Proverbes 28:11

DISCOURS : 816
AVANTAGES DES RICHES ET DES PAUVRES PAR RAPPORT

Proverbes 28:11 : Proverbes 28:11 . Le riche est sage dans sa propre vanité ; mais le pauvre qui a de l'intelligence le cherche .

Les PROVERBES sont pour la plupart très obscurs : ils sont destinés à transmettre une abondance d'instructions dans un petit espace ; et les vérités qu'ils contiennent sont presque toujours telles qu'elles échappent à l'observation des hommes irréfléchis, et militent contre leurs plus avis reçus. Que les riches ont grandement l'avantage des pauvres en ce qui concerne la connaissance en général, il faut l'avouer : car ils ont des loisirs, que les pauvres ne peuvent pas commander ; et l'instruction, que les pauvres ne peuvent obtenir.

C'est pourquoi on suppose généralement que les riches ont le même avantage par rapport à la connaissance divine. Mais ce n'est en aucun cas vrai. Au contraire, les pauvres ont, en référence à la connaissance divine, l'avantage d'eux. Et c'est ce qu'affirme Salomon, dans les paroles que nous avons devant nous : « Le riche est sage dans sa propre vanité ; mais le pauvre qui a de l'intelligence le cherche.
A l'appui de l'affirmation de Salomon, je montrerai,

I. Que les pauvres ont vraiment l'avantage des riches en référence à la connaissance divine—

Elihu, dans l'intention de criminer Job, a observé : « Les grands hommes ne sont pas toujours sages [Note : Job 32:9 .] ». Et si cela est vrai par rapport aux affaires de ce monde, à plus forte raison par rapport aux préoccupations de l'éternité Les pauvres ne sont d'ailleurs pas toujours sages à cet égard : pourtant ils ont, dans l'ensemble, l'avantage des riches. .

1. Ils avaient l'avantage dans les temps anciens—

[Regardez ceux qui ont reçu le témoignage de notre Seigneur béni. Il a été dit avec une sorte de triomphe : « Est-ce que l'un des dirigeants et des pharisiens a cru en lui [Note : Jean 7:48 .] ? Alors qu'on nous dit, d'autre part, que « les gens du commun l'ont entendu avec joie [Note : Marc 12:37 .

]. " Et telle était aussi l'expérience des Apôtres : c'était principalement parmi les pauvres que leur ministère était accompli avec succès ; comme l'observe saint Paul : « Vous voyez votre appel, frères, comment peu de sages selon la chair, peu de puissants, peu de nobles sont appelés : mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les choses qui sont puissants ; et les choses basses du monde, et les choses qui sont méprisées, Dieu les a choisies, oui, et les choses qui ne sont pas, pour réduire à néant les choses qui sont ; qu'aucune chair ne se glorifie en sa présence [Note : 1 Corinthiens 1:26 .].”]

2. Ils ont aussi l'avantage à ce jour—

[Ce devait être l'une des marques de l'avènement du Messie, que « aux pauvres l'Évangile devrait être prêché [Note : Matthieu 11:5 .] ». C'est aussi par eux que l'Evangile devait être reçu, tandis que par les riches il devait être rejeté et méprisé. Notre Seigneur béni ne s'est pas contenté de l'affirmer non plus, mais il l'a considéré comme un sujet approprié de louange et d'action de grâce : « Je te remercie, ô Père, Seigneur du ciel et de la terre, parce que tu as caché ces choses aux sages et aux prudents, et eux aux bébés [Note : Matthieu 11:25 .

] !" Et maintenant, regardez autour de vous, et voyez s'il n'en est pas ainsi aujourd'hui. Qui sont-ils qui apprécient l'Evangile ? Qui sont-ils qui y assistent, partout où il est prêché avec effet ? Certains , en effet, il y a des sages et des riches ; mais très peu en comparaison ; si peu, que si un homme riche et érudit montre un amour décidé à l'Evangile, il est considéré presque comme un phénomène ; et cela aussi, non moins par l'Église que par le monde lui-même.

La grande masse des religieux est de la classe la plus pauvre ; de sorte qu'en ce jour, pas moins qu'à l'âge apostolique, où cet appel de l'apôtre Jacques nous est adressé : « Écoutez, mes frères bien-aimés, Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres de ce monde pour qu'ils soient riches de foi et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment [Note : Jaques 2:5 .

] ? » il n'y a qu'une réponse qu'on puisse lui donner : il faut dire : C'est quand même ; c'est parmi les pauvres, et non parmi les riches, que Dieu a formé son Église : c'est « de pierres brutes qu'est fait son autel [Note : Exode 20:25 .] » ; et « de ces mêmes pierres qu'il a suscité des enfants à Abraham [Note : Matthieu 3:9 .] ».]

Voyant donc que ce que nous avons affirmé est un fait incontestable, disons,

II.

Compte pour ça—

Nous pourrions être satisfaits de référence, comme notre Seigneur fait, à la volonté souveraine de Dieu: « Oui, Père, car il semblait bien à tes yeux [Note: Matthieu 11:26 .], » Devrait être tout à fait suffisant pour nous. Mais nous pouvons faire remonter le fait à des causes naturelles. Les riches, du fait même de leur élévation dans la société, subissent des désavantages considérables, au-delà de ce que vivent les pauvres :

1. Ils sont plus aveuglés par les préjugés—

[Dans l'esprit des ordres supérieurs de la société, les préjugés sont inculqués dès leur plus jeune âge. Les religieux sont tenus à distance d'eux ; les livres religieux leur sont retirés ; et les sentiments religieux sont marqués de toutes les épithètes qui peuvent les rendre odieux. Pour une parole qui les conduirait à Dieu, cent sont prononcées pour les éloigner de lui. Qu'ils trahissent un amour pour les choses terrestres, et personne n'offrira un sentiment pour les détourner d'une si mauvaise voie : mais qu'ils trahissent un amour décidé pour les choses célestes, et des multitudes s'efforceront de tous les moyens de les détourner de si un chemin dangereux.

Aussi leurs préjugés sont-ils tous du côté du mal et du monde. Et combien grand l'effet des préjugés est, peut être vu dans les adhérents à la fois du judaïsme et du papisme. On croirait que les superstitions de l'une et de l'autre doivent céder devant la lumière du Nouveau Testament : mais le préjugé, comme on l'a dit, n'a ni yeux ni oreilles. La vérité n'a aucune force et l'argument n'a aucun pouvoir lorsqu'il est présenté à quelqu'un dont l'esprit est préoccupé par des déclarations de nature défavorable.

L'Apôtre dit des Juifs, que « jusqu'à ce jour un voile est sur leurs cœurs : de sorte que, quand Moïse leur est lu, ils ne peuvent pas voir la véritable portée de ses instructions [Note : 2 Corinthiens 3:14 .] . " Et c'est précisément ainsi qu'il en est aussi des riches, quand l'Evangile leur est prêché : « Leurs yeux sont aveuglés ; et ils ne peuvent discerner » la vérité des choses qui leur sont proposées [Note : 2 Corinthiens 4:4 ].

Mais les pauvres sont comparativement peu soumis à cette influence. Les gens ne prennent pas tant de peine à nuire à leur esprit ; et ils sont davantage laissés à penser et à agir par eux-mêmes. Ainsi, quand la vérité leur est proposée, ils sont plus ouverts à la conviction et plus facilement soumis à son pouvoir. Et c'est l'une des raisons pour lesquelles même les « publicains et les prostituées entrent dans le royaume avant les scribes et les pharisiens ».]

2. Ils sont plus asservis par la coutume—

[Les riches, au milieu de toute leur liberté vantée, sont les plus esclaves esclaves que le monde contienne. Si les nègres craignent le fléau de leurs maîtres, les riches craignent aussi d'être soumis au fouet de la censure entre leurs égaux. Qu'une occasion d'instruction spirituelle leur soit donnée, ils craindraient d'en profiter, si elle était offerte dans un lieu peu fréquenté par les riches, ou par une personne non approuvée parmi eux.

Même si dans leur cœur ils seraient heureux d'entendre l'instruction, ils n'osent pas aller au-delà de la ligne prescrite par la coutume et la mode, de peur de s'attirer quelque reproche. Ils auraient honte d'être trouvés en train de lire la Bible ; et seraient dans des horreurs parfaites s'ils étaient découverts en train de pleurer leurs péchés. Certes, un riche papiste ne rougirait pas d'être connu pour suivre les usages superstitieux de son Église, parce que d'autres riches approuvent et suivent à la fois les mêmes superstitions ; mais un riche protestant n'oserait pas passer un jour à jeûner et à prier, riche de sa propre communauté méprise la piété et les moyens par lesquels la piété s'avance dans l'âme.

Mais les pauvres sont plus libres de suivre les préceptes de leur conscience : et quand ils « auront une intelligence spirituelle », ils les suivront : ils ne se contenteront pas de « continuer sur la grande route, parce que beaucoup y marchent ; ou de déserter le sentier étroit, car il y en a peu qui le trouvent [Note : Matthieu 7:13 .

] : " ils sont plus indépendants des opinions du monde ; et sont prêts à dire avec Josué : « Que les autres pensent ou agissent à leur guise, je servirai le Seigneur [Note : Josué 24:15 .]. »]

3. Ils sont plus trompés par la vanité—

[Les riches, en raison de leur richesse et de leur influence, ont une grande déférence envers leurs opinions. La flatterie qu'ils reçoivent leur est extrêmement reconnaissante ; et ils commencent bientôt à penser qu'ils sont en effet aussi sages que les flagorneurs flatteurs les représentent. Par conséquent, ils deviennent très confiants dans leurs propres opinions et peuvent mal tolérer la contradiction sur n'importe quel sujet. Ils supposent aussi qu'ils sont aussi compétents pour juger de la religion que de tout autre sujet ; et établiront la loi au sujet de la vérité divine avec autant de confiance que s'ils avaient la sagesse de Daniel ou de St.

Paul. Mais le pauvre homme qui a été instruit de Dieu voit tout de suite combien ces personnes sont ignorantes sur les sujets sur lesquels elles prétendent dogmatiser avec une confiance si éhontée. Le riche vaniteux nous dira combien il est erroné de représenter notre nature déchue comme si dépravée ; et quelle doctrine licencieuse est celle du salut par la foi seule ; et qu'une vie d'entier dévouement à Dieu ne vaut pas mieux qu'un fanatisme sauvage ou une hypocrisie puritaine.

Mais « le pauvre qui a de l'intelligence le cherche : » il a en lui l'évidence de ces vérités que l'orgueilleux dénonce. Saint Jean dit : « Celui qui croit au Fils de Dieu a le témoignage en lui-même [Note : 1 Jean 5:10 .] : » et cette évidence intérieure est plus pour lui que toutes les affirmations que la vanité peut dicter ou que l'arrogance soutiennent .

Il connaît sa propre dépravation : il sent son besoin d'un Sauveur : il goûte la douceur de la religion pure et sans souillure ; et de Dieu il hérite d'une bénédiction [Note : Matthieu 5:3 .], tandis que le riche méprisant de sa foi ne reçoit que des malheurs de la main de son Dieu offensé [Note: Ésaïe 5:21 .]

Amélioration—
1.

N'envie pas ceux qui sont riches en ce monde—

[Vraiment, ils sont entourés de pièges et exposés à de grands dangers. Les avantages qu'ils possèdent sont très insignifiants : (qu'a l'homme le plus riche au-delà de la nourriture et des vêtements, que les pauvres possèdent aussi bien qu'eux ?) mais leurs inconvénients sont très grands ; si grand qu'« il est plus facile à un chameau de passer par le chas d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume des cieux ». Remarquable, à cet égard , est ce conseil de Salomon ; « Travail pour ne pas être riche : cesse de ta propre sagesse [Note : Proverbes 23:4 .] » Les erreurs signalées ici sont presque inséparables les unes des autres ; et quiconque est vraiment sage sera sur ses gardes contre eux deux.]

2. Cherchez à être « riches envers Dieu »—

[C'est la vraie sagesse : et plus vous possédez de richesses spirituelles, plus vous serez vraiment humble devant Dieu. En effet, un pauvre homme pieux est, selon l'estimation de Dieu, un caractère aussi élevé qu'il en existe sur terre. Lorsque le Fils unique de Dieu s'est incarné, c'était le caractère qu'il a assumé . Cherchez à vous conformer à lui, et vous n'avez besoin de rien désirer au-delà. Rien n'a de valeur sans piété ; ni rien ne peut ajouter à la piété, quand elle occupe pleinement l'âme [Note : Philippiens 3:7 .]