Proverbes 28:13

DISCOURS : 817
VRAI REPENTIR RECOMMANDÉ

Proverbes 28:13 . Celui qui couvre ses péchés ne prospérera pas, mais celui qui les confesse et les abandonne aura pitié .

LE sujet du repentir n'offre rien pour la gratification des « oreilles qui démangent ». Mais il ne faut pas pour cela l'oublier ; puisque, s'il est moins intéressant que certains autres sujets sur le plan de la nouveauté, il ne cède à aucun point d'importance. C'est le premier acte par lequel un pécheur retourne à son Dieu : et c'est un acte dont le saint le plus éminent a l'occasion de jour en jour ; en sorte qu'elle prend chez lui plutôt le caractère d'une habitude que d'un acte.

Chez le chrétien plus cultivé, c'est la chaîne, tandis que toute autre grâce est la trame : que les couleurs qui s'en mêlent soient graves ou gaies, cela imprègne toute la pièce et est, pour ainsi dire, le fondement de tout le reste.
Pour l'avancement de ce travail dans toutes nos âmes, je montrerai,

I. La folie de couvrir nos péchés—

Cacher nos péchés à l'œil qui voit tout de Dieu est impossible : pourtant,
il y a diverses manières dont les hommes tentent de les couvrir -
[Le péché, bien qu'il ne puisse pas être caché à Dieu, peut être couvert de nous-mêmes, par la négation , par l' atténuation , par oubli .

Beaucoup, bien que marchant dans la violation habituelle des devoirs les plus simples, nieront avoir commis le moindre péché. Comme « la femme adultère » dont parle Salomon, « mange et s'essuie la bouche, et dit : Je n'ai fait aucune méchanceté [Note : Proverbes 30:20 .] » ; ainsi ceux-ci, en satisfaisant leurs appétits sensuels, pensent qu'ils ne commettent pas plus de mal que s'ils avaient simplement satisfait les exigences de la faim et de la soif : et, dans leur esprit, une indulgence coupable n'est qu'un prélude à une autre, chaque fois que l'occasion et l'inclination concourent. pour l'appeler.

Les personnes de cette description, si elles ne reçoivent qu'une indication lointaine de leur état, sont prêtes à répondre, même contre Dieu lui-même, tout comme Caïn, après avoir assassiné son frère Abel : « Où est ton frère Abel ? « Je ne sais pas : suis-je le gardien de mon frère [Note : Genèse 4:9 .] ? Ainsi, plutôt que de s'humilier devant Dieu, ils nieront leur responsabilité envers lui, en disant : « Nos lèvres sont à nous : qui est Seigneur sur nous [Note : Psaume 12:4 .

] ? » Mais cette négation de leur culpabilité ne leur servira à rien. Dieu les reprendra comme il l'a fait avec Israël d'autrefois [Note : Jérémie 2:23 . C'est une belle image pour illustrer l'avidité insatiable avec laquelle les méchants suivent leurs propres convoitises et passions.]; et les visitera sûrement avec sa plus vive indignation [Note : Jérémie 2:31 ; Jérémie 2:35 .].

D'autres couvrent leurs péchés en s'efforçant d'en atténuer la culpabilité. Ainsi firent Adam et Eve au Paradis. Ainsi fit aussi Saül, après avoir épargné le roi des Amalécites et le butin qu'il avait pris, au lieu de les détruire entièrement selon la direction qu'il avait reçue du Seigneur. Il affirma d'abord avoir exécuté l'ordre divin ; et qu'étant réfuté par le mugissement des bœufs, il se justifia, affirmant que, dans la mesure où il était impliqué dans l'affaire, il avait agi sous l'influence du peuple, qu'il ne pouvait retenir, et n'osait pas résister [Note : 1 Samuel 15:13 ; 1 Samuel 15:20 ; 1 Samuel 15:24 .

]. C'est ainsi aussi que la généralité agit tout autour de nous. Ils ne peuvent pas réellement nier que ce qu'ils font est contraire à la volonté révélée de Dieu ; mais ils sont si circonscrits, qu'ils ne peuvent en somme agir autrement qu'ils ne font : le courant du monde est si fort contre eux, qu'ils ne peuvent y résister ; et, s'ils se trompent, la faute en est plutôt à ceux qui ont ouvert la voie, qu'à eux-mêmes, qui n'ont fait qu'accompagner le courant.

Mais peut-être que la façon la plus courante de couvrir les chants est de les laisser passer complètement inaperçus. Beaucoup ne sont pas tout à fait convaincus que leurs voies sont justes ; mais ils avancent sans trop réfléchir, et oublient bientôt tout ce qui a pu faire une légère impression sur leur esprit. Oubliant leurs péchés, ils supposent que Dieu les a oubliés aussi. De telles personnes Dieu se plaint ; « Ils ne considèrent pas dans leur cœur que je me souviens de toute leur méchanceté [Note : Osée 7:2 .

]. " Très belle est la description que Dieu donne de ces personnes, par le prophète Jérémie : « J'ai écouté et entendu, mais ils ne parlaient pas correctement : aucun homme ne s'est repenti de sa méchanceté, en disant : Qu'ai-je fait ? Chacun se tourna vers sa course, tandis que le cheval s'élançait dans la bataille [Note : Jérémie 8:6 .]. Le cheval est inconscient de son danger ; et il en va de même pour la masse des hommes impies : « c'est un jeu pour eux de commettre l'iniquité » ; et, pourvu qu'il ne soit pas de nature odieuse au point de violer les usages du lieu où ils vivent, ils disent : « Aucun mal ne nous arrivera [Note : Jérémie 5:12 .]. »]

Mais tous ceux qui tentent ainsi de couvrir leurs péchés sont coupables de la folie la plus extrême –
[Ils « ne pourront jamais prospérer ». Prospérité temporelle qu'ils peuvent avoir autant que les autres : mais dans leurs âmes ils ne peuvent pas prospérer [Note : Job 31:33 .].

Ils ne peuvent pas dans ce monde . Ils ne peuvent avoir aucune paix avec Dieu ou dans leur propre conscience ; car Dieu a dit : « Il n'y a pas de paix pour les méchants. Ils ne peuvent avoir aucune victoire sur le péché : car Dieu n'interviendra pas pour les délivrer des liens dont ils sont eux-mêmes satisfaits. Ils ne peuvent prendre plaisir aux saintes ordonnances, ni dans l'assemblée publique, ni dans leur chambre secrète. Ils peuvent, comme les auditeurs d'Ézéchiel, être satisfaits d'entendre un homme qui sait bien jouer d'un instrument [Note : Ézéchiel 33:31 .

] ; mais ils ne peuvent avoir aucune communion avec Dieu : car « quelle communion a la justice avec l'injustice, ou la lumière avec les ténèbres [Note : 2 Corinthiens 6:14 .] ? Ils ne peuvent avoir aucune perspective lumineuse et réjouissante du monde éternel : car ils n'ont aucune preuve en eux-mêmes de leur acceptation avec Dieu, ni aucune « conformité pour l'héritage des saints dans la lumière ».

Ils peuvent encore moins prospérer dans le monde à venir . Là, les impénitents et les incrédules recevront leur récompense méritée. Aucune joie ne les y attend. Ils ne cherchaient pas simplement et c'est pourquoi ils ne le trouvent pas : ils ne sont venus ni fatigués ni chargés à Christ ; et c'est pourquoi ils n'ont aucune part au repos que lui seul peut donner : ils ne se sont pas humiliés ; et c'est pourquoi ils ne peuvent jamais être exaltés.]

Considérons maintenant, d'autre part,

II.

Le bénéfice de la vraie pénitence—

La vraie repentance se compose de deux parties ; une confession et un abandon de nos péchés -
[La confession est d'une nécessité absolue et indispensable. Nous ne pouvons jamais nous humilier correctement sans cela. Nous ne devons pas non plus nous reposer sur de simples reconnaissances générales : nous devons rechercher nos péchés : nous devons dire : « Ainsi et ainsi j'ai fait. » Nous devrions aller plus loin et entrer dans les aggravations particulières de nos péchés, afin d'affecter plus profondément nos propres cœurs et de remplir nos esprits de dégoût et d'aversion pour nous-mêmes.

Non pas que Dieu ait besoin d'être informé : il connaît toutes nos iniquités et toutes les circonstances qui les ont accompagnées. Mais en les étalant tous devant Dieu, nous lui donnons d'autant plus de gloire en tant que Dieu de miséricorde et de compassion infinies ; en même temps que nous préparons nos propres esprits à recevoir la miséricorde de sa part.
Mais, en plus de cela, nous devons abandonner nos péchés. Si nous les tenons fermement, c'est une preuve claire que notre repentir n'est pas authentique.

Nous ne devons pas non plus les abandonner simplement comme un homme se sépare d'un membre qui, s'il n'était pas amputé, détruirait sa vie : nous pouvons en effet prendre en considération le danger qui en découle, comme notre Seigneur nous le dit dans le cas d'« un droit main ou œil droit », qui, s'ils étaient conservés, nous plongeraient dans une perdition éternelle : mais nous devons les considérer comme odieux, et odieux, et abominables ; et aspirer à la délivrance d'eux comme nous le ferions pour la délivrance du plus odieux désordre.

Ces deux, une confession et un abandon du péché, doivent aller de pair. En supposant que nous puissions remettre nos péchés pour l'avenir, il nous conviendrait encore de pleurer ceux qui sont passés : et, si nous les pleurons si amèrement, encore ne devons-nous pas nous reposer sans remporter la victoire sur eux, c'est l'union de les deux qui marquent la vraie pénitence ; et]
Là où se trouve une telle repentance, là Dieu accordera ses bénédictions les plus riches —
[Il est dit dans une partie ultérieure de ce chapitre, qu'« un homme fidèle abondera en bénédictions.

Et cela est vrai de tous ceux qui traitent fidèlement leur propre âme et leur Dieu, en pleurant et en mortifiant leurs corruptions les plus secrètes. Ceci est fortement affirmé par tous les écrivains inspirés. « Que le méchant abandonne sa voie, et l'homme injuste ses pensées, et qu'il retourne au Seigneur, et il aura pitié de lui, et de notre Dieu, car il pardonnera abondamment [Note : Ésaïe 55:7 .

]. " A ceux-là, la fidélité et la justice de Dieu assurent une parfaite rémission de tout péché [Note : 1 Jean 1:9 .]. Dieu ne tardera pas non plus à manifester son amour, une fois qu'il verra nos âmes vraiment humiliées pour le péché. Le publicain qui se condamnait lui-même était justifié avant même qu'il ne quitte l'endroit où ses aveux ont été faits [Note : Luc 18:14 .

]. Et David parle de la même vérité telle qu'elle s'est également rendue compte de son expérience. Alors qu'il s'abstenait de s'humilier, il était maintenu dans un état de ténèbres et de misère : mais « dès qu'il a commencé à confesser ses péchés au Seigneur, le Seigneur a pardonné l'iniquité de son péché [Note : Psaume 32:3 .].”

Et avons-nous besoin de dire quelle « miséricorde » Dieu accordera aux pénitents au dernier jour ? Assurément, toutes les manifestations de son amour qu'il leur donne dans ce monde ne sont que comme une étoile scintillante comparée à cette pleine splendeur du soleil de justice, dont jouira en ce jour toute âme contrite. La joie du Père pour le retour du prodigue, avec toute la musique, les festins et les danses, ne sont que de faibles images de ce qui sera réalisé dans le ciel pour chaque vrai pénitent pendant toute l'éternité.]

De là, nous pouvons apprendre,
1.

D'où vient que les hommes connaissent si peu la prospérité spirituelle...

[La repentance est une œuvre à laquelle nous sommes très opposés. Si nous ne faisions qu'occasionnellement réserver un jour pour le jeûne solennel et la prière, et si nous nous appliquions plus diligemment au grand devoir de l'humiliation devant Dieu, nous aurions de lui des visites plus agréables et des communications plus riches de sa grâce à nos âmes — — — ]

2. Combien douloureuse sera l'auto-condamnation de tous ceux qui périssent !

[La promesse dans notre texte sera alors rappelée avec une honte et une tristesse indicibles. Quelle réflexion ce sera, « J'aurais pu obtenir miséricorde, mais je ne la chercherais pas : » Dieu me dit : « Ne reconnais que ton iniquité [Note : Jérémie 3:12 .] : » mais je ne daignerais pas admet-le. En vérité, les conditions faciles auxquelles le salut aurait pu être obtenu, formeront l'ingrédient le plus amer de cette coupe amère que l'âme impénitente devra boire de toute éternité.]

3. Quelles obligations avons-nous envers le Seigneur Jésus-Christ !

[C'est par lui, et par lui seul, que le repentir est utile. Il n'y a rien dans le repentir qui puisse mériter le pardon : tout le mérite est en Jésus-Christ, même dans son obéissance jusqu'à la mort : c'est ce qui annule toute notre faute : c'est ce qui achète notre droit à l'héritage céleste. Alors que nous confessons et abandonnons nos péchés, que nos yeux soient tournés vers lui comme notre seul espoir, même vers lui, « en qui toute la postérité d'Israël sera justifiée, et en qui elle se glorifiera ».]