Proverbes 28:4

DISCOURS : 814
LES EFFETS DE LA PIÉTÉ ET DE L'IMPIÉTÉ DANS LE MONDE

Proverbes 28:4 . Ceux qui abandonnent la Loi, louent les méchants ; mais ceux qui gardent la Loi, combattez avec eux .

L'HOMME, en tant qu'être social, a une influence sur ceux qui l'entourent : et ses actions doivent être considérées, non seulement comme elles l'affectent lui-même, mais, dans leur aspect social, comme tendant à impressionner l'esprit des autres. De ce point de vue, une grande part de responsabilité nous incombe, bien au-delà de ce que, à première vue, nous serions prêts à imaginer. Notre bonne ou mauvaise conduite sert d'exemple, et encourage une conduite similaire chez les autres : de sorte que, dans nos actions quotidiennes, nous, bien que inconscients de cela, faisons le bien ou le mal dans une mesure inconnue.

Ceci est proclamé dans les paroles devant nous : « Ceux qui abandonnent la Loi, louent les méchants ; mais ceux qui gardent la loi, combattez avec eux.
A partir de ces paroles, je serai amené à montrer les effets de la piété et de l'impiété sur le monde environnant. Et,

I. D'impiété—

Quelle que soit la ligne de conduite des hommes, ils doivent nécessairement « prendre plaisir à ceux qui la poursuivent [Note : Romains 1:32 .] ». Ceux qu'ils choisiront bien entendu pour leurs compagnons ; et si pour aucune autre raison, cependant, dans leur propre justification, ils approuveront et applaudiront leurs voies. Les orgueilleux féliciteront les orgueilleux et « les appelleront heureux [Note : Malachie 3:15 .

] ; » de même que le mondain « bénira les cupides, que Dieu abhorre [Note : Psaume 10:3 .] ». En effet, il peut être établi comme règle générale que si seulement vous « vous faites du bien », en étudiant votre propre aisance, votre intérêt et votre honneur, « tous les hommes vous loueront », en tant qu'hommes sages et dignes. d'imitation [Note : Psaume 49:18 .

]. Il va de soi que « le monde aimera les siens [Note : Jean 15:19 : Jean 15:19 .] ». Ceci, cependant, est une vue très partielle de notre texte; dont le vrai sens est bien plus profond. La louange qu'un homme impie donnera à ceux qui sont comme lui, est donnée non seulement occasionnellement avec les lèvres, mais uniformément et sans interruption dans la vie. Un homme qui refuse de se soumettre à la volonté de Dieu et « abandonne sa Loi », par cet acte même, déclare tacitement, bien que très intelligiblement, à tout ce qui l'entoure :

1. Que l'obéissance à la Loi de Dieu est inutile—

[Il reconnaîtra que les Écritures sont une révélation de Dieu ; et serait grandement offensé si sa croyance en cette révélation était mise en doute. Mais sa foi en elle n'est qu'un assentiment spéculatif : il n'y regarde pas l'autorité de Dieu ; et par son mépris de cette autorité, il dit, en fait, qu'une soumission à elle est inutile. Le langage du cœur et de la vie est ainsi interprété par Dieu lui-même : « Vous avez dit : Il est vain de servir Dieu ; Seigneur des Armées [Note : Malachie 3:14 .] ? « Et cette construction est juste ; car ce qu'un homme avoue être inutile pour lui-même, il doit être compris comme soutenant l'être pour les autres.]

2. Que même l'Evangile lui-même n'implique aucune obligation pour nous—

[Beaucoup de ceux qui professent croire à l'Évangile et en faire le fondement de leur espérance envers Dieu, ne ressentent pourtant aucune influence contraignante de toutes ses merveilles d'amour et de miséricorde. Ils disent pratiquement : « C'est vrai, le Seigneur Jésus-Christ est venu dans le monde et « est mort le juste pour l'injuste, afin de nous amener à Dieu [Note : 1 Pierre 3:18 .

]. " Mais qu'est-ce que cela a à voir avec la régulation de nos vies ? Nous n'avons pas besoin d'être « amenés à Dieu » dans ce monde : il suffira bien de lui être amenés dans le monde à venir : et nous pouvons être sûrs, même par cette miséricorde même qui nous est accordée, que Dieu nous acceptera, même si aucun changement n'aura eu lieu dans nos cœurs et nos vies. Il a effectivement envoyé son Fils, comme on nous le dit, « pour nous bénir, en détournant chacun de nous de nos iniquités [Note : Actes 3:26 .

] : » mais nous n'avons pas besoin d'être inquiets à l'idée de ressentir un tel effet de la mission du Rédempteur : nous pouvons vivre pour nous-mêmes et obtenir sa faveur, aussi efficacement et aussi certainement que si nous vivions pour lui. »]

3. Que la voie de la méchanceté est préférable car elle respecte ce monde présent—

[Ne trouvant de plaisir que dans les choses du temps et du sens lui-même, il encourage le même goût chez les autres. Car, pour quelle fin « Dieu nous a-t-il donné toutes choses richement pour en profiter », si nous ne devons pas en profiter ? Quant au respect des préceptes de la Loi, il est évident qu'il doit exiger une continuelle abnégation : et quel bonheur peut-il y avoir là-dedans ? Elle doit nous détacher aussi de ceux qui sont les plus capables et les plus disposés à administrer à notre bonheur : et comment cela peut-il fonctionner, sinon à notre détriment ? Quant au repentir et aux saints exercices de toute espèce, ils peuvent être très bons à l'heure de la mort ; mais pour une personne en bonne santé, ils ne peuvent être qu'une source de tristesse et de mélancolie. Ainsi, il sanctionne les impies dans l'ensemble de leur conduite, et les encourage dans toutes les illusions par lesquelles ils sont induits en erreur.]

4. Qu'aucun mal ne doit en être appréhendé dans le monde à venir—

[Cela découle nécessairement de tout le reste : car, s'il pensait vraiment que Dieu exécuterait ses menaces contre les contrevenants à la Loi, il serait plus attentif à ses propres voies. Mais il se persuade que Dieu est trop miséricordieux pour punir qui que ce soit dans le monde éternel, ou, en tout cas, pour de si légères offenses qu'il commet : et, par son mépris ouvert des jugements menacés de Dieu, il dit à tout autour de lui , qu'ils n'ont rien à craindre, car « le Seigneur ne fera ni bien ni mal [Note : Sophonie 1:12 .

]. " La description exacte de ces personnes est donnée par le Psalmiste, lorsqu'il dit : « Le méchant, par l'orgueil de son visage, ne cherchera pas Dieu : Dieu n'est pas dans toutes ses pensées. Ses voies sont toujours douloureuses : tes jugements sont bien au-dessus de ses yeux : et quant à tous ses ennemis, il se moque d'eux [Note : Psaume 10:4 .].”]

L'inverse est l'influence,

II.

De piété—

L'homme qui abandonne la Loi, loue les méchants ; mais l'homme qui garde la loi les combat. Il fait ça,

1. Par le témoignage silencieux de sa vie—

[Un homme pieux est comme « une lumière qui brille dans un endroit sombre ». Si discrète que soit sa conduite, elle contraste avec celle de tous ceux qui l'entourent, et surtout avec celle de ceux qui se meuvent dans sa sphère de vie. S'il est jeune, sa sobriété est un reproche à tous les étourdissements et à toutes les folies de sa jeune connaissance. S'il est d'un âge plus avancé, son zèle pour Dieu réprouve la mondanité et l'indifférence même de ses voisins les plus respectés.

Que nous considérions son abstinence du péché ou sa pratique de la sainteté, il jette également des réflexions sur la grande masse de l'humanité. « Ils sont du monde, et parlent du monde : il est de Dieu, et à la fois parle et agit pour Dieu [Note : 1 Jean 4:5 ] ». « Il n'est conforme au monde » dans aucune de ses vanités [Note : Romains 12:2 ] : « il sort du monde et est séparé ; et ne touchera même pas à la chose impure [Note : 2 Corinthiens 6:17 ].

” Il s'efforce de marcher dans le monde, de manière à “ garder ses vêtements propres [Note : Apocalypse 16:15 .] ” et sans aucune de ses abominations. Il est même « crucifié pour le monde, et le considère comme un homme qui serait suspendu sur une croix, et qui attend une dissolution rapide [Note : Galates 6:14 .

]. " En même temps il se livre à de saints exercices ; et décide, avec l'aide de Dieu, d'accomplir chaque devoir, comme en présence de son Dieu. Il montre qu'il a d'autres vues, d'autres désirs, d'autres poursuites, que le monde n'a de conception ; qu'il appartient à un autre monde ; que sa conversation est au ciel [Note : Philippiens 3:20 .

] ; » et que, « bien que dans le monde, il ne soit pas du monde, de même que le Seigneur Jésus-Christ n'était pas du monde [Note : Jean 17:16 .] ».

Or, tout cela, par nécessité, attire l'attention et contraint tous ceux qui le voient à dire : « S'il a raison, nous devons avoir tort. L'effet de sa conduite est exactement comme celui de Noé, quand il a construit l'arche. Il est dit de Noé, que « ému de peur, il prépara une arche pour sauver sa maison ; par laquelle il condamna le monde [Note : Hébreux 11:7 .

]. " Comment cet acte de sa part a-t-il condamné le monde ? Il était, il est vrai, « un prédicateur de justice » ; mais ce n'était pas tant sa prédication que sa pratique qu'on disait ici condamner le monde. Sa foi a condamné leur incrédulité ; sa peur, leur sécurité ; son obéissance, leur désobéissance. Il n'avait besoin de rien dire : sa conduite parlait suffisamment ; et les consciences des spectateurs en firent la demande.

Ainsi en est-il, dans une certaine mesure, de tout homme pieux ; il est « une épître du Christ, connue et lue de tous les hommes [Note : 2 Corinthiens 3:3 .] ». Le monde impie peut fermer les yeux à la lumière de la parole écrite de Dieu ; mais lui, ils sont forcés de le voir, s'ils le veulent ou non ; et en lui ils voient quelle est la ligne de conduite que Dieu exige, et à quel point ils sont loin de marcher selon elle.

Que le monde se considère comme condamné par les pieux, cela ressort de l'indignation qu'ils manifestent lorsque la lumière de la vérité de Dieu brille devant eux. Ils s'efforcent instantanément, par tous les moyens possibles, d'éteindre la lumière, ou en tout cas d'inciter les pieux à mettre leur lumière sous un boisseau, et à la cacher à leurs yeux [Note : Jean 3:19 .

]. Ils professeront de réprouver les sentiments des pieux : mais ils ne se préoccuperaient jamais des sentiments des pieux, s'ils pouvaient les amener à changer leur conduite . C'est leur conduite qui leur fait des reproches, et qui fait le vrai motif de leur indignation contre eux. « Si vous étiez du monde, dit notre Seigneur, le monde (quels que soient vos sentiments) aimerait les siens : mais parce que vous n'êtes pas du monde , mais je vous ai choisis hors du monde, donc le monde te déteste [Note : Jean 15:19 .

]. " Que la piété entre dans n'importe quelle famille parmi nous, et nous verrons s'accomplir cette parole : « Pensez-vous que je sois venu pour envoyer la paix sur terre ? Je ne suis pas venu pour envoyer la paix, mais une épée [Note : Matthieu 10:34 .].”]

2. Par l'aveu ouvert de ses sentiments—

[Un fidèle serviteur de Dieu, quelle que soit sa ligne de conduite, n'aura pas honte de Christ, mais « le confessera ouvertement devant les hommes [Note : Matthieu 10:32 .] ». Il considère cela comme un devoir impérieux. Il ne veut pas faire parade de sa religion : mais il lui est commandé de « faire briller sa lumière devant les hommes [Note : Matthieu 5:16 .

] ; » et non seulement « de ne pas avoir de communion avec les œuvres infructueuses des ténèbres, mais, lorsque l'occasion se présente, de les Éphésiens 5:11 [Note : Éphésiens 5:11 .] ». Par conséquent, bien qu'il soit prudent, « de ne pas jeter les perles devant des porcs, qui ne feraient que les fouler aux pieds [Note : Matthieu 7:6 .

] », il est « prêt à donner à chaque enquêteur une raison de l'espérance qui est en lui avec douceur et crainte [Note : 1 Pierre 3:15 .] ». Il n'aura pas non plus peur de réprimander le péché, là où il a le moindre espoir que ses remontrances seront bien reçues. S'il est ministre, il sera « hardi dans le Seigneur de proclamer l'Évangile de Dieu avec beaucoup de contestation [Note : 1 Thesaloniciens 2:2 .

] ; » ne craignant pas la face de l'homme, mais déclarant, avant tous, et sans réserve, « tout le conseil de Dieu [Note : Actes 20:27 .] ». Même s'il se déplace dans une sphère privée, il ne reculera pas non plus dans l'exercice de son influence, dans la mesure où elle s'étend, pour la suppression du mal et pour la diffusion de la piété dans le monde.

Ceci en effet suscitera des ennemis contre lui : car les hommes « haïront celui qui reprend à la porte [Note : Ésaïe 29:21 .] ». Ils haïssaient notre bienheureux Seigneur principalement à cause de cela ; comme il le leur a dit lui-même : « Vous (qui en acceptez les démarches), le monde ne peut pas haïr ; mais moi il hait, parce que j'en témoigne que ses œuvres sont mauvaises [Note : Jean 7:7 .

]. " C'est ce qui a exaspéré Achab contre Michée : « Je hais Michée parce qu'il ne dit pas du bien à mon sujet, mais du mal [Note : 1 Rois 22:8 .]. Et c'est la fidélité de Jean, en réprimandant le commerce illégal d'Hérode avec la femme de son frère Philippe, qui a attiré la vengeance de ce prince sur lui [Note : Marc 6:25 .

]. Mais, malgré tout l'odieux qu'une telle fidélité lui apportera, le vrai chrétien l'exercera selon l'occasion, déclarant franchement sa conviction, que « le grand chemin du monde mène à la destruction, et que seul le chemin étroit débouchera sur la vie éternelle [Note : Matthieu 7:13 .].”]

De ce sujet, nous pouvons voir clairement,
1.

Combien de culpabilité nous attache à tous—

[Je ne parlerai pas maintenant de ceux qui ont vécu dans le péché ouvert et flagrant; bien que, bien sûr, tout ce que je dirai s'appliquera à eux avec une double force ; mais je parlerai de ceux qui, bien que moraux et discrets, ne se sont pas livrés franchement à Dieu ; ou qui ont grandi jusqu'à maturité avant d'embrasser pleinement l'Évangile. Repensez à votre petite enfance : votre exemple a déjà eu une influence sur vos jeunes compagnons ; et leur dit, dans un langage qu'ils comprenaient clairement, qu'il n'y avait aucune raison pour eux de chercher Dieu.

Au fur et à mesure que vous grandissiez vers l'âge adulte, votre influence s'est proportionnellement étendue et proportionnellement plus préjudiciable également. Allez maintenant vers vos différents compagnons, et vers les milliers qui, à votre insu, ont tiré de votre exemple des encouragements dans le péché : allez, dites-leur combien vous regrettez les injures que vous avez faites, et combien vous êtes soucieux de réparer le mal, en faisant connu d'eux le chemin de la vie et du salut.

Des milliers, hélas ! sont hors d'atteinte de tout effort, et subissent déjà en enfer les misères que vous avez contribué à amonceler sur eux. Mais parmi ceux auxquels vous pourriez avoir accès, combien, pensez-vous, écouteraient vos conseils ? il n'y en aurait presque pas un parmi eux tous qui ne vous rirait au nez, et vous considérerait comme un sot ou un fou. Le roi Manassé, par son influence et son exemple, fit le mal autant que n'importe quelle créature ayant jamais vécu : mais lorsqu'il exerça son influence royale pour réclamer les personnes qu'il avait séduites dans le péché, il ne put l'emporter : ils le feraient toujours, malgré tous ses édits, et tout son exemple aussi, continuent à « offrir des sacrifices sur leurs hauts lieux », au lieu de se conformer aux commandements de leur Dieu [Note : 2 Chroniques 33:15 .

]. Ainsi, même en supposant que nous marchions maintenant dans les voies de Dieu, l'influence de nos vies antérieures continuera à opérer à la ruine de nombreuses âmes et à l'augmentation indicible de notre propre culpabilité. Considérez ceci, je vous prie, mes frères; et rappelez-vous que bien que vous n'ayez jamais commis un seul péché qui vous expose à la honte devant les hommes, vous êtes coupable aux yeux de Dieu, à un point qu'aucun langage ne peut peindre, aucune imagination ne peut concevoir.

Bien plus, aussi étrange que cela puisse paraître, l'irréprochabilité même de votre conduite devant les hommes, dans la mesure où elle a attiré une plus grande mesure de leur admiration, a malheureusement contribué, même au-delà de l'exemple de la généralité, à tromper leurs esprits et à ruiner leurs âmes. Je dois donc dire à chacun d'entre vous, que le tort que vous avez fait inconsciemment dans vos jours d'inconscience aux âmes des hommes, devrait être pour vous un motif d'humiliation la plus profonde, jusqu'à la dernière heure de votre vie.]

2. Quelle mesure prééminente de culpabilité est contractée par le professeur rétrograde -

[Alors que d'autres, par leur vie impie, encouragent le péché autour d'eux, vous le faites avec un effet bien plus grand. Car vous êtes compris comme parlant par expérience ; tandis que d'autres ne livrent qu'une opinion hâtive et mal formée . On vous considère comme proclamant qu'il n'y a pas d'excellence, pas de réalité, en religion ; que les voies du monde, dont tu t'étais éloigné pour un temps, ne sont ni si dangereuses ni si coupables que tu l'avais supposé par ignorance ; qu'en fait, il n'y a aucune sincérité chez ceux qui professent la piété ; et que, si tous étaient aussi honnêtes que vous, ils feraient, comme vous, tomber le masque d'un coup.

Ah ! pensez quelle pierre d'achoppement vous mettez sur le chemin des autres ; comment vous "crucifiez à nouveau le Fils de Dieu" ; et quelle cause les multitudes auront à maudire votre nom à jamais, tandis qu'elles réclament vengeance sur vos âmes pour avoir contribué si largement à leur ruine !

Et ici, permettez-moi de parler à ceux qui, en effet, ne reculent pas devant le péché ouvert, mais seulement jusqu'à dissimuler leurs principes en compliment au monde. Vous pouvez compter sur cette prudence : mais Dieu la considérera comme une trahison ; et le Sauveur, que « vous refusez ainsi de confesser, refusera de vous reconnaître en présence de son Père [Note : Matthieu 10:32 .

]. " Considère ceci; et sachez avec certitude dans quelles conditions votre sentence sera prononcée au dernier jour : « Si vous souffrez avec Christ, vous régnerez aussi avec lui ; mais si vous le reniez, il vous reniera. Si vous ne croyez pas à son témoignage, il demeure fidèle ; il ne peut pas se renier [Note : 2 Timothée 2:12 .] ; » mais exécutera assurément le jugement, en parfaite conformité avec cette règle.]

3. Quelle incitation nous avons à cultiver la piété au plus haut degré possible—

[Plus notre lumière brillera devant les hommes, plus nous couvrirons de honte la méchanceté des impies, et encouragerons l'exercice de tout ce qui est bon dans le monde. Et qui peut dire jusqu'où peut s'étendre notre influence ? Si nous sommes le moyen de conduire un pécheur à la repentance, « nous sauvons une âme de la mort et cachons une multitude de péchés [Note : Jaques 5:19 .

]. " Et quels peuvent être les effets ultimes sur la famille de cette personne, ou même sur sa postérité la plus éloignée, qui peut le dire ? Que cela fonctionne alors comme une incitation avec nous à « briller comme des lumières dans le monde [Note : Philippiens 2:15 .] ». Je ne dis pas que le salut de nos propres âmes devrait être notre premier motif : néanmoins, un fort motif supplémentaire que nous pouvons trouver dans le sujet qui nous occupe.

Elle ne doit pas non plus peser sur nos esprits : car, tandis que nous profitons au monde, nous honorons grandement notre Dieu ; qui est le plus glorifié dans ceux qui reflètent le plus son image et font le plus avancer son royaume dans le monde.]