Proverbes 28:5

DISCOURS : 815
LA LUMIÈRE APPRÉCIE PAR LES DIEUX

Proverbes 28:5 . Ceux qui cherchent le Seigneur comprennent toutes choses .

Il y a, dans les Saintes Écritures, des expressions larges et, si je puis ainsi les appeler, larges, qui, prises dans leur sens strict et littéral, n'ont même pas l'apparence de la vérité. Cependant, ne sont-ils pas susceptibles d'être mal compris, parce que tout lecteur sincère fournira nécessairement les restrictions nécessaires à une juste interprétation de ceux-ci. Par exemple : personne qui lirait les paroles que nous venons d'entendre, ne supposerait que Salomon ait jamais eu l'intention d'affirmer que tous ceux qui cherchaient le Seigneur étaient immédiatement amenés à la connaissance de tous les arts et sciences, et à la connaissance de tous les langues de la terre.

Toute expression doit nécessairement être limitée soit par le sujet qu'elle traite, soit par le contexte dans lequel elle se situe. Les mots que nous avons devant nous sont utilisés en contraste avec ceux qui les précèdent. L'écrivain vient de dire que « les hommes mauvais ne comprennent pas le jugement ; » c'est-à-dire qu'ils ne comprennent pas ce qu'ils font, ou ce qu'ils devraient faire, ou la véritable fin et la véritable portée des relations de Dieu avec eux.

Mais ceux qui cherchent le Seigneur sont bien instruits dans ces choses : ils peuvent être aussi ignorants des choses du monde que n'importe quel autre peuple ; mais des choses relatives à leur bien-être spirituel et éternel, ils ont un discernement qu'aucun homme impie ne fait ou ne peut posséder. Prenant le mot avec cette restriction, je vais,

I. Confirmez le sentiment—

Ici, je pourrais énumérer une grande variété de détails, tels que le mal du péché, la beauté de la sainteté, la gloire du Christ, que seul un homme spirituel peut vraiment appréhender : mais, comme l'expression est large et complète, mon illustration qu'il en soit ; qu'ainsi le contraste entre l'homme spirituel et l'homme charnel puisse apparaître avec plus de force. De ceux donc qui cherchent le Seigneur, je dirai, ils comprennent,

1. L'état et le caractère véritables du monde qui les entoure—

[Que chaque chose porte l'apparence d'un grand changement qui a été opéré sur elle, est évident pour tous. Les éléments mêmes portent cette empreinte ; de même que toute la création, animée et inanimée, rationnelle et irrationnelle. Personne ne peut concevoir le monde, ou quoi que ce soit en lui, comme ayant conservé le degré de perfection dans lequel il a été créé à l'origine. Les impies donc, ainsi que les autres, sont conscients qu'il y a beaucoup de désordre dans le monde.

Mais l'homme pieux seul le voit à un degré quelconque selon son étendue réelle. Il voit que l'univers entier est en armes contre le Dieu Tout-Puissant, sous le commandement de ce méchant démon qui, s'étant rebellé contre son Créateur, travaille à amener chaque créature à participer à son crime ; et qui, ayant réussi dans cette entreprise, est justement appelé « le dieu de ce monde ». Il voit que cette lutte est menée, non seulement par ceux qui sont plongés dans la débauche ouverte, mais par les plus moraux et les plus sobres de l'humanité ; qui, en fait, sont aussi « aliénés de la vie de Dieu » que les autres, et ont leurs propres « esprits aussi hostiles à lui » que n'importe quel autre peuple sur terre.

Il voit en quelque sorte ce que doivent être les hommes et ce qu'ils sont ; et que tous, sans exception, « vivent pour eux-mêmes et non pour leur Dieu ». Les différents ordres d'hommes ne sont, à ses yeux, que comme les différentes parties d'une même grande armée ; différemment habité en effet, et différemment employé ; certains sous l'habit même d'amis, tandis que d'autres sont dressés comme des ennemis ouverts et déterminés : mais tous agissent, à leur place respective, pour l'établissement du royaume de Satan, plutôt que de celui de Christ.

Ceci, dis-je, voit l'homme pieux, en parfaite correspondance avec ce que saint Paul a déclaré : « Il n'y a pas de juste, non, pas un ; il n'y a personne qui comprenne; il n'y en a aucun qui cherche Dieu : ils sont tous sortis du chemin, ils sont ensemble devenus inutiles : il n'y en a aucun qui fait le bien, non, pas un [Note : Romains 3:10 .].”]

2. Le vrai bonheur de l'homme—

[Le monde en général conçoit cela comme consistant en une jouissance temporelle. Le plaisir, la richesse, l'honneur sont considérés comme les grandes sources d'où doit jaillir le bonheur ; , dépourvue de toute émotion forte, que ce soit de douleur ou de plaisir. Mais l'homme pieux sait qu'il n'y a de bonheur qu'en Dieu — dans le sens de sa faveur, dans l'accomplissement de sa volonté, dans la perspective de sa gloire.

Il y a dans ses vues, et celles d'un homme impie, un contraste le plus parfait à l'égard de cette matière ; chacun convoitant ce que l'autre méprise, et chacun considérant comme méprisable ce que l'autre désire. Les paroles de notre Seigneur béni mettront cette question en lumière [Note: Voir Luc 6:20 .] — — — Les riches, les gais, les honorés, sont par celui qui regarde avec admiration et envie; par l'autre, avec pitié et compassion.

Le pauvre saint pleureur et persécuté, au contraire, est méprisé par l'un ; tandis que l'autre affecte l'expérience d'un tel avec le plus grand plaisir. En un mot, tandis qu'à l'enquête, « Qui nous montrera quelque chose de bon ? l'impie dit : « Donnez-moi du blé, du vin et de l'huile ; l'homme pieux répand son âme dans cette requête du Psalmiste, "Seigneur, élève sur moi la lumière de ton visage [Note: Psaume 4:6 .]."]

3. La bonne tendance de tout ce que Dieu fait dans le monde—

[Dieu est vu à la fois dans sa parole et dans ses œuvres ; et tant dans l'un que dans l'autre il apparaît, à un monde impie, gêner plutôt qu'avancer le bonheur de ses créatures. Le mot est trop strict dans ses exigences pour convenir à notre état déchu ; et les dispenses de sa Providence ne sont calculées que pour aggraver la vie par des troubles ou des deuils continuels. Bien différents de ceux-ci, cependant, sont les sentiments d'un homme pieux.

Tout le volume inspiré, qu'il promette ou menace, interdise ou enjoint, est à ses yeux une fontaine de bien, jaillissant pour la vie éternelle — — — Et toutes les afflictions diversifiées qui surgissent, sont considérées par lui comme des bénédictions déguisées ; comme des messagers envoyés pour « nous humilier et nous faire du bien à notre dernière fin », en nous sevrant des choses visibles et temporelles, et en nous stimulant à saisir celles qui sont invisibles et éternelles.

Un novice ignorant peut redouter un vent de travers, comme propre à retarder le navire dans lequel il est embarqué : mais le marin expérimenté l'accueillera, comme remplissant mieux toutes ses voiles qu'un vent le plus direct ; et ainsi, tandis que l'homme impie n'annonce les afflictions que comme des calamités qu'il éviterait le plus, l'homme pieux les accueille des mains de Dieu, dans l'espoir assuré que « ses afflictions légères et momentanées lui donneront un poids bien plus excessif et éternel. de gloire [Note : 2 Corinthiens 4:17 .].”]

Ainsi, pour ne pas aller plus loin, il apparaît suffisamment combien l'homme pieux a une compréhension plus claire de la parole et des œuvres de Dieu que l'homme impie ne peut prétendre. Et maintenant laissez-nous,

II.

Tenir compte du fait—

J'admets volontiers qu'au point de vue du talent naturel ou des connaissances acquises, l'homme pieux peut être inférieur aux autres ; mais en discernement spirituel, il est supérieur au philosophe le plus sage de la terre. Quelqu'un demande-t-il comment cela devrait être ! Je réponds,

1. Il a Dieu lui-même pour maître—

[Tout le peuple de Dieu « est enseigné de lui » ; et c'est en conséquence du fait qu'ils « ont entendu et appris du Père », qu'ils parviennent à une connaissance qu'aucune autre personne ne peut posséder [Note : Jean 6:45 .]. Si je disais que « l'Esprit de Dieu ouvre les yeux de leur intelligence » et « les fait sortir des ténèbres dans une lumière merveilleuse », j'en dirais assez pour justifier toutes les affirmations que j'ai faites : personne n'aurait de droit de me demander une explication du processus par lequel cette œuvre mystérieuse s'accomplit.

Pourtant, je pense que le mode de l'enseignement divin peut être dans une certaine mesure compris au moyen d'une illustration appropriée et familière. Il y a différentes manières de rendre visible un objet obscur : l'une est de le rapprocher de nous ; une autre consiste à supprimer les obstacles intermédiaires ; un autre, en réfléchissant sur lui une lumière plus forte ; et un autre, en renforçant les organes de vision pour le contempler.

Maintenant, sans entrer dans une considération minutieuse de tous ces détails, nous pouvons observer, en général, que les méthodes de Dieu pour nous instruire par son Esprit sont quelque peu analogues à celles-ci ; en ce qu'il rapporte avec puissance à nos âmes les vérités que nous entendons, et incline nos cœurs à les embrasser. Le télescope, qui amène à notre vue des objets éloignés, et le microscope, qui nous permet de discerner des choses trop petites pour être vues à l'œil nu, ne font aucune différence ni dans les objets eux-mêmes ni dans les organes par lesquels nous les percevons. : les choses elles-mêmes, et nos facultés aussi, restent toutes les mêmes, que les instruments soient utilisés par nous ou non.

Il n'y a donc aucune différence dans les vérités qui sont entendues par différentes personnes, ou dans la capacité de ceux par qui elles sont perçues : la différence est dans la manière dont les vérités sont présentées à l'esprit : et si nous, par des instruments de artifice humain, sont capables d'apporter ainsi à la vue des hommes des choses qui sont invisibles à l'œil nu, nous pouvons bien supposer que Dieu est capable d'apporter à l'âme des hommes des vérités que l'esprit non assisté est incapable d'appréhender.

Mais je pense que nous pouvons avoir une vue plus juste de cela, en considérant comment il se fait que les imperfections de notre vue sont corrigées dans la vie commune. Lorsque nous avons une vision indistincte des objets devant nous, c'est en grande partie à cause de ceci : par un excès ou un défaut de convexité de notre œil, l'objet devant nous soit en deçà de la rétine, soit la dépasse : et le l'utilisation de lunettes est, par un moyen approprié, d'amener l'objet sur la rétine, afin qu'il puisse y être distinctement imprimé, dans toute sa juste symétrie et ses proportions.

Or l'Esprit de Dieu, en nous donnant « un cœur honnête et bon », imprime sur la tablette de nos âmes les vérités, dont, sans son aide, nous ne pourrions avoir une juste perception : et ainsi nous pouvons comprendre ce que les autres ne sont pas capables de discerner. Et ainsi s'accomplit ce que saint Jean a dit : « L'homme spirituel juge toutes choses ; pourtant lui-même n'est jugé par personne : car qui a connu la pensée du Seigneur, afin de l'instruire ? Mais nous avons la pensée de Christ », et nous sommes donc qualifiés pour nous juger nous-mêmes et les autres [Note : 1 Corinthiens 2:15 .

]. Maintenant, je m'attarde plutôt là-dessus, afin d'éloigner de l'esprit des objecteurs l'idée que nous revendiquions quelque chose comme l'inspiration miraculeuse. Nous disons en effet, que Dieu seul peut nous permettre de discerner les choses de l'Esprit [Note : 1 Corinthiens 2:12 .]; mais nous disons, aussi, qu'il le fait par l'usage de nos propres facultés, sous la direction et l'influence de son bon Esprit : et ainsi « il révèle aux bébés et aux nourrissons les choses qu'il a cachées aux sages et aux prudents [Note : Matthieu 11:25 .].”]

2. Il a une expérience intérieure des choses qu'il connaît—

[St. Jean affirme cette chose même : « Celui qui croit au Fils de Dieu a le témoignage en lui-même [Note : 1 Jean 5:10 .] » ; c'est-à-dire qu'il a dans son âme une perception distincte des vérités qu'il a reçues par l'intermédiaire de son entendement. Et cela aussi, je pense, peut, par une illustration familière, être rendu parfaitement intelligible à nos esprits.

Nous savons que nos sens nous sont donnés dans le but de discerner les excellences distinctives de tout ce qui nous entoure. Il ne suffit pas qu'une seule faculté s'applique à l'objet qui nous est proposé : il faut exercer sur chaque chose cette faculté même qui est formée par excellence pour découvrir et apprécier son excellence. Supposons que nous voyions, par exemple, le soleil, sans ressentir ses rayons ; ou une fleur, sans que notre odeur soit régalée par ses odeurs ; ou du miel, sans goûter sa douceur ; ou un oiseau chanteur, sans entendreses notes mélodieuses ; il est évident que nous ne pouvons nous former qu'une notion très-faible de ces choses, faute de connaître leurs principales excellences : et, de la même manière, nous pouvons mal juger d'un diamant par le toucher, quand son éclat n'a jamais été soumis à notre vue .

C'est par l'appréhension de chaque chose par son sens propre, que nous en atteignons les perceptions justes et adéquates. Or l'Apôtre nous dit que l'homme pieux « a tous ses sens exercés pour discerner le bien et le mal [Note : Hébreux 5:14 .] : » et c'est ainsi qu'ayant en lui une perception d'eux qu'aucun autre homme ne peut jouir, il possède aussi une évidence qu'aucun autre homme ne peut atteindre.

Or, ce test peut être appliqué à tout ce qui est de nature spirituelle ; et la perception qui en découle est appelée à juste titre « un discernement spirituel [Note : 1 Corinthiens 2:14 .] ? et par ceci, je le répète, « nous comprenons toutes choses » ; comme nous l'a dit aussi saint Jean ; « Vous avez une onction du Saint, et vous savez toutes choses [Note : 1 Jean 2:20 ; 1 Jean 2:27 .

]. " Ici est contenu tout ce que j'ai dit ; à savoir, l'étendue de la connaissance possédée par le peuple de Dieu, et les moyens par lesquels ils sont mis en mesure de l'atteindre : « Nous savons toutes choses », parce que Dieu lui-même est notre maître : et par l'onction versée, « le collyre qu'il met sur nos yeux », il nous donne la perception réelle de tout dans nos propres âmes [Note : Apocalypse 3:18 .], et, par conséquent, la compréhension claire et appropriée de celui-ci.]

Je pense que vous êtes maintenant prêt à vous renseigner,
1.

Comment vais-je atteindre cette compréhension?

[Je réponds, pas par une simple étude, même des Écritures elles-mêmes ; mais plutôt en « cherchant Dieu » en esprit et en vérité. C'est le point particulier suggéré dans mon texte : « Ceux qui cherchent le Seigneur comprennent toutes choses. Vous vous souviendrez de ce que notre Seigneur a dit : « Si quelqu'un fait sa volonté, il connaîtra la doctrine, si elle est de Dieu [Note : Jean 7:17 .

]. " C'est ce dont j'ai parlé précédemment : cela suppose qu'il y a en nous ce « cœur honnête et bon », qui seul reçoit la parole juste, et seul nous permet de « porter du fruit avec patience [Note : Luc 8:15 : Luc 8:15 .].” Je ne déprécierais pas les livres de composition humaine, et encore moins les Écritures de vérité : mais nous ne devons jamais oublier, que « bien que Paul plante et Apollos arrose, c'est Dieu seul qui peut faire croître [Note : 1 Corinthiens 3:5 .

]. " En fait, c'est la raison pour laquelle beaucoup entendent l'Evangile pendant des années sans aucun bénéfice salvateur pour leurs âmes : ils ne s'humilieront pas devant Dieu, et ne chercheront pas la miséricorde par Christ, et ne s'abandonneront pas sans réserve à Dieu ; et c'est pourquoi ils restent à jamais sans aucune véritable compréhension de la parole et sans aucune douce expérience de sa puissance. Vous devez d'abord en être fondu; et alors vous serez « versé dans son moule », et vous atteindrez, par son intermédiaire, cette connaissance de Dieu qui est la vie éternelle.]

2. Comment vais-je le manifester au monde ?

[Si « Dieu vous a donné la compréhension de le connaître [Note : 1 Jean 5:20 .] », montrez-le, non pas par une vanité affectueuse de vos propres réalisations, ou par un mépris méprisant des autres comme aveugles et charnels — — — mais par une vie et une conversation saintes, telles que seuls ceux qui sont instruits de Dieu peuvent maintenir. Si vous en savez plus que les autres, vous devriez être prêt à répondre à cette question : « Que faites-vous de plus que les autres [Note : Matthieu 5:47 .

] ? » « L'arbre doit être connu à son fruit » : et, si vous avez reçu une illumination supérieure dans votre esprit, vous devez « marcher digne de cette haute distinction » et « briller comme des lumières dans un monde sombre ». Si le Seigneur, par son Esprit, a écrit sa loi dans vos cœurs, alors vous devez montrer cette loi dans votre vie, et être dans le monde comme « épîtres du Christ, connues et déchirées de tous les hommes [Note : 2 Corinthiens 3:2 .].”]