Proverbes 29:1

DISCOURS : 820
DANGER D'OBSTINAT DANS LE PÉCHÉ

Proverbes 29:1 . Celui qui, souvent réprouvé, s'endurcit le cou, sera subitement détruit, et cela sans remède .

Affreuse, la plus affreuse, est cette déclaration ; c'est pourtant le plus salutaire et digne de la plus profonde attention. Beaucoup s'imaginent bien qu'elle ne convient qu'à la dispensation de la Loi : mais elle ne nous convient pas moins sous l'Évangile. L'Évangile ne consiste pas seulement en promesses, mais aussi en menaces : et saint Paul lui-même nous dit que « le jour du Seigneur viendra ainsi comme un voleur dans la nuit ; et que lorsque les hommes disent : Paix et sécurité, alors une destruction soudaine s'abattra sur eux comme un travail sur une femme 1 Thesaloniciens 5:2 , et ils n'échapperont pas [Note : 1 Thesaloniciens 5:2 .].

Mais en discutant sur un tel sujet, nous exercerions toute la tendresse imaginable : et nous supplions tous ceux qui sont ici présents d'élever leur cœur vers Dieu, et d'implorer l'assistance efficace de son bon Esprit, afin qu'ils puissent sur sa parole », et de « la recevoir avec douceur, comme une parole greffée, qui peut sauver leurs âmes ».
Il y a ici deux choses sur lesquelles nous attirons votre attention ;

I. Le personnage décrit—

Dieu, avec beaucoup de patience et de longanimité, réprimande les pécheurs de l'humanité—
[De diverses manières, il administre la réprimande. En tout temps il parle, silencieusement certes, mais avec force, aux hommes dans sa parole . Chaque péché y est dépeint dans ses couleurs propres, et marqué comme un objet de sa juste indignation. Là surtout, nous l'entendons dénoncer ses jugements contre l'impénitence et l'incrédulité : « Si vous ne vous repentez, vous périrez tous : » « Celui qui ne croit pas ne verra pas la vie ; mais la colère de Dieu demeure sur lui.

» Là aussi nous le trouvons exigeant de nous, que nous devenions « de nouvelles créatures en Jésus-Christ » ; et déclarant que « si un homme ne naît de nouveau, il ne peut pas voir le royaume de Dieu ». Bref, tout ce qu'il nous est nécessaire de savoir ou de faire y est révélé — — — et dans chaque partie Dieu lui-même s'adresse à nous jour et nuit — — —

Il nous reprend aussi par sa Providence . Chacune de ses dispenses envers nous a une voix, à laquelle nous devons prêter attention, et dont nous pouvons tirer l'instruction la plus précieuse. Convoque-t-il à son tribunal un voisin, un ami, un parent ? Il dit aux survivants : « Préparez-vous à rencontrer votre Dieu. Fait-il une incursion plus sévère dans votre cercle domestique, en coupant les branches d'olivier qui entouraient votre table, ou en « ôtant d'un coup le désir de vos yeux ? Il vous ordonne de chercher tout votre bonheur en lui seul.

A chaque changement de quelque nature que ce soit, il vous dit que "ce n'est pas votre repos". Il ne parle pas moins par miséricorde que par jugements. Chaque cadeau est envoyé pour vous attirer vers lui en tant que donateur ; et chaque exemple de « sa bonté, sa longanimité et sa patience sont destinés à vous conduire à la repentance ».

De plus, il nous reprend aussi par son Esprit . Qui d'entre nous n'a pas souvent entendu sa petite voix douce nous dire : « Repentez-vous ? Qui n'a pas ressenti de nombreux échecs de conscience, lorsqu'il a été tenté de commettre l'iniquité ? Ceux-ci n'ont été rien d'autre que les mouvements du Saint-Esprit de Dieu en nous, témoignant contre le péché et nous invitant à servir notre Dieu [Note : Genèse 6:3 .]

Mais contre ses reproches, combien de fois avons-nous « endurci nos cous !
[Beaucoup ne supporteront pas du tout la réprimande : et, si la parole qui leur est donnée par les serviteurs de Dieu inquiète leur esprit, et surtout si elle frappe leur péché qui les assaille, ils exprimeront leur indignation contre le fidèle Messager qui dérange ainsi leurs sommeils. La réprimande donnée à Amatsia était si raisonnable, qu'on pourrait imaginer qu'elle ne pourrait pas offenser : pourtant voyez, quel ressentiment elle a allumé dans le monarque entiché ! « Es-tu fait du conseil du roi ? Ancêtre.

Pourquoi serais-tu frappé [Note : 2 Chroniques 25:15 .] ? » — — — Rien ne pouvait être plus juste que la réprimande que Jérémie avait reçu l'ordre d'administrer au peuple juif : pourtant le seul effet qu'elle produisit fut de exciter leur colère et les faire menacer de mort immédiate : « Quand Jérémie eut fini de dire tout ce que l'Éternel lui avait commandé de dire à tout le peuple, alors les prêtres, et les prophètes, et tout le peuple, le prit en disant : Tu mourras certainement [Note : Jérémie 26:2 .

] » — — — Hérode est allé plus loin encore, et a effectivement mis à mort le plus grand de tous les prophètes, pour aucune autre faute que celle de lui avoir dit qu'il ne devait pas persévérer dans son commerce adultère avec la femme de son frère Philippe [Note : Matthieu 14:3 .]. Il en est ainsi à ce jour. Les hommes ne peuvent en effet aller à de telles extrémités contre leurs réprouveurs maintenant qu'ils le faisaient autrefois : mais l'inimitié du monde est la même contre tous ceux qui « en témoignent que ses œuvres sont mauvaises » ; et c'est grâce à la protection des lois, plutôt qu'à une diminution de la haine des hommes contre la vérité, que le mépris seul, et non la mort, est la part des fidèles serviteurs de Dieu.

Mais ce n'est pas seulement par voie d'opposition extérieure que les hommes manifestent leur obstination. Beaucoup de ceux qui approuvent extérieurement le ministère fidèle de la parole y sont en réalité tout aussi opposés dans leur cœur. Ils entendent le mot peut-être même avec plaisir, comme le faisaient les auditeurs d'Ézéchiel ; mais ils ne le feront pas [Note : Ézéchiel 33:31 .

]. Dites si cela n'est pas le cas pour beaucoup d'entre vous : vous avez eu tout le conseil de Dieu qui vous a été déclaré ; mais l'avez-vous respecté ? Êtes-vous vraiment amené au pied de la croix, dans une profonde humiliation, dans une prière fervente et dans une simple confiance dans le sang de Jésus comme votre seul espoir ? — — — Avez-vous aussi pris son joug sur vous, afin que vous accomplissiez chaque jour et chaque heure sa volonté, et considérez son service comme une parfaite liberté ? Mourez-vous quotidiennement au monde et vivez-vous comme des pèlerins et des lièvres en séjour, ayant votre conversation au ciel et attendant avec impatience le second avènement de votre Seigneur comme la consommation et l'achèvement de votre béatitude ? Si vous n'êtes pas ainsi amenés à vivre pour votre Dieu, vous n'avez pas encore obéi à ses réprimandes ; et si vous vous dites la paix dans un tel état,

En paroles, vous l'appelez Seigneur, Seigneur : mais si vous ne faites pas ce qu'il dit, vous êtes toujours du nombre de ceux à qui il dira : « Éloigne-toi de moi ; Je ne vous ai jamais connus, ouvriers d'iniquité » — — —]

Ayant alors vu le personnage qui est décrit dans notre texte, considérons,

II.

Le jugement dénoncé contre lui—

Quoi d'autre que la destruction peut attendre un tel caractère, même « la destruction de la présence du Seigneur et de la gloire de sa puissance ? Oui, c'est le jugement dénoncé contre lui ; et sa destruction, chaque fois qu'elle arrivera, sera,

1. Soudain—

[Il n'est pas rare que Dieu marque par un jugement insignifiant ceux qui ont obstinément résisté à ses avertissements et à ses invitations. Les infidèles ante-diluviens, qui ne seraient pas réclamés par le ministère de Noé, furent balayés dès que leur jour de grâce était terminé ; comme aussi Pharaon et toute son armée, lorsqu'ils se dressèrent fièrement en rang contre la majesté du ciel. Ananias et Saphira ont également été des exemples de l'indignation de Dieu contre le péché volontaire et délibéré.

Mais bien que la mort doive venir sur nous graduellement, car elle respecte le corps, elle peut, dans la mesure où elle respecte notre préparation pour lui, être tout à fait instantanée. L'effet du péché volontaire est d'endurcir le cœur et de nous rendre de plus en plus indisposés au repentir. Cela attriste aussi le Saint-Esprit de Dieu et le pousse à retirer les gracieuses influences qu'il a jusqu'ici accordées. En retardant notre repentir, nous avons tendance à imaginer que nous aurons dans un temps de maladie une occasion si favorable pour des exercices spirituels, qu'elle compensera abondamment tout le temps que nous avons perdu : mais quand la maladie arrive, nous constatons que nous ne pouvons pas réaliser toutes nos tendres attentes : l'état de notre corps nous rend peut-être impropre à l'effort : et l'indisposition de notre esprit pour les choses saintes s'enracine plus profondément, non que nous ne puissions céder,

La parole de Dieu, quand nous l'examinons, n'est qu'un livre scellé. Les instructions que nous recevons ne produisent aucun effet. Même pendant leur pleine jouissance de la santé corporelle beaucoup sont livrés à l'impénitence finale, de sorte que le ministère de la parole ne sert qu'à les endurcir, et l'Evangile lui-même ne devient pour eux Ésaïe 6:9 « une saveur de mort [Note : Voir Ésaïe 6:9 .

qui est cité six fois dans le Nouveau Testament. Voir aussi Jérémie 7:23 .]” — — — Dieu les livre à l'aveuglement judiciaire, et les laisse s'endurcir pour leur condamnation plus aggravée. Ainsi il s'occupa des fils d'Eli [Note : 1 Samuel 2:25 .

] ; et ainsi il a déclaré qu'il traiterait avec nous, si nous rejetons volontairement ses tendres sollicitations [Note : Proverbes 1:24 .] respecte nos âmes, sois aussi soudain, comme s'il nous visitait comme un voleur dans la nuit.]

2. Irrémédiable—

[Si une fois Dieu dit à son Esprit Saint : « Ne lutte plus avec cet homme : il s'est joint aux idoles : laisse-le tranquille [Note : Osée 4:17 .] ; » l'homme est en effet livré à une destruction irrémédiable. Il ne vivra que pour « remplir la mesure de ses iniquités » et pour « accumuler de la colère contre le jour de la colère ». Mais en tout cas, à l'instant même où la mort nous arrête, notre jour de grâce est terminé : il n'y a pas de repentir dans la tombe ; aucune possibilité de franchir le gouffre qui se creuse entre le ciel et l'enfer : le ver qui ronge la conscience ne mourra jamais ; le feu qui tourmente le corps ne s'éteindra jamais : la colère à venir sera toujours la colère à venir.

Quelle pensée effrayante est-ce, que de ceux à qui la parole du salut est maintenant prêchée, beaucoup « viendront enfin dans ce lieu de tourment », et beaucoup, qui, comme les vierges folles, avaient autrefois la lampe de la profession extérieure , et associés aux vierges sages, seront, au lieu d'être admis au souper des noces de leur Seigneur, « jetés dans les ténèbres du dehors, là où pleurent, gémissent et grincent de dents ! Que le Seigneur veuille qu'aucun d'entre vous ne connaisse jamais ce destin ! cependant il est certain que si vous vous endurcissez soit contre les préceptes de la loi, soit contre les promesses de l'Evangile, ce sera votre état pour toujours.
Pour vous mettre plus efficacement sur vos gardes, laissez-moi]

Adresse—
1.

Ceux qui sont indisposés à se soumettre aux réprimandes de Dieu—

[La parole qui vous est donnée, dans la mesure où elle s'accorde avec la volonté révélée de Dieu, est à Dieu, et non à nous. Nous sommes ses ambassadeurs ; et c'est Lui qui vous parle par notre bouche. En effet, quel qu'il soit qui vous donne les conseils de la vraie sagesse, il est le représentant de Dieu pour vous. Pensez donc, vous qui avez rejeté les conseils de vos amis et les remontrances de vos ministres, quelles seront vos réflexions au dernier jour : lorsque vous vous souviendrez des instructions autrefois données par vos parents, des conseils offerts par quelque pieux ami. ou parent, les avertissements prononcés par les serviteurs de Dieu dans l'assemblée publique, qu'il sera affligeant de voir qu'ils n'étaient que le moyen d'aggraver votre condamnation éternelle ! Oh! laisse-moi prévaloir avec toi, avant qu'il ne soit trop tard.

Considérez, je vous prie, « Qui s'est jamais endurci contre Dieu et a prospéré ? » Aujourd'hui donc, pendant qu'il est appelé aujourd'hui, n'endurcissez pas vos cœurs, de peur que vous n'irritiez Dieu de jurer dans sa colère, que vous n'entrerez jamais dans son repos.]

2. Ceux qui sont enclins à obéir à sa volonté—

[Vraiment, cette disposition est du Seigneur : « c'est lui qui vous a donné de vouloir ou de faire. Bénis-le donc pour qu'il n'ait pas été permis à la destruction qui s'est abattue soudainement et irrémédiablement sur tant de millions d'humanités de s'abattre sur toi dans ton état inconscient. Et maintenant, que votre cœur soit droit avec lui : que chacune de ses paroles tombe dans vos oreilles et soit obéie sans réserve. Recherchez une conformité totale à son esprit et à sa volonté.

« Oubliez tout ce qui est derrière et tendez constamment la main vers ce qui est avant. » Cherchez à « grandir en toutes choses en Christ, votre Tête vivante ». Utilisez de plus en plus ce remède qui est entre vos mains. Appliquez de plus en plus le sang précieux de Christ à vos âmes, pour vous purifier de vos péchés ; et cherchez des approvisionnements plus abondants de l'Esprit de grâce, pour vous transformer à l'image divine : ainsi serez-vous maintenant heureux dans la perspective de votre héritage, et serez progressivement rendu à votre entière possession.]