Proverbes 29:25

DISCOURS : 822
LA PEUR DE L'HOMME

Proverbes 29:25 . La peur de l'homme est un piège ; mais quiconque place sa confiance dans le Seigneur sera en sécurité .

NOTRE bienheureux Seigneur, à la toute première introduction de sa religion dans le monde, a dit à ses disciples, qu'il n'était pas venu pour envoyer la paix sur la terre, mais une épée, et pour mettre en désaccord les uns avec les autres les parents les plus proches et les plus chers. Nous ne devons cependant pas supposer que c'était la fin propre de sa religion : ce n'était pas la fin , mais l'effet : et c'est, et doit être, l'effet, aussi longtemps qu'il y aura un homme charnel et non régénéré sur terre. .

Que doivent donc faire les disciples de Christ ? Doivent-ils reculer, parce que leurs amis charnels leur interdisent de continuer ? ou faut-il mettre leur lumière sous un boisseau, de peur qu'elle n'offense les yeux de ceux qui la contemplent ? Non : ils doivent chasser de leur esprit toute crainte des hommes, et être fidèles à leur Dieu en tout cas : car « la crainte de l'homme attire un piège » ; qu'ils ne peuvent éviter qu'en se livrant fidèlement à leur Dieu.

Des mots devant nous, nous apprenons,

I. Notre grand danger—

La peur de l'homme est bien plus générale que nous ne le pensons du tout...
[ Les hommes impies, qui, par rapport à toutes les autres choses, défient le monde entier, sont pourtant, presque autant que les autres, en esclavage, en référence à la religion. Ils peuvent mépriser toute religion, sans aucune crainte : mais, pour lui montrer du respect, et surtout le désir de la connaître, ils n'osent pas. Ils voient qu'il y a des personnes dont le ministère serait instructif ; mais ils craignent de se prévaloir d'un tel ministère, de peur qu'un soupçon ne s'attache à eux comme penchés vers une vie religieuse, et comme portés à des sentiments qui sont généralement décriés. Et, quant à cultiver la connaissance d'un homme de piété stricte, quel que soit son désir, ils n'osent pas le faire, de peur d'être ridiculisés par leurs compagnons impies.

Les personnes qui commencent à se soucier de leur âme sont immédiatement assaillies par ce principe maléfique. Ils sont conscients que le changement qui s'opère en eux offensera nécessairement leurs anciens compagnons ; c'est pourquoi ils désirent cacher leurs sentiments et éviter la rupture qu'ils prévoient. Aussi font-ils bien des complaisances contraires aux convictions de leur propre conscience ; et s'exposent à de nombreuses tentations, que leur meilleur jugement leur aurait appris à éviter.

Cette servitude est si commune qu'à peine quelqu'un, au début de sa conversion, en est libéré. Quel que soit le rang des hommes dans la vie, ils sont toujours soumis à leurs semblables : oui, plus leur rang est élevé, plus grande est, pour la plupart, leur lâcheté.

Les croyants établis ne sont pas non plus libérés de cette servitude. Ils méprisent en effet le monde ; mais ils sont autant asservis par les maximes et les habitudes de leurs associés dans l'église, qu'ils l'ont toujours été par le monde autour d'eux. Ils n'osent pas penser par eux-mêmes, ou agir par eux-mêmes, selon les convictions de leur propre esprit. Ils ne tirent pas leur foi et leur pratique des Écritures de la vérité, mais d'une norme qui prévaut parmi eux et dont ils ont peur de s'écarter.

Qui penserait que Pierre lui-même, audacieux et intrépide qu'il était par nature, et encore plus fortifié par la grâce, devrait encore céder au préjudice de ses frères judaïsants, au point même de mettre en danger la subversion totale de l'Evangile, qu'il avait été l'instrument d'honneur de la première ouverture à la fois au monde juif et au monde des gentils ? C'est pourtant ce qu'il fit, par crainte de leur déplaisir. Qui donc n'a pas lieu de se reconnaître en danger de se tromper, par l'opération de ce mauvais principe ?]

A tous ceux qui cèdent à son influence, il tend un piège fatal —
[Il en empêche des milliers d'entrer à la portée de l'instruction spirituelle. La crainte de cette remontrance : « Il a un diable et il est fou ; pourquoi l'écoutez-vous [Note : Jean 10:20 .] ? est tout à fait suffisant pour intimider la généralité des hommes, que la curiosité au moins pourrait autrement ramener dans la sphère de l'instruction spirituelle.

Et chez ceux dont on aurait pu espérer mieux, cela a produit, dans des cas innombrables, la production des maux les plus terribles, moraux, spirituels, éternels. Voilà en Pierre une dissimulation qui égara même Barnabas. Ils, par miséricorde, ont été récupérés : mais beaucoup ont conduit à l'apostasie totale et entraînés dans la ruine éternelle. Aux jours de notre bien-aimé Seigneur, beaucoup avaient « peur de le confesser, parce qu'ils aimaient la louange des hommes plus que l'honneur qui vient de Dieu » ; et beaucoup de ceux qui l'avaient suivi « s'en retournèrent et ne marchèrent plus avec lui : » et ainsi de tout temps, jusqu'à l'heure actuelle, beaucoup ont été détournés par la crainte de la persécution [Note : Matthieu 13:21 .

], et ont « fait naufrage de leur foi ». Et quel est le problème pour leurs âmes, nous dit-on : car " les craintifs et les incrédules ", pas moins que " les meurtriers et les impudiques, ont leur part dans l'étang ardent de feu et de soufre, qui est la seconde mort [ Remarque : Apocalypse 21:8 .

]. " En vérité, notre adorable Sauveur a averti ses auditeurs à ce sujet, dès le début ; leur déclarant à tout moment que ceux qui auraient honte de lui et le renieraient, le trouveraient assurément honteux d'eux et seraient finalement reniés par lui en présence de son Père et de tout l'univers assemblé.]

Voyant donc que nous sommes tous exposés à ce danger, il conviendra que je vous fasse remarquer,

II.

Son antidote propre et efficace—

Il n'y a rien d'autre que le respect de Dieu lui-même qui puisse jamais vaincre la peur de l'homme : c'est pourquoi notre bienheureux Seigneur dit : « Ne craignez pas l'homme, qui ne peut que tuer le corps, et après cela n'a plus rien à faire ; mais craignez celui qui peut détruire le corps et l'âme en enfer [Note : Matthieu 10:28 .]. La même vérité est suggérée dans mon texte, mais sous une forme un peu plus douce : « Quiconque met sa confiance dans le Seigneur sera en sécurité.

Serions-nous alors délivrés du piège qui précède, plaçons notre confiance en Dieu,

1. Pour le bonheur—

[Un homme qui dépend du monde pour son bonheur, doit nécessairement être esclave de ses maximes, de ses habitudes, de ses dévots. Mais celui dont le cœur est fixé sur Dieu, et qui considère Dieu comme sa part, se sent libre. Peu lui importe que le monde fronce les sourcils ou sourit. Tout ce qui l'inquiète, c'est de conserver la faveur de Dieu et d'avoir la lumière de son visage levée sur lui.

Son intérêt, sa réputation, sa vie peuvent être en danger ; mais il sourit des vaines tentatives de ses ennemis. Ils peuvent l'interdire à tout accès d'amis terrestres ; mais ils ne peuvent le priver de la communion avec Dieu : au contraire, ses communications avec Dieu sont, pour la plupart, élargies, à mesure que s'accroissent les efforts de l'homme pour le tourmenter. Et « quand Dieu donne la tranquillité, qui alors peut semer le trouble [Note :Job 34:29 : Job 34:29 .] ? »]

2. Pour le soutien—

[Un homme, lorsqu'il est menacé par des ennemis terrestres, est poussé vers le Seigneur pour secourir : et, ô ! quelle force se trouve-t-il communiquée à lui à l'heure du besoin ! Assuré de force selon son époque, le croyant méprise les plus grands efforts de ses persécuteurs. La fournaise peut être chauffée sept fois plus que d'habitude, ou les lions ont l'appétit aiguisé pour leur proie ; mais son esprit est en paix, parce qu'il « sait en qui il a cru, et que Dieu peut garder ce qui lui a été confié.

" S'il sera délivré par Dieu de ses épreuves, ou s'il sera soutenu sous elles, il ne sait pas : mais il est assuré que tout ce qui sera fait par ses ennemis, " travaillera ensemble pour son bien " ; et que, dans l'issue, il « prouvera plus que vainqueur, par celui qui l'a aimé. »]

3. Pour récompense—

[Au ciel, le croyant regarde, comme son dernier repos : et dans la perspective de cela, tous les événements transitoires du temps deviennent sans compte dans son estimation. La couronne de victoire et de gloire est toujours à ses yeux ; et il connaît la condition à laquelle seule elle sera accordée : nous devons « être fidèles jusqu'à la mort, si jamais nous voulons obtenir une couronne de vie ». Aussi n'a-t-il aucune difficulté à renoncer à tout ce que le monde peut donner, et à supporter tout ce que peuvent infliger les persécuteurs les plus acharnés ; parce que, comme Moïse, il « attend la récompense de la récompense » ; et, comme les « femmes qui ont refusé d'accepter la délivrance de leurs tortures, il attend une meilleure résurrection.

" Quelles que soient les tribulations qu'il puisse traverser sur son chemin vers la gloire, il ne fait aucun doute que la gloire qui l'attend réparera amplement pour tous [Note : Romains 8:18 .]

Pour une amélioration de ce sujet, j'ajouterai,
1.

Un mot d'avertissement-

[Les sentiments qui précèdent, s'ils ne sont pas reçus avec un esprit convenable, sont susceptibles d'abus. En effet, nous avons souvent vu, surtout chez les personnes jeunes et inexpérimentées, l'orgueil et la volonté prendre l'habit de la religion ; et s'exerçant, sans contrôle, contre tout avis avisé, et au mépris de toute autorité légitime. Permettez-moi donc d'être bien compris dans cette affaire. Bien que nous soyons sur nos gardes contre la crainte de l'homme, nous ne devons pas mépriser les conseils des sages, ni les injonctions de ceux qui sont sur nous dans le Seigneur.

En matière d'indifférence, il est bon de consulter le jugement et les volontés de ceux qui ont autorité sur nous. Ce n'est que lorsque les conseils et les commandements des hommes vont à l'encontre des commandements de Dieu, que nous sommes autorisés à les mettre à néant ; et même alors, nous devons nous conduire avec douceur et modestie, et ne pas céder à un esprit grossier, sans manières et réfractaire. Ceci est d'une très grande importance.

Nous ne pouvons pas trop veiller contre l'indulgence d'un tempérament impie sous prétexte de religion : et si à un moment quelconque nous sommes contraints de nous opposer aux souhaits de nos amis, nous devons nous ordonner avec une telle gentillesse et amour, comme peut les laisser dans aucun doutez que notre persévérance soit le fruit d'une vraie piété, et non le produit d'une vanité obstinée.]

2. Un mot d'encouragement—

[Aussi prudent que nous soyons, nous devons nous attendre à encourir le mécontentement de ceux qui souhaitent nous maintenir en esclavage au monde. Mais si, comme nous avons des raisons de nous y attendre, nos plus grands ennemis sont ceux de notre propre maison, considérons combien il vaut mieux avoir les froncements de sourcils des hommes et l'approbation de Dieu, que les sourires des hommes et le mécontentement de Dieu. . Si tous les hommes de l'univers nous applaudissaient, ce serait une piètre récompense pour la perte d'une bonne conscience, dont le témoignage en notre faveur nous récompenserait de la perte du monde entier.

En effet, si nous enquêtons sur l'état de ceux qui se soutiennent dans l'iniquité, nous découvrirons qu'aucun d'eux n'a la paix dans son âme : car, comment auraient-ils la paix qui cherchent leur bonheur dans le monde plutôt que dans Dieu? Comparez donc votre état au leur ; et vous aurez des raisons de bénir Dieu, même si le monde entier est contre vous. Il ne leur reste plus qu'« une attente effrayante du jugement et une indignation ardente » : car il vous est préparé un poids éternel de gloire, qui augmentera en proportion des épreuves que vous avez subies pour Dieu et des services que vous avez rendus à Dieu. lui.

Ayez bon courage, alors : car vos épreuves, en fait, « se tournent vers vous pour un témoignage » ; et « si vous souffrez avec Christ », vous êtes assuré, par la voix de l'Inspiration, que « vous serez aussi glorifiés ensemble ».]