Proverbes 3:21-24

DISCOURS : 760
VRAIE RELIGION DÉFINIE

Proverbes 3:21 . Mon fils, qu'ils ne s'éloignent pas de tes yeux: garde une sagesse et une discrétion saines: ainsi ils seront la vie de ton âme et la grâce de ton cou. Alors tu marcheras en sécurité sur ton chemin, et ton pied ne trébuchera pas. Quand tu te coucheras, tu n'auras pas peur; oui, tu te coucheras, et ton sommeil sera doux .

DANS le livre des Proverbes, la « sagesse » est généralement mise pour la religion : dans certains endroits, peut-être, elle peut être interprétée comme représentant le Christ lui-même, qui est « la sagesse de Dieu et la puissance de Dieu : » mais dans notre texte il peut ne doutez pas de sa piété importante, ou de l'influence de la vraie religion dans l'âme. Et bien que dans le Livre des Proverbes les doctrines de la religion ne soient pas très clairement spécifiées, le caractère général de celui-ci est développé avec une richesse et une beauté particulières : et cela donne aux Proverbes de Salomon une importance bien au-delà de ce qui appartiendrait à une simple collection de leçons de morale.

Nous avons, dans le passage dont nous sommes saisis, ce que je pourrais presque appeler un tableau complet de la religion, à la fois dans son caractère et dans ses effets : et dans ces deux points de vue, nous allons, conformément à notre texte, procéder à l'examen .

I. Dans son vrai et propre caractère—

Sans doute la religion admet une infinie diversité de descriptions. Mais nulle part nous ne pouvons en trouver une représentation plus juste que dans celle qui nous est présentée. Il est,

1. « Sagesse » dans le cœur—

[Devions-nous définir la « sagesse ». nous devrions dire, c'est la recherche des meilleures fins par les moyens les plus appropriés. Et si nous déclarions ce qu'est la vraie religion, nous dirions : C'est la recherche du salut de l'âme par la médiation et l'intercession de Jésus-Christ.
Maintenant, alors, je demanderais. Quelle fin pouvons-nous nous proposer, qui puisse être comparée au salut éternel de nos âmes ? La poursuite des couronnes et des royaumes serait indigne d'un effort en comparaison de cela — — — C'est vraiment « la seule chose nécessaire.

”
Encore une fois, je demanderais. Quels moyens y a-t-il adaptés pour atteindre cette fin en comparaison de ceux qui nous sont proposés dans l'évangile du Christ ? Là nous trouvons un Sauveur précisément adapté à nos besoins : Celui qui a fait l'expiation pour tous nos péchés : Celui qui « vit toujours pour intercéder pour nous » dans les cieux : et Celui qui, nous le Chef de toute influence vitale, est « capable de sauver jusqu'au bout tous ceux qui viennent à Dieu par lui.

Par le simple exercice de la foi en lui, nous devenons participants de toutes ses bénédictions : et, par conséquent, c'est notre seul but au jour le jour de « vivre par la foi en lui » et de « recevoir de sa plénitude » tout les bénédictions dont nous avons besoin.
Maintenant, comparez avec cela tout autre mode de salut qui peut être imaginé ; et sa sagesse brillera comme le soleil, qui éclipse, et, pour ainsi dire, efface du firmament, toutes les lumières du ciel — — —]

2. Discrétion dans la vie—

[Quand une fois la religion occupe l'âme, elle y implante un principe qui désormais règle tout l'homme. L'anxiété des choses terrestres ne distrait plus l'esprit. Le plaisir, la richesse et l'honneur sont tous subordonnés au bien-être de l'âme ; et la volonté de Dieu est la seule règle de conduite pour lui. Le respect de l'honneur de Dieu opérera alors aussi, de manière à donner à toutes les circonstances, de temps ou de lieu, leur influence légitime, et d'assurer à celui qui est sous son influence l'approbation des sages et des bons.

Il illustre dans sa vie cette parole de Salomon : « Moi, la Sagesse, j'habite avec la Prudence. En un mot, s'approuver à Dieu est l'unique objet de sa vie : et cet objet étant toujours devant ses yeux, il est préservé de tout parti pris corrompu et des inconséquences que produirait un principe impie.
Bien sûr, il ne faut pas croire qu'une personne, naturellement faible et stupide, passera dans un moment à l' exhaustivité de l' esprit et la solidité du jugement: qui est de ne pas attendre: au contraire, dans la mesure où un principe de piété infiniment l'emporte sur tout objet terrestre, on peut s'attendre à ce que, lors de sa première entrée dans l'âme, il opérera plutôt dans une voie d'extravagance, et fera oublier les considérations mineures de prudence et de discrétion.

Mais cela doit être imputé non à la religion elle-même, mais à la faiblesse de celui en qui elle habite : et l'effet de la religion sera de corriger ses erreurs, et d'induire des habitudes de sagesse, qu'aucun autre principe n'aurait jamais pu forme en lui.]

Passons maintenant à son examen,

II.

Dans ses effets justes et nécessaires—

La religion n'est pas un simple principe ; il ne consiste pas non plus en une pratique particulière sans principe : c'est un principe opératoire , produisant,

1. La vie dans l'âme—

[Je ne peux pas donner une vue plus juste de la religion, qu'en disant, C'est cela dans l'âme que l'âme est dans le corps. Sans l'âme, le corps est mort ; et sans religion, l'âme est morte. Par l'âme, le corps est animé et remplit toutes les fonctions de la vie animale ; par la religion, l'âme est vivifiée et remplit toutes les fonctions de la vie spirituelle. Par l'union de l'âme avec le corps, toutes les puissances, tant du corps que de l'esprit, sont mises en activité : et par l'opération de la religion dans l'âme, l'entendement, la volonté, les affections, la mémoire, la conscience, remplissent leurs fonctions respectives, au service de Dieu, pour la promotion du bien spirituel et éternel de l'homme.

L'âme, pénétrant tout le corps, agit avec aisance et régularité, et avec si peu d'ostentation, que ses opérations, bien qu'efficaces, n'attirent aucune attention : et il en est de même de la religion dans l'âme ; il met en œuvre facilement et harmonieusement toutes ses différentes facultés et pouvoirs, gouvernant tout l'homme et soumettant même les pensées elles-mêmes à l'obéissance du Christ. En un mot, c'est, comme mon texte l'a dit, « la vie de l'âme.

« Si nous devions entendre par cette expression, qu'elle tend à allonger l'existence de l'homme sur la terre, ce serait vrai, et une vérité importante : mais nous ne pouvons pas ainsi contracter le sens, ou comprendre moins dans ces mots que ce que nous ont exprimé. La religion fait de l'homme une nouvelle créature : « les choses anciennes passent et toutes choses deviennent nouvelles. »]

2. La grâce dans le comportement—

[Eh bien est-il dit par l'Apôtre, que " un esprit doux et tranquille est, aux yeux de Dieu lui-même, un ornement de grand prix. " Par l'opération de la grâce divine sur l'âme, tous les tempéraments et toutes les dispositions seront maintenus en ordre : de sorte qu'aucun ne prévaudra au préjudice des autres hommes, ou au déshonneur de l'homme lui-même. La discipline de la religion n'est pas sans rappeler celle qui prévaut en matière de corps dans les rangs supérieurs de la société.

Chez les personnes non instruites, il y a une gêne, pour ainsi dire, apparente dans toute leur démarche ; tandis que ceux qui se sont mêlés à la société polie ont une facilité et une élégance relatives dans tous leurs mouvements. Ainsi, si vous voyez une personne non instruite en religion se livrer à des exercices religieux, elle n'est à l'aise dans aucune d'elles : son occupation ne lui est pas facile : et s'il tente de prendre la posture de la vraie piété, il trahit son manque de vrai sentiment par les mouvements mêmes dans lesquels il essaie de l'exprimer.

Mais qu'une âme contrite et pieuse s'approche de Dieu, et il y a une correspondance entre ses regards et son attitude, ses paroles et ses professions. Chacun de ses mouvements est tel qu'il convient à l'emploi dans lequel il est engagé : oui, il y a une symétrie dans chaque partie de l'homme spirituel, de sorte que tout son comportement est simple, uniforme, seyant. Il illustre dans sa vie cette expression du Psalmiste : « J'embellirai les doux par le salut : » et il montre dans sa conduite ce que cet écrivain inspiré voulait dire par cette pétition : « Que la beauté du Seigneur notre Dieu soit sur nous.

" Plus un homme possède de véritable piété, plus cette image sera gravée sur lui : et plus il communiera avec son Dieu, plus une gloire divine entourera sa tête et rayonnera de son visage à la vue de tous ceux qui le voient.]

3. Stabilité dans la marche—

[L'homme de bonne sagesse prend garde à ses voies : il désire voir son chemin dégagé devant lui : s'il a un doute, il prendra « la parole de Dieu comme une lumière à ses pieds, et une lanterne à ses sentiers. " Si son chemin est glissant, il criera à son Dieu : « Retiens mes pas dans tes sentiers, afin que mes pas ne glissent pas ! » Et en réponse à sa prière : « Dieu confiera à ses anges l'ordre de le garder dans toutes ses voies, afin qu'il ne heurte pas son pied contre une pierre.

» De ces avantages, l'homme non converti n'a aucune expérience. Il s'aventure dans des scènes de tentation, sans se rendre compte de son danger : il n'a d'autre direction ou force que la sienne. Que demander, alors, s'il tombe? Mais l'homme qui, avec sagesse dans son cœur et discrétion dans sa vie, « ne souffre pas que ces » anges gardiens, pour ainsi dire, « s'éloignent de ses yeux », sera retenu au milieu de toutes les scènes les plus éprouvantes dans lesquelles il pourra être engagé, et « sera préservé irréprochable dans le royaume de son Dieu.

” “La loi de Dieu est dans son cœur, et par conséquent ses pas ne glissent pas [Note : Voir Psaume 37:31 et Proverbes 4:11 .].”]

4. Paix dans le cœur—

[« Quel homme est celui qui craint le Seigneur ? Son âme, dit le psalmiste, s'occupera du cas. Un homme sans religion peut passer la journée avec un certain degré de confort, en raison de la variété des occupations qui engagent ses pensées. Mais lorsqu'il viendra se coucher la nuit et qu'il aura le temps de réfléchir, un événement douloureux viendra dans son esprit, agitera son esprit et troublera son repos ; et lorsqu'il se réveillera le matin, les mêmes sentiments désagréables le hanteront. lui, et détruire cette sérénité que le sommeil était censé transmettre.

Ou, s'il ne lui est rien arrivé de particulier, il se couche et se relève sans autre sentiment que celui qu'il a en commun avec les bêtes. Mais pas l'homme vraiment religieux. Il, en se retirant pour se reposer, rappelle les miséricordes dont il a été entouré pendant la journée, et en rend grâce à son bienfaiteur céleste ; à qui aussi il se recommande pour la protection pendant les heures sans défense de la nuit.

Dirai-je trop fort si je dis qu'il se couche, pour ainsi dire, dans le sein de son Dieu, en disant : « Je me coucherai en paix et je dormirai ; car toi, Seigneur, tu me fais seulement habiter en sécurité ? Le matin aussi, lorsqu'il se réveille, il constate que « son sommeil a été doux pour lui » ; non seulement à son corps, mais à son âme ; car son âme, à la première reprise de ses pouvoirs, trouve Dieu présent avec elle, d'une manière dont l'homme simplement naturel n'a aucune idée : tant est vraie cette expression du Psalmiste, "Quand je m'éveille, je suis encore avec toi .

» Aussi vraie est cette promesse encourageante de Salomon : « Attache le commandement à ton cœur, et attache-le autour de ton cou : quand tu iras, il te conduira ; quand tu dormiras, il te gardera ; et quand tu te réveilleras, il marchera avec toi. »]

Candidature—
1.

Y a-t-il maintenant des personnes présentes qui ont des préjugés contre la religion ?

[Sachez ce qu'est la vraie religion. Ce n'est nullement cette chose que les personnes prévenues sont prêtes à imaginer. "C'est la sagesse, la sagesse saine et la discrétion." Il y a sans doute dans l'Evangile bien des choses qui dépassent notre entendement. Mais il en existe aussi dans toutes les autres œuvres de Dieu, qu'elles soient de création ou de providence. Mais s'il est des vérités sur lesquelles un homme orgueilleux trébuchera, il n'y en a pas une qui ne se recommande à un esprit humble et enfantin.

Et dans la mesure où il agit sur l'âme, il induit la discrétion dans chaque partie de la conduite d'un homme, et l'assimile à l'image même de son Dieu. Qui d'entre nous dira que l'exemple du Sauveur n'était pas bon ? Pourtant ses ennemis le condamnèrent et le considérèrent digne d'être crucifié comme le plus vil des malfaiteurs. Et n'y aurait-il pas en vous une part du même préjugé, un préjugé qui vous aveugle les yeux et vous fait haïr ceux que vous devez aimer et honorer ? Mais, en tout cas, sachez ceci : tout ce qui ne correspond pas à la religion, telle que décrite dans notre texte, nous le désavouons.

S'il y a folie et indiscrétion chez quelqu'un qui professe l'Évangile, qu'il en porte le blâme, et non la religion. Mais si vous condamnez le souci de l'âme comme une précision inutile, et l'attachement au Sauveur comme une vanité enthousiaste et vaine, vous en porterez le fardeau : car, blâmez ces choses comme vous pouvez, sachez que « la sagesse sera justifiée de tous ses enfants. »]

2. Y a-t-il ici des personnes qui professent aimer la religion ?

[Attention, de peur que, par quelque chose d'imprudent, vous « ne fassiez parler de la voie de la vérité en mal : » oui, cherchez plutôt de tout votre pouvoir à « orner la doctrine de Dieu notre Sauveur en toutes choses ». De votre conduite beaucoup dépend. Les hommes ne jugeront pas tant la religion sur ce que nous disons que sur ce que nous faisons . En vain Salomon lui-même le décrira-t-il comme formant de si beaux personnages, si vous contredisez ses déclarations dans votre vie et votre conversation.

Quoi qu'on en dise la folie de le faire, les hommes identifieront la religion avec la conduite de ses professeurs ; Mais, connaissant cette propension en eux, vous devez être doublement prudent de ne pas jeter une pierre d'achoppement sur leur chemin. Veillez donc à ce que vous « marchiez dignement de votre haute vocation ». Si vous êtes des enfants de la lumière, que cela soit vu par la sainteté de votre conversation : et, où que vous alliez, soyez des épîtres du Christ, connues de tous les hommes ; afin que tous ceux qui te voient soient contraints de dire : « Nous irons avec vous ; car nous voyons que Dieu est avec vous d'une vérité. »]