Proverbes 3:35

DISCOURS : 761
LES RÉCOMPENSES DE LA SAGESSE ET DE LA FOLIE

Proverbes 3:35 . Le sage héritera de la gloire ; mais la honte sera la promotion des imbéciles .

Le désir de distinction et la peur de la honte sont de puissants stimulants pour l'esprit humain et produisent, dans tous les domaines de la vie, des efforts bien au-delà de ceux auxquels la simple inclination naturelle nous pousserait. Le soldat sur le champ de bataille trouve ces principes plus forts que la peur de la mort : l'étudiant n'est pas non plus insensible à leur influence sur son esprit : au contraire, plus le temps approche pour qu'un jugement soit porté sur lui, plus il ses inquiétudes à son égard [Note : prêché un peu avant le temps de diplôme à Cambridge ; une période d'extrême anxiété pour les jeunes gens se préparant aux examens.

]. Or, ces sentiments étant fondés dans la nature elle-même, Dieu se plaît à les appeler à l'action en référence à des choses d'une bien plus haute importance que celles qui les occupent trop généralement. La disgrâce ou l'honneur sont accordés aux hommes, même dans la vie présente, pour des motifs moraux et religieux, et bien plus encore dans la vie à venir : l'influence de la sagesse,

I. Sur notre état actuel—

La sagesse peut être décrite à juste titre comme une conformité à la pensée de Dieu ; et la folie, comme toute aberration de celle-ci. Mais c'est l'Évangile seul qui les met sous leur vrai jour. Laissez-nous,

1. Distinguer les deux personnages—

[L'Évangile est une proclamation de miséricorde aux pécheurs qui périssent, par le sang et la justice du Seigneur Jésus-Christ ; il n'y a pas non plus de voie de salut pour l'homme déchu, sauf celle qui y est révélée. Tous ceux qui ne sont pas intéressés par ce Sauveur doivent périr sous la culpabilité de leurs péchés — — —
Maintenant, qui est sage, sinon celui qui travaille pour obtenir ce salut ? ou qui est un sot, sinon celui qui le néglige ? Supposons qu'un moyen de s'échapper d'un navire qui coule ou d'une maison en flammes soit offert à quelqu'un en danger de destruction instantanée : une personne dans l'univers hésiterait-elle à attribuer les épithètes appropriées et distinctives à celui qui s'en prévaut, et à lui qui les a méprisés ? Pourtant, leur conduite ne ferait qu'ombrer très faiblement celle qui est exposée sous la dispensation évangélique : et les termes utilisés pour désigner cette conduite décriraient très faiblement son caractère approprié.

Distinguons donc convenablement les deux caractères. Où est l'homme qui, en toute humilité d'esprit et en toute dévotion d'âme, cherche à s'intéresser au Sauveur ? — — — Celui que nous pouvons désigner en toute sécurité comme « sage ». Où, d'autre part, est l'homme qui néglige le Sauveur ? — — — Quelles que soient les excuses qu'il invoque pour justifier sa conduite, il ne faut pas hésiter à lui attribuer l'humiliante appellation d'« idiot ».]

2. Déclarer leur attribution appropriée—

[« Le sage » doit même ici « hériter de la gloire ». Chacun, quelle que soit sa pratique, a en son sein un témoignage en faveur de ceux qui sont religieux, pourvu que leur conduite soit uniforme et conséquente. Dans la profession extérieure, je l'accorde, le monde peut marquer la religion du nom de folie : mais leurs consciences en secret donnent un témoignage très différent : il n'y a pas non plus d'homme, aussi impie, aussi méchant, qui révère dans son cœur un pieux. caractère, et souhaite, s'il était possible, être trouvé à sa place au jour du jugement.

Hérode, au milieu de toute son impiété, « craignait Jean, parce qu'il le savait juste et saint ». Et il en est de même du monde impie : ils vénèrent l'homme même qu'ils haïssent et persécutent pour sa piété. D'un autre côté, vaniteux et irréfléchi comme l'art le monde en général, et soucieux de se soutenir mutuellement dans leurs diverses poursuites, il n'y en a pas un parmi eux qui, dans ses moments de réflexion, ne voit le vide et la vanité des des choses; et qui ne considérerait pas comme une inconséquence dans un caractère religieux, s'il devait trahir un empressement dans la poursuite d'eux.

La vérité de ces observations sera manifeste au-delà de toute contradiction ou doute, si seulement nous gardons à l'esprit la conduite des scribes et des pharisiens d'autrefois, qui, tout en persécutant notre bien-aimé Seigneur jusqu'à la mort, « ont construit les tombeaux des prophètes, et garni les sépulcres des justes », que leurs ancêtres avaient mis à mort [Note : Matthieu 23:29 .

]. C'est précisément ainsi que nous honorons aussi en ce moment la mémoire des apôtres, et de nos propres réformateurs aussi, car qui n'honore pas les noms de Cranmer, et Latimer, et Ridley ?) tandis que nous haïssons, injurions et persécutons les saints vivants, qui marchent sur leurs pas : et les noms des scribes et des pharisiens d'autrefois nous sont odieux, tandis que nous rendons hommage à ceux qui soutiennent le même caractère entre nous.

Tout cela montre clairement que, quel que soit notre comportement extérieur envers les deux parties différentes, toutes deux ont un témoignage intérieur dans notre propre sein ; « les sages héritant de la gloire » qui leur est due, tandis que « la honte est la seule promotion des sots. »]

Mais encore plus d'effet aura la sagesse,

II.

Sur notre condition dans le monde éternel—

Là, la conduite de tous sera à juste titre appréciée.
[Dans ce monde, il y a beaucoup de choses qui obscurcissent la sagesse des sages, et qui servent à pallier la folie des insensés. Les faiblesses de beaucoup de braves gens excitent un préjugé contre leurs sentiments et leur conduite, et jettent vraiment un air de folie sur leur profession même. C'est profondément à déplorer : mais, tandis qu'il y a tant de folie dans le cœur de l'homme, et que dans beaucoup la graine de la grâce divine n'est que comme un grain de moutarde, il n'y a pas à s'étonner qu'un tel des pierres d'achoppement devraient se produire : en effet, à moins qu'un miracle ne soit opéré pour transformer les bébés en jeunes hommes et en pères, il est à peine possible que des offenses de quelque sorte ne résultent pas de la conduite peu judicieuse de frères plus faibles.

D'un autre côté, parmi ceux qui ne sont pas dévoués au Sauveur, il y en a beaucoup d'éminents pour leurs connaissances scientifiques, et abondant en toutes les espèces de sagesse mondaine ; et au milieu de tant d'aimables et de bons, il est difficile de marquer avec une sévérité convenable la folie dont ils se rendent coupables. Mais Dieu jugera le juste jugement : il distinguera infailliblement entre les erreurs du jugement et la partialité du cœur : et à ceux qui l'ont cherché, quoique dans beaucoup de faiblesse, il donnera un témoignage d'applaudissements ; mais sur ceux qui ne l'ont pas cherché, il dénoncera sa sentence de condamnation éternelle.

]
Alors la sagesse et la folie apparaîtront dans leur vraie lumière —
[Voici le saint approuvé par son Dieu, et assis sur un trône de gloire ! Est-ce que quelqu'un pensera qu'il a trop sacrifié pour cela, ou a travaillé trop dur pour cela ? Y aura-t-il des divergences d'opinion à son égard, parmi les armées du ciel, ou même dans les régions de l'enfer ? Non; il n'y aura qu'un seul témoignage le concernant. Chaque créature dans l'univers le déclarera sage.

Voyez, d'autre part, le plus réussi et le plus distingué de la race humaine banni de la présence de ce Sauveur qu'il ne voulait pas chercher, et de ce Dieu qu'il refusait de servir ! Y aura-t-il une différence d'opinion concernant sa folie? Bien plus, ne sera-t-il pas lui-même le premier à s'accuser et à maudire la folie qu'il chérissait autrefois avec tant de tendresse ? Oui : on nous dit qu'en enfer les hommes « pleureront, gémiront et grinceront des dents » d'angoisse : et je ne puis douter que leur auto-reproche sera l'un des ingrédients les plus amers de la coupe qui sera là. leur a donné à boire.

Quand ils verront ce que leur amour de la « promotion » a produit, et qu'il n'a apporté qu'une prééminence dans la « honte » et le chagrin, ils mettront leur sceau sur cette vérité autrefois méprisée, que « la sagesse surpasse la folie, autant que la lumière surpasse les ténèbres. »]

Permettez-moi maintenant de recommander à chacun d'entre vous,

Une rétrospective de vos vies passées—
[Quelle est votre estimation maintenant de votre vie passée ? S'il en est un parmi vous qui ne préférerait pas qu'il fût sous l'influence de la sagesse, que qu'il eût été si voué à la folie, comme cela l'a été dans la grande majorité des cas ? Je suppose qu'il n'y en a presque personne qui n'ait, à un moment ou à un autre, eu des moments de réflexion et formé quelques faibles intentions d'amendement.

Que l'humiliation alors vécue ait été si éphémère, ne la considérez-vous pas en ce moment comme la meilleure heure de votre vie ? et ne regrettes-tu pas qu'il soit passé si vite ? Et, quelque profondément que vous ayez bu à la coupe du plaisir, ne sentez-vous pas maintenant que tout n'est que vanité, et qu'il n'en reste que la lie, qui a un goût amer ? Où en est-il un parmi vous qui, s'il l'entendait mourant se glorifiant d'avoir vécu tout à la chair et au monde, n'en serait pas choqué comme d'un excès d'impiété et pleinement ? Ou qui, s'il était lui-même mourant, ne souhaiterait pas qu'un état d'esprit bien différent le prépare à son grand compte ? Je fais cet appel avec confiance, et je me contente de faire reposer tout ce que j'ai dit sur le témoignage de votre propre conscience.

Oui, frères bien-aimés, vous serez constitués juges dans votre propre cas : et je me conformerai à la décision que vous rendrez vous-mêmes. Que vos convictions se réalisent donc maintenant : et que le Seigneur Jésus-Christ soit maintenant recherché par vous sans délai.]

2. Une vision prospective du futur—

[Bientôt, vous serez convaincu, en tout cas, si vous écouterez une bonne instruction maintenant ou non. Bientôt, vous verrez « qui tiendra la parole : celle du monde ou celle de Dieu ». Dépendez-vous de cela, la parole de Dieu ne changera pas. Ce qu'il a désigné comme sagesse par la bouche des prophètes et des apôtres, il déclarera l'avoir été lorsqu'il s'assiéra sur son trône de jugement. Pourquoi n'anticipez-vous donc pas cette sentence ? Et pourquoi ne considérerez-vous pas quelles seront vos réflexions, quand toutes vos opportunités actuelles de vous tourner vers Dieu seront passées ? Je vous demande seulement ceci : " Agis maintenant, comme tu souhaiteras alors avoir agi.

« Je pense que c'est une demande raisonnable : c'est une demande que chacun reconnaît bonne par rapport aux choses du temps ; et sûrement il ne peut pas être moins bon en référence à l'éternité. Puisse Dieu vous permettre à tous de vous y conformer ! et puissiez-vous tous non seulement devenir sages, mais devenir sages à salut par la foi en Jésus-Christ !]