Proverbes 3:9-10

DISCOURS : 758
LA RÉCOMPENSE DE LA CHARITÉ

Proverbes 3:9 . Honore le Seigneur de ta richesse et des prémices de toutes tes récoltes : ainsi tes greniers seront remplis d'abondance, et tes pressoirs regorgeront de vin nouveau .

Instruire les hommes sur la manière d'assurer le succès de leurs activités agricoles ou de leurs spéculations commerciales, ne fait pas partie du bureau d'un ministre. Si nous pouvions bénéficier substantiellement à l'humanité dans ces détails, il n'y aurait aucun manque d'auditeurs, ni aucune plainte que nous avons travaillé avec trop de zèle dans notre vocation : au contraire, plus nous réussissions à réaliser nos souhaits, plus nous devrions être reconnaissants. être reconnus comme bienfaiteurs publics.

Dois-je donc, pour une fois, dépasser, pour ainsi dire, la commission qui m'a été confiée, et tenter de vous enseigner comment prospérer dans ce monde ? Oui; permettez-moi pour une fois d'usurper cette charge : et pour assurer la personne la plus illettrée d'entre vous, qu'en agissant selon les principes que je lui présenterai aujourd'hui, il sera aussi sûr de prospérer dans ses affaires, que s'il avait jamais été si familier avec les arts du commerce. Je ne veux pas dire en effet, qu'une personne sortant de sa propre ligne propre sera mise en mesure de poursuivre cette ligne avec avantage ; mais que, tout en procédant prudemment dans sa propre vocation, il réussira plus sûrement, et dans une plus grande mesure, que sur d'autres principes qu'il peut s'attendre à faire.

Et je le dis d'autant plus avec assurance, que les instructions que je vais donner ne sont pas le résultat de raisonnements faillibles ou de conjectures incertaines, mais les déclarations claires et sans équivoque du Ciel : « Honore le Seigneur de ta substance et des prémices de tout ton revenu : ainsi tes greniers seront remplis d'abondance, et tes pressoirs regorgeront de vin nouveau.
Dans ces mots, nous voyons,

I. Notre devoir—

Nous devons « honorer le Seigneur avec notre substance »—
[Tout ce que nous avons est au Seigneur. « Nos corps et nos âmes sont à lui ; » et bien plus la propriété qu'il a confiée à nos soins. Avec tout cela, il doit être honoré; et pour en disposer, il faut respecter sa volonté, ses intérêts, sa gloire. Nous devons considérer tout ce que nous possédons, non comme donné à nous, mais simplement comme confié à nous, pour être amélioré pour lui ; et nous devons employer le tout de manière à rencontrer son approbation le jour où nous rendrons notre compte, et à être reconnus par lui comme de bons et fidèles intendants.]

Nous devons aussi l'honorer « des prémices de tous nos fruits » —
[Les prémices sous la Loi étaient réclamées par Dieu comme étant les siennes, et elles devaient lui être présentées comme sa propriété particulière : « Tu Prends le premier de tous les fruits de la terre que tu apporteras, du pays que le Seigneur ton Dieu te donne, et tu le mettras dans une corbeille, et tu iras au lieu que le Seigneur ton Dieu choisira pour placez-y son nom [Note : Deutéronome 26:2 .

]. " En plus de ceux-ci, la dîme de tous leurs revenus devait lui être offerte tous les trois ans : Et le Lévite, parce qu'il n'a ni part ni héritage avec toi, et l'étranger, et l'orphelin et la veuve, qui sont dans tes portes, viendra, et mangera et sera rassasié ; afin que le Seigneur ton Dieu te bénisse dans tout le travail de ta main, que tu fais [Note : Deutéronome 14:28 .

]. " Sous l'Évangile, la lettre de cette loi est abolie ; mais l' esprit de celui-ci reste encore en vigueur : car le commandement exprès de Dieu pour nous est : « Le premier jour de la semaine, que chacun de vous s'empare de lui comme Dieu l'a fait prospérer [Note : 1 Corinthiens 16:2 .].” Nous ne devons pas attendre la récolte de notre moisson ; et ensuite donner une portion au Seigneur après que nos propres intérêts sont garantis : mais plutôt pour honorer le Seigneur d'abord, comme le vrai propriétaire de tout ; puis, lui faisant confiance pour nos propres besoins, d'employer pour nous-mêmes ce qu'il nous accordera gracieusement.]

Ce devoir ne paraîtra pas difficile, si l'on considère ce pour quoi Dieu a parlé,

II.

Nos encouragements—

Il devrait sembler que le don de nos biens était le moyen de les diminuer ; et le fait de lui consacrer nos prémices, le moyen de mettre en danger notre propre provision tout au long de l'année ; mais Dieu a déclaré le contraire et a promis lui-même qu'il nous réparera amplement tout ce dont nous nous séparons pour lui.
Ceci, en vertu de la Loi, il l'a fait, visiblement, selon la lettre -

[Sous cette dispense, une rétribution présente et visible marquait, pour la plupart, l'approbation ou le mécontentement de Dieu. Lorsque le peuple tarda à construire son temple, il les châtia de famine et qualifia cette visite de jugement qui leur était infligé pour leur péché : « Vous avez beaucoup cherché, et voici ! c'était peu; et quand vous l'avez ramené à la maison. J'ai soufflé dessus. Pourquoi?. dit le Seigneur des Armées.

A cause de ma maison qui est en ruine, et vous courez chacun dans sa maison. C'est pourquoi le ciel sur toi est épargné de la rosée, et la terre est Aggée 1:9 de son fruit [Note : Aggée 1:9 .].” Et quand ils furent poussés à commencer le travail, non seulement il les assura de sa bénédiction sur leurs préoccupations temporelles, mais leur dit de noter le jour où les fondations de son temple furent posées, et de voir si leurs bénédictions n'étaient pas augmentées de cela. heure même : « Considérez maintenant, à partir d'aujourd'hui et au-dessus, depuis le vingt-quatrième jour du neuvième mois, même depuis le jour où les fondations du temple de l'Éternel ont été posées, considérez-le : à partir d'aujourd'hui, je vous bénirai [Note : Aggée 2:18 .

]. " Il leur demande même de le prouver à ce sujet, et de voir si sa générosité ne suivrait pas leur piété : « Apportez toutes les dîmes dans le magasin, afin qu'il y ait de la viande dans ma maison ; et prouvez-moi maintenant par la présente, dit le Seigneur des Armées, si je n'ouvre pas les écluses du ciel et ne vous déverse pas une bénédiction, il n'y aura pas assez de place pour la recevoir [Note : Malachie 3:10 .].”]

Sous l'Evangile aussi, il le fera, mais invisiblement, et selon l'esprit —

[ On ne nous enseigne pas tant à regarder vers les récompenses temporelles, que vers celles qui sont spirituelles et éternelles : bien qu'on nous dise encore que « la piété a la promesse de la vie qui est maintenant, ainsi que de celle qui est à venir [ Remarque :1 Timothée 4:8 .] ; » et que, si nous « recherchons d'abord le royaume de Dieu et sa justice, toutes les choses nécessaires nous seront données par-dessus [Note : Matthieu 6:33 .

]. " Une temporelle récompense pour notre libéralité nous ne peut obtenir: mais spirituelle récompense est sûre. Car ainsi a dit le Seigneur : « Si tu donnes ton pain à ceux qui ont faim, et si tu amènes dans ta maison les pauvres qui sont chassés ; si, quand tu vois le nu, tu le couvres, et ne te cache pas de ta propre chair; alors ta lumière jaillira comme le matin, et ta santé jaillira promptement ; et ta justice marchera devant toi ; la gloire du Seigneur sera ta récompense.

Si tu attires ton âme vers l'affamé et rassasie l'âme affligée ; alors ta lumière s'élèvera dans l'obscurité, et tes ténèbres seront comme le jour de midi ; et le Seigneur te guidera continuellement, et satisfera ton âme en pensée, et engraissera tes os ; et tu seras comme un jardin arrosé, et comme une source d'eau, dont les eaux ne manquent pas [Note : Ésaïe 58:7 .

]. " Une récompense éternelle nous attendra aussi très certainement : car notre bienheureux Seigneur nous a expressément dit que si, au lieu de prodiguer notre argent en festoyant les riches, nous nous plaisons à le dépenser pour les pauvres, « nous serons récompensés à la résurrection de le juste [Note : Luc 14:12 .].” Il nous a commandé à ce sujet de « nous faire des amis du mammon de l'injustice », dans la pleine attente qu'à notre mort « nous serons reçus dans des habitations éternelles [Note : Luc 16:9 .

]. " Et saint Paul parle dans le même sens, lorsqu'il dit : « Chargez ceux qui sont riches en ce monde, qu'ils fassent le bien, qu'ils soient riches en bonnes œuvres, prêts à distribuer, disposés à communiquer, emmagasinés pour eux-mêmes une bonne base contre le temps à venir, afin qu'ils puissent s'emparer de la vie éternelle [Note : 1 Timothée 6:17 .].”

Mais, après tout, nous ne devons pas tout à fait écarter de notre considération même une récompense présente dans le sens précis dont parle notre texte : car il est hors de doute que Dieu s'engage à pourvoir aux nécessités de ceux qui l'honorent de leurs substance [Note : Philippiens 4:18 .] : et nous pouvons faire appel à beaucoup, et demander, s'ils n'ont pas vu, en relation avec leurs préoccupations temporelles, de nombreuses interpositions gracieuses de Dieu en leur faveur ? Mais, indépendamment de ceux-ci, qui ne sait que la libéralité est la mère de l'économie, et l'économie de la richesse ? Un homme désireux d'honorer Dieu avec sa substance, est délivré à la fois de tous ces vices et folies qui ruinent les domaines de milliers.

D'ailleurs, qui se plaît à faire le bien n'a pas trouvé un plaisir incomparablement plus grand dans l'abnégation au profit des autres, que la plus grande latitude d'auto-indulgence n'aurait jamais pu lui offrir ? En admettant donc qu'aucune addition n'est réellement faite à notre richesse : cependant, si nos désirs sont modérés, et nos dépenses restreintes, le même effet est finalement produit : car nous ne sommes pas plus véritablement enrichis par l'augmentation de notre substance, que nous sont par la diminution de nos besoins et de notre consommation.]

Permettez-moi maintenant d'indiquer les portées de ce sujet,
1.

Sur ceux qui sont occupés à visiter les malades [Note : Cette partie doit être variée, selon l'occasion. Il a été prêché au nom d'une société de visite : mais il peut facilement être adapté à un sermon de Spital, ou à toute autre institution caritative.]—

[Personnes occupées à instruire les ignorants et à consoler les affligés. Ont encore, à un degré plus éminent, la promesse de notre texte accomplie pour eux. Leur lumière peut-être, d'abord, n'est que très imparfaite : mais en la transmettant aux autres. leurs propres vues s'élargissent et leur propre expérience de la vérité divine s'approfondit, du fait même qu'ils l'améliorent au profit des autres.

En effet, je peux difficilement suggérer une meilleure méthode pour élargir notre propre connaissance, que de l'utiliser pour l'instruction de nos frères moins éclairés : car outre l'effet naturel que l'on peut attendre de la communication de la connaissance, nous pouvons nous attendre à un bénédiction de Dieu pendant que nous sommes ainsi occupés. Un exemple remarquable de ceci peut être trouvé dans Apollos : « Lui, alors qu'il ne connaissait que le baptême de Jean, a prononcé et enseigné avec diligence la parole du Seigneur.

» « Aquilas et Priscille l'écoutant dans la synagogue, le prirent et lui exposèrent plus parfaitement la voie de Dieu. » Et puis, allant de l'avant avec sa lumière augmentée, il prospéra beaucoup plus dans ses travaux d'amour, non seulement « en convainquant les Juifs que Jésus était le Christ, mais en les aidant beaucoup qui avaient cru par la grâce [Note : Actes 18:24 .

]. " Cet exemple est très encourageant pour tous, pour améliorer pour Dieu la lumière qu'ils possèdent : car, tout ce que nous faisons pour Dieu, est considéré par lui comme un prêt qu'il remboursera [Note : Proverbes 19:17 .] : et dans chaque On trouvera par exemple que « celui qui arrose les autres sera aussi arrosé lui-même [Note : Proverbes 11:25 : Proverbes 11:25 .] ».]

2. Sur ceux qui contribuent au soutien de la charité—

[Sur ceux-ci, le sujet prend toute son ampleur : et nous sommes assurés d'affirmer que les hommes « moissonneront soit avec parcimonie, soit abondamment, selon ce qu'ils sèment [Note : 2 Corinthiens 9:6 .] ». Mais il y a un point de vue dans lequel ils « honorent Dieu par excellence ». et avec un avantage particulier assurer leur récompense.

Ils honorent Dieu en particulier, non seulement par la distribution de leurs aumônes, mais en employant et en mobilisant la piété d'autrui, au profit de leurs semblables. Il est évident que les individus de petite propriété ne pourraient pas, sans l'aide d'autrui, subvenir aux besoins des pauvres dans une grande mesure : et s'ils ne pouvaient pas administrer quelque soulagement temporel, ils ne pourraient pas trouver un accès facile aux chambres des malades.

Mais étant pourvus de moyens d'accès facile, ils peuvent répandre la lumière de l'instruction et le baume de la consolation dans les âmes des affligés avec un grand avantage ; et les personnes ainsi instruites et réconfortées, non seulement abondent en actions de grâces à Dieu pour les bienfaits reçus, mais en prières à Dieu en faveur de leurs bienfaiteurs. Ce saint Paul parle de la charité ennoblissante bien au-delà de la simple transmission d'un soulagement temporel [Note : 2 Corinthiens 9:12 .

Citez les mots et notez ce qui est dit de leurs actions de grâces et de leurs prières.] — — — Maintenant, permettez-moi de demander : Comment pouvez-vous honorer Dieu plus qu'en lui faisant s'élever des actions de grâces des autels de plusieurs cœurs ? et, quelle compensation sous le ciel peut égaler les prières et les intercessions des saints en votre faveur ? Mettez votre aumône dans une balance, et les prières offertes à un Dieu qui écoute la prière dans l'autre, et dites si votre récompense n'est pas très abondante, ou s'il est possible de disposer de l'argent d'une autre manière à un tel avantage ? Que vous donc tous, selon votre puissance, « abondez en cette grâce céleste » de la charité, à l'exemple de votre bien-aimé Seigneur ; « qui, bien qu'il fût riche, est devenu pauvre à cause de vous, afin que vous soyez riches par sa pauvreté [Note :2 Corinthiens 8:9 .

]. " Obtenez seulement un sentiment de son amour sur vos âmes, et un « amour sincère pour lui » en retour, et nous n'aurons aucune occasion de vous implorer la libéralité ; car « vous-mêmes serez disposés à nous prier, avec beaucoup de prières, pour que nous prenions sur nous la charge de servir les saints » en tant que vos intendants [Note : 2 Corinthiens 8:3 .]