Proverbes 31

DISCOURS : 826
UTILITÉ DES ÉCOLES D'INDUSTRIE

Proverbes 31:10 . Qui peut trouver une femme vertueuse ? pour son prix est bien au-dessus des rubis .

Tandis que nous nous réjouissons des progrès de la civilisation, nous ne pouvons que regretter la perte de la simplicité primitive. Autrefois, les femmes du plus haut rang ne dédaignaient pas de s'occuper des charges les plus courantes de la vie [Note : Genèse 18:6 .]. Le roi Lémuel, supposé par certains être Salomon lui-même, fut exhorté par sa mère inspirée à choisir pour sa femme une femme qui n'avait pas honte de s'occuper des tâches domestiques.

La description donnée ici d'une reine est, hélas ! mais mal adapté au raffinement de l'époque actuelle. Il est plutôt calculé pour les classes inférieures de la communauté. Avec une vue plus immédiate donc à leur avantage, nous allons l'examiner, et montrer,

I. Le caractère d'une femme vertueuse—

Il n'y a pas d'autre personnage aussi complètement dessiné dans les Écritures que celui-ci. Elle est décrite par,

1. Son industrie—

[Elle se lève tôt [Note : ver. 15.] : et quand l'occasion l'exige, va tard pour se reposer [Note : ver. 18.]. Elle encourage l'industrie chez ses personnes à charge [Note : ver. 15.], et leur en donne elle-même un exemple [Note : ver. 19.], volontairement [Note : ver. 13.], régulièrement [Note : ver. 27.], sans tenir compte de la fatigue [Note : ver. 17.]

2. Sa prudence—

[Elle vend le produit de son travail [Note : ver. 24.], et dispose son argent avec jugement pour le bénéfice permanent de sa famille [Note : ver. 16.]. Elle pourvoit confortablement à sa famille en ce qui concerne la nourriture [Note : ver. 15.] et les vêtements [Note : ver. 21. Dans la marge, c'est « avec des vêtements doubles ».]. Elle se garde de tout gaspillage des biens de son mari [Note : v. 11, 12.]. Elle emploie ses loisirs à améliorer son esprit [Note : v. 26.] ; et se conduit avec amour et bonté envers tous [Note : v. 26.]

3. Sa piété—

[Elle ne se contente pas d'accomplir ses devoirs envers l'homme, mais s'efforce aussi de servir Dieu [Note : v. 30.]. Elle considère que « la crainte de Dieu » est la seule chose nécessaire. Elle travaille avant tout à cultiver ce principe divin : elle en fait la source et le motif, la règle et la mesure, la portée et la fin de toutes ses actions ; et, tandis qu'elle sert son Dieu, elle se plaît aussi au profit des pauvres [Note : v. 20.]

D'un tel caractère, il n'est pas facile à estimer,

II.

La valeur-

Les rubis sont considérés comme précieux parmi les trésors terrestres : mais la valeur d'une telle femme est infiniment au-dessus d'eux - elle est,

1. Un ornement pour son sexe—

[Même si la beauté est très prisée parmi les hommes, les dotations mentionnées ci-dessus rendent leur possesseur incomparablement plus charmant [Note : ver. 30.]. La personne qui les possède doit être admirée à n'importe quel poste de la vie ; mais son excellence est alors la plus remarquable et la plus précieuse, lorsqu'elle entretient les relations d'une épouse et d'une mère [Note : v. 29.]. Il est à déplorer que de tels caractères soient rarement « trouvés [Note : Le texte.] : » mais plus ils sont rares, plus ils sont dignes de notre estime.]

2. Une bénédiction pour sa famille—

[Quel que soit leur rang, ils ne peuvent manquer de profiter de sa gestion prudente et de son pieux exemple. S'ils sont pauvres surtout, le bien qui leur sera apporté sera incalculable. Ils jouiront de mille conforts dont les autres de leur classe sont dépourvus. Leur apparence décente leur procurera le respect, et rejaillira sur ses louanges [Note : v. 23.]. Ses enfants l'aimeront et l'honoreront, et béniront Dieu à cause d'elle [Note : v. 28.]. Son mari se réjouira d'elle lui-même et se vantera d'elle auprès des autres [Note : v. 28.]. Ils l'estimeront tous comme une source riche et continue de félicité domestique.]

3. Un réconfort pour tout ce qui l'entoure—

[Les riches seront heureux de l'aider par leur richesse et leur influence. Les pauvres trouveront en elle une amie, pour les conseiller dans la difficulté, et les soulager dans la détresse. Tous ceux qui la contempleront seront contraints d'applaudir sa conduite [Note : v. 31.], et beaucoup seront ravis de suivre son exemple.]

Nous pouvons maintenant espérer une attention favorable, tandis que nous vous présentons,

III.

La tendance de cette institution à augmenter leur nombre—

Bien que la piété soit aussi commune parmi les pauvres que parmi n'importe quelle classe de la communauté, il est pourtant très rare que nous puissions trouver parmi eux une combinaison des qualités sur lesquelles nous insistions auparavant.
[Faute d'éducation ils ne savent pas comment gérer leurs affaires - - - Et des habitudes d'inattention, ils sont indisposés à apprendre - - -]
Mais la génération montante beaucoup de bien provenir d'une école de Industrie-
[L'instruction ils gagnent dans les écoles communes, c'est très confiné ; mais en cela ils apprendront tout ce qui peut les qualifier pour l'utilité dans ce monde, ou le bonheur dans l'autre.

Lire la Bible et craindre Dieu seront les premiers objets de leur attention. Les qualifier pour le service, et les préparer à gérer leur propre famille à une période future, est la prochaine préoccupation que nous souhaitons promouvoir. Pour susciter leurs propres efforts et stimuler un désir d'exceller, tous les encouragements leur seront accordés. Ainsi des habitudes d'industrie, d'économie, de subordination aux hommes et de piété envers Dieu étant formées, ils rempliront leurs futurs postes dans la vie avec un bien plus grand avantage pour eux-mêmes et pour la société.]

Nous allons maintenant considérer quelques objections qui peuvent être faites :
1.

Parmi les riches—

[Certains pensent qu'il vaut mieux que les pauvres soient maintenus dans l'ignorance . Mais ceux-ci sont eux-mêmes ignorants, insensibles et impies. Certains craignent que des personnes soient recherchées pour des travaux agricoles ; mais il y en aura toujours beaucoup qui ont besoin d'un emploi.]

2. Parmi les pauvres—

[Ceux-ci ne sont pas disposés à renoncer aux revenus immédiats de leurs enfants . Mais dans peu de temps, ils gagneront beaucoup plus qu'ils ne le font maintenant. Ils trouveront plus tôt des situations où ils vivront gratuitement. ils pourront probablement à l'avenir aider leurs parents, au lieu d'être pour eux une peine et peut-être un fardeau. Ils auront une bien meilleure perspective du ciel, en ayant leur esprit instruit et leur conduite réglée, qu'ils n'en auraient eu s'ils avaient été élevés dans l'ignorance et le péché.]

Nous concluons en recommandant l'institution à votre soutien :
[Si l'intérêt personnel seul était consulté, les riches devraient aider à faire avancer de telles institutions : car, si elles étaient largement promues, elles abaisseraient bientôt les taux. Mais si l'on permet à la bienveillance d'opérer, elle a un champ d'exercice illimité dans de telles institutions ; car ils rendent les classes inférieures plus intelligentes, plus utiles, plus convenables et plus heureuses.]