Proverbes 5:12,13

DISCOURS : 765
RÉTROSPECTIVE DU PÉCHEUR

Proverbes 5:12 . Comment ai-je haï l'instruction, et mon cœur méprisé la réprimande ; et n'ai pas obéi à la voix de mes professeurs, ni incliné mon oreille vers ceux qui m'ont instruit !

Un TEMPS de réflexion doit venir pour tous : si les hommes secouent toute pensée jusqu'à l'heure de la mort, ils ne le pourront pas une fois l'âme séparée du corps : leurs voies seront alors rappelées à la mémoire : et tout les pouvoirs de leur esprit soient fixés sur leur contemplation. Heureusement, pour beaucoup, cette saison arrive avant qu'il ne soit trop tard : et il n'est pas rare que les énormités mêmes qui ont été commises soient le moyen d'exciter dans l'âme un remords salutaire.

Parfois, les conséquences actuelles du péché pèsent lourdement sur l'esprit et réveillent les énergies d'une conscience endormie. Ainsi Salomon suppose que beaucoup sont affectés après qu'ils se soient attirés des ennuis par leurs cours licencieux : et il insiste sur cette considération même comme un argument pour se prémunir contre toutes les tentations de pécher, que, aussi agréable qu'une vie de péché puisse être, le rétrospective sera être douloureux à l'extrême : et le débauché maintenant irréfléchi « finira par pleurer », en passant en revue les miséricordes dont il a abusé, et dira : « Comment ai-je haï l'instruction, et mon cœur méprisé la réprimande !

Nous ne limiterons pas notre attention au sujet particulier traité dans le contexte, bien que dans chaque congrégation, il est à craindre, il n'y en a que trop à qui il serait applicable : mais nous profiterons plutôt de notre texte pour mettre avant vous dans une vue plus agrandie,

I. Rétrospective du pécheur—

Afin que nous puissions ramener le sujet dans le sein de chaque homme, nous considérerons les hommes sous deux classes distinctes ;

1. Ceux qui ressentent déjà des conséquences douloureuses de leur conduite passée—

[Parmi ceux-ci, nous devons d'abord remarquer les personnes auxquelles nous nous référons plus immédiatement dans notre texte, à savoir, ceux qui ont gaspillé leurs biens et blessé leur constitution, dans des habitudes d'indulgence criminelle [Note : v. 9-11.]. Quel motif de regret ont-ils ! Combien heureux seraient-ils maintenant, s'ils avaient retenu leurs appétits, et n'avaient pas acheté une gratification momentanée à un si haut prix ! — — — A côté d'eux, on peut citer le dépensier et le joueur qui, par convoitise ou par amour du plaisir, ont dissipé leur fortune et se sont ruinés.

Combien est-il commun pour des personnes ainsi circonscrites de détruire leur propre vie et de chercher dans le suicide un remède aux maux qu'elles se sont occasionnés ! — — — À ceux-ci, nous pouvons ajouter les personnes qui, par quelque acte honteux, ont sapé leur réputation et se sont rendues odieuses à de justes reproches : à ceux-là, les saisons de la réflexion sont amères. Ils essaient peut-être de se distraire par affaires ou par plaisir ; mais ils ne peuvent cesser de regretter le jour où ils se sont attirés une si lourde calamité.

Il y a des moments où tous ceux qui se sont entraînés dans la misère se souviendront des instructions qui leur ont été données dans leur prime jeunesse ; et alors ils se plaindront, au moins intérieurement, "Comment ai-je détesté l'instruction, et mon cœur méprisé la réprimande!"]

2. Ceux qui, bien qu'ils ne ressentent aucune douleur présente résultant de leurs péchés, sont néanmoins conscients qu'ils n'ont pas répondu aux grandes fins de la vie—

[La nécessité de se tourner vers Dieu, et les moyens d'acceptation avec Dieu par l'expiation de Christ, ont été clairement exposés de temps à autre ; de sorte que, à supposer que les personnes aient suivi avec diligence la parole qui leur a été prêchée, et y eussent « mêlé la foi », il leur aurait été impossible de continuer dans les voies du péché et de la mort. Mais combien sont en ce moment aussi éloignés de Dieu qu'ils l'étaient il y a des années ! Combien ont des raisons de regretter d'avoir jamais entendu l'Evangile qui, au lieu d'être pour eux une saveur de vie, est devenu, par leur négligence, une saveur de mort à mort ! Notre Seigneur béni a dit à ses auditeurs que « s'il n'était jamais venu les instruire, ils n'auraient pas, comparativement, eu de péché ; mais que maintenant ils n'avaient plus de manteau pour leur péché.

» Ainsi doit-il être dit à beaucoup d'entre nous : « qu'ayant été élevés au ciel » dans leurs privilèges, ils ont des raisons de s'attendre à ce qu'ils soient, avec Capharnaüm, « jetés au plus profond de l'enfer » pour avoir abusé d'eux. Peu importe que leurs péchés n'aient pas été de nature à les exposer à la honte et à l'opprobre parmi les hommes : jour où il dira : « Amenez ici ceux qui étaient mes ennemis, qui ne voulaient pas que je règne sur eux, et tuez-les devant moi.

« O douloureuse rétrospective ! perspective affligeante ! Frères, passez en revue vos vies passées ; et cherche « les choses qui appartiennent à ta paix, avant qu'elles ne soient à jamais cachées à tes yeux. »]
Que reste-t-il donc à faire à ces classes distinctes, mais qui périssent ? A l'un comme à l'autre nous dirions : Considérez,

II.

L'alternative du pécheur—

Il n'y a qu'une alternative pour tout enfant de l'homme : soit nous devons écouter la voix de l'instruction qui nous est donnée dans l'Évangile, soit nous devons emporter avec nous des remords immuables et inutiles dans le monde éternel.
Sommes-nous prêts à passer l'éternité dans des réflexions d'auto-condamnation !
[Ils doivent nous suivre, si nous mourons dans nos péchés. Dieu lui-même nous rappellera les bienfaits que nous avons négligé d'améliorer ici : « Fils, souviens-toi que tu as eu tels et tels avantages de ton vivant.

» Quelle angoisse d'esprit sera occasionnée par de telles pensées ; « J'ai eu autrefois les mêmes offres de salut qu'eux qui sont maintenant devant le trône de Dieu : j'ai joui de la même instruction céleste qu'eux ; mais je l'ai méprisé, et je n'ai pas voulu entendre la voix du charmeur, avec quelle sagesse il s'est efforcé de me charmer ! Ce sera le motif de notre plus lourde « condamnation, que la lumière soit venue dans le monde, mais que nous aimions les ténèbres plutôt que la lumière, parce que nos actions étaient mauvaises » : et nos réflexions à ce sujet seront « un ver qui ne meurt jamais », rongeant notre conscience de toute éternité.

Que nos péchés soient plus ou moins flagrants, ce sera la source de notre plus grand tourment, que nous ayons méprisé les instructions qui nous sont données dans l'Évangile, et foulé aux pieds ce même Fils de Dieu qui est venu dans le monde pour nous chercher et nous sauver. ]
Si nous ne voulions pas passer une éternité dans ces amères réflexions, nous devons maintenant nous occuper des choses qui nous sont révélées dans l'Evangile :

[Si nos enseignants parlent de leur propre esprit, nous pouvons refuser de les écouter : mais, s'ils nous disent la parole même de Dieu, alors c'est à nos risques et périls de faire la sourde oreille à leurs instructions. La parole de Dieu est suffisante pour « nous rendre sages à salut par la foi en Christ ». Il nous invite à fuir vers le Christ, comme vers une forteresse, où nous serons à l'abri des assauts du péché et de Satan. Il nous assure que « Christ est capable de sauver jusqu'au bout tout ce qui vient à Dieu par lui » ; que « son sang nous purifiera de tout péché » ; que « sa grâce nous suffit » ; et qu'« il ne chassera aucun de ceux qui viendront à lui.

” Suivez ces instructions, et vous êtes en sécurité : abandonnez-vous à lui ; vivez entièrement par la foi en lui ; améliorez pour sa gloire la grâce que vous recevez de sa plénitude ; et tu n'as rien à craindre. Au lieu de remords et de tristesse, vous serez rempli de paix et de joie. Au milieu de la vie, il s'agira de « vous réjouir d'avoir le témoignage d'une bonne conscience » ; à l'heure de la mort, vous regarderez en arrière avec réconfort à l'idée d'avoir « combattu un bon combat, terminé votre course et gardé la foi » ; et à toute éternité vous vous glorifierez des miséricordes et des privilèges dont vous avez joui ici [Note : Apocalypse 1:5 .].

Voici donc votre alternative : méprisez cette instruction, et vous périrez : obéissez-y et vous vivrez éternellement.]

Conseils—
1.

Efforcez-vous de voir chaque chose à la lumière de l'éternité—

[Si vous ne pensez qu'au temps, la valeur des jouissances présentes sera indûment amplifiée : mais pensez à l'éternité, et rien ne sera jugé important que le salut de l'âme — — —]

2. Efforcez-vous de passer chaque jour, comme vous souhaiterez l'avoir passé, lorsque vous vous tiendrez au tribunal de Christ—

[Nous savons quels sont les souhaits des hommes condamnés à mort pour leurs violations de la loi : et nous pouvons être sûrs que tels seront nos souhaits lorsque nous serons appelés à rencontrer notre juge : la vie!' — — — Maintenant, attachez-vous à Christ avec un cœur plein de détermination, et consacrez-vous à lui sans réserve. Ainsi, vous contemplerez sa face en paix, et vous participerez à sa gloire à jamais.]