Psaume 101:2

DISCOURS : 668
UN SAGE DEPORTEMENT DÉFINI

Psaume 101:2 . Je me comporterai sagement d'une manière parfaite. quand viendras-tu à moi ? Je marcherai dans ma maison avec un cœur parfait .

L'influence EXTENSIVE est un talent des plus précieux, qui implique sur nous une responsabilité terrible, et devrait donc être améliorée avec tout le soin et la diligence possibles. Plus nous sommes élevés dans l'échelle de la société, plus nos obligations de nous exercer pour Dieu sont augmentées. Mais, si la sagesse ne dirige pas nos mesures, nos efforts les plus acharnés seront vains. David était bien convaincu de cette vérité : et, ayant vu dans sa propre expérience un sage mélange de miséricorde et de jugement dans les relations de Dieu envers lui, il résolut, dans sa sphère d'action limitée, d'imiter la conduite du gouverneur de l'univers, et ainsi tempérer la miséricorde par la justice dans toute son administration, afin que l'iniquité soit supprimée et la vertu cultivée, non seulement dans son propre palais, mais dans tous ses domaines.

Nous ne pouvions pas inutilement entrer dans une enquête sur les principes qu'il posa pour régler sa conduite, et marquer la ligne d'action spécifique qu'il résolut de poursuivre envers ses courtisans ; mais nous allons agiter la considération de ces détails, et remarquer plutôt le principe général qu'il a adopté, et qui est également applicable aux personnes dans toutes les conditions de la vie ; « Je me comporterai sagement d'une manière parfaite ; Je marcherai dans ma maison avec un cœur parfait.
Une noble résolution ceci! Nous nous efforcerons de signaler,

I. La grande importance de cela—

La valeur de la religion, en général , est reconnue par tous ; mais peu sont conscients de l'immense importance d'une conduite sage, discrète et prudente : pourtant, de cela dépendent essentiellement,

1. La paix et le confort de nos propres âmes—

[Une conduite indiscrète, même lorsque les intentions de la personne sont dans l'ensemble bonnes, l'entraînera dans de nombreuses difficultés et la privera des appuis et des consolations dont elle pourrait jouir dans d'autres circonstances. Il est vrai que l'attitude la plus sage ne servira pas à éliminer les préjugés ou à rendre la religion charmante aux yeux des hommes charnels : car les enfants des ténèbres ne peuvent que haïr la lumière ; et notre bienheureux Seigneur lui-même, dans la conduite duquel la moindre faute ou erreur pouvait être trouvée, était un objet de haine universelle pour toute la nation juive.

Mais il n'est pas moins vrai que l'imprudence dans les caractères religieux appelle contre eux, et, en apparence, justifie la méchanceté de beaucoup, qui, si leur zèle avait été mieux réglé, n'auraient jamais levé le bras contre lui. Beaucoup de parents, maîtres, magistrats, qui n'auraient jamais interposé leur autorité pour entraver un exercice prudent de la religion, ont été amenés à exercer leur pouvoir par suite de l'indiscrétion de ceux qu'ils étaient contraints de combattre.

Dans de tels cas, leur opposition ne peut guère être qualifiée de persécution ; la croix que les souffrants sont appelés à porter ne peut pas non plus être appelée « la croix du Christ : » c'est leur propre croix, qu'ils doivent porter, et leur propre folie, qu'ils doivent blâmer. Les passionnés se persuadent en effet qu'ils souffrent pour la justice : mais n'ayant aucune preuve satisfaisante que tel est bien le vrai motif de leurs épreuves, ils ne peuvent ressentir cet humble acquiescement aux nominations divines, qui, s'ils avaient agi avec plus de sagesse, aurait calmé leurs esprits et adouci leurs afflictions [Note : 1 Pierre 2:19 ; 1 Pierre 4:15 .]

2. Le bénéfice de tout ce qui nous entoure—

[Rien ne peut être plus déraisonnable que les hommes devraient condamner la religion pour les fautes de ceux qui professent: mais ils le feront, et prendront l' occasion de la faute des religieux à diffamer et décrier toute piété vitale [Note: 2 Pierre 2:2 .].

Peu importe à leurs yeux que les sages et les prudents condamnent les choses dont on se plaint : non ; leurs adversaires ne sont pas disposés à discriminer entre les coupables et les innocents : ils entraînent tous dans le même ignominie : et apporteront les fautes des siècles passés comme motifs d'accusation contre ceux qui vivent aujourd'hui [Note : Les erreurs des puritains sont imputés à ceux qui professent la religion de nos jours.

]. Même les erreurs qui ont été reconnues et déplorées par les personnes qui les ont commises au début de la vie, sont encore invoquées comme caractérisant non seulement les personnes qui y ont ouvertement renoncé, mais aussi celles qui ne se sont jamais approchées à aucun degré d'elles [Note : Ceci est particulièrement à remarquer en référence aux premiers journaux de MM. Whitfield et Wesley ; qui, bien que condamnés par la suite par les auteurs eux-mêmes, sont à cette heure les seuls motifs d'estimer leur caractère ; et pas seulement leur caractère, mais les caractères de milliers qui n'ont jamais été coupables d'aucune de leurs extravagances.

] : et tout cela est fait dans le but de discréditer la religion et de justifier leur propre aversion pour elle. D'un autre côté, un grand bien est fait par ceux qui « marchent avec circonspection » et « brillent comme des lumières dans le monde [Note : Philippiens 2:15 .] ». Ils « ont fait taire l'ignorance des hommes insensés [Note : 1 Pierre 2:15 .

] », et « honte à ceux qui accusent faussement leur bonne conversation en Christ [Note : 1 Pierre 3:16 .] ». Ce que saint Pierre dit de « femmes gagnant par leur bonne conversation leurs maris incrédules [Note : 1 Pierre 3:1 .] », nous doutons que cela ne se vérifie pas souvent dans toutes les autres relations de la vie ; ceux qui contemplent la lumière qui est placée devant eux sont contraints de reconnaître que « le juste est plus excellent que son prochain [Note : Proverbes 12:26 .

]. " Une certaine crainte est imprimée dans l'esprit des impies par la vue d'« un homme de Dieu ». « Hérode craignait Jean », lorsqu'il vit quel homme juste et saint il était [Note : Marc 6:20 .] : et il est particulièrement dit de Saül, que « lorsqu'il vit que David se comportait très sagement, il craignit lui [Note : 1 Samuel 18:15 .

]. " Et si nous marchons « saintement, justement et sans reproche devant les hommes », nous aurons un témoignage dans leur conscience, « que Dieu est avec nous d'une vérité [Note : 1 Corinthiens 14:25 .] », et que les principes nous professons être « dignes de toute acceptation [Note : 1 Timothée 1:15 .] ».]

3. L'honneur de Dieu et son Evangile—

[L'argument que saint Paul utilise pour imposer aux serviteurs le maintien d'un comportement de devoir envers leurs maîtres incrédules, est « que le nom de Dieu et sa doctrine ne soient pas blasphémés [Note : 1 Timothée 6:1 .] ». Qu'elle est terrible la pensée que nos indiscrétions puissent jamais produire un tel effet ! D'autre part, notre Seigneur béni nous ordonne de « faire briller notre lumière devant les hommes, afin que ceux qui contemplent nos bonnes œuvres soient poussés à glorifier notre Père céleste [Note : Matthieu 5:16 .

]. " Quel stimulus est ici ! quel motif de circonspection ! quel stimulant pour tout ce qui est grand et saint ! Croyant, pouvez-vous réfléchir un instant à la pensée que Dieu peut être glorifié en vous, et ne pas décider, comme David, de « marcher sagement devant lui d'une manière parfaite ? » Si rien d'autre que votre propre bien-être et le bien-être de vos semblables étaient en jeu, vous veilleriez sur chacune de vos actions, sur chacune de vos dispositions ; mais quand vous considérez que l'honneur de Dieu lui-même dépend dans une certaine mesure de vous, je pense que vous devriez être tout à fait déterminé, que, si cela est possible, "Dieu lui-même ne trouvera rien de mal avec vous [Note: Psaume 17:3 .

] ; et que, dans tous les cas, votre conduite sera si irréprochable, " que ceux qui sont de la partie contraire peuvent avoir honte, n'ayant rien de mal à dire de vous [Note : Tite 2:8 .] "]

Ayant montré l'importance de cette résolution, nous allons marquer distinctement,

II.

La manière dont il doit être mis en œuvre—

Il est à peine besoin de dire que nous devons avoir du respect pour chaque commandement de Dieu, sans partialité ni réserve ; car là où il y a partialité, il y a hypocrisie [Note : Jaques 3:17 .] ; et là où il y a de l'hypocrisie, il n'y a ni « un cœur parfait », ni « une voie parfaite », ni même une étincelle de vraie « sagesse ».

» Il faut donc toujours garder à l'esprit que, sans un effort sans réserve pour accomplir l'entière volonté de Dieu, la formation d'une telle résolution doit être tout à fait insignifiante et illusoire. Mais en supposant que la résolution soit sincèrement formée, alors la question se posera : Comment une personne doit-elle s'abaisser de manière à réellement réaliser son souhait ? Nous répondons, il doit se conduire,

1. Avec douceur et modestie—

[Rien n'est plus dégoûtant que l'audace dans un caractère religieux. C'est offensant en tout; mais surtout chez celui qui professe se sentir une créature pauvre, aveugle, ignorante, coupable, " moins que le moindre de tous les saints ", ou plutôt " le chef même des pécheurs ". Combien est-il inconvenant de voir un tel homme plein de vanité, envahissant, bavard, aimant la prééminence, et « se croyant lui-même quelque chose, alors qu'il n'est rien [Note : Galates 6:3 .

] !" Pourtant combien de tels professeurs y a-t-il, partout où l'Evangile est prêché ! D'un autre côté, qu'il est beau le caractère de celui qui est doux, modeste, sans prétention, ne s'arrogeant rien et prêt en toutes occasions à « prendre la dernière place ! » Une telle personne, alors qu'elle-même « est embellie par le salut [Note : Psaume 149:4 .

] », reflète un honneur sur l'Évangile, et « orne la doctrine de Dieu notre Sauveur [Note : Tite 2:10 .] ». Une telle disposition est belle même aux yeux de Dieu lui-même, et est estimée par lui comme « un ornement de grand prix [Note : 1 Pierre 3:4 .

]. " Il semblerait que cela ait été un trait distinctif du caractère de notre Seigneur, puisque l'Apôtre nous implore particulièrement « par la douceur et la douceur de Christ [Note : 2 Corinthiens 10:1 .] : » et plus nous avons de l'esprit de Christ à cet égard, plus « nous marcherons sagement vers ceux qui sont au dehors [Note : Colossiens 4:5 .

] » le pâle de l'Église, et ceux qui sont à l'intérieur. Le manque de cette disposition rend notre chemin beaucoup plus difficile, tandis qu'il nous empêche de rencontrer les difficultés qu'il met sur notre chemin. Ceci alors nous concevons être notre premier objectif, obtenir un esprit humble et soumis, qui, bien qu'il n'offense personne qui diffère de nous, nous qualifie pour supporter avec patience, et pour faire bon compte, quels que soient les maux déraisonnables des hommes méchants. peut nous infliger. Au moyen de cela, nous « sortirons du mangeur de la viande, et du fort sortirons du sucré » ; ou, en d'autres termes, nous ferons "tout concourir à notre bien".]

2. Avec gentillesse et charité—

[Il y a vraiment dans de nombreux professeurs religieux presque la même acrimonie contre le monde impie, comme il y a dans le monde impie contre eux. Mais qu'est-ce que c'est inconvenant ! car, s'il y a une différence entre nous et les autres, qui est-ce qui nous a fait différer [Note : 1 Corinthiens 4:7 .] ? Et, si nous voyons d'autres encore mentir dans leur inimitié naturelle contre Dieu, qu'est-ce que leur état appelle, sinon de la pitié et de la compassion ? De plus, l'amour est la fin même, oui la somme et la substance, de toute religion [Note : 1 Timothée 1:5 .

]. Si nous n'avons pas l'amour, nous pouvons donner tous nos biens pour nourrir les pauvres, et notre corps pour être brûlé, et pourtant ne pas être meilleurs que « de l'airain sonnant et des cymbales tintées [Note : 1 Corinthiens 13:1 .] ». Si ce principe ne préside pas dans nos cœurs, nous ne ferons rien de bien [Note : 1 Corinthiens 16:14 .

]. Cela nous conduira à consulter les meilleurs intérêts de tous autour de nous : à étudier comment nous pouvons les influencer le plus pour leur bien ; et de se plier aux circonstances, afin de réduire leurs préjugés, et d'accéder plus facilement à leurs esprits. C'est à partir de ce principe que saint Paul « devint tout à tous les hommes [Note : 1 Corinthiens 9:19 .

]. " S'il pouvait « gagner davantage », il était prêt à se priver des jouissances les plus innocentes et à se plier à toutes les réquisitions qui consisteraient dans la fidélité à son Dieu. Combien conciliante sera la conduite de celui qui agit selon ce principe ! Avec quelle « douceur donnera-t-il à un chercheur une raison de l'espérance qui est en lui [Note : 1 Pierre 3:15 .

] ; et transmettre des instructions à un opposant aveugle et obstiné [Note : 2 Timothée 2:25 .] ! Avec quelle prudence « retranchera-t-il l'occasion à ceux qui cherchent une occasion contre lui [Note : 2 Corinthiens 11:12 .] ! Avec quelle vigilance s'abstiendra-t-il même de l'apparence du mal [Note : 1 Thesaloniciens 5:22 .

] », et empêcher, si possible, que son bien ne soit mal parlé [Note : Romains 14:16 .]. En un mot, là où l'amour est dans le cœur, et « la loi de bonté est dans les lèvres », les ennemis de la religion seront « réduits au silence, et la bouche des contradicteurs sera fermée ».]

3. Avec prudence et prévoyance—

[Salomon observe : « Je demeure avec la sagesse et la prudence [Note :Proverbes 8:12 : Proverbes 8:12 .] ». Mais beaucoup semblent penser qu'ils n'ont rien à voir avec la prudence : ils n'ont qu'à suivre leurs propres notions du devoir, et à laisser toutes les conséquences à Dieu. C'est pourquoi ils avancent à leur manière et dans leur esprit ; ne considérant jamais une seule fois quel peut être l'effet de leur conduite sur l'esprit des autres : et, bien qu'ils puissent faire quelque bien, ils font plus de mal qu'ils ne peuvent bien concevoir.

Mais si nous voulons nous comporter sagement d'une manière parfaite, nous devons considérer les conséquences probables de nos actions [Note : Ecclésiaste 8:5 .], et nous efforcer d'accomplir nos fins par les moyens les plus inoffensifs. Lorsque Paul se rendit à Jérusalem, où le dessein de Dieu d'appeler les Gentils dans son Église et d'abroger le rituel mosaïque, n'était qu'imparfaitement compris, il prit la précaution de s'entretenir en privé avec les principaux membres de cette Église dans un premier temps [Note : Galates 2:2 .

], afin de leur expliquer ses vues, et à travers eux d'éliminer les préjugés du grand public. C'était sage ; et la sagesse en apparut dans les effets qui suivirent. Des précautions similaires devraient être utilisées par nous dans tous nos commerces avec le monde en général, ou avec l'Église en particulier : nous ne devrions « offenser inutilement ni le Juif, ni le Grec, ni l'Église de Dieu.

« Nous devrions considérer ce que chacun peut supporter ; et nous devons nous adapter à sa capacité ou à sa condition. Notre Seigneur béni lui-même nous a donné cet exemple, parlant tout en paraboles, selon que ses auditeurs ont pu le recevoir [Note : Marc 4:33 .]. Saint Paul administrait également « du lait ou de la viande forte » à ses convertis, selon la mesure de leur compétence requise [Note : 1 Corinthiens 3:2 .

]. Et on nous apprend aussi à agir sous l'influence du même principe, envers tous ceux à qui nous pouvons avoir l'occasion de nous adresser ; « ne pas jeter nos perles devant les pourceaux », « ni verser du vin nouveau dans de vieilles bouteilles », mais adapter nos instructions aux nécessités et aux dispositions de tous ceux qui nous entendent. En un mot, « je voudrais », comme dit saint Paul, « que vous ayez de la sagesse pour ce qui est bien, et de simple pour le mal [Note : Romains 16:19 : Romains 16:19 .] ».]

4. Avec désintéressement et simplicité—

[Il existe une sagesse charnelle, qui opère d'une manière artisanale et rusée : mais celle-ci s'oppose directement à « la sagesse qui vient d'en haut », qui consiste dans la simplicité et la sincérité pieuse. « C'est cela , et cela seul, qui procède de la grâce de Dieu, et sous l'influence de laquelle nous devons avoir notre conversation dans le monde [Note : 2 Corinthiens 1:12 .

]. " S'il y a des objets égoïstes proposés, des mobiles sinistres, des artifices pratiqués par nous, nous sommes loin de la vraie sagesse : la vraie sagesse rejette tout ce qui est malhonnête. Son œil est unique, son objet pur, son fonctionnement lucide, uniforme, irrépréhensible. Il portera la lumière : il brillera le plus fort, là où il est le plus visible. S'il nous rend « sages comme des serpents, il nous gardera inoffensifs comme des colombes [Note : Matthieu 10:16 .

]. " Toute mesure de tromperie doit être bannie ; tout mensonge, en paroles ou en actes, abhorré ; et la vérité et l'équité doivent être confessées dans l'ensemble de nos relations. C'est la vraie sagesse ; et, « quiconque marche selon cette règle, la paix sera sur lui, et la miséricorde, même sur tout l'Israël de Dieu [Note : Galates 6:16 .] »]

Nous concluons avec une ou deux directions pour atteindre et augmenter cette sagesse :
1.

Que la conformité à ses préceptes soit votre objectif constant—

[« La sagesse du prudent est de comprendre sa voie [Note : Proverbes 14:8 .] ». Si nous marchons au hasard et sans tenir dûment compte de nos voies, nous n'atteindrons jamais la vraie sagesse. Nous devons être conscients que la folie est liée dans nos cœurs et que nous sommes constamment exposés à l'erreur. Nous devons tirer notre règle d'action des paroles infaillibles de la vérité.

Nous devons mesurer nos sentiments et nos actions par cette règle. Nous devons en particulier mettre le Seigneur Jésus-Christ devant nous, et nous efforcer de boire dans son esprit et de marcher sur ses traces. Cela doit être notre habitude constante. Que nos actions soient plus ou moins importantes, elles doivent toutes se référer à cette norme, et être régies par ce principe. Alors nous aurons progressivement l'esprit éclairé : nous verrons avec de plus en plus d'évidence nos anciennes déviations du droit chemin.

Nous verrons combien nous avons mal jugé à maintes reprises ; et combien imprudemment nous avons agi, alors que nous pensions que nous agissons bien. Ainsi notre jugement sera mûri; nos consciences soient conservées tendres ; et que nos voies soient conformes à la volonté parfaite de Dieu. « Qui donc est sage et doué de connaissance parmi vous ? qu'il montre d'une bonne conversation ses œuvres avec une douceur de sagesse [Note : Jaques 3:13 .] »]

2. Priez sincèrement Dieu pour qu'il vous en inspire—

[C'est « le Seigneur seul qui donne la sagesse [Note :Proverbes 2:6 .] : » David sentit son insuffisance pour cette grande œuvre qui l'attendait, et il haletait après un surcroît de grâce pour l'y préparer. Ainsi devrions-nous soupirer après les influences du Saint-Esprit, pour « ouvrir les yeux de notre compréhension » et pour « nous guider dans toute la vérité.

” Sans l'aide du Saint-Esprit, nous ne pouvons espérer remplir nos différentes étapes de la vie avec une vraie sagesse. David, en tant que monarque, sentit qu'il avait besoin de l'aide divine pour exécuter la résolution qu'il avait prise. Salomon désirait cette aide au-delà de la richesse ou de l'honneur : et Dieu, en réponse à sa prière, « lui donna un cœur sage et intelligent », au-dessus de tous les enfants des hommes. En tant que ministres de la parole de Dieu, nous avons besoin de la même chose : pour St.

Paul dit, en référence au ministère, « qui est suffisant pour ces choses ? La même chose doit être dite par nous dans chaque station et relation de la vie. Nous avons tous nos propres devoirs à accomplir ; et la sagesse consiste à exécuter les aright. Qu'on n'oublie jamais que notre principale sagesse consiste à déterminer avec précision et à accomplir avec ponctualité les devoirs de notre situation particulière .

Ce n'est pas en sortant de notre propre ligne, mais en remplissant bien notre propre station particulière, que nous nous approuverons vraiment sages. Que les parents et les enfants, les maîtres et les serviteurs, les magistrats et les sujets, gardent ceci à l'esprit : " Que personne ne s'appuie sur sa propre compréhension [Note : Proverbes 3:5 .] ", mais tous d'un seul cœur adressent à Dieu cette requête nécessaire, " donne-moi la compréhension dans la voie de la piété [Note : voir le texte dans la traduction du livre de prières.]!”]