Psaume 119:128

DISCOURS : 709
LE VÉRITABLE ÉPREUVE DE LA RELIGION DANS L'ÂME

Psaume 119:128 . J'estime que tous tes préceptes concernant toutes choses sont justes ; et je déteste toutes les fausses voies.

La RELIGION est la même à tous les âges. Les doctrines de celui-ci, bien qu'elles aient été plus complètement et plus clairement révélées sous la dispensation chrétienne, n'ont jamais varié en substance ; et sa pratique n'a jamais changé, sauf dans l'observance des rites et des cérémonies. Aimer Dieu de tout notre cœur, de tout notre esprit, de notre âme et de notre force, et notre prochain comme nous-mêmes, était l'essence de la vraie religion aux jours d'Abraham et de Moïse ; et il en est ainsi à ce jour.

Sans doute, il ne peut y avoir de vraie religion où l'Evangile est mis à néant et méprisé : mais l'Evangile peut être hautement approuvé comme système, tandis que le cœur est loin d'être droit avec Dieu. Ce n'est pas par leur profession d'aucun principe que nous devons juger de l'état des hommes, mais par les effets pratiques de ces principes sur leur cœur et leur vie. Notre Seigneur béni a établi cela comme le seul vrai critère, le seul test adéquat ; « C'est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez.

«
 Maintenant, le véritable fruit de la piété est aussi clairement exposé dans les mots que nous avons devant nous que dans n'importe quelle partie du volume inspiré : avec les plus fortes affections du cœur : dans son jugement, « il estimait que les préceptes de Dieu étaient justes » ; et dans son cœur, « il haïssait » tout ce qui leur était opposé.

Que Dieu de son infinie miséricorde nous inspire les mêmes sentiments célestes, tandis que nous considérons ces deux choses, — Le caractère chrétien tel qu'il est ici délimité , et La lumière qu'il reflète sur l'Évangile du Christ !

I. Le caractère chrétien tel qu'il est ici délimité—

Dans le texte est tracée une large ligne de distinction entre l'enfant de Dieu et toute autre personne sous le ciel.
Les chrétiens sont soit nominaux, soit réels. Chaque classe a des gradations, de la plus élevée à la plus basse ; mais entre les deux classes il y a un immense gouffre qui les sépare d'autant que l'est est de l'ouest. Déterminer à laquelle des deux nous appartenons est d'une importance infinie ; mais l'amour-propre nous aveugle les yeux et en rend la découverte extrêmement difficile.

Cette Ecriture nous présente cependant, pour ainsi dire, un miroir ; et, si nous l'examinons fermement, nous pouvons discerner avec une grande précision quelle sorte de personnes nous sommes.
La différence entre les deux classes est la suivante : le chrétien de nom, aussi éminent qu'il puisse être en apparence, est partial à l'égard des préceptes de Dieu [Note : Malachie 2:9 .] : mais le vrai chrétien les approuve et les aime tous sans exception. [Note : Psaume 119:6 .].

Le chrétien de nom, disons-nous, est partial en ce qui concerne les préceptes de Dieu. Il peut estimer ceux qui favorisent son parti particulier . Le papiste, par exemple, et le protestant, se glorifieront chacun de ces passages des Saintes Écritures qui semblent justifier leur adhésion à leurs modes de culte respectifs, et leur donner raison de croire que leur Église est la plus scripturaire et apostolique.

Les diverses classes de protestants manifesteront également un zèle ardent pour le soutien de leurs principes respectifs, et seront presque prêtes à s'anathèmer les unes les autres, comme n'accordant pas suffisamment de poids à ces passages particuliers, sur lesquels ils ont chacun fondé leurs différences respectives. Non seulement ils estiment que leurs propres fondements de foi sont « justes », mais ils « haïssent » les sentiments qui leur sont opposés « comme erronés et faux ».

Le chrétien de nom peut aussi aimer ces préceptes qui ne le condamnent pas matériellement . L'homme qui est sobre, chaste, honnête, juste, tempéré, bienveillant, peut prendre un réel plaisir à des passages de l'Écriture qui lui inculquent les vertus dans lesquelles il se croit exceller ; et peut ressentir une indignation contre les manières par lesquelles ces préceptes sont grossièrement violés.

Il peut encore plus se délecter de préceptes qui, selon son interprétation, lui fournissent un motif pour rejeter l'Évangile . Aucun passage dans toute la parole de Dieu ne lui est plus agréable que celui-ci : « Ne soyez pas trop justes ; et « Qu'est-ce que l'Éternel, ton Dieu, te demande, sinon d'agir avec justice, d'aimer la miséricorde et de marcher humblement avec ton Dieu ? Il n'a pas peur de ne pas être assez juste ; il n'est pas non plus très soucieux de savoir ce que signifie marcher humblementavec Dieu : il lui suffit que ces passages soient, à ses yeux, opposés à ce qu'il appelle l'enthousiasme ; mettant de côté la nécessité de la foi au Seigneur Jésus, et d'une vie d'entier dévouement à son service : et sa haine de tous les passages qui portent un aspect opposé, est en proportion exacte de son zèle pour ceux-ci.

Mais, tandis que de telles parties de l'Écriture sont approuvées par lui, aime-t-il tout ce que contient le Volume Inspiré ? Aime-t-il les préceptes les plus sublimes et les plus spirituels ? Non; ce n'est pas un plaisir pour lui d'entendre parler de « mettre ses affections sur les choses d'en haut », ou d'avoir « sa conversation dans le ciel » : et cela ne lui procure aucune satisfaction de se faire dire que la mesure de sainteté à laquelle il doit aspirer, est ce qui a été manifesté dans le Seigneur Jésus, dont il doit suivre l'exemple dans tout son esprit et son tempérament, sa conversation et sa conduite, " marchant en toutes choses comme il a marché ".

Il n'affecte pas non plus particulièrement les préceptes qui exigent beaucoup d'abnégation . « crucifier la chair avec les affections et les convoitises », et extirper de son âme tout mal, même s'il lui est cher « comme un œil droit », ou nécessaire comme « une main droite », et avoir un le respect de ces préceptes comme sa seule alternative entre cela et la prise de sa part dans le «feu de l'enfer», n'est pas un son agréable dans ses oreilles, bien qu'il vienne du doux et humble Jésus [Note: Marc 9:42 .] .

Il est moins que tout gratifié de préceptes qui frappent son péché obsédant . L'orgueilleux ne se réjouit pas d'entendre délimiter les rouages ​​de l'orgueil ; ni l'homme cupide les maux de la convoitise dépeints ; ni le gai et dissipé la folie de leurs voies exposées; ni l'homme pharisaïque la nature illusoire de ses espoirs a déclaré. Non, ils sont tous prêts à tourner en dérision les déclarations qui condamnent leurs voies, tout comme les Pharisiens se sont moqués de notre Seigneur, quand il avait dévoilé leurs artifices cupides et hypocrites ; « Les pharisiens étaient cupides (on dit), et ils se moquaient de lui.

» Les cœurs de ces gens s'élèvent contre toutes ces doctrines ; et avec beaucoup d'amertume, ils s'exclament : « En disant cela, tu nous fais des reproches [Note : Luc 11:45 .] ».

Le vrai chrétien, au contraire, approuve et aime tous les commandements de Dieu ; à la fois ceux qui sont évangéliques , et ceux qui sont morale .

Il aime ceux qui sont évangéliques . Ce n'est pas un chagrin pour lui qu'on lui dise qu'il doit renoncer à toute dépendance de sa propre justice et s'en remettre entièrement à la justice du Seigneur Jésus-Christ. C'est plutôt avec le plaisir le plus sincère qu'il entend ces ordres gracieux : « Regardez-moi et soyez sauvés ; » « Venez à moi et je vous donnerai du repos ; » « Croyez en moi et ayez la vie éternelle.

« Il estime que ces préceptes sont justes ; » il les sent parfaitement adaptées à ses besoins : il sait et est assuré que sa propre justice n'est que « des haillons sales » ; et que dans un autre vêtement que la robe de la justice de Christ, il lui est impossible de se tenir en présence d'un Dieu saint. Il voit aussi que ce mode de justification devant Dieu est le seul qui puisse consister avec l'honneur de la justice de Dieu, et avec les exigences de sa loi.

Par conséquent, tout ce qui s'oppose à cette voie du salut, « il hait » ; oui, il frémit à l'idée même de revendiquer quoi que ce soit sur la base de sa propre dignité, en disant : « à Dieu ne plaise que je me glorifie, sauf dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ. » Il fait remonter avec reconnaissance toutes ses miséricordes à l'alliance faite de toute éternité entre le Père et le Fils ; et à cette alliance il regarde, comme « ordonnée en toutes choses, et sûre » ; et du fond de son âme il en dit : « Ceci est tout mon salut et tout mon désir.

De plus, comme le devoir de venir au Christ, de même le devoir de « vivre entièrement par la foi en Christ », le devoir de demeurer en lui comme des sarments de la vigne vivante, de recevoir de sa plénitude des fournitures continuelles de grâce et de force, et de « grandissant en lui en toutes choses, comme notre Tête vivante ; » le devoir, dis-je, de faire de lui « notre sagesse, notre justice, notre sanctification, notre rédemption », notre tout, et de nous glorifier en lui, et en lui seul ;tout cela est entendu par le vrai chrétien avec une joie ineffable : il voudrait que Christ eût toute la gloire : il voit qu'il est « juste », que celui qui est descendu du ciel et est mort sur la croix pour le sauver, là-haut, et a toute la plénitude en lui pour l'usage de son Église et de son peuple, et qui habite en eux « comme leur vie même » ; Je dis qu'il voit « juste » que cet adorable Sauveur soit « exalté, exalté et très élevé » ; oui, qu'il soit sur la terre, comme il est au ciel, l'unique objet de notre adoration et le thème continuel de notre louange. Et, tandis qu'un monde aveugle et ignorant est prêt à blâmer son zèle pour la gloire du Rédempteur comme poussé à l'excès, sa douleur constante est de ne pouvoir l'aimer davantage et mieux le servir.

Le vrai chrétien n'est pas moins ravi des préceptes moraux , dont aucun ne souhaiterait voir assouplir ou modérer le moins du monde. Au lieu de souhaiter qu'ils soient abaissés au niveau de ses réalisations, ou de les considérer comme graves à cause de leur pureté, il les aime pour leur pureté [Note : Psaume 119:140 .

], et considérerait comme son plus grand privilège de s'y conformer. Il est bien persuadé qu'ils sont tous « saints, justes et bons : » et il les aime comme parfaits de sa nature , et propices à son bonheur .

Il les aime, dis-je, comme parfaits de sa nature . Car qu'est-ce que la sainteté, sinon une conformité à l'image divine, comme le péché l'est à l'image du diable ? C'est par la transgression que l'homme a perdu cette ressemblance avec la Divinité qui lui avait été gravée lors de sa première création ; et c'est par l'influence nouvelle-créatrice de l'Esprit l'animant à un cours de sainte obéissance, que cette ressemblance est graduellement restaurée. Conscient de cela, il aspire à la sainteté, désirant « être changé de gloire en gloire à l'image de son Rédempteur par l'Esprit du Seigneur ».

Il ne les aime pas moins non plus comme propices à son bonheur : car le péché et la misère sont inséparables, comme le sont aussi la sainteté et le vrai bonheur. Quelle est la langue de chaque précepte du Décalogue ? C'est ceci : 'Soyez saints et soyez heureux.' Il en est convaincu ; et il découvre, par l'expérience quotidienne, qu'« il y a une grande récompense à garder les commandements de Dieu » et que « les voies de la sagesse sont en effet des voies d'agrément et de paix ».

En même temps, « il hait toutes les fausses voies » ; tout écart par rapport à la règle parfaite de la justice lui est pénible : il « la déteste » ; et se déteste à cause de cela. De même qu'un contact, qui serait à peine ressenti dans n'importe quelle autre partie du corps, causera l'angoisse la plus sévère à l'œil, de même ces pensées ou sentiments qui seraient tout à fait inaperçus des autres hommes, infligent une blessure à sa conscience et lui causent aller tristement devant le Seigneur des Armées.

Demandez-lui en une telle occasion, qu'est-ce qui l'a fait pleurer et pleurer ainsi ? Est-ce que son Dieu a tant demandé ? Non : mais qu'il a lui-même atteint si peu. Il veut « être entièrement sanctifié pour le Seigneur, dans le corps, l'âme et l'esprit » ; et, s'il accomplissait le désir de son cœur, il « se tiendrait parfait et complet dans toute la volonté de Dieu ». C'est l'objet de sa plus haute ambition ; et lorsqu'il s'aperçoit que, malgré tous ses efforts, il n'y parvient toujours pas, il gémit intérieurement et dit avec l'Apôtre : « misérable que je suis ! qui me délivrera de ce corps de péché et de mort ?
Voici donc le caractère du chrétien tel qu'il est ici délimité.

Pour un observateur superficiel, il peut ne pas sembler très différent des autres ; mais pour ceux qui ont eu l'occasion de découvrir les vrais désirs de son âme, il est un contraste parfait avec tout le monde impie. Les meilleurs chrétiens de nom se contentent d'un faible niveau d'instruction et plaident pour des indulgences dans les choses qui conviennent à leur nature corrompue. Plus ils adoucissent les préceptes sublimes et spirituels au niveau de leur propre pratique ; et plutôt s'applaudir pour leurs excellences, que se détester pour leurs défauts.

Le vrai chrétien, au contraire, n'admettra d'autre norme que celle de la perfection absolue : et, partout où il ne l'atteint pas, comme il le fait dans ses meilleurs services, il déteste et « se déteste dans la poussière et la cendre » ; il n'a pas non plus d'espoir d'être accepté par Dieu, sinon en vue de cette expiation qui a été une fois offerte pour lui sur la croix, et de ce sang que le Seigneur Jésus-Christ a versé une fois sur le Calvaire pour le purifier de ses péchés.

Nous ne voulons pas dire que ces défauts sont subversifs de toute la paix du chrétien ; car, si tel était le cas, qui pourrait posséder la paix du tout ? Le chrétien, malgré ses imperfections, a « le réconfort dans le témoignage d'une bonne conscience » et dans l'assurance que son Dieu « ne sera pas extrême pour souligner ce qui est mal fait » ; mais il n'a pas sur ce compte lui - même permettre à tout péché que ce soit.

L'usage qu'il fait de ses propres corruptions est de s'attacher plus fermement à Christ comme son seul espoir, et de veiller et de prier avec plus de diligence, afin qu'il puisse être préservé du mal et être rendu capable par la grâce divine de persévérer jusqu'à la fin. .

Or, cette description du caractère du chrétien m'amène à montrer,

II.

La lumière qu'elle reflète sur l'Évangile du Christ—

Trois choses qu'il nous suggère; à savoir,

Une réponse à ceux qui déforment l'Evangile—
Un reproche à ceux qui abuseraient de l'Evangile—et Une direction à ceux qui orneraient l'Evangile.

Premièrement, nous pouvons tirer de là une réponse à ceux qui déforment l'Évangile . Cela a été de tout temps un argument favori contre l'Evangile, qu'il supplante la nécessité des bonnes œuvres et ouvre les écluses de la licence. Elle a été invoquée à plusieurs reprises contre saint Paul lui-même ; qui, pour cette raison, s'est mis à y répondre avec tout le soin imaginable : « Demeurons-nous dans le péché afin que la grâce abonde ? Et encore : « Pécherons-nous parce que nous ne sommes pas sous la loi, mais sous la grâce ? À ces deux questions, il répond avec une sainte indignation : « À Dieu ne plaise ! » Et, quand ses ennemis allèrent jusqu'à affirmer qu'il donnait aux hommes le droit de pécher, en disant : « Faisons le mal pour que le bien vienne ; il dédaignait de retourner une autre réponse que celle-ci : « Leur damnation est juste.

» Et il était fort à souhaiter que ceux qui répètent maintenant avec tant de confiance ces accusations contre les disciples de saint Paul, réfléchissent à la culpabilité qu'ils encourent et au danger auquel, par de telles calomnies, ils s'exposent. A l'heure actuelle, les mêmes objections sont faites à toutes ces déclarations qui ressemblent à celles de Paul. Si nous refusons aux bonnes œuvres l'office de justifier l'âme, nous sommes représentés comme en niant complètement la nécessité de celles-ci.

Quoique ces objections aient été mille fois réfutées, et devraient l'être dix mille fois davantage, les ennemis de l'Évangile les répéteront toujours avec autant de confiance que jamais. Qu'ils examinent cependant notre texte et voient quels étaient les principes de David. De tous les saints de l'Ancien Testament, il n'y en avait pas un qui cherchait plus résolument à être justifié par la justice de Christ sans aucune œuvre de sa part, que lui.

Écoutez ce qui est dit de lui par saint Paul, en confirmation des sentiments mêmes que Paul lui-même soutenait ; « Celui qui accomplit pas , mais qui croit en lui qui justifie l'impie , sa foi lui est imputée à justice même David le bonheur de l'homme à qui la justice de Dieu sans les œuvres , en disant: Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées, et dont les péchés sont couverts; béni est l'homme à qui le Seigneur n'imputera pas de péché [Note : Romains 4:5 .

]. " Ici, nous avons un exposé complet des vues de David concernant l'Evangile. Et comment ces vues opéraient-elles sur son âme ? L'idée d'être justifié par une justice qui n'est pas la sienne, une justice sans œuvres, une justice qui lui est imputée et appréhendée uniquement par la foi, cela, dis-je, l'a-t-il fait indépendamment des bonnes œuvres ? Non : regarde le texte, toi Objecteur, et sois convaincu : regarde le texte, toi Calomniateur, et rougis.

Cherchez ensuite les écrits de saint Paul, et voyez s'il y avait une différence à cet égard entre lui et David ? Y avait-il en théorie ? Non : car saint Paul affirme que « la grâce de Dieu qui apporte le salut nous enseigne que, reniant l'impiété et les convoitises mondaines, nous devons vivre dans la justice, la sobriété et la piété dans ce monde présent ». Y avait-il en pratique? Non : ni David ni aucun autre saint n'a jamais atteint des réalisations plus élevées en sainteté que St.

Paul : " il n'était pas du tout derrière les plus grands apôtres ".
Peut-être dira-t-on que les disciples professés de saint Paul diffèrent de lui à cet égard ; et que tandis qu'en spéculation ils adoptent sa doctrine, en pratique ils nient son efficacité sanctifiante. Qu'il y ait des Antinomiens dans le monde, nous le confessons : il y en avait du temps du Christ et de ses apôtres ; certains qui ont appelé Christ : « Seigneur ! Seigneur! tandis qu'ils n'ont pas fait les choses qu'il a commandées ; et quelques-uns, qui « professaient connaître Dieu, mais le reniaient dans les œuvres.

Et il faut s'attendre à ce que, si corrompue que soit la nature humaine, de tels caractères se retrouveront à chaque époque. Mais une telle conduite est-elle le résultat nécessaire de ces principes ? Était-ce ainsi du temps des Apôtres ? ou est-ce le cas aujourd'hui ? Si la justification par la foi seule produit nécessairement du laxisme dans les mœurs, d'où vient qu'un ton plus élevé de moralité est universellement attendu de ceux qui soutiennent cette doctrine, que des autres ? D'où vient que les plus petits maux chez de telles personnes sont plus sévèrement marqués que les cours les plus licencieux du monde impie ? Nous faisons appel à tous ceux qui nous entendent, Si, si un professeur, et surtout un prédicateur, de cette doctrine devait s'abaisser en toutes choses pendant un seul jour de la façon dont la généralité de son âge et de sa condition vit toute l'année. ,

La portée de son observation est la suivante : un professeur, et en particulier un prédicateur, des doctrines auxquelles il est fait référence ici, est censé être plus strict dans sa conduite que d'autres qui nient ces doctrines. Et, qu'il soit jeune ou vieux, ou des ordres supérieurs ou inférieurs de la société, s'il devait manifester le même esprit mondain, avouer les mêmes sentiments mondains, montrer la même indifférence à la religion, et se livrer aux mêmes toute latitude de conversation, comme le font la plupart des autres personnes du même âge et du même rang de vie, il serait considéré de la manière la plus flagrante et la plus grossièrement incohérente.

Certains, malgré leur aversion pour ces doctrines, sont plus prudents dans leur esprit et leur conversation ; mais la généralité ne le sont pas : et donc l'auteur a volontairement limité ses observations à « la généralité ».] ? D'où cela devrait-il être, si ceux qui soutiennent la doctrine de la justification par la foi seule, la représentaient comme libérant les hommes de leur obligation aux bonnes œuvres ? Et comment se fait-il que les personnes mêmes dont on se plaint pour la tendance licencieuse de leurs principes, soient en même temps universellement condamnées pour la sainteté trop juste de leur vie ?

A tous donc ceux qui dénaturent l'Evangile, nous donnerions cette réponse : — Regardez David, et voyez ce que l'effet de l'Evangile a eu sur lui : regardez Paul, et contemplez ses effets sur lui : regardez les déclarations uniformes de l'Écriture, et voyez quelle fut la vie de tous les Croyants primitifs : bien plus, ne regardez que les attentes que vous vous êtes formées : car, si vous voyez un professeur de l'Évangile agir indigne de sa profession, vous le jugez inconsistant ; ce qui est une preuve qu'à la fois l'obligation de sainteté est reconnue de sa part, et l'exécution de celle-ci est attendue de la vôtre ; et par conséquent, que l'Évangile est, par votre consentement mutuel, « une doctrine selon la piété.

”
Du passage dont nous sommes saisis, nous pouvons ensuite adresser un reproche à ceux qui abuseraient de l'Evangile . Nous avons déjà reconnu, et avec une profonde tristesse nous le confessons, qu'il y a des personnes professant des principes antinomiens, qui sont tellement occupés à contempler ce que le Christ a fait pour eux, qu'ils ne peuvent accorder une pensée sur ce qu'il s'est engagé à travailler en eux.

Pour parler de sainteté, ou de n'importe quel point de devoir, ils expliquent que c'est bas et légal : oui, ils pensent que Christ a, par sa propre obéissance à la loi, remplacé la nécessité de la sainteté en nous ; et que toute l'œuvre du salut est tellement achevée par lui, qu'il ne nous reste rien à faire, rien de repentance pour le péché, rien d'obéissance aux commandements de Dieu, mais uniquement de maintenir la confiance dans les dispositions de l'Alliance éternelle de Dieu, et se réjouir en Dieu comme notre Dieu et notre portion.

Aussi choquants que soient ces sentiments, ils ont été professés dans une large mesure ces derniers temps ; et beaucoup ont été trompés par eux : mais, pour montrer à quel point ils ne sont pas bibliques, nous n'avons qu'à nous référer au personnage de David, tel qu'il est dessiné dans les mots de notre texte : rejette-t-il la loi comme règle de vie ? Déverse-t-il le mépris sur les préceptes de Dieu comme indigne de son attention ? Non : dans tous ses Psaumes, il en parle comme des objets de son suprême délice : « comme j'aime ta loi ! toute la journée est mon étude dedans.

» « J'aime tes préceptes au-dessus de l'or ; ils me sont plus doux que le miel et le rayon de miel. Dans le même sens, saint Paul dit aussi : « Je consens à la loi qu'elle soit bonne : » et encore : « Je prends plaisir à la loi de Dieu selon l'homme intérieur ! Il se dit, il est vrai, « mort à la loi » ; et de la loi comme mort à son égard ; et de là, que les liens du mariage, par lesquels la loi et nous étions autrefois unis, sont à jamais dissous.

Mais quel usage nous apprend-il à faire de cette liberté ? En parle-t-il comme nous libérant de toute contrainte morale ? Non; mais comme une raison pour laquelle nous nous abandonnons désormais dans une union conjugale à Christ comme notre second mari, afin que nous puissions porter du fruit à Dieu [Note : Romains 7:1 . avec Galates 2:19 .

]. Maintenant, nous demanderions : David et Paul avaient-ils raison ? Si oui, que devons-nous penser des sentiments de ces gens trompés ? Sont-ils plus spirituels que David ? ou ont-ils une compréhension plus profonde de l'Evangile que Paul ? La circonstance même de leur rejet de toutes les exhortations de saint Paul, et de rejeter derrière elles toutes ses instructions pratiques, démontre qu'ils sont, pour le moment du moins, « abandonnés à une illusion, à croire un mensonge.

« Certains d'entre eux, nous l'espérons, ne vivent pratiquement pas selon ces principes ; et, là où c'est le cas, nous espérons que Dieu, dans sa miséricorde, leur donnera tôt ou tard à voir leurs erreurs : mais, s'ils mettent en pratique leurs principes, ils auront raison de maudire le jour où jamais ils étaient nés.

À la plus jeune partie de notre public, nous demanderons la permission de suggérer quelques conseils sur ce sujet important.
Vous, lorsque vous irez dans le monde, risquez d'être pris au piège par des gens de cette trempe. Il y a quelque chose de très imposant dans l'idée de glorifier le Seigneur Jésus-Christ, et de le faire « en somme ». L'esprit dévot est ravi de cette pensée ; et est facilement amené à considérer avec jalousie tout ce qui peut être supposé l'interférer.

Mais ne sois pas sage au-dessus de ce qui est écrit ; et que rien ne vous tente d'imaginer que vous puissiez honorer Christ en mettant de côté l'un de ses commandements. C'est par votre amour pour ses commandements que vous vous approuverez vous-mêmes ses disciples ; et quelque ravi que vous soyez des visions du mont Thabor, vous ne devez jamais oublier que vous avez aussi du travail à faire dans la plaine [Note : Luc 9:33 ; Luc 9:37 .

]. Nous sommes loin de souhaiter que quiconque travaille à partir de principes pharisaïques, ou dans un esprit juridique : nous ne prononcerions pas non plus une parole qui découragerait la plus pleine confiance en Dieu. C'est notre privilège, sans aucun doute, de faire remonter toutes nos miséricordes jusqu'à son amour éternel, et de les considérer toutes comme garanties par alliance et par serment [Note : Hébreux 6:17 .

] : mais alors nous n'avons pas moins le privilège d'accomplir la volonté de Dieu et de ressembler aux saints anges, dont il est dit qu'« ils font ses commandements, écoutant la voix de sa parole ». Prenez donc garde de ne jamais être détournés de cette terre. Réjouissez-vous dans le Seigneur Jésus-Christ, comme la propitiation pour vos péchés, comme votre avocat omniprésent et comme votre chef vivant : mais, tandis que vous croyez en lui, et l'aimez, et vous réjouissez en lui, laissez votre foi et votre amour , et la joie, vous stimulent à une obéissance sainte et sans réserve. S'il a « mis votre cœur en liberté », que l'effet soit de « vous faire courir avec plus d'élargissement la voie de ses commandements ».

Enfin, nous pouvons tirer de notre texte une direction à ceux qui voudraient orner l'Evangile . « Estimez que tous les préceptes de Dieu sont justes et détestez toute fausse voie. » Si Dieu a enjoint quelque chose, ne demandez pas si le monde l'approuve ; ni, s'il a interdit quoi que ce soit, demandez au monde si vous vous en abstiendrez. Le monde est aussi peu juge de la morale chrétienne que des principes chrétiens : l'un et l'autre sont « une folie pour l'homme naturel.

» De tous les préceptes sublimes, qu'ils soient évangéliques ou moraux, ils sont prêts à dire : « C'est un dicton dur, qui peut l'entendre ? Mais qu'aucun vrai chrétien ne « consulte la chair et le sang ». Qu'il dise plutôt avec David : « Éloignez-vous de moi, méchants : je garderai les commandements de mon Dieu. Dieu vous appelle-t-il à « ne vivre plus pour vous-mêmes, mais pour lui ? » ou, est-ce que le Seigneur Jésus-Christ vous a dit de « le suivre hors du camp, portant son opprobre » ; et volontiers « donner votre vie pour lui ? » Que « ces commandements ne soient pas pénibles à vos yeux » ; mais plutôt « réjouissez-vous si vous êtes jugé digne de souffrir pour lui.

« Si à un moment donné vous êtes poussé à vous détourner du chemin du devoir, ne laissez pas les maximes ou les habitudes du monde vous influencer un seul instant : vous ne devez pas suivre une multitude pour faire le mal : » si une chose va bien , tu devrais l'aimer et t'y attacher, bien que le monde entier soit contre toi; tout comme Noé, Daniel et Élie : et si une chose est mauvaise, vous ne devez pas la faire, bien que la perte de toutes choses, voire de la vie elle-même, vous attende pour votre intégrité. Il valait mieux aller loin dans une fournaise ardente pour votre constance, que de vous sauver vous-mêmes par une obéissance indue.

Sans doute, cette promenade et cette conversation saintes vous entraîneront dans la charge de la singularité ; mais à qui la faute, si cette conduite vous rend singulier ? Est-ce le vôtre ? N'est-ce pas plutôt le leur, qui n'obéira pas aux préceptes de son Dieu ? Nous n'entendons pas par là justifier quiconque affecterait une singularité inutile : loin de là : ce n'est que là où le monde a tort, que nous recommanderions à quiconque de s'en séparer.

Mais partout où ils ont tort, là vous devez « vous arrêter comme des hommes » et leur montrer par votre exemple une voie plus parfaite. Dans les affaires importantes, l'univers entier ne doit pas ébranler votre résolution. Là où le devoir vous appelle de toute évidence, vous devez être ferme et «fidèle jusqu'à la mort». C'est avoué « un chemin resserré et étroit » dans lequel vous êtes appelés à marcher ; et, en y marchant, vous devez nécessairement, comme Noé, « condamner ceux » qui marchent dans « le large chemin qui mène à la destruction [Note : Hébreux 11:7 .

] ; » et par conséquent, comme lui, vous devez encourir le mépris et la haine d'un monde impie. Mais il vaut mieux de loin braver la haine des impies, que de participer au sort qui les attend bientôt.

À tous donc qui « orneraient la doctrine de notre Sauveur », nous demandons la permission d'offrir cette direction simple et salutaire :

« Que ta lumière brille devant les hommes ; » et qu'il brille si fort qu'il " réduira au silence l'ignorance des hommes insensés " et " rendra honteux ceux qui accusent faussement votre bonne conversation en Christ ". Travaillez habituellement à faire cela dans tout ce qui se rapporte soit à Dieu, soit à l'homme. Que vos ennemis, si possible, « n'aient rien de mal à dire de vous » ; rien à saisir; rien qui puisse donner lieu à ce triomphe malin : « Voilà ! là! nous l'aurions ainsi.

« Soyez jaloux de l'honneur du Christ et de son Évangile. Souvenez-vous que le monde, qui est assez aveugle aux fautes des uns et des autres, aura l'œil d'aigle pour discerner les vôtres : tandis qu'ils feront suffisamment de concessions les uns pour les autres, ils ne feront aucune concession pour vous ; et tandis qu'ils imputent les faiblesses de l'autre à la faiblesse de la nature humaine, ils imputeront la vôtre aux principes que vous professez. Veillez donc à « couper l'occasion à ceux qui cherchent l'occasion contre vous.

« Veillez sur tout votre tempérament, votre esprit et votre conduite ; afin que « votre conversation soit tout à fait telle qu'il convient à l'Évangile du Christ : » et « que votre lumière soit comme celle du soleil, brillant de plus en plus jusqu'au jour parfait ». En un mot, « soyez fermes, inébranlables, abondant toujours dans l'œuvre du Seigneur ; sachant avec certitude que votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur.