Psaume 119:71

DISCOURS : 706
LE BÉNÉFICE DE L'AFFLICTION

Psaume 119:71 . Il est bon pour moi d'avoir été affligé ; afin que j'apprenne tes statuts .

DAVID avait « été affligé depuis sa jeunesse » — — — et nous pensons qu'il est hautement probable qu'à cette circonstance même il était redevable, sous Dieu, pour ces réalisations extraordinaires en dévotion et en sainteté, qui ont fait de lui un modèle pour les saints dans tous les âges futurs. Au moyen de ses épreuves, il fut contraint de se réfugier en son Dieu : et par une communion constante avec Dieu, il obtint une profonde compréhension de sa volonté révélée et une riche expérience de sa grâce surabondante.

Cela semble du moins avoir été sa propre vision du cas, longtemps après que ses afflictions eurent cessé : car à sa familiarité avec l'affliction, il attribue sa connaissance élargie des statuts de son Dieu : « Il est bon pour moi d'avoir été affligé. , afin que j'apprenne tes statuts.
En confirmation de son témoignage, nous montrerons,

I. Le bénéfice de l'affliction, comme conduisant à la connaissance—

L'affliction, en elle-même considérée, est un mal : mais, si elle est considérée en relation avec les bienfaits qui en résultent, elle peut à juste titre être considérée comme « un bien ». Il y en a des milliers qui ont des raisons de bénir Dieu pour cela, comme instrument pour les amener à la connaissance d'un Sauveur, que, sans de telles épreuves, ils auraient continué à négliger. En effet, il est éminemment et largement utile dans cette vue :

1. Cela ouvre nos oreilles à l'instruction—

[Les gens qui sont à l'aise, si avides qu'ils soient de la connaissance humaine, n'ont aucun désir de ce qui est spirituel et divin. Si on le leur offre, ils le rejettent ; si on le leur appuie, ils le jettent dans leur dos avec indignation et mépris. A celui qui les instruirait dans les arts ou les sciences, ils se sentiraient reconnaissants : mais à celui qui les conduirait à la connaissance du vrai Dieu, ils ne font de retour que celui du mépris et de la haine [Note : Jean 3:19 ; Matthieu 7:26 .].

Mais quand une grande affliction s'abat sur eux, ils sont adoucis : ils écouteront les conseils ; ils en seront même reconnaissants : ils liront les Écritures, ou quelque autre livre religieux ;
Dans cette optique, et pour produire cet effet même, Dieu se porte souvent garant de l'envoyer [Note : Job 36:8 .] : d'en être reconnaissant comme d'un bienfait, que de s'en plaindre comme d'un jugement.]

2. Cela nous fait prendre conscience de notre besoin de choses meilleures que ce que ce monde peut donner—

[Au milieu des jouissances charnelles, l'homme ne souhaite rien de plus : mais lorsque des épreuves de toutes sortes oppriment son esprit, son goût pour les gratifications terrestres s'affaiblit : leur insuffisance pour enlever, ou même soulager, les troubles se fait sentir ; et ils ne lui offrent plus ce genre de satisfaction qu'ils faisaient autrefois. Les amusements et la compagnie ont perdu leur goût : son esprit est indisposé pour eux : ils lui sont devenus fades, indésirables, importuns, odieux.

Quelque chose de plus substantiel est maintenant recherché : quelque chose sur lequel son âme puisse reposer, comme propice à son bien-être présent et éternel. Ce fut l'effet produit sur le Prodigue. Alors qu'il pouvait se délecter du luxe et du plaisir, il ne se souciait de rien ; mais quand son argent fut dépensé, et qu'il était en proie à désirer, et ne pouvait trouver aucune aide, aucune pitié, de l'homme, alors il commença à réfléchir sur l'abondance qu'il y avait dans la maison de son Père, et à désirer une participation de celui-ci , bien que dans le bureau le plus bas et le plus subalterne là-bas.

Et n'avait-il pas raison d'être reconnaissant des épreuves qui produisirent un effet si béni ? De la même manière, nous devons également reconnaître comme une bénédiction chaque épreuve qui nous est envoyée pour l'accomplissement d'une si bonne fin.]

3. Cela nous conduit à Dieu plus gris—

[Ceux qui n'ont jamais invoqué Dieu au temps de leur prospérité, sont souvent poussés à le chercher dans une saison d'adversité. « Dans leur affliction », dit Dieu, « ils me chercheront de bonne heure [Note : Osée 5:15 .] : » et dans le même sens le prophète témoigne : « Seigneur, dans la détresse ils t'ont visité ; ils ont répandu une prière quand ton châtiment était sur eux [Note : Ésaïe 26:16 .

]. " Dans le 107e Psaume, cet effet des troubles est marqué dans chaque cas : « Alors ils crièrent au Seigneur dans leur trouble [Note : v. 6, 13, 19, 28.] : » et dans tous les cas, ce fut le prélude à leur délivrance. Qui donc qui éprouve cet effet de ses épreuves n'a de raison d'en être reconnaissant ? Qu'on dise seulement de nous : « Voici, il prie ; et nous n'aurons aucune raison de nous plaindre, bien que nous aurions été frappés de cécité, comme Saül, et si notre aveuglement avait continué jusqu'à la dernière heure de notre vie [Note : Actes 9:3 ; Actes 9:8 .]

4. Cela nous amène à une connaissance salvatrice du Seigneur Jésus—

[En soi, l'affliction ne peut pas effectuer cela; mais lorsqu'il est accompagné de la grâce divine, il le fait souvent. En effet, là où une volonté de recevoir des instructions et un désir de bénédictions spirituelles sont excités dans l'âme et se traduisent par une prière fervente à Dieu, nous pouvons raisonnablement espérer que toutes les bénédictions spirituelles couleront dans l'âme. Dieu ne permettra à personne de chercher sa face en vain. Même si, comme Manassé, nous avons peut-être attiré la colère de Dieu sur nous par les iniquités les plus odieuses, pourtant si nous nous humilions sous ses châtiments et implorons la miséricorde de ses mains, nous serons, comme lui, exaucés et rendus prodigieux. monuments de sa puissance et de sa grâce [Note : 2 Chroniques 33:11 ]. A-t- il jamais regretté les souffrances par lesquelles il fut ainsi amené à jouir de la paix avec Dieu ? Ni doitnous , quelles que soient les épreuves qui peuvent être asservies à cette fin bénie.]

Mais la fin compensera-t-elle vraiment les moyens mis en œuvre pour l'effectuer ? Oui : et pour prouver qu'il en sera ainsi, nous procéderons à montrer,

II.

La béatitude de la connaissance, bien que acquise par l'affliction—

Une telle connaissance dont nous parlons, la connaissance de Dieu en Jésus-Christ, est en effet inestimable. Voyons-le,

1. Par rapport au prix payé pour cela—

[Il est dit par Salomon : « Achetez la vérité et ne la vendez pas. » Or, comme nous avons déjà parlé de l'affliction comme moyen de nous amener à la connaissance de la vérité, nous pouvons, en langage populaire, l'appeler : Le prix payé pour la connaissance. Quelle que soit donc l'affliction, nous n'hésitons pas à dire qu'elle est richement récompensée par les fruits qu'elle produit.
Supposons que l'affliction soit de nature temporelle : nous avons été privés de nos plus chers amis et parents ; nous avons subi la perte de tous nos biens, et avons été réduits à des circonstances très embarrassées ; notre santé aussi a été détruite, de sorte que nous sombrons sous une accumulation de malheurs.

Supposons que notre cas soit aussi pénible que celui de Job lui-même : cependant, s'il a été sanctifié pour notre bien éternel, nous ne pouvons l'appeler par aucun autre nom que, Une bénédiction déguisée. Job, amené à une vision plus profonde de sa propre dépravation, et à une découverte plus riche des perfections divines, regretta-t-il les souffrances qui avaient été annulées à cette fin ? Ne se détestait-il pas plutôt d'avoir jugé trop hâtivement sur les desseins de Dieu ; et approuver cordialement ces dispenses, que dans sa hâte il avait été prêt à condamner ? Ainsi ferons-nous aussi, une fois que nous aurons « vu la fin du Seigneur [Note : Jaques 5:11 .

]. " Nous pouvons , à notre s'exclamer de hâte, « Toutes ces choses sont contre moi: » mais enfin nous allons témoigner de dispensations les plus affligeantes de tout Dieu, comme Joseph, que « Dieu les voulait dire pour le bien [Note: Genèse 50:20 .]. "

Mais supposons que les épreuves soient de nature spirituelle . Celles-ci sont encore bien plus affligeantes : « Un esprit blessé qui peut supporter ? Combien gravement David a été opprimé par eux, nous sommes informés dans plusieurs de ses psaumes [Note : Voir Psaume 38:1 ; Psaume 77:3 ; Psaume 88:6 ; Psaume 102:1 .

] — — — Mais pourtant, son témoignage dans notre texte était le véritable diktat de son cœur. Et nous pouvons demander aux autres : Les blessures qui vous ont amené au Médecin céleste étaient-elles trop sévères ? Ne les comptez-vous pas parmi vos plus riches miséricordes ? Chaque perte n'a-t-elle pas été plus que compensée par l'acquisition du salut ; et chaque douleur plus que récompensée dans la paix et la joie à laquelle, par la connaissance de Christ, vous avez atteint? C'était une question de calcul juste avec l'Apôtre, que « les souffrances de cette vie présente (quelles qu'elles soient) ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui sera révélée en nous. »]

2. Comme estimé selon sa propre valeur intrinsèque—

[Mais qui pourra jamais apprécier à juste titre sa valeur ? Saint Paul « a compté toutes choses pour n'être que scories et excréments en comparaison [Note : Philippiens 3:8 .] ». Nous devons être capables d'estimer toutes les misères de l'enfer et toutes les gloires du ciel, avant de pouvoir en évaluer la valeur ; et, si nous pouvions constater toute l'importance de ceux-ci, nous serions toujours aussi loin d'avoir une conception complète de la valeur de la connaissance spirituelle ; à moins que nous puissions estimer aussi toute la gloire qui reviendra à la Trinité toujours bénie de l'invention et de l'exécution de ce plan prodigieux, et de l'application de ce salut à un monde ruiné.]

Adresse—
1.

A ceux qui sont à l'aise—

[Comment faibles, pour la plupart, sont vos désirs après la connaissance spirituelle ! Que vous entendiez, lisiez ou priiez, quelle formalité imprègne tout cela ! Mais, si Dieu a bien des desseins d'amour envers vous, vous apprendrez par la verge ce que vous n'apprendrez pas sans : « Il vous fera passer sous la verge, afin qu'il vous fasse entrer dans le lien engagement." Et si de moindres épreuves n'accomplissent pas les desseins de sa grâce, il vous visitera avec de plus lourdes : « de vous châtier avec des verges, il vous fouettera avec des scorpions.

» Pourtant, ne pensez pas qu'une saison d'affliction soit en elle-même favorable à la poursuite de la connaissance spirituelle : il en est bien autrement : les douleurs du corps et la détresse de l'esprit ont tendance à entraver, plutôt qu'à aider, les exercices de l'esprit. Demandez à ceux qui sont dans une profonde affliction, s'ils trouvent facile de rassembler leurs pensées, et de les fixer avec énergie sur les soucis de leur âme ; et ils rendront un témoignage uniforme, que la santé est le moment de chercher le Seigneur.

Soyez donc persuadé, maintenant que vous êtes au cas, d'étudier « les statuts de Dieu », et spécialement ceux qui nous déclarent la voie du salut ordonnée pour l'homme pécheur. Sachez qu'il n'y a aucune autre connaissance de quelque importance que ce soit en comparaison de celle-ci ; et que, si même les souffrances les plus douloureuses doivent être accueillies comme accessoires pour l'atteindre, à bien plus forte raison elle mérite tout le temps et l'attention qu'on peut lui accorder. Vous n'aurez jamais à craindre d'avoir plus tard l'occasion de vous plaindre, que ses fruits ne vous aient pas rendu la culture.]

2. À ceux qui sont dans une grande affliction—

[La verge sous laquelle tu souffres, a une voix, que tu dois écouter avec toute l'attention possible [Note : Michée 6:9 .]. Il vous est envoyé dans l'amour et la miséricorde. Dieu veut t'apprendre par elle bien des choses que tu n'apprendrais pas si bien sans elle. Il se peut que vous soyez déjà instruit dans l'Évangile du Christ ; mais pourtant il y a beaucoup de choses que vous ignorez ; et beaucoup de choses que vous savez doivent être connues par vous d'une manière très différente.

Même notre Seigneur béni lui-même, « bien qu'il soit un Fils, a appris l'obéissance par les choses qu'il a souffertes », oui, et « a été rendu parfait par les souffrances ». Contentez-vous que l'œuvre de Dieu se poursuive et se perfectionne en vous de la même manière : et soyez plus soucieux d'obtenir le bienfait que votre affliction est envoyée pour vous donner, que de vous débarrasser de l'affliction elle-même. Si votre tribulation travaille en vous la patience, l'expérience et l'espérance, apprenez à vous en glorifier et à la compter parmi vos plus riches bénédictions.

Et n'attendez pas que l'affliction soit enlevée, pour reconnaître la bonté de Dieu pour vous en l'envoyant ; mais maintenant , pendant que vous êtes dans l'affliction, améliorez-la et sanctifiez-vous pour le bien de votre âme, afin que vous puissiez dire : « Il est bon pour moi, ô Seigneur, que je sois affligé ; Car pour ce que je fais apprendre tes statuts: » Je vois, « il est très fidélité que tu me châtiés; » et, si seulement tu « me fais participer à ta sainteté, envoie-moi ce que tu voudras, et quand tu le voudras : que la coupe ne soit jamais aussi amère à mon goût, je dirai : « Non pas ma volonté, mais la tienne soit faite ». ]