Psaume 144

DISCOURS : 740
LA BÉNÉDICTION DES JUSTES

Psaume 144:15 . Heureux est ce peuple qui est dans un tel cas : oui, heureux est ce peuple dont le Dieu est le Seigneur.

Aux questions sur le bonheur, une seule réponse peut être donnée. Chaque chose dans toute la création est forcée de confesser : "Ce n'est pas en moi, ce n'est pas en moi." Il peut être trouvé en Dieu seul. Le choix du Psalmiste était le seul qui pouvait être fait de manière cohérente avec la vraie sagesse : « Il y en a beaucoup qui disent : Qui nous fera du bien ! Seigneur, élève sur nous la lumière de ton visage [Note : Psaume 4:6 .

]. " Le même est le jugement qu'il nous donne dans le passage devant nous. Nous pouvons, en effet, comprendre le texte plutôt comme exprimant l'union entre la piété envers Dieu et les bénédictions temporelles qui en découlent : car il est certain que, sous cette dispensation, Dieu a conféré des avantages temporels à ceux qui le servaient avec fidélité : mais, si elle est comprise comme un correctif de la déclaration précédente, elle exprimera plus complètement le sentiment général de l'Écriture.

Le Psalmiste, après avoir décrit un état de grande prospérité nationale, dit : « Heureux ce peuple qui est dans un tel cas ! peuple dont le Dieu est le Seigneur.

Si nous étions disposés à nier la béatitude qui accompagne la prospérité terrestre, nous serions jaloux de nous-mêmes, en prenant les deux clauses de notre texte dans une vue opposée : mais, comme nous avons l'intention de donner tout son poids à la première affirmation, et comme ce dernier, pris d'un point de vue quelque peu contrasté, contient une vérité non limitée à cette dispensation, mais commune à tous les âges et à tous les lieux, j'aurai l'occasion, à partir du texte, de montrer,

I. Le confort de la prospérité terrestre—

[Trop optimistes peuvent être nos attentes vis-à-vis des choses terrestres, sans aucun doute : mais, d'un autre côté, il est possible de parler des choses terrestres en des termes plus méprisants que la parole de Dieu ou l'expérience de son peuple ne le justifieront. Il n'est pas rare que des personnes professant l'Evangile, ou même le prêchant, présentent les choses terrestres comme totalement sans valeur. Mais qui les trouve ainsi ? Qui est-ce qui n'éprouve pas la douleur du besoin, et la satisfaction de l'offre, d'entre eux ? Ce sentiment n'est pas non plus du tout indigne d'un vrai chrétien : car les chrétiens sont des hommes ; et, par conséquent, susceptible de douleur ou de plaisir par le besoin ou la jouissance des choses qui sont nécessaires au corps.

Que quelqu'un soit honnête, et il avouera qu'il n'est pas si indépendant des choses terrestres qu'il n'éprouve aucun réconfort à les posséder, et aucun chagrin à leur perte. Quant à ceux qui affectent la pauvreté et les privations volontaires, ils ne sont pas plus réellement mortifiés au monde que les autres : ils préfèrent la satisfaction de leurs convoitises spirituelles aux simples indulgences corporelles : et tout ce qu'ils retirent de l'échelle des plaisirs terrestres, ils le mettent, en pleine proportion, dans l'échelle opposée de l'orgueil et de la suffisance.

Ils entretiennent l'idée que la mortification de leurs corps est méritoire, et qu'elle les élèvera dans l'estime de Dieu et des hommes ; et, sous cette impression, ils méprisent les conforts terrestres. Mais ils n'échangent qu'un désir contre un autre qui est également odieux aux yeux de Dieu. Leur superstition contredit le témoignage de Dieu lui-même, qui, à la fois sous l'Ancien Testament et le Nouveau, promet les choses terrestres sous la notion de bénédictions.

Toute la loi mosaïque a été appliquée avec des promesses de prospérité temporelle. N'était-ce pas reconnaître que la prospérité temporelle contribuait à notre confort ? Même sous la dispensation du Nouveau Testament, on nous dit que « la piété a la promesse de la vie qui est maintenant, ainsi que de celle qui est à venir [Note : 1 Timothée 4:8 .

] : » et que « Dieu nous a donné toutes choses abondamment pour en jouir [Note : 1 Timothée 6:18 .] : » ce qui montre que la jouissance est liée à leur possession.

Ces observations, cependant, se limitent à cette médiocrité de condition à laquelle Agur se réfère, lorsqu'il dit : « Ne me donne ni pauvreté ni richesse, mais une nourriture qui me convient [Note : Proverbes 30:8 .] ». Car l'opulence n'augmente pas par elle-même notre confort : elle augmente plutôt nos tentations et nos soucis : car qu'est-ce qu'un homme aux vastes biens, plus que la simple jouissance de « le contempler de ses yeux ? Au fur et à mesure « que ses biens augmentent, ils augmentent ceux qui les mangent [Note : Ecclésiaste 5:11 .

]. " Le confort personnel d'un homme est confiné dans des limites très étroites : « la nourriture et les vêtements » constituent le catalogue de ses besoins [Note : 1 Timothée 6:8 .] ; et tout ce qui est au-delà de cela apporte plus l'apparence que la réalité du confort. La jouissance paisible et régulière d'une compétence modérée, cependant, est sans aucun doute une riche bénédiction : et, avec David, nous pouvons dire à juste titre : « Heureux les gens qui sont dans un tel cas.

Pourtant, considérant cette dernière clause de notre texte comme restreignant la première, nous devons particulièrement observer que les choses terrestres ne sont des bénédictions que parce qu'elles sont subordonnées à Dieu : à l'instant même où elles sont mises à la place de Dieu, elles peuvent être bénédictions apparentes ; mais en réalité ce sont des malédictions ; comme doit être tout ce qui éloigne nos cœurs de Dieu. Tels qu'ils ont été reçus de lui et employés pour lui, ils sont bons ; mais, lorsqu'ils usurpent son trône et deviennent un dieu pour nous, ils sont aussi méprisables que la saleté même sous nos pieds.]

Afin que nous puissions voir la prospérité terrestre sous son vrai jour, il conviendra de la mettre en contraste avec les bénédictions spirituelles : pour quelle fin je vais commencer à marquer,

II.

Le confort supérieur de la vraie piété—

La piété consiste en cela, « recevoir le Seigneur pour notre Dieu ». La grande distinction entre les justes et les méchants est que, tandis que les méchants ont leurs affections suprêmement placées sur un objet du temps ou des sens, les justes ont leur cœur entièrement fixé sur Dieu, comme réconcilié avec eux dans le Fils de son amour. Or ceux-ci sont bien plus heureux que n'importe quel homme du monde : car ils ont,

1. Une portion plus appropriée—

[Que peut faire le monde pour l' âme de n'importe quel homme ? Il est opprimé par un sentiment de péché : qu'y a-t-il dans le monde qui puisse enlever la charge de son esprit ? Il veut le pardon de son péché, et la paix avec Dieu : Que peut faire le monde pour obtenir ces bénédictions pour lui ? Il désire la force de résister à la tentation : où peut-il aller sur terre, avec l'espoir de l'acquérir ? Il voudrait bien faire désarmer la mort de son aiguillon : mais rien au monde ne peut lui rendre ce service inestimable.

En un mot, il s'assurerait une éternité heureuse : mais, ah ! qu'y a-t-il là-bas qui puisse lui conférer un si grand bienfait ? Mais si « il le Seigneur , l' Éternel pour son Dieu, » s'il a cherché lui , obtenu sa faveur, et renoncé à lui - même à lui , tout va bien: il n'a rien à craindre; rien à désirer. En ayant Dieu pour sa part, il lui a assuré les choses mêmes qu'il recherche ; il a le pardon, la paix, la sainteté et la gloire.]

2. Une portion plus satisfaisante—

[Supposons qu'un homme possède le monde entier, il y aura toujours dans son sein un vide douloureux, un secret quelque chose d'inpossédé. Mais l'homme qui peut admirer le Seigneur Jésus-Christ et dire : « Celui-ci est mon ami et mon bien-aimé », « Mon bien-aimé est à moi et je suis à lui », ne peut jamais rien souhaiter au-delà. Notre Seigneur béni a dit : « Celui qui boira de cette eau aura encore soif ; mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura plus jamais soif ; mais l'eau que je lui donnerai sera en lui une source d'eau, jaillissant dans la vie éternelle [Note : Jean 4:13 .

]. " Non seulement la terre n'a rien qui puisse lui ajouter, mais même le ciel lui-même ne contient rien qui puisse augmenter sa félicité. Il peut adopter les paroles de David et dire : « Qui ai-je au ciel sinon toi ? et il n'y a rien sur la terre que je désire en dehors de toi [Note : Psaume 73:25 .]. Je ne veux pas dire qu'il y a une indifférence aux conforts terrestres produite sur son esprit : mais il y a un contentement ; en sorte qu'il est « pleinement instruit et préparé, soit à être rassasié, soit à avoir faim, soit à abonder, soit à souffrir le besoin [Note : Philippiens 4:11 .] ».]

3. Il a un plus durable portion-

[Tout ce qu'un homme possède dans ce monde, il doit bientôt en être dépouillé de tout et « sortir du monde aussi nu qu'il y est entré ». Mais à la mort, l'homme pieux entre en pleine possession de son héritage. Tout ce dont il jouissait dans cette vie n'était que la portion d'un mineur, qui a juste ce qui lui suffit pour son éducation dans le monde ; mais, quand il part d'ici, il devient majeur et prend possession de toutes les richesses que le Père lui a fournies.

Des millions d'âges ne diminueront pas sa part, ni n'en diminueront la jouissance.
Dis donc : N'est-il pas heureux ? Oui; nous pouvons dire de lui, comme le fait Moïse : « Tu es heureux, Israël, qui es comme toi, ô peuple sauvé par l'Éternel, le bouclier de ton secours, et qui est l'épée de ton excellence [Note : Deutéronome 33:29 .]!”]

Ce sujet me donne une bonne occasion d'impressionner dans vos esprits,
1.

La sagesse des habitudes industrieuses—

[Ne pensez pas que c'est une suggestion indigne d'un ministre de l'Evangile. Saint Paul inculque fortement et fréquemment cette leçon : « Ne soyez pas paresseux dans les affaires [Note : Romains 12:11 : Romains 12:11 .] : » « Si quelqu'un ne veut pas travailler, il ne mangera pas non plus [Note : 2 Thesaloniciens 3:10 .

] : » « Laissez celui qui a volé, ne volez plus ; mais qu'il travaille plutôt de ses mains à ce qui est bon, afin qu'il ait à donner à celui qui en a besoin [Note : Éphésiens 4:28 .]. Dieu a, par rapport à la plus grande partie du monde, établi un lien entre l'industrie et la possession des conforts terrestres.

Il nous a dit, et nous en voyons chaque jour la vérité, que « la main diligente enrichit » ; et que « l'oisiveté revêtira un homme de haillons ». Je voudrais donc dire à tous : Soyez diligents dans vos appels respectifs ; et ne comptez pas au-dessous de vous pour vous exercer au maximum dans chaque travail qui vous est assigné, qu'il soit intellectuel, pour l'amélioration de vos esprits, ou corporel, pour l'accomplissement de tous les devoirs inférieurs.

Je ne suis pas prêt à aller jusqu'au bout d'un écrivain profond [Note : Paley.], et à dire que, dans la poursuite du bonheur, « l'occupation est tout : » mais certainement une poursuite constante et diligente de nos devoirs respectifs contribue essentiellement , dans l'acte même, au bonheur de nos esprits, et finalement, dans ses conséquences, au confort de nos vies. Cela ne gênera pas non plus les exercices de la vraie piété : car lorsque saint Paul dit : « Ne soyez pas paresseux dans les affaires », il ajoute en même temps : « Soyez fervents d'esprit, servant le Seigneur [Note : Voir l .].”]

2. La sagesse de rechercher Dieu—

[La diligence dans la poursuite du bien terrestre peut être vaincue par mille événements imprévus : mais qui a jamais échoué dans la recherche de Dieu ? De plus, beaucoup de ceux qui ont possédé les bonnes choses de cette vie, en ont ensuite été privés par des circonstances fâcheuses : mais qui, ou quoi, peut vous ravir votre Dieu ? qui, si vous vous donnez vraiment à lui, a dit, non seulement qu'« il ne s'éloignera jamais de vous, et qu'il mettra sa crainte dans vos cœurs, que vous ne vous Jérémie 32:40 pas de lui [Note : Jérémie 32:40 .

] ? » En outre, en pleine possession des choses terrestres, vous pouvez n'y trouver aucun réconfort, à cause de la douleur du corps ou de la détresse de l'esprit ; proportion que vous avez besoin de son aide gracieuse [Note : 2 Corinthiens 1:5 .

]. Je dis donc : Cherchez Dieu : cherchez-le comme un Dieu réconcilié en Jésus-Christ : cherchez-le jusqu'à ce qu'il se soit révélé pleinement à vos âmes et vous ait permis de dire : « O Dieu, tu es mon Dieu [Note : Psaume 63:1 .]. Alors, sans crainte de contradiction, je vous déclarerai heureux ; et si, en référence aux conforts terrestres, je dois qualifier mon langage, quand je dis : « heureux sont les gens qui sont dans un tel cas », je dirai, dans les termes les plus larges et les plus absolus, en référence à vous, « Heureux le peuple dont le Dieu est le Seigneur. »]