Psaume 42

DISCOURS : 572
LE DÉSIR DE DAVID AFFERE DIEU

Psaume 42:1 . Comme le cerf soupire après les ruisseaux, ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu. Mon âme a soif de Dieu, du Dieu vivant : quand viendrai-je paraître devant Dieu ?

GRANDES sont les vicissitudes de la vie chrétienne : quelquefois l'âme baigne, si l'on peut ainsi dire, dans la pleine splendeur du Soleil de justice ; et d'autres fois, il ne ressent aucunement l'influence réjouissante de ses rayons. Et ces variations sont parfois de plus courte durée, comme des jours successifs ; et à d'autres moments de plus longue durée, comme les saisons de l'année. Chez David, ces changements ont été poussés presque jusqu'aux extrêmes extrêmes d'élévation et de dépression, de confiance et de découragement, d'exultation et de chagrin.

Au moment d'écrire ce psaume, il fut chassé de son trône par Absalom et contraint de fuir pour sauver sa vie au-delà du Jourdain. Là, exilé de la ville et du temple de son Dieu, il déclara, pour l'édification de l'Église dans tous les âges futurs, combien il aspirait ardemment à la jouissance renouvelée de ces ordonnances, qui étaient le délice et le réconfort de sa vie. En ces choses, il peut être considéré comme un modèle pour nous : nous nous efforcerons donc de marquer distinctement,

I. L'état de son esprit envers Dieu—

Ceci est décrit en termes particulièrement énergiques « il avait soif de Dieu ; oui, il haletait après lui, comme le cerf haletait après les ruisseaux. On ne peut concevoir aucune image qui puisse marquer plus fortement l'intensité de son désir, que celle qui est ici utilisée. Un cerf ou un cerf, lorsqu'il fuit ses poursuivants, a naturellement la bouche desséchée par la peur et la terreur : mais quand, par ses propres efforts dans le vol, son sang même bout presque en lui, la soif est tout à fait insupportable, et la créature halète , ou braie, (comme l'expression est,) pour un ruisseau, où il peut rafraîchir son cadre de naufrage, et acquérir de la force pour d'autres efforts.

Telle était la soif de David de Dieu, le Dieu vivant.
Ses circonstances, il est vrai, étaient particulières —
[Jérusalem était le lieu où Dieu avait établi les ordonnances de son culte : et David, étant chassé de là, fut empêché de présenter au Seigneur ses offrandes habituelles. C'était une grande détresse pour son âme : car bien que Dieu lui fût accessible dans la prière, il ne pouvait espérer cette mesure d'acceptation qu'il avait des raisons d'attendre dans une observance exacte du rituel mosaïque ; il ne pouvait pas non plus espérer que de telles manifestations seraient accordées à son âme, comme il aurait pu en jouir s'il s'était approché de Dieu de la manière prescrite par la loi.

D'où toute son ardeur pourrait bien être expliquée, puisque par la dispensation sous laquelle il a vécu, son chemin vers la Divinité a été obstrué, et les communications de la Divinité avec lui ont été interceptées.
Nous reconnaissons que ces circonstances particulières expliquent l'état d'esprit de David à ce moment-là.]
Néanmoins, son état d'esprit est aussi approprié pour nous qu'il l'était pour lui -
[Bien que l'observance de certains rites et cérémonies ne soit plus nécessaire, et Dieu peut être approché avec la même facilité de n'importe quel point du globe, pourtant il n'est pas facile d'entrer en sa présence et de voir la lumière de son visage s'élever sur nous.

Fléchir les genoux devant lui, et lui adresser une forme de paroles, est un service que l'on peut rendre sans aucune difficulté ; mais pour s'approcher du trône même de Dieu, pour ouvrir grand nos bouches et pour élargir nos cœurs dans la prière, pour implorer Dieu, pour lutter avec lui, pour obtenir des réponses de prière de sa part, et pour maintenir une douce communion avec lui de jour en jour, cela , dis-je, est d'une réalisation très difficile : le faire en effet est notre devoir, et en jouir est notre privilège ; mais il y en a peu qui peuvent atteindre ces hauteurs, ou, les ayant atteint, prolonger dans une grande mesure la vision céleste. C'est pourquoi nous avons tous l'occasion de nous lamenter sur des saisons de ténèbres et de déclin comparés ; et à haleter avec une avidité insatiable après la jouissance renouvelée d'un Dieu absent.]

Contemplons donc,

II.

Les preuves de ce cadre, partout où il existe—

Un tel état d'esprit doit nécessairement s'accompagner d'efforts correspondants pour atteindre son objectif. Il y aura en nous,

1. Une présence assidue sur tous les moyens de grâce—

[Où chercherons-nous Dieu, sinon dans sa sainte parole, où il nous révèle toute sa majesté et sa gloire ? Nous allons donc lire cette parole avec attention, la méditer jour et nuit, et écouter la voix de Dieu qui nous y parle — — un plaidoyer urgent — — — Les ordonnances publiques de la religion nous tiendrons hautement, car en elles nous honorons plus spécialement Dieu, et avons des raisons d'attendre des manifestations plus abondantes de son amour pour nos âmes — — — A la table du Seigneur aussi nous seront des hôtes fréquents, non seulement parce que la gratitude nous demande de nous souvenir de l'amour du Christ mourant pour nous, mais parce que le Seigneur Jésus se plaît toujours, comme autrefois, à « se faire connaître à ses disciples lors de la fraction du pain ». " Si nous haletons vraiment après Dieu,

2. Un acquiescement à tout ce qui peut le rapprocher de nous—

[Dieu se plaît souvent à affliger son peuple, afin de le sevrer de l'amour de ce monde présent, et d'animer leurs âmes à des recherches plus diligentes après lui. Or, « l'affliction n'est pas en soi joyeuse, mais douloureuse : » néanmoins, lorsqu'elle est considérée en rapport avec la fin pour laquelle elle est envoyée, elle est accueillie même avec joie et gratitude par tous ceux qui s'attachent à la jouissance de leur Dieu.

Dans cette vue saint Paul « se complaisait dans les infirmités et les détresses » de toute sorte, parce qu'elles le ramenaient à Dieu, et Dieu à lui ; — lui, dans une manière de prière fervente ; et Dieu, dans une voie de communication riche et abondante [Note : 2 Corinthiens 12:10 .]. De ce point de vue, tout saint qui a déjà connu des tribulations dans les voies de Dieu est prêt à dire qu'« il est bon pour lui qu'il ait été affligé » et que, si seulement la présence de Dieu se manifestait plus durablement à son âme , il est prêt à subir la perte de toutes choses, et à ne les compter que des scories et des excréments.]

3. Une crainte de tout ce qui peut l'amener à nous cacher son visage—

[Nous savons qu'il y a, dans tout cœur généreux, la crainte de tout ce qui peut blesser les sentiments de ceux que nous aimons : combien plus cela existera-t-il chez ceux qui aiment Dieu et halètent après sa jouissance ! Allons-nous, dans un tel état d'esprit, aller faire « la chose abominable que son âme hait ? Allons-nous, par une faute intentionnelle, « attrister le Saint-Esprit de promesse, par lequel nous sommes scellés pour le jour de la rédemption ? Non : lorsque nous sommes tentés par le mal, nous le rejetterons avec horreur et dirons : « Comment ferai-je cette méchanceté et pécherai-je contre Dieu ? Nous « chasserons toute chose maudite qui pourrait troubler notre camp : » nous nous détournerons non seulement de l'iniquité ouverte et flagrante, mais « nous nous abstiendrons de l'apparence même du mal.

» Nous chercherons le péché dans le cœur, comme les Juifs cherchaient le levain dans leurs maisons, afin que nous soyons « une nouvelle masse sans levain ». Nous nous efforcerons de faire en sorte que chacune de nos actions, chacune de nos paroles et « chacune de nos pensées soient captives de l'obéissance de Christ ».]

4. Une insatisfaction de l'esprit chaque fois que nous n'avons pas un sens réel de sa présence—

[Nous ne pouvons pas nous reposer sur une simple routine de devoirs : c'est Dieu que nous cherchons, même le Dieu vivant ; et c'est pourquoi nous ne pouvons jamais nous contenter d'une forme morte , ni d'un nombre quelconque de formes, quelque multipliées qu'elles soient . Nous reviendrons sur les saisons d'accès particulier à Dieu, comme les périodes les plus heureuses de notre vie ; et, en l'absence de Dieu, il dira : « O qu'il en était pour moi comme dans les mois passés, lorsque la bougie du Seigneur brillait sur ma tête ! » Nous déprécierons les caches de son visage comme l'affliction la plus sévère que nous puissions endurer ; et ne sentirons jamais le confort dans nos esprits, jusqu'à ce que nous ayons regagné la lumière de son visage et la joie de son salut.

La conduite de l'Église, dans le Cantique des Cantiques, est celle que quiconque aime vraiment l'Époux céleste observera : il s'enquérira de lui avec toute la diligence, et, l'ayant trouvé, travaillera avec un soin accru à conserver et à perpétuer les expressions de son amour [Note : Chap. 3:1-4.]

Apprenons donc, de cet exemple de David,
1.

L'objet propre de notre ambition—

[Les couronnes et les royaumes ne devraient pas satisfaire l'ambition du chrétien. Il doit chercher à jouir de « Dieu lui-même, même le Dieu vivant », qui a la vie en lui-même et qui est la seule source de vie pour toute la création. David, chassé de sa maison et de sa famille, ne haletait pas après ses biens perdus, ses honneurs ruinés, ses parents abandonnés : c'était Dieu seul dont il désirait si ardemment la présence. O que chaque désir de nos âmes puisse ainsi être englouti en Dieu, dont la beauté et la bonté dépassent toutes les puissances du langage pour décrire, ou de toute imagination créée pour concevoir !]

2. La juste mesure de notre zèle—

[En référence aux réalisations terrestres, les hommes en général soutiennent qu'il est à peine possible d'avoir nos désirs trop ardents : mais en référence à la connaissance et à la jouissance de Dieu, ils pensent que même la plus petite ardeur est déplacée. Mais « il est bon d'être toujours affecté avec zèle dans une bonne chose : » et, si la mesure du désir de David était juste, alors le nôtre ne devrait pas s'arrêter avant le sien. Quand nous pouvons explorer les hauteurs et les profondeurs de l'amour du Rédempteur, ou compter les richesses insondables de sa grâce, alors pouvons-nous limiter nos efforts selon l'échelle que nous pouvons en tirer : mais, s'ils dépassent toutes les puissances du langage ou de pensée, alors puissions-nous prendre le cerf chassé pour notre modèle, et ne jamais nous arrêter jusqu'à ce que nous ayons atteint la pleine réalisation de notre Dieu.]