Psaume 50

DISCOURS : 584 OBÉISSANCE
SPIRITUELLE PRÉFÉRÉE AVANT LE SACRIFICE

Psaume 50:7 . Écoute, ô mon peuple, et je parlerai ; Israël, et je témoignerai contre toi ; Je suis Dieu, même ton Dieu. Je ne te reprendrai pas parce que tes sacrifices ou tes holocaustes ont été continuellement devant moi. Je ne retirerai pas de taureau de ta maison, ni de bouc de tes enclos; car toute bête de la forêt est à moi, et le bétail sur mille collines.

Je connais tous les oiseaux des montagnes ; et les bêtes sauvages des champs sont à moi. Si j'avais faim, je ne te le dirais pas, car le monde est à moi et sa plénitude. Vais-je manger la chair des taureaux, ou boire le sang des chèvres ? Offrez à Dieu des actions de grâces, et payez vos vœux au Très-Haut ; et invoquez-moi au jour de la détresse ; Je te délivrerai, et tu me glorifieras.

DANS le psaume devant nous, nous avons une de ces adresses sublimes que Jéhovah fait occasionnellement à toute la création, pour entendre et juger entre lui et son peuple offensant [Note : Ésaïe 1:2 . Michée 6:2 .]. Les images sont tirées de son apparition sur le mont Sinaï, qui était avec une majesté terrible, de sorte que « Moïse lui-même a dit, je crains et tremble extrêmement [Note : Exode 19:16 .

avec Hébreux 12:18 .].” La scène est « le mont Sion, la perfection de la beauté », c'est-à-dire cette Sion d'où vient l'Évangile et d'où Jéhovah nous parle comme notre Dieu d'alliance : et cette circonstance ajoute un poids décuplé à ses accusations contre nous. Les personnes qu'il traduit devant son tribunal sont de deux catégories : celles qui se sont reposées dans de simples observances cérémonielles pour l'obtention de la faveur de Dieu ; et ceux qui, prétendant à des principes supérieurs, déshonoraient par leur conduite leur haute et sainte profession ; ou en d'autres termes, formalistes et hypocrites. C'est le premier de ces deux personnages qu'il réprimande dans notre texte : et le témoignage qu'il rend contre eux énonce en termes très frappants,

I. L'inutilité d'une religion purement formelle—

Les hommes sont enclins à imaginer que, par leur observance des devoirs extérieurs, ils imposent à Dieu une obligation envers eux-
[Dieu avait établi de nombreux rites et cérémonies; et il en exigea l'observation sous peine de mort [Note : Nombres 15:30 .] : mais il les enjoignit pour le bien du peuple, et non pour aucun bien qui pût revenir à lui-même.

Quel plaisir pouvait-il prendre au sang des taureaux et des boucs ? ou, s'il le faisait, quel besoin avait-il d'être redevable à son peuple pour de telles offrandes, alors que le monde entier était à lui, et que tout le bétail sur mille collines était à son commandement ? Il était donc absurde et impie de la part de son peuple de penser qu'ils lui conféraient quelque obligation par leurs offrandes et oblations.

Mais la même erreur prévaut aujourd'hui parmi nous. Si nous nous conformons aux commandements extérieurs de Dieu dans l'observation du sabbat, l'assistance aux ordonnances et l'accomplissement de certains devoirs dans la famille et le placard, nous pensons que nous avons un juste droit sur Dieu, et qu'il doit de la nécessité ressent autant de complaisance en nous que nous en avons en nous-mêmes. Nous APPORTE ces services comme preuve claire de la bonté de nos coeurs, et comme un titre incontestable à la faveur divine - - -]
Mais les services externes sont sans valeur aux yeux de Dieu, plus loin que ce qu'ils sont accompagnés par la piété vitale -
[À maintes reprises, Dieu a déclaré son mépris pour les observances extérieures, en comparaison de l'obéissance spirituelle : « J'aurai pitié, et non des sacrifices : » « Voici, obéir vaut mieux que sacrifier ; et pour écouter, que la graisse des béliers.

» Par le prophète Isaïe, Dieu répond à ceux qui se vantaient de « la multitude de leurs sacrifices » ; et leur dit que tout le cours de leurs services, sans qu'ils soient accompagnés d'une véritable piété, était une abomination totale à ses yeux [Note : Ésaïe 1:11 .] — — — Même pendant qu'il faisait traverser le désert à son peuple, il leur avait explicitement déclaré, par Balaam, que ce n'était « pas en offrant des milliers de béliers, ou des fleuves d'huile, ou en donnant leur premier-né pour leur transgression, le fruit de leur corps pour le péché de leur âme, que ils devaient lui plaire, mais en faisant juste, et en aimant la miséricorde, et en marchant humblement avec leur Dieu [Note : Michée 6:6 .

]. " De la même manière, notre bienheureux Seigneur nous dit qu'il est « inutile de payer la dîme de la menthe, de l'anis et du cumin, si nous négligeons les questions les plus importantes de la loi, du jugement, de la miséricorde et de la vérité [Note : Matthieu 23:23 .] ; » et que s'approcher de Dieu avec nos lèvres, tandis que notre cœur est loin de lui, n'est rien d'autre qu'une ignoble hypocrisie [Note : Matthieu 15:8 .

]. En effet, un moment de réflexion peut nous convaincre que les services extérieurs, de quelque nature que ce soit, ne peuvent avoir aucune valeur aux yeux de Dieu, sauf en tant qu'expressions ou véhicules de piété intérieure : car ils peuvent être accomplis sans aucun bon principe dans l'âme ; oui, ils peuvent provenir de principes extrêmement vils et corrompus, tels que l'orgueil, l'ostentation et l'autosatisfaction ; et ils peuvent abonder le plus, non seulement là où toutes sortes d'iniquités sont abrégées, mais comme un manteau et une couverture à cette iniquité [Note : Matthieu 23:14 .

]. En un mot, « une forme de piété, dont la puissance est niée », est la consommation de toute impiété [Note : 2 Timothée 3:1 .]

Ceci est une vérité offensive en effet, mais il est indispensablement nécessaire d'être received-
[Comment offensive une vérité c'est, on le voit, par la manière dont les auditeurs du premier martyr, Stephen, lui en voulait, même avant qu'il ne soit réellement déclaré, et quand ils ne l'ont découvert que comme la portée ultime de son argumentation. Etienne avait donné une vue sommaire des relations de Dieu avec son peuple depuis le tout début : et la portée de son argument était que, comme Dieu avait un peuple avant le début de la dispensation mosaïque, il le ferait après sa fin ; comme l'avait laissé entendre le prophète Isaïe, qui représente Dieu, comme déversant le mépris même sur le temple lui-même, en comparaison d'un cœur brisé et contrit.

Ce passage ayant été cité par Étienne, toute l'assistance fut remplie d'indignation, qui se manifesta visiblement sur tous leurs visages, et qui donna l'occasion à ce changement extrêmement brusque dans l'adresse d'Étienne à leur égard ; « Vous, au cou raide, incirconcis de cœur et d'oreilles, vous résistez toujours au Saint-Esprit : comme vos pères, faites de même [Note : Comparez Ésaïe 66:1 .

avec Actes 7:47 .].” Une offense semblable est commise en ce jour, lorsque nous déclarons l'inutilité de tous les devoirs extérieurs comme détachés des sentiments du cœur. contre qui que ce soit, entraîne en lui la plus grande criminalité et soumet l'accusé à la plus lourde condamnation.]

Contrastant avec de simples observances rituelles, nous voyons dans notre texte,

II.

La religion qui seule est agréable et agréable à Dieu—

La religion ne consiste pas tant dans les actions que dans l'habitude de l'esprit envers Dieu. Des actions saintes de toute sorte en découlent ; mais ils ne sont que le fruit qui prend sa source dans l'énergie vitale de la racine et en témoigne. Partout où la religion existe dans l'âme, elle aura du respect pour Dieu en toutes choses, et induira en nous une habitude envers lui,

1. De vive gratitude—

[Il est notre Créateur, notre Bienfaiteur, notre Rédempteur : et les tout premiers mouvements de la religion nous conduiront à le considérer sous ces rapports et avec des sentiments adaptés aux obligations qu'il nous a confiées. Pouvons-nous réfléchir aux facultés dont il nous a dotés, jusqu'ici supérieures à toute la création brute, et ne pas adorer et magnifier son nom ? Pouvons-nous contempler les innombrables bienfaits dont il nous charge de jour en jour, et ne pas sentir combien nous lui sommes redevables ? Par-dessus tout, pouvons-nous contempler les merveilles de l'amour rédempteur, et ne pas avoir nos âmes entières pénétrées d'un sentiment irrésistible de gratitude ? — — — Cet amour surpasse si infiniment toute compréhension ou conception humaine, que si nos esprits en étaient remplis comme ils devraient l'être, nous serions à peine capables de penser ou de parler d'autre chose — — — Tel, nous en sommes sûrs , est la religion du ciel; car là « ils ne se reposent ni jour ni nuit » pour attribuer toutes les louanges possibles à leur Dieu rédempteur [Note :Apocalypse 4:8 ; Apocalypse 5:11 .

] : et telles, selon la mesure de grâce qui nous sera donnée, seront les dispositions et les habitudes de tous ceux qui sont vraiment vivants pour Dieu — — — « Nous lui offrirons continuellement le sacrifice de louange [Note : Hébreux 13:15 . ] » et « rendez-lui les mollets de nos lèvres [Note :Osée 14:2 .] »]

2. De service volontaire—

[Les Juifs étaient, par l'alliance même qu'ils avaient contractée lors de leur circoncision, tenus de se considérer comme « un peuple saint, un royaume de prêtres » : et nous aussi, en vertu de nos vœux de baptême, sommes « une génération choisie, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple particulier [Note : 1 Pierre 2:9 .]. Les vœux alors faits, ce sera notre travail et notre plaisir de les accomplir.

De même que les saints anges « font la volonté de Dieu, écoutant la voix de sa parole », ainsi nous étudierons pour connaître sa volonté et serons prêts à l'exécuter au maximum de notre pouvoir. C'est étonnant quelle altération un principe de religion fait dans l'âme dans ce particulier ! L'homme naturel ne vit que pour lui-même : l'homme spirituel vit, ou du moins s'efforce de vivre, tout entier pour le Seigneur ; n'avoir aucune volonté, aucun moyen, aucun désir, aucune pensée, mais ce qui sera agréable et acceptable à ses yeux.

Ce qui fut la première expression de la piété chez Paul, est la première de toute âme convertie ; « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? » Une vue de lui comme notre Maître et notre Père assurera ceci [Note : Malachie 1:6 .] : et à mesure que la religion augmente dans l'âme, notre effort sera de « glorifier Dieu avec nos corps et nos esprits, qui sont son [Note : Romains 12:1 ; 1 Corinthiens 6:20 .].”]

3. D'humble dépendance—

[La religion nous amène à réaliser dans notre esprit la pensée de la surveillance et de l'action efficaces de Dieu en notre faveur. Cela ne nous amène pas seulement au sens de nos obligations envers lui, mais, si l'on peut ainsi parler, au sens de ses obligations envers nous : car, si « nous sommes son peuple, il est aussi notre Dieu » : et il , en vertu de son alliance et de son serment, est autant tenu d'employer pour nous toutes ses glorieuses perfections, que nous devons améliorer toutes nos facultés et tous nos pouvoirs pour lui.

Quelle pensée bénie est-ce! Dans quelle vue exaltée place-t-elle la religion, qui, si elle nous appelle aux devoirs, nous investit aussi des plus glorieux privilèges ! Il nous enseigne à « l'invoquer dans chaque moment de trouble », persuadés qu'« il nous entendra », et nous donne de plus en plus l'occasion de « glorifier son nom ». Ce sentiment conscient de sa présence, cette assurance de son intervention efficace en tout temps de besoin, est le couronnement et le sommet de la religion : il glorifie avant tout Dieu, et assure sans aucun doute les plus riches témoignages de son approbation.]

Apprenons donc d'ici,
1.

Comment estimer correctement notre propre caractère—

[Ce n'est pas par des vertus négatives, non, ni par des vertus positives d'ordre extérieur, que nous devons nous juger nous-mêmes, mais par la disposition de nos esprits envers Dieu. Nous pouvons peut-être dire avec le pharisien : « Je ne suis ni un extorqueur, ni un injuste, ni un adultère ; et pourra peut-être ajouter avec lui : « Je jeûne deux fois par semaine, et je donne la dîme de tout ce que je possède ; et pourtant soyez des personnages odieux aux yeux de Dieu.

Si nous ne voulons pas nous tromper, nous devons rechercher le sens que nous avons de nos obligations envers lui, la détermination que nous sentons de nous approuver fidèles à lui dans toute l'étendue de notre devoir, et la confiance avec laquelle nous sommes capables de jeter notre prends soin de lui pour le corps et pour l'âme, pour le temps et pour l'éternité. Sans cela , quoi que nous puissions posséder d'autre, nous ne sommes que « comme des cuivres qui sonnent et comme des cymbales tintantes : » et « si un homme se croit quelque chose alors qu'il n'est rien, il se trompe lui-même.

Nous devons donc nous prouver nous-mêmes, afin que nous puissions nous réjouir en nous-mêmes et non en un autre [Note: Galates 6:3 .].”]

2. Comment obtenir un témoignage favorable de votre Dieu—

[L'homme peut facilement être trompé : mais Dieu jugera assurément selon la vérité. Il « pèse », non seulement les actions, mais « les esprits » des hommes. Et quand il viendra au dernier jour, comme il le fera certainement, dans une majesté et une gloire infiniment plus terribles que celles déployées au Sinaï, il témoignera de nous devant l'univers assemblé : et ce sera peu de chose qu'il n'ait pas à le faire. accusez-nous d'avoir négligé les services extérieurs, s'il doit nous accuser d'avoir manqué aux saintes dispositions que nous aurions eues et exercées envers lui.

Nous vous prions donc, frères, de bien regarder l'état et l'habitude de votre esprit : veillez à ce que vous «preniez plaisir en Dieu » ; que toute votre vie soit une vie de foi en lui, d'amour pour lui et de zèle pour la gloire de son nom ; et, tandis que vous lui présentez vos corps et vos âmes en sacrifice vivant, présentez-lui ce grand Sacrifice qui fut jadis offert sur le mont Calvaire pour les péchés du monde entier, et qui seul peut servir à votre acceptation définitive avec lui.

Tout comme il méprise le sang des taureaux et des boucs, il ne méprisera pas le sang de son unique Fils bien-aimé ; mais, à cause de cela, pardonnera tous vos péchés, et acceptera, oui et récompensera aussi avec un bonheur et une gloire éternels, tous vos services imparfaits.]