Psaume 66:16

DISCOURS : 606
REPONSES A FRAYER RECONNUES

Psaume 66:16 . Venez et écoutez, vous tous qui craignez Dieu ! et je déclarerai ce qu'il a fait pour mon âme.

TOUTE personne bienveillante qui aurait dû découvrir un antidote, ou un remède, à un trouble très mortel, se sentirait heureuse de communiquer des informations le concernant, partout où une telle connaissance était requise. Jenner.]. Si, en effet, un grand gain lui revenait par la dissimulation, nous devons lui concéder le droit de se procurer les avantages auxquels ses connaissances supérieures lui ont donné droit : mais là où l'acte même de communiquer des informations enrichira, plutôt qu'appauvrira, l'instructeur , et lui-même deviendra un gagnant en donnant, il serait hautement criminel s'il refusait au monde les bénédictions qu'il a pu apporter.

C'est invariablement le cas dans les choses qui concernent l'âme : et c'est pourquoi nous pouvons nous attendre à trouver tous ceux qui ont été instruits de Dieu, prêts et désireux de communiquer aux autres les bienfaits qu'ils ont reçus. Les premiers apôtres, André et Philippe, n'ont pas plus tôt trouvé le Messie, qu'ils ont cherché à amener leurs frères, Pierre et Nathanaël, à le connaître [Note : Jean 1:40 ; Jean 1:45 .

]. Et la Samaritaine fut à peine convaincue de la messianité de Jésus, qu'elle alla inviter tous les hommes de sa ville à venir voir la personne, qu'elle croyait être le Christ [Note : Jean 4:28 . ]. Il en était ainsi de David : il communiquait beaucoup avec Dieu : il apprit beaucoup de Dieu : il était favorisé des communications les plus riches que Dieu lui-même pût accorder.

Mais il ne voulait pas garder ces choses pour lui : il espérait, par une libre communication avec des personnages pieux, les amener à une participation de tout ce dont il jouissait lui-même : et donc, rempli de la philanthropie divine, il envoya, pour ainsi dire, cette invitation générale : « Venez et écoutez, vous tous qui craignez Dieu ; et je déclarerai ce qu'il a fait pour mon âme.

En discutant de ces paroles, nous montrerons,

I. Ce que Dieu avait fait pour son âme—

David, comme on nous le dit dans le contexte précédent, avait été impliqué dans de nombreux troubles, dont rien d'autre qu'une intervention divine n'aurait pu le délivrer [Note : v. 10-12.]. Mais il ne faut pas borner le sujet aux délivrances temporelles : il parle de quelque chose que Dieu avait fait pour « son âme » ; et précise plus particulièrement, que Dieu « ne lui avait pas détourné sa miséricorde [Note : v. 20.] ; » et fait que le terrain particulier de sa louange et l' action de grâce. Nous observons donc que Dieu lui avait accordé,

1. Le pardon de ses péchés—

[Cela aurait été une miséricorde extrêmement riche, même si David n'était jamais tombé de son ancienne intégrité. Mais, si nous voyons les grandes énormités commises par lui dans l'affaire d'Urie, nous voyons de bonnes raisons pour lesquelles il devrait magnifier la miséricorde de Dieu au-delà de tout autre des fils des hommes. Si ce psaume a été écrit avant ou après sa chute, nous ne le savons pas ; et c'est pourquoi nous nous abstenons de remarquer cela comme une aggravation de sa culpabilité, ou comme augmentant la miséricorde qui lui a été accordée.

En tant qu'homme, il était un pécheur dès le sein de sa mère : et le plus parfait des hommes ne pourrait pas plus supporter que le plus vil, si Dieu entrait en jugement avec lui, et marquait en lui tout ce qui avait été mal fait. David en fut sensible et le reconnut en ces termes expressifs : « Je te louerai, ô Seigneur mon Dieu, de tout mon cœur ; et je glorifierai ton nom pour toujours : car grande est ta miséricorde envers moi : et tu as délivré mon âme de l'enfer le plus bas [Note : Psaume 86:12 .

]. " Soyons conscients, combien nous avons aussi besoin de miséricorde ; et laissez - nous chercher comme ce sans quoi nos âmes doivent périr éternellement. ou, si nous avons reçu la miséricorde, Glorifions dévotement notre Dieu comme un avantage qui qu'aucun mot ne peut jamais exprimer de manière adéquate]

2. Une manifestation de ce pardon à son âme—

[David avait prié Dieu avec ferveur et avait obtenu une réponse à sa prière. Nous ne savons pas comment cette réponse fut transmise à son esprit : mais il n'avait aucun doute dans son âme à ce sujet : il pouvait dire : « En vérité, Dieu m'a entendu ; il a prêté attention à la voix de ma prière [Note : v. 19.]. " ! qui peut estimer correctement cette miséricorde ? Voyez comment le prophète Jérémie en parle : « J'ai invoqué ton nom, ô Seigneur, du bas du cachot.

Tu as entendu ma voix : ne cache pas ton oreille à ma respiration, à mon cri. Tu t'es approché au jour où je t'ai invoqué; tu as dit : Ne crains pas [Note : Lamentations 3:55 .].” Quelle tendresse ! pathétique! comme cette reconnaissance est encourageante ! Telle était aussi celle de David, à une autre occasion : « J'ai cherché le Seigneur, et il m'a exaucé et m'a délivré de toutes mes craintes.

Ce pauvre homme a pleuré, et le Seigneur l'a entendu, et l'a sauvé de tous ses ennuis [Note : Psaume 34:4 ; Psaume 34:6 .].” En vérité, c'est une œuvre grande et bénie que « l'Éternel fait pour les âmes » des hommes : et c'est à juste titre que David a dit : « Venez et écoutez, vous tous qui craignez Dieu ; et je déclarerai ce qu'il a fait pour mon âme.»]

Mais il conviendra de dire plus particulièrement,

II.

Pourquoi était-il si prêt à en parler...

Ce n'était pas par ostentation ou vanité qu'il attirait ainsi l'attention des autres sur ses propres préoccupations, mais,

1. D'un sentiment de gratitude envers Dieu—

[De telles miséricordes appellent la plus vive gratitude et exigent un hommage de louanges du monde entier. C'est pourquoi l'âme qui sent ses obligations envers eux, serait heureuse d'intéresser toute la création à l'œuvre bénie de louange et d'action de grâce. Ce David essaie dans plusieurs de ses psaumes : « Je bénirai le Seigneur en tout temps : sa louange sera continuellement dans ma bouche. Mon âme se glorifiera dans le Seigneur : les humbles l'entendront et se réjouiront.

magnifie le Seigneur avec moi ; et exaltons ensemble son nom [Note : Psaume 34:1 ; Psaume 96:1 .]!” — — — Si une réflexion avait été jetée sur lui pour ces reconnaissances pieuses, il aurait répondu, comme à une autre occasion : « N'y a-t-il pas une cause [Note : 1 Samuel 17:29 .

] ? » ou plutôt, aurait accueilli la disgrâce et aurait dit : « Je serai encore plus vil qu'ainsi [Note : 1 Samuel 6:21 .] ».]

2. D'un sentiment d'amour envers ses semblables—

[Rien n'est plus gratifiant pour les saints que de voir ou d'entendre ce que Dieu a fait pour les autres. C'est donc à eux que s'adresse David. Il ne parle pas aux impies ; car ce serait « jeter des perles devant les pourceaux » : mais pour les pieux, il savait que le récit de son expérience serait une riche source de réconfort et d'encouragement. Ailleurs, il avoue explicitement cette intention même ; et, pour la promotion de cette fin, il donne un résumé des relations du Seigneur avec lui pendant sa longue impénitence, et sur les tout premiers symptômes de pénitence et de contrition [Note : Psaume 32:3 .

]. C'est avec un point de vue similaire que Paul rapporte également sa propre méchanceté en persécutant l'Église du Christ ; et affiche l'énorme exercice sans précédent de la miséricorde de Dieu envers lui « le chef des pécheurs » : il déclare que toute cette dispensation envers lui a été conçue par Dieu lui-même comme un modèle pour l'encouragement de tous les pénitents jusqu'à la fin des temps [Note :1 Timothée 1:13 .

]. Nous sommes donc, si nous « craignons Dieu », les personnes invitées à venir écouter la voix de David. Dans tout ce qu'il a dit à ce sujet, il a recherché notre bien, car ce n'était pas à lui comme prophète que cette miséricorde était accordée, mais comme un saint qui craignait Dieu et opérait la justice. lui ressemble, peut espérer participer avec lui à ses privilèges exaltés [Note : Comparez Psaume 65:2 et Ésaïe 65:24 et Jean 14:13 . avec 1 Jean 5:13 .]

En tant que saints, nous professons en avoir déjà joui dans une certaine mesure :

III.

Comment pouvons-nous savoir si nos âmes participent au même bienfait—

C'est le privilège de tous d'avoir accès à Dieu, et d'avoir leurs prières exaucées par lui : oui, et de savoir aussi qu'elles ont été exaucées. De cela, nous sommes assurés par l'autorité de Dieu lui-même — — — Mais ici la question se pose, comment ces réponses seront-elles clairement connues comme étant venues de Dieu ? Autrefois, Dieu se plaisait à faire connaître à son peuple l'intérêt qu'il portait à lui par des moyens auxquels nous ne devons plus nous attendre.

Il peut en effet, s'il le juge bon, révéler encore sa volonté aux hommes par des rêves et des visions, par des voix et des signes ; mais nous n'avons aucune raison de penser qu'il le fait ou qu'il le fera ; et par conséquent nous ne pouvons placer aucune confiance dans les manifestations qui sont prétendument dérivées de telles sources. Nous pouvons également dire que rien de certain ne peut être connu d'aucune impression directe de l'Esprit de Dieu sur l'esprit. Nous sommes loin d'affirmer que de telles impressions ne se produisent jamais : car il ne fait aucun doute que Dieu « répand son amour dans le cœur de son peuple » et leur donne « un esprit d'adoption, par lequel ils crient, Abba, Père », et « par son Esprit témoigne avec leur esprit qu'ils sont enfants de Dieu », et même « les scelle par le Saint-Esprit de promesse jusqu'au jour de la rédemption.

Mais encore, si grandes et glorieuses que soient ces opérations de l'Esprit, elles ne suffisent pas à elles seules à prouver que Dieu a fait miséricorde à nos âmes : il faut qu'elles aient la preuve concordante des bonnes œuvres qui en résultent : les sentiments eux-mêmes peuvent être si étroitement imité par Satan, qu'il sera impossible à l'homme de distinguer certainement entre eux : une personne d'une imagination chaleureuse et d'un esprit confiant peut facilement être travaillée par cet esprit subtil, de sorte qu'il apparaîtra à lui-même et aux autres à être éminemment distingué par des manifestations de Dieu, alors qu'il n'est pourtant que sous l'influence d'une illusion satanique. Les preuves par lesquelles seules l'œuvre de Dieu sur l'âme peut être vérifiée de manière satisfaisante sont,

1. L'exercice des affections gracieuses—

[L'amour, la joie, la paix, avec tout le cortège des vertus chrétiennes, sont les fruits de l'Esprit de Dieu seul. Ils ne peuvent plus longtemps être contrefaits : même Satan lui-même ne peut les produire. C'est pourquoi notre Seigneur béni nous dit de les considérer comme les seules marques et évidences certaines permettant de distinguer son peuple : « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Sauriez-vous alors avec certitude si Dieu a eu pitié de vos âmes, et si les manifestations supposées de l'amour de Dieu envers vos âmes sont authentiques, voyez comment la dispensation opère sur vos cœurs et vos vies.

S'il vous conduit à un sentiment de vive gratitude envers Dieu, s'il vous remplit d'une détermination à le servir et à le glorifier de tous vos pouvoirs, s'il vous encourage à remettre tous vos soucis à sa disposition toute sage, et s'il stimule que vous cherchiez par tous les moyens possibles le bien-être de vos semblables, vous pouvez dire avec assurance : « Celui qui nous a entraînés à la même chose, c'est Dieu. »]

2. La mortification de tout péché—

[David dit : « Si je considère l'iniquité dans mon cœur, le Seigneur ne m'entendra pas [Note : v. 18.].” Croire donc que nous avons reçu des réponses à la prière, alors qu'il y a un tempérament ou une disposition pécheur dans le cœur, est une illusion fatale. Même les Juifs impies, qui s'opposaient au Christ, étaient pleinement convaincus de cette vérité : car, l'imaginant comme un pécheur, et profitant de là pour nier le miracle qu'il avait accompli, ils dirent : « Maintenant, nous savons que Dieu n'écoute pas les pécheurs ; mais si quelqu'un est un adorateur de Dieu et fait sa volonté, il l'écoute [Note : Jean 9:31 .

]. " Cela doit donc être un point d'enquête diligente ; « Le péché en général est-il dépossédé de son pouvoir sur moi ? Est-ce que mon péché obsédant en particulier est soumis et mortifié ? ma haine du péché est-elle invétérée, uniforme, sans réserve ? A moins que ce ne soit notre état, c'est en vain que nous prétendons communier avec la Divinité, et nous vantons de notre acceptation assurée avec lui : si nous sommes sous l'influence habituelle d'une convoitise régnante, quelle qu'elle soit, nous pouvons faire une grande profession de religion, mais nous sommes des hypocrites ; nous pouvons en faire du bruit, mais « nous sommes comme des cuivres qui sonnent et comme des cymbales qui tintent ».]

En référence à ce sujet, nous demandons la permission d'offrir quelques conseils—

1. Faites attention à remarquer les relations de Dieu avec vos âmes—

[Beaucoup s'opposent à toutes sortes d'expériences chrétiennes, et font même du mot même, expérience , un sujet de ridicule et d'invectives continuels. Que des personnes peu judicieuses n'aient donné que trop juste motif d'offense par leurs déclarations de leurs propres sentiments, il faut l'avouer ! mais il ne faut donc pas supposer que la religion n'a rien à voir avec les sentiments, et qu'il s'agisse d'une affaire purement intellectuelle.

Pourquoi cela seul n'aurait-il aucune influence sur le cœur, quand il est calculé plus que toute autre chose pour mettre en action toutes les puissances de notre âme ? ou pourquoi celaêtre l'enthousiasme religieux, qui est jugé raisonnable dans toutes les affaires courantes de la vie ? Qu'un homme s'embarque dans tout ce qui engage grandement son honneur et son intérêt tout au long de sa vie ; un commerçant en commerce; un commandant en guerre; un étudiant en concours académique ne ressentira-t-il aucune angoisse ? n'aura-t-il pas de fluctuations d'esprit, pas d'alternances d'espoir et de peur, de joie et de tristesse, selon que ses perspectives s'éclaircissent ou s'obscurcissent ? l'issue de ses travaux lui sera-t-elle si indifférente qu'il envisagera les probabilités de succès ou d'échec sans aucune émotion ? Et si ces sentiments diversifiés sont ainsi suscités par des choses qui appartiennent à cette vie, n'auront-ils aucune place pour s'exercer dans les choses qui se rapportent à l'éternité ? Appelez-les par le nom de l'expérience chrétienne, ou par tout autre nom, ils doivent avoir leur place dans nos âmes ; et s'ils ne l'ont pas fait, nous sommes entièrement morts dans les offenses et les péchés.

Que chacun alors remarque combien il est affecté par ses soucis éternels : car il ne peut jamais avoir obtenu miséricorde, celui qui n'a pas recherché la miséricorde ; ni il n'a reçu une réponse à la prière, qui n'a jamais crié de son âme la plus intime à Dieu. Je dois même aller plus loin, et dire, il n'a aucun espoir, qui n'a jamais eu peur ; ni ne lui jamais le goût de la joie, qui n'a jamais été accablé de douleur pénitentielle. Comme nous traitons avec Dieu, il traitera avec nous : « Si nous le cherchons, il se trouvera parmi nous ; mais si nous l'abandonnons, il nous abandonnera.»]

2. Apprenez à les estimer par une bonne norme—

[Si nous jugeons de nos émotions par leur intensité, ou par le degré d'élévation ou de dépression qu'elles produisent, nous tromperons nos propres âmes. Les dévots des fausses religions sont quelquefois transportés au-delà des bornes de la raison, et s'agitent jusqu'à la folie. Un cours erroné de religion aussi, opérera souvent très fortement sur l'esprit, et nous laissera, après tout, dans un état de mort spirituelle.

La vraie religion est sobre, discrète, pratique : elle consiste en, ou plutôt est inséparablement liée à, « un esprit d'amour, et de puissance, et d'un esprit sain ». Il dirige vers le ciel ; mais ne nous conduit pas à négliger nos devoirs terrestres. Il faut en juger par ses effets pratiques. La grâce qui nous laisse sous la souillure de toute « souillure spirituelle ou charnelle », n'est pas une grâce. Cela seul vient de Dieu, ce qui conduit à Dieu ; et cela seul aura une efficacité salvatrice, qui nous assimile à « l'image divine dans la justice et la vraie sainteté ».]

3. S'efforcer de les améliorer pour le bien des autres—

[Nous ne sommes pas propriétaires de nos talents, mais intendants, à qui ils sont confiés pour le bien d'autrui. Il faut en effet beaucoup sur nos gardes contre l' orgueil et la loquacité, et prêt à attirer l' attention sur nous - mêmes, et de faire soi - même le sujet de notre conversation. Une personne de ce teint est un caractère très odieux et dégoûtant : et il y en a trop, il faut bien l'avouer, dans le monde religieux.

Mais tandis que nous évitons un tel esprit, nous devons prendre plaisir à communiquer aux autres les bénédictions que nous avons reçues et à encourager, par notre propre expérience, une attente assidue et patiente de Dieu. Il est évident que si nous pouvons dire : « Ce que mes yeux ont vu, mes oreilles l'ont entendu et mes mains ont touché à la parole de vie, je vous le déclare », nos paroles auront un poids décuplé.

Nous répétons cependant qu'une communication générale de nos expériences dans les grandes entreprises est à notre avis hautement inopportune : c'est une source féconde d'orgueil, de découragement et d'hypocrisie. Mais dans la confiance de l'amitié, nous pouvons nous ouvrir les uns aux autres et déclarer, à l'abondante édification de nous-mêmes et des autres, ce que Dieu a fait pour nos âmes. Dans les saisons de tentation et de troubles spirituels, nous pouvons, par une telle communication, apporter un réconfort indicible à un frère affligé [Note : 2 Corinthiens 1:6 .

]. Il n'est pas non plus nécessaire que nous nous adressions particulièrement à nous-mêmes : si nous donnons le résultat de notre expérience, l'effet sera le même. La lumière que nous avons reçue ne doit pas être cachée sous un boisseau : si nous avons « reçu gratuitement, nous devons donner gratuitement ».]