Psaume 66:8,9

DISCOURS : 605
STABILITÉ LE DON DE DIEU

Psaume 66:8 . O bénissez notre Dieu, peuple, et faites entendre la voix de sa louange; qui tient notre âme en vie, et ne laisse pas bouger nos pieds .

Les bénédictions de la Providence, lorsqu'elles se prolongent sans interruption, sont à peine remarquées : ce n'est que lorsque leur perte en a été douloureusement appréhendée, ou réellement soutenue, que nous considérons combien nous en étions redevables à Dieu pour elles. Quelles étaient les épreuves particulières qui avaient été endurées par David ou la nation juive, nous ne pouvons pas déterminer avec précision : mais il est évident que la délivrance qui leur avait été accordée avait fait une vive impression sur l'esprit du Psalmiste [Note : Comparez le v.

1, 2. avec v. 10-12.]. Les mots de notre texte fourniraient des méditations extrêmement profitables, si nous les bornions à leur portée première ; puisque la préservation de notre vie et de notre santé, au milieu des nombreux dangers visibles et invisibles dont nous sommes entourés, exige nos plus reconnaissantes reconnaissances. Mais une partie ultérieure du psaume montre clairement que l'auteur avait aussi du respect pour les bénédictions spirituelles [Note : v. 16.] ; et c'est pourquoi nous attirerons plus spécialement votre attention sur eux ; et montre,

I. Quelle miséricorde c'est d'être soutenu dans les voies de Dieu—

Nous ressentons un peu l'obligation qui nous a été conférée lors de notre premier éveil et de notre première conversion ; mais ne sommes en aucun cas dûment conscients de ce que nous devons à notre Dieu pour notre conservation quotidienne. Mais nous apprendrons à mieux apprécier cette miséricorde si nous considérons,

1. A combien de pièges et de dangers nous sommes exposés !

[Nous avons fréquemment l'occasion d'évoquer les tentations dont nous sommes entourés dans le monde ; et de remarquer les dangers encore plus grands que nous éprouvons des corruptions de nos propres cœurs ; et les conflits supplémentaires que nous devons soutenir avec toutes les puissances des ténèbres. Nous ne nous attardons donc pas si particulièrement sur ces choses en ce moment : mais mentionnons plutôt le danger auquel nous sommes exposés, même des choses licites.

Il est non seulement permis, mais hautement approprié, de poursuivre nos appels mondains avec diligence ; et de cultiver le plus tendre respect pour notre femme ou nos enfants : pourtant l'un et l'autre peuvent occuper trop notre cœur et devenir des obstacles pour nous dans notre voyage vers le ciel. Notre nourriture, notre sommeil, nos études, nos récréations peuvent devenir des pièges, si nous ne sommes continuellement sur nos gardes. C'est donc une miséricorde indicible d'être soutenue au milieu de ces tentations multiples.]

2. Combien, dans les mêmes circonstances que nous, sont tombés ?

[Nous vivons dans la pleine jouissance des ordonnances divines et de tout ce qui peut contribuer au bien-être de nos âmes. Mais sommes-nous donc en sécurité ? Revenez à l'âge apostolique : voyez combien ont alors été séduits par l'erreur [Note : Tite 1:11 . 2 Timothée 2:18 .

]—ou découragés par la peur de l'homme [Note : 2 Timothée 1:15 ; 2 Timothée 4:16 ; Matthieu 26:73 .]—ou détourné par l'amour du monde [Note : Matthieu 13:22 ; 2 Timothée 4:10 .

]—ou renversés par des passions débridées [Note : 1 Timothée 5:11 . 2 Samuel 11:4 .]. Quelle raison avons-nous donc d'adorer la grâce qui nous a conservés ! ]

3. Quelle serait la conséquence probable de notre chute—

[Certains qui sont tombés ont été rapidement restaurés [Note : Jean 21:15 .] ; et certains après un laps de temps [Note : 2 Samuel 12:13 .] : mais des milliers sont tombés pour ne plus se relever. Les progrès de la déclinaison sont pour la plupart rapides.

Le cœur devient hostile aux devoirs sacrés : des négligences secrètes procède un retard à la conférence sociale et aux ordonnances publiques. La conscience s'affaiblit peu à peu, jusqu'à ce qu'elle cesse de remplir son office, ou parle d'une voix si faible qu'elle est à peine entendue. Le péché obsédant gagne alors un ascendant entier, et : le conduit captif ; jusqu'à ce qu'enfin, Dieu, rempli d'indignation contre le vil apostat, « le livre à un esprit réprouvé [Note : Psaume 81:11 .

] », et l'un ou l'autre le coupe d'un coup soudain [Note : Proverbes 29:1 . Actes 5:5 ; Actes 5:10 .], ou le laisse prolonger une existence misérable, simplement pour qu'il puisse témoigner contre ses propres impiétés, et proclamer à ceux qui l'entourent les avant-goûts qu'il a déjà de sa destinée éternelle [Note: Ecclésiaste 5:17 . avec Proverbes 14:32 .].

Nous avons vu de tels exemples [Note : Ceci a été prêché à l'occasion d'une personne qui avait fait profession de religion, retournant à l'ivresse et mourant d'une crise d'ivresse. Voir d'autres exemples, 1 Corinthiens 10:6 .]; quelle miséricorde que nous-mêmes, au lieu d'être avertis par les autres, ne soyons pas avertis des autres !]

4. Quelle occasion avons-nous donné à Dieu de nous laisser tomber ?

[Rappelons-nous nos propres reculs : nos négligences secrètes ; nos altérations des tentations ; notre indulgence pour les passions mauvaises ; notre vaine présomption confiante : n'est-il pas merveilleux que Dieu n'ait pas dit depuis longtemps à notre égard : « Laissez-le tranquille [Note : Osée 4:17 : Osée 4:17 .] : » « Mon Esprit ne luttera plus avec lui [Note : Genèse 6:3 .] : » « Il aime ne pas retenir Dieu dans sa connaissance ; alors je vais l'abandonner [Note : Romains 1:28 .]?”]

Si nous sommes convaincus de ces choses, continuons à considérer,

II.

Le devoir de ceux qui expérimentent cette miséricorde—

Il ne peut y avoir aucun doute à ce sujet. Si nos âmes ont été soutenues dans la vie, nous devrions,

1. Reconnaître Dieu dans notre fermeté—

[« Qui est-ce qui nous a fait différer » des autres [Note : 1 Corinthiens 4:7 .] ? Avons-nous par nature plus de force qu'eux ? ou avons-nous de nous-mêmes une mesure plus abondante de bonté ? Non : c'est « par la grâce de Dieu que nous sommes ce que nous sommes [Note : 1 Corinthiens 15:10 .

] : » nous avons été aussi redevables à sa main protectrice qu'un nouveau-né l'est aux soins de sa mère. Nous devons alors reconnaître que « c'est de lui que se trouve notre fruit [Note : Osée 14:8 ; Ésaïe 26:12 .] ; » que « c'est lui qui nous a entraînés à la même chose [Note : 2 Corinthiens 5:5 .

] ; » et qu'à lui appartient toute la gloire de notre stabilité [Note : Psaume 62:8 ; Psaume 26:12 .]

2. Bénissez-le et adorez-le pour sa grande bonté—

[Ce n'est pas seulement par de froides reconnaissances que nous devons récompenser le Seigneur, mais par des actions de grâces ferventes et pieuses. Il n'est pas possible que le langage exprime de manière adéquate les obligations que nous lui devons : nous devons donc faire appel à « tout ce qui est en nous pour bénir son saint nom ».
Nous ne devrions pas non plus nous contenter de le faire nous-mêmes : nous devrions inviter toute la création, pour ainsi dire, à se joindre à nous.

Nous devrions travailler pour stimuler tous à l'aimer et à le servir ; et faire connaître son nom jusqu'aux Ésaïe 12:4 de la terre [Note : Ésaïe 12:4 . ou 42:10-12. Voir aussi le texte.].

C'est ainsi que nous devons nous efforcer au moins, autant qu'il y a en nous, de « rendre au Seigneur selon les bienfaits » qu'il nous a conférés.]

3. Marchez humblement et prudemment devant lui—

[Nous ne devons pas présumer de la bonté de notre Dieu, ni imaginer que, parce que nous avons été soutenus jusqu'ici, nous ne risquons pas de tomber : si nous avions atteint la stabilité de saint Paul lui-même, « nous devons garder notre corps sous, et l'amener dans la soumission, de peur que nous ne devenions nous-mêmes des naufragés [Note : 1 Corinthiens 9:27 .

]. " Négliger cela, c'était tenter Dieu. Dieu nous a clairement prévenus qu'« il ne sera pas avec nous plus longtemps que nous ne resterons avec lui ; mais que si nous l'abandonnons, il nous abandonnera [Note : 2 Chroniques 13:2 .].” Nous ne devons donc pas avoir l'esprit élevé, mais craindre [Note : 1 Corinthiens 10:12 .

] ; et prenez garde de ne pas tomber [Note : Romains 11:20 .] ; et « veillez et priez, afin que nous n'entrions pas dans la tentation [Note : Matthieu 26:41 .] ». Si nous voulons que notre Dieu nous garde, nous devons veiller à « nous garder nous-mêmes [Note : v.

18. avec Jude, v. 20, 21.]. Nous devons regarder les exemples effrayants qui sont devant nos yeux [Note : Luc 17:32 . Hébreux 4:11 .], et tremblons de ne pas devenir nous-mêmes des monuments similaires d'instabilité et de la colère méritée de Dieu.]

4. S'engager continuellement envers lui—

[Dieu s'est engagé à « garder les pieds de ses saints [Note : 1 Samuel 2:9 .] ; » et nous a ordonné de nous confier à lui dans ce but [Note : 1 Pierre 4:19 .]; et nous a assuré que, si nous le faisons, « il établira nos voies [Note : 2 Chroniques 20:20 .

]. " Nous devons donc nous recommander à ses soins et à sa protection bienveillants. Nous devrions dire avec David : « Retiens mes pas dans tes sentiers, afin que mes pas ne glissent pas [Note : Psaume 17:5 .] : » « Retiens-moi et je serai en sécurité [Note : Psaume 119:117 .

]. " À cela, nous sommes encouragés par notre expérience passée de sa miséricorde : nous pouvons, à partir de la bonté déjà manifestée, en déduire en toute sécurité la continuation de celle-ci dans nos âmes [Note : Psaume 56:13 .]. Si nous pouvons dire : « Il a délivré », nous pouvons à juste titre ajouter : « En qui nous avons confiance qu'il nous délivrera encore [Note : 2 Corinthiens 1:10 .]. »]

Mais ici se posent deux questions importantes, qu'il est de la plus haute importance de résoudre :
1.

Nos âmes sont-elles vraiment vivantes pour Dieu ?

[En vain parlerons-nous d'avoir « nos âmes soutenues dans la vie », si elles n'ont jamais encore été vivifiées d'entre les morts. Demandons-nous donc sérieusement, et comme en présence de Dieu, si nous avons été rendus participants d'un principe nouveau et vivant, par lequel nous avons été rendus capables de mourir au péché et de vivre pour Dieu ? Ne confondons pas une simple approbation de la religion avec une vraie régénération : nous devons être devenus de nouvelles créatures, ayant de nouvelles vues, de nouveaux désirs, de nouvelles poursuites et de nouvelles perspectives, si nous sommes vraiment nés de nouveau [Note : 2 Corinthiens 5:17 .

] : et si ce changement n'a pas été opéré en nous, nous sommes encore dans notre état naturel et non converti ; nous pouvons avoir « un nom pour vivre, mais nous sommes vraiment morts » devant Dieu : bien que nous ayons pu être préservés de toute violation flagrante de notre devoir, nous sommes pourtant « morts dans les offenses et les péchés ».]

2. En supposant que nous soyons dans l'ensemble vivants pour Dieu, est-ce que « nos pieds ont vraiment été empêchés de tomber ?

[Nous devons vérifier ce fait, avant de pouvoir remercier cordialement Dieu pour cela. Et est-il vrai de tous ceux qui professent la religion parmi nous, qu'ils ont été observés ? Aucun de nous n'a agi indigne de notre haute vocation ? N'y a-t-il rien dans nos tempéraments, rien dans nos transactions mondaines, incompatible avec notre profession ? Ou, en supposant que notre conduite extérieure ait été irréprochable, n'y a-t-il pas eu de péchés secrets sur lesquels nous ayons lieu de nous lamenter ; rien dont on doive rougir et se confondre devant Dieu ? Peut-être, si nous regardons à l'intérieur, trouverons-nous plus d'occasions de nous lamenter sur nos chutes, que de bénir notre Dieu de nous avoir empêchés de tomber.

Mais, si la conscience témoigne que nous avons vraiment marché avec droiture devant Dieu, imitons l'exemple du texte, et non seulement le bénissons et le magnifions-nous nous-mêmes, mais essayons aussi de « faire entendre la voix de sa louange » tout au long de la monde.]