Psaume 78:34-39

DISCOURS : 635
L'ÉTENDUE DE LA MISÉRICORDE DE DIEU

Psaume 78:34 . Quand il les tua, alors ils le cherchèrent ; et ils revinrent et cherchèrent de bonne heure des nouvelles de Dieu ; et ils se souvinrent que Dieu était leur rocher, et le Dieu haut leur Rédempteur. Néanmoins, ils le flattaient de leur bouche, et ils lui mentaient de leur langue, car leur cœur n'était pas droit avec lui, et ils n'étaient pas non plus fermes dans son alliance.

Mais lui, plein de compassion, pardonna leur iniquité et ne les détruisit pas : oui, maintes fois il détourna sa colère, et n'attisa pas toute sa colère ; loin, et ne revient plus.

LE Psaume qui nous est présenté est tout à fait historique : pourtant, qu'on l'appelle une grande parabole. C'est, en fait, ainsi appelé par le Psalmiste lui-même : et les mots mêmes par lesquels il désigne cette composition sont cités par l'évangéliste comme accomplis, lorsque notre bienheureux Seigneur parla au peuple en paraboles, et en paraboles exclusivement [Note : Comparez ver. 2. avec Matthieu 13:35 .

]. La vérité est que tout le récit de la rédemption d'Israël d'Égypte, avec sa préservation dans le désert, et son établissement final dans le pays de Canaan, est typique de la rédemption de l'homme par le Christ, et du salut final de tous les élus de Dieu. personnes. Elle n'est pas différente de la parabole du Fils prodigue : et, à moins que nous ne la considérions sous cet angle et que nous y lisions les grandes préoccupations de notre âme, nous n'avons pas une juste conception de sa véritable portée.

En tant qu'enregistrement des événements les plus importants de l'histoire juive, l'auteur de celle-ci pourrait à juste titre insister sur l'importance de la transmettre avec soin et de l'enseigner avec diligence à toutes les générations futures [Note : v. 3-6.] : mais, en tant que véhicule d'instruction spirituelle, il est d'une valeur inestimable, non seulement pour les Juifs, mais aussi pour les Gentils, et doit être étudié avec soin par chaque enfant de l'homme.

Nous n'entrerons pas maintenant dans une illustration minutieuse de cette vérité, parce qu'elle occuperait beaucoup plus de votre attention qu'on ne pourrait en accorder à un seul discours : mais une vue générale du sujet nous sera présentée, tandis que nous remarquerons la conduite du Israélites envers Dieu, et sa patience envers eux, ou, en d'autres termes,

I. L'étendue de leur méchanceté—

Ils provoquaient continuellement la colère de Dieu -
[Ils étaient dès le début " un peuple rebelle et gagnant ". Jamais ils ne se soucieraient de Dieu, jusqu'à ce qu'ils soient contraints de le faire par sa verge de châtiment. En vain ses miséricordes se sont multipliées envers eux : ils les ont tous ignorés et « ont oublié toutes les merveilles » de son amour et de sa miséricorde [Note : v. 11.]. Insatisfaits de ce qu'il leur a donné pour leur subsistance, bien que ce soit la « nourriture des anges », ils ont convoité des choses qui n'étaient en aucun cas nécessaires à leur bien-être [Note : v.

18-25.]. Et quand ils eurent provoqué Dieu pour les punir de leurs murmures ingrats, au lieu d'être réclamés par ses châtiments, « ils ne firent que pécher encore plus contre lui [Note : v. 17, 32.]. Lorsque, par suite de leur obstination, ces châtiments devinrent plus sévères, et qu'aucun moyen de délivrance ne fut trouvé qu'en se tournant vers Dieu, ils feignirent de revenir vers lui ; mais ce n'était qu'un faux-semblant.

Ils se souvenaient de ses interventions passées en leur faveur et faisaient profession de le reconnaître comme leur Rédempteur et leur Dieu : mais ils ne le « flattaient » que de titres, qui n'excitaient aucun sentiment correspondant dans leur cœur, et « lui mentaient » de vœux. , qu'ils n'ont jamais eu l'intention de faire. Ils prétendaient s'emparer de « son alliance », mais ils « ne voulaient pas y être fidèles, ni exécuter aucun des engagements que cela impliquait pour eux ».]

Et qu'est-ce que c'est, mais une histoire de nous-mêmes aussi ?
[Dans notre prospérité, nous ne nous soucions pas de Dieu; « il n'est pas dans toutes nos pensées » — — — Mais sous quelque lourde calamité, nous commençons à prendre à cœur nos anciennes transgressions et à rechercher Dieu. Ceci est fréquent, surtout dans la maladie, et à l'approche attendue de la mort [Note : Ésaïe 26:16 et Osée 5:15 .

]. Alors nous pouvons supporter d'entendre parler de Dieu et de Christ ; oui, nous nous adressons à Dieu comme notre Père, et à Christ comme notre Rédempteur ; nous reconnaissons avec une apparente gratitude tout ce qu'ils ont fait pour nous ; et professer une dépendance à leur égard pour tout ce dont nous avons besoin — — — Pourtant, au milieu de toutes ces professions, il n'y a pas de vraie contrition, pas de véritable aversion pour nous-mêmes, pas de détermination fixe à nous abandonner sans réserve à Dieu.

Nous nous approchons de notre Dieu en effet, mais c'est « avec des flatteries et des mensonges [Note : Osée 11:12 : Osée 11:12 .] ». Nous lui professons beaucoup d'amour et beaucoup de plaisir dans cette alliance qu'il a faite avec nous en Jésus-Christ ; mais « nos cœurs ne sont pas droits avec lui, et nous ne sommes pas non plus fermes dans son alliance ». Cela ressort de notre prompt retour à la vanité, dès que le jugement nous est ôté.

Nous sommes comme le métal sorti du four qui, bien que liquéfié, retrouve bientôt sa dureté originelle. Nos apathies se sont peut-être renouvelées soit sous le ministère de la parole, soit par quelque nouvelle calamité : mais après tout, comme Pharaon, nous n'avons vérifié que cette description humiliante de l'Apôtre, « nous nous sommes retournés avec le chien vers son vomi , et la truie qui a été lavée s'est vautrée dans la fange. »]

Ces rébellions cependant contre leur Dieu n'ont donné qu'occasion de se déployer,

II.

L'étendue de sa miséricorde—

Plusieurs fois il leur a pardonné—
[Souvent, à cause de la grandeur de leurs provocations, il a levé la main pour les détruire dans le désert; mais il s'est abstenu d'exécuter sur eux les jugements qu'ils méritaient. « Il se souvint qu'ils n'étaient que chair, ou comme un vent qui passe et ne revient plus ; » et, s'il donnait libre cours à son indignation contre eux, ils devaient inévitablement et irrémédiablement périr.

]
C'est aussi ainsi qu'il a traité avec nous—
[« Combien de fois l'avons-nous irrité et attristé par nos transgressions [Note : v. 40.]!” — — — pourtant, à chaque nouvelle occasion, il s'est montré « lent à la colère et d'une grande bonté ». Que chacun pense avec lui-même combien de saisons il y a eu, où, de cœur du moins, sinon en acte, nous avons dépassé notre mesure ordinaire de méchanceté, et où il aurait pu nous couper, pour ainsi dire, avec avantage, et nous a fait des monuments signalés de son mécontentement.

Il a, jusqu'à présent au moins, « nous a pardonné » ; et, en réponse aux intercessions de notre grand Souverain Sacrificateur, il a épargné le figuier stérile, révoquant l'ordre pour son enlèvement, et renouvelant, pour sa conservation, tous les moyens qui ont jusqu'ici été employés en vain. De sa miséricorde nous sommes tous des monuments vivants : de temps en temps il a dit à notre sujet : « Comment t'abandonnerai-je [Note : Osée 11:7 .

] ? » « Ne veux-tu pas être purifié ? quand sera-ce une fois [Note : Jérémie 13:27 .] ? Oui, nous devons tous témoigner pour lui, que la seule raison pour laquelle nous n'avons pas été depuis longtemps « consommés, c'est parce que ses compassions ne manquent pas ».]

Voyez donc
1.

Quelle amélioration devrions-nous faire des providences affligeantes—

[Ce que les Juifs prétendaient faire, nous devrions le faire en réalité — — — Dieu envoie des afflictions à cette fin — — — et, si elles produisent cet heureux effet, nous aurons des raisons d'en être reconnaissants.]

2. Quel doit être, en toutes circonstances, l'objet principal de notre attention ?

[Les Juifs ont échoué, parce que "leur cœur n'était pas droit avec Dieu". Regardons ceci, que nous ne nous livrons pas à l'hypocrisie dans nos cœurs. Si nous appelons Dieu notre Dieu et notre Rédempteur, que nos yeux se tournent vers lui comme notre unique et notre secours tout suffisant.]