Psaume 78:8

DISCOURS : 631
JUIFS ET CHRÉTIENS COMPARÉS

Psaume 78:8 . Une génération qui n'a pas redressé son cœur et dont l'esprit n'a pas été ferme avec Dieu .

L'HISTOIRE est universellement considérée comme une source de l'instruction la plus précieuse, puisqu'elle met devant nous les actions des hommes, dans toutes les circonstances les plus importantes de la vie, et nous enseigne ce qu'il faut éviter et ce qu'il faut suivre. Mais à ce point de vue, l'histoire inspirée est d'une valeur incomparablement plus grande que toute autre, parce qu'elle dépeint la conduite des hommes dans une variété de circonstances infiniment plus grande qu'aucune autre histoire ne peut le faire, et le fait aussi avec une vérité et une certitude beaucoup plus grandes.

Son importance à cet égard est fortement marquée par le Psalmiste dans le contexte précédent. Il demande à toute la nation juive de l'écouter, tandis qu'il expose devant eux les relations de l'Éternel avec leurs ancêtres, et leur conduite envers lui ; et il les charge de transmettre l'information à leurs enfants, afin qu'elle soit transmise à travers générations successives jusqu'à leur dernière postérité ; afin que tous apprennent leurs obligations envers Dieu et soient instruits à éviter les maux dans lesquels leurs ancêtres étaient tombés : « afin qu'ils mettent leur espérance en Dieu, et n'oublient pas les œuvres de Dieu, mais gardent ses commandements : , comme leurs pères, une génération têtue et rebelle ; une génération qui n'a pas redressé son cœur et dont l'esprit n'a pas été ferme avec Dieu.
En vue d'une amélioration similaire du sujet pour nous-mêmes, je signalerai,

I. Le caractère de cette génération—

Pour estimer cela correctement, nous devons considérer ce qu'on aurait pu raisonnablement attendre d'eux -
[Aucune nation sous le ciel n'a jamais été aussi distinguée par la faveur divine qu'elle. Les merveilles qui leur furent faites en Egypte - leur passage par la mer Rouge, où les ennemis qui les suivaient se noyèrent - leur conduite par un nuage qui leur procurait de l'ombre le jour et de la lumière la nuit - leur nourriture pendant quarante années par le pain du ciel et par l'eau qui, sortant d'un rocher, les suivait sur tout leur leur nation — le fleuve Jourdain leur ayant ouvert un passage comme la mer l'avait fait autrefois — les sept nations, plus grandes et plus puissantes qu'elles, toutes soumises devant elles — la terre promise en son temps mis en leur possession ; et l'adoration de Dieu,

Respectant leurs obligations supérieures d'aimer et de servir Dieu à cause de ces choses, Moïse a lancé un appel à leurs ancêtres, appel qui peut encore être lancé à leurs descendants de nos jours [Note : Deutéronome 4:32 .] — — —

Maintenant, je demande, que pourrait-on raisonnablement attendre d'un peuple si favorisé ? Ne pourrait-on pas supposer qu'ils aimeraient leur Dieu suprêmement, et s'attacheraient fermement à lui, et se confieraient en lui avec confiance, et le serviraient de tout leur cœur ? On pourrait penser qu'il est impossible qu'ils fassent autrement, si nous ne savions pas que]
L'inverse même de ceci caractérisait toute leur conduite -
[Leur histoire entière depuis le début enregistre une série continue de murmures et de rébellions.

En Egypte même, et quelques jours après leur passage par la mer Rouge, mais comment réciterai-je toutes leurs provocations ? Je dois réciter toute leur histoire, si je veux vous apporter toute l'étendue de leur méchanceté. De temps en temps, ils semblaient manifester un meilleur esprit. Quand ils virent tous leurs ennemis morts au bord de la mer, ils se mirent à chanter les louanges de leur Tout-Puissant Libérateur : et à certaines occasions, lorsqu'il les punit de leurs rébellions, ils manifestèrent une certaine contrition et promirent de s'amender [Note : v.

34-37.] — — — Mais ils retournèrent bientôt à leurs anciennes habitudes et « se détournèrent comme un arc trompeur », ce qui, en promettant de porter la flèche au but, la fait tomber à vos pieds [Note : ver. 57.]. À aucun moment, ils n'ont manifesté un réel désir de « remettre leur cœur en ordre » ; et, lorsqu'ils professèrent un tel dessein, ils oublièrent bientôt leurs engagements et montrèrent que « leur esprit n'était pas ferme avec leur Dieu ».]

Or, pour en avoir une connaissance si complète, nous sommes prêts à imaginer qu'ils étaient aussi au-dessus de tous les autres en dépravation qu'ils l'étaient en leurs privilèges. Mais, afin que nous puissions rendre justice au caractère de cette génération, procédons à la considération,

II.

Le caractère du nôtre—

Les faveurs qui nous sont conférées sont aussi supérieures à toutes celles qui leur sont accordées qu'il est possible de le concevoir —
[Leur rédemption provenait de maîtres de tâches oppressifs; mais le nôtre vient du péché et de Satan, de la mort et de l'enfer. La leur n'a été accomplie que par le pouvoir ; le nôtre par un prix dépassant tout calcul, même le sang inestimable du Fils unique de Dieu. Le leur fut pendant un certain temps dans la Canaan terrestre ; nôtre pour l'éternité dans le ciel.

Le leur n'était qu'une ombre ; la nôtre est la substance — — —]
Que ne peut-on donc raisonnablement attendre de nous ?
[Supposons que nous puissions nous débarrasser de tout souvenir que nous étions une partie concernée dans cette affaire, et que nous soyons appelés à donner notre avis, comment un peuple, aussi favorisé que nous l'avons été, pourrait s'attendre à récompenser son bienfaiteur céleste ; quelle réponse doit-on donner ? Ne devrions-nous pas dire : Leur reconnaissance n'aura pas de bornes : ils adoreront leur Dieu jour et nuit : ils lui en voudront presque un moment qu'on ne passe pas à sa louange : ils lui confieront tous leurs soucis avec une confiance que rien peut trembler; et se livrent à lui avec une ardeur que rien ne peut apaiser : ils seront tout à lui, de corps, d'âme et d'esprit ; et chercheront sa présence et sa bénédiction comme la seule portion de leurs âmes ? — — —]
Et qu'en est-il de nous ?
[Comment est-il avec la généralité?Est-ce qu'ils « redressent leur cœur » envers lui ? Y a-t-il dans leurs cœurs une réelle détermination à vivre pour lui, et pour lui, comme leur Seigneur et Maître légitime ? Y a-t-il un but décidé à s'assurer en tout cas un intérêt à cette rédemption qu'il a opérée pour eux : et à vivre entièrement de Lui, qui a vécu et est mort pour eux ? — — — Permettez-moi plutôt de demander, y a-t-il une quelconque inquiétude à propos de leur cœurdu tout? Pourvu seulement qu'ils soient moraux dans leur vie et réguliers dans leur assiduité aux ordonnances, ne se croient-ils pas libres de mettre leurs affections sur les choses d'en bas, au lieu de les réserver exclusivement aux choses d'en haut ? Voyez, dans leur conversation avec le monde, combien ils savourent peu le ciel et les choses célestes ! Voyez-les même dans leur culte religieux, (que ce soit dans le cabinet, ou la famille, ou l'assemblée publique), combien froids et formels tous leurs services sont ; exécuté par sens du devoir plutôt que par inclination ; et dans le but de satisfaire leur conscience, plutôt que de jouir et de glorifier leur Dieu ! En un mot, au lieu de pointer comme l'aiguille vers le pôle, leur cœur repose indifféremment dans une autre position que la droite ; et jamais, à moins d'une impulsion forcée, et pour un moment,

Et qu'en est-il de la plupart de ceux qui professent la piété ? De même que les premiers « ne redressent pas leur cœur », ainsi ceux-ci « ne sont pas fermes dans leur esprit avec Dieu ». Quelle lamentable instabilité trouve-t-on chez beaucoup de ceux qui embrassent l'Évangile comme système et se comptent parmi l'Israël de Dieu ! Ils « nomment le nom du Christ ; mais ne t'éloigne pas de l'iniquité : " ils " professent le connaître ; mais dans les œuvres le renier : « ils ont un nom pour vivre ; mais sont vraiment morts : » ou, s'ils « courent bien, ce n'est que pour une saison ; » ils sont bientôt détournés de leur cours ; ils sont écartés par la tentation ; et bien qu'ils « commencent dans l'Esprit, ils finissent dans la chair.

» Ainsi en fut-il du temps de l'Apôtre : et c'est ainsi qu'on nous apprend à nous attendre à ce qu'il en soit ainsi dans tous les âges, jusqu'à ce que cette période bénie arrivera, où « toutes les nations serviront le Seigneur » et « les Cananéens ne se trouveront plus dans le maison de l'Éternel des armées. Les auditeurs de bonne terre sont peu nombreux, en comparaison de ceux dont l'infertilité ou l'instabilité déçoivent les efforts de l'ouvrier. Mécontentement de ce que Dieu a fait, et méfiance de ce qu'il fera ; un amour des gratifications présentes et un mépris du bien futur ; un renoncement à Dieu lui-même pour des idoles basses et sans valeur ; ne sont pas des maux particuliers à cette génération : ils existent et opèrent entre nous avec une force non diminuée ; et dans la conduite des Israélites, nous avons un miroir dans lequel nous pouvons voir nos propres visages, à l'exception de quelques-uns qui servent Dieu en esprit et en vérité.

Il y a en effet, grâce à Dieu! « une génération de justes », qui sont vraiment « droits » et vraiment « bénis [Note : Psaume 14:5 ; Psaume 112:2 .].” Mais, pour la plupart, la génération actuelle a peu de raisons de se vanter de ce qui est mentionné dans notre texte : oui plutôt, dans la mesure où nos privilèges dépassent les leurs, et nos obligations envers la sainteté sont plus grandes, on peut bien douter que nous soyons pas plus criminels qu'eux ; et s'ils, au jour du jugement, ne se lèveront pas contre nous et ne nous condamneront pas.]

Adresse,
1.

Ceux qui sont satisfaits d'eux-mêmes—

[On nous dit qu'« il y a une génération qui est pure à ses propres yeux, mais qui n'est pas lavée de sa souillure [Note : Proverbes 30:12 : Proverbes 30:12 .] ». Oui, des milliers sont très satisfaits d'eux-mêmes à cause de leur moralité extérieure, bien qu'ils n'aient pas de véritable spiritualité d'esprit, pas de dévouement entier de cœur à Dieu.

Mais rappelons-nous que « Dieu ne regarde pas à l'apparence extérieure, mais au cœur : » il « exige la vérité dans les parties intérieures ». Et nous devons aussi regarder au cœur : car « comme un homme pense dans son cœur, ainsi est-il ». Je ne veux pas dire que nous ne devrions pas faire attention à nos actions ; car s'ils sont mauvais, nos cœurs doivent nécessairement être mauvais aussi ; puisque c'est « dans l'abondance du cœur que nous parlons » et agissons à la fois.

Mais les actions, bien que bonnes en apparence, ne suffiront pas à prouver notre intégrité devant Dieu. Par le cœur seul il juge : (les actes ne sont considérés que comme des preuves et des évidences de notre état :) et selon que cela se trouvera droit ou hypocrite devant lui, sera notre sentence à son tribunal. Regardons donc bien la vérité de notre profession et la stabilité de nos voies. Veillons à ce que notre « cœur se redresse » pour glorifier son nom, et que notre esprit soit ferme avec lui, quelles que soient les tentations ou les difficultés qui se dressent sur notre chemin. Car alors seulement « avons-nous une bonne espérance », lorsque nous sommes « des Israélites vraiment, et sans ruse [Note : Jean 1:47 .] »]

2. Ceux qui sont conscients de leur éloignement de Dieu—

[Voir que nous nous sommes égarés dans ses voies est le premier pas vers un retour vers lui. Si vous voyez alors une ressemblance entre vous et les Juifs d'autrefois, soyez reconnaissants que « Dieu n'ait pas encore juré dans sa colère que vous n'entrerez pas dans son repos ». Et sans tarder, fuyez vers le Sauveur, « dont le sang vous purifiera de tout péché ». Cependant, ne vous contentez pas d'avoir vos péchés pardonnés. Quand tu pries avec David : « Purifie-moi avec l'hysope et je serai pur », « lave-moi et je serai plus blanc que neige », n'oublie pas d'ajouter : « Crée en moi un cœur pur, ô Dieu, et renouvelle un bon esprit en moi !.

« Il faut ôter le vieux cœur et vous donner un cœur nouveau » avant que vous puissiez entrer dans le royaume des cieux. Vous devez naître de nouveau et devenir de « nouvelles créatures en Jésus-Christ ». Vous devez devenir l'inverse même de ce qu'est le monde, vis-à-vis de Dieu, comme ils regardent le monde ; et le monde, comme ils regardent leur Dieu. Lorsqu'ils sont dans des exercices saints, ils sont tout à fait hors de leur élément : mais lorsqu'ils sont engagés dans des poursuites mondaines ou en compagnie, ils sont tout à fait à l'aise.

Soyez au contraire des étrangers dans le monde, et chez vous avec Dieu. Que toute votre vie et votre conversation témoignent de vous, de qui vous êtes et de qui vous servez : et alors Dieu vous reconnaîtra comme sienne dans le monde éternel.]