Romains 1:16

DISCOURS : 1821
AUCUN HOMME N'A HONTE DE L'EVANGILE

Romains 1:16 . Je n'ai pas honte de l'Evangile du Christ : car c'est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit .

L'Épître aux Romains, bien que première dans l'ordre, n'est en aucun cas la première dans le temps ; plusieurs ayant, en fait, été écrites avant elle. Mais par rapport à l'importance, il mérite à juste titre de prendre la tête de tous les autres. Il n'y en a pas d'autre qui soit aussi complet et compréhensif sur le grand sujet de la justification d'un pécheur devant Dieu ; aucun autre si ordonné dans son arrangement, ou si argumentatif dans son énoncé ; et peut-être aucun autre qui est, dans l'ensemble, si instructif.

Il a été écrit à l'Église de Rome, qui, bien que non implantée par saint Paul, avait une place distinguée à son égard. Il avait longtemps souhaité visiter cette église, mais avait été empêché, par diverses circonstances, de mener à bien son dessein. Maintenant, cependant, il a annoncé son intention d'aller vers eux à la première occasion, étant désireux d'avoir du fruit parmi eux comme il en avait eu parmi les autres Gentils.

» Il avait en effet des raisons de s'attendre à ce que, dans cette ville opulente, demeure de tant de grands et savants hommes, ses soins n'exciteraient pas peu de mépris : mais « il n'avait pas honte de l'Évangile du Christ ; il ne pensait pas non plus avoir l'occasion d'en avoir honte ; car « elle était et serait la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui l'ont reçue dans la foi ». C'était bien si tous ceux qui professent croire à l'Evangile étaient de même avis avec lui sur ce point : mais il y a des multitudes qui, bien qu'elles se disent chrétiennes, ont en réalité honte de l'Evangile. Afin que nous puissions aider de telles personnes à découvrir leur propre caractère, et les amener à marcher digne de leur sainte profession, nous montrerons,

I. Quand on peut dire que nous avons honte de l'Evangile—

Peu de gens s'imaginent peut-être qu'un tel mal leur est imputable : mais ils, en fait, en sont coupables, qui, par crainte de cette disgrâce qui s'attache à l'Evangile, sont dissuadés,

1. En y cherchant des instructions—

[Beaucoup, d'après ce qu'ils ont vu et entendu des effets de l'Evangile, ont une conviction secrète qu'il a une excellence bien au-delà de tout ce qu'ils ont découvert jusqu'ici : et ils seraient heureux d'en être mieux instruits ; mais ils n'osent pas allez où il est plus complètement et plus clairement exposé, à cause de l'odieux auquel ils s'exposeront. Ils sont conscients que le fait même d'exercer le ministère de quelqu'un qui est stigmatisé comme évangélique, tendra à fixer un stigmate sur leurs noms aussi, et à produire une appréhension dans l'esprit de leurs amis, qu'ils commencent à favoriser ces principes odieux.

Si les mêmes doctrines étaient délivrées dans une église, où ils pourraient assister sans soupçon, ils profiteraient volontiers de l'occasion de les entendre : mais, si un sacrifice de caractère doit être fait afin d'obtenir l'instruction, ils perdront plutôt l'avantage, que de l'acheter à un tel prix. Même un livre religieux, s'il se trouve entre leurs mains lorsqu'un ami les appelle à l'improviste, est rangé à la hâte, de peur qu'il n'attire sur eux une certaine disgrâce.

Même la Bible elle-même, ils auraient peur d'avoir vu sur leur table, s'ils étaient censés la lire en vue du bien-être de leur âme. Je demande alors, d'où tout cela procède-t-il ? et qu'est-ce que cela soutient, sinon qu'ils ont honte de l'Evangile du Christ ? Ils n'ont aucun de ces sentiments par rapport à d'autres lieux de culte, ou à d'autres livres, non, pas même aux pièces de théâtre et aux romans : il est donc clair que l'Évangile est ce qui crée le délit ; et que la crainte de l'odieux qui s'y attache les détourne d'en poursuivre la connaissance.

De telles personnes peuvent obtenir la miséricorde du Seigneur, tout comme Nicodème, dont elles sont les enfants ; oui, ils peuvent, comme lui, devenir des ornements distingués de l'Evangile : mais ils courent un grand danger de peur que Dieu ne les livre à leurs craintes indignes, et ne les laisse « périr par manque de connaissance ».]

2. D'en faire une profession ouverte—

[Après que les hommes aient atteint la connaissance de la vérité, le même principe mauvais opère fréquemment dans leurs cœurs, pour les rendre honteux de la confesser. Ils voient que les disciples du Christ sont encore à ce jour, pas moins qu'à l'âge apostolique, « une secte qui est partout dénoncée [Note : Actes 28:22 .

] ; » et ils ne peuvent pas amener leur esprit à participer à leur reproche. Ils prendraient part aux bénédictions de l'Evangile, sans « prendre part à son affliction » : ils jouiraient de la couronne de leur Seigneur, mais ne porteraient pas sa croix. Mais une telle lâcheté est expressément désignée comme un être « honteux de l'Évangile [Note : 2 Timothée 1:8 .

] ; » et elle les privera assurément de tous les avantages qu'ils désirent posséder. S'ils voulaient vraiment être les disciples de Christ, ils doivent « renoncer à eux-mêmes, prendre leur croix chaque jour et suivre Christ [Note : Matthieu 16:24 .] ». Comme Moïse, ils doivent « choisir de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu plutôt que de jouir des plaisirs du péché pour un temps, estimant l'opprobre du Christ plus riche que tous les trésors de l'Égypte [Note : Hébreux 11:25 .

] ; » ils ne doivent pas se contenter d'honorer le Christ en secret, mais doivent « le suivre sans que le camp porte son opprobre [Note : Hébreux 13:13 : Hébreux 13:13 .] ». En effet, ce n'est pas seulement la réputation qu'ils doivent être prêts à sacrifier, mais la vie aussi, pour l'amour du Christ : et, s'ils s'arrêtent avant cela, ils « perdent leur âme » pour toujours [Note : Matthieu 10:38 .

]. A certains égards, ceux-ci sont dans un état pire que ceux dont nous avons parlé auparavant ; parce qu'ils pèchent contre une lumière et une connaissance plus grandes, et sont coupables d'une ingratitude infiniment plus grande envers leur Seigneur, dont ils reconnaissent intérieurement l'amour et la miséricorde, et de qui ils attendent toutes les bénédictions de grâce et de gloire. C'est pourquoi notre Seigneur leur parle en termes très affreux et les avertit que, comme ils ont honte de lui et le renient, « il aura honte d'eux et les reniera, en présence de son Père et de ses saints anges. Note : Matthieu 10:32 et Marc 8:35 ; Marc 8:38 .

]. " « Les craintifs, pas moins que les incrédules », auront leur part dans l'étang de feu au dernier jour [Note : Apocalypse 21:8 ]. « Si nous ne voulons pas souffrir avec le Christ, nous ne pouvons régner avec lui [Note : 2 Timothée 2:11 .

]. " « Du cœur, l'homme croit à la justice ; mais avec la bouche, la confession est faite et doit être faite pour le salut [Note : Romains 10:10 .].”]

3. De marcher dignement—

[Alors que les principes de l'Évangile sont considérés par le monde en général comme une « folie [Note : 1 Corinthiens 1:18 .] », la pratique qu'il enjoint n'est pas moins offensante pour eux, en raison de sa contradiction avec tous les désirs et habitudes de l'esprit charnel. C'est pourquoi ceux qui professent l'Évangile sont souvent conduits à des complaisances qui ne conviennent pas à leur haute vocation et déshonorent leur profession.

Sous l'idée de « devenir tout à tous les hommes », ils démentent leur conscience et trahissent la cause qu'ils se sont engagés à servir. Ils oublient que les complaisances de Paul devaient sauver les autres [Note : 1 Corinthiens 9:19 . "Pour gagner plus." Observez combien de fois cela est répété.]; tandis que les leurs ne servent qu'à se protéger .

Mais il s'agit de « mettre leur lumière sous le boisseau », alors que leur devoir est de « la faire briller devant les hommes [Note : Matthieu 5:14 .] ». Ils ne doivent « pas avoir communion avec les œuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt les Éphésiens 5:11 [Note : Éphésiens 5:11 .

] » et, comme Noé, de « condamner ce monde [Note : Hébreux 11:7 .] » qui s'oppose à la majesté du ciel. Au lieu de « suivre une multitude pour faire le mal », le chrétien doit se considérer comme établi par Dieu pour être « une lumière dans le monde », afin qu'il puisse « présenter aux autres, dans tout son esprit et sa conduite, la parole de vie [Note : Philippiens 2:15 .

]. " Et tous ceux qui sont empêchés par crainte d'orner ainsi l'Évangile, seront comptés parmi les hypocrites et les dissimulateurs avec Dieu [Note : Galates 2:11 .]. Si une fosse aux lions devait être la récompense de notre fidélité à Dieu, nous ne devons pas nous laisser intimider ; nous ne devons pas avoir honte [Note : Daniel 6:10 .

]. Le Seigneur Jésus-Christ « a supporté la croix, et a méprisé la honte » pour nous [Note : Hébreux 12:2 .]; et nous devons braver le mépris et la mort sous leurs formes les plus terribles pour lui.]

Ainsi, tous ceux qui sont dissuadés de « suivre pleinement le Seigneur » ont, en fait, « honte de Christ ». Mais combien cette conduite est déraisonnable, apparaîtra, tandis que nous montrons,

II.

Pourquoi ne devrions-nous pas être ainsi—

Certes, si quelqu'un pouvait raisonnablement céder à la honte, Paul le pourrait, lorsqu'il contemplait la prédication de l'Évangile à Rome. Car comme Rome était le siège de la richesse et de la science, la prédication de la croix était susceptible de leur être particulièrement offensante, dans la mesure où elle déversait le mépris sur tout ce qui y avait de la valeur, et exigeait qu'ils placent tous leurs espoirs pour le temps et l'éternité sur un pauvre juif méprisé, qui avait subi la plus ignominieuse de toutes les morts des mains de ses propres compatriotes. Mais Paul n'avait pas honte de l'Évangile ; il n'avait pas non plus de véritable raison de l'être : car,

1. C'est une révélation de la grâce de Dieu à l'homme—

[Un merveilleux mystère c'est; un mystère que tous « les anges du ciel désirent découvrir » et qui, en tant qu'expression de la bonne volonté de Dieu envers l'homme, apporte la plus haute gloire possible à Dieu lui-même. Un chemin de salut y est prévu pour l'homme déchu ; une voie exactement adaptée aux nécessités de l'homme, et en même temps affichant en parfaite harmonie toutes les perfections de la Divinité. Il montre le Père envoyant son Fils unique et bien-aimé pour prendre sur lui notre nature et « porter nos péchés dans son propre corps sur l'arbre.

" Il représente le Fils de Dieu co-égal et co-éternel remplissant réellement cette fonction même, et " nous réconciliant avec Dieu par son propre sang ". Il énonce également le Saint-Esprit, la troisième Personne dans la Trinité toujours bénie, s'engageant à appliquer ce salut aux âmes des hommes, et par sa toute-puissance de les rendre « rendues pour l'héritage » préparé pour eux.
Maintenant, je demanderais, de quoi a-t-on ici honte ? Est-ce là que toute « la sagesse de Dieu et la puissance de Dieu » sont concentrées et déployées [Note : 1 Corinthiens 1:24 .

], un objet que l'on rougirait de reconnaître et d'avouer ? Est-ce que cela, qui est le seul thème d'adoration et d'action de grâce à toutes les armées du ciel, est digne d'être désavoué par l'homme sur la terre, de sorte que la seule mention de cela imprègne son visage de honte ? Le péché, sous toutes ses formes variées, se répandra-t-il avec une effronterie sans fard, et ce glorieux mystère sera-t-il voilé par crainte des reproches de l'homme ? Détestée soit la pensée ! Que l'homme qui a toujours eu honte de l'Evangile ait honte de sa propre folie et de son impiété extrêmes : et que ce qui est si glorieux aux yeux de toutes les armées célestes, soit désormais glorieux à nos yeux ; et « comptons toutes choses, sauf la perte, pour l'excellence de la connaissance [Note : Philippiens 3:8 .] ».]

2. C'est l'instrument de Dieu pour le salut d'un monde en ruine—

[Regardez en arrière, et voyez ce qui a été le moyen de sauver tant de myriades de nos semblables, quand des anges déchus pas autant qu'un seul n'a jamais été sauvé ? Qu'est-ce qui a sauvé Adam, sinon l'Évangile, qui a promis que « la postérité de la femme écraserait la tête du serpent ? Ce qui a sauvé Abraham, mais l'Evangile, qui lui a été prêché en ces mots; « En ta postérité seront bénies toutes les nations de la terre ? » Pourriez-vous monter au troisième ciel et entendre, comme Paul l'a fait, les chants de tout le chœur céleste, vous n'entendrez qu'une seule note parmi toutes, attribuant « le salut à Dieu et à l'Agneau pour toujours ».

» Est-ce alors un sujet dont nous devons avoir honte ? Aurons-nous honte de cela, qui seul a fait la différence entre nous et les démons ? de cela, qui est « la verge de la force de Dieu », par laquelle il a amené des millions, à travers des mers de difficultés, à la pleine jouissance de la Canaan céleste ? Le serpent d'airain qui guérissait les Israélites dans le désert, bien qu'il ne fût qu'un morceau d'airain, devint un objet de considération idolâtre : et ferons-nous de « l'Évangile glorieux du Dieu béni un objet de honte et de mépris ? Si nous nous émerveillons d'avoir rendu l'honneur de Dieu à un morceau d'airain, quelle merveille doit-il créer parmi toutes les armées célestes, que toute créature, à qui vient l'Évangile du salut, ne le traite qu'avec la plus profonde vénération et la plus ardente gratitude !]

3. C'est effectivement efficace pour le salut de tous ceux qui croient—

[Cela n'a jamais échoué en aucun cas : il est également efficace pour « Juif ou Gentil », et pour les plus vils, ainsi que les meilleurs, de la race humaine. Il ne laissera personne sous la culpabilité et la condamnation de leurs péchés, personne sous le pouvoir et la pollution d'eux. La justice qu'elle procure aux pécheurs est si pure et si parfaite, que lorsqu'ils en sont revêtus, ils se tiennent devant Dieu sans tache ni défaut.

La grâce accumulée pour eux dans leur Tête vivante est si abondante, que le plus faible de l'humanité, même s'il est combattu par toutes les armées de l'enfer, la trouvera suffisante pour lui. Cela ne le sortira pas de six difficultés et ne le laissera pas périr dans la septième [Note : Job 5:19 .]; mais « le gardera jusqu'à la fin [Note : 1 Corinthiens 1:8 .

] », et ne souffre « rien pour l'arracher des mains de son Rédempteur [Note : Jean 10:28 .] ». Est-ce alors une chose dont il faut avoir honte ? et en auront- ils honte qui professent en attendre le salut ? Il me semble qu'un homme doit être presque aussi dépourvu de raison que de piété, pour qu'il y ait quelque motif de rougir, qu'il aime, qu'il admire, et qu'il se glorifie de la croix du Christ ; oui, et ne décide jamais à sa dernière heure de se glorifier en quoi que ce soit d'autre [Note : Galates 6:14 .]

Adresse—
1.

Qu'aucun de vous n'ait donc honte de l'Evangile—

[Ne laissez pas les riches; car elle vous rendra plus riche que dix mille mondes : « les richesses du Christ sont absolument Éphésiens 3:8 [Note : Éphésiens 3:8 .] ». Ne laissez pas les pauvres; car il les élève à l'égalité avec les plus grands de la terre, et leur donne des couronnes et des royaumes pour leur héritage [Note : Jaques 1:9 ; Jaques 4:5 .

]. Que les savants n'en aient pas honte ; car en elle est contenue « la sagesse multiple de Dieu » ; et même les anges sont rendus plus sages par la révélation de celle-ci à l'Église [Note : Éphésiens 3:10 .]. Ne laissez pas les ignorants; car cela les « rendra sages à salut par la foi en Jésus-Christ ». Qu'aucun ne le déshonore ainsi, jusqu'à ce qu'ils cessent d'avoir besoin de ses bénédictions, ou qu'ils aient trouvé un substitut digne de le remplacer.

Dieu n'a « pas honte d'être appelé notre Dieu [Note : Hébreux 11:16 : Hébreux 11:16 .] : » O ! n'ayez pas honte de devenir et d'être appelé son peuple.]

2. Que l'Evangile n'ait pas honte de vous—

[Beaucoup, hélas ! qui professent aimer l'Evangile, sont dans leur conduite une honte pour lui. Leur orgueil, leur passion, leur esprit mondain, peut-être aussi leur manque de vérité et d'honnêteté, ainsi qu'une variété d'autres maux prédominants en eux, font que « la voie de la vérité est mal parlée [Note : 2 Pierre 2:2 .] », et « le nom même de Dieu à blasphémer.

» À chaque époque et dans chaque Église, de tels cas se produisent ; et c'est lamentable, c'est-à-dire qu'aucun peuple n'est plus inconscient qu'eux de sa culpabilité. C'est à cause de telles personnes que notre Seigneur dit : « Malheur au monde à cause des offenses ! car il faut que les offenses viennent : mais malheur à celui par qui vient l'offense : il vaudrait mieux pour lui qu'une meule soit pendue à son cou, et qu'il soit jeté dans les profondeurs de la mer [Note : Matthieu 18:6 .

]. " Cherchez donc, professeurs de piété, à ce que ce mal terrible ne vous soit pas imputable : et efforcez-vous de marcher ainsi, « afin que l'adversaire n'ait rien de mal à dire de vous », et « qu'il ait honte, celui qui accusez faussement votre bonne conversation en Christ [Note : Tite 2:8 et 1 Pierre 3:16 .].”]