Romains 11:5

DISCOURS : 1893
LE PEUPLE DU SEIGNEUR UN RESTE CHOISI

Romains 11:5 . Même ainsi, à l'heure actuelle aussi, il y a un reste selon l'élection de la grâce .

IL appartient à la fois à la sagesse et à l'amour de protéger nos déclarations contre les idées fausses. Nous sommes nécessairement contraints parfois d'énoncer la vérité en termes forts et généraux : mais dans tous ces cas, il nous appartient d'anticiper et d'écarter, autant qu'en nous mensonges, toute occasion de malentendu ou d'erreur : nous devons faire tout en sorte que clair, que l'ignorant ne doit rien avoir à demander ; le captif rien à objecter.

Saint Paul a toujours été sensible à ce devoir : il a prévu et répondu à toutes les objections qui pouvaient être soulevées contre les vérités qu'il soutenait. Il avait, dans le chapitre précédent, parlé des Gentils comme adoptés dans la famille de Dieu, tandis que les Juifs, pour leur obstination désobéissante, étaient rejetés. C'est pourquoi on aurait pu supposer que Dieu avait complètement rejeté son peuple : mais il leur dit que ce n'était pas le cas ; car lui-même, quoique juif, avait part à toutes les bénédictions du salut ; et que, comme aux jours d'Élie, il y avait parmi les Juifs plus de fidèles serviteurs de l'Éternel qu'on ne le supposait, il en était ainsi à cette époque ; "il y avait un reste", et un reste considérable aussi, "selon l'élection de la grâce".
On le fera,

I. Montrez que le peuple de Dieu est « un reste choisi »—

Le Seigneur a aujourd'hui un reste de fidèles —
[À chaque époque du monde, il y a eu des adorateurs fidèles de Jéhovah. Même dans le monde antédiluvien, quand toute chair avait tellement corrompu leur voie que Dieu a décidé de les détruire complètement, il y avait un homme pieux, qui a courageusement protesté contre les abominations régnantes, et, avec sa famille, a été sauvé du déluge universel. Abraham, Melchizédek et Lot étaient aussi de rares exemples de piété à une époque dégénérée ; tout comme Job et sa petite bande d'amis.

En Israël aussi, même sous le règne impie et tyrannique d'Achab, il y avait un Élie, qui était un témoin audacieux et fidèle de son Dieu. Ainsi en ce jour aussi il y en a qui servent leur Dieu avec fidélité et zèle. Ni l'exemple de la multitude, ni les menaces des zélotes, ne peuvent les amener à se prosterner devant Baal, ou " à suivre le cours d'un monde corrompu ". « Ils ne sont pas du monde, comme Christ n'était pas du monde ; » « ils ne s'y conformeront pas non plus » dans son esprit et sa conduite : ils « n'auront aucune communion avec les œuvres infructueuses des ténèbres, mais les reprendront plutôt.

« Servir, jouir, glorifier le Seigneur Jésus-Christ, c'est tout leur désir ; et ils « s'attachent à lui d'un cœur plein de
résolution ».] Ils ne sont cependant qu'un reste—
[« Le monde en général gît dans la méchanceté. La grande route qui mène à la destruction est encombrée ; tandis que ceux qui entrent par la porte étroite, et marchent dans le chemin étroit qui mène à la vie, sont peu nombreux [Note : Matthieu 7:13 .

]. Il est vrai que les serviteurs de Dieu peuvent maintenant, comme au temps d'Élie, être plus nombreux qu'on ne l'imagine : il peut y en avoir beaucoup qui, étant éloignés des ordonnances publiques, sont inconnus ; ou, parce qu'ils sont pauvres, ne sont pas observés ; ou, par méfiance particulière, sont empêchés de se joindre au peuple du Seigneur ; ou, par leur faiblesse, ne sont pas encore capables de rencontrer l'opposition qu'ils s'attendent à rencontrer.

Nous sommes persuadés qu'il y a actuellement de nombreux Nicodèmes et Nathanaëls dans l'ombre, qui encore en temps voulu sortiront à la lumière, et seront « des lumières ardentes et brillantes » en leur jour et en leur génération. Nous n'entendons pas par ces observations exprimer une approbation de la honte mondaine, ou de la crainte de l'homme : car il est du devoir de chaque chrétien de « confesser le Christ » hardiment, et de « le suivre sans que le camp porte son reproche » : mais c'est ainsi que, pour diverses causes, une partie du peuple du Seigneur nous reste inconnue, et se retrouvera au dernier jour, sinon avant, parmi les « cachés », qui étaient connus de Dieu et acceptés de lui : et c'est une consolation de penser que, comme « il y avait sept mille hommes en Israël qui n'avaient pas fléchi les genoux devant Baal », tandis qu'Élie se concevait pour se tenir seul,

Pourtant, après tout, en comparaison du monde insouciant et impie, ils se trouveront « un petit reste », « un petit troupeau [Note : Luc 12:32 .] ».]

Et pour leurs privilèges distingués, ils sont entièrement redevables à l'amour élu de Dieu -
[Tous par nature sont pareillement « morts dans les offenses et les péchés » ; et s'il n'est pas vivifié par la grâce divine, il doit rester mort jusqu'à la fin. Examinez les Écritures et voyez si vous pouvez trouver quelqu'un qui s'est élevé en nouveauté de vie. Est-ce que les convertis le jour de la Pentecôte? Est-ce que Paul? Est-ce que Lydia? Est-ce que quelqu'un s'est opposé ou lui a présenté ce qu'il n'avait pas reçu auparavant de lui [Note : 1 Corinthiens 4:7 .

] ? Pouvez-vous en trouver un qui n'ait pas dit avec saint Paul : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis ? Y avait-il quelqu'un à qui Dieu n'a pas « donné le vouloir aussi bien que le faire et celui de son bon plaisir ? Il faut dire à tous sans exception, comme aux Apôtres : « Vous ne m'avez pas choisi, mais je vous ai choisis. Dieu, en choisissant les hommes, n'a de respect que pour sa propre gloire.

Il n'est ému par rien en eux, ni présent ni prévu : « il les aime, parce qu'il les aimera [Note : Deutéronome 7:6 .] » ; et en les prédestinés à l'adoption d'enfants par Jésus-Christ, il le fait « selon le bon plaisir de sa propre volonté » et « à la louange de la gloire de sa propre grâce [Note : Éphésiens 1:5 .] . »]

Nous n'énoncerions pas ces choses d'une manière grossière et téméraire. Nous savons qu'ils sont profondément mystérieux ; et nous sommes très impatients de,

II.

Gardez cette doctrine contre les abus—

Cette doctrine est beaucoup haïe : beaucoup aussi est-elle abusée : mais, si haïe ou si maltraitée qu'elle soit, elle est la vérité de Dieu et doit donc être maintenue. Que personne cependant ne la pervertisse ou n'en tire de fausses conclusions. Que personne ne dise,

1. Si cette doctrine est vraie, aucun blâme ne m'atteint —

[Quoi! Aucun blâme ne s'attache à ceux qui vivent dans le péché ; à ceux qui vivent « sans Dieu dans le monde ! Quelqu'un vous a- t-il contraint . agir ainsi ? N'avez-vous pas été des agents libres dans tout ce que vous avez fait ? Et si vous n'étiez pas capables de vous - mêmespour accomplir la volonté de Dieu, Dieu ne vous a-t-il pas exhorté à venir à lui pour obtenir grâce et force, et n'a-t-il pas promis de vous donner une grâce suffisante ? N'y a-t-il pas eu beaucoup de choses que vous auriez pu faire, que vous ayez pourtant négligées ? et beaucoup de choses dont vous auriez pu vous abstenir et que vous avez pourtant commises ? Quelqu'un entrera-t-il en présence de Dieu Tout-Puissant et dira-t-il : « Je t'ai cherché, mais tu n'as pas voulu entendre : j'ai fait tout mon possible pour me conformer à toutes tes injonctions ; mais tu m'as refusé le secours qui était nécessaire : je t'ai choisi, mais tu m'as rejeté sans motif ? Non : profanes comme beaucoup sont, il n'y a pas un homme dans l'univers qui osera insulter ainsi son Dieu.

Nous avons tous conscience que le péché est au moins le nôtre, quelle que soit la sainteté : il est le fruit de notre choix, l'œuvre de nos propres mains : et tout homme qui n'aura pas revêtu l'habit de noces au dernier jour, être muet devant son Dieu, et n'avoir pas un mot à dire pour se justifier, quand le Maître de la fête ordonnera qu'on lui lie les pieds et les mains et qu'on le jette dans les ténèbres du Matthieu 22:11 [Note : Voir Matthieu 22:11 ; Matthieu 22:13 .]

2. Si cette doctrine est vraie, je peux rester assis jusqu'à ce que Dieu vienne m'aider —

[Où, dirions-nous, les Écritures autorisent-elles une telle inférence? Ils enjoignent invariablement l'usage des moyens et promettent une bénédiction à ceux qui les utilisent dans la dépendance de Dieu ; « Demandez et vous aurez, cherchez et vous trouverez, frappez et l'on vous ouvrira ; pour tous ceux qui interrogera, reçoit, etc. « . Après cela, allez-vous vous asseoir et dire : « Je ne demanderai pas ? » Qu'il en soit ainsi ; vous êtes impuissants en vous-mêmes, et incapables de faire quoi que ce soit de vraiment bon ; mais l'homme au bras desséché l'était aussi ; pourtant, quand notre Seigneur lui dit : Étends ton bras, il répondit : « Seigneur, je ne peux ?' Non : il a tenté d'accomplir le commandement de son Seigneur ; et dans la tentative a été renforcée pour l'exécuter.

Il est donc de votre devoir d'utiliser les moyens au mieux de votre pouvoir, en obéissance au commandement de Dieu et en fonction de sa grâce : et si vous le faites, vous êtes assuré que « vous ne chercherez jamais sa face en vain ». Vous devez faire autant pour vous-mêmes que si vous aviez en vous une toute-suffisance pour toutes choses : mais, en le faisant, vous devez vous rappeler que « votre suffisance est de Dieu seul ».

C'est précisément ce que saint Paul nous a enseigné. Il s'adressait à des personnes endormies, voire mortes ; pourtant il les a invités à s'éveiller et à agir ; et promis, qu'en obéissant à ses injonctions , ils doivent obtenir du Christ toute l' aide nécessaire: « Réveille - toi, toi qui dors, relève - toi d' entre les morts, et le Christ donne la lumière te [Note: Éphésiens 5:14 .]. »]

3. Si cette doctrine est vraie, je ne suis pas en danger, quoi que je fasse —

[Est-ce que quelqu'un qui professe croire à la doctrine de l'élection en fait cet usage ? Il n'a besoin de rien de plus pour prouver qu'il n'est pas au moins des élus de Dieu : car, s'il y a une marque d'un réprouvé plus forte et décisive qu'une autre, c'est celle de « transformer la grâce de Dieu en libertinage ». Il n'y a pas un mot dans tout le livre de Dieu qui donne à un homme une espérance de salut pendant qu'il vit dans le péché.

Au contraire, il est expressément déclaré que « sans la sainteté, personne ne verra le Seigneur ». Si nous sommes « choisis de Dieu avant la fondation du monde », c'est « afin que nous soyons saints , et Éphésiens 1:4 devant lui dans l'amour [Note : Éphésiens 1:4 .] : » si « nous sommes choisis pour le salut , c'est par la sanctification de l'Esprit , et la croyance en la vérité [Note : 2 Thesaloniciens 2:13 .

]. " Dieu ne fera jamais de son propre Fils « un ministre du péché ». S'il nous sauve du tout, ce sera de nos péchés, et non en eux. Écoutez avec quelle indignation Dieu rejette l'idée de laisser les hommes libres de pécher : « Voici, vous vous fiez aux paroles mensongères qui ne peuvent profiter. Allez-vous commettre toutes sortes de péchés et venir vous tenir devant moi dans cette maison qui est appelée par mon nom, et dire : Nous sommes livrés pour commettre toutes ces abominations ? Voici, même moi je l'ai vu, dit le Seigneur des Armées [Note : Jérémie 7:8 .

]. " Oui; Dieu le voit ; et quiconque entretient une telle illusion, trouvera bientôt, à ses dépens, « dont la parole sera maintenue ; Dieu, ou le sien [Note : Jérémie 44:28 . avec Galates 6:7 .].”]

Qu'aucune objection solide ne se trouve contre cette doctrine, apparaîtra, tandis que nous,

III.

Suggérer l'amélioration appropriée de celui-ci—

1. Cela devrait encourager tout le monde à rechercher la miséricorde de la part de Dieu—

[Si l'élection de Dieu n'était déterminée que par quelque bien qui était naturellement inhérent à l'homme, et que l'espoir de l'homme de la faveur divine était construit sur une excellence supérieure qui était en lui au-dessus des autres, qui pourrait s'aventurer à chérir un espoir du tout ? Certes, il y aurait une perspective effrayante pour ceux qui ont longtemps persisté dans leurs péchés : car ils diraient naturellement : Comment Dieu peut-il jamais regarder avec compassion un pécheur comme moi ? Les vieillards donc et les mourants seraient aussitôt désespérés.

Mais quand on nous dit que Dieu « a pitié de qui il aura pitié » et dispense ses bénédictions gratuitement à qui il veut, le plus vil pécheur de l'univers peut dire : « Alors je ne désespère pas : je sais, j'ai rien pour me recommander à lui ; mais il est libre de faire miséricorde au chef même des pécheurs ; et c'est dans ce caractère que je m'appliquerai à lui, afin qu'il se glorifie en moi.

C'est une manière juste et scripturaire d'argumenter : et elle peut être adoptée par tous ceux qui « connaissent la plaie de leur propre cœur », même s'ils ont vécu dans le péché toute leur vie et sont maintenant arrivés aux frontières du monde éternel : ils peuvent dire : « Sa grâce est la sienne ; il peut le dispenser à sa guise ; et là où le péché a abondé, sa grâce peut surabonder. Il a choisi Paul afin « qu'en lui il puisse montrer toute patience pour un modèle » à l'Église de tous les âges ; et j'espère qu'en moi aussi il montrera devant tout l'univers assemblé jusqu'où peut aller sa grâce. C'est l'usage vrai, légitime et unique qu'un pécheur non converti devrait faire de l'amour élu de Dieu.]

2. Il devrait remplir tous ceux qui en sont les sujets de la plus profonde humilité—

[Beaucoup s'imaginent, par ignorance, que l'idée que Dieu nous a élus nous remplirait d'orgueil : et si son élection avait en nous du respect pour quelque bonté en nous au-dessus des autres, et était fondée sur nos mérites supérieurs, il y avait quelque motif d'orgueil. Mais quand Dieu, en ordonnant les hommes à la vie, n'a de respect que pour sa volonté et son plaisir souverains, et pour la manifestation de sa propre gloire, aucun homme n'a de raison de se vanter : aucun homme qui participe à cette grâce ne souhaitera se vanter.

Au contraire, il sera plutôt disposé à dire avec la plus profonde adoration : « Qu'étais-je, Seigneur, pour que tu me rendes visite ? C'est l'effet que l'octroi d'une faveur imméritée a sur tout esprit humble. Élisabeth, lorsque la bienheureuse Vierge, après sa conception miraculeuse, vint la visiter, s'écria : « D'où m'arrive-t-il que la mère de mon Seigneur vienne à moi [Note : Luc 1:43 .

] ? » Combien plus alors le saint s'émerveillera-t-il que le Seigneur lui-même vienne s'installer dans son âme même ! De nouveau; Quand Mephibosheth fut informé par David que les biens de son père lui seraient restitués et qu'il devrait chater continuellement à la table du roi, « il se prosterna et dit : Quel est ton serviteur, afin que tu regardes un chien mort comme Je suis [Note : 2 Samuel 9:7 .

] ? » Combien plus alors l'enfant de Dieu s'abaissera-t-il comme le plus indigne de l'humanité, lorsque le Roi des rois, de son amour et de sa miséricorde souverains, lui dira que toute la gloire du ciel lui appartiendra et qu'il festoyera pour toujours au festin des noces de l'Agneau ! Ce fut l'effet produit sur Paul, qui, parce qu'il n'y avait pas de mot dans toute la langue grecque suffisamment fort pour exprimer son sentiment de sa propre indignité, fit un mot pour lui-même, qui le place au-dessous du plus petit et du plus bas de tous les saints de Dieu : il se dit « moins que le moindre de tous les saints ». C'est notre appellation propre ; et plus nous aurons un sens juste de l'amour élu de Dieu, plus nous serons tous prêts à l'adopter pour notre devise.]

3. Cela devrait les stimuler aussi à la sainteté universelle—

[Si nous sommes « une génération élue , un sacerdoce royal, une nation sainte et un peuple particulier , c'est pour que nous puissions faire connaître les louanges de Celui qui nous a appelés des ténèbres à une lumière merveilleuse [Note : 1 Pierre 2:9 .].” Oui; nous sommes «créés pour de bonnes œuvres , que Dieu a d'avance ordonnées pour que nous marchions en elles.

« Nous devons être comme des « lumières dans un endroit sombre » ; » comme « une ville située sur une colline » : nous devons être « des épîtres du Christ, connues et lues de tous les hommes ». L'homme attend cela de nous : et Dieu l'attend aussi de nous. L'homme dira naturellement : « Quelle preuve ces gens donnent-ils qu'ils sont les élus de Dieu ? Si nous les regardons, que trouvons-nous en eux de plus que d'autres ? Ces attentes sont raisonnables : et, si vous n'êtes pas plus saint que les autres, ils peuvent raisonnablement dire que vous êtes des hypocrites et des trompeurs.

Je vous invite donc à montrer par vos fruits que vous êtes des arbres plantés par le Seigneur. Je vous appelle à « briller comme des lumières dans le monde, en prononçant la parole de vie » dans l'ensemble de votre conversation. Écoutez l'exhortation d'un apôtre inspiré : « Revêtez-vous, en tant qu'élus de Dieu , saints et bien-aimés, des entrailles de miséricorde, de bonté, d'humilité d'esprit, de douceur, de longanimité ; vous tolérant les uns les autres et vous pardonnant les uns les autres, si quelqu'un a une querelle contre quelqu'un; de même que Christ vous a pardonné, vous aussi faites de même [Note : Colossiens 3:12 .

]. " Ce sont les grâces que vous êtes appelés à exercer, et ce sont les fruits par lesquels vous devez être connus. En exposant ainsi au monde la pensée qui était en Christ, vous prouverez votre titre au caractère de ses saints comme « appelés, choisis et fidèles [Note : Apocalypse 17:14 : Apocalypse 17:14 .] ».]