Romains 11:6

DISCOURS : 1894
GRÂCE ET UVRES OPPOSÉES COMME MOTIFS DE SALUT

Romains 11:6 . Si par grâce, alors il n'y a plus d'œuvres : autrement la grâce n'est plus grâce. Mais s'il s'agit d'œuvres, alors ce n'est plus la grâce : autrement, l'œuvre n'est plus l'œuvre .

EN référence aux doctrines de la grâce, saint Paul entretenait une « jalousie pieuse » des plus vigilantes. Sur des points d'une nature moins vitale, il était prêt à céder dans la mesure du possible ; mais sur le point du salut par la grâce par la foi, il était ferme et inébranlable. Il ne voulut pas céder un instant, même si tout le collège des Apôtres s'était opposé à lui [Note : Galates 2:5 .

], ou un ange du ciel avait professé avoir reçu une commission pour proclamer toute chose qui était incompatible avec cela [Note : Galates 1:8 .]. Dans la superstructure de notre religion, il pourrait y avoir des erreurs, oui, des erreurs considérables, comme il nous le dit, et pourtant nos âmes soient sauvées. Nuisibles en effet, ils seraient, extrêmement nuisibles, à notre bien-être ; mais pourtant ils ne seraient pas tout à fait subversifs de nos espérances.

Mais si l'erreur a affecté le fondement de notre religion, il l'a déclarée totalement incompatible avec notre salut final [Note : 1 Corinthiens 3:11 .].

Cette jalousie est singulièrement visible dans les mots que nous venons de lire. Ils n'étaient pas nécessaires à l'argumentation de l'Apôtre. Dans le contexte précédent, il montre que Dieu a parmi les Juifs, ainsi que parmi les Gentils, un reste choisi : mais les ayant appelés « un reste selon l'élection de la grâce », il saisit l'occasion de confirmer son favori. position, que le salut est entièrement de grâce; si entièrement de grâce, que d'exclure absolument les œuvres d'avoir aucune part à les mériter ou à les procurer.

L'observation ainsi introduite mérite une plus grande attention ; car cela montre combien près du cœur de l'Apôtre était la vérité qui y est contenue. Tenons-nous donc compte, en considérant cette observation, de,

1. La vérité—

L'observation est simplement celle-ci, que le salut doit être entièrement de grâce, ou entièrement d'œuvres ; pour cela, les deux ne peuvent probablement pas fusionner ; puisque chacun d'eux exclut l'autre autant que la lumière et les ténèbres. Or,
cette observation est vraie —
[L'Apôtre a déjà fait la distinction entre « une récompense de grâce et une récompense de dette [Note : Romains 4:4 .

]. " Et il est clair que si une chose est un don, elle ne peut pas avoir été gagnée ; et, d'autre part, s'il a été gagné, ce ne peut être un don. Il est vrai que la somme demandée peut n'avoir aucune proportion avec la bénédiction accordée : mais néanmoins, si petite que soit la somme, c'est, dans la mesure où elle va, un prix payé pour la chose obtenue : et que ce soit plus ou moins, elle détruit également la notion de don gratuit.

Nous admettons volontiers que toutes les œuvres que Paul lui-même a accomplies ne seraient rien en comparaison de la vie éternelle : mais pourtant, si ce n'est qu'un millième de ses œuvres qui a été payé pour la vie éternelle, cette vie est jusqu'à présent gagnée par œuvres, et cesse d'être un don de la grâce : et bien que nous puissions admirer la bonté de Dieu en donnant le ciel pour une si petite considération, la personne à qui il est donné devra se vanter d'avoir payé pour cela la considération qui avait été exigé de lui.]

C'est vrai en référence à chaque partie de notre salut—
[C'est vrai en référence à notre première élection de Dieu. Si Dieu nous a choisis à cause de quelques bonnes œuvres qu'il prévoyait que nous accomplirions, ces œuvres doivent être reconnues de toute éternité comme le vrai fondement de notre salut ; et notre salut doit donc être des œuvres, et non de la grâce.
Nous ne cherchons pas maintenant si des œuvres telles qu'elles seraient appropriées pour influencer l'esprit de Dieu, peuvent être exécutées par l'homme, par l'homme aussi dans son état déchu, et sans l'aide de son Dieu : (ce sont des points que nous laissons actuellement intacts :) nous montrons seulement maintenant que, en supposant que de telles œuvres soient accomplies, et que l'élection de Dieu soit déterminée par elles, l'élection serait des œuvres, et non de la grâce.

De la même manière, si notre justification est à cause de l'une de nos œuvres, nous pouvons nous vanter qu'elle n'a pas été un simple acte de grâce et de miséricorde pour l'amour de Christ, mais une dette qui nous a été payée pour quelque chose que nous avons fait. Quant à la valeur comparée de l'œuvre et de la récompense, nous disons encore qu'elle n'y est pour rien : elle peut servir à illustrer la bonté de Dieu en annexant une si grande récompense à une si petite œuvre ; mais la récompense ainsi conférée porte et doit toujours avoir le caractère d'une dette et non d'un don.

On peut objecter à cela que les bonnes œuvres sont représentées dans les Écritures comme des objets de récompense , bien plus, comme formant la mesure de cette récompense. C'est vrai : mais cela ne milite pas le moins du monde contre la position précédemment énoncée. Gardons à l'esprit ce qu'est la déclaration de l'Apôtre : c'est ceci, que si, dans une partie quelconque de notre salut du premier au dernier, nos œuvres forment le fondement méritoire de notre acceptation avec Dieu, notre salut n'est pas de grâce, mais de travaux; et que par conséquent, si le salut est de grâce, toutes nos œuvres doivent être exclues comme formant le fondement de notre acceptation avec lui. Mais ceci n'est contredit par aucune chose que Dieu peut faire après que nous ayons été acceptés par lui. L'ensemble de l'affaire est alors modifié :

Les œuvres accomplies sont accomplies, non par nos propres forces, mais par l'opération de l'Esprit de Dieu en nous.
Ils sont faits, non pour acheter le ciel, mais pour manifester notre amour à Dieu et promouvoir sa gloire.
Ils s'approchent de Dieu, non comme réclamant quelque chose à cause de leur propre excellence intrinsèque, mais comme lavés dans le sang du Rédempteur et parfumés de l'encens de son intercession prédominante.

Ils viennent, non comme exigeant une récompense sur le pied de la justice, mais comme devant tout leur espoir d'acceptation aux promesses libres et gracieuses de Dieu.
Ils viennent, non pour écarter la grâce de Dieu, mais pour l'illustrer, l'orner et la magnifier.
Si l'un de ces ouvrages s'arrogeait la charge de nous recommander à Dieu, sa valeur serait perdue ; et si funeste serait son influence, qu'elle détruirait la valeur et empêcherait la récompense de tous les autres travaux que la personne avait jamais faits.

Il est donc évident que, bien que Dieu puisse, pour magnifier sa propre grâce , accorder des dons à ses enfants , cela ne peut être une raison pour que l' homme , bien qu'ennemi de Dieu , doive, sur le pied de la justice , pour la satisfaction de de son propre orgueil, exiger de Dieu une récompense de dette . Dieu est libre de donner quoi , et quand , et à qui , il le fera : et quoi que ce soit, de sa propre grâce gratuite, il a promis, il le fera assurément : mais cela ne donne aucun droit à l'homme de réclamer ce que Dieu n'a jamais promis, et ce qu'il a en dix mille endroits a déclaré qu'il ne le donnera jamais .

Nous revenons donc à nouveau à notre position, et disons que, si le salut est par grâce, il ne peut en aucun Dieu, et nous devons tout rechercher par la grâce, la grâce gratuite, seule.]
La vérité de l'observation de l'Apôtre étant établie, nous procédons à montrer,

II.

L'importance de cela—

Nous avons déjà attiré votre attention sur la manière dont l'observation est introduite, et qui, nous le concevons, en marque très fortement l'importance dans l'esprit de l'Apôtre. Et nous pouvons remarquer la même chose à la manière très pointue dont l'observation est faite. L'Apôtre semble déterminé à ce que personne ne se méprenne sur lui : et il a effectivement assuré son but dans ce particulier.
Pour montrer l'importance de son observation, nous disons donc que,

1. Elle établit sans aucun doute la gratuité et la plénitude du salut évangélique—

[Dans de nombreux endroits, à la fois dans l'Ancien et le Nouveau Testament, Dieu garde son peuple de ne pas s'arroger quoi que ce soit. Il avertit les Juifs par Moïse, qu'ils seraient prêts à se livrer à cette propension, mais que ses miséricordes envers eux n'avaient été en aucun cas le fruit de leur propre bonté, mais entièrement de sa grâce libre et souveraine [Note : Deutéronome 9:4 .

] ? La seule chose qu'ils pouvaient voir rétrospectivement, et qu'ils devraient regarder en arrière avec une honte incessante, était une scène continue de méchanceté et de provocations [Note : Deutéronome 9:7 . Comparez Ézéchiel 36:31 .

]. Ainsi saint Paul nous rappelle encore et encore que ce n'est pas par les œuvres de justice que nous avions faites, mais selon sa propre miséricorde que Dieu nous avait sauvés [Note : Tite 3:5 .] : » et plus clairement encore dans une autre épître, qu'« il nous avait sauvés et nous avait appelés d'un saint appel, non selon nos œuvres, mais selon son propre dessein et la grâce qui nous a été donnée en Jésus-Christ avant le commencement du monde [Note : 2 Timothée 1:9 ].

» Mais les mots de notre texte sont si forts, que nul ne peut tenter de les dépasser, sans le montrer, qu'il les « arrache » manifestement à leur sens propre, évident et unique. Sachez donc que le salut est, et doit toujours être, de la grâce, du premier au dernier. Notre élection de toute éternité, notre justification dans le temps, et notre glorification quand le temps ne sera plus, sont tous les fruits de la grâce libre et souveraine de Dieu : le fondement a été posé dans la grâce ; la superstructure est élevée par la grâce ; et « quand la pierre tombale sortira, nous devons encore crier : Grâce, grâce à elle [Note : Zacharie 4:6 ; Zacharie 4:9 .]. " Il n'y a pas une âme au ciel qui ne doive de toute éternité dire : « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis. »]

2. Elle garantit contre toute invasion l'honneur de Dieu—

[Les hommes tentent toujours de ravir à Dieu sa gloire : ils ne peuvent supporter que tout l'honneur de leur salut soit donné à Dieu seul. Lorsqu'ils voient la couronne posée sur la tête du Rédempteur, ils se sentent eux-mêmes blessés et déshonorés. Ils pensent qu'une partie de la gloire leur appartient ; que leurs œuvres doivent être considérées, en partie au moins, comme formant le fondement de leur justification ; et que l'élection de Dieu pour eux était déterminée par sa prévoyance de leur bonté supérieure.

Mais, quand ils arrivent à ces mots, et voient quel obstacle insurmontable ils opposent à toutes ces vanités si vaines, ils constatent qu'il ne leur reste plus d'autre alternative que de gagner le salut par une obéissance parfaite à la loi, ou de l'accepter comme le don gratuit de Dieu en Jésus-Christ. Ils voient que mélanger les deux est impossible ; et que, s'ils n'acceptent pas le salut entièrement par la grâce, ils sont entièrement contraints à l'alliance des œuvres, et sont coupés de toute espérance en Jésus-Christ [Note : Galates 5:2 .

]. Cette alternative, ils n'osent pas un instant l'adopter ; et c'est pourquoi ils sont contraints de rendre à Dieu la gloire due à son nom, et de reconnaître Christ à la fois comme « l'auteur et le consommateur de leur foi [Note : Hébreux 12:2 .] ». En un mot, ils sont prêts à « se glorifier en Christ seul ».]

3. Il éclaire le chemin du vrai pénitent—

[Les personnes aux premiers stades de la repentance sont susceptibles d'être très perplexes. Ils pensent qu'ils devraient avoir quelque chose à eux pour s'unir aux mérites du Christ, ou du moins quelque chose pour les recommander en sa faveur. Mais c'est ce qu'ils ne peuvent pas trouver : et plus ils découvrent le mal de leurs propres voies, plus ils semblent être loin de posséder l'une des qualifications qu'ils désirent. Cela les alarme grandement ; et leur fait craindre qu'il serait présomptueux chez des créatures aussi indignes qu'elles d'espérer en Christ.

Mais quand ils voient la force de l'observation de l'Apôtre, ils sont convaincus que jusqu'ici ils ont procédé sur de mauvaises bases, et que la seule vraie façon d'aller à Christ, c'est d'aller avec tous leurs péchés sur eux, et de recevoir le salut de lui comme l'achat de son sang, et le don de sa grâce. Ceci, une fois vu, dissipe tous les nuages ​​​​et les ténèbres qui ont obscurci leur chemin et rend leur chemin vers la vie aussi clair que le soleil à midi.

Ils se voient dans la situation difficile des Israélites blessés, lorsqu'ils sont invités à se tourner vers le serpent d'airain ; ou du geôlier, lorsqu'il lui est demandé de croire en Christ. Ils croient; ils regardent; ils vivent.]

Sur l'observation ainsi expliquée, nous fondons quelques conseils :
1.

Acceptez avec gratitude ce salut gratuit—

[Ne permettez pas à l'orgueil de vos cœurs de s'élever contre elle. Ne reprochez pas à Dieu l'honneur de vous sauver par sa propre grâce. Étiez-vous en train de sombrer au milieu de l'océan, refuseriez-vous la délivrance, à moins qu'il ne vous reste à la mériter, ou qu'une partie de l'honneur de votre conservation ne vous soit confiée ? Ne soyez donc pas ennemis de vous-mêmes au point de rejeter un salut gratuit de la mort et de l'enfer. Vous savez bien que vous n'avez rien fait pour amener Dieu à envoyer son Fils unique dans le monde : vous savez aussi que vous n'avez rien apporté au Christ, pour donner la perfection à son obéissance, ou la vertu à son sacrifice.

Vous devez savoir aussi, si vous n'êtes pas aveuglé jusqu'à l'engouement, que vous ne pouvez rien faire qui n'ait besoin de miséricorde à cause de ses propres imperfections. Laissez-vous persuader alors d'accepter avec reconnaissance un salut gratuit et complet : vous ne pouvez rien ajouter à ce que Christ a fait et souffert pour vous ; et la conséquence d'essayer d'ajouter quoi que ce soit sera une ruine inévitable et éternelle. Que Christ ait tout l'honneur de son œuvre, et vous en aurez tout le bénéfice.]

2. Ne donnez aucune raison aux objections qui s'élèvent contre elle—

[Ceux qui sont opposés aux doctrines de la grâce, représentent toujours les partisans de ces doctrines comme les embrassant afin de vivre plus tranquillement dans le péché : et s'ils peuvent trouver une personne qui transforme la grâce de Dieu en licence, ils ne se contentera de le blâmer, mais rejettera le blâme sur l'Évangile lui-même, et représentera une telle conduite comme le résultat naturel de tels principes : et un tel exemple d'hypocrisie deviendra un sujet d'une grande notoriété, quand mille une piété exemplaire sera négligée.

Veillez donc, frères, à ne donner aucune occasion à de telles observations. Attention à ne pas jeter une pierre d'achoppement devant le monde impie ; car, s'il y a un "malheur pour le monde à cause des offenses", il y aura un "malheur dix fois plus lourd pour celui par qui l'offense vient". Soyez vigilant contre les incursions du péché et les tentations de Satan ; " afin que celui qui est au contraire ait honte, n'ayant rien de mal à dire de vous. "]

3. Recommandez-le et ornez-le d'une sainte conversation—

[Montrez par vos vies quelle est la tendance et l'effet appropriés de la grâce. On nous dit que « la grâce de Dieu, qui apporte le salut, nous enseigne que, reniant l'impiété et les convoitises mondaines, nous devrions vivre dans la justice, la sobriété et la piété dans ce monde présent ». Montrez alors, par toutes vos relations avec les hommes, ce qu'est la vraie justice : montrez, par votre autonomie parfaite dans tous vos tempéraments, dispositions et habitudes, ce qu'est la vraie sobriété : et montrez, par la spiritualité de vos esprits et la divinité de vos vies, en quoi consiste la vraie piété.

Cela recommandera l'Evangile plus efficacement que tous les éloges qui peuvent être prodigués sur lui, et fonctionnera plus fortement pour convaincre les hommes de son excellence que tous les arguments qui peuvent être avancés. Qu'on voit donc que, tandis que vous magnifiez et exaltez la grâce de Dieu, vous êtes les plus vrais amis des bonnes œuvres ; pour cela, bien que vous les excluiez de votre fondation, vous les affichez dans votre superstructure, et, en fait, les élevez plus haut, et d'une qualité plus noble, que tout autre peuple dans l'univers.]