Romains 12:2

DISCOURS : 1905
CONTRE LA CONFORMITÉ AU MONDE

Romains 12:2 . Ne vous conformez pas à ce monde, mais soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence, afin de prouver quelle est cette volonté bonne, agréable et parfaite de Dieu .

La morale, non moins que les doctrines, de l'Évangile surpasse de loin les inventions vantées de la philosophie. Il n'y a pas un principe dans le cœur humain, ou une action de notre vie, qui ne soit dépravé par le péché. Tout le système de la conduite de l'homme est dérangé : et le rectifier dans toutes ses parties, c'est la portée de cette révélation que Dieu nous a donnée. Les écrivains inspirés ne se contentent pas de couper quelques branches ; ils frappent à la racine de tout péché ; et travaillez pour nous ramener à cet état d'allégeance à notre Créateur dont nous sommes tombés. Ceci est particulièrement observable dans l'exhortation devant nous, en expliquant ce que nous allons montrer,

I. Quelle est cette conformité au monde que nous devons éviter —

Sans doute il y a un degré de conformité au monde qui est nécessaire, si l'on ne veut pas se rendre parfaitement ridicule et absurde : mais il y a des limites qu'il ne faut pas dépasser. Pour marquer ces limites que nous pouvons observer, auxquelles nous ne devons pas être conformes,

1. Sa société et sa conduite—

[Nous ne pouvons pas totalement éviter la compagnie du monde ; car « alors nous devons nécessairement sortir du monde » : mais nous ne devrions certainement pas choisir de tels pour nos compagnons ; et encore moins former une alliance indissoluble avec eux [Note : 1 Corinthiens 7:39 . « seulement dans le Seigneur. »]. Si nous sommes nous-mêmes spirituels, il n'est pas possible que nous jouissions de la société d'une personne charnelle, car ses vues, ses désirs et ses activités doivent nécessairement être aussi opposés aux nôtres que les ténèbres le sont à la lumière [Note : 2 Corinthiens 6:14 : 2 Corinthiens 6:14 .

]. En nouant des relations avec de telles personnes, que peut-on espérer sinon que nous soyons incités à imiter leur conduite ? Et bien que nous ne commettions aucun mal flagrant, nous sommes assurés, que tandis que nous marchons selon le cours de ce monde, nous marchons selon la volonté de Satan et non de Dieu [Note : Éphésiens 2:2 .]

2. Ses maximes et principes—

[Selon les maximes établies du monde, nous devons rechercher avant tout la faveur et l'estime des hommes; nous devons éviter tout ce qui peut nous faire paraître singulier ; et en aucun cas témoigner notre désapprobation de toute pratique qui est sanctionnée par la coutume générale. Mais comment de tels principes s'accordent-ils avec les Saintes Écritures ? En eux, il nous est dit que, si nous faisons de notre grand objectif de plaire aux hommes, nous ne pouvons pas être les serviteurs de Jésus-Christ [Note : Galates 1:10 .

] : et, si nous avons atteint ce but, au lieu de nous féliciter de notre succès, nous avons lieu de trembler à cause du malheur dénoncé contre nous [Note : Luc 6:26 .]. Au lieu de redouter une singularité nécessaire, il nous est demandé de briller comme des lumières dans un monde obscur [Note : Philippiens 2:15 .

], et non seulement de n'avoir aucune communion avec les œuvres infructueuses des ténèbres, mais de les Éphésiens 5:11 fidèlement [Note : Éphésiens 5:11 .]. Nous devons être armés d'une ferme détermination à vivre le reste de notre temps, non pas selon les convoitises des hommes, mais selon la volonté de Dieu [Note : 1 Pierre 4:2 .]

3. Son esprit et son caractère—

[En quoi consiste l'esprit du monde ? Il consiste à la fois dans la recherche de soi, la satisfaction de soi, la confiance en soi et la suffisance de soi. Or quelque chose peut-il être plus odieux pour un état chrétien qu'une telle disposition ? Nous ne devons pas nous contenter de nos réalisations actuelles, ni étudier à quel point nous pouvons plaire à la chair sans perdre la faveur de Dieu ; mais doivent plutôt aller de l'avant vers la perfection, sans aucune considération de la perte ou de la douleur que nous pouvons être appelés à subir dans l'accomplissement de notre devoir [Note : Actes 20:24 ; Actes 21:13 .

]. Comme il est odieux de manquer d'une si sainte résolution, on le voit dans la réponse que notre Seigneur fit à Pierre, qui l'eût dissuadé de s'exposer aux épreuves qu'il avait prédites : « Mets-toi derrière moi Satan ; car tu ne savoures pas les choses qui sont de Dieu, mais celles qui sont des hommes [Note : Matthieu 16:23 .].”]

D'autres lumières seront reflétées sur ce sujet en considérant,

II.

En quoi consiste cette transformation de l'âme qui lui est opposée —

Le chrétien est « une nouvelle créature ; les vieilles choses sont passées ; et toutes choses sont devenues nouvelles : » selon l'habileté qu'il a faite, il se conforme à,

1. Autres principes—

[L'homme du monde ne connaît pas de principe plus élevé que l'amour-propre : quel que soit son motif d'action subordonné, tout peut être retracé jusqu'à cela. Mais ceux qui participent au salut évangélique, sont sous l'influence d'un principe bien plus noble, l'amour du Christ : la pensée du Christ étant mort pour eux, remplit leur cœur d'admiration et de reconnaissance : elle leur inspire un ardent désir de témoigner de leur sens de sa bonté : et forme une puissante incitation à des actions saintes.

Ceci est attesté par saint Paul [Note : 2 Corinthiens 5:14 .]; et elle constitue la partie la plus essentielle de cette transformation de l'âme qui caractérise le vrai chrétien. Des motifs subalternes en effet qu'un croyant peut ressentir ; mais le désir de plaire et d'honorer Dieu, et la crainte de le déshonorer ou de lui déplaire, agiront avec la plus grande force ; et cela aussi, en opposition aux considérations charnelles, non moins qu'en leur faveur.]

2. Autres règles—

[La mode du monde est la norme par laquelle les hommes en général règlent leur conduite : mais le chrétien prend la parole de Dieu pour son guide, et l'exemple de Christ pour son modèle ; et, au lieu de réduire la règle à sa pratique, il s'efforce d'élever sa pratique à la règle. Il apporte tout « à la loi et au témoignage » : et une déclaration ou un commandement clair de Dieu sera plus pour lui que n'importe quel précepte des hommes, ou que l'exemple de l'univers entier.

C'est son ambition de "marcher comme Christ a marché" : et bien qu'il sache qu'il ne pourra jamais atteindre la mesure de sa perfection, il s'efforce néanmoins d'en suivre le modèle , afin d'être parfait comme son Père qui est au ciel est parfait [Note : Matthieu 5:48 .]

3. Autres fins—

[Un chrétien ne se contenterait pas de bien ordonner ses actions, même s'il pouvait arriver aux plus hauts degrés de sainteté, s'il n'avait aussi le témoignage de sa conscience qu'il cherchait, non sa propre gloire, mais la gloire de Dieu : avoir été « acheté à un prix », il est conscient qu'il « n'est pas à lui » et que par conséquent il « ne doit pas vivre pour lui-même, mais pour celui qui est mort pour lui ».

» Il sent que, si en quelque chose il consulte simplement son propre honneur ou intérêt, il refuse jusqu'à présent à Dieu l'honneur dû à son nom ; et c'est pourquoi il s'efforce de se conformer à cette injonction divine : « Que vous mangiez ou buviez, ou quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu [Note : 1 Corinthiens 10:31 : 1 Corinthiens 10:31 .] »]

Ainsi le chrétien est-il transformé, non seulement dans le respect de sa vie, mais dans l'esprit de sa pensée ; et peut donc déclarer par expérience,

III.

Quels effets cette rénovation progressive produira—

Il y a beaucoup d'objections soulevées par le monde contre la sainteté qui a été décrite auparavant ; et il y a beaucoup d'opposition à cela dans le cœur de chaque personne non renouvelée : mais l'expérience de celui-ci découvrira plus efficacement qu'il est,

1. Bon en soi—

[La piété est trop généralement considérée comme une précision inutile : nous n'avons pas besoin d'autre chose qu'une séparation d'avec le monde, et une transformation de l'âme à l'image divine, pour devenir des objets de reproche et de mépris. Même la partie la plus sobre et la plus discrète de l'humanité considère les préceptes dont nous sommes saisis comme des « paroles dures », inadaptées aux temps modernes et impropres à la pratique générale. Mais comme notre Seigneur a dit de ses doctrines, que quiconque veut faire sa volonté, doit savoir s'ils sont de Dieu [Note : Jean 7:17 .

], ainsi nous pouvons dire de ses préceptes. Tandis que nous sommes aveuglés par les désirs charnels, les commandements de Dieu apparaîtront rigoureux ; et nous travaillerons plus à les expliquer qu'à leur obéir : mais si une fois nous les adoptons comme règle de notre conduite, leur beauté et leur excellence apparaîtront manifestement ; et nous serons convaincus que, leur obéir, c'est être vraiment heureux [Note : Ésaïe 32:17 .]

2. Acceptable par Dieu—

[Bien que la religion soit considérée comme une superstition, il n'est pas étonnant que les devoirs sublimes du christianisme soient rejetés comme inutiles et que ceux qui les pratiquent soient considérés comme « plus justes ». Mais une rénovation d'âme dissipera bientôt cette erreur, et nous montrera que, plus notre dévouement à Dieu sera entier, plus nous serons élevés dans l'estime de Dieu. Si seulement nous faisons de la parole de Dieu la norme de nos actions, nous ne pouvons pas être trop sérieux dans l'amélioration des talents qui nous sont confiés : nous ne pouvons pas non plus douter que les marques de l'approbation de Dieu que nous recevrons, seront proportionnées aux sacrifices nous avons fait, et les efforts que nous avons déployés à son service [Note : Matthieu 25:20 .]

3. Bénéfique pour l'homme—

[On suppose généralement qu'une conformité avec les instructions du texte affaiblirait nos facultés et distrait tellement nos esprits qu'elles nous rendraient inaptes aux offices communs de la vie. Mais l'inverse est connu de tous ceux qui font l'expérience. L'esprit céleste tend à « perfectionner » l'homme de Dieu dans toutes ses facultés, et « à le fournir à fond à toutes les bonnes œuvres.

Jusqu'à ce que cela prenne possession de l'âme, un homme est le jeu de toutes les tentations, et susceptible d'être conduit captif par toutes les convoitises : mais la grâce affermira son cœur ; il apportera une consistance à toute sa conduite ; elle le changera en l'image même de Dieu ; et le rendra « réuni pour l'héritage des saints dans la lumière ».]

Adresse—
1.

Ceux qui sont encore conformes au monde—

[Si vous êtes exempt de vices grossiers, vous n'appréhendez pas votre conformité au monde comme une raison pour remettre en question la sécurité de votre état. Mais il n'est guère possible à Dieu de déclarer en termes plus explicites votre culpabilité et votre danger, qu'il ne l'a fait dans diverses parties des Saintes Écritures [Note : Jean 17:16 ; Galates 1:4 ; 1 Jean 2:15 ; Jaques 4:4 .

]. Vous êtes donc réduit à cette alternative, soit de sortir de Sodome, soit d'y périr ; soit entrer par la porte étroite et marcher dans le chemin étroit, soit tomber dans cette destruction qui vous attend au bout du chemin large et fréquenté. O que Dieu vous permette de choisir la bonne part; et d'y adhérer malgré tout l'odieux que votre singularité peut vous apporter !]

2. Ceux qui professent avoir expérimenté une transformation de l'âme—

[Vous devez être très sur vos gardes de peur qu’« après avoir échappé aux souillures du monde, vous ne vous y soyez à nouveau empêtré et vaincu [Note : 2 Pierre 2:20 .] ». C'est votre sagesse d'éviter la tentation et de vous garder des pièges qui vous sont tendus. Quelque circonspecte que vous puissiez marcher, vous trouverez des raisons suffisantes pour vous plaindre de vos multiples défauts.

Ne posez donc aucune pierre d'achoppement à votre manière ; mais cherchez plutôt à expérimenter l'efficacité transformatrice de l'Évangile : que le monde vous soit crucifié, et soyez crucifiés pour le monde [Note : Galates 6:14 .]. En tant qu'enfants obéissants, « ne vous façonnez en aucune manière selon vos anciennes convoitises dans votre ignorance, mais comme celui qui vous a appelés est saint, ainsi soyez saints dans toutes sortes de conversations [Note : 1 Pierre 1:14 .] . »]