Romains 12:21

DISCOURS : 1910 VAINCRE
LE MAL AVEC LE BIEN

Romains 12:21 . Ne sois pas vaincu par le mal, mais surmonte le mal par le bien .

Les écrits de l'Ancien Testament présentent un système de morale incomparablement supérieur à tout ce qui a jamais été promulgué par les philosophes les plus sages. En étendue, il équivaut au Nouveau Testament. C'est tout à fait une erreur de dire que notre Seigneur a inculqué des morales plus sublimes que jamais auparavant : il a seulement enlevé les fausses gloses par lesquelles les commandements de Dieu avaient été obscurcis, et a imposé l'observance de ces commandements par des motifs d'une nature supérieure.

Cependant, il faut avouer que le Nouveau Testament met plus clairement en évidence les préceptes sublimes et les expose d'une manière plus autoritaire et plus convaincante. Cela apparaît dans l'injonction dont nous sommes saisis, qui est aussi concise, aussi complète, aussi forte que les mots pourraient l'exprimer.
En discutant de ce précepte, nous nous efforcerons de marquer,

I. Sa portée—

Le « mal » dont il est ici question ne se rapporte pas au péché, mais à la souffrance ; et comprend toutes ces blessures, réelles ou imaginaires, que nous sommes appelés à endurer. A ce propos, deux questions se posent :

1. Quand peut-on dire que nous en sommes vaincus ?

[Nous ne sommes pas vaincus par le mal simplement parce que nous sommes écrasés par lui ; car saint Paul, « pressé hors de mesure par ses troubles en Asie », « remercie Dieu de lui avoir permis de toujours triompher dans le Christ [Note : 2 Corinthiens 1:8 ; 2 Corinthiens 2:14 .

] : » et déclare que si « nous sommes considérés comme des brebis de boucherie, nous pouvons être plus que des vainqueurs [Note : Romains 8:36 .] ». Mais nous en sommes alors vaincus, quand nous sommes détournés par elle du chemin du devoir .

Supposons qu'en raison de l'épreuve excessivement lourde, nous soyons tentés de douter qu'elle puisse ou sera annulée pour notre bien : alors nous sommes vaincus ; parce que nous remettons en question la vérité de Dieu, qui a dit que « toutes choses doivent concourir au bien de son peuple » : notre foi a échoué, et nous sommes vaincus.

Supposons que le mal qui nous a été fait ait irrité et enflammé nos esprits, de sorte que nous cédions à la colère et à l'impatience : alors aussi nous sommes vaincus ; parce que nous devons « posséder les âmes avec patience [Note : Luc 21:19, Jaques 1:4 .] » et « laisser la patience avoir son œuvre parfaite, afin que nous soyons parfaits et entiers, ne manquant de rien [Note : Jaques 1:4 .] . "

Supposons que, bien qu'aucune véhémence particulière ne se manifeste à ce moment-là, nous soyons encore amenés à nourrir un ressentiment secret dans nos esprits contre notre ennemi : alors nous sommes vaincus ; parce que nous devons aimer nos ennemis [Note : Luc 6:35 .], et être plus préoccupés par le mal qu'ils font à leurs propres âmes, que par tout ce qu'ils font, ou peuvent faire, pour nous.

Supposons que, soit par crainte du mal, soit par détresse réelle, nous soyons amenés à relâcher notre zèle au service du Seigneur, ou à faire des concessions coupables, alors aussi nous sommes vaincus : car nous nous soumettons au péché plutôt qu'à la souffrance ; nous avons failli à notre intégrité ; nous sommes vaincus. Nous devrions valoriser une bonne conscience plus que la vie elle-même [Note : Jean 12:25 .]; et quand nous en faisons naufrage, nous montrons que notre ennemi a remporté la victoire sur nous.

Si nous tenons ferme notre foi, notre patience, notre amour, notre intégrité, alors nous sommes vainqueurs, même si nous mourons dans le conflit : mais si dans l'un de ces aspects nous échouons, alors nous sommes vaincus, même si nous écrasons notre adversaire , et faire échouer ses projets les plus immédiats.]

2. Comment allons-nous le surmonter—

[Nous gagnons une victoire sur lui en partie, quand nous ne permettons pas qu'il blesse nos âmes. Mais il ne faut pas se contenter d'un triomphe aussi négatif ; nous devons nous efforcer de vaincre l'hostilité de notre ennemi ; et cela ne peut s'effectuer que par des retours de bien. « S'il maudit, nous devons bénir ; s'il nous utilise avec méchanceté et nous persécute, nous devons le plaindre et prier pour lui [Note : Matthieu 5:44 .

]. " « S'il a faim, il faut le nourrir ; s'il a soif, il faut lui donner à boire. avec toute la tendresse et la compassion que nous voudrions à un nourrisson querelleur et mal à l'aise [Note : « signifie : « Nourrissez-le comme un nourrisson ». Romains 12:20 .]. Nous allons ainsi « entasser des charbons ardents sur sa tête », pour le faire fondre dans l'amour [Note : Romains 12:20 .

]. Il est vrai, beaucoup sont si obstinés, qu'aucun retour de bien ne peut jamais dissoudre leurs cœurs : pourtant l'effet d'une telle bonté persévérante, est inconcevablement grand, et extorquera parfois des aveux de notre innocence, même aux ennemis les plus furieux. On ne peut guère trouver dans les annales du monde un ennemi plus cruel ou plus invétéré que Saul ; pourtant les exercices répétés de patience et de bonté de David envers lui l'ont contraint à confesser sa propre méchanceté, et l'excellence distinguée de la personne qu'il a persécuté [Note : 1 Samuel 24:10 ; 1 Samuel 24:16 ; 1 Samuel 26:21 .

]. Une telle victoire est plus grande que ce que le guerrier le plus victorieux pourrait jamais se vanter : et nous devrions viser des conquêtes similaires : nous devrions nous efforcer, non pas d'écraser notre ennemi par la force, mais de vaincre son inimitié par l'amour.]

Nous ne pouvons écarter un précepte aussi important que celui-ci sans essayer de vous présenter plus distinctement,

II.

Son excellence—

Dès l'instant où le précepte est présenté à l'esprit, on ne peut manquer d'en admirer la simplicité et, en même temps, sa profondeur. Mais pour que nos vues sur celui-ci soient plus distinctes, nous observons,

1. Il contrecarre toutes nos mauvaises propensions—

[Quand nous sommes blessés ou insultés, quel tumulte de passion est susceptible de s'élever dans notre poitrine; et combien sommes-nous prêts à rendre le mal pour le mal ! Si nous nous abstenons de nous venger à ce moment-là, soit en paroles, soit en actes, nous nous sentons toujours disposés à riposter et sommes prêts à nous venger de notre adversaire par des plaintes privées de sa conduite, bien que par prudence ou timidité nous ne maintenions pas un combat. avec lui en face.

Longs et amers sont les ressentiments de beaucoup, même s'ils semblent être réconciliés, et peut-être s'illusionnent-ils avec la confiance qu'ils ont pardonné à leur ennemi. Mais ce précepte met la hache à la racine de toute animosité secrète aussi bien que de l'hostilité ouverte. Elle ne porte pas seulement sur l'acte, mais sur le principe ; il exige que toute l'inimitié qui est dans nos cœurs soit tuée ; et que l'amour seul doit y régner. Si cela s'était fait une fois, il n'y a pas un mal dans l'âme qui n'eût reçu sa blessure mortelle : car « l'amour est l'accomplissement de la loi ».]

2. Elle nous assimile à Jésus-Christ—

[Dans quelle mesure notre bienheureux Seigneur a-t-il porté ce principe ! Quand nous étions ses ennemis, oui, quand l'univers était en armes contre lui, il n'a pas été exécuté sur nousla vengeance que nous méritions, mais qui est descendue du ciel pour nous convertir et nous sauver. Et par quels moyens se proposait-il de nous sauver ? Était-ce par un simple acte de pouvoir ? Non : c'était en portant nos péchés et en mourant à notre place. Quel amour étonnant était-ce là ! Mais de plus, lorsqu'il fut venu dans le monde, et que son peuple l'eut mis à mort d'une seule voix, pourtant, loin de porter dans son cœur du ressentiment contre eux, il, après être ressuscité d'entre les morts, ordonna que son Évangile s'il prêchait d'abord dans cette ville où il avait été crucifié, et que les offres de salut devaient d'abord être faites à ceux-là mêmes qui avaient trempé leurs mains dans son sang [Note : Luc 24:47 .

]. Et comme étaient glorieux les triomphes de son amour ! Dès le tout premier sermon qui fut prêché en son nom, trois mille de ses ennemis furent convaincus de leur méchanceté et amenés à la repentance. Semblable à cela était la miséricorde qu'il accordait au persécuteur et blasphémateur Saul : il lui apparut au milieu de sa folle carrière, et, par cet acte d'amour transcendant, changea un ennemi acharné et cruel en un apôtre saint et actif. Ainsi il a vaincu le mal par le bien ; et à mesure que nous imitons sa conduite, nous serons transformés à sa ressemblance.]

3. Cela ferait un véritable paradis sur terre—

[Quel enfer est ce monde, où les passions se déchaînent, et les hommes sont laissés perpétrer tout ce qui est dans leur cœur ! Même sous la contrainte de lois saines, il y a tant de querelles générées et tant de ressentiments entretenus, qu'il n'y a guère de société ou de famille dans laquelle règne une véritable harmonie. Mais si ce précepte était universellement obéi, à quel point un monde serait-il différent ? Après avoir combattu le mal avec amour, il n'y aurait bientôt plus de mal à combattre : car certainement ceux qui n'ont rendu que du bien à leurs ennemis, ne rendraient jamais le mal à leurs amis ; ou si un mal involontaire était commis, le souvenir même de celui-ci se perdrait rapidement en retours d'amour.

O état béni ! Quand arrivera le temps heureux, où « le loup et l'agneau habiteront ainsi ensemble, et l'enfant n'aura aucun mal à craindre en jouant sur le trou de l'aspic ou de la tanière de cocatrix ? Cela pourrait certainement être appelé « le règne de Christ sur la terre ; » car ce sera l'image la plus brillante du ciel, ou plutôt le ciel lui-même descendra sur la terre.]

Pour améliorer encore ce précepte, nous le ferons.
1.

Gardez-le—

[Nous ne devons pas imaginer que ce précepte nous oblige à renoncer à nos droits civils ; car saint Paul, aux occasions appropriées, a fait valoir ses droits en tant que citoyen romain [Note : Actes 16:37 ; Actes 22:25 ; Actes 25:10 .

] : son obéissance n'empêche pas non plus l'exercice de l'autorité légitime ; car le magistrat aurait été investi d'un pouvoir inutile, s'il n'avait pas été autorisé à l'exercer à l'appui de la vertu et de la punition du vice [Note : Romains 13:4 .]. Les parents, les maîtres, les ministres, doivent exercer l'autorité qui leur est confiée. C'est la disposition vindicative qui est interdite, et l'exercice inlassable de l'amour qui est inculqué — — —]

2. Appliquez-le—

[De nombreux arguments surgiront dans nos esprits corrompus contre l'accomplissement de ce devoir sublime et d'abnégation. « Les personnes qui nous ont maltraités ne méritent pas de bienveillance ; et l'exercice d'une bonté continue envers eux ne fera que les encourager à poursuivre leur conduite préjudiciable ; tandis qu'une bonne démonstration d'esprit de notre part aura tendance à les intimider et à les retenir. Cela peut sembler n'être qu'un raisonnement ; mais c'est directement contraire au commandement de Dieu.

Nous ne devons pas considérer ce que les autres méritent de souffrir, mais ce que nous devons faire. Quant à l'usage que les autres feront de notre bonté, cela ne nous concerne pas ; nous n'avons qu'à obéir à Dieu, et lui laisser tous les événements. Céder, tendre la joue gauche à celui qui nous frappe à droite, et rendre le bien pour le mal, peuvent nous sembler des « paroles dures » ; mais ils sont le chemin du devoir, de l'honneur et du bonheur — — —]

3. Donner des instructions pour son exécution—

[ Prends le sens profond de ta propre bassesse . — Quand tu seras parfaitement conscient du nombre de talents que tu dois à ton Maître céleste, tu ne prendras pas très facilement à la gorge ton compagnon de service pour les quelques sous qu'il peut te devoir.

Contemplez fréquemment la miséricorde que le Christ vous a accordée et vous accorde quotidiennement . — Comment cela vous fera-t-il honte, lorsque vous sentirez monter la colère ou la vengeance contre même votre ennemi le plus acharné ! Assurément, vous tomberez à genoux devant Dieu et demanderez la grâce de « pardonner aux autres comme Dieu vous a pardonné à cause de Christ » : et cela non pas trois fois, ou « sept fois, mais soixante-dix fois sept ».

Beaucoup dans la prière à Dieu pour l'aide de son Saint - Esprit . Sans son aide-vous ne pouvez rien faire: mais il n'y a rien si grand, que vous ne serez pas en mesure de le faire par le Christ , vous renforcer [Note: Philippiens 4:13 . ]