Romains 12:4-8

DISCOURS : 1907
LES CHRÉTIENS SONT TOUS MEMBRES D'UN SEUL CORPS

Romains 12:4 . De même que nous avons plusieurs membres dans un seul corps, et que tous les membres n'ont pas le même office : ainsi nous, étant plusieurs, sommes un seul corps en Christ, et chacun est membre les uns des autres. Ayant donc des dons différents selon la grâce qui nous est donnée, qu'il s'agisse de prophétie, prophétisons selon la proportion de la foi ; ou ministère, attendons-nous à notre ministère : ou celui qui enseigne, sur l'enseignement ; ou celui qui exhorte, sur exhortation : celui qui donne, qu'il le fasse avec simplicité ; celui qui gouverne avec diligence ; celui qui fait miséricorde, avec gaieté .

Avoir l'esprit bien instruit des principes religieux, c'est bien : mais il ne faut jamais oublier que le but du principe est la pratique ; et que toute la connaissance, qu'elle soit des hommes ou des anges, ne servira à rien, si elle n'opère pas à la rénovation de nos âmes à l'image divine. C'est pourquoi saint Paul, ayant établi avec une force irrésistible toutes les doctrines fondamentales de l'Évangile, se met à exhorter l'Église de Rome à les améliorer concrètement.

Le premier d'entre eux est de s'abandonner sans feinte et sans réserve à Dieu dans une voie d'affection dévote. Le suivant est de nous employer diligemment pour lui dans toutes les fonctions dont nous pouvons profiter à son Église et à son peuple. Au premier de ceux-ci l'Apôtre nous appelle dans le premier verset de ce chapitre ; et au second, dans les paroles que nous venons de lire. Mais à ce dernier nous sommes encore appelés par la relation que nous portons à l'Église de Dieu, dont nous sommes membres : et dans cette vue, il est inculqué par l'Apôtre dans notre texte.
Considérons alors,

I. La relation que nous entretenons les uns aux autres—

En tant que descendants d'Adam, nous sommes tous membres d'une même famille, dont Dieu est le Parent universel : mais, en tant que rachetés du Seigneur, nous sommes amenés à l'union la plus étroite avec le Christ, afin d'être membres de son corps, et par conséquent être « membres aussi les uns des autres ». Pour élucider plus complètement cette importante vérité, nous remarquerons distinctement,

1. Notre connexion générale—

[Tous les vrais chrétiens font partie d'un grand tout, tout comme les différents membres de notre corps corporel. Tous ont leur sphère d'action appropriée et doivent remplir les fonctions particulières pour lesquelles ils sont aptes. Ceux qui ont une fonction supérieure dans ce corps mystique n'ont aucun motif d'orgueil, car « ils n'ont rien qu'ils n'aient reçu : » leur place dans le corps, et leurs facultés, ayant été préordonnées et données par Celui « qui chacun séparément comme il veut [Note : 1 Corinthiens 12:4 .

]. " D'un autre côté, ceux qui ont la charge la plus basse n'ont aucune raison de se mécontenter : car eux, à leur place, sont aussi nécessaires à la perfection de l'ensemble, que n'importe quel autre membre. S'ils ont une charge inférieure aux autres, ils ont comparativement moins de responsabilités : et, s'ils s'acquittent consciencieusement de leur charge pour le bien de tous et la gloire de Dieu, leur amélioration de leur seul talent sera aussi certainement reconnue et récompensée par Dieu. , comme l'amélioration que d'autres peuvent faire de leurs dix talents.]

2. Notre dépendance mutuelle—

[Aucun homme n'est indépendant : aucun homme n'est suffisant pour son propre bien-être : aucun homme ne peut dire à aucun autre, je n'ai pas besoin de vous [Note : 1 Corinthiens 12:14 .]. Chacun a besoin de beaucoup de choses qui doivent être suppléées par d'autres : l'œil a besoin du pied, autant que le pied a besoin de l'œil. Aucun membre ne possède rien pour lui seul : l'œil ne voit pas pour lui-même, ni l'oreille n'entend pour lui-même : c'est pour le tout que les facultés de chaque membre sont données ; et pour l'ensemble il faut qu'elles soient employées.

Si un membre est affligé, tous les autres doivent sympathiser avec lui et l'administrer : et si un membre en profite particulièrement, tous les autres doivent participer à sa joie. Chacun doit considérer les préoccupations des autres comme les siennes [Note : 1 Corinthiens 12:25 . avec Philippiens 2:4 .

] : personne ne doit non plus se retirer des fonctions les plus abjectes pour le bien des autres. Une main est-elle meurtrie ? les pieds, l'œil, la langue, l'oreille, doivent tous exercer leurs talents respectifs pour procurer du soulagement. Personne ne doit refuser de faire ce qui est en lui pour le bien des autres. Les mêmes membres qui mettent maintenant en avant leurs pouvoirs pour le soulagement d'un affligé, peuvent bientôt en avoir besoin d'un retour des mêmes fonctions aimables : et si quelqu'un dit, je ne me donnerai aucun problème au sujet de ce membre affligé, il bientôt on se rend compte qu'en produisant un schisme dans le corps, il se fait le plus grand tort ; il est impossible soit de donner, soit de refuser l'assistance requise, sans participer aux effets de sa propre conduite.]

3. Notre intérêt individuel—

[L'intérêt de chaque membre individuel est d'avoir ses propres pouvoirs revigorés et élargis. Plus l'œil est pénétrant, ou plus la main est experte, plus elle pourra faire avancer le bien de l'ensemble. Maintenant, chaque membre de l'Église étant uni à Christ en tant que Chef vivant, il devrait rechercher de la part de Christ les communications gracieuses qui lui conviennent le mieux pour l'accomplissement de chaque office auquel il est appelé.

Quelle que soit la situation que le membre puisse occuper dans le corps, son devoir, et son intérêt aussi, est le même. Il ne progressera pas en s'immisçant dans les fonctions d'autrui, mais en remplissant les siennes et en obtenant une plus grande mesure d'activité et de vigueur dans l'exercice de ces fonctions. En vérité, chacun n'avance qu'à mesure qu'il contribue au bien-être des autres. Les pieds, tout en gardant tout le corps en bonne santé, jouissent eux-mêmes de la santé ; les mains, tandis qu'elles procurent la nourriture à tout le corps, se fortifient elles-mêmes ; dont ils sont les membres [Note : 1 Corinthiens 10:24 .

]. La gloire du Sauveur et le bien-être de l'Église sont identifiés de telle sorte qu'ils ne peuvent être séparés l'un de l'autre [Note : 1 Corinthiens 10:27 . avec Éphésiens 4:15 .].

Ainsi nous voyons la vérité et la justesse de la comparaison dans notre texte : car comme tous les membres de notre corps sont unis à la tête, et les uns aux autres par la tête ; comme ils reçoivent aussi la vie et la nourriture de la tête, et agissent en sa soumission et par sa direction ; et enfin, comme ils ont tous précisément les mêmes intérêts, et ont une parfaite communion les uns avec les autres dans tout ce qui concerne leur bien-être ; il en est de même de l'Église de Dieu : tous sont unis au Christ par la foi : tous, en vertu de leur union avec lui, sont unis les uns aux autres en lui : tous ont leurs dotations séparées pour le bien de l'ensemble : tous devraient regarder les uns sur les autres en tant que membres de leur propre corps, autant que le sont ses mains ou ses pieds : et tous devraient ressentir et agir pour chaque autre membre, précisément comme pour lui-même.

O que ce notre relation au Christ et les uns aux autres ont été ressenties et réalisé parmi les saints de chaque communion sous le ciel!]
Mais notre vision de cette relation répondra pas bonne fin, à moins que nous assistons à,

II.

Les devoirs qui en découlent—

Les offices mentionnés dans notre texte étaient, sinon entièrement, encore dans une certaine mesure distincts, à l'âge apostolique. Il y avait deux grands bureaux principaux; la « prophétie » ou la prédication de la parole de Dieu [Note : Ainsi, le mot signifie fréquemment ; et n'inclut pas nécessairement les cadeaux miraculeux. 1 Thesaloniciens 5:20 .

] ; et « s'occuper » des nécessités temporelles de l'Église, comme le faisaient les diacres [Note : le mot grec le montre]. Sous ces deux classes, tout le reste peut être rangé. Ceux qui ont prophétisé étaient également liés à ceux qui «enseignaient» et «exhortaient» : et à la fonction de diacre, il y avait ceux qui «gouvernaient» ou surveillaient les préoccupations temporelles de l'Église, «donnent» et distribuaient son aumône, et « faisant miséricorde » à ceux dont les afflictions appelaient plus que la tendresse et la compassion ordinaires.

Mais il est évident que ces divers offices, même en admettant que certains d'entre eux étaient en premier lieu associés à des pouvoirs miraculeux, sont, en substance, d'usage et d'autorité perpétuels dans l'Église du Christ : il doit encore y avoir des personnes pour administrer à la fois instruction et soulagement temporel; et dans bien des cas, les offices sont le plus avantageusement réunis. Sans entrer dans aucune distinction minutieuse de ce genre, nous nous contenterons de dire en général que, quelle que soit la position que l'un de nous occupe dans l'Église du Christ, ou quelle que soit la fonction que nous sommes appelés à remplir, nous devons l'exécuter,

1. Avec soin et diligence—

[Il est certain que « prophétiser », ou prêcher la parole de Dieu, doit être poursuivi avec tout le soin et la diligence imaginables. Nous devons, en tant que « intendants des mystères de Dieu », administrer à chacun sa part en temps voulu. Nous devons « prêter attention à la lecture, à l'exhortation, à la doctrine », « afin que nous puissions nous sauver nous-mêmes et ceux qui nous entendent ». Nous devons « faire attention à notre ministère pour l'accomplir.

De la même manière, si nous remplissons un autre office, visitant les malades, instruisant les ignorants, soulageant les nécessiteux, nous devrions accorder beaucoup d'attention à l'œuvre, pour l'exécuter le plus au profit de l'Église et de la gloire de Dieu. Il ne faut pas peu de soins pour agir de manière à contrer le plus possible l'effet des préjugés et à rendre nos efforts les plus bénéfiques à ceux pour qui ils sont utilisés. Nous devons veiller à « ne pas laisser parler de mal de notre bien », et à ne pas vaincre par imprudence ce qui, par une juste attention aux temps et aux circonstances, aurait pu être avantageusement accompli [Note : Matthieu 7:6 .]

2. Avec patience et persévérance—

[Nous devons nous attendre à rencontrer des difficultés dans chaque service que nous sommes appelés à accomplir. Mais nous ne devons pas être découragés par eux. Il faut aller de l'avant, comme saint Paul, « sans épreuves », « sans compter nos vies qui nous sont chères », si nous sommes appelés à les sacrifier dans la voie du devoir. Quoi que nous puissions rencontrer, nous ne devons « pas nous évanouir ni nous lasser de faire le bien », mais, « en continuant patiemment en cela », nous approuver fidèles jusqu'à la mort.

Tantôt les difficultés surgiront d'un côté, tantôt d'un autre : tantôt elles prendront l'habit de l'humilité, et nous feront feindre d'être inaptes à l'œuvre que nous avons entreprise. Mais il faut se garder de cette illusion : il est peut-être vrai que nous sommes inaptes ; mais cette inaptitude peut provenir de notre propre paresse et de notre manque de spiritualité ; auquel cas ce n'est pas une excuse pour nous, mais une aggravation de notre culpabilité.

Il faut se montrer à la hauteur : « Si la hache est émoussée, nous devons mettre plus de force [Note : Ecclésiaste 10:10 : Ecclésiaste 10:10 .] : » et si nous nous sentons commencer à défaillir, nous devons implorer Dieu de « nous fortifier avec force dans notre homme intérieur », et de « nous donner toujours toute suffisance en toutes choses ». Nous n'entendons pas par là encourager personne à entreprendre des fonctions pour lesquelles ils sont tout à fait inaptes ; mais pour vous garder de «mettre la main à la charrue et de regarder en arrière», car «si quelqu'un recule, mon âme, dit Dieu, n'aura aucun plaisir en lui.

” Peut-être qu'un manque de succès peut être invoqué par nous comme une excuse : mais ce n'est pas une excuse. Si, comme Osée, nous devions travailler pendant soixante-dix ans avec peu d'avantages apparents, ce ne serait pas une raison pour abandonner l'œuvre du Seigneur. « Planter et arroser », est notre part ; « faire croître », appartient à Dieu : et que nous réussissions ou non, notre devoir est le même, à la fois envers Christ notre Tête, et envers tous les membres de son corps.

Il devrait nous suffire de savoir que nous avons travaillé pour faire la volonté de Dieu. Si nous voyons le fruit de nos travaux, eh bien ; nous avons des raisons d'en être reconnaissants, mais sinon, alors nous devons être satisfaits de l'assurance que « bien qu'Israël ne soit pas rassemblé, Dieu sera glorieux », oui, et notre récompense aussi sera également grande : car « chacun recevra », non selon son succès, mais « selon son propre travail [Note : 1 Corinthiens 3:8 .] ».]

3. Avec amour et gaieté—

[Nous ne devons rien faire à contrecœur ou par nécessité ; car Dieu aime en toutes choses un généreux donateur. Il se peut que la conduite de ceux dont nous recherchons le bénéfice soit moins aimable qu'on ne le souhaiterait. Dans chaque département, que ce soit le plus public des prédicateurs, ou le plus privé des visites aux malades, on peut trouver beaucoup de perversité et d'ingratitude. Mais notre plaisir doit être dans notre travail : nous devons y entrer facilement et l'exécuter avec joie ; et entasse des charbons ardents sur la tête de ceux qui rendent le mal pour le bien.

Par la bonté, nous pouvons éliminer les préjugés et concilier le respect ; et par manque de bonté, nous pouvons vaincre nos propres buts les plus bienveillants. Étudiez alors une suavité de manière : si appelé à « dire la vérité », dites-la « avec amour » ; et, comme le dit l'Apôtre : « Que toutes vos choses se fassent avec charité.
S'il a dit, qu'il est difficile de pratiquer cela ; vrai, c'est ainsi ; oui, et impossible à ceux qui ne connaissent pas leur relation avec Christ et les uns avec les autres ; mais à ceux qui regardent Christ comme leur Tête vivante, et qui reçoivent de sa plénitude, rien n'est impossible : « Par Christ nous fortifiant, nous pouvons faire toutes choses.

» Ni, si nous considérons notre frère comme un membre de notre propre corps, nous trouverons cela si difficile : car qui a jamais été en retard pour apaiser ses propres douleurs, ou soulager ses propres besoins ? Si, de plus, nous considérons le Seigneur Jésus-Christ lui-même comme soulagé du soulagement conféré à ses membres affligés, aurons-nous alors besoin d'un stimulus à l'effort ? Non : ce sera notre joie d'accomplir envers lui tous les offices d'amour. Pensez donc donc, et agissez ainsi ; et sachez que « même une tasse d'eau froide ne perdra pas sa récompense. »]