Romains 13:12

DISCOURS : 1913
LA VIGILANCE PRESCRITE

Romains 13:12 . La nuit est loin, le jour est proche : rejetons donc les œuvres des ténèbres, et revêtons l'armure de la lumière .

C'est le privilège distingué de l'homme qu'il est capable de se souvenir des choses qui sont passées et d'anticiper les événements futurs, de manière à leur donner une sorte d'existence présente dans son esprit. Ce pouvoir lui est d'une utilité infinie dans les soucis de son âme. Par elle, il peut constater son état devant Dieu : il n'a qu'à comparer les annales de la conscience avec les déclarations de la parole de Dieu, et il peut prévoir l'issue du jugement final ; et s'en tirer les plus solides arguments de vigilance et de zèle. Dans cette optique, l'exhortation qui nous est présentée mérite notre plus grande attention : et pour l'imprimer dans nos esprits, nous allons,

I. Confirmez la véracité de l'affirmation de l'Apôtre—

[Notre-Seigneur, en référence à la saison qui lui est offerte pour accomplir l'œuvre de son Père, appelle cette vie présente, jour , et l'avenir, nuit [Note : Jean 9:4 .]. L'Apôtre utilise ici les mêmes métaphores, en n'en renversant que l'application : la vie présente qu'il désigne sous le nom de « nuit ; » et l'avenir, par l'appellation de « jour »

La vie présente est appelée « nuit », car c'est un état de ténèbres intellectuelles et morales. Les impies « monde mentent entièrement dans la méchanceté » et ignorent tout ce qu'il leur importe le plus de savoir. Ils se régénèrent « ne voient que sombrement comme dans un verre ; » et, bien qu'ils soient légers comme le jour en comparaison des hommes charnels, ils n'ont pourtant que, pour ainsi dire, le scintillement des étoiles, juste suffisant pour diriger leur course, ou tout au plus comme l'aube précoce, en comparaison du méridien. lumière dont ils jouiront plus tard.

Une grande partie du péché reste encore en eux : beaucoup de péchés qu'ils font, ce qu'ils ne feraient pas ; et ne pas faire ce qu'ils feraient : au moyen de quoi ils marchent trop souvent dans les ténèbres, au lieu de jouir de la lumière du visage de Dieu.
Notre futur état d'existence est appelé « jour », parce que tous, qu'ils soient pieux ou impies, verront chaque chose sous son vrai jour ; et parce que l'empire du péché sera éternellement détruit.

Maintenant, cette « nuit est loin et le jour est proche ». Compte tenu de la brièveté du temps qui nous est imparti sur terre, cela peut être dit en référence à ceux qui sont même dans l'épanouissement de la vie. Vingt ou trente ans coupés de la courte durée de la vie, on peut bien en penser une grande partie : et si ces années sont doublées, il faut bien dire : « La nuit est loin . Mais quel que soit notre âge, nous sommes également susceptibles d'être rappelés et de voir notre période de probation abrégée par la mort.

Nous nous souvenons nous-mêmes de beaucoup qui, il y a un an ou deux seulement, semblaient aussi forts et en bonne santé que nous, qui ne le sont plus maintenant. Et bien que nous ne sachions pas quelle convocation arrivera ensuite, nous sommes sûrs que, dans un an ou deux, beaucoup (peut-être un sur vingt) d'entre nous seront fixés dans notre état éternel.]

Mais cette vérité étant si claire, nous pouvons procéder à,

II.

Appliquer l'exhortation fondée sur elle—

[L'idée que le langage de l'Apôtre suggère d'abord à l'esprit, c'est que nous sommes attaqués dans notre camp, et sommés à l'instant de nous lever et de combattre.
La généralité est à l'aise, impliquée dans des « œuvres de ténèbres » ; dans les œuvres qui procèdent du prince des ténèbres ; dans les œuvres qui affectent la dissimulation ; dans des œuvres qui mènent aux ténèbres et au désespoir éternels. De cet état, ils n'ont aucun désir de sortir.

Même les pieux ont leurs « péchés qui les assaillent le plus facilement », et dans lesquels ils ne sont que trop enclins à se laisser aller à la sécurité. Les vierges sages comme les folles manquaient de vigilance. Mais, quelles que soient les œuvres des ténèbres dont nous sommes entourés, nous devons les « rejeter », avec la détermination de ne plus dormir sur le poste du danger.
En opposition à ceux-ci, nous devons nous revêtir de la justice, qui, en tant que « lumière », est née du ciel et approuve sa propre excellence à tous ceux qui la voient.

Ceci, en tant qu'« armure » de l'âme, la protège des flèches enflammées de Satan et l'aide dans toutes ses conquêtes. En cela, nous devons être toujours vêtus, afin d'être prêts pour la bataille, et de ne pas avoir à chercher notre armure, lorsque l'ennemi est à la porte [Note : Éphésiens 6:13 .]. Ainsi seulement serons-nous « de bons soldats de Jésus-Christ » ; mais ainsi armés, nous serons « plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés ».

Or, l'urgence de ce devoir apparaît fortement car elle est liée à l'affirmation précédente. Car quel est le travail que nous devons faire? ce n'est rien de moins que « d'ôter les œuvres des ténèbres et de revêtir l'armure de la lumière » ; un travail que nul ne peut accomplir, à moins qu'il ne soit fortifié par le pouvoir tout-puissant. D'ailleurs, une grande partie du temps alloué à son exécution est déjà dépensée ; et ce qui reste doit être court, et peut être terminé en une heure.

N'est-il pas « grand temps alors que nous nous réveillions du sommeil [Note : v. 11.] ? » Ne devrions-nous pas commencer sans attendre une heure et « travailler de toutes nos forces ? Oui; ceignons tous nos armures et combattons le bon combat de la foi.]

Application-

[Avons-nous négligé nos préoccupations spirituelles ? Qu'avons-nous gagné qui peut compenser la perte de notre temps précieux ? Et qui est parmi nous qui, si son jour était venu, ne souhaiterait pas avoir veillé et travaillé pour le bien de son âme ? Ah ! souvenez-vous que les choses présentes, si agréables qu'elles soient, seront bientôt passées « comme un rêve au réveil », et il ne vous reste plus que le douloureux souvenir, que vous avez perdu le temps que vous auriez dû améliorer pour l'éternité.

Sommes-nous, au contraire, attentifs à nos préoccupations spirituelles ? Attendons-nous à ce que l'état actuel soit une « nuit » d'épreuves et d'affliction : mais rappelons-nous que la nuit la plus longue a une fin ; et que « si le chagrin dure une nuit, la joie vient le matin ».]