Romains 15:1-3

DISCOURS : 1919
L'AMOUR D'AUTO-NÉANCE INCULCÉ

Romains 15:1 . Nous qui sommes donc forts devons supporter les infirmités des faibles et ne pas nous plaire. Que chacun de nous plaise à son prochain pour son bien à l'édification. Car Christ lui-même ne se plaisait pas à lui-même ; mais, comme il est écrit, les outrages de ceux qui t'opposaient, tombèrent sur moi .

Tandis que beaucoup ne s'attardent presque jamais sur l'expiation du Christ et sur cette justice qu'il a accomplie pour la rédemption d'un monde en ruine, d'autres insistent sur ces derniers, presque à l'exclusion totale de tous les autres sujets. Mais l'apôtre Paul, qui certainement n'était inférieur à personne en ce qui concerne cette doctrine fondamentale de l'Évangile, le salut par la foi au Seigneur Jésus, était pourtant ravi de montrer son divin Maître comme modèle et exemple de sainteté universelle.

Concernant l'amour en particulier, il nous exhorte constamment « à nous aimer les uns les autres, comme le Christ nous a aimés ». Dans les paroles que nous avons devant nous, il semble presque faire tout son possible (si nous pouvons ainsi parler) pour présenter Christ à notre attention dans cette perspective. Il présente, pour l'illustrer, un passage de l'Écriture, dans lequel une personne moins au courant de la portée spirituelle de l'Écriture, ou moins consciente de ce point important, aurait à peine trouvé quelque chose portant sur son sujet.

En effet, il semble presque s'excuser pour cette citation particulière, en observant que « Tout ce qui a été écrit auparavant, a été écrit pour notre apprentissage ; » et que, par conséquent, cette prophétie, même si elle ne doit pas être considérée comme portant aussi directement et aussi évidemment sur son sujet que d'autres, peut à juste titre être invoquée pour l'illustrer. Mais cette circonstance même tend d'autant plus à montrer l'importance du sujet dans la vue précise où il l'a placé. Considérons alors,

I. L'exemple qui nous est proposé ici—

Deux choses sont dites de notre bienheureux Seigneur,

1. Il ne se plaisait pas à lui-même—

[Et comme c'est vrai ! Voyez-le dans son incarnation : était-ce pour lui-même qu'il quittait « le sein du Père » et se dépouillait de toute « la gloire qu'il avait auprès du Père de toute éternité ? Était-ce pour se faire plaisir que, «quand il était sous la forme de Dieu, et qu'il ne pensait pas que ce soit un vol pour être égal à Dieu, il se fit sans réputation et prit sur lui la forme d'un serviteur?» Était-ce pour se plaire qu'il ait été « fait à l'image d'une chair pécheresse », partageant toutes nos infirmités, et étant « rendu semblable à nous en toutes choses, à l'exception du péché ? Regardez-le dans sa vie :Était-ce pour se plaire que jusqu'à l'âge de trente ans il travailla comme menuisier ordinaire : et que, depuis qu'il prit sur lui sa charge ministérielle, il fut soumis à des maux et à des détresses de toute sorte ; étant du début à la fin « un homme de douleur et habitué à la douleur », comme son compagnon quotidien et horaire ? Il était si pauvre qu'il n'avait pas d'endroit où reposer sa tête : et il était si haï qu'il était « un signe qu'on dénonça », un objet de contradiction pour tout le peuple d'Israël.

Il n'y avait rien qu'il ait dit ou fait qui ne l'ait soumis à de nouveaux reproches et ne fût une occasion d'offenser tout autour de lui. Il était sans cesse représenté comme un trompeur, un blasphémateur et un diable, oui, comme quelqu'un à qui il ne faut pas laisser vivre. Son tout premier sermon aurait été le dernier, s'il ne s'était miraculeusement soustrait à ses persécuteurs. Tout cela a-t-il été entrepris et soumis, pour se faire plaisir ? Regardez-le dans sa mort .

Est-ce pour se faire plaisir qu'il consentit à boire la coupe d'amertume que son Père lui mit entre les mains ; ou qu'il a été baigné d'une sueur sanglante dans le jardin de Gethsémani ; ou qu'il a enduré les cachettes du visage de son Père, et a expiré sous toute la honte et les agonies de la crucifixion ? Non : à aucun moment de sa vie on ne le voit consulter son propre plaisir : son seul objet, sa nourriture et sa boisson mêmes, était de faire la volonté de Celui qui l'a envoyé.]

2. Il s'est soumis à toutes sortes d'indignités uniquement pour nous—

[Il avait été prédit par David qu'il devrait le faire. Le passage cité par l'Apôtre fait sans aucun doute référence au Christ. Quelle que soit la référence subalterne qu'il ait eue à David, sa principale signification est celle qui lui est apposée dans notre texte [Note : Psaume 69:9 ; Psaume 69:20 .

Les autres passages liés à ceux-ci au v. 9 et 21. montrent infailliblement que l'Apôtre cite le texte dans son sens vrai, et non dans un sens accommodé.]. Tout ce qui était un ennemi de Dieu le Père, était un ennemi pour lui : et tout trait dirigé contre la majesté du ciel lui transperçait la poitrine. Il ne s'est pas non plus retiré de cette situation incroyablement pénible, jusqu'à ce qu'il ait accompli tout ce que ses souffrances étaient censées accomplir.

Tel était son amour prodigieux pour Dieu, dont il recherchait la gloire ; et aux hommes dont il s'était chargé de racheter les âmes ! C'était la fin qu'il se proposait en tout : et "c'était la joie qui lui était proposée, comme son seul encouragement à supporter la croix et à mépriser la honte". Consultez tous les annales sacrées, les types et les prophéties de l'Ancien Testament, ou les déclarations uniformes du Nouveau Testament, et le salut de l'homme s'avérera avoir été la fin de tout ce qu'il a fait ou souffert : « Celui qui Je savais qu'aucun péché n'avait été fait péché pour nous, afin que nous soyons faits justice de Dieu en lui » — — —]

Passons maintenant à l'examen,

II.

L'instruction fondée sur elle—

Ceci est double :

1. Que nous ne devions pas non plus nous plaire—

[Il y a une tendance chez les hommes à suivre leurs propres inclinations, sans considérer quel peut être l'effet de leur conduite sur l'esprit des autres. Mais en aucun cas nous ne devons nous en rendre coupables : il est directement contraire à l'amour, dont le caractère invariable est qu'il « ne cherche pas le sien ». Nous avons peut-être une idée plus claire de la nature et de l'étendue de la liberté chrétienne que d'autres : mais allons-nous donc utiliser cette liberté d'une manière qui puisse les prendre au piège ou blesser leurs sentiments ? Non : « le fort doit supporter les infirmités du faible, et ne pas se plaire.

« Le sacrifice doit être fait de la part des forts ; et plus quelqu'un se déclare fort, plus ce renoncement doit être exercé par lui. C'est un sujet particulièrement digne de l'attention de tous ceux qui « professent la piété ». Il est beaucoup à déplorer, que beaucoup portent leur zèle pour la liberté religieuse à une mesure très indue : la simple circonstance qu'une chose soit exigée par la loi ou la coutume, est suffisante pour les rendre violents contre elle : et ils déchireraient l'Église en mille fêtes, plutôt que de se plier à un rite ou à une cérémonie prescrits, même les plus innocents.

Nous n'entendons pas par cette observation justifier l'imposition de quelque chose qui est mal, ou qui admet un doute sérieux : mais il doit y avoir, et il y a dans chaque Église sous le ciel, des règles et des ordres de nomination humaine ; et, là où il n'y a aucun mal moral en eux, ils devraient être observés « pour l'amour du Seigneur » : et être rigides et farouches dans notre opposition à eux, simplement parce qu'ils sont établis par la loi, tandis que nous nous conformons à d'autres qui sont établis seulement par telle ou telle société particulière de chrétiens, est déraisonnable, incohérent et hautement inconvenant.

Telle n'était pas la conduite de notre bienheureux Seigneur, qui, bien qu'il n'ait eu aucun péché à laver, s'est soumis au baptême de Jean, bien qu'il n'ait jamais été enjoint par la loi mosaïque ; et fit un miracle pour payer un impôt, dont il aurait pu à juste titre plaider son droit d'exemption. Saint Paul nous a aussi donné à cet égard un bel exemple, « se faisant le serviteur de tous », et « se faisant tout à tous les hommes, à cause de l'Évangile [Note : 1 Corinthiens 9:19 .

]. " C'était un esprit vraiment chrétien, que nous devrions toujours étudier à imiter ; se soumettant joyeusement à un abrégé de notre liberté en matière d'indifférence, au lieu de revendiquer acrimonieusement nos droits, et « d'utiliser notre liberté pour un manteau de méchanceté ».]

2. Que nous devions plutôt rechercher l'édification des autres—

[Plaire à notre prochain est un objet bien digne de notre poursuite : car c'est en lui faisant plaisir que nous gagnerons l'accès le plus facile à lui, pour le bien de son âme. Non pas que nous devions essayer de lui plaire par une quelconque complaisance pécheresse : car « si en ce sens nous plaisons aux hommes, nous ne pouvons pas être les serviteurs de Jésus-Christ ». La limite appropriée à notre soumission est ici assignée : nous devons aller aussi loin que cela sera « pour son bien à l'édification.

» Pensons-nous qu'il penche trop du côté des scrupules inutiles ou de la peur superstitieuse ? ne méprisons pas sa faiblesse, mais agissons envers lui avec toute la tendresse et la tolérance imaginables. Contemplons-nous en lui une disposition à être offensé ou attristé par n'importe quelle liberté à laquelle nous nous adonnons ? condescendons gaiement à son infirmité dans une voie de conciliation et de concession. « Gagner son âme » devrait être à notre avis une riche récompense pour toute la bonté que nous pouvons manifester, et tout l'abnégation que nous pouvons exercer.

C'était la ligne de conduite que saint Paul nous a enjointe à la fois et qu'il a pratiquée lui-même : , mais le profit de plusieurs, afin qu'ils soient sauvés [Note : 1 Corinthiens 10:24 ; 1 Corinthiens 10:33 : 1 Corinthiens 10:33 .] ».

Mais revenons à l'exemple de notre bienheureux Seigneur, auquel notre attention est plus particulièrement dirigée. Nous voyons à quel point il a porté ces vertus, jusqu'à un renoncement à toute la gloire du ciel, et à une souffrance de toutes les « douleurs de l'enfer », pour le bien-être, non de ses amis et frères, mais de ses ennemis les plus invétérés : oui, « même le christ » (dont le plaisir tout l'univers devrait sans cesse consulter) « ne se plaisait pas à lui-même.

» Serons- nous alors en arrière pour nous nier nous-mêmes ? nous , dont la seule espérance est fondée sur l'abnégation que le Christ a exercée pour nous ; et qui sont même tenus de « donner notre vie pour les frères ? Non : « Que la même pensée soit en nous comme en Jésus-Christ ; et regardons, non pas chacun ses propres affaires, mais chacun aussi les choses des autres [Note : Philippiens 2:4 .].”]

Le sujet ainsi abordé peut bien nous suggérer les réflexions suivantes :
1.

Comme la vraie religion est étendue et aimable !

[La religion ne consiste pas en notions, ni même en actions extérieures ; mais dans les habitudes et les dispositions de l'esprit : elle consiste dans un assujettissement de soi dans toutes ses portées, et dans une conformité de cœur à l'esprit qui était en Jésus-Christ. Et ô ! quel monde serait-ce, si la vraie religion prévalait universellement ! Certains ont pensé que la piété ainsi exercée exciterait l'admiration de tous ceux qui la voyaient ; mais malheureusement nous savons le contraire : car notre bienheureux Seigneur l'a manifestée dans sa plus grande perfection possible ; et était d'autant plus détesté à cause de l'éclat de son exemple.

Mais il y a quand même quelque chose dans cette conduite qui emporte avec elle sa propre évidence ; et nous ne pouvons que sentir que plus il prévaut, plus le bonheur doit se répandre tout autour de nous. Concevez seulement, pour un instant, chaque professeur de christianisme « marchant exactement comme le Christ a marché », « ne se faisant plaisir » en rien, mais étudiant en toutes choses pour plaire et profiter à l'humanité ! Concevez qu'il soit si attentif à cette œuvre bénie, qu'il supporte volontiers toutes sortes de reproches et de peines pour l'accomplir ! Cela pourrait-il manquer de répandre le bonheur partout où il allait ? Que ce soit donc notre effort pour favoriser, à la fois en nous-mêmes et dans les autres, cette disposition céleste : et « tout ce qui est vrai, honnête, juste, pur, beau et de bonne réputation, s'il y a quelque vertu, s'il y a quelque éloge, pensons à ces choses,Philippiens 4:8 .]; afin que tous les hommes « voient que nous sommes à Christ, par l'Esprit qu'il nous a donné ».]

2. Comme il y a peu de vraie religion dans le monde !

[Dans la société polie, nous voyons un semblant de ceci : l'essence même d'une bonne éducation est de s'abaisser au point de n'offenser personne, mais le plaisir et la satisfaction de tous. Et il est heureux pour le monde que, là où les principes supérieurs manquent, il y ait un substitut à la piété dans les usages établis de l'humanité. Mais quoi que ce substitut puisse répondre à de nombreux buts valables dans la société, il n'a aucune valeur aux yeux de Dieu, puisqu'il est presque toujours mis de côté dans le cercle domestique, et jamais exercé à partir d'un principe d'amour envers Dieu.

En vérité, nous ne pouvons rien concevoir de plus contraire à la conduite du Seigneur Jésus-Christ, que les professions hypocrites, qui passent pour de la politesse parmi les hommes : de sorte qu'il est en vain de chercher dans le monde une quelconque conformité au Christ . Nous ne trouverons pas grand-chose, même dans l'Église elle-même. Il y a un manque déplorable d'esprit chrétien dans la généralité de ceux qui professent l'Evangile.

Chaque parti, au lieu de s'efforcer par la bonté et les concessions de se concilier les autres, est prêt à élever une barrière contre les autres, dans le but d'empêcher cette harmonie qui doit subsister entre tous les membres du corps mystique du Christ. « Frères, ces choses ne devraient pas être ainsi : » elles sont des plus offensantes pour Dieu, et des plus préjudiciables à vous-mêmes : et pourtant les personnes qui vivent dans l'indulgence de ces humeurs haineuses, s'appelleront des disciples de Christ ; comme si « une fontaine pouvait au même endroit envoyer de l'eau douce et de l'eau amère [Note : Jaques 3:9 .

]. " Mais malheur à ceux en qui se trouve « cette sagesse terrestre, sensuelle, diabolique » [Note : Jaques 3:14 .] : ils ne peuvent ni sur la terre, ni au ciel, être trouvés des adorateurs acceptables devant Dieu. Priez donc, frères, notre Père commun, afin que vos âmes soient remplies de dispositions plus saintes ; et que, « étant rendus semblables les uns aux autres, selon le Christ Jésus, vous pouvez d'un seul esprit et d'une seule bouche glorifier Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ [Note : v. 5, 6.].”]

3. Comme la connaissance intime des Saintes Ecritures est propice à la piété !

[En lisant les Saintes Écritures, nous devrions viser particulièrement notre propre perfectionnement spirituel : et, dans cette vue, nous devrions remarquer avec un soin particulier l'esprit qui est inculqué dans les préceptes, et la disposition qui est exercée par les saints de Dieu. Si nous ne sommes pas principalement attentifs à cet objet, nous perdrons plus de la moitié du bénéfice qui nous résulterait de leur lecture. Il est probable que, dans les centaines de fois que nous avons lu le 69e Psaume, nous n'avons jamais remarqué le point même mentionné par St.

Paul, bien qu'il ait pris tant de soin à y attirer notre attention ! Hélas! il est inutile de lire les Écritures, si nous ne les lisons pas avec une application pratique de celles-ci à nos propres âmes. Mais si nous les lisons de cette manière, voyez, quel bénéfice indicible nous pouvons en retirer ! Frères, ne laissez pas un jour passer sans garder dans votre esprit un passage qui vous conduira à une connaissance plus complète du Seigneur Jésus-Christ et à une plus entière conformité à son image.

On nous dit que « tout ce qui a été écrit auparavant, a été écrit pour notre apprentissage [Note : v. 4.] : » et nous voyons dans l'application de la prophétie devant nous, quelle instruction précieuse doit être tirée de cette source sacrée. Traitez alors chaque passage de cette manière. Conservez-le dans votre esprit : considérez tout ce qu'il exprime ou implique : et appliquez-le à vos âmes pour votre édification plus abondante dans la foi et l'amour. Ainsi grandirez-vous en Christ comme votre Tête vivante, et progressivement « serez changés à son image, de gloire en gloire, par l'Esprit du Seigneur ».]