Romains 2:17-23

DISCOURS : 1826
CHRÉTIENS INCOHÉRENTES RÉMONTRÉS AVEC

Romains 2:17 . Voici, tu es appelé Juif, et tu te reposes dans la loi, et tu te vantes de Dieu, et tu connais sa volonté, et tu approuves les choses qui sont plus excellentes, étant instruits par la loi ; et es sûr que tu es toi-même un guide des aveugles, une lumière de ceux qui sont dans les ténèbres, un instructeur des insensés, un enseignant des enfants, qui a la forme de la connaissance et de la vérité dans la loi.

Toi donc qui enseignes un autre, n'enseignes-tu pas toi-même? toi qui prêches qu'un homme ne doit pas voler, voles-tu ? Toi qui dis qu'un homme ne doit pas commettre d'adultère, commets-tu un adultère ? toi qui abhorres les idoles, commets-tu un sacrilège ? toi qui te vantes de la loi, en enfreignant la loi, déshonore-tu Dieu ?

Il est généralement reconnu que le cœur de l'homme est trompeur : mais l'étendue de sa tromperie est très peu connue. Ce n'est pas seulement dans les choses d'importance mineure que ses opérations trompeuses se font sentir, mais dans les choses d'une préoccupation éternelle, où, pourrait-on supposer, nous devrions être le plus en garde contre elles. Elle nous trompe dans les choses relatives à Dieu, qui, de quelque manière que nous nous trompions nous-mêmes, ne peut jamais être trompé par nous : elle nous porte à substituer une profession de religion à l'expérience actuelle de celle-ci dans nos âmes ; et se reposer dans une forme de piété, tandis que nous sommes totalement inattentifs à sa puissance.

Cette espèce d'auto-tromperie s'est imposée à un degré terrible parmi les Juifs, avec lesquels saint Paul s'en explique par une vive remontrance. Ils ne pouvaient être persuadés qu'ils étaient en danger, parce qu'ils descendaient d'Abraham ; mais saint Paul leur montre que leur descendance de lui ne leur servirait à rien, tandis que leur conduite était si contraire à leurs professions ; mais que plutôt leur hypocrisie leur prouvait qu'ils avaient autant besoin d'un Sauveur que pouvait l'être le plus ignorant du monde des Gentils.
Telle étant la portée générale du passage, nous considérerons plus particulièrement,

I. La remontrance elle-même—

Certes, l'état des Juifs appelait de sévères réprimandes-
[ Ils étaient hautement privilégiés au-delà du reste de l'humanité . Ils ont eu une révélation du ciel, par laquelle ils ont été instruits dans la pensée et la volonté de Dieu [Note : Deutéronome 4:8 .], et ont permis à la fois de « discerner les choses qui différaient » et d'« approuver les choses qui étaient plus excellentes [ Remarque :  διαφέροντα peut être traduit dans les deux sens.] » De plus, en tant que peuple particulier de Dieu, ils pouvaient appeler Jéhovah leur Dieu.

Mais ces privilèges, ils en ont gravement abusé . Nous ne condamnons pas leur « repos dans la loi » ou leur « vantardise de Dieu », à condition qu'ils se soient réellement efforcés de servir Dieu d'une manière acceptable, et d'obéir volontairement à sa loi : mais c'était le privilège extérieur dont ils se glorifient. et non les avantages spirituels qui en découlent : ils étaient fiers de la distinction, mais ne désiraient pas les avantages spirituels qui s'y rattachaient.

A cause de la lumière supérieure dont ils jouissaient, ils méprisaient tout le reste du monde, comme aveugles, ignorants, aveugles : et ils se donnaient des titres vaniteux et glorieux, comme « guides des aveugles, lumières de ceux qui étaient dans les ténèbres, instructeurs des insensés et des enseignants des enfants : " ils avaient un résumé de leurs devoirs sous une forme concise, " une forme de connaissance et de vérité dans la loi ", au moyen de laquelle ils pouvaient paraître très sages aux païen non éclairé; mais, alors qu'ils se croyaient si hautement qualifiés pour « enseigner les autres, ils n'enseignaient pas eux-mêmes » : au contraire, ils étaient notoirement coupables de ces mêmes crimes qu'ils réprouvaient parmi le monde des Gentils.

Ils proclamaient avec une grande autorité les commandements : « Tu ne voleras pas, tu ne commettras pas d'adultère » ; mais ils étaient aussi adonnés à ces crimes que les païens eux-mêmes ; et bien que depuis leur retour de Babylone ils professaient une horreur de l'idolâtrie, et à cet égard surpassaient les païens, ils ont sacrilègement volé Dieu non seulement de ses dîmes et offrandes, mais de tout cet honneur et obéissance qu'ils reconnaissaient être son dû.

En un mot, par leur grossière hypocrisie et leurs abominations diverses, ils firent blasphémer et abhorrer Jéhovah lui-même parmi les païens qui les Ésaïe 52:5 [Note : Ésaïe 52:5 . Ézéchiel 36:21 .].

De quelle utilité pourrait être des privilèges externes à ces hypocrites comme ceux - ci?]
Plût à Dieu il n'y avait pas même cause de réprimandes à ceux aussi qui nomment le nom de Christ-
[ super tout comme les avantages des Juifs, ils ne devaient pas être comparés avec celles dont jouit le monde chrétien . Nous n'avons pas seulement la loi, mais aussi l'Evangile, dans lequel nous découvrent toutes les merveilles de l'amour rédempteur.

Et nous, en conséquence de cette distinction, méprisons les païens aveugles, qui se prosternent devant des valeurs et des pierres, et cherchent à apaiser leurs divinités par les services les plus douloureux, les plus insignifiants, les plus avilissants. Sur le nom chrétien aussi nous nous valorisons, comme si ce nom pouvait nous sauver : et parce que nous avons été admis par le baptême dans le lien extérieur de l'alliance chrétienne, nous nous concluons bien sûr aussi participants de ses bénédictions intérieures. Ah ! illusion fatale ! Nous sommes étonnés de cette erreur, lorsqu'elle nous est présentée par les Juifs ; mais ne le voyez pas, lorsqu'il est exemplifié en nous-mêmes.

Mais nos vies témoignent contre nous, comme non moins hypocrites que les Juifs eux-mêmes . Si nous étions vraiment un peuple saint pour le Seigneur, nous pourrions bien « nous vanter du Sauveur » et « nous reposer dans son Évangile » comme une source indubitable de bénédiction éternelle. Mais tandis que nous nous vantons de notre supériorité sur les païens en termes de lumière et de connaissance, nous sommes au parfait niveau avec eux dans nos violations autorisées de chaque devoir moral.

Nous disons aux païens : « Tu ne voleras pas, tu ne commettras pas d'adultère ! Où la malhonnêteté était-elle plus universelle dans toutes les branches du commerce, que parmi ceux qui se disent chrétiens ? Qui a jamais poussé la malhonnêteté à un niveau aussi élevé que les prétendus disciples du Christ ? Qui ont été des voleurs d'hommes ? Qui ont suscité des guerres d'année en année, exprès pour faciliter leurs projets d'asservissement de leurs semblables ? Ah ! ne le dis pas à Gath.

Le nom même du Christ pue dans les narines de millions de personnes qui ont été victimes de notre rapacité. « Moi non chrétien » est, dans l'esprit d'un Africain, un reproche plus sévère que tout autre que cette langue puisse exprimer. Et, à ce jour, il y a un anniversaire célébré dans l'île du Japon dans le but de fouler aux pieds la croix, dont les jésuites d'autrefois ont fait un objet d'horreur universelle.]

Heureux serions-nous, si cette réprimande devait être confinée à des chrétiens purement nominaux !
[Parmi les professeurs de religion à qui l'Evangile est administré pleinement et fidèlement, il y en a beaucoup dont la lumière et l'information supérieures ne servent qu'à les enfler d'une fausse confiance et d'une vanité vaine. Ils méprisent avec une pitié affectée ceux dont les vues sur la vérité divine ne sont pas aussi claires que les leurs ; tandis que pourtant, en ce qui concerne la vérité, l'honneur et l'intégrité, ils sont bien inférieurs aux personnes qu'ils méprisent.

Il est courant que de telles personnes se mettent en place pour devenir des enseignants, alors qu'elles ont elles-mêmes besoin d'être enseignées certaines des premières règles fondamentales du devoir chrétien. Que les professeurs de religion soient jugés trop indistinctement et trop sévèrement, c'est certain ; , la plus grossière hypocrisie.

La tromperie, le mensonge, la convoitise, la fraude, l'irritation, l'oisiveté et bien d'autres maux, ne sont pas rares à trouver des traits prédominants chez les personnes professant la piété ; de sorte que la profession même de piété est jetée par eux dans le discrédit général, jusqu'à ce que, par une longue probation, un homme ait établi son caractère d'intégrité et de vérité. Le déshonneur qu'ils portent à Dieu et le tort qu'ils causent à « l'Évangile du Christ, dont on parle mal à travers eux », est plus que les mots ne peuvent l'exprimer : mais contre de telles personnes aucune remontrance ne peut être trop pointue, aucune censure ne peut être trop sévère.]
Pour voir la remontrance sous son vrai jour, nous devons en outre considérer,

II.

L'argument confirmé par celui-ci—

L'argument général est de convaincre les Juifs du péché : mais plus particulièrement c'était le dessein de l'Apôtre de montrer,

1. Le vide d'une religion purement nominale—

[Les Juifs s'estimaient sur leur descendance d'Abraham, et sur leur relation extérieure à Dieu en tant que son peuple particulier. Nous nous valorisons de la même manière en tant que chrétiens et protestants : et nous, purement sur cette base, avons aussi peu de doute sur notre salut que les Juifs l'ont fait sur le leur. Mais saint Paul dit aux Juifs que les Gentils incirconcis, qui marchaient selon la lumière dont ils jouissaient, s'en tireraient mieux dans le monde éternel que les Juifs désobéissants, malgré tous leurs privilèges vantés [Note : v.

27.]. Et, sans doute, beaucoup de païens sont dans un état incomparablement meilleur que la grande masse des chrétiens, qui dans leur vie et leur conversation déshonorent la vérité qu'ils professent. Nous devons aller plus loin encore et dire que beaucoup de ceux qui ont marché humblement et consciencieusement devant Dieu, malgré l'obscurité relative de leurs vues, se dresseront en jugement contre ceux qui, avec leurs vues plus claires et leurs professions plus confiantes de foi en Christ, ont marché indigne de leur appel céleste. Oui; beaucoup qui, selon l'estimation humaine, sont « derniers, seront les premiers ; et beaucoup qui dans leur propre vanité sont les premiers, seront les derniers. »]

2. La criminalité d'une profession inconsistante—

[Une profession d'amour à Dieu et à sa loi ne nous entraîne dans une culpabilité plus profonde que si elle n'est pas accompagnée d'une conversation appropriée. Tout comme Dieu déteste la méchanceté en général, il n'y a rien de plus odieux à ses yeux que l'hypocrisie. Contre personne notre bienheureux Seigneur n'a dénoncé de tels malheurs que contre les hypocrites ; « Malheur à vous les hypocrites ! » et «prendre notre part avec les hypocrites», c'est avoir le sort le plus dur de tous dans le monde éternel.

Pensez donc, vous qui vous appelez chrétiens, quelle part vous attend, si, tandis que vous prononcez le nom du Christ, vous ne vous écartez pas de l'iniquité. Ne dites pas que vous ne faites aucune profession de religion ; car votre vocation même de chrétiens est un aveu public, que le Christ est votre Rédempteur et votre Seigneur. Et si on vous prévenait que l'on vous refuserait les rites de l'enterrement chrétien ? considéreriez-vous que pas d'insulte? Pourtant, ce n'est que sur la présomption que vous êtes vraiment chrétiens, que vos corps sont mis au tombeau dans la foi et l'espérance.

Vous faites alors, et vous ne pouvez que faire une profession de foi en Christ, et d'obéissance à sa volonté révélée : et, si vous ne marchez pas comme il convient à l'Évangile du Christ, « votre circoncision deviendra incirconcision », votre baptême non baptême, et ta fin terrible, à proportion des avantages dont tu as abusé.
Mais dans une plus grande mesure encore cela est vrai en ce qui concerne ceux qui, tandis qu'ils se vantent de l'Évangile, déshonorent Dieu par leur vie impie ou par leurs dispositions non sanctifiées.

A quoi servent leurs professions publiques, ou leurs exercices sociaux ? Dans quel but sont toutes leurs expériences vantées d'élévation et de dépression alternées, de peur ou de confiance, de tristesse ou de joie ? Ils peuvent professer comme ils veulent qu'ils connaissent Dieu ; mais, si dans leur conduite ils le renient, « ils trompent leurs propres âmes, et leur religion est vaine ». Extrêmement terrible est cette déclaration de Dieu à l'Église de Smyrne : « Je connais le blasphème de ceux qui disent qu'ils sont juifs et ne le sont pas, mais sont la synagogue de Satan [Note : Apocalypse 2:9 .

]. " Et il est à craindre que de telles synagogues ne se trouvent encore dans notre pays, sous l'apparence d'Églises chrétiennes et de sociétés religieuses. Mais quoi qu'ils pensent de leurs professions, Dieu les considère comme un « blasphème », et ceux qui les font seront traités par lui comme des hypocrites et des blasphémateurs. Nous ne parlerions pas de cela, mais en pleurant [Note : Philippiens 3:18 .]; néanmoins nous devons le déclarer, car c'est la vérité même de Dieu [Note : Osée 8:2 .]

3. Le besoin universel d'un Sauveur—

[Tous, Juifs et Gentils, sont dans le péché et ont donc besoin de s'intéresser au Sauveur. Oui, le meilleur des hommes doit périr, s'il n'est pas lavé dans le sang du Rédempteur. Car qui est-ce qui n'a pas occasion de s'humilier pour ses multiples infirmités ? Qui est-ce qui a agi en toutes choses jusqu'à sa profession ? Qui pourrait tenir, si Dieu devait entrer en jugement avec lui ? Oui, « si Dieu devait juger la ligne et la justice au fil de l'eau », qui pourrait lui répondre pour un acte ou une pensée de toute sa vie ? Sachez donc que nous sommes tous à cet égard de niveau : nous devons tous « mettre notre main sur notre bouche, et notre bouche dans la poussière, en criant : Impur, impur » ; nous devons tous désirer avec saint Paul être trouvés en Christ, n'ayant pas notre propre justice, mais la justice qui est de Dieu par la foi en Christ. »]

Exhortation-

Nous appelons tous alors, car ils apprécient leurs âmes immortelles,

1. Pour embrasser l'Evangile—

[N'essayez pas de substituer quoi que ce soit de vous-même à la place de celui-ci. Vos privilèges, vos professions, vos expériences, vos réalisations ; vous devez les considérer tous sauf comme « des pertes et des excréments en comparaison de Christ ». Qu'il ne paraisse pas difficile d'y renoncer en tant que dépendance ; mais « soumettez » volontairement et avec reconnaissance « à la justice de Dieu ». Il est étrange que l'acceptation d'un salut gratuit nécessite une quelconque soumission : mais nos cœurs orgueilleux sont réticents à s'abaisser à une manière si humiliante d'aller à Dieu. Mais contentez-vous de n'avoir rien en vous-mêmes, et tout en Christ : alors vous serez glorifiés en lui, et lui en vous, de toute éternité.]

2. Pour orner l'Evangile—

[Ce n'est pas une petite mesure de sainteté qui devient ceux qui croient en Christ. Ils devraient s'efforcer « de briller comme des lumières dans un monde sombre [Note : Philippiens 2:15 . Matthieu 7:13 .] ; » « marche digne de leur haute vocation » ; oui, « dignes aussi de celui qui les a appelés à son royaume et à sa gloire.

» Ils devraient chercher à être « saints comme il est saint » et « parfaits comme il est parfait ». Sans doute ceux qui prêchent aux autres doivent, comme les bergers d'autrefois, aller devant leurs troupeaux en tout ce qui est excellent et louable : ils doivent être « des exemples, non seulement pour le monde, mais aussi pour les croyants, en paroles, en conversation, dans la charité, dans la foi, dans l'amour, dans la pureté [Note : 1 Timothée 4:12 .

]. " Ils devraient pouvoir dire aux autres : « Tout ce que vous avez vu et entendu en moi, faites-le ; et le Dieu de paix sera avec vous. Plût à Dieu que celui qui s'efforce maintenant de vous enseigner, puisse lui-même apprendre et illustrer ces leçons plus qu'il ne l'a jamais fait ! — — — Mais le devoir de sainteté appartient également à tous. sois persuadé de poursuivre les plus hautes réalisations en elle, et de faire ainsi briller ta lumière devant les hommes, afin que tous ceux qui te voient soient contraints de glorifier Dieu en ta faveur.]