Romains 2:28,29

DISCOURS : 1827
LA NATURE ET L'EXCELLENCE DE LA VRAIE RELIGION

Romains 2:28 . Il n'est pas juif, ce qui est un en apparence ; non plus cette circoncision, qui est extérieure dans la chair : mais c'est un Juif, qui est un intérieurement ; et la circoncision est celle du cœur, dans l'esprit, et non dans la lettre ; dont la louange n'est pas des hommes, mais de Dieu .

Si nous devions estimer la religion des hommes par le degré de confiance qu'ils exprimaient, nous serions prêts à penser que la gloire des derniers jours était déjà arrivée, tant les prétentions des hommes à la connaissance et à l'expérience chrétiennes sont universelles. Mais on constate souvent que là où il y a la confiance la plus forte, il y a le moins de terrain pour elle. Personne ne pourrait être plus fermement convaincu de leur acceptation avec Dieu que les Juifs charnels ; pourtant ils se trompaient fatalement : car bien qu'ils jouissaient de nombreux privilèges et abondaient en observances extérieures, ils étaient dépourvus de ce principe vital, sans lequel leur religion était une vaine cérémonie, une forme vide.

Dans le contexte précédent, l'Apôtre prouve aux Juifs qu'ils avaient besoin d'un Sauveur tout autant que les Gentils idolâtres : et, sachant à quel point ils mettaient l'accent sur leurs privilèges extérieurs, il leur dit que ce n'était pas un charnel, mais un service intérieur et spirituel que Dieu exigeait, et qui était nécessaire pour justifier leurs prétentions à la faveur divine.

Ses paroles nous conduisent naturellement à montrer,

I. La vanité d'une simple religion extérieure et nominale—

Tous sont susceptibles de reposer sous des formes extérieures -
[Il n'y a rien dans de simples formes qui ne satisfasse, plutôt que de contrecarrer, notre tendance naturelle à l'autosatisfaction et à l'auto-applaudissement. De là naît cette disposition universelle à substituer quelque chose de nature externe à la place de la piété vitale. Les Juifs s'estimaient à cause de leur descendance d'Abraham et de leur admission dans l'alliance avec Dieu par le droit de la circoncision ; leur dépendance de ces choses, qu'ils ne se permettraient pas de douter un instant de leur titre au ciel.

Tels sont précisément aussi les fondements sur lesquels la plupart des chrétiens espèrent obtenir le bonheur éternel : ils sont nés de parents chrétiens, dévoués à Dieu dans le baptême, instruits des vérités de l'Évangile, et élevés dans une assistance constante, sinon sur la Cène du Seigneur, au moins sur les autres ordonnances de la religion. S'ils peuvent se vanter jusqu'ici, ils concluront que tout va bien pour eux, et que leur salut est tout à fait assuré.

]
Mais la forme de la piété sans sa puissance ne sert à rien—
[Les témoignages à cet effet sont extrêmement nombreux et forts. Jean-Baptiste a particulièrement mis en garde les Juifs contre la confiance dans leur descendance d'Abraham [Note: Matthieu 3:9 .]: notre Seigneur a également averti ses auditeurs, que bien qu'ils soient les enfants d'Abraham selon la chair, ils ne pouvaient pas être considérés comme la semence pour à qui les promesses ont été faites, parce qu'ils n'ont pas fait les œuvres d'Abraham [Note : Jean 8:39 .

]. Saint Paul aussi, après avoir énuméré les grands et glorieux privilèges auxquels les Juifs avaient droit, déclare pourtant que « tous n'étaient pas Israël qui étaient d'Israël », et que seule la semence spirituelle devait participer aux promesses [Note : Romains 9:4 .].

Quelle que soit la manière dont notre connaissance de la vérité divine soit élargie, ou nos services extérieurs multipliés, nous ne pourrons jamais être admis dans le sanctuaire de Dieu, à moins que nous n'ayons une meilleure justice que les scribes et les pharisiens ont atteint [Note : Matthieu 5:20 .] : nous pouvons en effet, « ayez un nom pour vivre ; mais nous sommes vraiment morts [Note : Apocalypse 3:1 .].”]

Pour confirmer ce point, nous procédons à l'affirmation,

II.

La nature et l'excellence de la vraie religion—

La vraie religion étend son influence aux dispositions les plus intimes de l'âme-
[La circoncision et le baptême ne sont que des signes et des représentations obscures de quelque chose d'intérieur et de spirituel ; ils sont destinés à conduire nos esprits vers « la circoncision du cœur » et « le lavage de la régénération [Note : Comparez Deutéronome 10:16 ; Deutéronome 30:6 .

avec Colossiens 2:11 et Tite 3:5 .].” La vraie religion ne repose pas « dans la lettre de la loi », mais va à « l'esprit » de celle-ci ; et incline le cœur à une conformité uniforme et sans réserve à la volonté de Dieu. Dieu lui-même nous a bien renseignés sur ce point ; « Ni la circoncision n'a de valeur ni l'incirconcision, mais une nouvelle création [Note : Galates 6:15 : Galates 6:15 .

.]. La rénovation de notre homme intérieur à l'image divine, est celle qui seule constituait une personne juive aux yeux de Dieu ; rien de moins que cela n'est nécessaire pour nous constituer chrétiens aux yeux de Dieu. Sans cela, la circoncision du Juif n'était qu'une simple concision ; et le baptême du chrétien est une ablution sans valeur [Note : Philippiens 3:2 ; 1 Pierre 3:21 .]

Partout où cela opère, Dieu le regarde avec plaisir et délices —
[L'approbation de l'homme se limite aux formes extérieures de la religion ; dont la vie et la puissance sont réprouvées par lui comme de l'hypocrisie et de l'enthousiasme. Mais Dieu, qui voit la vacuité des simples services extérieurs à travers le voile spécieux qui est mis sur eux, voit aussi la valeur intrinsèque de ces dispositions qui sont cultivées par le vrai chrétien.

Les soupirs et les gémissements d'un pénitent sont comme une douce odeur pour Dieu ; tandis que les pensées et les expressions auto-exaltantes d'un pharisien fier sont comme une "fumée dans le nez" offensante, qui n'excite que le dégoût et l'horreur [Note : Jérémie 31:18 ; Jérémie 31:20 ; Ésaïe 65:5 .

Voir aussi Luc 18:11 .]. Il n'y a pas non plus de bon désir qui monte dans le sein d'un principe de religion pure, mais il est immédiatement noté dans le livre du souvenir de Dieu [Note : Malachie 3:16 .], et sera enregistré à l'honneur du chrétien dans le grand jour de l'apparition de notre Seigneur [Note : 1 Pierre 1:7 . 1 Corinthiens 4:5 ]]

Adresse—
1.

Ceux qui se reposent sous des formes extérieures—

[Les personnes qui sont diligentes dans les devoirs extérieurs, ne doutent jamais qu'elles sont de vrais chrétiens : mais s'ils ne sont pas également attentifs à leurs motifs et principes intérieurs, Dieu lui-même nous dit qu'ils ne sont pas chrétiens. Demandons-nous donc, non si nous descendons d'ancêtres chrétiens, mais si nous sommes nés de Dieu ? Ne demandons pas si nous avons « nettoyé l'extérieur de la coupe et du plat » ; mais si nous sommes « purifiés de toute souillure spirituelle aussi bien que charnelle [Note : 2 Corinthiens 7:1 .

] ? » Et rappelons-nous que « les filles du roi sont toutes glorieuses à l' intérieur ; et que leur ornement le plus brillant est « l'homme caché du cœur [Note : Psaume 45:13 ; 1 Pierre 3:4 .] : " ce n'est pas non plus celui qui se recommande qui est approuvé de Dieu, " mais celui que le Seigneur recommande [Note : 2 Corinthiens 10:18 : 2 Corinthiens 10:18 .] "]

2. Ceux qui méprisent totalement la religion—

[On a déjà vu que des personnes peuvent être chrétiennes en apparence, et très observatrices de toutes les ordonnances de la religion, alors qu'elles ne sont pourtant pas chrétiennes aux yeux de Dieu : combien donc doivent-elles être loin de mériter cette appellation, qui violent habituellement les commandements de leur divin Maître, et vivent dans un constant mépris des devoirs les plus reconnus ! Certes, « leur circoncision est devenue incirconcision » ; au lieu d'être juifs " ils sont de la synagogue de Satan " : et les païens non baptisés, qui marchent agréablement à la lumière de la nature, les condamneront, qui, ayant été baptisés dans la foi de Christ, méprisent encore son autorité, et piétinant ses lois [Note : v.

25-27. avec Apocalypse 2:9 .]. Que l'on renonce donc immédiatement au nom même de chrétien, ou que l'esprit du christianisme se manifeste dans nos vies.]

3. Ceux qui cultivent un esprit spirituel et céleste—

[Au milieu de l'abondance de l'iniquité, il y en a encore beaucoup qui sont dévoués à Dieu à la fois dans le cœur et dans la vie : et indiciblement béni est leur état. « Leur louange n'est en effet pas des hommes : » par les hommes ils sont tournés en dérision comme des enthousiastes et des fanatiques : mais ils ont « la louange de Dieu ». Dieu les regarde avec plaisir, et s'abstient de détruire le monde à cause d'eux [Note : Ésaïe 1:9 ; Matthieu 24:22 .

]. Il les compte ses serviteurs, ses enfants, sa gloire [Note : Ésaïe 46:13 .]; et dans peu de temps il les accueillera dans ses demeures lumineuses, en disant : « C'est bien, bons et fidèles serviteurs, entrez dans la joie de votre Seigneur. » Au jour du jugement aussi, le Seigneur Jésus-Christ les confessera devant son Père et ses saints anges ; « C'étaient bien des chrétiens ; ils m'ont suivi dans la régénération, et seront donc maintenant assis sur des trônes de gloire : comme je leur ai déjà montré ma miséricorde, ainsi je démontrerai maintenant ma justice en eux ; ils marcheront avec moi en blanc, car ils en sont dignes [Note : Apocalypse 3:4 .

]. " Allez donc, bien-aimés, de grâce en grâce : ne pensez jamais que vous avez encore atteint, ou que vous êtes déjà parfait ; mais oubliez tout ce qui est derrière, et avancez vers ce qui est devant, sachant avec certitude que « celui qui pratique la justice aura une récompense certaine ».]