Romains 2:3-5

DISCOURS : 1824
CEUX QUI JUGENT LES AUTRES, JURIDENT

Romains 2:3 . Penses-tu ceci, ô homme, qui juge ceux qui font de telles choses, et fais de même, que tu échapperas au jugement de Dieu ? Ou méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité ; ne sachant pas que la bonté de Dieu te conduit à la repentance ? Mais après ta dureté et ton cœur impénitent, accumule-toi de la colère contre le jour de la colère et de la révélation du juste jugement de Dieu .

La nature HUMAINE est la même à chaque époque et en tout lieu : des circonstances extérieures peuvent faire une différence extérieure ; mais intérieurement, tout enfant de l'homme est également aliéné de Dieu, et a également besoin du salut révélé dans l'Évangile. Le prouver est la portée des trois premiers chapitres de cette épître. Dans le chapitre précédent, il est prouvé en référence aux Gentils ; et en cela, à propos des Juifs, mais à qui s'adressent les paroles que nous venons de lire, admet le doute.

Nous pensons cependant que la transition vers les Juifs est au commencement de ce chapitre, bien qu'ils ne soient pas expressément mentionnés jusqu'au verset 17 : il pouvait, par une attaque trop directe, armer pour ainsi dire leurs esprits contre lui. Cela s'accorde certainement avec la très tendre considération qu'il leur témoigne tout au long de cette épître : et il était d'autant moins nécessaire de les mentionner, que leur mépris des Gentils était si bien connu et si universellement reconnu.

Mais les caractères qui sont adressés sont les mêmes, que ce soit parmi les Juifs ou les Gentils : et, comme toute la force de l'adresse sera invalidée si nous ne discernons pas clairement à qui elle est livrée, nous le ferons,

I. Montrez à qui s'adresse la récrimination—

Il y avait parmi les Gentils quelques-uns qui, dans leurs discours publics, inculquaient une morale plus pure que celle qui était généralement pratiquée, mais dans leur vie et leur conversation se rendaient coupables des crimes mêmes qu'ils condamnaient : eux-mêmes chrétiens. La disposition qui est ici réprouvée se montre,

1. Dans le monde les uns envers les autres—

[De quoi qu'il puisse en résulter, que ce soit par envie ou par manque de charité, il y a chez tous une disposition à voir les autres sous un jour défavorable, en même temps qu'ils sont eux-mêmes fautifs, soit de la même manière précise, soit d'une autre manière au même mesure. En effet, tel est l'extrême aveuglement de la nature humaine, que plus quelqu'un est sous la domination de l'orgueil, ou de la vanité, ou de la convoitise, ou de l'ambition, plus ils haïssent ceux chez qui les mêmes maux prédominent : l'orgueilleux ne peut supporter l'orgueilleux. ; et ainsi du reste.

Mais si cette disposition se manifeste chez des égaux, à plus forte raison chez ceux qui sont placés à quelque distance les uns des autres, soit que la différence soit d' âge , ou de rang , ou de parenté , ou d' habitudes et de dispositions générales . Les vieux condamnent les folies des jeunes ; et les jeunes la sévérité des vieux. Les riches s'indignent de l'oisiveté ou de la malhonnêteté des pauvres ; les pauvres, contre l'égoïsme et l'oppression des riches.

Les parents se plaignent de leurs enfants ; enfants, de leurs parents. Maîtres, de leurs serviteurs ; et serviteurs de leurs maîtres. De la même manière, le bigot et le libre-penseur, le prodigue et le pauvre, l'ermite et le gai, tous aiment à se livrer à des incriminations mutuelles ; tous négligeant leurs propres défauts et condamnant sans réserve les défauts caractéristiques des autres.]

2. Dans le monde, envers ceux qui professent la religion—

[Être religieux est, avec la généralité, le plus grand de tous les crimes : il n'y en a pas d'autre si peu toléré, si universellement condamné. Des noms désobligeants sont universellement apposés sur le pieux : et le titre actuel, quel qu'il soit, est suffisant pour faire mépriser, fuir et redouter un homme comme une nuisance publique dans le monde entier. En supposant un instant que des personnes religieuses fussent imprudentes en mettant un si grand accent sur la religion, n'y a-t-il pas de mal à négliger Dieu et nos âmes immortelles ? pourtant, le monde ignore toute sa propre impiété, comme s'il n'y avait aucun mal à cela, et n'impose aucune limite à ses invectives contre ceux qui servent et honorent Dieu.

On peut penser que seul l'enthousiaste sauvage est l'objet de leur aversion : mais les Apôtres étaient-ils des passionnés sauvages ? Notre bienheureux Seigneur manquait-il de sagesse et de prudence ? Pourtant, étaient-ils tous considérés « comme la saleté de la terre et l'impureté de toutes choses » : et ceux-là mêmes qui se sont fait un scrupule de ne pas suborner de faux témoins et de s'imprégner les mains du sang d'un homme innocent, n'ont pu trouver aucun mal en eux-mêmes, mais seulement en ceux qui étaient l'objet de leur aversion implacable.

Si une occasion se présente où un professeur de religion agit indigne de sa profession, quelle cause de triomphe pour un monde impie ! Avec quelle exaltation ses fautes sont-elles imputées à tout le corps des gens religieux, et tous condamnés comme hypocrites pareillement ! Les péchés de l'impie et des profanes sont tous réputés pour rien en comparaison de son crime ; et toute l'Église de Dieu est vilipendée, et Dieu lui-même est également blasphémé, comme approuvant et justifiant l'iniquité qui a été commise.]

3. Chez les religieux envers le monde—

[Ce serait bien si cette partialité dans le jugement était confinée aux impies : mais il y a une grande tendance à cela chez ceux qui professent la religion. Sans doute à mesure que la vraie humilité se formera dans le cœur, cette mauvaise disposition sera mortifiée ; mais à mesure que l'orgueil et la vanité seront insoumis, le mal qui les accompagne de l'absence de charité se trahira. Nous en avons un exemple des plus remarquables chez David, lorsqu'il était retombé dans un état de grave éloignement de Dieu.

Quand Nathan lui parla d'un homme qui avait pris l'agneau d'un pauvre, voici, rien ne suffirait à expier le crime que la privation de la vie elle-même : si atroce paraissait cette offense légère, quand, toutes ses propres énormités sans précédent ont été oubliées. Nous admettons qu'il s'agissait d'un cas très extrême ; et que rien de semblable n'est communément à imputer à ceux qui professent la religion : mais n'y a-t-il pas parmi beaucoup de professeurs un mépris total des impies ? Ne parlent-ils pas fréquemment de leurs voisins irréligieux avec une âpreté méprisante, comme des créatures misérables, aveugles, charnelles ? Les Juifs désignaient les Gentils comme des chiens et comme des maudits ; tandis qu'ils se croyaient le peuple élu de Dieu : et n'y a-t-il pas beaucoup du même esprit dans ce qu'on appelle le monde religieux ? L'ignorance et l'impiété des hommes de ce monde sont immédiatement reconnues comme des motifs justes de leur condamnation éternelle ; tandis que l'orgueil et le manque de charité, et dix mille autres maux qui ne se rencontrent que trop fréquemment parmi ces professeurs méprisants, sont passés pour véniels, ou peut-être comme n'ayant aucune existence dans leur cœur.

Combien différente était la leçon que nous a enseignée notre Seigneur, qui, lorsque la jeunesse riche vint lui demander le chemin du ciel, « l' aimait », même s'il savait que l'amour des choses terrestres finirait par vaincre tous ces meilleurs désirs qui l'occupaient. son esprit! Notre divin Maître l' aimait pour le bien qui était en lui, bien qu'il prévoyât que cela se révélerait inefficace pour le bien-être final de son âme : tandis que la grande masse des professeurs de religion aurait perdu de vue tout le bien qui était en lui, et aurait l'a traité avec un mépris total.

Mais parmi ceux qui avec une grande confiance « crie, Seigneur, Seigneur », il y en a beaucoup qui seront trouvés dans un état aussi mauvais que lui : et le Disciple qui a trahi notre Seigneur avec un baiser, ne sera pas trouvé dans une situation plus heureuse, que ceux qui l'ont appréhendé avec des épées et des bâtons.]

4. Chez les religieux les uns envers les autres—

[Aussi étrange que cela puisse paraître, les différentes sectes de personnes religieuses sont aussi prêtes à s'anathématiser, qu'à condamner ceux qui rejettent toute religion. C'est même un principe avoué dans l'Église de Rome, que ceux qui ne sont pas de sa communion ne peuvent être sauvés. Et il n'y a pas un peu de ce même sectarisme existant parmi les différents professeurs de la foi protestante. Être de leur parti est presque en soi une qualification pour le ciel ; et une dissidence de lui un préparatif pour l'enfer.

Béni soit Dieu ! cet esprit d'intolérance s'est considérablement atténué ces dernières années [Note : depuis la création de la British and Foreign Bible Society.] : mais il prévaut toujours dans une mesure terrible, et ne donne que trop juste une occasion pour les sceptiques et les infidèles de triompher. Mais même parmi les personnes d'une même communauté religieuse, cette propension à se juger et à se condamner l'une l'autre prévaut grandement. Le faible jugera le fort, et le fort méprisera le faible.

Les personnes, dont la situation les disqualifie totalement pour estimer correctement la conduite d'autres personnes qui sont dans des circonstances différentes, se chargeront pourtant de déterminer avec confiance la ligne de conduite à suivre et de prononcer une condamnation contre ceux qui ne marchent pas dans la manière qui leur semble bonne. En vérité, il y en a peu qui n'ont pas besoin de cette réprimande : « Qui es-tu qui juge un autre ? Pour son propre Maître, il se tient debout ou il tombe. »]

Ainsi, nous voyons à qui s'adresse l'expostulation de notre texte ; à savoir, à tous ceux qui « jugent les autres, alors qu'eux-mêmes font les mêmes choses », ou des choses également répréhensibles. Nous procédons maintenant à,

II.

Considérez l'adresse elle-même—

C'est extrêmement pointu. Les interrogatoires montrent à quel point ces personnes se leurrent terriblement. L'adresse est, en fait, un appel à la conscience des personnes à qui l'on s'adresse ; et elle les constitue juges dans leur propre cause. Cela montre à toutes ces personnes peu charitables, dans quel état terrible elles se trouvent elles-mêmes :

1. Comme leurs espérances sont vaines !

[Tous les personnages susmentionnés s'imaginent qu'ils n'ont eux-mêmes rien à craindre : mais ils sont tous dans un état déplaisant à Dieu, « dont le jugement est selon la vérité contre ceux qui font de telles choses [Note : v. 2.].” Quelqu'un peut-il supposer qu'une simple profession de religion passera avec Dieu pour l'expérience réelle de celle-ci dans le cœur ? ou qu'une ardeur à condamner les autres se substituerait à l'accomplissement de nos propres devoirs ? Dieu formera-t-il son jugement sur les motifs partiels que nous prenons pour former le nôtre ? Admettra-t-il comme juste l'estimation que nous avons faite de notre propre caractère, ou se contentera-t-il de nous juger selon la norme dont nous nous sommes servis pour nous tester nous-mêmes ? Non : sa loi est parfaite ; et par cela il éprouvera tous ceux à qui cette loi a été révélée.

Il nous pèsera tous dans la balance du sanctuaire ; il « éprouvera les cœurs » et « pèsera les esprits » des enfants des hommes : il « ne jugera pas selon l'apparence, mais jugera le juste jugement ». Nous en appelons donc à tous, ces hypocrites peu charitables s'échapperont-ils ? toi qui t'es ainsi trompé jusqu'ici, que penses-tu maintenant ? Penses-tu que, parce que tu en sais plus que les autres, ou parce que tu fais une plus grande profession de religion que les autres, tu t'échapperas ? Sachez qu'un tel espoir est vain : « Nous sommes sûrs [Note : v.

2.] », que, si tu ne t'humilies pas comme un pécheur défait, et si tu ne fuis pas pour te réfugier auprès du Seigneur Jésus-Christ, la vengeance de Dieu t'atteindra ; et tu connaîtras le sort que tu es si prêt à accorder aux autres.]

2. Comme leur culpabilité s'est aggravée !

[Dieu a gracieusement exercé beaucoup de « tolérance et longanimité » envers toi ; et tu profites de là pour bien conclure de ton état, et pour juger d'autres qui paraissent moins favorisés que toi. Mais est-ce la fin pour laquelle Dieu a porté avec toi et déployé vers toi toutes les richesses de sa bonté ? Était -ce pas quela bonne tendance de tous « sa bonté ? » N'aurait-il pas dû t'humilier comme indigne d'une telle miséricorde ? N'aurait-il pas dû remplir ton cœur de gratitude pour une faveur si distinguée ? Ne devrait-il pas t'avoir vivifié de retourner à Dieu, et de le récompenser au mieux de ta puissance ? Considérez, « O homme », si telle n'est pas l'amélioration que vous auriez dû faire de toutes ces miséricordes ? et demande-toi si le fait de négliger de les améliorer ainsi n'est pas en fait de les « mépriser ? Oui : en négligeant tes propres péchés et en jugeant les autres, tu « t'endurcis dans l'impénitence » et tu répands le mépris sur Dieu lui-même.

Hélas! tu n'as guère pensé à la culpabilité que tu as contractée. Toi homme du monde qui juge le religieux, et toi homme religieux qui juge le monde, quand vas-tu tourner tes pensées vers l'intérieur et te juger toi-même ? Sache que, jusqu'à ce que tu sois amené à un esprit plus équitable, comme il te respecte, et à un esprit plus charitable comme il respecte ton prochain, tu es un mépriseur de Dieu, un usurpateur de sa prérogative, et « un juge de la loi elle-même. ”, même de cette loi par laquelle tu es toi-même jugé [Note : Jaques 4:11 .]. Mais cela augmente terriblement ta culpabilité et te prépare chaque jour à une condamnation plus aggravée.]

3. Comme leurs perspectives sont effrayantes !

[Il y a « un jour où Dieu jugera le monde avec justice ». L'homme a son jour [Note : 1 Corinthiens 4:3 . Voir le grec.], et Dieu a le sien [Note : 1 Corinthiens 4:5 .]. Le présent est un jour de grâce : mais ce qui vient est « un jour de colère .

« Quelle appellation effrayante est-ce là ! un jour de colère ! ou, comme on l'appelle ailleurs, « le jour de la perdition des hommes impies [Note : 2 Pierre 3:7 .] ! Écoutez-le et tremblez, vous tous qui jugez les autres et négligez de vous juger vous-mêmes. Contre ce jour vous accumulez la colère : vous ajoutez à la masse jour après jour : charge sur charge, montagne sur montagne, vous accumulez ; et sous ce poids accumulé, vos âmes doivent mentir pour l'éternité.

Ah ! peu pensez-vous quel est votre emploi : peu pensez-vous quel sera l'issue de toute votre impénitence et votre obstination. Mais il en sera ainsi. Ce jour est expressément fixé en vue de « la révélation » et de la présentation devant l'univers assemblé « le juste jugement de Dieu ». Tout péché commis sera alors mis en lumière ; « Et chacun sera jugé selon ce qu'il a fait dans le corps, soit en bien soit en mal.

» Alors, que vous le vouliez ou non, votre attention sera fixée sur vos propres péchés : vous n'aurez alors rien à faire avec les péchés des autres . ! commencez maintenant , pendant que le temps vous est accordé, à rechercher vos propres iniquités et à en rechercher la rémission par le sang de Christ.]

Nous conclurons cet affreux sujet par quelques conseils :
1.

Ne vous occupez pas trop des autres, mais prenez plutôt garde à vous—

[Il y a, sans aucun doute, des situations où nous sommes appelés à juger : nous ne devons jamais non plus renoncer à la fonction de juger, au point de bien penser à ceux qui sont coupables de toutes sortes de péchés ; ou de nous engager envers ceux que nous avons de bonnes raisons de croire traîtres et trompeurs. Nous n'avons pas non plus besoin de nous abstenir de juger pour nous contenter de l'état de ceux qui vivent dans une négligence totale de Dieu et de leur propre âme.

Au contraire, nous devons pleurer sur eux, prier pour eux, et travailler par tous les moyens possibles à leur salut. Mais notre principale préoccupation doit être avec nous-mêmes. Ici, notre examen ne peut pas être trop précis, ni notre anxiété trop grande. Ici, il faut craindre d'avoir une bonne opinion pour des motifs insuffisants. Nous devons nous juger nous-mêmes, afin que nous ne soyons pas jugés par le Seigneur. Cherchez donc et essayez toutes vos voies : et, n'osant pas vous fier à vos propres efforts, priez Dieu avec ferveur et dites : « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ; Essayez-moi et connaissez mes pensées; et vois s'il y a en moi une voie mauvaise ; et conduis-moi dans le chemin éternel [Note : Psaume 139:23 .].”]

2. Cherchez avant tout à connaître votre besoin impérieux d'un Sauveur—

[C'est la grande portée de l'argument de l'Apôtre : il s'efforce de convaincre tous, Juifs et Gentils, qu'ils ont besoin du salut que Christ nous a acheté par son propre sang. Il y a dans la généralité une crainte de se voir à un point de vue trop humiliant : mais cela ne peut jamais être : plus nous nous abaisserons à nos propres yeux, plus nous serons exaltés aux yeux de Dieu.

Ce sont « les malades qui ont besoin du médecin » : et plus nous serons sensibles à notre trouble, plus nous valoriserons le Seigneur Jésus-Christ. S'il y avait vraiment un doute sur sa suffisance pour nous sauver, nous pourrions bien craindre de voir nos péchés dans toute leur étendue : « son sang purifiera de tout péché » ; et « il est capable de sauver au maximum tout ce qui vient à Dieu par lui ». En lui habite toute plénitude : et vous n'avez pas à craindre de vous voir « misérables, misérables, pauvres, aveugles et nus », quand vous l'entendrez vous conseiller de venir à lui pour « l'or qui vous des vêtements qui te couvriront, et un collyre qui te rendra la vue [Note : Apocalypse 3:17.].” Ne soyez rien, oui, « moins que rien » en vous-mêmes ; et Il sera pour vous tout ce que votre cœur pourra désirer, « votre sagesse, votre justice, votre sanctification et votre rédemption ».]