Romains 3:1,2

DISCOURS :
LES AVANTAGES DES CHRÉTIENS DE 1828 SUR LES PÂNIENS

Romains 3:1 . Quel avantage a donc le Juif ? ou quel profit y a-t-il de la circoncision ? Beaucoup dans tous les sens .

IL n'est pas facile de se faire une juste estimation des privilèges attachés à la profession du christianisme : on est prêt soit, d'une part, à les évaluer trop haut, soit, d'autre part, à les sous-estimer et à les mépriser. Les Juifs accordaient une si grande importance à leur relation avec Abraham, qu'ils pouvaient à peine concevoir qu'il leur soit possible de périr : ils conclurent que parce qu'ils portaient dans leur chair le sceau extérieur de l'alliance de Dieu, ils devaient nécessairement participer à sa bénédictions spirituelles : et quand St.

Paul leur montra leur erreur, ils répondirent avec indignation : « Quel avantage a donc le Juif ? ou quel profit y a-t-il à la circoncision ? Ainsi, beaucoup d'entre nous sont enclins à imaginer que le fait d'avoir été admis par le baptême dans l'alliance chrétienne leur assurera une admission au ciel ; et, lorsqu'ils sont mis en garde contre cette triste illusion, ils sont prêts à dire que les païens sont en un état plus heureux qu'eux. En opposition à cela, nous proposons de montrer,

I. Quels avantages avons-nous, en tant que chrétiens, sur les païens ?

L'Apôtre laisse entendre que les Juifs, simplement en tant que Juifs, possédaient « à tous égards » un avantage sur les païens : mais, au lieu de descendre aux détails, il se contente d'en spécifier un, qui, comme il était le plus grand, donc en fait il incluait tout le reste, à savoir que «à eux étaient confiés les Oracles de Dieu». Ce qu'il a énoncé ainsi globalement, nous l'aborderons plus minutieusement.
Nous disons alors qu'en tant que chrétiens, nous avons beaucoup de choses auxquelles les païens sont totalement étrangers : nous avons,

1. Un guide pour notre foi—

[Les oracles que les païens consultaient étaient tout à fait indignes de crédit. Leurs réponses ont été volontairement données avec une telle ambiguïté, qu'elles pourraient sembler correspondre à l'événement, quel que soit l'événement. Cr?sus, roi de Lydie, demanda à ses dieux, S'il devait faire la guerre à Cyrus ? Les Oracles répondirent qu'il ne devait alors se croire en danger qu'au moment où un mulet régnerait sur les Mèdes ; et qu'en passant le fleuve Halys, il détruirait un royaume puissant.

Se fondant sur ces réponses comme prédisant le succès, il commença la guerre, qui se termina rapidement par la ruine de lui-même et de tout son royaume : et lorsqu'il se plaignit d'avoir été trompé par les Oracles, on lui dit que Cyrus était ce mulet (étant un Perse aux côtés de son père, et un Mède à côté de sa mère) ; et que le royaume qu'il devait détruire était le sien. Voir le récit donné dans la connexion de l'histoire de l'Ancien et du Nouveau Testament de Prideaux.

]. Mais nos oracles n'ont pas de tels subterfuges : nous ne pouvons pas non plus nous tromper en leur accordant la confiance la plus implicite. Ils nous déclarent la nature et les perfections de Dieu, la voie qu'il a tracée pour notre réconciliation avec lui, l'état éternel de ceux qui embrasseront sa miséricorde offerte et de ceux qui la rejetteront. De ces choses, les païens étaient totalement ignorants ; et leurs oracles ne pouvaient leur fournir aucune instruction sur laquelle ils pourraient se fier.

Quel avantage étonnant a donc le plus méchant chrétien sur le plus grand des philosophes païens ! Le petit volume qu'il a à la main met devant lui d'innombrables vérités que la raison n'a jamais pu explorer ; elle les lui révèle si clairement, que celui qui court peut les lire et les comprendre ; et, au lieu de le tromper jusqu'à sa perte, elle le « rendra sage à salut éternel ».]

2. Un mandat pour son espoir—

[Les oracles qui ne pouvaient rien déclarer avec certitude, ne pouvaient offrir à leurs fidèles aucune base solide d'espérance. Mais le chrétien qui croit aux oracles de Dieu a une « ancre pour son âme si sûre et si ferme », que toutes les tempêtes ou tempêtes que les hommes ou les démons peuvent soulever, ne le chasseront jamais de la station où il est amarré. Supposez que ses découragements soient aussi grands que l'imagination la plus sombre peut les peindre ; il a beaucoup de raisons à assigner à son espérance.

La souveraineté de Dieu, la suffisance de Christ, la gratuité et l'étendue des promesses, l'immuabilité de Jéhovah, qui a confirmé ses promesses par un serment, ces choses et bien d'autres qui sont révélées dans le volume sacré peuvent permettre à la personne qui compte sur eux pour aller jusqu'au trône même de Dieu lui-même, et pour plaider pour l'acceptation avec lui : et, dans la mesure où il compte sur eux, il a dans son propre sein un gage, qu'il n'aura jamais honte.
Quel avantage pour l'homme qui espère le bonheur éternel ! Assurément « heureux les yeux qui voient ce que nous voyons et entendent ce que nous entendons ».]

3. Une règle pour sa conduite—

[Les sages de l'antiquité ne pouvaient même pas imaginer ce qui constituait le principal bien de l'homme ; ils pouvaient encore moins inventer des règles qui devraient être universellement applicables pour la direction de leurs disciples : et les règles qu'ils prescrivaient, étaient à bien des égards subversives à la fois du bonheur individuel et public. Mais les oracles de Dieu sont propres à nous diriger dans chaque détail. Nous pouvons en effet, dans certains cas plus complexes, se tromper dans leur application (sinon nous serions infaillibles ; ce qui n'est pas le lot de l'homme sur terre ;) mais dans tous les points importants, le chemin que nous devons suivre nous est clairement indiqué. comme le parcours du coureur : oui, le mot n'est pas seulement une « lumière à nos pieds, mais une lanterne à nos pas : » de sorte que ce qui était obscur à distance, nous est découvert à notre approche plus proche, et une direction est nous a donné : « C'est le chemin ;

» Tout le cercle du devoir moral et religieux est ainsi tracé avec précision. Le pauvre qui connaît sa Bible n'a pas besoin d'aller voir le philosophe et de le consulter ; il n'a pas besoin non plus de tenir compte des maximes courantes dans le monde. Avec les Écritures pour guide et le Saint-Esprit pour instructeur, il n'a pas besoin de casuiste, mais d'un cœur droit ; pas de directeur, mais un esprit résolu à faire la volonté de Dieu.

S'il tire secours de quelqu'un, ce n'est que de ceux qui sont plus chargés de la connaissance divine, et dont l'illumination supérieure les a qualifiés pour instruire les autres. Mais ils ne doivent pas être considérés plus loin que tels qu'ils parlent selon la parole écrite.

Comparez maintenant le chrétien illettré avec le païen le plus savant, et voyez combien il profite à cet égard aussi de la lumière de la révélation. S'il se repose en effet dans son admission dans l'alliance chrétienne, et ne regarde pas plus loin qu'une simple profession de christianisme, il peut facilement surestimer ses privilèges : mais s'il les considère comme une fin , et les améliore dans cette vue, il peut ne soyez jamais assez reconnaissant d'avoir été de bonne heure reçu dans le sein de l'Église et initié par le baptême à une profession de la religion du Christ.]

Après avoir exposé nos avantages, nous procédons à l'avis,

II.

L'amélioration que nous devrions en faire—

Si la possession des oracles sacrés constitue notre principal avantage, nous devrions sans doute,

1. Étudiez-les—

[« Sondez les Écritures », dit notre Seigneur, « car en elles vous pensez avoir la vie éternelle. » Si nous négligeons la parole de Dieu, nous perdons l'avantage même que Dieu dans sa miséricorde s'est engagé à nous donner, et nous nous réduisons, autant qu'il est en nous, à l'état de païens. Si donc nous frissonnons à l'idée de revenir au paganisme, non pas en quelques occasions seulement, comme les païens, mais en toutes occasions, consultons les oracles, par lesquels nous prétendons être dirigés.

« Que notre méditation soit en eux jour et nuit ; » et qu'ils soient « notre plaisir et nos conseillers [Note : Voir Deutéronome 6:6 et Psaume 1:2 et Proverbes 2:1 .] » — — —]

2. Nous y conformer—

[Le but de l'étude des oracles sacrés n'est pas d'obtenir une connaissance spéculative, mais de faire couler toute notre âme, pour ainsi dire, dans le moule qui s'y forme. Par eux, nous devons réglementer à la fois nos principes et notre pratique. Nous ne devons pas prétendre les contester, parce qu'ils ne sont pas agréables à nos opinions préconçues ; il ne faut pas se plaindre que c'est trop humiliant, et que c'est trop strict ; mais doit recevoir avec soumission tout ce que les Écritures révèlent, croyant implicitement tout ce qu'elles déclarent, et exécutant sans réserve tout ce qu'elles enjoignent — — — Si nous n'obéissons pas ainsi à la vérité, nous serons en effet dans un état pire que les païens ; notre baptême ne sera pas un baptême ; et les païens non baptisés, qui marchent selon la lumière qu'ils ont,Romains 2:25 .]

3. Promouvoir leur connaissance dans le monde—

[Si Dieu nous avait confié un secret par lequel nous pourrions guérir toutes sortes de maladies ; et notre propre intérêt, ainsi que celui des autres, serait grandement favorisé en le révélant au monde entier ; ne faut-il pas le faire savoir avec joie ? Retiendrons-nous alors au monde des Gentils les avantages dont nous jouissons ? plus spécialement quand Dieu nous a commandé de communiquer aussi librement que nous l'avons reçu ? Ne devrions-nous pas contribuer, par une aide pécuniaire, ou par nos prières au moins, à envoyer l'Évangile aux païens, afin qu'ils participent avec nous à toutes les bénédictions du salut ?
Mais il y en a, hélas ! païens, baptisés païens, à la maison aussi; et à ceux que nous devons travailler pour faire connaître l'Evangile du Christ.

Nous devrions les amener au son de l'Evangile - nous devrions disperser parmi eux des livres adaptés à leur état et à leurs capacités - nous devrions fournir une instruction à la génération montante - nous devrions particulièrement instruire nos propres enfants et serviteurs - et travailler, " en faisant des hommes des ténèbres à la lumière, pour les détourner aussi de la puissance de Satan vers Dieu. »]