Romains 3:20

DISCOURS : 1831
NOS VIOLATIONS DE CHAQUE COMMANDEMENT

Romains 3:20 . Par la loi est la connaissance du péché .

NOTRE domaine perdu, et notre besoin conséquent d'un Sauveur, ne peut jamais être vraiment connu, à moins que nous comparions nos vies avec cette règle universelle du devoir, la loi de Dieu. Saint Paul a pris cette méthode pour prouver que les Juifs et les Gentils étaient dans le péché : dans toute la partie précédente de cette épître, il expose leurs transgressions contre la loi ; et ayant confirmé ses affirmations par de nombreux passages de l'Ancien Testament, il dit dans le verset avant mon texte : « Nous savons que ce que la loi dit, elle le dit à ceux qui sont sous la loi, afin que toute bouche soit fermée , et tout le monde devient coupable devant Dieu.

« De là, il est évident que la loi dont il parle est la loi morale, cette même loi qui fut originellement gravée dans le cœur d'Adam, et qui fut ensuite publiée au monde sur le mont Sinaï : car les Gentils n'ayant jamais été soumise à la loi cérémonielle ou judiciaire, elle ne peut être que la loi morale, qui leur ferme la bouche et les rend coupables devant Dieu.

Les fins principales pour lesquelles il les renvoyait à cette loi étaient celles-ci ; premièrement, pour les convaincre qu'ils ne pouvaient pas être justifiés par leur obéissance à elle (et donc dans les mots qui précèdent immédiatement notre texte, il dit que par la loi aucune chair ne sera justifiée ;) et deuxièmement, pour leur montrer leur condition défaite Par la loi; et c'est pourquoi il ajoute, selon les termes de notre texte, "par la loi est la connaissance du péché".

A partir de ces paroles, nous aurons l'occasion de comparer notre vie avec la loi de Dieu, afin que nous puissions obtenir la connaissance de nos péchés : et tandis que nous rappelons ainsi nos iniquités, que l'Esprit de Dieu descende sur nous, pour nous convaincre tous du péché, et nous révéler que seul Libérateur du péché, le Seigneur Jésus-Christ !
La loi fut remise à Moïse sur deux tables de pierre, et se composait de dix commandements.

Le premier des commandements respecte l' objetde notre culte : « Tu n'auras d'autres dieux que moi. En cela, nous sommes tenus de croire en Dieu, de l'aimer et de le servir de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toutes nos forces : et si nous nous examinons par lui, nous verrons que nos transgressions ne sont ni peu nombreuses ni petit : car au lieu de croire en lui à chaque instant, combien rarement avons-nous tremblé à ses menaces ou confié à ses promesses ! Au lieu de l'aimer suprêmement, n'avons-nous pas mis nos affections sur les choses du temps et des sens ? Au lieu de le craindre par dessus tout, n'avons-nous pas été influencés plutôt par la peur de l'homme, ou par le souci de nos intérêts mondains ? Au lieu de nous en remettre à lui dans toutes les difficultés, ne nous sommes-nous pas plutôt « appuyés sur notre propre entendement, et confiés à un bras de chair ? et au lieu d'en faire notre viande et notre boisson pour faire sonn'avons-nous pas vécu pour nous-mêmes, cherchant notre propre plaisir et suivant nos propres voies ? Certes, si nous examinons sérieusement notre conduite passée, nous découvrirons que tout au long de notre vie « d'autres seigneurs ont dominé sur nous », le monde a été notre idole et le moi a usurpé le trône de Dieu. Si donc nous devions être jugés par ce commandement seulement, nos offenses paraîtraient extrêmement nombreuses, plus que les cheveux de notre tête, plus que le sable sur le rivage de la mer.

Le deuxième commandement respecte la nature de l'adoration : « Tu ne te feras aucune image taillée. Dieu est un Esprit et ne doit donc pas être adressé par l'intermédiaire d'un objet sensible, mais doit être « adoré en esprit et en vérité ». Pourtant, chaque fois que nous nous sommes présentés devant lui, nous ne lui avons guère rendu plus de respect, voire souvent beaucoup moins, que les païens manifestent envers leurs dieux de bois et de pierre.

Considérons seulement quel a été l'état de nos esprits lorsque nous nous sommes approchés du trône de la grâce ; combien peu avons-nous été impressionnés par Sa Majesté ! À quel point notre sens de nos désirs ou de son pouvoir a-t-il été indifférent

et prêt à nous aider! Et si nous regardons les prières que nous avons offertes, nous verrons raison de reconnaître qu'elles ont été ennuyeuses, formelles et hypocrites. Nos confessions n'ont été ni accompagnées avec humilité ni suivies d'amendements ; nos supplications ont été sans foi et sans ferveur ; et nos actions de grâces, qui auraient dû être les effusions chaleureuses d'un cœur reconnaissant, se sont figées sur nos lèvres mêmes.

En effet, la prière secrète est par la généralité ou entièrement omise, ou exécutée comme une tâche ou une corvée : quant aux dévotions familiales, elles sont entièrement et presque universellement négligées ; et dans les assemblées publiques, au lieu d'expirer nos cœurs devant Dieu, nos pensées errent jusqu'aux extrémités de la terre, ou, comme l'a dit l'Écriture, « nous nous approchons de Dieu avec notre bouche, mais notre cœur est loin de lui.

” Voyons donc tous les annales de notre conscience, afin que nous puissions nous juger nous-mêmes sur ces choses ; N'oublions pas non plus que chaque omission et chaque défaut de ce genre ont augmenté le nombre de nos transgressions et considérablement aggravé notre culpabilité et notre misère.
Le troisième commandement respecte la manière d'adorer ; « Tu ne prononceras pas le nom du Seigneur ton Dieu en vain.

« Le nom de Dieu ne doit jamais être prononcé par nous, mais avec crainte et révérence. Mais, sans parler de la stupide indifférence avec laquelle il est souvent répété dans la prière, combien généralement , avec quelle audace est-il profané dans la conversation courante, si généralement , qu'aucun âge, sexe ou qualité n'est exempt de cette coutume impie ; et si audacieusement , qu'il est même justifié : la manière irréfléchie dont ce nom sacré est utilisé, est souvent invoquée comme excuse pour la profanation ; quand c'est cette légèreté même qui constitue la profanation. Mais au lieu d'atténuer la culpabilité de ce péché, nous ferions bien de considérer ce que Dieu a dit à ce sujet : « Le Seigneur ne tiendra pas pour innocent celui qui prend son nom en vain.

Le quatrième commandement respecte le temps de l'adoration ; « Souviens-toi du jour du sabbat pour le sanctifier. » De quelle manière nous devons la sanctifier, nous enseigne le prophète Isaïe [Note : Ésaïe 58:13 .]; « Détourne ton pied du sabbat, de faire ton plaisir en mon jour saint, et appelle le sabbat un délice, le saint du Seigneur, honorable ; et honore-le, ne faisant pas tes propres voies, ne trouvant pas ton propre plaisir, ni ne prononçant tes propres paroles.

» Mais comment cette journée a-t-elle été considérée par nous ? L'avons-nous consciencieusement consacrée à Dieu et passé ces heures sacrées à lire, à méditer et à prier ? Avons-nous, aussi bien par exemple que par précepte, inculqué à nos dépendants le respect du sabbat ? et l'avons-nous amélioré pour le bien-être de leurs âmes aussi bien que du nôtre ? Hélas! Ces saisons bénies n'ont-elles pas été plutôt gaspillées en affaires mondaines, en compagnie du monde et en plaisirs mondains ? Oui, il est à craindre que, bien que nous ayons continué à assister formellement aux services extérieurs de l'Église, aucun d'entre nous n'a considéré nos sabbats comme un délice, ni ne les a consacrés à des exercices pieux et saints.

Nous pouvons être assurés cependant que de tout abus du sabbat, nous rendrons un compte strict ; car si Dieu nous a si solennellement avertis de « nous souvenir que nous sanctifierons le sabbat », nul doute qu'il se souviendra lui-même de l'estime que nous lui avons accordée.

Ici se terminent les commandements de la première table, qui se rapportent à Dieu, comme ceux de la seconde table se rapportent plus spécialement à notre prochain ; mais pas assez pour nous exclure nous-mêmes. Nous procédons donc avec eux : —
Le cinquième commandement, « Honore ton père et ta mère », exige une conduite convenable non seulement envers nos propres parents immédiats, mais envers toute l'humanité, quelle que soit sa parenté avec nous ; nos supérieurs, égaux et inférieurs : au premier nous devons la soumission ; aux deux derniers, l'amour et la condescendance.

Mais combien de fois avons-nous affecté l'indépendance et refusé la soumission à l'autorité légitime ! Combien de fois avons-nous envié l'avancement de nos égaux, ou nous sommes-nous élevés au-dessus d'eux ! Combien de fois avons-nous traité nos inférieurs avec hauteur et sévérité ! Même nos parents naturels, nous n'avons en aucun cas honoré comme nous le devrions, ni soutenu aucune relation dans la vie comme Dieu nous a demandé de le faire. À tous ces égards, nous avons donc péché devant Dieu et « nous avons accumulé une colère contre le jour de la colère.

”
Jusqu'à présent, beaucoup se reconnaîtront volontiers coupables. Mais l'humanité en général est si ignorante de la spiritualité et de l'étendue de la loi de Dieu, qu'elle se considère irréprochable à l'égard de tous les autres commandements : si elle n'a pas littéralement, et dans le sens le plus grossier, commis un meurtre, un adultère, un vol ou un parjure. , ils n'ont aucune idée comment ils peuvent avoir transgressé les lois qui interdisent ces choses.

Mais examinons calmement et sereinement cette question ; en gardant cela à l'esprit, qu'il est de notre intérêt de connaître nos péchés ; car en les connaissant, nous serons poussés à en demander le pardon par le sang du Sauveur ; tandis que, si nous demeurons ignorants de nos péchés, nous n'éprouverons pas le besoin d'un Sauveur, et par conséquent mourrons sans intérêt pour lui.

Le sixième commandement respecte alors notre vie et celle de notre prochain ; "Tu ne commettras aucun meurtre." Nous tenons pour acquis qu'aucun d'entre nous ne s'est imprégné de sang humain : pourtant, cela ne nous dispense nullement de l'accusation de meurtre. Notre-Seigneur, dans ce Sermon sur la Montagne justement admiré, nous a donné le point d'écoute par lequel nous pouvons être conduits à une véritable exposition de celui-ci et de tous les autres commandements ; « Vous avez entendu, dit-il, qu'ils ont dit autrefois : Tu ne tueras pas, et quiconque tuera sera en danger du jugement ; mais je vous dis que quiconque est en colère contre son frère sans motif sera en danger du jugement, et quiconque dira à son frère, Raca, sera en danger du conseil ; mais quiconque dira : Toi insensé, sera en danger de feu de l'enfer.

” Par ce commentaire de notre Seigneur, nous sommes assurés que la colère et la passion sans cause sont considérées par lui comme des violations de ce commandement. Et saint Jean dans le troisième chapitre de sa première épître le confirme en disant : « Celui qui n'aime pas son frère demeure dans la mort ; quiconque hait son frère est un meurtrier; et vous savez qu'aucun meurtrier n'a en lui la vie éternelle. De ce témoignage supplémentaire, nous voyons donc que la haine de toute personne, ou le fait de ne pas l'aimer vraiment, est une espèce de meurtre aux yeux de Dieu.

Qui donc est innocent ? Qui a été libre de passion ? Qui n'a pas souvent conçu la colère et la haine contre son prochain ? Et sera-t-il déraisonnable d'appeler ce meurtre ? Regardez les effets de la colère ; combien de fois il s'est terminé par un meurtre, quand les auteurs de l'acte se croyaient peu capables d'un crime aussi atroce ! et si nous avons été irrités et provoqués par de petites occasions, qui peut dire ce que notre colère aurait pu produire si l'occasion avait été augmentée et la grâce prévenante de Dieu retirée ? Et qu'est-ce que ce que le monde a faussement appelé un sens de l'honneur ? c'est une vengeance, c'est un meurtre ; meurtre dans le cœur, car cela prouve souvent un meurtre sur le fait.

Mais il y a d'autres manières de commettre un meurtre : si nous avons souhaité la mort d'un rival, afin d'être avancé ; si nous avons souhaité la mort d'un ennemi, à cause de notre aversion pour lui ; si nous avons souhaité la mort d'un parent ou de toute autre personne, afin que nous puissions succéder à sa fortune ou à son avancement, ou si nous nous sommes réjouis de la mort d'un autre sur l'un de ces comptes, nous avons manifesté ce même principe dans nos cœurs, qui, allumé par la tentation et favorisé par l'occasion, aurait produit les effets les plus funestes.

Ce n'est pas tout : nous ne sommes pas moins coupables aux yeux de Dieu, si nous faisons ce qui tend à la destruction de notre propre vie, que si nous cherchons la destruction de la vie de notre prochain. Sans parler donc de l'acte trop commun du suicide, combien s'attirent douleur, maladie et infirmité, je puis ajouter aussi, une mort précoce et prématurée, au moyen de la débauche et de l'excès. Que personne donc ne s'imagine innocent même en ce qui concerne le meurtre : car dans chaque cas de colère, d'impatience ou d'intempérance, oui, chaque fois que nous avons souhaité ou nous sommes réjouis de la dissolution d'un autre, nous avons violé ce commandement.

Le septième commandement respecte notre chasteté et celle de notre prochain : « Tu ne commettras pas d'adultère. La fornication et l'adultère sont pratiqués par beaucoup sans remords et enregistrés sans honte. Mais à ceux-là, nous pouvons bien adresser les paroles de Salomon : « Réjouis-toi, jeune homme, dans ta jeunesse, et que ton cœur te réjouisse aux jours de ta jeunesse, et marche dans les voies de ton cœur et à la vue de ton les yeux; mais sache que pour toutes ces choses Dieu te fera juger.

» Il ne sert à rien non plus de dire que nous n'avons commis ces péchés que dans notre jeunesse ; et que maintenant nous les avons laissés de côté ; car le péché est le péché, quel que soit le lieu et celui qui l'a commis ; et quoiqu'elle ait pu échapper à notre mémoire, elle n'est donc pas effacée du livre du souvenir de Dieu ; ni quelque partial que le monde puisse être dans son jugement à son égard, il n'échappera pas à l'attention d'un autre tribunal ; car nous sommes assurés par l'Apôtre, que « Dieu jugera les impudiques et les adultères ».

Mais ce commandement s'étend bien au-delà de l'acte extérieur : il atteint les pensées et les désirs les plus intimes du cœur. Écoutons un exposant infaillible ; écoutons ce que notre Seigneur lui-même dit dans son Sermon sur la montagne : « Vous avez entendu qu'il a été dit par les anciens : Tu ne commettras pas d'adultère ; mais je vous dis que quiconque regarde une femme pour convoiter après elle, a déjà commis l'adultère avec elle dans son cœur. » Par ce commandement est donc interdit toute indulgence de pensées impures, et par conséquent toutes paroles impudiques, toutes allusions obscènes, tous regards aveugles, tous désirs et affections impurs.

Qui dira alors, je suis pur ? Qui prendra une pierre pour en jeter une autre ?
Le huitième commandement respecte les biens du prochain ;"Tu ne voleras." Le vol est universellement stigmatisé : et l'on peut espérer que nous, qui avons été si loin de la misère, n'avons jamais été réduits à une pratique aussi infâme. Pourtant combien se rendent coupables de pratiques tout aussi répugnantes à l'esprit de ce commandement ! Combien escroquent le gouvernement en retenant ou en éludant les impôts légaux ! Combien escroquent le public en faisant circuler des pièces qu'ils savent fausses ou défectueuses ! Combien escroquent ceux avec qui ils font affaire, en profitant indûment de leur aisance, de leur ignorance ou de leurs nécessités ! Combien escroquent leurs créanciers en négligeant de payer leurs dettes ! Et combien escroquent les pauvres en ne leur donnant pas ce que le Grand Propriétaire de tous a fait pour eux ! Si en effet on ne considère que ces effetsde malhonnêteté, ils nous paraîtront probablement légers et insignifiants ; mais si nous regardons le principe qui donne naissance à ces choses, il ne sera pas moins corrompu que celui qui se manifeste dans le vol et le vol.

Aussi odieuse qu'on puisse justement considérer l'imputation de fraude, il n'y en a pas un qui n'en ait à un moment ou à un autre été coupable : de sorte que ce commandement ainsi que tous ceux qui l'ont précédé, nous accuseront devant Dieu.

Le neuvième commandement respecte la réputation de notre prochain ; « Tu ne porteras pas de faux témoignage. » Nous contrevenons à cette loi, non seulement lorsque nous nous parjurons devant un magistrat, mais chaque fois que nous déformons la conduite des autres ou que nous leur prononçons des censures hâtives et sans fondement. Par conséquent, tous les chuchoteurs et les médisants, et tous ceux qui font circuler des rapports injurieux à leur voisin, sont condamnés par elle ; de l'acte, peu importe que l'on falsifie à son prochain ou contre lui.

Qui donc n'a pas été souvent coupable à ces égards ? Qui ne ressent la force de l'observation du Psalmiste, que « dès que nous sommes nés, nous nous égarons en disant des mensonges ? Que personne ne pense non plus à ce péché, car il est si détestable aux yeux de Dieu qu'il nous a donné cet avertissement solennel : « Tous les menteurs auront leur part dans l'étang ardent de feu et de soufre, qui est le deuxième décès."

Le dixième commandement, « Tu ne convoiteras pas », est peut-être le plus étendu de tous ; car tandis que les autres interdisent l'indulgence de tout acte pécheur , cela interdit les premières montées du désiraprès tout objet coupable : il condamne totalement les moindres mouvements de mécontentement à notre propre sort, ou d'envie à celui des autres. Ce fut ce commandement qui blessa le premier la conscience de l'apôtre Paul ; il était en tous points relatifs à la loi cérémonielle, et selon la lettre de la loi morale, irréprochable ; et il concevait qu'il devait donc nécessairement être en état de salut : mais cette bonne opinion de son état venait de son ignorance de la spiritualité et de l'étendue de la loi : et quand ses yeux s'ouvrirent une fois pour voir que la loi le condamnait pour les premiers soulèvements du mal aussi bien que pour sa commission actuelle, il se rendit coupable à ses propres yeux, et reconnut la justice de sa condamnation.

Ainsi dit-il de lui-même ; « Je n'avais connu le péché que par la loi ; car je n'avais pas connu la convoitise (c'est-à-dire le mal et le danger de celle-ci) à moins que la loi n'ait dit : Tu ne convoiteras pas : car j'ai vécu une fois sans la loi ; mais quand le commandement est venu, le péché a ressuscité et je suis mort. Dont le sens simple est celui-ci : avant de comprendre la spiritualité de la loi, il se croyait en sécurité ; mais quand cela lui fut révélé, il se vit justement condamné pour les offenses qu'il avait commises contre elle.

Que cette même conviction salutaire s'exerce aussi dans nos cœurs ! car notre Seigneur nous a dit que « tous n'ont pas besoin d'un médecin, mais ceux qui sont malades » ; indiquant clairement par là que nous devons ressentir notre besoin de lui, avant que nous soyons disposés à recevoir ses bienfaits salvateurs. Bien que nous puissions donc considérer notre état aussi haut que l'Apôtre l'a fait pour le sien, cependant, si nous ne ressentons pas notre condamnation par la loi, nous ne ferons que nous tromper ; et bien que nous soyons possédés de sa connaissance, de son zèle et de sa sainteté, nous serons, comme lui, « morts dans les offenses et les péchés » : jamais, aller à Christ pour le repos.

De conclure-

Si, pendant que nous avons examiné les devoirs de la première table, nous avons rappelé notre faible estime pour Dieu, ainsi que les cas innombrables où nous avons négligé son culte, abusé de ses sabbats et profané son nom ; si en examinant les devoirs de la seconde table, nous nous sommes souvenus de nos plusieurs violations d'eux, à la fois généralement , par mauvaise conduite dans les différentes relations de la vie, et en particulier , par colère et intempérance, par impureté réelle ou mentale, par malhonnêteté ou manque de libéralité, par le mensonge volontaire et permis, par le mécontentement de notre propre sort, ou la convoitise d'un autre, sûrement nous confesserons avec le psalmiste, que «nos iniquités sont élevées jusqu'au ciel, elles sont un fardeau trop lourd à porter pour nous.

» Nous verrons aussi avec quelle grande convenance les rédacteurs de notre liturgie nous ont ordonné de crier après chaque commandement : « Seigneur, aie pitié de nous et incline nos cœurs à garder cette loi.

Nous faire ainsi crier miséricorde est le bon usage de la loi ; car l'Apôtre dit : « La loi est notre maître d'école pour nous amener à Christ. Et si nous obtenons une fois cette vue de la loi, et par elle la connaissance de nos péchés, nous aurons alors le meilleur préservatif contre les erreurs : car au lieu de faire de la divinité du Christ et de son expiation une question de simple enquête spéculative, nous veillez à ce que nous n'ayons de sécurité que dans son sang, aucune acceptation que dans sa justice.

Nous compterons alors « toutes choses sauf la perte pour l'excellence de la connaissance de Christ », et chacun de nous sera du même avis que ce grand apôtre qui a dit : « Je désire être trouvé en Christ , n'ayant pas ma propre justice qui est de la loi, mais ce qui est par la foi de Christ, la justice qui est de Dieu par la foi.