Romains 4:7-8

DISCOURS : 1837
LE BIENHEUREUX PARDONÉ

Romains 4:7 . Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées et dont les péchés sont couverts. Heureux l'homme à qui le Seigneur ne imputera pas le péché [Note: pour les traiter qu'une seule fois la règle uniforme de l'auteur a été, où des passages de l'Ancien Testament sont cités dans le Nouveau Testament (qui , dans certains cas , se produit à plusieurs reprises),.

Ici, il s'écarte de son plan habituel, car, dans son Discours sur Psaume 32:1 . son objet était de retracer l'expérience de David telle qu'elle y était délimitée : tandis que les deux premiers versets de ce Psaume qui sont ici cités, étant d'une importance singulière par rapport à l'expérience chrétienne en général, il les traite encore ici : et, si ce discours est utilisé de par n'importe qui, les deux premiers versets du Psaume 32 . peuvent être adoptés comme texte, de préférence à ceux cités ici par l'Apôtre. Dans ce cas, cependant, l'Exorde doit être légèrement modifié.].

Pour entrer dans la portée réelle de ces paroles, il conviendra de les comparer avec le Psaume d'où elles sont citées. En eux-mêmes, ils sont simples et faciles à comprendre : mais pris dans leur rapport avec le contexte qui nous occupe et avec l'interprétation qu'en a donnée l'Apôtre, ils sont impliqués dans une difficulté considérable : et plus particulièrement, quand nous observons le omission particulière des derniers mots de David, qui semblent nécessaires à une juste exposition de son esprit et à une pleine compréhension de son sens, nous sommes plutôt surpris de la manière dont ils sont ici mentionnés et de l'obscurité qui est jetée. autour d'eux.

En comparant les deux passages ensemble, nous trouvons l'Apôtre, du moins en apparence, ajoutant aux paroles de David ce qu'il n'a jamais prononcé distinctement, et omettant une partie très essentielle de ce qu'il a dit. Mais l'Apôtre parlait par inspiration de Dieu ; et si nous considérons attentivement sa déclaration, non seulement nous la trouverons irréprochable, mais nous nous sentirons grandement redevables envers lui d'avoir jeté beaucoup de lumière supplémentaire sur un passage des plus intéressants et des plus importants des Saintes Écritures.
Pour dérouler ces mots afin qu'ils soient clairement et pleinement compris, je vais,

I. Expliquez leur véritable portée—

Cela apparaîtra si nous considérons les paroles de David,

1. Selon le sens ordinaire des termes eux-mêmes—

[« Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées et dont les péchés sont couverts. » C'est une vérité reconnue, que le péché, quel qu'il soit, entraîne l'âme dans la culpabilité et la soumet au grand déplaisir de Dieu. Et à quel point sa colère est terrible, aucun mot ne peut l'exprimer, aucune imagination ne peut concevoir. Mais, si un homme a obtenu le pardon de ses péchés, son obligation de punir est annulée, et il est libéré de toutes les misères auxquelles, sans un tel pardon, il a dû être soumis de toute éternité.

Or qui qui contemple cette grande délivrance, ne doit pas féliciter l'homme de sa fuite ? Qui ne doit pas le considérer comme « bienheureux ? Avoir le châtiment dû à ses offenses atténué, ou les faire abréger à l'espace de dix mille ans, serait un état de béatitude relative ; mais pour l'avoir entièrement remis , doit sûrement autoriser l'homme à se concevoir comme vraiment «béni».]

2. D'après la construction qui leur a été faite par saint Paul :

[St. Paul dit que David dans ces mots « a décrit la béatitude de l'homme, à qui Dieu impute la justice sans les œuvres [Note : v. 6.].” Or cela n'apparaît pas dans les paroles elles-mêmes, et nous n'aurions jamais su qu'une telle idée y était comprise, si nous n'en avions été assurés par Dieu lui-même, c'est-à-dire par un apôtre écrivant sous son inspiration immédiate. Mais, étant ainsi instruits, nous savons avec certitude que cette construction des mots est incontestablement correcte.

Le fait est que personne n'a jamais ses péchés pardonnés sans qu'en même temps la justice de Christ lui ait été imputée pour son acceptation devant Dieu. Nous distinguons parfois entre la justice active et passive de Christ, comme si sa mort expiait pour nos péchés, et son obéissance à la loi constituait une justice méritoire, à nous livrer en guise d'imputation [Note : Romains 5:19 .

] : et cela peut peut-être être justifié par ce qui est dit par l'Apôtre : « Christ, qui n'a connu aucun péché, a été fait péché (une offrande pour le notre propre) pourrait devenir la justice de Dieu en lui [Note : 2 Corinthiens 5:21 .]. Mais quel que soit le fondement de l'Écriture à cette distinction, les deux ne peuvent jamais être séparés l'un de l'autre : toute la vie et les souffrances du Christ ont constitué son unique obéissance jusqu'à la mort , par laquelle le salut, dans toute son étendue, a été acheté pour nous [Note : Philippiens 2:8 .

] : et celui qui participe au salut, le reçoit, non seulement en partie , mais dans toute la mesure où il a été obtenu pour lui. Il est évident qu'un homme dont les iniquités avaient besoin d'être pardonnées, ne pouvait acheter le ciel par ses propres mérites. Il ne pouvait ni posséder, ni se procurer par ses propres œuvres, une justice pour se tenir devant Dieu. Pourtant, il doit avoir une telle justice, et s'il possède jamais une telle justice, ce doit être en se faisant imputer la justice d'un autre.

Quand donc l'Apôtre cite les paroles de David, il met sur elles la véritable construction qu'elles ont été conçues pour porter : car bien que David, en paroles , ne parle que d'une non-imputation de péché, il doit nécessairement être considéré comme parlant aussi d'une imputation de justice sans œuvres, puisque l'une est nécessairement impliquée dans l'autre, et ne peut jamais exister sans elle.

Maintenant, prenez donc les paroles de David dans ce sens, et dites si cet homme qui est vêtu de la robe de la justice du Rédempteur, et ainsi couvert, que Dieu lui-même ne peut voir une tache ou un défaut en lui, ne soit pas « béni [Note : Éphésiens 5:27 .] ? Assurément, il est impossible d'entretenir un doute à ce sujet, ou de retenir pour un instant notre assentiment à l'affirmation de David, selon la construction qu'en a donnée l'Apôtre Paul.]

3. Selon qu'ils étaient associés dans l'esprit de David—

[David dit : "Heureux l'homme à qui le Seigneur n'impute pas l'iniquité, et dans l'esprit duquel il n'y a pas de fraude ." Mais ces derniers mots l'Apôtre omet entièrement. Quelle était sa raison pour cela ? Paul concevait-il que tout homme qui n'était pas purgé de la « ruse » pouvait être heureux ? ou avait-il moins de jalousie au sujet de la sainteté que David ? Pourquoi alors s'est-il arrêté et a-t-il cité les paroles de David d'une manière si imparfaite ? Avait-il agi ainsi par accident seulement, ou par dessein ? Cette question a sûrement besoin d'explications.

Je ne doute pas qu'il ait agi ainsi par dessein , exactement comme notre bienheureux Seigneur lui-même l'a fait dans son premier sermon qu'il a jamais prêché, quand, en citant les paroles du prophète Isaïe, il s'est arrêté court, quand il est venu aux paroles qui étaient sans rapport avec son sujet actuel, et ne les a jamais mentionnés du tout [Note : Comparez Ésaïe 61:1 .

avec Luc 4:17 . où notre Seigneur s'est arrêté net au milieu de la phrase, omettant toute mention de « vengeance » lorsqu'il voulait impressionner ses auditeurs avec rien d'autre que les mots de « grâce ».] — — — L'Apôtre était engagé dans un sujet des plus importants, et établissant par l'argument la doctrine de la justification par la foi sans les œuvres.

Il avait montré qu'Abraham, qui avait tant abondé en bonnes œuvres, n'avait rien de quoi se glorifier, et qu'il n'avait été justifié que par la foi en la semence promise [Note : v. 1–3.]. Il procède ensuite à établir la même doctrine à partir des paroles de David, qui avait déclaré cet homme béni, non pas dont les bonnes œuvres pourraient servir, en tout ou en partie, pour sa justification devant Dieu , mais, "dont les transgressions ont été pardonnées, et dont les péchés étaient couverts ; » et qui, par conséquent, s'il est sauvé du tout, doit être sauvé par une justice qui lui est imputée.

Mais, si l'Apôtre s'était mis à citer les autres paroles de David, il aurait obscurci son argumentation, et donné l'occasion à un adversaire de déformer, ou en tout cas de mal comprendre, son sens. Un adversaire, si la dernière clause des paroles de David avait été insérée par Paul, aurait pu dire : " Je suis d'accord avec toi, Paul : nous devons être justifiés par la foi ; mais alors ce n'est pas par la foi comme appréhender la justice d'un autre, mais par la foi comme s'acquittant d'une justice pour elle-même ; ou, en d'autres termes, non par la foi sans les œuvres, mais par la foi comme principe actif, opératif, sanctifiant : et la personne qui possède et exerce une telle foi, a quelque chose de la sienne à se glorifier.

«Maintenant , ce serait tout à fait subverti l'argument de l'Apôtre: et donc l'apôtre, choisissant de ne pas donner l' occasion à une telle objection à sa déclaration, tout à fait omis les mots sur lesquels l'adversaire aurait fondé il. Il aurait pu en effet facilement répondre à l'objection : mais il jugea préférable d'en couper toute occasion.

Mais David n'avait pas une telle raison pour retenir ses paroles ; et c'est pourquoi il donna toute l'étendue à ce qu'il avait dans l'esprit : et sachant que l'office justificatif de Christ n'est jamais séparé de l'office sanctifiant du Saint-Esprit, et qu'aucun homme sous le pouvoir du péché ne pouvait être béni, il ajouta : " et dans l'esprit de qui il n'y a pas de ruse. Il savait qu'il ne servirait à rien qu'un homme soit gracié, s'il n'était pas aussi renouvelé dans l'esprit de son esprit.

Supposons que Satan lui-même soit pardonné ; supposez encore qu'il fut admis au ciel ; il ne pourrait pas être heureux même là, à moins qu'il n'ait été fait une nouvelle créature : car, étant asservi par toutes sortes de mauvaises dispositions, et sous l'influence de toutes ses habitudes malignes, il serait, bien que dans le ciel, un diable encore ; et par conséquent loin de tout ce qui se rapproche de la vraie béatitude. L'essence même du bonheur réside dans une conformité à l'image divine : et celui qui possède cela seul est heureux. L'homme vraiment béni, et le seul homme qui puisse être appelé « heureux », est « l'Israélite en vérité, en qui il n'y a pas de fraude. »]
Les mots de mon texte étant ainsi expliqués, je procède à :

II.

Confirmez le sentiment qu'ils contiennent—

Ici je parle sans hésiter. L'homme ainsi justifié par la foi en Christ, et ainsi renouvelé par le Saint-Esprit, est béni. Pour,

1. En lui sont accomplies toutes les merveilles de l'amour rédempteur—

[Qu'est-ce que le Père a conçu en donnant son unique Fils bien-aimé pour prendre sur lui notre nature ? Quoi, sinon pour que nous soyons « sauvés de la colère par lui [Note : Jean 3:16 et 1 Jean 4:10 .] ? Et à quelle fin le Seigneur Jésus-Christ a-t-il versé son sang précieux pour nous sur la croix, mais « pour nous racheter de toute iniquité et pour se purifier un peuple particulier zélé des bonnes œuvres [Note : Tite 2:14 .

] ? » Et dans quel but le Saint-Esprit est-il descendu et a-t-il habité dans nos cœurs, sinon pour nous transformer à l'image divine, et pour « nous faire rencontrer pour l'héritage » que Christ a acquis pour nous ? Or, chez la personne précédemment décrite, toutes ces choses sont déjà atteintes. Ses péchés sont pardonnés : la robe de la justice de Christ est mise sur lui [Note : Romains 3:22 .

] : et il est « sanctifié dans tout son corps, son âme et son esprit [Note : 1 Thesaloniciens 5:23 .] ». N'est- il pas alors « bienheureux ? Sinon, je demande seulement, où trouverez-vous un homme « béni » sur terre ?]

2. En lui sont exaucées toutes les grandes fins de la vie—

[Car qu'est-ce que Dieu a préservé nos âmes dans la vie jusqu'à cette heure, et nous a donné tant d'opportunités d'amélioration spirituelle ? N'a-t-il pas été possible que nous soyons amenés à le connaître, à être acceptés avec lui et à nous conformer à son image bénie ? Que Dieu nous ait assigné beaucoup d'œuvres à faire et beaucoup de devoirs à accomplir, je le reconnais volontiers : mais ils sont tous subordonnés à la grande œuvre du salut.

C'est « la seule chose nécessaire: » et quoi que nous avons fait, ou tout ce que nous avons peut - être atteint, sans que , nous avons fait rien , et atteint rien . Supposons que nous ayons travaillé avec succès et acquis des couronnes et des royaumes, que seraient-ils en comparaison du pardon, de la paix et de la sainteté ? Demandez à Salomon, qui possédait une plus grande mesure de joies terrestres que tout autre homme, ce qu'il en pensait ? Il déclara qu'elles étaient toutes « vanité et vexation de l'esprit » : elles étaient loin de le rendre vraiment « béni.

" L'homme qui possède les choses terrestres ne sait pas combien de temps il devra les abandonner et maudire le jour où il les aura jamais atteintes : mais l'homme que David déclare " bienheureux " est prêt à tout. Il est préparé soit à la vie, soit à la mort. Si Dieu juge bon qu'il vive, il est prêt à remplir n'importe quel poste d'action ou de souffrance. En action, il fera tout pour l'honneur de Dieu ; et dans la souffrance, il recevra tout comme de Dieu, et améliorera tout pour l'avancement du bien-être éternel de son âme.

D'un autre côté, si Dieu juge bon de l'appeler d'ici, il est prêt à partir, à n'importe quelle heure que son Seigneur l'appellera. En fait, bien que désireux de continuer sur terre son temps fixé, « il aspire à être dissous, afin d'être avec Christ ». Il compte la mort parmi ses plus riches trésors ; et, quelle qu'en soit la forme, il l'accueille, comme Jacob le fit avec les chariots qui devaient le porter en présence de son Joseph exalté et bien-aimé.

Je demande alors à nouveau, cet homme n'est-il pas appelé à juste titre « bienheureux ? »]

3. En lui est déjà commencée la félicité du ciel—

[En quoi consiste la béatitude du ciel ? N'est-ce pas dans un accès proche à Dieu, dans une conscience assurée de son amour, et dans une incessante louange à lui ? Tout cela commence dans l'âme croyante et renouvelée. « Dieu a brillé dans le cœur de celui qu'il a pardonné et sanctifié, et lui a révélé toute la gloire de Dieu devant Jésus-Christ [Note : 2 Corinthiens 4:6 .

]. " Il habite même dans le sein du croyant, y répand son amour et lui permet de « se réjouir dans le Sauveur d'une joie indicible et glorifiée », c'est-à-dire de la même nature que celle que les saints glorifiés et les anges possèdent dans le ciel. Il est vrai qu'il jouit de ces choses, mais en partie : mais le peu dont il jouit est à la fois un sérieux et un avant-goût de ce dont il sera un jour rempli au maximum de ses capacités pour toujours et à jamais.

Il est inutile que je prononce le « béni » « ! Oh , que je cet homme heureux » car je suis bien assuré qu'il n'y a pas une âme ici présent qui ne m'a pas déjà prévu dans ce domaine , et dit]

Permettez-moi en conclusion d'adresser quelques mots à,
1.

Ceux qui recherchent leur bonheur dans les choses terrestres—

[Je suppose que vous avez atteint tout ce que l'homme mortel peut posséder : trouvez-moi dans tout le volume sacré un seul passage qui vous déclare bienheureux. Trouvez-moi un seul passage, et je dirai : « Continuez et prospérez. » Mais je n'ai qu'à faire appel à votre propre expérience. Qu'est-ce que tout ce que vous avez déjà atteint a fait pour vous ? Cela vous a-t-il vraiment rendu heureux ? Vous savez qu'il n'a pas — — — Rien de moins que cet état que nous avons envisagé auparavant ne peut vous rendre heureux.

Cherchez donc la béatitude là où seule elle peut être trouvée. Cherchez-le dans un Dieu et Sauveur réconcilié. Cherchez-le dans le sens de son amour qui pardonne, et conformément à son esprit et à sa volonté. La créature, dans sa plus grande plénitude, n'est qu'« une citerne qui ne retiendra pas d'eau », mais en ton Sauveur tu trouveras « une fontaine d'eaux vives ».]

2. Ceux qui professent avoir atteint la béatitude dont il est ici question—

[« Quelle sorte de personnes devriez-vous être dans toute sainte conversation et piété ! » Ne faites que regarder les millions autour de vous, qui ne sont pas encore pardonnés, non sanctifiés, non sauvés ! Que devez-vous à Dieu, qui a fait une telle différence entre vous et les autres, oui, et entre vous et vous-même ! Il ne devrait certainement y avoir aucune limite à votre gratitude, aucune limite à votre dévotion envers un tel bienfaiteur — — —]