Romains 6:21

DISCOURS : 1849
INSUFFISANCE ET FOLIE DU PÉCHÉ

Romains 6:21 . Quel fruit aviez-vous alors de ces choses dont vous avez maintenant honte ? car la fin de ces choses est la mort .

De même que l'appel au jugement des hommes est, quand il est juste, le moyen le plus puissant de faire taire les contestataires, de même l'appel à leur conscience est la méthode la plus puissante possible pour convaincre les ignorants et humilier les orgueilleux. Avec ce genre d'argumentation, l'Écriture abonde. Dieu lui-même lance un appel à son peuple apostat : « Quelle iniquité vos pères ont-ils trouvée en moi, c'est-à-dire qu'ils se sont éloignés de moi, qu'ils ont marché selon la vanité et sont devenus vains ? « Ai-je été un désert pour Israël [Note : Jérémie 2:5 ; Jérémie 2:31 .

] ? » Ainsi, dans le passage dont nous sommes saisis, saint Paul, s'efforçant de faire sentir aux chrétiens de Rome l'indispensable nécessité de renoncer à toutes leurs anciennes voies et de se consacrer entièrement au Seigneur, leur pose cette âpre question ; « Quel fruit aviez-vous alors de ces choses dont vous avez honte maintenant ? » Pour répondre à cette question, aucune force d'intellect, aucune étendue d'information n'est requise : rien ne manque qu'un cœur honnête et droit.

Les pauvres, comme les riches, peuvent dire s'ils ont été heureux dans les voies du péché : à l'un donc comme à l'autre, nous adresserions la langue de notre texte ; priant chacun de consulter les annales de sa propre conscience, et de répondre à lui-même à la question, comme en présence de son Dieu.

Les points sur lesquels nous voudrions lancer notre appel à tous, sont,

I. L'inutilité du péché, telle qu'elle est apprise par l'expérience—

Que les hommes aient bu profondément à la coupe du plaisir, ou qu'ils aient suivi leurs penchants terrestres avec des pas plus mesurés, nous demanderions, en référence à toutes leurs anciennes voies,

1. Quel fruit en aviez-vous alors ?

[Le péché, antérieur à sa commission, promet beaucoup : mais quelle satisfaction solide nous a-t-il jamais procuré ? Supposons qu'un homme ait eu tous les moyens de gratification que Salomon ait jamais possédés, et, comme lui, n'ait retenu son cœur d'aucune joie ; pourtant, lui demanderions-nous : Votre plaisir a-t-il été de longue durée ? Était-ce sans alliage ? N'est-ce pas vrai que Salomon a dit : « Même dans le rire, le cœur est triste, et la fin de cette gaieté est la lourdeur [Note : Proverbes 14:13 : Proverbes 14:13 .

] ? » Je ne doute pas que tout homme qui racontera fidèlement sa propre expérience « dira du rire : C'est fou ; et de gaieté : Que fait-il [Note : Ecclésiaste 2:2 .] ?

Un témoignage similaire doit être rendu par ceux qui ont été les plus sobres et les plus discrets. Ils n'ont pas, il est vrai, la même mesure de culpabilité sur leur conscience, comme ils l'auraient eu, si, comme les autres, ils avaient « couru dans tous les excès d'émeute », mais si, comme il faut l'avouer par tous, ils ont vécu pour eux-mêmes, et non pour le Seigneur, nous devons leur poser la même question : Avez-vous trouvé le vrai bonheur dans vos voies ? N'avez-vous pas, au milieu de toute votre auto-satisfaction, la conscience secrète que vous n'étiez pas préparé à la mort et au jugement ? et cette conscience n'a-t-elle pas aigri vos vies, au moins jusqu'à ce que vous ne supportiez pas de penser à l'état de vos âmes et aux réalités du monde éternel ? — — — Dieu avait dit que « les méchants sont comme la mer agitée quand elle ne peut pas se reposer, qui jette la fange et la saleté.

« Quelle que soit la paix que vous ayez donc ressentie, c'était une fausse paix, qui en réalité vous a rendu plus malheureux, à mesure qu'elle cachait votre misère à votre vue. « Il n'y a pas de paix, dit mon Dieu, pour les méchants [Note : Ésaïe 57:20 .]. »]

2. Quel fruit avez-vous avec le recul ?

[En supposant que le péché nous ait rendu si heureux à ce moment-là, comment apparaît-il lorsque nous y revenons ? Ce qui était « roulé comme un morceau sucré sous la langue n'est-il pas devenu comme du fiel dans l'estomac ? Le voluptuaire ne se réjouirait-il pas, dans l'ensemble, que les excès criminels de sa vie antérieure n'aient jamais été commis ? Ne serait-il pas bien content d'avoir perdu les gratifications, s'il pouvait rayer de sa conscience et du livre du souvenir de Dieu, la culpabilité qu'elles ont entraîné sur lui ? — — — Et si l'homme qui a cherché son bonheur dans des jouissances moins criminelles, mais a gaspillé dans de simples poursuites terrestres le temps qui lui a été donné pour se préparer pour l'éternité, pouvait se souvenir de ses heures perdues, N'aurait-il pas préféré qu'ils fussent dépensés à chercher les choses de sa paix ? Bien qu'il ne puisse pas regarder avec complaisance un personnage pieux qui s'est livré sans réserve à Dieu, ne révère-t-il pas secrètement cet homme et souhaite-t-il que sa dernière fin soit comme la sienne ? — — —]

3. Quel fruit avez-vous dans la perspective de votre grand compte ?

[Si jamais nous attendons la mort et le jugement avec impatience, que pensons-nous d'une vie sensuelle ou mondaine en référence à ces saisons ? Cela nous fera-t-il plaisir, à une heure mourante, de réfléchir que nous avons, en telle ou telle occasion, satisfait nos désirs criminels, ou nous sommes livrés à des réjouissances et à des excès ? Ou une vie de pure décence extérieure nous apportera-t-elle du réconfort, quand nous considérons comment nous avons négligé Dieu et nos propres âmes ? Ne souhaiterions-nous pas alors avoir prêté plus d'attention au Sauveur et vécu sous l'influence de son Esprit béni ? Encore plus, en nous tenant au siège du jugement du Christ, nous sera-t-il quelque joie que, tandis que dans ce monde, nous ayons pris si peu de peine pour obtenir la miséricorde du Seigneur et pour obtenir sa faveur ? — — — Hélas ! Hélas! Comment une vie charnelle ou mondaine alorsapparaître? Plaît à Dieu que nous voyions les choses maintenant , comme nous les verrons sûrement en ce jour-là ! ]

Instruits par ces leçons d'expérience, continuons à contempler,

II.

La folie du péché, telle qu'elle nous est enseignée par la grâce—

Le tout premier effet de la grâce est de nous humilier devant Dieu. Plus nos vues sont élargies sur nos transgressions passées, plus nous rougirons et serons confondus en nous en souvenant. De tout vrai chrétien, on peut affirmer avec certitude que, comme Job, il « se déteste et se repent dans la poussière et la cendre ». Il a honte,"

1. Qu'il a tellement récompensé la bonté de son Dieu—

[Dans un état non converti, les hommes peuvent recevoir d'innombrables bénédictions de la main du Seigneur, et ne jamais considérer d'où elles découlent. Même la grande œuvre du salut par notre Seigneur Jésus-Christ n'est pas considérée comme une motivation suffisante pour l'aimer et le servir. Mais à peine la grâce entre-t-elle dans l'âme, que toutes les merveilles de l'amour et de la miséricorde de Dieu sont vues sous leurs couleurs propres ; et l'homme s'étonne de son ingratitude plus que brutale.

Combien cela paraît-il merveilleux que Dieu l'aime au point de donner son unique Fils bien-aimé pour qu'il meure pour lui ; et pourtant qu'il vive tous ses jours dans un mépris total de ce mystère prodigieux, piétinant ce sang précieux qui a été versé pour le purifier du péché, et faisant du mal à cet Esprit béni, qui s'efforçait de l'amener à la repentance ! En vérité, cette expression d'Agur est adoptée par lui, non comme une hyperbole, mais comme une juste représentation de son cas ; « Je suis plus brutal que n'importe quel homme, et je n'ai pas l'intelligence d'un homme [Note : Proverbes 30:2 .

]. " La circonstance de son pardon est si loin d'effacer ce sentiment de sa bassesse, qu'elle en rend le sentiment incomparablement plus poignant ; selon ce que le prophète Ézéchiel a dit : « Alors vous vous détesterez pour toutes vos iniquités et pour toutes vos abominations, après quoi je serai pacifié envers vous, dit l'Éternel. »]

2. Qu'il a troqué pour de telles bagatelles une âme immortelle—

[On pense à peine à la perte de l'âme, quand les fascinations du péché sont fortement ressenties : mais après qu'un homme s'est éveillé pour voir que "la fin de ces choses est la mort", quelle folie et quelle folie une vie de péché apparaît-elle ! Même si le monde entier avait pu être gagné, il serait considéré comme sans valeur en comparaison de l'âme : combien alors vides et vaines les bagatelles qu'il a obtenues paraissent, quand pour la jouissance d'eux ses intérêts éternels ont été sacrifiés , et la colère éternelle de Dieu encourue ! La folie d'Ésaü en vendant son droit d'aînesse pour un plat de potage peut être considérée comme de la sagesse en comparaison de la sienne, en vendant le ciel et son âme immortelle pour les plaisirs passagers du péché : et, si une sentence irrévocable d'exclusion de l'héritage céleste est passé sur lui, il est prêt à en reconnaître la justice, ou,

Adresse—
1.

Ceux qui cherchent encore leur bonheur dans la créature—

[Nous n'avons pas besoin ici de discriminer entre différents degrés de culpabilité. Il suffit pour notre condamnation que nous ayons vécu pour nous-mêmes plutôt que pour Dieu. Quoi que nous ayons eu recours pour nous consoler, cela ne s'est avéré que comme les balles avec lesquelles le Prodigue cherchait à satisfaire les envies de la nature : rien que le pain qui est dans la maison de notre Père ne peut jamais satisfaire une âme immortelle. pensons, Quelle doit être la conséquence de vivre loin de Dieu [Note : Voir Jérémie 6:15 .

] ? Ne vous parlez pas de paix dans un tel état ! Eh bien, saint Pierre dit : « Quelle doit être la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile de Dieu ? Laissons seulement en vue la fin de notre course, et nous verrons la folie et la folie de toute poursuite qui n'a pas une tendance immédiate à assurer la béatitude du ciel.]

2. Ceux qui cherchent leur bonheur en Dieu—

[Vous n'avez aucune raison d'avoir honte du fruit que vous avez cueilli. Au moment où vous avez servi Dieu, vous avez trouvé que « l'œuvre des justes est la paix » et que « garder les commandements de Dieu est une grande récompense ». Dans le rétrospective d'une vie consacrée à Dieu, il y a la joie la plus pure. « Notre joie, dit saint Paul, est-ce le témoignage de notre conscience, que dans la simplicité et la pieuse sincérité nous avons eu notre conversation dans le monde.

Et ô ! quel réconfort dans la perspective de notre grand compte ! Nous savons que « si nous avons nos fruits pour la sainteté, notre fin sera la vie éternelle : » et si dans nos dernières heures nous pouvons dire avec Paul : « J'ai combattu un bon combat, j'ai terminé ma course, j'ai gardé le foi », pouvons-nous ajouter avec lui : « Désormais, une couronne de justice m'est réservée, que le Seigneur, le juste juge, me donnera.

" Allez donc, frères, " forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa force ". Nous vous félicitons d'avoir appris à rougir et à avoir honte de toutes vos anciennes voies : et nous voudrions, selon les instructions spéciales de Dieu lui-même , vous exhorter à l'observation la plus attentive de tous les commandements de votre Dieu [Note : Voir Ézéchiel 43:10 e verset à la première clause du 12e.

]. C'est le moyen de conserver devant lui une bonne conscience ; et agissant ainsi, « vous n'aurez pas honte devant lui à sa venue [Note : 1 Jean 2:28 .] »]