Romains 8:5

DISCOURS : 1859
L'HOMME CHARNEL ET L'HOMME SPIRITUEL COMPARÉS

Romains 8:5 . Ceux qui sont selon la chair se soucient des choses de la chair ; mais ceux qui sont selon l'Esprit sont les choses de l'Esprit .

C'est une vérité certaine et bénie, que tous ceux qui croient en Christ sont délivrés de la condamnation due à leurs péchés. Mais il n'est pas moins vrai que tous ceux qui croient en Christ sont aussi délivrés de la domination du péché, et sont capables de marcher dans les sentiers de la justice et de la sainteté : et ce n'est que par l'accomplissement des hommes de ce dernier état que leur accomplissement de le premier peut être vérifié.

Au moment où les hommes croient au Christ, ils ont un principe nouveau et spirituel infusé en eux par l'Esprit de Dieu : et là où ce principe existe, il se manifestera nécessairement par ses opérations appropriées. Ainsi l'homme charnel et l'homme spirituel peuvent être clairement distingués l'un de l'autre. Chacun suivra le principe prédominant par lequel il est animé : « Ceux qui sont selon la chair, se soucieront des choses de la chair ; et ceux qui sont selon l'Esprit, les choses de l'Esprit.
Pour que les deux personnages apparaissent plus clairement, je les mettrai devant toi,

I. D'un point de vue distinct et séparé—

L'homme charnel suivra les choses charnelles —
[Il n'y a dans l'homme, par nature, qu'un principe charnel. Quels que soient ses sentiments, ou quelles que soient ses recherches, il n'est influencé par aucun autre principe que celui qu'il a en commun avec toute la race humaine : et les objets de sa poursuite ne sont tels que ceux que ce principe affecte. En un mot, il ne cherche rien au-delà des choses du temps et des sens. Le plaisir, la richesse, l'honneur sont, selon lui, les grandes sources du bonheur de l'homme ; et eux seuls sont jugés dignes de son attention.

Ses plaisirs peuvent être plus ou moins raffinés ; mais, qu'elles soient de nature intellectuelle ou corporelle, son but en les poursuivant est la satisfaction de son propre goût. Comme dans la création animale, il y a une diversité de poursuites, mais la même fin ; ainsi chez les hommes l'un peut affecter les sports de terrain, l'autre l'indulgence de ses appétits et de ses passions, et un autre les investigations de la science ; mais toujours se plaire à soi est le principe de tout.

De même, dans la poursuite de la richesse ou de l'honneur, les efforts immédiats des hommes seront adaptés à la sphère dans laquelle ils se meuvent : mais le roi sur un trône, et le mendiant sur un fumier, si vastes que soient les objets de leur poursuite être, sera travaillé de la même manière par les choses qui paraissent à leur portée, et montrera qu'elles se ressemblent sous l'influence d'un principe purement charnel.

Même dans les choses qui ont rapport à la religion, un homme charnel ne ressentira toujours aucun principe plus élevé que lui- même : dans l'attente de Dieu. Il n'a aucun plaisir réel dans aucun exercice religieux ; et toute sa conformité aux observances religieuses est un simple tribut à soi , plutôt qu'à Dieu : c'est un prix payé pour l'estime de soi, et pour l'estime de ceux qui l'entourent.]

L'homme spirituel, au contraire, suivra les choses spirituelles :
[Il y a en lui, comme nous l'avons dit, un principe infusé dans son âme par l'Esprit de Dieu, et opérant à la production d'une vie nouvelle et spirituelle. La personne qui a reçu cette nouvelle nature affectera des objets et des emplois qui lui conviennent. L'acceptation avec Dieu sera le premier grand objet de sa poursuite. En comparaison de cela, rien sous le ciel n'aura de valeur.

Le soin de l'âme sera, à son avis, la seule chose nécessaire. Il consacrera donc beaucoup de temps à la lecture des Écritures et à la prière. La grande œuvre du repentir va maintenant occuper son esprit ; et le Seigneur Jésus-Christ lui sera chéri comme le Sauveur du monde. Il y aura entre lui et l'homme charnel la même différence qu'il y avait entre le tout et le malade au temps de notre Seigneur.

Tous le regardaient avec une simple curiosité : les malades affluaient autour de lui avec la ferme résolution d'obtenir, si possible, la guérison de leurs maladies. L'homme spirituel est à la poursuite du ciel, comme commencé sur la terre, et parfait dans la gloire : et, comme un homme dans une course, ou dans un conflit, il s'engage de toutes ses forces, si par quelque moyen il peut obtenir le prix de sa haute vocation. Même dans ses engagements terrestres, il garde à l'esprit son grand objectif et s'efforce de faire en sorte que même les poursuites temporelles soient subordonnées à sa réalisation.

Il considère sa responsabilité envers Dieu, et agit en tout en se référant à son grand récit.]
Mais, afin que nous puissions rendre la distinction entre les deux caractères plus claire, il conviendra de les considérer,

II.

Dans une vue combinée et contrastée—

Prenez les deux personnages, et considérez-les,

1. Dans leur jugement—

[Un homme charnel peut ressentir une approbation générale de la religion ; mais il ne la considère pas comme d'une importance primordiale. Ce qu'il permet à la religion, il le concède par nécessité plutôt que de le réclamer comme son dû incontestable. Il se conformera à la religion autant que ses intérêts temporels le permettront : mais là où les deux se concurrencent sérieusement, le monde aura une prépondérance décidée en sa faveur.

La bonne opinion des hommes limitera ses efforts pour Dieu ; et la réalisation de quelque objet terrestre soit poursuivie de préférence aux meilleurs intérêts de son âme. Veiller aux intérêts du temps et des sens sera pour lui une première nécessité ; et son bien-être spirituel lui sera subordonné.

L'homme spirituel, en revanche, se déclarera résolument du côté de Dieu et de la religion. Il ne négligera pas ses devoirs terrestres ; car il les considère comme faisant partie de son devoir envers Dieu : mais si quelque chose de terrestre est en concurrence avec ce qui est céleste, il n'hésite pas à ce qu'il donnera la préférence. Les choses du temps et des sens ne sont à ses yeux que la poussière sur la balance, en comparaison des choses qui sont invisibles et éternelles : et dans la contemplation de son Dieu et Sauveur, il donne ceci comme le jugement délibéré de son esprit, « Qui ai-je au ciel sinon toi ? et il n'y a personne sur la terre que je désire en comparaison de toi. »]

2. Dans leur testament—

[La volonté de l'homme, pour la plupart, est déterminée par son jugement : car bien qu'il puisse voir un meilleur chemin, et poursuivre un pire, pourtant, à l'époque , il veut ce qu'il pense, dans les circonstances actuelles, contribuent le plus à son bonheur. C'est pourquoi l'homme charnel, bien qu'il puisse éprouver de bons désirs pour la religion, et quelque intention de cœur de la rechercher à une époque future, décide qu'il se consacrera, pour le moment, à la poursuite de ses objets terrestres.

Par conséquent, aussi, il choisit comme ses associés ceux qui sont comme lui et qui peuvent participer avec lui à ses plaisirs. Il peut connaître des personnes capables de faire progresser son bien-être spirituel : mais il n'a aucune sympathie pour elles, ni aucun désir après leur compagnie. considéré par lui comme un délit impardonnable : et un cas en fera plus pour le repousser de la religion, que dix mille exemples de l'habitude opposée pour le dissuader de se conformer au monde.

L'homme spirituel, au contraire, choisit, dans un but délibéré, ses poursuites spirituelles ; il ne sera pas non plus détourné d'eux par quelque considération que ce soit pour les choses de ce monde. Son cœur est fixe ; et bien qu'il trouve que le monde a encore un trop grand ascendant sur lui, il maintient ses luttes avec vigueur, et devient chaque jour plus mort au monde et plus vivant pour Dieu. Il utilise aussi avec diligence les moyens de l'avancement spirituel ; et prend pour ses amis et associés ceux qui l'aideront à avancer dans sa voie céleste.]

3. Leurs affections—

[Ceux-ci sont invariablement suscités par les choses qui prédominent dans l'âme. L'homme charnel trahit donc son indifférence aux objets spirituels par son absence totale de sentiment à leur égard. Il peut suivre ses observances religieuses avec constance ; mais il s'y repose et ne pense jamais à la manière dont ses devoirs ont été accomplis. Mais, en ce qui concerne les choses terrestres, il est vivant : ses espoirs et ses craintes, ses joies et ses peines sont évoqués, selon qu'il réussit ou échoue dans les objets de sa poursuite.

L'homme spirituel, au contraire, bien qu'indépendamment des activités terrestres, est relativement insensible à celles-ci ; parce qu'il est surtout soucieux de faire prospérer son âme, et d'avancer en faveur de son héritage céleste. Vous pouvez le trouver abattu ou heureux, sans aucune cause visible : mais lorsque vous vous renseignez sur les raisons de son expérience, vous découvrirez qu'un changement s'est produit dans ses conflits avec le péché, ou dans son sens de la présence divine, ou dans ses perspectives dans le monde éternel ; et, selon que ceux-ci sont favorables ou non, son âme s'élève ou s'abaisse ; par lequel il montre que son principal trésor est dans le ciel.]

Application-

Prenez cette partie des Saintes Écritures,

1. Comme test pour essayer votre état—

[Jusqu'à présent, j'ai laissé inaperçu la force particulière du mot que l'Apôtre emploie pour désigner le regard que nous ressentons pour les différents objets dont il est ici question. Mais la question n'est pas tant quelle est notre conduite extérieure par rapport à eux, que quelle est la disposition de notre esprit. Lequel des deux objets savourons- nous ? vers quoi nous conduit notre goût ? et dans quoi trouvons-nous le plus de plaisir ?Or, si nous tenons seulement compte où nos pensées nous mènent, à ces saisons où rien de particulier ne s'est produit pour déterminer leur cours, nous découvrirons infailliblement le vrai parti pris de nos esprits : s'ils courent après quelque chose qui se rapporte à ce vain , monde passager, nous sommes charnels : si après les choses spirituelles et éternelles, nous pouvons nous ranger au nombre de ceux qui sont vraiment spirituels.

Le même jugement que nous pouvons former, en remarquant de quels sujets nous aimons le plus converser, soit sur ceux qui se rapportent à cette vie seulement, soit sur ceux qui se rapportent au royaume de notre Seigneur et aux intérêts de nos âmes. Quoi qu'il en soit que nous avons le plus relish et plus et plaisir à , qui est la chose qui occupe la première place dans nos cœurs, et nous détermine à être soit spirituel ou charnel, comme le cas. Faites donc ce test ; et « jugez-vous vous-mêmes, afin que vous ne soyez pas jugés par le Seigneur ».]

2. En règle générale pour régler votre conduite—

[Il est clair, à partir de ce passage, ce qui devrait être l'habitude constante de nos vies. Nous devrions croître continuellement dans une mort au monde et dans une supériorité sur tout ce qui est ici-bas. Les grands soucis de l'éternité devraient occuper de plus en plus nos esprits ; et tout le cours de notre vie doit être tel qu'il nous témoigne que nous sommes candidats au ciel. Quant à ce monde actuel, nous devrions nous considérer comme de simples pèlerins et voyageurs, qui n'ont que peu d'intérêt pour tout ce qui nous entoure, et dont le souci principal est de le traverser en toute sécurité jusqu'à notre destination.]