Romains 8:9

DISCOURS : 1862
LA NÉCESSITÉ D'AVOIR L'ESPRIT DU CHRIST

Romains 8:9 . Si quelqu'un n'a pas l'Esprit du Christ, il ne lui appartient pas . ].

L'HOMME à sa première création a été fait à l'image divine ; Dieu communiquait avec lui comme un ami, et demeurait en lui comme un temple : mais cette harmonie ne dura pas longtemps : l'homme péchait ; et Dieu, dans un juste jugement, s'éloigna de lui. Ne voulant cependant pas que ses créatures apostates périssent irrémédiablement, Dieu a envoyé son Fils pour faire l'expiation pour leurs péchés, et son Esprit pour renouveler leur nature, afin qu'ils puissent être restaurés en sa faveur et rendus dignes de l'héritage qu'ils avaient perdu.

C'est de cet Esprit que l'Apôtre parle dans le texte, et déclare que nous devons l'avoir en nous si nous voulons appartenir au Christ. Nous pourrions comprendre l'Esprit comme se référant au tempérament de Christ ; mais que le contexte limite évidemment sa portée à cet Esprit béni, qui « a ressuscité Christ d'entre les morts, et nous ressuscitera aussi en temps voulu ». Il est appelé « l'Esprit de Dieu » et « l'Esprit de Christ », parce que Christ est Dieu et que l'Esprit agit comme son suppléant. Nous proposons de montrer,

I. Que nous pouvons avoir le Spirit-

Par «avoir l'Esprit», nous ne voulons pas dire que nous devons avoir ces opérations communes de l'Esprit, auxquelles les hommes les plus impies expérimentent et résistent [Note: Genèse 6:3 . Ésaïe 63:10 .] (car alors l'affirmation de l'Apôtre serait frivole à l'extrême ;) nous n'entendons pas non plus ces pouvoirs miraculeux , qui ont été donnés à l'âge apostolique (car beaucoup, qui appartenaient au Christ, n'ont jamais reçu ces pouvoirs ; et beaucoup exercé ces pouvoirs qui n'ont jamais appartenu à Christ [Note : Matthieu 7:22 .

];) mais nous voulons dire ces influences spéciales de l'Esprit, par lesquelles les hommes sont éclairés et transformés à l'image divine. En ce sens , nous affirmons que nous pouvons avoir l'Esprit de Christ-

[ Dans les premiers âges du christianisme, non seulement quelques individus, mais des Églises entières ont reçu les influences dont nous parlons . Saint Paul a prié pour que toute l'Église d'Éphèse ait « l'esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance du Christ » ; et qu'ils soient « renouvelés par l'Esprit dans leur homme intérieur [Note : Éphésiens 1:17 ; Éphésiens 3:16 ] : » et, parlant de l'Église chrétienne dans son ensemble, il attribue surtout leurs réalisations aux opérations du Saint-Esprit ; « Non par les œuvres de justice que nous avons faites », dit-il, « mais selon sa miséricorde, Dieu nous a sauvés, par le lavage de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit [Note : Tite 3:5 .

]. " Or, si toute l'Église chrétienne a reçu l'Esprit du Christ autrefois, pourquoi ne le serions-nous pas aujourd'hui ? Notre force est-elle tellement plus grande que la leur, ou le travail de sanctification tellement plus facile, que nous n'avons pas besoin de la même assistance divine ? ou, lorsque l'Apôtre a dit : « La promesse de l'Esprit est pour vous, et pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera [Note : Actes 2:38 .

] », entendait-il limiter le don de l'Esprit à l'âge apostolique ? Mais pourquoi les Écritures parlent-elles tant du fait que nous ayons l'Esprit ? Ils nous apprennent à prier pour cela [Note : Luc 11:13 .]; ils nous le promettent [Note : Jean 7:37 .

] ; ils exigent que nous en fassions usage et que nous en dépendions dans tous les exercices saints, « vivre selon l'Esprit, marcher selon l'Esprit, prier selon l'Esprit [Note : Galates 5:25 . Jude, v. 20.]. " Tout cela serait-il dit si nous n'attendions pas le Saint-Esprit ? Pourquoi, dans la liturgie de notre Église, prions-nous si souvent pour « l'inspiration du Saint-Esprit afin que nous puissions penser les choses qui sont bonnes, et pour sa direction miséricordieuse afin que nous puissions accomplir la même chose ? le cinquième dimanche après Pâques ; et pour la Pentecôte ; et le premier dans le service de communion.

] ? » Ces saints hommes qui ont compilé notre liturgie pensaient-ils que nous n'avions aucune raison juste d'attendre les influences de l'Esprit de Dieu ? Est-ce de l'enthousiasme pour nous d'attendre ce que tous les premiers chrétiens avaient, ce que les Écritures nous demandent d'avoir et ce pour quoi nous-mêmes prions continuellement ? Si nous utilisons ces prières avec sincérité, le monde nous appellera des enthousiastes ; mais nous ferions mieux d'être considérés comme des enthousiastes par l'homme, que comme des hypocrites par Dieu.

Nous aurions besoin de nous excuser d'avoir soutenu un point si clair, si l'infidélité audacieuse du siècle ne le rendait pas, hélas ! trop nécessaire.]
Nous devons pousser notre affirmation encore plus loin et dire :

II.

Que nous devons avoir l'Esprit—

L'aide de l'Esprit de Dieu est nécessaire pour que nous appartenions à Christ : sans elle,
nous ne pouvons pas connaître Christ —
[Par nature, nous sommes totalement aveugles aux choses spirituelles. Nous sommes assurés d'après l'autorité la plus indiscutable, que « l'homme naturel considère les choses de l'Esprit comme une folie, et que non seulement il ne les reçoit pas, mais ne peut pas les connaître , parce qu'elles sont discernées spirituellement [Note : 1 Corinthiens 2:14 .

]. " Et, en ce qui concerne la connaissance du Christ en particulier, notre Seigneur nous dit que, de même que nul ne connaît le Père que le Fils, de même nul homme ne connaît le Fils que le Père, et celui à qui il plaira à Dieu de le révéler [ Note : Matthieu 11:27 .]. L'Esprit de Dieu doit « prendre les choses qui appartiennent à Christ et nous les montrer » ; il doit « ouvrir nos entendements pour les comprendre » ; et à moins qu'il ne nous « guide dans toute la vérité », nous errons dans les dédales de l'ignorance et de l'erreur jusqu'à la dernière période de notre vie, et « finirons par périr par manque de connaissance »]

Nous ne pouvons pas ressembler à Christ—
[Nous avons complètement perdu l'image de Dieu; nous ne pourrons jamais non plus le récupérer par notre propre pouvoir. Cette image consiste en la justice et la vraie sainteté, pas la plus petite partie que nous pouvons obtenir sans l'Esprit. Si nous ne voulons pas continuer à satisfaire les convoitises de la chair, nous devons marcher selon l'Esprit [Note : Galates 5:16 .

] : si nous voulons mortifier les actions du corps, ce doit être par l'Esprit [Note : Romains 8:13 .] : si nous voulons que nos épreuves soient sanctifiées, ce doit être par un apport de l'Esprit de Jésus-Christ [Note : Philippiens 1:19 .] : si nous voulons « attendre l'espérance de la justice par la foi, ce doit être par l'Esprit [Note : Galates 5:5 .

]. " Il n'y a pas une seule grâce qui puisse être produite par un autre moyen ; ils sont tous des fruits de l'Esprit [Note : Galates 5:22 .] : et aussi longtemps que tout homme demeure dépourvu de l'Esprit, il doit nécessairement continuer terrestre et sensuel [Note : Jude, v. 19.]. Lui, et lui seul, peut nous donner soit de vouloir soit de faire quelque chose de bien [Note : Philippiens 2:13 .

]. Maintenant, la sainteté est nécessaire pour que nous puissions ressembler au Christ ; et chaque partie de la sainteté, à la fois racine et branche, est le produit de l'Esprit de Dieu ; et peut-on douter qu'il nous soit nécessaire d'avoir l'Esprit ?]

Nous ne pouvons pas jouir de Christ—
[Nous n'avons naturellement aucun goût pour les plaisirs spirituels; nous affectons les choses du temps et des sens, et celles-là seulement. En effet, comment est-il possible que nous jouissions de celui que nous ne connaissons pas ? Ou comment son amour peut-il être répandu dans nos cœurs sinon par l'Esprit [Note : Romains 5:5 .] ? Si quelqu'un pense qu'il peut jouir de Christ par n'importe quel pouvoir qui lui est propre, qu'il fasse seulement l'expérience ; qu'il se retire une heure dans son cabinet et dise : « Je passerai cette heure dans la jouissance de Christ ; Je me réjouirai en lui de tout mon cœur : qu'il fasse l'essai, et il sera bientôt détrompé par le plus convaincant de tous les arguments, sa propre expérience : nous ne craignons pas non plus de faire reposer tout l'argument sur la question d'un tel un procès.

Nous ne pouvons pas non plus jouir de Christ dans l'au- delà, pas plus que nous ne le pouvons dans ce monde, si nous n'y sommes pas préparés par l'Esprit de Dieu. Il y a une « rencontre pour l'héritage des saints dans la lumière » que nous devons avoir, avant de pouvoir trouver du réconfort dans la présence de notre Seigneur. Quel plaisir pourrions-nous prendre à celui auquel nous ne ressemblons pas du tout ? « Quelle communion pourrait avoir la lumière avec les ténèbres, ou le Christ avec Bélial [Note : 2 Corinthiens 6:14 .

] ? » Nous constatons que même maintenant, quand nos corruptions sont si restreintes, une seule heure est ennuyeuse, si elle est consacrée à des exercices spirituels ; et nous pouvons être sûrs que nous ne pourrions pas supporter d'être occupés sans interruption pendant toute l'éternité dans ces devoirs, pour lesquels nous n'avons aucune inclination, oui, pour lesquels nous sommes extrêmement opposés.

Mais qu'une affirmation du vrai et fidèle Témoin remplace dix mille arguments ; Vous DEVEZ naître de nouveau, dit notre Seigneur ; et cela, non seulement de l'eau, mais de l'Esprit ; ou bien vous ne pourrez jamais entrer dans le royaume de Dieu [Note : Jean 3:5 .]

Nous nous efforcerons d'améliorer ce sujet,
1.

Par une enquête générale—

[Ayons- nous l'Esprit; ou sommes-nous encore dépourvus de ses gracieuses influences ? Certains pensent qu'il s'agit d'une enquête inutile et qui ne peut être résolue de manière satisfaisante. Mais pouvons-nous « être amenés des ténèbres à une lumière merveilleuse » et être « détournés du pouvoir de Satan à Dieu », sans savoir que nous avons expérimenté un changement ? Saint Paul suppose qu'une telle ignorance est incompatible avec une conversion salvatrice à Dieu : il demande : « Ne savez pas que vos corps sont le temple du Saint-Esprit [Note : 1 Corinthiens 6:19 : 1 Corinthiens 6:19 .

] ? » et encore : « Ne savez-vous pas comment Jésus-Christ est en vous, à moins que vous ne soyez des réprouvés [Note : 2 Corinthiens 13:5 .] ? » Or ici, non seulement il déclare que nous sommes réprouvés si nous n'avons pas l'Esprit de Dieu, mais il considère cette vérité comme connue et reconnue par tous les vrais chrétiens. Demandez-vous donc si vous avez été éclairé, renouvelé et sanctifié par l'Esprit de Dieu, et si vous expérimentez encore quotidiennement ses puissantes opérations ? Ne laissez pas cette affaire en suspens, de peur que vous ne soyez des réprouvés et des fils de perdition, alors que vous vous imaginez saints et héritiers de la gloire.]

2. Par une adresse particulière—

[Que ceux dont la conscience témoigne qu'ils n'ont pas l'Esprit , soient convaincus et condamnés. Le texte parle de tout cela sans exception ; « s'il y a un homme », &c. Rappelons-nous que, quelque cultivés que soient nos esprits avec la littérature humaine, et quelque aimables que soient nos dispositions naturelles, nous devons avoir l'Esprit du Christ, ou nous ne pouvons être aucun des siens. Et quel état épouvantable est-ce là ! car si nous ne sommes pas à Christ, à qui sommes-nous ? Il faut nous le dire, comme notre Seigneur l'a dit aux Juifs : « Vous êtes de votre Père, le diable.

« Et est-ce que l'un d'entre nous est prêt à être désavoué par Jésus au jour du jugement ? Voudrions-nous qu'il nous dise alors : « Vous n'êtes pas des miens ? Sinon, cherchons maintenant son bon Esprit, et vivons désormais sous son influence et sa direction.

Mais que ceux qui ont des raisons de croire qu'ils ont l'Esprit se réjouissent. Ils sont au Christ : ils sont ses amis ; ils sont les membres mêmes de son corps ; ils sont « sa part, le lot de son héritage ». O âmes heureuses, heureuses, quel privilège encore aujourd'hui ! et combien indiciblement béni dans le monde futur ! N'ayez donc pas peur des railleries d'un monde impie ; qu'ils maudissent, si Dieu ne fait que bénir.

Améliorez vos privilèges actuels : prenez garde de ne pas « attrister par quelque moyen que ce soit le Saint-Esprit par lequel vous êtes scellés » : comptez-vous de plus en plus sur lui pour consoler et transformer vos âmes ; et attendez avec patience cette période bénie, où Christ vous reconnaîtra devant l'univers assemblé, et vous comptera parmi ses joyaux le jour où il les comptera [Note : Malachie 3:17 .]

DISCOURS : 1863
LES BUREAUX DU SAINT-ESPRIT

Romains 8:9 . Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas .

À une occasion éloignée, semblable à la présente, j'ai essayé d'exposer dans ce lieu, la loi ; et, à une occasion ultérieure, l'Évangile. Ces deux sujets, pris ensemble, forment un tout, en ce qui concerne le christianisme en tant que système . Mais pour le plein développement de notre sainte religion dans ses opérations spirituelles et ses résultats pratiques , l'office du Saint-Esprit devrait être considéré séparément et distinctement.

Cette partie, donc, c'est maintenant mon intention de fournir. [Note : Prêché devant l'Université de Cambridge, en novembre 1831.] Mais, en abordant un sujet aussi profondément mystérieux que celui-ci, je peux bien demander : « Qui est suffisant pour ces choses ? D'ailleurs, à son égard, il y a encore un autre motif de découragement, provenant de l'opposition que le sujet lui-même rencontre dans l'esprit humain.

À une personne qui n'a jamais rien éprouvé d'une œuvre de grâce sur son propre cœur, l'œuvre de l'Esprit ne semble guère mieux qu'une vanité enthousiaste ; et lorsqu'il est pressé sur sa conscience comme une affaire à expérimenter au péril de son âme, il excite, j'avais presque dit, un sentiment d'indignation, en ce qu'il exige de lui un degré de soumission à Dieu plus grand qu'il ne veut céder, et une relation plus étroite avec Dieu qu'il n'a envie d'atteindre.

Je pense que cela admet une illustration facile. C'est un fait incontestable, que nous sommes, par nature, tout à fait aliénés de la vie de Dieu. Maintenant, nous sentons tous que, quand nous sommes aliénés d'un semblable, quelle que soit la manière dont nous pouvons le supporter dans une foule, nous sommes indisposés à avoir beaucoup de relations personnelles avec lui seul. Ainsi, nous nous sentons aussi en référence à Dieu. Nous pouvons entendre parler de lui à distance et ne pas être dérangés ; mais, en raison de notre éloignement de lui, nous sommes réticents à être amenés à une très proche communion avec lui.

Nous pouvons supporter un déploiement de ses perfections dans l'univers , parce que, bien que nous le voyions comme notre Créateur , il n'est pas assez près de nous pour exercer un contrôle matériel sur nous ; mais quand il est rapproché de nous dans la loi , comme notre gouverneur , nous éprouvons une sorte de contrainte pénible, à cause de notre responsabilité envers lui, et du compte que nous devrons un jour lui rendre à son tribunal.

Qu'il soit donc rapproché encore plus de nous dans l'Evangile , comme notre Dieu incarné et souffrant , et notre inquiétude s'accroît d' autant ; parce qu'on nous fait comprendre plus profondément les terreurs de sa colère, qui exigeaient un tel sacrifice, et l'obligation personnelle qui nous incombe de nous livrer sans réserve à lui. Mais, dans les offices et les opérations du Saint-Esprit, nous sommes amenés à le considérer, non seulement comme Dieu, dans l'univers , se manifestant autour de nous ; ou comme Dieu, dans son Eglise , déclarant sa volonté de nous ; ou comme Dieu, dans notre nature , s'interposant pour nous ; mais comme Dieu, dans nos coeurs, demeurant et opérant en nous : et cela le met en contact si immédiat avec nous, et exige de nous une si minutieuse attention à toutes nos voies, que nous reculons de chaque partie du sujet, et, pour la pacification de notre propre esprits, jettent des réflexions sur elle comme visionnaire, inintelligible, absurde.

Je ne veux pas dire qu'il existe dans l'esprit des hommes une conscience distincte d'un tel processus, mais seulement qu'il existe en réalité un tel processus dans l'esprit humain, bien que les hommes n'en soient pas exactement conscients. Les hommes n'aiment pas avoir Dieu trop près d'eux ; et plus on le rapproche d'eux, plus ils montrent leur aversion pour ce qui est le moyen de le présenter à leur esprit. Dans de telles circonstances, je sais à peine comment entreprendre l'œuvre que j'ai entreprise.

En effet, je me souviens fortement des sentiments de saint Paul lui-même, quand, en référence à ses ministères à Corinthe, il a dit 1 Corinthiens 2:3 .].” Pourtant, d'un sujet si intéressant, surtout pendant que je juge nécessaire de compléter le plan que j'avais initialement proposé, je n'ose reculer.

L'importance de cela plaidera mes excuses, si des excuses sont requises pour " vous déclarer tout le conseil de Dieu ". En effet, nous n'avons pas besoin d'aller plus loin que les mots de mon texte, pour voir l'importance inconcevable du sujet que je vous soumets. Quoi! Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas ! Qu'est-ce que cela peut signifier? Qui est cet « Esprit ? » Qu'est-ce que « l'avoir » ? Pourquoi l'avoir est-il si indispensable à mon bien-être ? Que dois-je faire pour m'emparer de lui ? Et que dois-je devenir, si je ne le possède pas ! — Je dis, à tout homme qui se soucie le moins de son âme, ces pensées doivent s'imposer avec une puissance écrasante sur son esprit.

Et c'est dans l'espoir que Dieu, dans sa tendre miséricorde, se serve de moi, pour l'excitation et la satisfaction de ces recherches, que je m'adresse maintenant à ce sujet profond et complet. Mais laissez-moi implorer, non seulement votre candeur, (car de cela je suis, d'une expérience longue et uniforme, bien assuré,) mais vos prières, aussi, que Dieu peut me permettre ainsi de parler, comme de m'approuver à lui ; et permettez-vous de l'entendre, afin que vous puissiez en retirer un bénéfice éternel pour vos âmes; afin que « moi qui sème et vous qui moissonnez, je me réjouis ensemble dans le ciel pour toujours ».

Pour le déroulement du sujet, je m'efforcerai de montrer distinctement et séparément dans mes quatre discours :

I. Qui est cet Esprit que nous tous, chrétiens, sommes censés posséder.

II.

Pourquoi la possession de cet Esprit est indispensable pour que nous soyons des disciples acceptés de Christ.

III.

Ce que cet Esprit va opérer en nous afin que nous soyons à Christ.

IV.

Ce qu'il opérera en nous quand nous serons à Christ.

Et, pendant que je parle, puisse « la parole sortir avec le Saint-Esprit envoyé du ciel » et « venir en démonstration de l'Esprit et de la puissance » dans le cœur de tous ceux qui m'écoutent [Note : 1 Pierre 1:12 ; 1 Corinthiens 2:4 .]!

I. Qui est cet Esprit que nous tous, chrétiens, sommes censés posséder. Le Saint-Esprit dont il est ici question est la Troisième Personne de la Trinité toujours bénie. En tant que tel, il est énoncé dans l'ordonnance du baptême, qui est administré au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit [Note : Matthieu 28:19 .

]. Et comme tel, il est adressé dans cette bénédiction prononcée par saint Paul : « La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, et l'amour de Dieu, et la communion du Saint-Esprit, soient avec vous tous. Amen [Note : 2 Corinthiens 13:14 .].” Dans ces deux passages, sa personnalité distincte est reconnue et sa propre divinité reconnue.

S'il n'avait été qu'une qualité , comme certains l'ont imaginé, il n'est pas concevable que son nom eût été uni à celui du Père et du Fils dans ces actes solennels de culte. Mais, en fait, toute l'Écriture rend témoignage de lui comme Dieu , à égalité avec le Père et le Fils. Ananias, « en mentant au Saint-Esprit, a menti à Dieu [Note : Actes 5:3 .

]. " Et nous, étant ses temples, sommes les temples du Dieu vivant [Note : 1 Corinthiens 3:17 . à 6h19.]. Mais, tandis que dans sa divinité essentielle, il est égal au Père et au Fils, dans sa fonction, il leur est inférieur à tous les deux, et agit, si je puis dire, une partie subordonnée sous la dispensation évangélique.

Et cela explique qu'il soit appelé L'Esprit du Père [Note : Matthieu 10:20 ; Jean 15:26 .], et L'Esprit du Fils [Note : Galates 4:6 .], sous cette dernière appellation nous sommes cette fois appelés à le considérer plus particulièrement.

Mon texte dit : « Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ , il ne lui appartient pas. Maintenant, il est important de savoir pourquoi ce nom est donné au Saint-Esprit. Je conçois que les raisons suivantes peuvent à juste titre lui être attribuées. Il s'appelle ainsi, j'appréhende,

1. En raison de son libre arbitre par rapport au Christ lui-même.

2. A cause de sa soumission à Christ dans l'économie de la rédemption.

3. Parce que c'est son office spécial pour glorifier Christ.

Il est appelé l'Esprit du Christ , 1er, à cause de son action particulière en référence au Christ lui-même . C'est lui qui a formé la nature humaine du Christ dans le sein de la Vierge. L'ange Gabriel dit à Marie qu'elle devrait concevoir dans son sein, enfanter un fils et appeler son nom Jésus. , l'ange lui répondit en disant : « Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre ; c'est pourquoi aussi cette chose sainte qui naîtra de toi sera appelée Fils de Dieu [Note : Luc 1:35 .].”

Les dotations du Seigneur Jésus pour sa mission céleste lui furent également communiquées de la même source ; comme le prophète Isaïe l'a très clairement prédit : « L'Esprit du Seigneur Dieu reposera sur lui, l'esprit de sagesse et d'intelligence, l'esprit de conseil et de puissance, l'esprit de connaissance et de crainte du Seigneur, et il fera lui d'une intelligence rapide dans la crainte du Seigneur [Note : Ésaïe 11:2 .

]. " En effet, notre Seigneur lui-même, en entrant dans sa charge ministérielle, s'est volontairement référé à un autre passage du même prophète, exprimant la même vérité, et a déclaré à son auditoire, que cette même Écriture s'était alors accomplie à leurs oreilles : « L'Esprit de la Le Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint pour prêcher l'Evangile aux pauvres ; il m'a envoyé guérir les cœurs brisés, prêcher la délivrance aux captifs, et le recouvrement de la vue aux aveugles ; pour libérer ceux qui sont meurtris, pour prêcher l'année agréable du Seigneur [Note : Luc 4:18 . avec Ésaïe 61:1 .].

La consécration solennelle aussi du Seigneur Jésus à son office lors de son baptême, fut visiblement attestée et confirmée par ce même Agent divin : « Le Saint-Esprit descendit sur lui sous une forme corporelle comme une colombe ; et une voix vint du ciel, qui dit : Tu es mon Fils bien-aimé ; en toi je me complaîtrais [Note : Luc 3:22 .].”

De plus, c'est « par l'Esprit qu'il fut conduit dans le désert pour être tenté par le diable [Note : Matthieu 4:1 .] » ; et par ce même Esprit, a été en mesure de vaincre ce puissant ennemi ; comme notre Seigneur lui-même l'a déclaré : « Si je chasse les démons par l'Esprit de Dieu , alors le royaume de Dieu vous est venu [Note : Matthieu 12:28 .

]. " Par le même Agent divin, il fut également aidé à s'offrir un sacrifice sur la croix ; car « par l'Esprit éternel , il s'est offert sans tache à Dieu [Note : Hébreux 9:14 .] : » à la mort dans la chair, mais vivifié par l'Esprit [Note : 1 Pierre 3:18 .].

Maintenant, en œuvrant ainsi auprès du Seigneur Jésus, depuis le premier instant de son existence jusqu'à la période de son rétablissement d'entre les morts, le Saint-Esprit a particulièrement droit au nom qui lui est donné dans mon texte, « L'Esprit du Christ ».
Mais ce nom lui appartient en outre à cause de sa soumission au Christ dans l'économie de la rédemption . Le Christ, comme Médiateur, a été envoyé par le Père, et a agi en toutes choses comme serviteur de son Père [Note : Ésaïe 42:1 ; Ésaïe 53:11 .

], ne faisant rien et ne disant rien, mais en accord avec la volonté du Père, et en obéissance aux commandements du Père. Il dit lui-même : « Je n'ai pas parlé de moi ; mais le Père qui m'a envoyé, il m'a donné un commandement, ce que je dois dire, et ce que je dois dire [Note : Jean 12:49 .]. Et c'est précisément ainsi que le Seigneur Jésus-Christ a envoyé le Saint-Esprit pour accomplir sa volonté.

C'est par le Saint-Esprit que le Christ a parlé dans le ministère de Noé au monde antédiluvien [Note : 1 Pierre 3:18 .], et a instruit tout son peuple dans le désert [Note : Néhémie 9:20 .]. C'est par le Saint-Esprit qu'il a poussé les prophètes dans les âges suivants à déclarer des événements futurs [Note : 2 Pierre 1:21 .

], et surtout de prédire « ses souffrances et la gloire qui s'ensuivra ». Et en référence à cette chose même , Saint Pierre appelle le Saint-Esprit, « L'Esprit du Christ [Note : 1 Pierre 1:11 .] ». Dans toutes ces occasions, le Christ agissait par l'intermédiaire du Saint-Esprit, qui, selon le plan fixé dans les conseils divins, était chargé d'accomplir la volonté du Christ.

Cela a été rendu manifeste par notre bienheureux Seigneur alors qu'il était encore sur terre : car à de nombreuses reprises, il a promis à ses disciples de " leur envoyer le Saint-Esprit [Note : Jean 16:7 .] ". Il leur dit aussi que le Père leur enverrait le Saint-Esprit en son nom [Note : Jean 14:26 .

] : oui, d'une manière autoritaire, « il souffla sur eux, et dit : Recevez le Saint-Esprit [Note : Jean 20:22 .] : » et le jour de la Pentecôte, il, selon sa promesse, envoya le Saint-Esprit sur tous ses disciples, comme il est dit : « Étant exalté par la droite de Dieu, et ayant reçu du Père la promesse du Saint-Esprit, il a répandu ce que vous voyez et entendez [Note : Actes 2:33 .

]. " Dans tout ce que, depuis cette époque, le Saint-Esprit a permis aux apôtres de faire et d'enseigner, il a agi comme le représentant du Christ, non pas lui-même à l'origine de ce qu'il a révélé, ou en le disant de lui - même , mais en leur déclarant ce que le Christ lui-même avait entendu et reçu. du Père [Note : Jean 16:13 .], et ce que lui, le Saint-Esprit, avait entendu et reçu du Christ.

Notre-Seigneur lui-même dit en un seul endroit : « Les paroles que je vous dis, je ne les parle pas de moi-même ; mais le Père qui habite en moi, il fait les oeuvres [Note : Jean 14:10 .]:" et encore, "La parole que vous entendez n'est pas la mienne, mais celle du Père qui m'a envoyé [Note: Jean 14:24 .

] : » et ensuite, concernant le Saint-Esprit, il dit : « Quand lui, l'Esprit de vérité, sera venu, il vous conduira dans toute la vérité : car il ne parlera pas de lui-même ; mais, tout ce qu'il entendra, il le dira ; et il vous annoncera les choses à venir. Il me glorifiera, car il recevra de moi et vous le montrera [Note : Jean 16:13 .].”

Mais il y a encore une autre raison pour laquelle le Saint-Esprit est appelé « l'Esprit du Christ », à savoir. qu'il lui fut délégué la fonction expresse de glorifier le Christ . Notre Seigneur, comme vous venez de l'entendre, a dit : « Il me glorifiera ; car il prendra du mien et te le montrera. En conséquence, nous constatons que tous les miracles qui ont été opérés par les apôtres pour la confirmation des doctrines qu'ils ont prêchées, ont été opérés par l'intermédiaire du Saint-Esprit [Note : Hébreux 2:4 .

], et cela , aussi, dans le but exprès de témoigner du Christ comme le vrai Messie [Note : Jean 15:26 .]. C'était « ce seul et même Esprit qui opérait tout en tout en tout [Note : 1 Corinthiens 12:7 .

]. " Les différentes grâces aussi qui étaient exercées par les saints pour honorer le Christ, étaient formées en eux par ce même agent divin ; c'est pourquoi ils sont appelés « les fruits de l'Esprit [Note : Galates 5:22 .] ». En effet, comme le Christ était la fontaine d'où, dans tous les cas, coulait l'eau vive [Note : Jean 7:37 .

], et le réservoir d'où l'huile sainte est descendue à travers les tuyaux d'or des ordonnances divines sur tout le peuple de Dieu qui attend et obéit [Note : Zacharie 4:6 ; Zacharie 4:11 .], ainsi dans tout ce que le Saint-Esprit a fait alors, ou à l'instant présent, donne aux hommes, sous la forme de dons ou de grâces, son objet a toujours été le même, à savoir . rendre témoignage au Christ, et fixer nos regards sur le Christ, comme notre seul et tout suffisant Sauveur.

Voyez ceci illustré à l'époque de la mission de Pierre à Corneille. Pierre recommandant à Corneille le Seigneur Jésus comme le seul Sauveur, qu'il soit des Juifs ou des Gentils, dit : « Rendez-lui témoignage à tous les prophètes, que par son nom, quiconque croit en lui recevra la rémission des péchés. » Puis on nous dit qu'immédiatement, « tandis que Pierre prononçait encore ces paroles , le Saint-Esprit tomba sur tous ceux qui entendirent la parole », précisément comme il l'avait fait sur les apôtres le jour de la Pentecôte [Note : Actes 10:43 ; Actes 11:15 .

]. Ainsi, dans tout ce qui est maintenant révélé aux âmes des hommes concernant Christ, ou qui leur est communiqué comme l'achat de son sang, cela leur est communiqué par l'Esprit ; de sorte que tous, sans exception, doivent dire : « Nous n'avons pas reçu l'esprit du monde, mais l'Esprit qui est de Dieu ; afin que nous puissions connaître les choses qui nous sont librement données par Dieu [Note : 1 Corinthiens 2:10 ; 1 Corinthiens 2:12 .] "

Dans cette manière de parler du Saint-Esprit, on peut penser que nous l'avons rendu inférieur au Père et au Fils. Mais l'infériorité n'est pas personnelle , mais officielle ; non pas comme les Trois Sacrés subsistent en eux-mêmes, mais comme ils soutiennent et exécutent leurs fonctions respectives dans l'économie de la rédemption. Comme portant ce qu'on peut appeler une partie subordonnée dans l'œuvre mystérieuse du salut de l'homme, une disparité peut lui être attribuée ; et il peut être appelé « l'Esprit du Père » et « l'Esprit du Christ » : mais, en lui-même, il est égal à la fois avec le Père et le Fils, et a droit à tous les égards au même respect, et « l'amour », et la confiance, comme ils [Note : Romains 15:30 .].

Qu'on se souvienne alors que c'est Lui, que tout chrétien doit avoir en lui qui habite et demeure. Saint Paul l'appelle expressément : « Le Saint-Esprit qui habite en nous [Note : 2 Timothée 1:14 : 2 Timothée 1:14 .] ». Et si nous marquons soigneusement tout le passage d'où est tiré mon texte, nous le trouverons désigné par ces différents noms, l'Esprit de Dieu , et l'Esprit du Christ , et le Christ lui-même .

Écoutez les paroles de l'Apôtre : « Vous n'êtes pas dans la chair, mais dans l'Esprit, s'il en est ainsi que l'Esprit de Dieu habite en vous. Or, si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ , il ne lui appartient pas. Et si Christ est en vous, le corps est mort à cause du péché, mais l'Esprit est vie à cause de la justice ; (c'est-à-dire si Christ est en vous, bien que vos corps subissent la peine de mort, vos âmes ne mourront jamais) : mais si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ d'entre les morts vivifiera aussi vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous [Note : Romains 8:9 .].

Maintenant, cet Esprit, nous devons tous « avoir » ; et si nous ne l'avons pas, nous ne pouvons appartenir au Christ.
Mais ici, on demandera : Qu'entend-on par « avoir » l'Esprit ? Devons-nous tous posséder le pouvoir de « faire des miracles et de parler diverses sortes de langues [Note : 1 Corinthiens 12:10 .] ? Non : le temps de telles choses est révolu depuis longtemps.

Qu'ils puissent être renouvelés au moment où l'ancien peuple de Dieu sera restauré en sa faveur, et le monde des Gentils tout entier sera converti à la foi du Christ, est assez probable : mais un tel pouvoir n'existe à ce jour, sauf dans la vanité de quelques passionnés malades du cerveau; ni, si c'était le cas, cela n'aurait aucune incidence sur le sujet dont nous sommes saisis. La possession de ce pouvoir ne nous appartiendrait pas à Christ : car nous avons des raisons de penser que Judas a fait des miracles, aussi bien que les autres apôtres ; et pourtant, comme notre Seigneur nous le dit, il n'était pas mieux qu'un diable pendant tout ce temps [Note : Jean 6:70 .

]. Cette possession de l'Esprit dont parle mon texte est d'une nature si discriminante, qu'aucun homme qui l'a ne peut manquer d'appartenir à Christ, et aucun homme qui ne l'a pas ne peut avoir aucune part ou lot avec lui. L'Esprit de Dieu nous est promis, pour habiter en nous comme dans son temple ; car nous devons être « la demeure de Dieu par l'Esprit [Note : Éphésiens 2:22 .

] ; » et il doit en outre opérer en nous efficacement pour toutes les fins et les buts de notre salut, produisant en nous tous « les fruits de la bonté, de la justice et de la vérité [Note : Éphésiens 5:9 .] ». Ses mouvements ne doivent pas être indûment comparés aux opérations de l'âme dans le corps humain. Sans l'âme, le corps ne peut remplir aucune fonction vitale : mais lorsque cet habitant spirituel est présent avec nous et remplit ses fonctions propres, nous montrons, par les divers exercices de notre esprit et de notre corps, qu'il habite réellement en nous.

Or l'Esprit de Dieu accomplit dans l'âme un office un peu analogue à celui-ci. L'âme par elle-même n'a de respect que pour les choses visibles et temporelles ; mais, rempli de l'Esprit de Dieu, il s'occupe des choses invisibles et éternelles. Et précisément comme le corps a besoin de la présence et du fonctionnement de l'âme pour s'acquitter de ses fonctions en relation avec ce monde, de même l'âme a besoin des influences du Saint-Esprit pour s'acquitter de ses devoirs en référence au monde à venir.

Pour un esprit charnel, cela peut paraître étrange. Mais cela correspond exactement à ce que dit saint Paul : « Je suis crucifié avec le Christ : pourtant je vis ; pourtant pas moi, mais Christ vit en moi [Note : Galates 2:20 .]. Et encore, il dit : « Quand Christ, qui est notre vie , apparaîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire [Note : Colossiens 3:4 .] ».

Les opérations particulières de l'Esprit de Christ viendront sous notre considération ci-après. Mon objet actuel est simplement de montrer qui est cet Esprit béni, qui nous devons avoir en nous, et pour quelles fins et dans quels buts il nous est promis. Il n'est autre que Dieu lui-même : et, comme je l'ai dit, il opère aussi réellement et efficacement dans nos âmes, que nos âmes opèrent dans nos corps.
Je suis conscient que c'est une vérité mais peu considérée ; une vérité dont la seule mention est, par la généralité des chrétiens, tenue pour visionnaire au moins, sinon impie et profane.

Mais si cette vérité n'est pas admise, oui, et admise aussi comme une question de première importance, tout ce que nous aurons à avancer, dans nos discours restants, ne fera que créer du dégoût. Je demande donc que cela soit dûment pesé ; que le texte, en conjonction avec le contexte, soit étudié avec diligence ; et que la prière soit offerte par nous tous à Dieu Tout-Puissant, qui a promis de « donner la sagesse à ceux qui la demandent de sa main [Note : Jaques 1:5 .

] ; » afin que nos esprits soient amenés à recevoir la parole avec franchise, et que nos cœurs soient ouverts à l'embrasser. Si nous n'entrons pas dans une enquête franche sur ce sujet, le mot ne sera qu'une pierre d'achoppement à nos pieds, et "deviendra une saveur de mort à mort", au lieu d'être, comme je le souhaiterais, "une saveur de vie à vie [Note : 2 Corinthiens 2:16 .

]. " En vérité, il y a une grande faute, à la fois parmi les ministres chrétiens et les auditeurs chrétiens, par rapport à cela. Les ministres en général n'entrent en aucun cas avec suffisamment de clarté et de plénitude dans cette partie de la vérité divine. Beaucoup de ceux qui, au moment de leur ordination, ont professé avoir été « poussés par le Saint-Esprit » à assumer la charge ministérielle et se sont joints à cet hymne céleste —

« VENEZ, SAINT-ESPRIT, NOS ÂMES INSPIRENT
ET ÉCLAIRENT AVEC LE FEU CÉLESTE ;
TOI L'ART DE L'ESPRIT D'ONCTION,
QUI DONNE TES DONS SEPT FOIS;
TON UNCTION BIENHEUREUSE D'EN HAUT
EST CONFORT, VIE ET ​​FEU D'AMOUR ; »—

Je dis que beaucoup de ceux qui ont ainsi, en présence de toute l'Église, professé leur foi comme étant en parfait accord avec notre sujet, l'ignorent complètement dans leurs ministères, sauf au moment fixé par l'Église pour la considération spéciale de celui-ci ; et même alors ils n'y touchent que superficiellement, et ne l'avancent que de peur que l'attente du peuple, qui attend quelque instruction à son sujet, ne soit déçue.

Et les auditeurs chrétiens n'en manquent pas, bien qu'ils passent tout le reste de l'année, sans jamais se rappeler la vérité dont parle mon texte ; je. e . de la nécessité de nous faire communiquer le Saint-Esprit pour notre salut final. Bien plus, même les « Maîtres d'Israël », dont on pourrait espérer de meilleures choses, sont encore ignorants de ces choses ; et, lorsqu'on leur a dit qu'ils devaient naître de nouveau de l'Esprit, répondez trop souvent, avec Nicodème, « Comment ces choses peuvent-elles être [Note : Jean 3:9 .

] ? » En fait, nous de l'Église d'Angleterre, ayant un temps consacré à l'examen spécial de ce sujet, avons, de cette même circonstance, notre culpabilité considérablement aggravée. Nous avons entendu, d'année en année, la déclaration dans mon texte ; et pourtant nous ne nous sommes peut-être jamais posé la question : « Ai-je reçu le Saint-Esprit ? ai-je l'Esprit de Christ qui habite en moi ? ai-je déjà recherché ce don et imploré Dieu de me le donner ? ai-je, au cours de toute ma vie, autant qu'une fois éprouvé quelque sollicitude à ce sujet ? Que toute cette assemblée se pose ces questions ; et alors qu'ils voient dans quel état périlleux ils sont, et avec quelle disposition d'esprit ils doivent venir à l'examen plus approfondi de ce sujet si important.

En effet, en effet, je dois déclarer, de la part de Dieu Tout-Puissant, que, quoi qu'un homme puisse penser de ses réalisations ou de ses vertus, il n'est pas vraiment chrétien, si son âme n'est pas un temple du Saint-Esprit. Il peut avoir beaucoup de qualités aimables, mais il n'appartient pas au Christ ; et il ne pourra jamais habiter avec Christ dans le monde éternel, si Christ n'habite pas en lui et ne demeure pas avec lui dans ce monde.

D'où la nécessité de ce don céleste surgit sera ouverte dans notre prochain. Mais je dois, en attendant, avertir tout le monde, que le sujet est une question de vie ou de mort. Il ne doit pas être écouté avec une simple curiosité, mais comme un point qu'à nos risques et périls nous devons comprendre, et à nos risques et périls devons expérimenter. S'il est important d'appartenir au Christ ou non, il est important de savoir si nous avons cette preuve de notre appartenance à lui : car la déclaration de Dieu est indiscutable, et sa décision est irréversible ; et il n'y a aucune exception faite: « Si tout n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas .

« Il peut être dans une position élevée et digne ; mais il n'est donc pas à Christ. Il peut être très distingué par la variété et l'étendue de ses connaissances intellectuelles, mais il n'appartient donc pas à Christ. Il peut être considéré comme un modèle d'excellence morale et de vertu ; mais cela ne sera pas non plus une preuve décisive de son appartenance au Christ. Quiconque ou quoi qu'il soit, s'il n'a pas le Saint-Esprit demeurant en lui, il n'appartient pas à Christ.

Il peut maintenant faire la lumière sur cette vérité ; il peut l'expliquer ; il peut « en tirer une bouffée [Note : Psaume 10:5 .] » (comme le dit l'Écriture), avec une indignation méprisante ; mais il la trouvera fidèle à ses dépens. Permettez-moi, cependant, d'espérer que les esprits de tous seront «ouverts, comme l'était celui de Lydie, pour s'occuper de ce qui sera dit [Note : Actes 16:14 .

] ; » et que « la parole étant reçue avec douceur comme une parole greffée, se révélera aussi efficace que possible pour sauver vos âmes [Note : Jaques 1:21 .] ».

Mais, tandis que je voudrais faire comprendre à tous la nécessité absolue et indispensable qui existe pour que nous possédions ce don céleste, je ne dois pas clore mon sujet sans déclarer, pour le confort de mon auditoire, la volonté de Dieu Tout-Puissant de l'accorder à le tout sans exception. Il nous a dit que si un parent terrestre ne refuse pas le pain à son enfant affamé, il refusera encore moins son Esprit Saint à ceux qui le lui demandent [Note : Luc 11:13 .

]. Ne laissez personne non plus se décourager à cause de son indignité. On ne peut guère concevoir un caractère plus indigne que celui de la Samaritaine, dont la culpabilité, semble-t-il, n'a pas été un peu aggravée en refusant à Notre-Seigneur un verre d'eau ; mais elle a fait ce qu'il a dit: « Si tu connaissais le don de Dieu, et qui est celui qui dit à toi, Donne - moi à boire, tu aurais demandé de lui, et il aurait donné toi eau vive [Note: Jean 4:10 ; Jean 4:14 .

]. " Venons donc tous assoiffés de cette eau de vie. Qu'aucune présomption erronée ne soit nourrie dans nos esprits, comme s'il n'y avait rien de particulier dans ce don ; mais que chacun de nous le cherche, oui, cherche-le avec ferveur, « avec de grands cris et des larmes », afin que nous soyons entendus et exaucés, et que « le Sauveur soit magnifié au milieu de nous [Note : Actes 19:17 : Actes 19:17 .] » et « que nos âmes soient sauvées au grand jour du Seigneur Jésus [Note : 1 Corinthiens 5:5 .] ».

DISCOURS : 1864
NOTRE BESOIN DU SAINT-ESPRIT

Romains 8:9 . Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas .

La religion juive, par l'ordre exprès de son divin auteur, n'admettrait aucun relâchement de ses principes, ni aucune dérogation à ses ordonnances établies. Non seulement elle interdisait toute relation avec les idolâtres, mais elle interdisait même la mention du nom d'un faux dieu. Dans toutes ses nominations, il formait une ligne de séparation si large entre les Juifs et le reste du monde, qu'il était considéré par les Gentils comme inspirant à ses disciples une haine totale de toute la race humaine.

Le Nouveau Testament a, dans une certaine mesure, partagé parmi les païens la même antipathie universelle, et sur les mêmes bases. Si la religion du Seigneur Jésus eût admis aucune union avec l'idolâtrie, il aurait été aisément reçu parmi les objets de culte que les Romains vénéraient ; et sa religion, au lieu d'être universellement proscrite, eût été jugée digne du respect général.

Mais les Apôtres reçurent l'ordre de prêcher l'Evangile partout, comme exigeant une considération exclusive ; et de l'imposer avec cette déclaration faisant autorité, que "tous ceux qui l'ont cru et l'ont embrassé devraient être sauvés, mais que tous ceux qui ne l'ont pas embrassé devraient être damnés [Note : Marc 16:16 .]". Ses doctrines étaient inculquées comme si sacrées que « si même un ange du ciel tentait d'établir une position contraire à celles-ci, il serait tenu pour maudit [Note : Galates 1:8 .

]. " Cet esprit inflexible imprègne toute notre religion, dans la mesure où elle se rapporte à ses vérités fondamentales. Tout homme doit s'y soumettre à ses risques et périls : et non seulement aux parties qui nous sont recommandées par notre raison, mais aussi à celles qui dépendent entièrement de la révélation, et auxquelles la raison est contrainte de s'incliner. Sans parler des innombrables autres passages qui participent de ce caractère inflexible, je prendrai celui qui fait le sujet de notre présente série : « Si quelqu'un n'a pas l'Esprit du Christ, il ne lui appartient pas.

» Voici une déclaration si large, si explicite, si déterminée, qu'elle n'admet aucune qualification, aucune exception. A cela tout enfant de l'homme doit se soumettre ; et « quiconque trébuchera dessus comme un rocher de scandale sera brisé ; et sur quiconque elle tombera, elle le réduira en poudre [Note : Matthieu 21:44 .

]. " Tenant pour acquis que vous avez, conformément à ma demande, examiné attentivement par vous-mêmes mon texte en rapport avec le contexte, et que vous en voyez l'interprétation correcte (car « l'Esprit du Christ », mentionné dans mon texte, ne peut par toute possibilité être comprise comme signifiant la disposition du Christ), je procède, en toute humilité, à l'examen plus approfondi de l'affreuse vérité que j'ai entrepris de développer.

Or, que nous puissions montrer ou non le caractère raisonnable de cette déclaration, il serait de notre devoir impérieux de la recevoir avec une confiance implicite, et de la considérer comme la détermination avouée et inaltérable du Très-Haut. Mais je pense qu'il peut être clairement démontré que ce n'est nullement une nomination arbitraire, résultant simplement de la volonté souveraine de Dieu. Il s'agit plutôt d'une déclaration fondée sur l'état réel de l'homme en tant que créature déchue.

Lorsque l'homme était dans son état primitif de sainteté, en lui-même complet, il n'avait besoin ni d'un Sauveur pour accomplir une rédemption pour lui, ni du Saint-Esprit pour lui appliquer cette rédemption. Mais, en tant que créature déchue, il a besoin des deux. Il lui faut un Rédempteur pour qu'il soit ramené à Dieu ; et le don du Saint-Esprit lui est nécessaire, afin qu'il puisse bien venir à Christ et être accepté par Dieu par Christ.

Ce besoin de l'influence de l'Esprit est la partie de mon sujet que je suis maintenant appelé à développer ; et je prie Dieu, que, tandis que je m'adresse à lui avec toute la fidélité chrétienne, « la parole peut venir à chaque âme parmi vous, non seulement en parole, mais en puissance, et dans le Saint-Esprit, et avec beaucoup d'assurance [Note : 1 Thesaloniciens 1:5 .].

Permettez-moi cependant d'abord, en peu de mots, de répéter ce que nous voulons dire, quand nous disons, que les hommes doivent « avoir » l'Esprit du Christ : car, à moins d'avoir des idées définies sur ce sujet, nous ne pouvons jamais comprendre pleinement le point sur lequel nous sommes. s'efforçant de se placer devant vous.

Il est évident que la possession de l'Esprit, dont il est question ici, doit être quelque peu très différente de toute dotation naturelle ou acquise, puisque nous pouvons posséder tout ce qui nous constitue des êtres rationnels et responsables, et pourtant ne pas appartenir à Christ ; tandis que, d'un autre côté, quelque défectueux que nous soyons, à d'autres égards, sa possession prouvera infailliblement que nous appartenons au Christ.

Si l'on demande, qu'est-ce que cette possession de l'Esprit importe ? Je réponds, c'est, comme je l'ai montré dans mon dernier, le séjour du Saint-Esprit dans nos âmes, comme son temple, et son action en nous, comme un principe de vie vivifiant et influent.
Ce point déterminé, nous procéderons, conformément au plan précédemment établi, pour montrer,

II.

Pourquoi la possession de cet Esprit est nécessaire pour que nous soyons des disciples acceptés de Christ. Pour l'éclaircir, il y a trois points à établir ; à savoir : — premièrement , que toutes nos facultés sont altérées par le péché ; ensuite , que, sans une rénovation complète d'eux, le Christ ne peut jamais nous accepter ou nous reconnaître comme siens; et, enfin , que nul autre que l'Esprit du Christ ne pourra jamais accomplir en nous cette œuvre nécessaire.

Ces points étant établis, le caractère raisonnable, non moins que la certitude, de la déclaration de Dieu dans mon texte, apparaîtra, à la conviction de tout contradicteur, et à la satisfaction de tout esprit impartial.

D'abord , alors, rappelons-nous que toutes nos facultés sont altérées par le péché .

Il est clair que nous ne sommes pas maintenant , comme nous étions quand nous sommes arrivés des mains de notre Créateur. Nous avons été créés, à l'origine, « à l'image de Dieu [Note : Genèse 1:26 .] ». Notre esprit était en parfait accord avec son esprit, et notre volonté avec sa volonté. Il n'y avait pas même une pensée de nos cœurs qui n'émanât de lui et n'eût eu égard à sa gloire.

Nos corps étaient parfaitement adaptés pour aider l'âme dans toutes ses opérations. Pas une inclination, une affection ou un appétit n'existaient en nous, mais en parfaite harmonie avec les fonctions propres de l'âme, et en obéissance à ses préceptes. Toute la joie de l'homme était en Dieu seul. Pour autant que son bonheur provenait à quelque titre de la créature, c'était Dieu dans la créature, et non la créature elle-même, qui était la véritable source de ce bonheur : la créature n'était que le moyen de communication entre lui et son Dieu.

La bonté de Dieu était vue et goûtée par lui en tout : et chaque objet autour de lui lui offrait une occasion d'admiration, de reconnaissance et d'amour. Demeurer en présence de Dieu, communier avec lui, recevoir et exécuter chaque indication de sa volonté ; en un mot, admirer Dieu en tout, l'adorer pour tout, et le glorifier par tout, c'était là l'emploi constant de l'homme dans son innocence, et la seule occupation uniforme de son âme et de son corps. .

Mais qu'en est-il de tout cela maintenant ? Nous sommes complètement éloignés de Dieu. Toutes les facultés de nos âmes et tous les membres de notre corps sont devenus dépravés, de sorte qu'il ne reste en nous aucune partie de l'image morale de notre Dieu. En tant qu'êtres d'un ordre supérieur, nous sommes toujours les seigneurs de cette création inférieure ; et, dans l'exercice de cette autorité, nous ressemblons, dans une certaine mesure, à Celui qui est le gouverneur de l'univers [Note : 1 Corinthiens 11:7 .

]. Mais dans la justice et la vraie sainteté, que j'appelle son image morale , nous ne lui ressemblons en rien. Notre entendement est aveuglé, de sorte qu'au lieu d'approuver la volonté révélée de Dieu, nous nous en détournons avec aversion. Sa loi, telle qu'elle est contenue dans les Dix Commandements, est jugée par nous inutilement stricte ; et les sanctions par lesquelles elle est appliquée sont considérées comme inutilement sévères. Son Evangile même, qui est le résultat de ses conseils éternels, et contient en lui « tous les trésors de la sagesse et de la connaissance [Note : Colossiens 2:3 .

] », est traité par nous comme une fable astucieusement conçue. Pour les pharisiens d'entre nous, c'est une pierre d'achoppement ; et pour ceux qui sont sages dans leur propre vanité, ce n'est qu'une folie. Nous y sommes, à la fois dans le cœur et dans la vie, tout à fait opposés. A nos yeux, le péché n'a pas de déformation, et la sainteté aucune beauté. La communion avec Dieu ne nous procure aucun plaisir. La prière et la louange sont des exercices qui sont pour nous un fardeau plutôt qu'un plaisir ; et au lieu de marcher dans des relations constantes et familières avec Dieu, comme Adam avant la chute, nous le fuyons, comme Adam l'a fait après sa transgression, et nous préférons nous cacher de lui comme un ennemi, plutôt que d'aller à sa rencontre comme un ami. .

Mais « est-ce moi qui dis cela ; ou les Ecritures ne disent-elles pas la même chose [Note : 1 Corinthiens 9:8 .] ? » Le propre récit de Dieu à notre sujet est que « lorsqu'il a regardé du ciel les hommes, pour voir s'il y en avait qui comprenaient et cherchaient Dieu, ils étaient tous partis, ils étaient tous devenus crasseux, il n'y en avait pas un qui a fait le bien, non, pas un [Note : Psaume 14:2 .

avec Romains 3:10 .].” Il ajoute en outre que « toute imagination des pensées du cœur des hommes n'était que mal continuellement [Note : Genèse 6:5 .] ». Ne supposons pas non plus qu'il s'agisse de la description de certains transgresseurs plus flagrants qui ont vécu à un âge ou à un endroit particulier : car les apôtres eux-mêmes, avant leur conversion, étaient de ce caractère même, comme St.

Paul avoue très franchement. Parlant de ceux « qui ont marché selon le cours de ce monde, selon le prince de la puissance de l'air, l'esprit qui agit maintenant dans tous les enfants de la désobéissance », dit-il, « parmi lesquels nous avons tous eu notre conversation en les temps passés dans les convoitises de notre chair, accomplissant les désirs de la chair et de l'esprit ; et étaient par nature des enfants de colère, comme les autres [Note : Éphésiens 2:2 .

]. " Et encore, « Nous aussi, nous étions parfois insensés, désobéissants, trompés, servant diverses convoitises et plaisirs, vivant dans la méchanceté et l'envie, haïssables et se haïssant les uns les autres [Note : Tite 3:3 .] ».

Mais, avec l'Écriture, permettez-moi de faire appel à l'expérience personnelle. Quelles ont été nos propres habitudes depuis notre jeunesse ? Sommes-nous ravis de Dieu ? Cela a-t-il été la joie de nos cœurs de s'approcher de lui dans l'exercice de la prière et de la louange ? Et avons-nous recherché les communications de sa grâce et les témoignages de son amour, comme notre suprême bonheur ? Lorsque la question nous est venue à l'esprit : « Qui nous montrera quelque chose de bon ? » la réponse de David a-t-elle été faite instantanément : « Seigneur, élève sur nous la lumière de ton visage [Note : Psaume 4:6 .

] ? » Ne devons-nous pas plutôt avouer que toute vanité a été regardée par nous avec un intérêt plus profond que notre Dieu, et que toute basse convoitise a été servie de préférence à lui ? Oui, nous avons, comme l'affirme l'Écriture, « adoré et servi la créature plus que le Créateur, qui est béni à jamais [Note : Romains 1:25 .

]. " Et si à un moment donné nous avons été réprimandés pour cela, notre cœur s'est élevé contre la volonté de Dieu, dans l'esprit même de Pharaon, lorsqu'il a dit : « Qui est le Seigneur, pour que j'obéisse à sa voix ? Je ne connais pas le Seigneur, et je ne laisserai pas Israël partir [Note : Exode 5:2.].” Et maintenant, je vous lance mon appel. Est-ce exagéré ? Si quelqu'un pense que c'est le cas, dites-moi qui est parmi nous dont le corps a toujours été en parfaite soumission à son âme, de manière à rendre une obéissance prompte et uniforme à ses saints mouvements ? Avec qui n'a-t-elle pas été plutôt dans un état constant de rébellion contre l'âme ; et en qui, s'il n'a pas été renouvelé par la grâce divine, ne suit-il pas, avec une avidité insatiable, pourtant chaque jour ses propres désirs corrompus ? Il est vrai en chacun de nous, mais pas exactement de la même manière, que le corps, qui était destiné à servir, exerce une domination tyrannique sur l'âme ; et l'âme, qui était destinée à régler tous les mouvemens du corps, est rendue très complaisante à ses appétits corrompus.

Maintenant donc, conformément à ce que j'ai mentionné comme le deuxième point à considérer, je vous prie de vous renseigner avec soin, et de juger avec franchise, si, pendant que nous sommes dans un tel état, le Christ peut nous recevoir, et nous reconnaître comme son ? Je pense qu'il est clair qu'il ne le peut pas : car cela contrecarrerait tous les desseins de Dieu dans la rédemption du monde. Si nous remontons, comme nous le devons, toute l'œuvre de la rédemption aux conseils éternels de Dieu, je demande : À quoi a-t-il prédestiné son peuple ? N'est-ce pas qu'ils doivent être « conformes à l'image de son Fils [Note : Romains 8:29 .

] ? » A quoi les a-t-il choisis ? N'est-ce pas qu'ils soient « saints et Éphésiens 1:4 devant lui en amour [Note : Éphésiens 1:4 .] ? Oui : à aucune âme parmi nous le salut ne sera jamais accordé, mais « par la sanctification de l'Esprit », ainsi que par « la croyance en la vérité [Note : 2 Thesaloniciens 2:13 .

]. " Mais comment ces desseins seraient-ils accomplis si les hommes étaient sauvés avec toutes leurs corruptions non mortifiées et insoumises ? De plus, cela irait à l'encontre de toutes les fins de la mission de notre Sauveur . « Il est venu pour détruire les œuvres du diable [Note : 1 Jean 3:8 .] ; » pour « nous racheter de toute iniquité, et pour se purifier un peuple particulier, zélé des bonnes œuvres [Note : Tite 2:14 .

]. " Même au moment de sa conception dans l'utérus, son nom Jésus lui a été donné comme déclaratif de cette chose même, qu'il devrait «sauver son peuple», non pas dans leurs péchés, mais d' eux [Note: Matthieu 1:21 .] . Mais il aurait tout aussi bien pu ne jamais venir du tout, si ces fins devaient être écartées et que l'humanité devait être sauvée sans aucun respect pour son caractère moral.

De plus, l'office du Saint-Esprit, en tant que sanctificateur, serait totalement frustré et remplacé : oui, et toute la parole de Dieu serait invalidée et annulée . Dieu a déclaré que « les injustes n'hériteront pas du royaume de Dieu [Note : 1 Corinthiens 6:9 .] : » et que « aucune chose impure n'entrera en sa présence [Note : Apocalypse 21:27 : Apocalypse 21:27 .] ». Mais quelle vérité y aurait-il dans ces déclarations, si un homme non renouvelé pouvait être accepté aux yeux de Dieu ?

Mais, en fait, un homme non régénéré ne pourrait pas être heureux en présence de Dieu, même s'il y était admis . Car, comment une créature si corrompue pourrait-elle supporter la présence d'un Dieu saint ? et une créature si pleine d'inimitié contre Dieu, être heureuse en communion immédiate avec lui ? Comment une personne qui n'a jamais trouvé de plaisir dans les exercices sacrés, pourrait-elle supporter de passer une éternité à des devoirs pour lesquels elle n'a aucun goût, aucune aptitude, aucune capacité ? Il n'a pas de rencontre pour le ciel.

Il y serait tout à fait hors de son élément : le ciel ne serait pas pour lui le ciel, faute des dispositions nécessaires pour en jouir. Si « deux ne peuvent marcher ensemble sur la terre, à moins qu'ils ne soient d'accord [Note : Amos 3:3 .] », encore moins les saints et les anges glorifiés, tous formés à l'image parfaite de leur Dieu, pourraient-ils admettre leur conversation et s'associer avec eux-mêmes, ceux qui ne portent sur leur âme que l'image et la difformité de Satan.

Saint Paul met cela sous un point de vue très frappant, et nous fait appel à la justesse de ses sentiments : « Quelle communion, dit-il, a la justice avec l'injustice ? et quelle communion a la lumière avec les ténèbres ? et quelle concorde le Christ a-t-il avec Bélial ? ou quelle part a celui qui croit avec un infidèle [Note : 2 Corinthiens 6:14 .]?”

Si donc le Christ n'annule pas les desseins éternels de son Père et les fins de sa propre incarnation et de sa mort, - s'il ne rend pas inutile l'office du Saint-Esprit en tant que sanctificateur des élus de Dieu, - et s'il ne au point de se déshonorer au point de compter parmi son peuple ceux qui ont passé toute leur vie à « fouler aux pieds son sang et à Hébreux 10:29 l'Esprit de sa grâce [Note : Hébreux 10:29 .

]”—en un mot, s'il n'exalte pas à sa gloire ceux qui n'ont ni goût ni capacité d'en jouir,—je pense qu'il est clair que le Christ ne reconnaîtra ni ne pourra reconnaître aucun peuple comme sien, jusqu'à ce qu'ils aient reçu une rénovation entière de leur nature, et une rencontre pour cette gloire à laquelle il les élèverait.

Qu'on ne me méprenne cependant pas. Je suis loin de dire que notre nature déchue nous rend incapables de jouir du ciel, pourvu que nous soyons lavés de notre culpabilité dans le sang du Christ, et renouvelés par son Esprit dans notre homme intérieur. Au contraire, non seulement le Seigneur Jésus-Christ, dans ce cas, nous recevra et nous reconnaîtra comme siens, mais « Dieu le Père aussi se réjouira de nous avec joie, et se reposera dans son amour, et sa joie sur nous en chantant [Note : Sophonie 3:17 .

] ; » et le Père et le Fils seront éternellement glorifiés en nous. Mais ceci je dis, que, jusqu'à ce que nous soyons restaurés à l'image divine, le Seigneur Jésus ne pourra jamais avoir de plaisir en nous, et Dieu le Père ne pourra jamais nous reconnaître comme son peuple particulier et racheté ; car notre Seigneur a affirmé à maintes reprises, et de la manière la plus autoritaire, que, « Si nous ne sommes pas nés de nouveau, nous ne pouvons entrer dans le royaume des cieux [Note : Jean 3:3 .

]. " Si jamais nous voulons appartenir à Christ, nous devons être renouvelés de manière à devenir, sinon en acte, du moins en désir et en effort, « purs, comme Christ lui-même est pur [Note : 1 Jean 3:3 .] » et « parfait, comme notre Père qui est dans les cieux est parfait [Note : Matthieu 5:48 .] ».

Mais ici se pose la question : Par quel pouvoir ce changement peut-il être effectué ? Et je réponds, (comme j'ai entrepris, en troisième lieu, de le montrer,) c'est par l'Esprit de Christ seul que ce changement a jamais été, ou peut être, opéré.

Imaginer que ce changement s'opère nécessairement dans le baptême est une erreur bien fatale. Je ne prétends pas dire que Dieu ne peut pas l' accomplir alors aussi bien qu'à aucun autre moment. Je ne nie pas non plus que Dieu fasse , en certaines occasions, de cette ordonnance le moyen d'un bien particulier pour l'âme. Mais la simple administration du rite baptismal ne peut pas plus sanctifier un homme que ne le peut l'administration du repas du Seigneur.

Et si un homme au repas du Seigneur peut, en le recevant mal, « manger et boire sa propre damnation [Note : 1 Corinthiens 11:29 : 1 Corinthiens 11:29 .] ; » ainsi, en recevant le baptême de manière incorrecte, il peut recevoir une malédiction plutôt qu'une bénédiction. C'était en fait le cas de Simon Magus, qui, bien que baptisé par Philippe l'évangéliste, resta dans le « fiel de l'amertume et le lien de l'iniquité [Note : Actes 8:23 : Actes 8:23 .

]. " Il y a, sans doute, (et je veux que l'aveu soit distinctement remarqué) un grand changement opéré dans le baptême . Mais c'est un changement d' état , et non de nature . Par le baptême, une personne est admise dans l'alliance avec Dieu, et obtient un titre à toutes les bénédictions de l'alliance chrétienne, exactement comme un Juif par la circoncision a eu droit à toutes les bénédictions de l'alliance juive.

Saint Paul dit : " A eux, comme Israélites , (qui ont été admis dans l'alliance avec Dieu par la circoncision), à eux " appartient l'adoption, et la gloire, et les alliances, et le don de la loi, et le service de Dieu, et les promesses [Note : Romains 9:4 .]. » Mais étaient-ils donc renouvelés, sanctifiés et sauvés ? Certainement pas : car l'Apôtre « a fait appel à Dieu, que, malgré leur titre à ces bénédictions, il avait « une grande lourdeur et une tristesse continuelle dans son cœur » à cause d'eux [Note : Romains 9:2 .

]. Donc , il est avec ceux qui ont été baptisés: ils ont un titre à toutes les bénédictions du salut; un titre que, dans un état non baptisé, ils ne possédaient pas. Mais la possession effective de ces bénédictions ne peut être obtenue que par l'exercice de la foi en Christ pour la justification de leurs âmes, et par l'influence du Saint-Esprit pour leur restauration à l'image divine. La considérer sous un autre point de vue, c'est l'assimiler à l'extrême-onction des papistes, et conduire les hommes à la plus funeste erreur.

Si donc nous ne recevons pas nécessairement une nouvelle nature au baptême, quand et comment devons-nous la recevoir ? Pouvons-nous, par nos propres efforts, le former en nous-mêmes ? Je réponds, non. Il est appelé dans les Écritures « une nouvelle création [Note : 2 Corinthiens 5:17 .] ; » et un homme ne peut pas plus se créer de nouveau qu'il ne pourrait se créer d'abord.

Si quelqu'un pense avoir en lui le pouvoir de se renouveler à l'image divine, il a, à sa portée, les moyens de le prouver par démonstration. Qu'il s'y mette et l'accomplisse, et il réfutera immédiatement chaque mot que l'Écriture dit à ce sujet. Notre Seigneur dit : « Sans moi, vous ne pouvez rien faire [Note : Jean 15:5 .

] ; » et saint Paul dit que « Dieu seul peut nous donner soit de vouloir soit de faire tout ce qui est bon [Note : Philippiens 2:13 .] ; » oui, que de nous-mêmes « nous ne sommes même pas suffisants pour penser une bonne pensée comme de nous-mêmes : notre suffisance pour cela doit être de Dieu [Note : 2 Corinthiens 3:5 .

]. " Si quelqu'un pense que ce n'est pas vrai, laissez-le essayer. Je reconnais volontiers qu'un homme peut corriger quelques vices extérieurs, et pratiquer quelques devoirs extérieurs ; mais peut-il se résoudre à haïr toutes sortes et degrés de péché, et à se détester et à se détester à cause de ses corruptions intérieures ? Peut-il, sans l'influence de l'Esprit, ainsi « mortifier les actions du corps [Note : Romains 8:13 .

] », comme de ne plus vivre selon la chair ? Et peut-il se détacher de toutes les choses du temps et des sens, et « mettre ses affections » entièrement et exclusivement « sur les choses d'en haut [Note : Colossiens 3:2 .] ? » Peut-il, en un mot, se résoudre à aimer Dieu suprêmement, et à se complaire vraiment dans tous les saints exercices ? Peut-il encore former son âme à la ressemblance de Christ, comme, dans les épreuves les plus dures, à ne se livrer à d'autres colères que celles qu'il a manifestées, et à donner volontairement sa vie, comme il l'a fait, et comme tout disciple de Christ doit soyez prêt à faire [Note : Luc 14:26 .

], pour l'honneur et la gloire de son Dieu ? Qu'il fasse ces choses par n'importe quel pouvoir qui lui est propre, et nous reconnaîtrons immédiatement l'erreur de notre affirmation actuelle. Mais plus la tentative sera faite avec diligence, plus l'homme sera profondément convaincu qu'il doit avoir l'Esprit de Christ ; et que, sans les influences rénovatrices de cet Agent divin, il ne peut jamais devenir l'un des gens particuliers et approuvés de Christ.

L'Esprit du Christ doit « ouvrir les yeux de notre entendement [Note : Luc 24:45 .] ». L'Esprit du Christ doit « nous renouveler dans notre homme intérieur [Note : 2 Corinthiens 4:16 .] ». L'Esprit, de Christ seul, peut nous révéler le Sauveur de telle sorte que, avec n'importe quelle mesure de véritable alliance, nous devrions « l'appeler Seigneur [Note : 1 Corinthiens 12:3 .

]. " Aucune autre puissance que la sienne ne pourra jamais nous assimiler au Sauveur ressuscité, nous permettant de mourir au péché, et de ressusciter à la justice [Note : Éphésiens 1:17 .]. Rien, dis-je, mais l'action puissante de cette puissance qui a ressuscité Christ lui-même d'entre les morts, ne peut effectuer ce changement en nous : et, par conséquent, l'affirmation dans mon texte est clairement prouvée : « Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ , il n'est pas des siens.

Qu'on garde alors à l'esprit que, comme ce n'est pas une simple nomination arbitraire de la Divinité, il ne s'agit pas non plus d'une vanité enthousiaste. C'est une décision du Très-Haut, résultant des nécessités de notre nature, et procédant des richesses illimitées de sa grâce, qui a fait pour nous une provision si étonnante.
J'espère pouvoir maintenant considérer ce point comme prouvé, et le supposer désormais comme une vérité reconnue, que la doctrine de l'influence du Saint-Esprit est fondée sur l'état et le caractère de tout homme vivant.

En effet, si mon exposé sur cette partie de mon sujet n'a pas entraîné de conviction, tout ce que j'aurai à présenter dans mes deux discours restants paraîtra dépourvu de tout fondement solide et indigne de toute attention sérieuse. C'est à ce titre que j'ai consacré un discours entier à cette partie de mon sujet. Je sais à qui je m'adresse et qu'ils s'attendront à juste titre à ce que chaque étape de mon argumentation soit claire et indiscutable.

J'ai de grandes et importantes vérités à vous présenter dans mes derniers discours ; et, si je ne vous montre pas à votre satisfaction le fondement sur lequel ils reposent, je ne puis espérer, ni même souhaiter, à aucun moment, et encore moins en ces jours de fanatisme et de folie, qu'ils soient accueillis favorablement par vous. « Je parle comme aux sages ; et je vous demande de juger ce que je dis [Note : 1 Corinthiens 10:15 .

]. " Mais j'espère que les paroles que j'ai prononcées ont emporté avec elles la conviction. Et s'il reste un doute dans l'esprit d'un seul individu, je l'invite à bien étudier l'état de sa propre âme devant Dieu. Si l'un de vous ne se croit pas aussi déchu que je l'ai représenté, qu'il examine bien les Écritures et les compare à toute sa vie passée. Ou, s'il pense qu'il peut se restaurer à l'image de Dieu par n'importe quel pouvoir qui lui est propre, qu'on voie qu'il peut le faire, et qu'il le prouve par un appel réel aux faits.

Ou si, dans l'échec de ces efforts, il est disposé à soutenir qu'il n'a pas besoin d'une telle transformation d'âme comme j'ai parlé, alors qu'il s'enquérir avec diligence, et voir, s'il n'y a pas de la part de Dieu un insurmontable obstacle à son admission au ciel dans un état non renouvelé; et aussi, si, s'il était admis dans ces demeures bienheureuses, il n'y aurait pas de sa part un obstacle insurmontable à sa jouissance ; et si ce n'est pas vrai, ce que notre Seigneur a déclaré aux Juifs obstinés et incrédules, "Où je vais, vous ne pouvez pas venir [Note: Jean 8:21 .]."

Mais aucun d'entre vous ne pourra jamais se satisfaire d'aucun de ces points. Si vous pouviez établir l'un d'eux, vous écarteriez l'autorité du volume inspiré, et vous réfuteriez à la fois tout le christianisme. Mais si vous reconnaissez, comme il le faut, la véracité de notre déclaration précédente, alors efforcez-vous immédiatement d'améliorer comme il se doit tout ce que vous avez entendu. Priez Dieu, en particulier, afin que vous puissiez être impressionné par un sens profond de votre péché extrême et de votre besoin de l'influence du Saint-Esprit pour rénover vos âmes.

Et ne vous reposez pas dans une simple reconnaissance extérieure de votre culpabilité et de votre impuissance, mais criez avec force vers Dieu, et « ne lui donnez pas de repos [Note : Ésaïe 62:7 .] » jusqu'à ce qu'il vous accorde son Saint-Esprit. N'ayez pas non plus l'idée de reporter ce travail à « une saison plus Actes 24:25 [Note : Actes 24:25 : Actes 24:25 .

] : » car, qui peut dire si cette saison plus commode arrivera jamais ? Plus particulièrement maintenant que les jugements de Dieu sont si visiblement, et à pas si rapides, traversant la terre, et peuvent, pour tout ce que nous savons, être déjà à nos portes ; qui peut dire, si même un seul jour peut vous être accordé pour réparer votre négligence actuelle, et pour acquérir cette rénovation d'âme dont vous avez tant besoin.

En effet, ce n'est pas le moment [Note : le 13 novembre 1831, lorsque le choléra avait réellement commencé à se manifester à Sunderland.] pour aucun d'entre nous de retarder sa préparation à la mort et au jugement. Au contraire, la circonstance même de la proximité du danger doit donner une énergie décuplée à nos efforts ; car, en cas de crise soudaine, la conscience d'avoir vécu ce changement tendrait à tranquilliser nos esprits, et, en désarmant la mort de ses terreurs, à contrecarrer l'effet de la maladie elle-même, qui autrement se fortifierait des peurs qui en étaient excités.

Je ne veux pas, cependant, être alarmiste sur ces questions : mais sur les questions de l'éternité, je suis alarmiste, comme l'était l'apôtre Paul ; et « connaissant », comme il le faisait, « les terreurs du Seigneur, je persuaderais les hommes [Note : 2 Corinthiens 5:11 .] : « oui, je persuaderais chacun d'entre vous, vieux et jeune, riche et pauvre, savants et illettrés, « fuir la colère à venir [Note : Matthieu 3:7 .

] » et à « s'emparer de la vie éternelle [Note : 1 Timothée 6:12 : 1 Timothée 6:12 .] ». Je demande à chacun ici présent, est-ce que mon texte est vrai, ou n'est-ce pas ? Si cela est vrai, qu'est-ce moins que de la folie que de perdre le temps qui vous est maintenant accordé pour obtenir le don du Saint-Esprit de Dieu et assurer ainsi le salut de vos âmes ? Il sera trop tard pour se repentir, lorsque nous serons emmenés d'ici, ou pour « demander ne serait-ce qu'une goutte d'eau pour nous rafraîchir la langue [Note : Luc 16:24 .

] ; » quand maintenant, si nous pouvions seulement crier à Dieu, nous pourrions obtenir « des rivières d'eau vive [Note : Jean 7:38 .] ». Si nous étions sérieux, aucune âme parmi nous ne devrait être autorisée à rechercher ce don en vain. Notre Seigneur béni nous a promis son Esprit Saint; oui, il a lui-même reçu ce don céleste dans le but de nous l'accorder [Note : Dans Psaume 68:18 .

c'est « il a reçu » ; mais dans Éphésiens 4:8 . "il a donné." Il a reçu pour donner.]. Mais, aussi libres que soient ses promesses, « nous l'interrogerons » avant de les accomplir [Note : Ézéchiel 36:37 .

]. La promesse dit : « Demandez, et vous aurez ; cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira [Note : Matthieu 7:7 .]. Prions donc, en dépendance de cette promesse, Dieu de nous donner, en premier lieu, son Saint-Esprit comme « esprit de grâce et de supplication [Note : Zacharie 12:10 .

] ; » puis, en réponse à nos prières, de « répandre son Esprit, pour ainsi dire, sur nous en fleuves et en crues [Note : Ésaïe 44:3 .] ; » afin que s'accomplisse en nous cette bonne œuvre, que c'est l'office de l'Esprit d'accomplir, en rénovant nos âmes, et « nous faisant marcher selon les statuts de Dieu, et garder ses jugements, et les faire [Note : Ézéchiel 36:27 .

]. " Puis, ayant obtenu ce don inestimable, veillons à l'améliorer correctement, sans jamais « résister à ses saintes motions [Note : Actes 7:51 : Actes 7:51 .] », de peur de provoquer Dieu à « nous retirer son Esprit [Note : Psaume 51:11 .] », et avec une sainte indignation de jurer que « son Esprit ne luttera plus avec nous [Note : Genèse 6:3 .] ; » et que « nous n'entrerons jamais dans son repos [Note : Hébreux 3:11 .] ».

Les parties les plus importantes de mon sujet doivent nécessairement être reportées aux occasions restantes de vous adresser la parole. Ceci, que je ne puis appeler qu'une partie préliminaire, je terminerai par cette belle Collecte de notre Église, dans laquelle l'ensemble qui vous a été présenté est ainsi brièvement et pieusement exprimé : « O Dieu, car sans toi nous ne sommes pas capable de te plaire, fais que ton Esprit Saint dirige et gouverne en toutes choses nos cœurs, par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen [Note : Collecte pour le dix-neuvième dimanche après la Trinité.].

DISCOURS : 1865
LE TRAVAIL DE L'ESPRIT DANS LES INCROYANTS

Romains 8:9 . Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas .

Dans nos deux discours précédents, nous avons touché des points nécessaires à considérer pour une juste appréhension de notre sujet ; mais ils étaient plutôt de nature introductive qu'un développement direct du sujet lui-même. Nous arrivons maintenant à ce qui est de première importance, et dans lequel nos intérêts présents et éternels sont le plus profondément impliqués, à savoir l'œuvre que le Saint-Esprit accomplit dans les hommes, afin qu'ils deviennent le peuple et la propriété du Christ.

Et dans nos déclarations, nous ferons preuve de toute la prudence imaginable — pour ne pas, d'une part, être en deçà de ce que l'Écriture exige indispensablement ; ni, d'autre part, pousser aucune exigence de l'Écriture au-delà de ce qu'elle importe clairement et incontestablement : car si, d'une part, nous sommes tenus, au péril de nos âmes, de ne retenir aucune chose qui puisse être profitable à tu; aussi sommes-nous extrêmement soucieux, d'autre part, de ne pas porter aucune partie de notre sujet à l'excès, de « rendre triste le cœur de quiconque que Dieu n'aurait pas rendu triste [Note : Ézéchiel 13:22 : Ézéchiel 13:22 .] ».

Dans la poursuite du plan précédemment établi, j'en viens maintenant à déclarer,

III.

Ce que le Saint-Esprit opérera en nous afin que nous appartenions au Christ . Et ici, je comprendrai le tout dans ces trois devoirs reconnus, la repentance, la foi et l'obéissance. Je dis donc que, pour nous amener à Christ, le Saint-Esprit, — premièrement , nous convaincra du péché ; deuxièmement , il nous révélera Christ, comme le seul et unique Sauveur ; et, troisièmement , il nous conduira à un abandon sans réserve de nous-mêmes à Dieu, dans une voie de sainte obéissance.

Premièrement , il nous convaincra de péché. C'est la première œuvre de l'Esprit en nous amenant à Christ ; et jusqu'à ce que cela soit accompli, nous ne sommes ni ne pouvons être à Christ. De ce travail, il n'y a pas d'expérience réelle chez l'homme naturel. Il peut avoir, comme nous le voyons souvent, un esprit de servitude ; ce qui ressort des appréhensions que les hommes trahissent dans la perspective de la mort et du jugement : mais quant à toute véritable humiliation, il ne l'a pas ; il ne peut pas non plus le former en lui-même par aucun pouvoir qui lui soit propre.

Ce n'est que lorsque le Christ envoie son Esprit Saint dans nos âmes, que cette grande œuvre préparatoire s'accomplit en nous. C'est cet Agent céleste seul, qui peut « nous ôter le cœur de pierre, et nous donner un cœur de chair [Note : Ézéchiel 11:19 : Ézéchiel 11:19 .] ». C'est pourquoi notre Seigneur béni a promis d'envoyer son Saint-Esprit à cette fin : « Je vous enverrai le Consolateur ; et quand il viendra, il reprendra le monde de péché [Note : Jean 16:7 .].”

Maintenant, le Saint-Esprit nous convaincra, non de la simple existence du péché, car personne ne peut l'ignorer ; mais de l' étendue et de l'atrocité de nos transgressions. Pour cela, il nous fera découvrir la portée spirituelle de la loi . Alors que dans un état naturel et non converti, nous avons peu de notion de la loi, sauf telle qu'elle apparaît dans la simple lettre. Mais le Saint-Esprit nous montrera qu'il s'étend à tous les mouvements du cœur ; qu'un vœu fâché est un meurtre ; et un regard impur, l'adultère [Note : Matthieu 5:21 ; Matthieu 5:27 .

] ; et un désir démesuré après quoi que ce soit, est une violation du dixième commandement [Note : Romains 7:7 .]. Ainsi il nous montre que nos péchés, qui n'apparaissent à la généralité que comme les étoiles dans une nuit nuageuse, peu nombreuses et très éloignées les unes des autres, sont, en réalité, comme les étoiles dans l'hémisphère le plus brillant ; ou plutôt, comme les étoiles dans la nuit la plus claire, vues à travers un télescope de la plus grande puissance, quand leur nombre (le nombre de nos péchés) dépasse tout ce que nous aurions pu imaginer ; formant, pour ainsi dire, une masse continue à travers tout l'espace de notre vie [Note : Psaume 40:12 .

]. Les diverses aggravations de nos péchés sont alors, aussi, mises en lumière, et nous sont révélées comme la plus vile ingratitude envers notre céleste bienfaiteur ; la rébellion la plus nuisible contre notre Créateur tout-puissant ; et la folie la plus inconcevable , comme destructrice de notre bien-être éternel.

Nous sommes aptes, pour apaiser notre propre esprit, à équilibrer nos vertus contre nos défauts. Mais le Saint-Esprit, en appliquant la loi à nos consciences et en nous montrant l'étendue de ses exigences, nous fait voir que nos plus brillantes vertus ne sont, en fait, que des péchés splendides, tombant, comme eux, infiniment en deçà de cette perfection. que la loi exige de nous. Ainsi le Saint-Esprit nous montre, non seulement la profondeur de notre culpabilité, mais l'horreur de notre désert ; et que, si nous mourons dans un état non pardonné, nous n'avons rien à attendre de la part de Dieu, mais la colère et l'indignation ardente.

Mais, en plus de tout cela, il y a un péché en particulier dont le Saint-Esprit nous convaincra, et auquel notre Seigneur fait spécialement référence, le péché d'incrédulité. Notre Seigneur dit : « J'enverrai le Consolateur, pour reprendre le monde de péché, s'ils ne croient pas en moi [Note : Jean 16:7 .] ». Or, c'est un péché dont l'homme inconverti ne tient aucun compte.

S'il y pense, c'est plutôt dans l'atténuation que dans l'aggravation de ses autres péchés. Il considère l'incrédulité plutôt comme son malheur que sa faute. Il ne soupçonne jamais une seule fois qu'il y a en lui un parti pris corrompu et un cœur mauvais d'incrédulité ; et que ce sont là les principales causes de son Hébreux 3:12 Dieu vivant [Note : Hébreux 3:12 .]. Il ne se rend pas du tout compte non plus que son incrédulité doit son origine à la corruption de son cœur, et non à un manque de clarté dans les choses révélées.

Dieu a envoyé son unique Fils bien-aimé dans le monde, pour réconcilier les pécheurs avec lui, par sa propre obéissance jusqu'à la mort. Il en a également donné les preuves les plus abondantes, telles qu'elles doivent nécessairement convaincre tout esprit impartial et franc. Et il invite tous les enfants des hommes à accepter la miséricorde de la manière qui lui est assignée. Les païens, qui n'ont jamais entendu parler de cette disposition miséricordieuse faite pour eux, ne sont pas responsables de leur négligence ; mais nous, qui avons été instruits dans la connaissance du Christ, et qui professons être des disciples de ce divin Sauveur, avons « fait la lumière sur ces choses », et sommes tout à fait inexcusables de ne pas avoir approfondi le mystère de l'amour rédempteur, et pour avoir pratiquement dit : « Nous n'aurons pas cet homme pour régner sur nous [Note : Luc 19:14 .

]. " Maintenant, lorsque l'Esprit de Dieu nous montre cela, cela apparaît comme le sommet même de notre culpabilité et de notre folie ; car, en effet, au lieu de rendre l'amour du Sauveur comme il se doit, avec toute la gratitude et le dévouement imaginables, nous n'avons rien fait, de toute notre vie, que de « crucifier de nouveau le Fils de Dieu et de le mettre à mort. honte ouverte [Note : Hébreux 6:6 .].”

Ainsi, l'Esprit de Dieu nous apporte un sentiment de culpabilité et de danger. Mais ce n'est pas tout. Il brise le cœur, et l'humilie dans la poussière, et nous fait crier, avec les convertis, le jour de la Pentecôte : « Hommes frères, que ferons-nous [Note : Actes 2:37 .] ? Cet effet est absolument universel . Il peut y avoir une différence dans les degrés avec lesquels ces sentiments sont produits chez différentes personnes : mais en qualité et en effet , ils sont les mêmes chez tous.

En tout, ils produisent cet « esprit brisé et contrit, que Dieu ne méprisera pas [Note : Psaume 51:17 .] ».

Maintenant, ne vous méprenez pas sur ce travail. Là où elle existe, que la personne ait été plus ou moins morale, elle découvre à l'esprit une si totale aliénation de Dieu, un tel manque total de l'image divine, et une dépravation de cœur si odieuse, qu'on fait dire à un homme : avec le prophète : « Malheur à moi ! Je suis défait [Note : Ésaïe 6:5 .

] : » oui, et s'exclamer avec Job : « Voici, je suis vil ; Je me repens et je me déteste dans la poussière et la cendre [Note : Job 40:4 ; Job 42:6 .].” On peut penser qu'il ne s'agit que de cas particuliers, particuliers à certains saints distingués, et qu'il ne faut pas s'en rendre compte ou s'attendre à ce qu'ils soient parmi nous.

Mais le prophète Ézéchiel nous dit, que nous tous sans exception devons « nous détester pour nos iniquités et nos abominations, et cela non seulement avant, mais après, que Dieu soit pacifié envers nous [Note : Ézéchiel 16:63 ; Ézéchiel 36:31 .

]. " C'est l'état même que notre Seigneur décrit, lorsqu'il dit, qu'« il est venu chercher et sauver ce qui était perdu [Note : Matthieu 18:11 : Matthieu 18:11 .] : » et, jusqu'à ce que nous nous sachions être ainsi perdus, nous jamais ne viendra à Christ correctement. Nous devons nous sentir, comme Pierre, en train de sombrer dans les vagues, et, sous le sentiment de notre condition de périr, devons étendre nos mains en criant: «Sauvez, Seigneur, ou je péris [Note: Matthieu 8:25 .]. "

Le suivant, la deuxième œuvre du Saint-Esprit est de nous révéler le Seigneur Jésus comme le seul et unique Sauveur du monde. Pour cela aussi une agence divine est nécessaire, autant que pour l'humiliation de nos âmes devant Dieu. Nous pouvons en effet reconnaître que le Seigneur Jésus-Christ est le Sauveur désigné. Nous pouvons même le réclamer comme un article de notre credo, et écrire des dissertations savantes dessus ; mais tout cela est bien différent de ce genre de vue que l'Esprit du Christ donne à l'âme croyante.

Ce n'est pas comme une vérité spéculative que le Saint-Esprit apporte cela à l'esprit, mais comme une question d'une importance indispensable pour toute âme d'homme ; comme celle de montrer la ville de refuge à un homme qui, entendant le poursuivant du sang gagner rapidement du terrain sur lui, sent qu'il doit fuir de toutes ses forces, s'il parvient par quelque moyen que ce soit à atteindre la porte de sécurité souhaitée. , avant que le vengeur ne l'ait rattrapé.

L'Esprit de Dieu, comme notre Seigneur lui-même l'a exprimé, « prend des choses qui sont à Christ, et les montre à l'âme qui cherche ». Il nous montre ce que le Christ a fait et souffert pour un monde ruiné : qu'il a quitté « le sein de son Père [Note : Jean 1:18 .] », et a assumé notre nature, et « a porté nos péchés dans son propre corps. sur l'arbre [Note : 1 Pierre 2:24 .

]. " Il nous montre que le Christ est aussi un Sauveur vivant, assis à la droite de Dieu pour achever au ciel l'œuvre qu'il a commencée sur la terre ; et qu'il reviendra en temps voulu pour nous recevoir auprès de lui, afin que là où il est nous soyons aussi [Note : Jean 14:3 .]. Il nous montre que notre bienheureux Seigneur a, dans tout ce travail, accompli tout ce qui a été soit prédit à son sujet dans les prophéties, soit éclipsé dans le rituel mosaïque.

Il nous montre que par cette seule offrande de lui-même sur la croix, il a fait une ample satisfaction « pour les péchés du monde entier [Note : 1 Jean 2:2 .] », et a effectué une réconciliation parfaite entre Dieu et l'homme. [Note : Colossiens 1:20 .

], afin que maintenant Dieu puisse être « juste, et pourtant Sauveur [Note : Ésaïe 45:21 .] ; oui, il peut être « juste, et pourtant justifiant ceux qui croient en Christ [Note : Romains 3:26 .] ». Il nous montre que « si le sang des taureaux et des boucs, et la cendre d'une génisse répandant l'impur, sanctifie à la purification de la chair, à plus forte raison le sang du Christ, qui, par l'Esprit éternel, a offert lui-même sans tache à Dieu, purge notre conscience des œuvres mortes pour servir le Dieu vivant [Note : Hébreux 9:13 .

]. " Nous convainquant, dis-je, de ces choses, il nous assure que, si seulement nous « vivons par la foi en ce Sauveur » et « recevons de sa plénitude » nos « fournitures de son Esprit » et de sa grâce quotidiennes, nous n'avons rien avoir peur; car cette œuvre qui est maintenant commencée en nous, sera assurément poursuivie et perfectionnée « jusqu'au jour de Christ [Note : Philippiens 1:6 .

]. " A partir de ce moment, le pécheur s'appuie sur « Christ comme le seul vrai fondement [Note : 1 Corinthiens 3:11 .] », et se glorifie en lui comme « tout son salut et tout son désir [Note : 2 Samuel 23:5 .]. " Même une pleine assurance de la foi, il est maintenant en mesure d'exercer, avec une pleine conviction qu'« il n'y a aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ [Note : Romains 8:1 .] ; » et que « tous ceux qui croient en lui sont justifiés de toutes choses [Note : Actes 13:39 .] ».

Une pleine assurance d' espérance , en effet, un vrai croyant peut vouloir ; mais une pleine assurance de la foi qu'il doit avoir, et ne devrait jamais perdre. La foi , étant fondée simplement sur la vérité de Dieu, ne doit jamais varier, en aucune circonstance ; mais l' espérance est fondée en partie sur les promesses de Dieu, et en partie sur la conscience que nous sommes dans l'état auquel les promesses sont faites, et, par conséquent, elle peut varier, oui, et devrait varier, selon les progrès que nous avons faits dans la vie divine, et la rencontre que nous avons atteinte pour l'héritage céleste.

La foi est un devoir , et ne peut jamais être trop forte ; l'espérance est un privilège , et doit monter ou descendre selon les circonstances. L'absence d'une foi assurée est un péché : l'absence d'une espérance assurée peut en effet justifier un état bas, voire pécheur ; mais c'est en soi plutôt un devoir qu'un péché, pourvu que nous ne soyons pas dans un état qui justifie une telle espérance. Une foi forte générera sans aucun doute, pour la plupart, une vive espérance et la rendra aussi influente pour notre sécurité qu'elle est propice à notre confort.

L'espérance est, en effet, la fille de la foi ; et, une fois arrivé à maturité, accomplira les mêmes offices que la foi, « purifiant le cœur à l'image du Sauveur [Note : Actes 9:15 . avec 1 Jean 5:3 .] », et « sauvant l'âme », à la fois avec un salut présent et éternel [Note : Romains 8:24 .

]. Cette distinction entre la foi et l'espérance est nécessaire à notre confort et doit être particulièrement prise en compte par ceux qui exercent le ministère dans les choses saintes ; car beaucoup, à force de confondre les deux, s'opposent à la doctrine d'une pleine assurance de la foi ; tandis que beaucoup, pour la même cause, sont amenés à écrire des choses amères contre eux-mêmes sans aucune raison juste pour leur inquiétude, craignant que leur faiblesse d'espérance ne justifie nécessairement un manque de foi .

Mais une personne peut avoir une foi forte, alors qu'elle est encore très loin d'une espérance assurée. La femme cananéenne, qui a été rejetée à plusieurs reprises par notre Seigneur comme une personne inapte à jouir de la bénédiction qu'elle sollicitait,—(« Je ne suis envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël [Note : Matthieu 15:24 .] ; ” “Je ne peux pas prendre le pain des enfants et le jeter aux chiens [Note : Matthieu 15:26 .

], ») — montra, par son importunité persévérante, que sa foi en Christ était forte ; et, par conséquent, notre Seigneur l'a félicitée, en disant: "O femme, grande est ta foi: qu'il te soit fait comme tu veux [Note: Matthieu 15:28 .]." J'ai donc parlé de ceci, de peur qu'aucun, parce qu'il n'a pas une espérance assurée , ne se croie dépourvu d'une foi salvatrice .

Si notre foi au Christ est simple et entière, « nous serons sauvés par lui avec un salut éternel [Note : Ésaïe 45:17 : Ésaïe 45:17 .] ».

Si l'on pense que cette connaissance du Christ est accessible par tous les efforts humains, souvenons-nous de la déclaration de l'Apôtre : « C'est par la grâce que vous êtes sauvés, par la foi ; et cela non de vous-mêmes : c'est le don de Dieu [Note : Éphésiens 2:8 .]. Et il nous dit ailleurs, qu'« il nous est donné de croire au Christ [Note : Philippiens 1:29 .

]. " C'est « par l'Esprit de sagesse et de révélation que n'importe qui de Éphésiens 1:17 atteint la connaissance du Christ [Note : Éphésiens 1:17 .] : » et c'est par le même divin Maître que nous devons tous être amenés à lui en ce moment ; comme il est dit : « Tous tes enfants seront instruits de Dieu [Note : Jean 6:45 : Jean 6:45 .] : » et encore : « Nul ne peut venir à moi, si le Père, qui m'a envoyé, ne l'attire [Note : Jean 6:44 .].”

Mais j'ai observé que l'Esprit de Christ encore plus (en troisième lieu) permet au croyant de se consacrer entièrement et sans réserve à Dieu. Ceci est aussi nécessaire que l'un ou l'autre des premiers. En effet, sans cela, là où cela peut s'effectuer, les autres, même s'ils pouvaient exister, ne seraient d'aucun bénéfice salvateur pour l'âme. Un abandon entier de l'âme à Dieu est ce pour quoi les grâces de pénitence et de foi sont données.

Mais cela aussi est l'œuvre de l'Esprit, et ne peut jamais être opéré par une puissance finie. L'homme possède désormais « une nature divine [Note : 2 Pierre 1:4 .] », totalement distincte de celle qu'il a mise au monde avec lui. Il est tout à fait « une nouvelle créature [Note : Galates 6:15 .

] ; » l'a fait par celui qui l'a d'abord créé, et « lui a insufflé une âme vivante [Note : Genèse 2:7 .] ». Et peut-on douter de qui ce changement est opéré ? Que le témoignage de l'Apôtre détermine ce point : « Nous sommes l'ouvrage de Dieu, créés en Jésus-Christ [Note : Éphésiens 2:10 .

]. " Et encore : « Celui qui nous a forgés pour la même chose, c'est Dieu ; qui nous a aussi donné les arrhes de l'Esprit [Note : 2 Corinthiens 5:5 .] ».

J'ai dit que l'Esprit de Dieu fait connaître à l'âme croyante les miséricordes de Dieu en Jésus-Christ ; et par cette manifestation de l'amour de Dieu, il contraint le croyant à « se donner lui-même, un sacrifice vivant à Dieu [Note : Romains 12:1 .] ; » et, d'une conscience, qu'« il a été racheté à un prix, pour glorifier Dieu avec son corps et son esprit, qui sont les siens [Note : 1 Corinthiens 6:20 .

]. " A partir de ce moment, l'homme entre dans une nouvelle voie, mortifiant tout le corps du péché, et crucifiant toutes ses affections corrompues ; comme il est écrit : « Ceux qui sont à Christ ont crucifié la chair, avec les affections et les convoitises [Note : Galates 5:24 .] ». A partir de ce moment aussi, tous les fruits de l'Esprit sont produits par lui, et il abonde progressivement en tous les fruits de justice, qui sont par Jésus-Christ, à la gloire et à la louange de Dieu [Note : Philippiens 1:11 .

]. " La sainteté, dans toutes ses branches, est maintenant le principal désir et délice de son âme. « En marchant dans l'Esprit, il est préservé de tout désir d'accomplir les convoitises de la chair [Note : Galates 5:16 .] ». « Il ne peut plus commettre de péché, comme il l'a fait autrefois, parce qu'il est né de Dieu [Note : 1 Jean 3:9 .

]. " Si cela était possible, il deviendrait « saint, comme Dieu lui-même est saint [Note : Lévitique 19:2 .] ». Sa prière continuelle est que « le Dieu de paix le sanctifie entièrement ; et que tout son corps, son âme et son esprit soient préservés sans reproche dans le royaume céleste de Dieu [Note : 1 Thesaloniciens 5:23 .

]. " Quant au monde et à toutes ses vanités, il y est crucifié « par la croix du Christ ; et le monde, même dans toutes ses grâces les plus attrayantes, est pour lui comme un objet crucifié [Note : Galates 6:14 .]. La relation entre lui et le monde, comme le lien d'un parent disparu, est dissoute [Note : Romains 7:4 .

] ; et bien que dans le monde, « il n'est pas plus du monde que Christ lui-même ne l'était du monde [Note : Jean 17:16 .] ». Marcher devant Dieu et avec Dieu, et « entretenir une communion continuelle avec le Père et le Fils [Note : 1 Jean 1:3 .

] », est maintenant sa seule ambition, sa seule quête. Et ce n'est que dans la mesure où il a atteint ce changement, qu'il a la preuve qu'il appartient à Christ. De cette manière, n'admettant que des variétés circonstancielles dans différents cas, le Saint-Esprit achève dans les hommes les trois œuvres différentes que j'ai mentionnées, comme nécessaires pour que nous devenions celles du Christ.

Je sais que certains appelleraient cela une déclaration légale. Mais je n'hésite pas à dire que c'est l'énoncé qui se trouve à chaque page du volume inspiré ; et qu'aucune partie de celui-ci ne peut, en aucun cas, être supprimée. Si nous ne sommes pas repentants, nous ne pourrons jamais venir à Christ correctement ; si nous comptons sur autre chose que sur son sang et sa justice méritoires, nous ne pourrons jamais être acceptés par lui ; et, si nous ne nous livrons pas à lui par une sainte obéissance, il ne nous reconnaîtra jamais pour lui.

La même Écriture qui dit : « Si vous ne vous repentez pas, vous périrez tous [Note : Luc 13:5 .] », dit aussi : « Celui qui ne croit pas au Fils ne verra pas la vie ; mais la colère de Dieu demeure sur lui [Note : Jean 3:36 .] ; » et ajoute encore : « Sans la sainteté, nul ne verra le Seigneur [Note : Hébreux 12:14 .

]. " Maintenant, aucun vrai disciple du Christ ne souhaiterait que l'une de ces exigences soit écartée, ou atténuée de quelque manière que ce soit. Il s'y conformerait très volontiers. Il n'attribuerait aucune mesure à sa pénitence, aucune limite à sa foi, aucune limite à son obéissance. Dans l'accomplissement réel, il est vrai, il a beaucoup de défauts, et beaucoup de choses lui donnent l'occasion de chagrin et de honte : mais, dans le cœur et l'esprit, il est du même avis que Dieu ; et il peut faire appel à Dieu, qu'il considérerait une conformité parfaite à sa volonté révélée comme un véritable paradis sur terre.

Vient maintenant la question qu'il appartient à chacun de se poser en toute sincérité ; Quelle preuve ai-je que je suis à Christ ? L'Esprit de Christ a-t-il réellement opéré ces choses en moi ? Ma conscience me témoigne-t-elle que je suis profondément repentant devant Dieu : et cela non seulement à cause d'une transgression flagrante que j'ai pu commettre, mais pour les corruptions qui habitent mon cœur et pour le défaut de mes meilleurs devoirs ? Est-ce que je prends la loi comme règle de jugement et sens-je avoir besoin, en référence à chacun des commandements, de prier du plus profond de mon âme : « Seigneur, aie pitié de moi pour mes violations passées de celoi, et incline mon cœur rebelle à la garder à l'avenir ? Puis-je également demander à Dieu de fuir vers Christ pour trouver refuge, en renonçant totalement à tout autre motif d'espérance, et « déterminé à ne rien savoir, et à ne compter sur rien, pour mon acceptation avec Dieu, mais Jésus-Christ et lui crucifié [Note : 1 Corinthiens 2:2 .

] ? » Est-ce que je regarde avec une sainte jalousie et indignation tout ce qui partagerait avec lui l'honneur de mon salut ; et est-ce le sentiment le plus enraciné et le plus habituel de mon cœur : « à Dieu ne plaise que je me glorifie sauf dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ [Note : Galates 6:14 : Galates 6:14 .] ? » De plus, « l'amour de Christ me contraint à vivre, non pour moi-même, mais pour Celui qui est mort pour moi et est ressuscité [Note : 2 Corinthiens 5:14 .

] ; » et toute ma marche, tant en public qu'en privé, me témoigne-t-elle que je ne vis que pour Dieu et pour l'éternité ; et que toutes mes autres activités, de quelque nature qu'elles soient, sont subordonnées à celle-ci, et asservies à elle ? Qu'on se le rappelle, je ne demande pas maintenant si nous faisons ces choses parfaitement ; mais si nous les faisons sincèrement et habituellement ; et si chaque écart par rapport à cette voie céleste est pour nous une source de chagrin et de honte ; oui, si nous « travaillons à la perfection [Note : 2 Corinthiens 13:9 .

] », bien que nous sachions que nous ne pouvons pas l'atteindre ? D'ailleurs, tout cela est-il manifeste pour ceux qui nous entourent, et surtout pour ceux qui nous connaissent le mieux dans notre marche quotidienne ? Vont-ils, et peuvent-ils témoigner en notre faveur, que c'est bien là l'habitude constante de nos esprits, et la teneur uniforme de notre vie ? Est-ce qu'ils voient une différence marquée entre nous et le monde qui nous entoure ; et que nous sommes, en fait, « des lumières dans un monde de ténèbres, prononçant dans notre conversation la parole de vie [Note : Philippiens 2:16 .

] ; » et prouver à chaque spectateur la vérité de notre profession par la cohérence de notre conduite ? Ne nous écartons pas de ces recherches approfondies ; ne nous détournons pas d'eux comme si ce changement était inaccessible, ou comme si nous pouvions être sauvés sans lui. Rappelons-nous de quoi il s'agit et à quel point nous nous y intéressons. Je veux savoir si je suis à Christ ; Je veux savoir si, si je mourais aujourd'hui, le Christ me reconnaîtrait pour lui ; ou si je n'ai pas lieu de craindre plutôt qu'il me dise : « Éloigne-toi de moi ; Je ne t'ai jamais connu [Note : Matthieu 7:23 .].”

Je suis conscient que certains s'efforceront d'éluder ces choses, en disant que nous exigeons trop. Alors je demande, de laquelle de ces choses peut-on se passer ? Le repentir peut-il ? La foi peut-elle ? L'obéissance peut-elle ? Il n'y a personne ici qui ne sache qu'aucune de ces choses ne peut être négligée, mais à la destruction certaine de nos âmes. Encore une fois, je demande, laquelle de ces choses peut être forgée en nous par notre propre pouvoir ; ou pour lequel d'entre eux l'opération du Saint-Esprit n'est-elle pas nécessaire ? Si la repentance peut être opérée efficacement en vous par votre propre pouvoir, prouvez-le.

— Si la foi en Christ le peut, prouvez-le. — Si l'obéissance à ses commandements le peut, prouvez-le. Mais attention à ne pas confondre l'ombre avec la substance. Ne pensez pas que dire que vous possédez ces choses, ou que vous avez l'intention de les atteindre plus tard, suffira. Vous devez les posséder ; vous devez les posséder en réalité ; vous devez les posséder maintenant , si vous voulez avoir la moindre preuve scripturaire que vous êtes à Christ, ou tout espoir bien fondé de demeurer avec Christ dans le monde éternel.

Je vous enjoins devant Dieu d'examiner, chacun de vous, votre état actuel, et de ne plus différer l'obtention des choses dont dépend votre salut éternel. Pensez, je vous prie, si vous n'êtes pas à Christ, à qui êtes-vous ? Pensée effrayante ! Je prie Dieu que personne parmi vous n'ait jamais à apprendre cela par une amère expérience ; mais afin que vous puissiez tous, à partir de ce moment, le prendre à cœur et améliorer, tandis que vous le pouvez encore, ce jour de votre salut ! Je tremble qu'en aucun de vous ce jour de grâce ne se termine par la mort ; et, quand vous espérez vainement être accepté avec Christ comme son peuple particulier, Satan devrait vous réclamer comme ses vassaux, et vous posséder pour toujours, les tristes trophées de sa puissance victorieuse, et les monuments misérables de sa domination maligne.

Et maintenant, en conclusion, que Dieu envoie son Saint-Esprit sur vous tous « pour rendre témoignage à la parole de sa grâce [Note : Actes 14:3 .] », qui vous a été délivrée, et lui rendre « la puissance de Dieu au salut de vos âmes [Note : Romains 1:16 .]!” Amen et Amen.

DISCOURS : 1866
LE TRAVAIL DE L'ESPRIT DANS LES CROYANTS

Romains 8:9 . Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas .

En entrant dans cette dernière partie de notre sujet, je ressens une difficulté particulière, non par manque de matériaux scripturaires et incontestables, mais à cause de la nature même de ces matériaux qui, étant entièrement de nature expérimentale, ne peuvent se recommander qu'à ceux qui, par l'expérience réelle, sont qualifiés pour en juger. Il y a, comme nous le savons tous, différentes sortes de vie - végétale, animale et rationnelle - chacune s'élevant au-dessus de l'autre, et chacune, dans son ordre, faisant preuve d'une supériorité manifeste au-dessus de ce qui est au-dessous d'elle.

Mais il y a un quatrième genre de vie, dont parle l'Écriture ; à savoir. une vie spirituelle, qui s'élève aussi loin au-dessus des autres que n'importe lequel d'entre eux au-dessus d'un autre. Tous ont leurs propres pouvoirs, qu'ils ne peuvent cependant pas dépasser. La vie végétale a une productivité, mais pas de conscience ni d'activité. La vie animale a du sentiment, mais aucune perception des déductions de la raison. La vie rationnelle appréhende la vérité morale ; mais ne forme aucune conception juste des choses qui sont spirituelles.

La vie spirituelle s'exerce sur des choses qui relèvent de la pure révélation, que la raison n'est pas en mesure d'appréhender d'elle-même.
Mais je souhaite me garder d'un malentendu commun concernant cette vie spirituelle. Il n'est nullement correct d'en parler comme constituant un nouveau sens ; car alors ce ne serait que le malheur d'un homme, et non sa faute, s'il ne le possédait pas. Mais il est juste de dire que l'homme spirituel a une perception spirituelle que l'homme naturel ne possède pas.

L'homme simplement rationnel a un film devant les yeux ; il voit les choses par l'intermédiaire du sens, et non de la foi ; et le médium par lequel il regarde les objets, les déforme, s'il ne les cache pas tout à fait à sa vue. Mais chez l'homme spirituel, le Saint-Esprit, en tant que « collyre », efface le film [Note : Apocalypse 3:18 .

], et lui permet de discerner les choses telles qu'elles sont réellement. La foi l'assiste également, en ramenant à son esprit des objets éloignés avec une plus grande clarté. Le pouvoir du télescope d'amener à notre vue des choses invisibles à l'œil nu est bien connu. Or, c'est l'office et l'effet de la foi, qui nous permet, si je puis ainsi parler, de contempler à la fois Dieu lui-même, et les mystères cachés de Dieu [Note : Hébreux 11:27 .

], et d'obtenir une perception claire des choses qui sont tout à fait hors de la portée de l'œil des sens. D'où il apparaît que l'homme simplement rationnel souffre d'un double désavantage par rapport à l'homme spirituel : il regarde à travers un médium dense de sens, qui déforme, ou dissimule complètement, les objets devant lui ; et il veut ce verre particulier de la foi, qui les présenterait vraiment, et les amènerait, si je puis dire, directement sur la rétine de son esprit.

C'est ce que saint Jean veut dire lorsqu'il dit : « La lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne la comprennent pas [Note : Jean 1:5 .] ; » et c'est, en termes très explicites, déclaré par saint Paul comme étant une question d'expérience universelle [Note : 1 Corinthiens 2:14 .

]. « L'homme naturel (quel qu'il soit) ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu : car elles sont pour lui une folie (il ne les voit que d'un point de vue déformé) : il ne peut pas non plus les connaître, car elles sont discernées spirituellement ( et il veut cette perception spirituelle par laquelle seule il peut vraiment les appréhender). Mais celui qui est spirituel, juge toutes choses (en ayant une perception claire et juste) ; pourtant il n'est lui-même jugé par aucun homme (car c'était une pure absurdité pour un aveugle de juger celui qui voit) ; Pour qui (c'est -à-dire

e . ce simple homme naturel) a connu la pensée du Seigneur, qu'il doit demander à lui (l'homme spirituel)? Mais nous (nous qui sommes spirituels) avons la pensée du Christ » (et sommes donc capables de nous juger nous-mêmes et les autres).

Mais tandis que, pour me garder de tout malentendu, je parle ainsi, je sais bien qu'il y en a beaucoup, beaucoup, au milieu de nous, qui peuvent former le jugement le plus juste de tout ce que nous disons, et qui, sinon par rapport à chaque mot , encore , dans son ensemble , mettra leur sceau à sa vérité ; et, par conséquent, je n'hésite pas à exposer devant vous ce que je crois vraiment être en parfait accord avec la volonté révélée de Dieu, bien que sur un sujet si obscur et si mystérieux.

Je ne suis pas, cependant, sans une conscience, et avec une profonde douleur je le dis, que, sous la profession de ne produire que la vérité scripturaire, certains donnent libre cours aux plus grandes absurdités, parlant de rêves et de visions, et s'arrogeant je sais pas ce que prétend des dotations surnaturelles. Mais contre toutes ces fantaisies et ces vanités, j'entrerais dans ma protestation la plus solennelle. La vérité de Dieu, quoique élevée au-dessus de la raison, est en parfait accord avec la raison ; et par son caractère raisonnable en tant que partie de la révélation divine , je souhaiterais que chaque mot que je prononce soit jugé.

Je ne demande rien de plus ; que, de même que Dieu, de sa volonté et de son plaisir souverains, accorde à certains dons naturels plus grands qu'à d'autres, de même il peut agir par rapport aux dons spirituels ; et que, comme toutes nos facultés naturelles sont mises en action par des choses visibles , notre les espoirs et les craintes, et les joies et les peines, étant excités par eux selon l'intérêt que nous leur portons, ainsi nos facultés spirituelles peuvent être mises en action par des choses invisibles , même par toutes les merveilles de l'amour rédempteur, selon que les bénédictions de la rédemption se manifestent à l'âme, et notre intérêt pour elles devient l'unique sujet de notre bonheur présent et futur.

Ayant ainsi posé cette prémisse, j'en viens maintenant à montrer, en quatrième et dernière place,

IV.

Ce que le Saint-Esprit opérera en nous quand nous appartiendrons à Christ . Nous ne devons jamais oublier que le Saint-Esprit s'unit au Seigneur Jésus-Christ dans l'ensemble de sa fonction de médiateur, bien que chacun soutienne et exécute d'une manière plus appropriée la part qui lui a été assignée par le Père : et, si l'un de nous est « lavé, justifié et sanctifié, c'est au nom du Seigneur Jésus et par l'Esprit de notre Dieu [Note : 1 Corinthiens 6:11 : 1 Corinthiens 6:11 .

]. " Mais c'est à l'office de l'Esprit que je dois me limiter : et tandis que je m'adresse à ce sujet ardu et capital, que le Seigneur Jésus-Christ lui-même « soit avec nous », comme il l'a promis [Note : Matthieu 28:20 : Matthieu 28:20 .] , et « baptisez-nous du Saint-Esprit et de feu [Note : Matthieu 3:11 .

] », de consumer les scories qui sont en nous [Note : Ésaïe 4:4 .], et d'allumer dans nos cœurs une flamme inextinguible d'amour envers son nom béni !

Le Saint-Esprit accomplira alors en nous les offices d' Enseignant, de Sanctificateur et de Consolateur .

Considérons-le d'abord comme un Enseignant .

Le jeune converti connaît peu de choses au-delà des « premiers principes des oracles de Dieu [Note : Hébreux 5:12 .] ». Il est comme une personne qui vient d'atterrir dans un pays nouvellement découvert, dont il n'a pas encore appris la beauté et les richesses. Mais le Saint-Esprit du Christ nous ouvrira les choses, comme le Seigneur Jésus lui-même l'a fait lorsqu'il était sur la terre à ses Disciples, au fur et à mesure que nous sommes capables de les supporter ; et avec une connaissance accrue, il nous donnera « des sens exercés proportionnellement pour discerner le bien et le mal [Note : Hébreux 5:14 .

] », et ainsi « nous conduira à la perfection [Note : Hébreux 6:1 .] ». La doctrine fondamentale du salut par la foi est connue de nous lorsque nous venons à Christ pour la première fois. Mais il y a beaucoup de choses que l'on voit encore très indistinctement. Par exemple, la nature et la difficulté de la guerre chrétienne n'est encore que très partiellement découverte.

La tromperie et la méchanceté désespérée du cœur humain sont peu connues ; (en fait, qui d'autre que Dieu peut le connaître dans toute son étendue [Note : Jérémie 17:9 .]) "la séduction du péché [Note: Hébreux 3:13 .]" n'est pas non plus clairement discernée.

Quant aux « artifices de Satan [Note : 2 Corinthiens 2:11 .] », le jeune croyant les « ignore encore » dans une large mesure ; et des « ruses » par lesquelles cet adversaire subtil trompe les âmes des hommes, il Éphésiens 6:11 a guère la conception [Note : Éphésiens 6:11 .

]. Il n'imagine pas quel pouvoir ce vieux serpent a pour « séduire l'esprit des simples [Note : Romains 16:18 : Romains 16:18 .] » et « pour les corrompre, de même qu'il a trompé notre mère Ève, de la simplicité qui est en Christ. [Note : 2 Corinthiens 11:3 .

]. " Une armure lui est fournie contre ce grand ennemi des âmes [Note : Éphésiens 6:13 .]; mais il ne sait pas encore s'en servir pour vaincre celui qui n'est que trop justement appelé Apollyon [Note : Apocalypse 9:11 : Apocalypse 9:11 .]. Il a en main « la parole, qui est l'épée de l'Esprit [Note : Éphésiens 6:17 .

] ; » mais il ne sait comment l'utiliser avec effet : « il est inhabile à la parole de justice [Note : Hébreux 5:13 .] ». Ce n'est qu'après de nombreux conflits qu'il apprend quelles sont les parties sur lesquelles il est le plus exposé à l'assaut, quels sont les stratagèmes par lesquels cet adversaire rusé l'attrape le plus avec succès, et quels sont les moyens par lesquels il doit assurer la victoire sur tous ses assaillants.

Dans le combat spirituel, comme dans celui qui est temporel, l'expérience ne peut être acquise que par le service actif. Il y a cependant cette différence entre eux : dans la guerre temporelle, la compétence est le résultat de l'ingéniosité humaine ; tandis que, dans le combat spirituel, c'est l'Esprit de Dieu seul qui peut nous inspirer la connaissance et l'adresse, par lesquelles nous devons vaincre les légions d'esprits qui s'unissent contre nous [Note : Éphésiens 6:17 .].

Mais, en outre, le Saint-Esprit nous découvrira aussi la plénitude et l'excellence du salut évangélique. Le plan du salut est, comme je l'ai déjà reconnu, compris par le plus petit des enfants en Christ. Mais l'excellence lui en sera de plus en plus attribuée, jusqu'à ce que, de l'obscurité de l'aube du matin, il atteigne la pleine lumière du soleil méridien ; selon qu'il est écrit par le prophète; « Alors nous saurons, si nous suivons pour connaître le Seigneur : ses départs sont préparés comme le matin [Note : Osée 6:3 .

] ; » et comme Salomon nous l'a aussi assuré, « Le sentier des justes est comme la lumière brillante, qui brille de plus en plus jusqu'au jour parfait [Note : Proverbes 4:18 .] ». Le jeune chrétien connaît peu cette alliance à laquelle tout notre salut doit finalement être attribué ; l'alliance conclue entre le Père et le Fils pour la rédemption de notre race déchue ; l'alliance, dans laquelle Christ, d'une part, s'est engagé à se tenir à notre place et à notre place, et à supporter, en sa propre personne, le châtiment qu'il avait encouru ; et le Père, d'autre part, lui donna tous deux un peuple élu [Note : Jean 17:2 ; Jean 17:6 ; Jean 17:9 ; Jean 17:11 ; Jean 17:24 .

], et s'est engagé à les accepter comme justes, à cause de ce qu'il devrait faire et souffrir pour eux. « Cette alliance est ordonnée en toutes choses et sûre : » et ses bénédictions sont toutes précieuses pour nous en Christ, notre grand chef et représentant [Note : Colossiens 2:9 .], et nous sont ainsi assurés pour toujours : comme il est écrit : « Notre vie est cachée avec Christ en Dieu : et donc, lorsque Christ, qui est notre vie, apparaîtra, nous aussi apparaîtrons avec lui dans la gloire [Note : Colossiens 3:3 .

]. Ces bénédictions, aussi, doivent être reçues de lui [Note : Jean 1:16 .] simplement « par l'exercice de la foi, afin qu'ils soient ainsi assurés à toute la semence [Note : Romains 4:16 .] ; car aucun être humain n'aurait jamais pu espérer les posséder, s'ils avaient été confiés à un autre dépositaire, ou si leur acquisition avait été suspendue à la force et à la fidélité de l'homme.

Dévoiler ces choses à l'âme est l'office du Saint-Esprit. À cette fin, il nous est donné comme « une onction qui demeurera avec nous », et qui, dans une certaine mesure, par la clarté de ses communications, remplacera la nécessité de l'instruction humaine [Note : 1 Jean 2:27 . ] ; et, nous étant donné à cette fin, il permet au croyant de se plonger graduellement de plus en plus profondément dans ce mystère, que l'œil humain ne peut pénétrer, du moins pas Éphésiens 1:17 pour en contempler l'excellence [Note : Éphésiens 1:17 .

]. Ce sont parmi « les choses profondes de Dieu, que l'Esprit seul sonde », même les choses que l'œil n'a pas vues, ni l'oreille n'a entendues, ni le cœur conçu, mais qui sont révélées à l'âme par l'Esprit de Dieu [Note :1 Corinthiens 2:9 .], et ne peut être connu d'aucune autre manière [Note : 1 Corinthiens 2:11 .

]. Certes, ces choses sont écrites clairement dans le volume inspiré, de même que les chiffres sont gravés avec la plus grande clarté possible sur le cadran solaire : mais tant dans un cas que dans l'autre, sont-ils écrits en vain, jusqu'à ce que la lumière soit daigné du ciel pour briller sur eux : alors seulement le gnomon accomplit son office dans l'un ; et alors seulement la fin est répondue pour l'illumination de l'âme dans l'autre.

Jusqu'à ce que cela se produise, « l'homme naturel, quel qu'il soit savant à d'autres égards, ne discernera jamais correctement les choses de l'Esprit de Dieu : elles ne vaudront pas mieux pour lui que de la folie ».

Le croyant, ainsi instruit de Dieu, a une connaissance de la Divinité, dont il n'avait guère la moindre notion auparavant. Quelles vues étonnantes a-t-il de la sagesse de Dieu dans l'élaboration d'un tel plan, par lequel la propre justice de Dieu pourrait être dûment satisfaite, et sa miséricorde coule vers l'homme en parfaite cohérence avec tous ses autres attributs ! Quand il contemple la bonté de Dieu ainsi exercée ; la sainteté de Dieu ainsi honorée ; et la vérité de Dieu, ainsi gardée inviolée ; et toutes les perfections de Dieu, ainsi harmonisantes et glorifiées ; et tout cela pour lui ; il est parfaitement étonné ; il ne sait comment le croire ; tout lui apparaît comme « une simple parabole [Note : Ézéchiel 20:49 .

]. " Mais voyant combien tout cela convient à ses besoins, et combien suffisant à ses besoins, et que, autrement que cela, il ne pouvait pas trouver plus de terrain d'espoir pour lui-même que pour les anges déchus, il est forcé de le croire. ; il voit qu'il est révélé dans la Bible comme avec un rayon de soleil, et établi par des preuves qui n'admettent pas le moindre doute ; et quand il voit plus loin qu'elle a une efficacité transformatrice sur tous ceux qui la reçoivent, il est contraint de la recevoir comme la vérité même de Dieu, et de dire : « Seigneur, à qui d'autre irions-nous ? Toi, même toi seul, tu as les paroles de la vie éternelle ; » et « nous croyons et sommes sûrs que tu es ce Christ, le Fils du Dieu vivant [Note : Jean 6:68 .] ».

Je donne simplement ces choses comme exemples seulement de ce que le Saint-Esprit effectuera dans l'âme croyante en tant qu'Enseignant ; car le même pouvoir puissant s'étend à chaque partie de la vérité divine, et à chaque partie, aussi, de l'expérience chrétienne, vu qu'il est expressément promis de « nous guider dans toute la vérité [Note : Jean 16:13 .] », que ainsi , par son enseignement efficace, « nous pouvons connaître toutes choses [Note : 1 Jean 2:20 .] ».

Mais nous considérerons ensuite ses opérations, sous le bureau d'un Sanctificateur . Dans cette optique, nous parlons de lui dans notre catéchisme, comme « sanctifiant le peuple élu de Dieu ». En fait, tout ce qu'il fait en tant qu'Enseignant est pour son travail de Sanctificateur. Est-ce qu'il « révèle le Christ en nous », afin de nous donner une vision plus claire de sa personne et une connaissance plus complète de son travail et de ses fonctions ? c'est que « nous, contemplant comme dans un verre la gloire du Seigneur, pouvons être changés en la même image de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur [Note : 2 Corinthiens 3:18 .

]. " Nous permet-il en outre de « comprendre la largeur et la longueur, la profondeur et la hauteur, et de connaître avec une clarté et une certitude progressives l'amour du Christ qui surpasse la connaissance ? c'est, afin que nous soyons ainsi « remplis de toute la plénitude de Dieu [Note : Éphésiens 3:18 .] ». Avec une connaissance croissante, il donne une augmentation de la perception spirituelle ; et avec cette perception, un appétit spirituel ; et avec cet appétit, un accomplissement spirituel ; et cela continue d'avancer, jusqu'à ce que « l'âme avec toutes ses puissances soit amenée en captivité à l'obéissance de Christ [Note : 2 Corinthiens 10:5 .

]. " Je pense que l'ensemble du processus, bien qu'au-dessus de la conception du plus haut archange, peut, à toutes fins pratiques, être ramené à l'appréhension d'un enfant. Notre Seigneur béni le compare au vent, qui est puissant en opération, mais visible seulement dans ses effets. « Il souffle quand et où il veut, mais nous ne pouvons dire ni d'où il vient, ni où il va [Note : Jean 3:8 .

] ; » pourtant de son agence nous n'avons aucun doute quoi que ce soit. L'enfant le plus vrai le reconnaît, tandis que le philosophe le plus sage est incapable de l'expliquer adéquatement. L'aimant nous fournirait une illustration similaire de cette vérité ; car son influence, si elle n'était pas rendue visible par l'expérience réelle, ne serait pas créditée. Mais il y a un autre processus naturel qui nous donnera une appréhension plus complète et, peut-être je puis dire, plus distincte de ce sujet mystérieux.

Une rivière coulant de sa source dans un seul courant à l'océan, peut servir à nous montrer l'homme naturel, avec toutes ses facultés, à la fois du corps et de l'esprit, s'éloignant de Dieu, et procédant avec une indifférence et une persévérance fatales, jusqu'à ce qu'il soit finalement perdu dans cet abîme d'où il n'y a pas de retour. Mais, à une certaine distance de la mer, on peut voir ce même fleuve arrêté dans son cours par la marée, et revenir avec une égale rapidité vers sa source : et en cela on peut voir le pécheur retourner à son Dieu.

Même à partir des contre-courants partiels qui sont occasionnés par des obstacles locaux, nous pouvons voir le parallèle encore illustré de manière plus frappante : car dans l'un ou l'autre cas, ceux-ci peuvent servir à montrer que, comme dans l'éloignement de l'homme de Dieu, il y a quelques soulèvements de componction, et quelques petites restrictions, quoique inefficaces, contre les remontrances d'une conscience accusatrice ; ainsi, dans le retour du croyant à Dieu, il y a quelques restes de corruption, qui trahissent un manque de cette plénitude d'âme, dont il jouira dans un monde meilleur.

Mais le point particulièrement à remarquer est : Comment ce changement s'effectue-t-il ? Comment s'effectue-t-il dans la rivière ? Est-ce par le pouvoir et l'instrumentalisation de l'homme ? Non : c'est par l'attraction invisible, mais puissante, de la lune. L'opération de la lune ne se voit que dans ses effets : pourtant elle n'est pas pour cela niée : les effets sont incontestables ; ils ne peuvent pas non plus être raisonnablement attribués à une autre cause ; en tout cas, elles ne peuvent être attribuées le moins du monde à l'homme.

Et comment le changement s'effectue-t-il sur l'âme des hommes ? C'est le Saint-Esprit qui opère sur eux pour les ramener à Dieu. Certes, ses opérations ne se voient que dans les effets qu'elles produisent ; mais ces effets dépassent infiniment toute puissance humaine ; et dans la parole infaillible de Dieu, ils sont attribués au Saint-Esprit, dont la fonction particulière est non seulement de régénérer. nous d'abord, mais progressivement pour nous former à l'image divine, et nous rendre dignes de notre héritage céleste [Note : Tite 3:3 ; Tite 3:5 .

]. Qu'il y ait des défauts dans le meilleur des hommes, c'est certain ; mais cela ne fait que rendre l'analogie plus complète. Il y a, et il y aura, des obstacles intermédiaires, qui, à certains moments, et dans des circonstances particulières, interféreront avec le progrès du croyant [Note : Romains 7:18 .] : mais ceux-ci n'interrompent pas son cours général, ou ne donnent pas tout motif valable pour remettre en question l'influence sous laquelle il se meut [Note : Romains 7:21 .

]. Sa « marche habituelle n'est pas selon la chair, mais selon l'Esprit [Note : Romains 8:1 ; Romains 8:5 .] ». Nous avons dit que le travail est progressif. Il va de grâce en grâce [Note : 2 Pierre 3:18 .

], de victoire en victoire, « grandissant en Christ en toutes choses, jusqu'à arriver à la mesure de la stature de la plénitude du Christ [Note : Éphésiens 4:7 ; Éphésiens 4:13 .]. Au début, il est représenté dans les Écritures comme « un enfant, puis comme un jeune homme, et ensuite comme un père [Note : 1 Jean 2:12 .

] : » et le travail dans son âme est comparé au blé, qui apparaît d'abord dans « la lame, puis dans l'épi, et ensuite comme le blé entier dans l'épi [Note :Marc 4:28 .] ». Ces comparaisons mêmes montrent que le croyant n'est pas d'abord ce qu'il sera à une époque future : son cœur sera de plus en plus sevré des choses terrestres, et avec de plus en plus d'intensité se fixera sur les choses d'en haut, jusqu'à ce qu'il soit tout à fait « changé à l'image de son Dieu dans la justice et la vraie sainteté [Note : Éphésiens 4:24 .

]. " Cette avancée vers la maturité sera plus ou moins visible de tout son entourage. Il y aura en lui plus de solidité, plus d'uniformité, plus de consistance. Ses principes seront de plus en plus recommandés à tous ceux qui l'entourent par leur efficacité à « embellir son âme [Note : Psaume 149:4 .] » et à orner sa vie [Note : 1 Pierre 3:3 .

]. En un mot, il sera renouvelé, non seulement dans sa pensée, mais « dans l'esprit de sa pensée [Note : Éphésiens 4:23 .] », et deviendra « une épître du Christ connue et lue de tous les hommes », une épître non « écrite par une main humaine, mais par l'Esprit du Dieu vivant [Note : 2 Corinthiens 3:2 .

]. " Il sera en lui-même, et obligera tous ceux qui le connaissent à reconnaître qu'il est, ce que les Écritures appellent catégoriquement : « Un homme de Dieu [Note : 2 Timothée 3:17 .] ».

Et quel est le résultat de tout cela ? Quoi, sinon que dans et par l'ensemble de cette œuvre, le Saint-Esprit accomplit l'office de Consolateur ? Sous ce caractère, « le monde ne le connaît pas, ni ne peut le recevoir : mais les croyants le connaissent ; car il habite avec eux, et sera en eux [Note : Jean 14:16 .

] » tout au long de leur pèlerinage terrestre. Même lors de leur première venue à Christ, le Saint-Esprit, dans une certaine mesure, s'acquitte de cette fonction, en disant la paix à leurs consciences troublées et en leur permettant de se réjouir de leur Sauveur invisible mais bien-aimé [Note : 1 Pierre 1:8 .]. Cela était éminemment visible le jour de la Pentecôte, lorsque toute la multitude des croyants, qui venaient d'être remplis de terreur, «mangèrent leur pain avec joie et simplicité de cœur, bénissant et louant Dieu [Note : Actes 2:46 .

]. " Mais tout au long de leur vie future, il poursuit cette œuvre, leur révélant le Christ de plus en plus clairement et appliquant les promesses avec une douce assurance à leurs âmes. C'est pourquoi le mot ainsi appliqué est dit « œuvrer par la puissance de l'Esprit de Dieu [Note : Romains 15:19 : Romains 15:19 .] » et « venir aux hommes, non seulement en paroles, mais aussi en puissance, et dans le Saint Fantôme, et avec beaucoup d'assurance [Note : 1 Thesaloniciens 1:5 .

] ; » et le Saint-Esprit lui-même est appelé « le Saint-Esprit de promesse [Note : Éphésiens 1:13 .] », parce qu'il se sert ainsi des promesses pour leur bien. Il exerce ainsi l'office de Consolateur envers le peuple racheté du Christ : il lui donne de près « l'accès à Dieu » dans la prière [Note : Éphésiens 2:18 .

] ; et dans leurs supplications « aide leurs infirmités [Note : Romains 8:26 : Romains 8:26 et Jude, v. 20.] », et « intercède pour eux et en eux, selon la volonté de Dieu [Note : Romains 8:27 : Romains 8:27 .] ». Il est en eux un Esprit d'adoption, leur permettant d'aller vers Dieu avec confiance, en criant, Abba, Père [Note : Romains 8:15 .

] ; et, « répandant l'amour de Dieu dans leurs cœurs [Note : Romains 5:5 .] », il « témoigne par leur esprit, qu'ils sont enfants de Dieu [Note : Romains 8:16 .] ». De cette manière aussi, il les établit en Christ [Note : 2 Corinthiens 1:21 .

], et « les scelle jusqu'au jour de la rédemption [Note : 2 Corinthiens 1:22 . avec Éphésiens 1:17 .] », et « est en eux un gage de leur héritage céleste [Note : Éphésiens 1:14 ].

« Un arrhes » est une partie d' un paiement et un gage du reste ; et tel est le Saint-Esprit dans l'âme du croyant, lui donnant déjà, en possession, une mesure de la félicité céleste, et lui assurant, en son temps, la possession pleine et éternelle de celle-ci. Dans une saison d'affliction, les communications de sa grâce abondent surtout. Nous lisons au sujet de ceux qui « ont reçu la parole avec beaucoup d'affliction et de joie du Saint-Esprit [Note : 1 Thesaloniciens 1:6 .

] ; » et « à mesure que les afflictions de quelqu'un abondent, le Saint-Esprit fera abonder ses consolations » avec une efficacité encore plus grande et plus transcendante [Note : 2 Corinthiens 1:5 .].

Il est cependant digne d'observation que les conforts qu'il administre à une époque antérieure et à une époque plus avancée sont, pour la plupart, fort différents ; l'un étant plutôt tumultueux, l'autre plus serein ; l'un plus éphémère, l'autre plus durable ; celui qui élève le moral d'un homme à cause du bien qui lui est revenu ; l'autre humiliant et avilissant son âme, à cause de sa grande indignité : l'un est un feu récemment allumé, dans lequel il y a un mélange considérable de flamme et de fumée ; l'autre comme un feu devenu brillant et solide, et brûlant avec une efficacité discrète mais puissante.

Pour confirmer ce que j'ai dit, je n'ai qu'à ajouter que c'est la description même que Dieu lui-même nous a donnée de son royaume : le Saint-Esprit [Note : Romains 14:17 .].”

Et maintenant, dira-t-on que ces bénédictions étaient particulières à l'âge apostolique et que nous ne devons pas nous y attendre ? Quel est donc le sens de cette interrogation que saint Paul a adressée à toute l'Église corinthienne : « Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous [Note : 1 Corinthiens 3:16 .

] ? » Et encore : « Ne savez-vous pas vous-mêmes comment Jésus-Christ est en vous , à moins que vous ne soyez réprouvés [Note : 2 Corinthiens 13:5 .] ? Il est donc évident qu'il s'agit d'une vérité, dont nous devons non seulement avoir l'expérience actuelle, mais aussi la conscience, qu'elle se réalise en nous : et l'homme qui la questionne comme une question d'expérience chrétienne, doit apprenez les tout premiers principes de la foi chrétienne : car même pour les meurtriers de notre Seigneur St.

Pierre le jour de la Pentecôte annonce que cette bénédiction doit être la leur ; et cela aussi jusqu'à leur dernière postérité : « Repentez-vous et soyez baptisés chacun de vous au nom de Jésus-Christ pour la rémission des péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit : car la promesse est pour vous et pour vos enfants, et à tous ceux qui sont au loin, autant que le Seigneur notre Dieu les appellera [Note : Actes 2:38 .

]. " En fait, c'est la promesse qui a été faite à l'origine à Abraham pour lui-même et toute sa postérité croyante, qu'elle soit du monde juif ou païen, c'est-à-dire « la promesse de l'Esprit par la foi [Note : Galates 3:14 .] ».

Cette objection étant donc écartée, je demande avec confiance si j'ai poussé l'une de ces questions à l'excès, soit en exigeant plus que ce que les Ecritures exigent, soit en promettant plus que ce que les Ecritures promettent ? Je peux vraiment dire que j'ai fait preuve de toute la prudence possible à ce sujet. Je sais et je déplore qu'il y ait des vanités grossières et enthousiastes entretenues par certains, qui voudraient nous faire croire qu'elles sont actionnées par certaines impulsions divines, indépendamment du mot comme moyen de les transmettre, et en dépit de la vanité et de la folie qui ils trahissent eux-mêmes comme leur résultat invariable.

Mais j'espère qu'aucun mot que j'ai prononcé ne peut être considéré comme ayant toléré de telles vanités. La parole écrite est le moyen par lequel l'Esprit agit, et la norme par laquelle son libre arbitre doit être éprouvé : et, si ses opérations ne produisent pas la sainteté, ainsi que la lumière et le réconfort, elles ne valent pas mieux qu'une illusion, un et une illusion fatale. Les offices du Saint-Esprit ne peuvent être séparés les uns des autres.

C'est un Instructeur, un Sanctificateur et un Consolateur : et je place à bon escient la fonction de Sanctificateur entre les deux autres, parce qu'elle est également liée à la fois à celle qui précède et à celle qui suit ; — à celle qui précède, comme la fin pour laquelle l'enseignement divin est administré, et avec ce qui suit, comme ce sans quoi aucun vrai confort ne peut exister. Je supplie donc que vous attendiez tous le don du Saint-Esprit, pour vous donner ces bénédictions : et, je déclare devant Dieu, qu'aucun de vous ne verra jamais la face de Dieu en paix, si vous faites pas à la fois désirer et obtenir le Saint-Esprit à ces fins.

La parole de Dieu est immuable ; « Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas. »
Si quelqu'un est disposé à tourner en dérision les influences sacrées de l'Esprit, imputant à Satan, pour ainsi dire, ce qui est opéré par le Saint-Esprit, qu'il se garde du péché contre le Saint-Esprit ; car ils y marchent de près, s'ils ne le commettent pas réellement. Je voudrais qu'ils se souviennent qu'à proportion de la lumière contre laquelle ils offensent et de la méchanceté avec laquelle ils prononcent leurs railleries, ils approchent de ce péché fatal : et, s'ils le commettent une fois, notre bienheureux Seigneur déclare que " ils n'auront jamais de pardon, ni dans ce monde, ni dans le monde à venir ; et qu'ils sont donc en danger de damnation éternelle [Note : Matthieu 12:32 , et Marc 3:28.].”

D'un autre côté, si quelqu'un a expérimenté l'œuvre du Saint-Esprit pour l'amener à Christ, qu'il veille et prie contre la tentation et le péché de toute sorte, de peur que par une quelconque déclinaison ouverte ou secrète des voies de Dieu, ils « s'affligent [Note : Éphésiens 4:30 .] » et « vexer le Saint-Esprit [Note : Ésaïe 63:10 .

] », et « éteindre » ses mouvements sacrés [Note : 1 Thesaloniciens 5:19 .], et ainsi « leur fin dernière devient pire que leur commencement [Note : 2 Pierre 2:20 .] ».

Mais « J'espère de meilleures choses de cette assemblée, quoique je parle ainsi [Note : Hébreux 6:9 .] ». Les moqueurs n'abondent plus aujourd'hui comme autrefois. Les vérités de l'Evangile sont mieux comprises et ses mystères mieux appréciés : et, pourvu que seules les choses profondes de Dieu soient énoncées avec modestie et sobriété, elles trouvent maintenant une acceptation favorable, là où, peut-être, autrefois, elles n'auraient fait que provoquer un sourire.

Sur cette tête, donc, je n'ai pas l'occasion de m'attarder. Mais cette circonstance même, qui rend une profession de piété plus facile, rend plus imminent le danger de s'en éloigner ; puisque, comme dans le cas des auditeurs de terrain pierreux, ce qui est reçu à la hâte, n'est que trop souvent aussi hâtivement abandonné [Note : Matthieu 12:20 .

]. À chacun de vous alors je dis : « Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne [Note : Apocalypse 3:11 .] ; » ou plutôt, regardez vers le Seigneur Jésus-Christ pour des « fournitures plus importantes de son Esprit [Note : Philippiens 1:19 .

]: » Pour « Il a reçu ce cadeau pour les hommes, même pour les plus rebelles [Note: Psaume 68:18 .]: Et que « Dieu n'a pas donné l'Esprit par mesure vers lui [Note: Jean 3:34 .] , » il est donc pas de mesure fixe pour la dispense de celui - ci pour nous .

C'est notre privilège, non seulement « d' avoir l'Esprit », mais « d' être remplis de l'Esprit [Note : Éphésiens 5:18 .] ». Beaucoup d'entre vous, j'espère, « ont déjà reçu les prémices de l'Esprit [Note : Romains 8:23 .

] : » mais ne vous en contentez pas. « Le Christ est venu, non seulement pour que vous ayez la vie, mais pour que vous l'ayez plus abondamment [Note : Jean 10:10 .] ». Il a promis de « déverser des flots sur ceux qui ont soif [Note : Ésaïe 44:3 .

]. " Oui, il voudrait que vous « viviez dans l'Esprit [Note : Galates 5:25 .] », et « marchiez dans l'Esprit [Note : Galates 5:25 .] », et « purifiez vos âmes par l'Esprit [Note : : 1 Pierre 1:22 .

] », et « abondent en espérance par l'Esprit [Note : Romains 15:13 .] : » et soyez remplis de « joie dans le Saint-Esprit [Note : Actes 13:52 .] ». Veillez donc à profiter de ces immenses avantages ; et supplie Dieu de « répandre son Esprit de plus en plus abondamment sur vous par Jésus-Christ [Note : Tite 3:6 .

] », afin que, « étant conduits en toutes choses par l'Esprit, vous puissiez être , et donner la preuve décisive que vous êtes , les enfants de Dieu [Note : Romains 8:14 .] ». Et que « le Saint-Esprit soit si abondamment répandu sur nous d'en haut, afin que notre désert devienne un champ fertile, et que le champ fertile soit si luxuriant qu'il soit compté pour une forêt [Note :Ésaïe 32:15 : Ésaïe 32:15 .] !"