Romains 9:16

DISCOURS : 1885
LA SOUVERAINE MISÉRICORDE DE DIEU LA SOURCE DE TOUTES NOS BÉNÉDICTIONS

Romains 9:16 . Ainsi donc, ce n'est pas de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde .

L'Apôtre, étant sur le point de déclarer le rejet des Juifs et l'appel des Gentils, introduit son sujet avec un appel le plus solennel à Dieu, qu'il avait « une douleur et une lourdeur continuelles dans son cœur », à cause de l'état malheureux de ses frères juifs. Il savait que le sujet serait très douloureux pour les Juifs ; et pourtant il ne pouvait pas, conformément à son devoir envers Dieu, le leur cacher ; mais il s'efforça autant que possible d'atténuer l'offense que cela occasionnerait, en les assurant de son affection sans bornes pour eux, et de sa volonté de tout endurer. , si cela pouvait seulement être subordonné à leur bien-être éternel.

Le sujet traité par l'Apôtre n'est pas moins offensant pour la grande masse des chrétiens de nom qu'il ne l'était pour les Juifs : car il insiste si fortement sur le droit de Dieu de dispenser les bénédictions de son Évangile selon sa propre volonté souveraine, que le le cœur orgueilleux de l'homme ne peut pas le supporter. Nous sommes enclins à penser que nous avons un droit sur Dieu ; et qu'il est tenu de faire pour nous tout ce qu'il a fait à tout moment pour ses serviteurs les plus favorisés : et, quand on nous dit qu'il a le droit de faire ce qu'il veut des siens, nous lui refusons ce droit, et l'accuser d'injustice, exactement comme l'ont fait les Juifs eux-mêmes.

Mais le serviteur de Dieu doit parler, si les hommes veulent entendre, ou s'ils s'abstiennent : il doit annoncer aux hommes tout le conseil de Dieu, " même s'il y a des ronces et des épines avec lui, et qu'il habite parmi les scorpions ". En même temps, ce devrait être son effort le plus anxieux de « dire la vérité avec amour ». C'est ce que nous ferions. Dieu sait qu'il nous est pénible de nous offenser ; mais pas tant à cause de nous-mêmes qu'à cause de ceux qui ne peuvent pas recevoir notre parole.

Nous serions heureux de faire, oui, et de souffrir aussi, tout ce qui serait nécessaire à leur bien-être : mais nous ne pouvons toujours pas cacher la vérité, ou « retenir tout ce qui est utile aux hommes ». Nous prions cependant que, si nous disons quelque chose qui ne puisse d'abord pas s'approuver à ceux qui l'entendent, ils nous accorderont le mérite de rechercher consciencieusement leurs meilleurs intérêts, selon la lumière que Dieu nous a donnée.

Les mots de notre texte sont évidemment une conclusion tirée d'un argument précédent. Pour les voir donc correctement, nous devons considérer,

I. La déclaration sur laquelle la conclusion est fondée—

Ayant laissé entendre le danger auquel ses compatriotes étaient exposés de périr dans l'incrédulité, il anticipe une objection qu'ils étaient disposés à faire ; c'est-à-dire qu'ils ne couraient aucun danger, parce que, descendants d'Abraham, ils étaient intéressés par l'alliance faite avec lui, et étaient héritiers de toutes les bénédictions qui lui étaient promises ainsi qu'à sa postérité ; et que, par conséquent, s'ils devaient périr, « la parole de Dieu aurait été sans effet [Note : v.

6.].” A cela, l'Apôtre répond que les promesses n'ont pas été faites à la postérité naturelle d'Abraham , mais à sa postérité spirituelle , qui devrait participer à la foi d'Abraham : et que, comme ils étaient encore incrédules, ils n'avaient aucune part ou lot dans les bénédictions d'Abraham. [Jamais. 7, 8.]. C'est ce qu'il leur prouve,

1. A partir de faits indéniables et reconnus—

[Les bénédictions de l'alliance n'ont pas été données à toute la semence naturelle d'Abranam , même dans le tout premier cas. Ismaël, qui est né selon le cours de la nature, n'avait aucune part dans cette alliance ; dont les bénédictions étaient réservées à Isaac, qui naquit bien des années après, non selon le cours ordinaire de la nature, mais uniquement en vertu d'une promesse expresse. Voilà donc une preuve, même chez les enfants immédiats d'Abraham, que des personnes pouvaient être des descendants de lui en ligne directe, et pourtant être laissées sans aucun intérêt dans l'alliance faite avec lui.

Mais une preuve supplémentaire, et encore plus forte, de ceci a eu lieu dans les enfants de cet Isaac même, à qui la promesse était limitée. Sa femme Rebecca lui enfanta des jumeaux : et tandis que ces enfants étaient encore dans le ventre de leur mère, et « avant qu'ils n'aient pu faire le bien ou le mal, il lui fut dit : L'aîné servira le plus jeune [Note : v. 9-12.] : » quelle prophétie a été accomplie jusqu'à leur dernière postérité, comme l'atteste le prophète Malachie, en disant : « J'ai aimé Jacob ; mais Esaü ai-je haï [Note : ver.

13. avec Malachie 1:2 .].” Maintenant, s'ils pensent que dans le premier cas le respect était mauvais pour le caractère des deux enfants, Ismaël et Isaac, et que le décret était fondé sur cela , une telle notion est totalement exclue du présent cas, parce que les enfants avaient fait ni bien ni mal ; et il est expressément dit que la raison du décret est : « que le dessein de Dieu, selon l'élection, puisse exister, non pour les œuvres, mais pour celui qui appelle ».

Ici donc, l'exclusion d'une partie de la semence naturelle est encore prouvée, et cela aussi par la disposition souveraine de Dieu lui-même, indépendamment des caractères des personnes au sujet desquelles le décret a été fait. Combien plus donc ceux des descendants d'Abraham qui devraient continuer à s'obstiner dans l'incrédulité, pourraient-ils être exclus des bénédictions de cette alliance, qu'ils étaient eux-mêmes si réticents à embrasser.]

2. D'après les déclarations expresses de Dieu lui-même—

[Les Juifs du temps de l'Apôtre se fiaient aux paroles de Moïse, qu'ils interprétaient comme comprenant toute la nation juive sans exception dans les liens de l'alliance. C'est donc à Moïse que l'apôtre a recours ; et fait appel à ce que Dieu lui-même lui avait dit. De même que dans les exemples précédents, Dieu avait exercé sa propre volonté souveraine en désignant qui devait ou non participer à son alliance, de même, dans ses communications avec Moïse, il s'était également réclamé le même droit et avait déclaré qu'il agissez de la même manière souveraine : « J'aurai pitié de qui j'aurai pitié, et j'aurai compassion de qui j'aurai pitié [Note : v.

15. avec Exode 33:19 .].” Ici, Dieu considère toute la race humaine comme dans un état de culpabilité et de misère, aucun d'entre eux n'ayant de droit sur lui pour la miséricorde, ou quoi que ce soit qui pourrait lui donner droit à une préférence au-delà de ses frères : et il déclare que, comme il exercer sa propre volonté souveraine en leur dispensant ses bénédictions, afin qu'il fasse reconnaître sa grâce et sa miséricorde souveraines par tous ceux qui devraient les recevoir.

Ce point est encore confirmé par l'affirmation de l'apôtre ce que Dieu avait également dit à Pharaon. Dieu avait élevé Pharaon sur le trône d'Égypte et l'avait investi du pouvoir le plus arbitraire et le plus illimité. Une telle puissance était nécessaire, afin qu'il puisse y avoir une pleine portée pour la rébellion de l'homme, et les triomphes conséquents de Dieu sur lui. Dieu savait qu'il y avait dans le cœur de Pharaon toutes ces dispositions qui lui résisteraient jusqu'au bout ; et qu'il appellerait ainsi finalement ces jugements que Dieu, pour sa propre gloire, avait décidé d'infliger aux oppresseurs de son peuple ; , Dieu lui dit : « C'est dans le même but que je t'ai élevé, afin de montrer ma puissance en toi,

» L'Apôtre, ayant cité cela pour confirmer ce qu'il avait dit au sujet de Moïse, affirme dans un langage encore plus fort qu'auparavant : « C'est pourquoi il a pitié de qui il aura pitié, et qu'il endurcira. »
Ainsi l'Apôtre a prouvé au-delà de toute contradiction le droit incontestable de Dieu de donner ou de refuser ses bénédictions, selon sa volonté et son plaisir souverains.

Mais avant de procéder à la conclusion que l'Apôtre tire d'ici, nous voudrions garder ce qui a déjà été dit de toute interprétation erronée. Bien que le droit de Dieu de donner ou de refuser ses bénédictions soit affirmé, ainsi que l'octroi réel de celles-ci selon sa volonté souveraine, cependant il ne refuse jamais sa bénédiction à une créature qui la cherche humblement de ses mains ; encore moins insuffle-t-il le mal dans l'esprit de tout homme afin de se glorifier dans sa destruction.

Son endurcissement du cœur de Pharaon consistait à le laisser à lui-même, et à exercer sans restriction ses propres mauvaises dispositions : et si nous étions tous laissés comme Pharaon l'était, nous endurcirions nos propres cœurs exactement comme Pharaon l'a fait. En un mot, les bénédictions de Dieu ne sont jamais dispensées que sous forme de grâce ; ses jugements ne sont jamais exécutés que d'une manière de juste rétribution .]

Ayant ainsi exposé l'argument sur lequel la conclusion de l'Apôtre est fondée, nous arrivons à l'examen de,

II.

La conclusion elle-même—

La conclusion est justement formée à partir des prémisses. C'est en effet une conclusion humiliante, et une vérité que nos cœurs orgueilleux sont très réticents à reconnaître ; mais nous devons toujours nous joindre à l'Apôtre et dire : « Ce n'est pas de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde.
Ne laissez pas cela être compris cependant, comme si elle a sanctionné une faute d'effort sur notre partiel
[Dieu n'a pas ici interdit de nous de vouloir ou de courir, et il ne nous dispense de l'obligation à la fois la volonté et en cours d' exécution: pas une telle chose est exprimé ici, et rien de tel ne peut en être déduit.

Qu'il est douloureux de trouver quelqu'un assez impie pour citer ce passage comme une réduction des efforts de notre part ! Dans l'ensemble des annales sacrées, du début à la fin, il n'y a pas un seul mot qui puisse justifier une telle idée. Au contraire, Dieu se plaint toujours de nous pour ne pas nous exercer, et renvoie notre condamnation finale à ceci comme son fondement et sa cause : « Vous ne venez pas à moi, afin que vous ayez la vie », dit notre Seigneur.

« Combien de fois vous aurais-je rassemblé, comme une poule rassemble ses poulets sous ses ailes, et vous ne le feriez pas !» Quant à ceux qui disent : « Je ne peux rien faire sans Dieu, et donc, jusqu'à ce que Dieu vienne, je peux aussi bien rester assis sans rien tenter ; » Dieu, loin de donner l'occasion d'un tel sentiment et d'une telle conduite, nous appelle très vivement à l'effort, et promet que nous ne nous exercerons pas en vain : « Demandez et vous aurez ; cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira : » et : « Quiconque viendra à moi, je ne le chasserai en aucun cas » et : « Quand j'ai dit à la postérité de Jacob : Me cherchez-vous en vain ? » Sachez donc que fonder un tel sentiment sur les paroles de l'Apôtre est une grossière perversion de la parole de Dieu, et un plaidoyer impie pour la licence antinomienne. Mais, pour que vous ayez une juste vue de cette affirmation,]

Sa signification claire est que la grâce gratuite et la miséricorde de Dieu sont les véritables et uniques sources de tout bien-
[Quel que soit notre succès dans la vie divine, nous ne devons pas le rapporter à nos propres volontés ou à nos propres efforts. Car, quel penchant l'homme naturel a-t-il pour ce qui est vraiment bon ? Aucune du tout : il n'y a pas une seule bonne pensée ou désir dans le cœur d'un homme non régénéré : sa volonté est entièrement tournée vers ce qui est mal [Note : Genèse 6:5 .

] : et si un bon penchant est manifesté par l'un de nous, il a été préalablement mis dans nos cœurs par Celui qui « nous donne à vouloir et à faire, selon son bon plaisir [Note : Philippiens 2:13 .]. " Aucun de nos efforts dans notre état naturel ne peut non plus être efficace par lui-même ; car notre bienheureux Seigneur dit expressément : « Sans moi, ou séparés de moi, vous ne pouvez rien faire.

« Nous ne devons donc « jamais sacrifier à notre propre filet, ni brûler de l'encens à notre propre traînée ». Dieu doit avoir toute la gloire : c'est « celui qui accomplit toutes nos œuvres en nous » : « C'est de lui que se trouve notre fruit : » et de toute éternité notre chant doit être : « Non à nous, ô Seigneur, non à nous, mais à ton nom soit la louange. Il nous est impossible d'être jamais trop jaloux de cette tête. On nous dit que « de lui sont toutes choses, et pour lui sont toutes choses : » et c'est pourquoi nous devons chercher à lui tout ce dont nous avons besoin ; et à lui, même à sa grâce et à sa miséricorde souveraines, devons-nous attribuer tout ce que nous avons reçu.

Si nous différons, soit des autres, soit de nous-mêmes, nous ne devons jamais oublier, un seul instant, « qui c'est qui nous a fait différer » : et si nous pouvons dire avec l'Apôtre : « J'ai travaillé plus abondamment que d'autres », nous devons immédiatement nous corriger, et ajouter : « Pourtant, pas moi, mais la grâce de Dieu qui était avec moi [Note : il y en a qui mettent une construction totalement différente sur notre texte, et l'interprètent comme si L'apôtre avait dit : « Ce n'est pas seulement de lui qui veut, etc.

» Ainsi, par leur interpolation, ils contredisent expressément l'Apôtre, et renversent toute la suite de son raisonnement. Si tel était le sens de l'Apôtre, quelle occasion y aurait-il pour les objections de ses adversaires au v. 14 et v. 19.? Hélas! que jamais de telles libertés soient prises avec la parole de Dieu !] »]

Il ne reste que maintenant que nous vous montrons,
1.

Comment ces sentiments doivent être maintenus -

[Nous confessons avec chagrin et honte que beaucoup poussent ces sentiments trop loin et les maintiennent d'une manière très impie. Mais, tandis que nous maintenons ce que Dieu a si clairement enseigné, nous élèverions notre voix sans cesse contre tout abus de ces doctrines. À ceux qui s'accordent avec ces vues de la vérité divine, nous suggérons très affectueusement les mises en garde suivantes. Faites attention à la manière dont vous maintenez ces vérités .

Qu'aucun de vous ne les maintienne avec présomption , comme si vous pouviez sonder les profondeurs qu'ils contiennent, ou comme s'ils vous donnaient une licence pour la paresse et la mollesse. Ils contiennent des mystères, que Dieu seul peut pleinement comprendre, et des difficultés que lui seul peut pleinement concilier ; de Dieu avec une simplicité enfantine, et de dire : « Ce que je ne sais pas maintenant, je le connaîtrai plus tard. »

Ni qu'aucun ne les tienne irrévérencieusement . Certains parleront de ces choses profondes de Dieu aussi familièrement que s'il n'y avait aucun mystère en elles, ou comme s'il s'agissait des dogmes sans inspiration d'un philosophe antique. Mais lorsque nous entrons sur « une terre si sainte », nous devrions, comme Moïse, « enlever nos chaussures » et procéder avec une crainte révérencieuse. « Dieu est au ciel et nous sur la terre ; c'est pourquoi nos paroles devraient être peu nombreuses », et timides, et humbles.

Ils ne doivent pas non plus être entretenus sans charité . Il y en a beaucoup qui ne peuvent pas voir ces vérités, qui sont pourtant dans un état vraiment agréable à Dieu ; oui beaucoup, aux pieds desquels les meilleurs d'entre nous peuvent être heureux d'être trouvés dans le ciel. C'est un grand mal que de faire de ces doctrines un motif de séparation les unes des autres, et que les partisans de systèmes différents s'anathèment les uns les autres. Que toutes ces dispositions soient bannies de l'Église de Dieu.

Quiconque a tort, n'aura jamais raison celui qui viole la charité ou refuse aux autres le droit de juger par eux-mêmes. Pour les vérités fondamentales du christianisme, nous devons lutter jusqu'au bout (bien que même pour elles avec douceur et amour :) mais en référence à des vérités qui sont impliquées dans autant d'obscurité que celles qui concernent la souveraineté de Dieu, la bonté mutuelle et concession valent bien mieux qu'une argumentation véhémente et une discussion peu charitable.

Enfin, que ces vérités ne soient pas maintenues exclusivement . Beaucoup sont si friands de ces vérités plus profondes, qu'ils peuvent à peine daigner parler de repentance et de foi ; et, quant aux exhortations au devoir, ils ont tendance à penser que de telles choses sont légales et charnelles . O bien-aimé ! fuyez un tel esprit, comme vous voudriez de la peste : partout où il existe, il trahit un triste manque d'humilité. Soyez comme de petits enfants : que chaque parole de Dieu vous soit chère ; et soyez aussi prêt à vous attarder sur les invitations, les préceptes et les exhortations de l'Évangile que sur ces mystères plus profonds, qui peuvent facilement être poussés trop loin, et peuvent donner l'occasion de déductions, plausibles en effet, mais erronées, et contraires à la analogie de la foi.]

2. Comment ils doivent être améliorés —

[Le bon usage de ces vérités plus profondes est de nous abaisser avec humilité, en tant que créatures dépourvues de tout bien ; et en même temps de nous exalter, comme des créatures infiniment redevables à la grâce de Dieu. Améliorez-les, et elles ne pourront jamais vous faire de mal : oui, recevez-les à ces fins, et il n'y a aucune autre vérité qui puisse opérer dans la même mesure. Qui a jamais soutenu les doctrines de la grâce avec plus d'acharnement que l'apôtre Paul ? pourtant qui a jamais tant travaillé à la cause de son adorable Rédempteur ? Prenez-le donc pour modèle, à la fois dans vos sentiments et dans votre conduite ; et alors vous montrerez que rien de plus « contraint que l'amour de Christ » ; rien ne stimule autant l'accomplissement de la volonté de Dieu qu'un sentiment d'obligation envers les richesses de sa grâce.]