Sophonie 1

DISCOURS : 1227
LES SÉCURISÉS ET ATHÉES CONDAMNÉS

Sophonie 1:12 . Il arrivera à ce moment-là que je fouillerai Jérusalem avec des bougies, et punirai les hommes qui sont établis sur leurs lies ; qui disent dans leur cœur : Le Seigneur ne fera pas le bien, il ne fera pas non plus le mal .

TEL était l'état des Juifs pendant longtemps avant la captivité babylonienne, que les prophètes n'avaient guère à faire que de dénoncer les jugements de Dieu contre eux. Les promesses qu'ils étaient inspirés à prononcer avaient rapport à une époque différente et lointaine, une époque pour la plupart encore future ; ombragée en effet par leur délivrance de Babylone, mais à réaliser seulement par leur future conversion à la foi du Christ.

Néanmoins, les avertissements qui leur sont donnés sont utiles à l'Église de Dieu à tous les âges. L'Église chrétienne à cette époque est dans un état qui n'est pas très différent de celui des Juifs du pays de Canaan. Nous sommes extérieurement le peuple élu de Dieu : nous jouissons des ordonnances de la religion dans leur pureté : et nous avons tous les moyens de grâce qui nous sont richement offerts. Mais nous nous reposons dans des services externes, comme ils l'ont fait ; et ont aussi peu de vraie piété que la généralité de cette nation entichée.

Alors que nous nous appelons le peuple du Seigneur, nous différons peu des nations qui ne connaissent pas Dieu. Nous nous conformons en bien des choses aux coutumes les plus répugnantes à la vraie religion ; et dans l'esprit et l'habitude de nos esprits, montrez que, quoi que nous puissions retenir de « la forme de la piété, nous sommes étrangers à sa puissance ». Les maux que Dieu a réprimandés parmi eux, ne se trouvent pas moins chez nous aussi : et les jugements qui ont été dénoncés contre eux montrent quelle raison nous avons aussi de redouter le déplaisir de Dieu. Pour confirmer cette vérité, nous considérerons,

I. Les personnages ici décrits—

Tels que nous voyons partout; personnes enfoncées,

1. Sécurité charnelle—

[La métaphore par laquelle l'état de ces personnes est dépeint l'expose sous un point de vue des plus frappants. Le vin, « déposé sur ses lies », conserve longtemps sa force et sa saveur que, s'il était vidé de vase en vase, il perdrait bientôt. De même, lorsque, par une longue période d'aisance et de prospérité, les personnes ont leurs dispositions naturelles fixées et des habitudes invétérées formées, elles conservent dans tout leur homme et manifestent dans toute leur conduite une saveur des choses terrestres.

L'habitude même du péché les endurcit dans le péché ; et la patience que Dieu dans sa miséricorde exerce envers eux, confirme en eux une attente d'impunité définitive. C'est la description que le prophète Jérémie donne de Moab [Note : Jérémie 48:11 .] ; et avec elle s'accorde le témoignage de David concernant les impies dans tous les âges : tant qu'ils n'ont pas de changements « pour les réveiller de leur sommeil, ils ne craignent pas Dieu.

” Comme c'est vrai, nous ne pouvons que voir en tout ce qui nous entoure. Comme les hommes vivent en toute sécurité dans une négligence totale de leurs préoccupations éternelles ! Ils n'ont aucune crainte du déplaisir de Dieu ; aucune inquiétude quant au futur jugement; pas d'alternances d'espérance et de crainte résultant d'un examen de leur état devant Dieu. Quoi que Dieu puisse dire dans sa parole, ils ne le considèrent pas. S'il leur dit, que « large est la route qui mène à la destruction, et que beaucoup », même la grande masse de l'humanité, « y marchent ; mais le chemin qui mène à la vie est étroit, et peu nombreux sont ceux qui le trouvent ; » ils ne l'estiment pas digne de la moindre attention : ils ne peuvent se croire en danger ; et ils retiennent fermement leurs illusions avec une confiance que rien ne peut ébranler.]

2. Présomption athée—

[Les personnes, pour exclure plus efficacement toutes les inquiétudes de leur esprit, nient que Dieu prenne connaissance de leur état. « Tush, disent-ils, comment Dieu saura-t-il ? y a-t-il de la connaissance dans le Très-Haut [Note : Psaume 73 : 11 .] ? » Ils pensent que ce serait déshonorer Dieu de le concevoir comme marquant toutes les voies des enfants des hommes en vue d'un jugement futur.

Certes, ils l'entendent dénoncer de nombreuses menaces contre les impies : mais ils ne croiront pas qu'il les exécutera. Ils l'entendent aussi, promettre beaucoup de choses à son peuple humble et obéissant : mais ils ne peuvent se persuader qu'il les remplira. Ils imaginent qu'il a pour ainsi dire « abandonné la terre [Note : Ézéchiel 8:12 .

] : » et ils sont bien contents qu'il le fasse, puisque la seule pensée de sa présence les inquiéterait. C'est ainsi qu'ils, en fait, « disent comme l'insensé : 'Il n'y a pas de Dieu [Note : Psaume 14:1 .]' »

Non que ce soit le langage de leurs lèvres : ils auraient honte d'avouer de tels sentiments. Mais c'est le langage de leur cœur : « ils disent dans leur cœur : Le Seigneur ne fera pas le bien ; il ne fera pas non plus le mal. S'ils croyaient dans leur cœur les promesses et les menaces de Dieu, ils leur manifesteraient une considération convenable dans leur vie : mais, comme ils ne se réjouissent ni de l'une ni ne tremblent de l'autre, ils montrent sans aucun doute le sentiment de leur cœur est, et que la construction que Dieu met sur leur conduite est vraie.

Ils peuvent être moraux et décents dans leur conduite extérieure ; mais radicalement dans leur cœur ils sont « des athées dans le monde [Note : Éphésiens 2:12 . Voir le grec.]. »]

Après cette vue des personnes décrites dans notre texte, nous ne nous étonnerons pas,

II.

Les jugements dénoncés contre eux—

Deux choses que Dieu déclare dans les mots avant nous ;

1. Que quelque caché qu'ils puissent supposer que leur état est, Dieu le cherchera—

[Les Juifs à la Pâque fouilleraient chaque recoin de leurs maisons avec des bougies, afin de trouver la plus petite portion de levain qui pourrait se cacher : et Dieu cherchera avec des bougies, non seulement Jérusalem, mais chaque endroit, oui et chaque cœur, pour trouver les abominations qui viennent d'être décrites. Ils ne peuvent se trahir par aucun acte manifeste, de manière à exciter l'attention des hommes : ils peuvent même exister là où toute la conduite extérieure est correcte ; alors même que les masses les plus offensantes de la corruption sont cachées sous un sépulcre blanchi.

Mais Dieu ne se laissera tromper par aucune apparence, si spécieuse qu'elle soit ; « Les ténèbres ne sont pas des ténèbres avec lui ; mais la nuit est aussi claire que le jour : « devant lui tout est nu et ouvert : les pensées et les intentions du cœur sont discernées par lui : et « il rendra manifestes ses conseils les plus cachés ». « Il sonde le cœur et éprouve les rênes », et « pèse l'esprit » comme dans une balance ; et interprétera comme infailliblement le langage du cœur, comme s'il s'était manifesté par dix mille actes. Que cela soit dûment pris en compte. Nous pouvons tromper les autres, et nous pouvons nous tromper nous-mêmes : mais nous ne pouvons tromper notre Dieu ; car " il connaît les choses qui nous viennent à l'esprit, chacune d'elles. "]

2. Qu'aussi innocent qu'ils supposent leur état, Dieu le punira—

[Dieu ne peut pas regarder les personnes de cette description sans le plus profond ressentiment : car ils le placent au niveau de la plus basse idole, dont le caractère propre est, qu'« elle ne peut faire ni bien ni mal [Note : Jérémie 10:5 .]. " Et comment un Dieu saint et jaloux peut-il supporter cela ? Quoi qu'il en soit : leur méchanceté n'est, pour ainsi dire, que négative ; et consiste plutôt à négliger ce qui est bien, qu'à perpétrer ce qui est mal : mais était-ce impuni dans le monde antédiluvien ? « Ils ont mangé, ils ont bu ; ils ont planté, ils ont construit ; ils se sont mariés et ont été donnés en mariage : » et, quel mal, peut-on demander, y avait-il dans tout cela ? Aucun : mais le mal était qu'ils vivaient sans aucun égard pour Dieu : c'est pourquoi Dieu envoya un déluge et les emporta tous.

Et il fera de même à l'égard de ceux qui maintenant se débarrassent de toute crainte de lui et, au moins de cœur, le bannissent du monde qu'il a créé. Voyez sous quel éclairage il voit une telle conduite : il déclare « que l'iniquité en est extrêmement grande [Note : Ézéchiel 9:9 .] » ; et dénonce contre elle sa plus vive indignation [Note : Deutéronome 29:19-20 .

]. Et ces personnes sont loin d'être hors de danger, que plus elles se croient en sécurité, plus leur danger est grand et imminent. Ils peuvent dire : Paix et sécurité ; mais « une destruction soudaine viendra sur eux, comme un travail sur une femme enceinte , et ils n'échapperont pas [Note : 1 Thesaloniciens 5:3 .

] ; » ils peuvent dormir; mais "leur jugement ne s'attarde pas, et leur damnation ne sommeille pas". « Les péchés de certains sont ouverts d'avance, allant avant le jugement ; mais ceux qui le sont autrement ne peuvent être cachés [Note : 1 Timothée 5:24-25 .] » C'est en vain de dire qu'ils ne font pas de mal : car le serviteur inutile, pas moins que le méchant ouvertement, sera "jeté dans les ténèbres du dehors, où il y a des pleurs, des lamentations et des grincements de dents".]

Adresse—
1.

Ceux qui vivent dans l'état décrit ci-dessus—

[Je ferai appel à vous-mêmes concernant la méchanceté de vos vies. Jugez-vous entre Dieu et vos propres âmes. Ne vous considérez que comme des créatures ; et est-ce que cela vous convient de vivre sans aucun égard pour votre Créateur ? Mais considérez-vous comme des pécheurs rachetés par le sang de l'unique Fils bien-aimé de Dieu ; et puis dire, si une vie de sécurité charnelle et de présomption athée est telle que votre condition l'exige ? — — — Regardez dans les Écritures, et voyez si vous pouvez trouver un visage pour une telle vie, soit dans les commandements de Dieu, soit dans les exemples de ses saints ? — — — Pensez-vous si votre propre opinion d'un tel état restera toujours ce que vous professez qu'elle est maintenant ? Trouvez-vous qu'une âme éveillée regarde en arrière sur une telle vie avec complaisance ?

Lui paraît-il léger d'avoir vécu tous ses jours comme sans Dieu dans le monde ? Si vous continuez à vous endurcir contre Dieu, il peut vous livrer à vos propres illusions, et vous laisser sous leur pouvoir à l'heure de votre mort : mais que pensez-vous être vos vues d'une telle vie à l'instant même où vos yeux sont ouvert sur le monde invisible ? Quelle en sera votre opinion lorsque vous vous tiendrez en présence de votre juge ? et que penserez-vous de cela, lorsque vous mangerez le fruit de vos propres voies dans ce lieu d'où il n'y a pas de retour, et dans lequel votre résidence sera fixée de toute éternité ? Si dans votre cœur vous pensez que vous vous réjouirez alors du recul d'une vie charnelle, continuez ; et dormez le peu de reste de vos jours.

Mais si la conscience vous dit qu'en ce jour vous aurez des vues bien différentes de celles que vous professez maintenant, alors réveillez-vous de votre sommeil et tournez-vous vers Dieu sans délai. Dieu vous a donné un cierge pour vous sonder ; (car « l'esprit de l'homme est la bougie du Seigneur, sondant toutes les parties intérieures du ventre [Note : Proverbes 20 : 27 .

]:”) utilisez-le donc avec toute la diligence: “sondez et expérimentez vos voies, et tournez-vous vers le Seigneur votre Dieu:” et ne doutez pas qu'en Christ vous trouverez une rédemption pleine et entière. « Réveille-toi, toi qui dors, et lève-toi d'entre les morts ; et Christ t'éclairera. »]

2. Ceux qui en ont obtenu la délivrance—

[Béni soit Dieu, si l'un d'entre vous a été vivifié de sa mort par ses offenses et ses péchés : et maintenant, prends garde de ne pas retomber dans ton ancien état d'athéisme athée. Il n'est pas rare que des personnes courent bien pendant une saison, puis reviennent en arrière ; « commencer par l'Esprit et finir par la chair ». Mais c'est à vous aussi que je lancerai mon appel : est-ce « une chose vaine de servir le Seigneur ? » Ne fera-t-il pas du bien à ceux qui le cherchent avec sincérité et vérité ? N'est-il pas, comme il l'a dit, "le Récompenseur de tous ceux-là ?" Ne donne-t-il pas même maintenant à l'âme des bénédictions qui valent plus que dix mille mondes ? Ne répond-il pas à la prière ?

Ne communique-t-il pas à l'âme une paix qui dépasse tout entendement ? N'élève-t-il pas la lumière de son visage sur les pauvres et les nécessiteux ? N'a-t-il pas répandu son amour dans le cœur ? Ne donne-t-il pas à l'âme le témoignage de son Esprit et ne la scelle-t-il pas pour le jour de la rédemption ? D'un autre côté, ne cache-t-il pas son visage lorsque vous devenez négligent, et vous laisse-t-il sentir à quel point "c'est une chose mauvaise et amère de s'éloigner de lui ?" Oui : vous pouvez témoigner qu'il y a un Dieu qui règne sur la terre ; vous pouvez témoigner de la richesse de sa grâce et de l'abondance de sa miséricorde dans le Fils de son amour.

Vous pouvez témoigner que le Christ « se révèle à son peuple comme il ne se révèle pas au monde » ; et qu'il habite en eux, et leur donne, par les manifestations de son amour, un acompte et un avant-goût de leur futur héritage. Continuez donc à vivre par la foi en lui, et à vous attacher à lui d'un cœur plein de résolution ; et montre à tous autour de toi ce qu'est la vie chrétienne. Courez, comme dans une course, pour une couronne incorruptible : luttez comme celui qui lutte contre toutes les principautés et puissances de l'enfer : et combattez virilement jusqu'à ce que tous vos ennemis soient mis sous vos pieds. Ainsi serez-vous des témoins vivants de Dieu dans ce monde, et participants de toute sa bénédiction dans le monde à venir.]