Sophonie 3:12

DISCOURS : 1230
LES PAUVRES VIVANT PAR LA FOI

Sophonie 3:12 . Je laisserai aussi au milieu de toi un peuple affligé et pauvre ; et ils se confieront au nom du Seigneur .

Le peuple du Seigneur a été de tout temps un simple reste, en comparaison de la grande masse de l'humanité. Au moment du déluge, ils étaient confinés à Noé et à sa famille. À l'âge patriarcal, depuis l'appel d'Abraham jusqu'à la descente de sa postérité en Égypte, ils étaient encore un très « petit troupeau » : et bien qu'ils se multiplièrent ensuite en apparence et devinrent une grande nation, pourtant « ils n'étaient pas tous Israël qui étaient d'Israël : » il n'y avait encore qu'une petite partie de ce peuple qui aimait vraiment et servait Dieu ; et même à l'âge apostolique S.

Paul nous dit qu'ils n'étaient alors qu'« un reste selon l'élection de la grâce ». De plus, ce reste a été pour la plupart de la description mentionnée dans notre texte, des personnes dépourvues de toute chose sur laquelle fonder une confiance charnelle, et ayant besoin de se confier uniquement à leur Dieu. À la période mentionnée dans le contexte précédent, ils cesseront de porter le caractère d'un reste, puisqu'ils rempliront la face de toute la terre et comprendront dans leur nombre tous les rois et princes du monde [Note : v. 9.] : mais jusqu'à cette période, ils seront caractérisés comme « un peuple affligé et pauvre, qui se confiera au nom du Seigneur ».

En parlant plus loin d'eux, nous serons amenés à remarquer,

I. Leur mauvais état—

La description qui en est donnée ici est en grande partie vérifiée en eux,

1. En tant que membres de la communauté—

[Les richesses et la pauvreté sont des termes relatifs ; et, vu dans un sens large et global, servira à tracer une ligne large entre les différentes classes de la société. C'est de la plus basse de ces classes que le peuple du Seigneur est le plus généralement pris. D'autres ne sont pas exclus ; au contraire, on trouvera toujours parmi eux quelques - uns de la classe opposée : mais « il n'y a pas beaucoup de grands, pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles : Dieu a choisi plutôt les insensés, les faibles, les vils, les méprisés, qui aucune chair ne doit se glorifier en sa présence [Note : 1 Corinthiens 1:26 .

]. " Cela a été si évident à toutes les époques de l'Église, que saint Jacques en appelle à ses frères du monde entier pour les confirmer : « Écoutez, mes frères bien-aimés, Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres de ce monde, riches de foi , et héritiers de son royaume [Note : Jaques 2:5 .]?” En effet, à cette circonstance, notre Seigneur lui-même a fait référence à la confirmation de la vérité de sa messianité, que « aux pauvres l'Évangile a été prêché [Note : Matthieu 11:5 .] : » et ils ont reçu sa parole, et « l'ont entendu avec joie », tandis que les scribes et les pharisiens le rejetèrent presque universellement.

L'affliction n'est pas non plus rarement associée à la pauvreté dans le peuple du Seigneur : car il est rare qu'un homme se tourne vraiment vers le Seigneur, jusqu'à ce que l'affliction d'une sorte ou d'une autre ait préparé son cœur, et « labouré, pour ainsi dire, la jachère terre » pour la réception de la semence céleste. Presque tous ont l'occasion de reconnaître, avec le Psalmiste : « Avant d'être affligé, je me suis égaré. L'esprit des hommes est si charnel et mondain, qu'ils admettront à peine une pensée sérieuse, jusqu'à ce qu'on leur fasse sentir, comme le Prodigue dans la parabole, l'insuffisance des choses terrestres pour les réconforter à l'heure de la détresse. Puis ils se réveillent, pour ainsi dire, d'un rêve; et commence à dire : « J'irai vers mon Père, dans la maison de qui il y a du pain en abondance et en réserve. »]

2. En tant que pécheurs convaincus—

[Dans cet état, chaque enfant de Dieu sans exception répond au caractère de notre texte. Il fut un temps où tous pensaient qu'ils étaient « riches et accrus en biens, et qu'ils n'avaient besoin de rien » ; mais, lorsque le Seigneur ouvrit les yeux de leur intelligence, ils comprirent qu'ils étaient « misérables, misérables, pauvres, aveugles et nus ». À partir de ce moment-là, ils deviennent « pauvres en esprit » et « continuent leur chemin en pleurant » pour toutes leurs iniquités et abominations passées.

Maintenant, ils ont sur le cœur une charge trop lourde à porter ; et sous la pression ils vont chez cet adorable Sauveur, qui a invité chez lui les fatigués et les chargés, et qui seul est capable de leur donner du repos. Telles sont les personnes à qui seules l'Évangile est acceptable [Note : Ésaïe 14:32 : Ésaïe 14:32 .], ou peut jamais être prêchée avec plein effet : « le tout n'a pas besoin d'un médecin : » ce sont les malades seuls qui désirent son aide, ou recevra ses ordonnances.

Et tel est le peuple du Seigneur : il se sent totalement dépourvu de toute sagesse, bonté et force ; et ils se contentent de recevoir ces bénédictions de la plénitude qui est en Jésus-Christ.]

3. En tant que professeurs de piété—

[Dans les temps anciens, bien avant la venue du Christ, le peuple du Seigneur était persécuté par un monde impie. Des milliers « dont le monde », comme le dit l'Apôtre, « n'étaient pas dignes, ont eu l'épreuve de moqueries et de flagellations cruelles, oui, en outre, de liens et d'emprisonnement : ils ont été lapidés, ils ont été sciés en morceaux, ont été tentés, ont été tués avec l'épée; ils erraient en peaux de mouton et de chèvre, étant sans ressources, affligés, tourmentés [Note : Hébreux 11:36 .

]. " Des saints sous la dispensation évangélique, il est inutile de parler : les Actes des Apôtres témoignent amplement, comme le font aussi les Épîtres, que les disciples du Christ ont été traités comme « la saleté du monde, et le rebut de tous des choses;" et l'expérience prouve qu'ils sont ainsi considérés même à ce jour. L'accroissement de la civilisation et la protection offerte par les lois humaines empêchent d'exercer à leur égard les mêmes cruautés qu'autrefois : mais il est aussi vrai de nos jours qu'à aucune époque du monde, que le mal se fait une proie ; et que « tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ subiront la persécution.

” Certes, nous ne sommes pas traînés au bûcher comme autrefois : mais n'y a-t-il rien à haïr et à mépriser de tous les hommes, et à faire un objet d'impiété et de blasphème sur lequel dépenser leurs flèches ? N'est-ce rien non plus d'avoir ses « plus grands ennemis dans sa propre maison » ? Pourtant, tout homme qui sera fidèle à son Dieu le trouvera dans sa propre expérience : il aura sûrement une croix à porter ; et être lui-même témoin que les serviteurs du Seigneur sont « un peuple pauvre et affligé ».]

Néanmoins, ils ne doivent pas être découragés, si seulement ils s'améliorent,

II.

Leur privilège exalté—

« Le nom du Seigneur est pour eux une tour forte, vers laquelle ils peuvent courir et être en sécurité. » C'est leur privilège de faire confiance,

1. Sa miséricorde pour pardonner leurs offenses—

[Quels que soient leurs péchés antérieurs, leur Seigneur et Sauveur est prêt à leur pardonner et à les effacer tous comme un nuage matinal. Même s'ils peuvent avoir été "rouges comme le cramoisi, ils, par la vertu de son sang, deviendront blancs comme neige". Connaissez donc votre privilège à cet égard : qu'aucun sentiment de culpabilité ne vous éloigne de lui : ne limitez pas ses tendres miséricordes : regardez ceux qu'il a reçus aux jours de sa chair : et soyez assurés qu'il est toujours aussi gracieux que jamais ; et que « ceux qui viennent à lui, il ne les chassera en aucun cas ». « Bien que vos péchés aient abondé, sa grâce abondera beaucoup plus ; » et il vous dira, comme il l'a fait à un ancien pécheur notoire : « Tes péchés, qui sont nombreux, te sont pardonnés. »]

2. Son pouvoir de les soutenir dans leurs difficultés—

[Grands peuvent être vos conflits avec le péché et Satan ; mais grand sera le secours que vous tirerez de votre Chef vivant, le Seigneur Jésus-Christ. Il « vous fortifiera avec force par son Esprit dans votre homme intérieur : » et « comme est votre jour, ainsi sera aussi votre force ». En toi sera vérifiée cette douce promesse : « Le pied foulera ses adversaires, même les pieds des pauvres, et les pas des nécessiteux [Note : Ésaïe 26:6 .] ». Aussi redoutables que puissent paraître vos ennemis, souvenez-vous que « votre Rédempteur aussi est puissant » ; et que, « tant que Dieu est pour vous, nul ne peut avec aucun effet être contre vous. »]

3. Son amour d'annuler tout pour de bon—

[Dieu a promis à son peuple que « toutes choses concourront à leur bien ». Comment le bien sera extrait du mal, et surtout à ce moment-là, ils n'en ont aucune idée. Mais Dieu sait comment accomplir ses propres desseins gracieux par les moyens mêmes que ses ennemis utilisent pour les vaincre. L'histoire de Joseph et le livre d'Esther écartent le voile et nous montrent comment Dieu agit à cette heure même.

Les cas qui se produisent sont invisibles aux yeux des mortels, comme ils l'étaient dans les histoires auxquelles il est fait référence : mais l'intrigue avance ; et en temps voulu, des millions d'autres exemples seront vus, non moins réels et non moins merveilleux qu'eux. C'est le privilège du peuple de Dieu de "se confier entièrement ses voies à lui", et il s'engage à "réaliser" ce qui sera finalement pour leur plus grand bien.]

4. Sa fidélité pour les garder jusqu'à la fin—

[Jamais il n'abandonne son peuple pauvre et affligé. Il leur a promis : « Je ne te quitterai jamais ; Je ne t'abandonnerai jamais, jamais. Nous pouvons être sûrs, comme l'apôtre l'était, que « là où Dieu a commencé une bonne œuvre, il la poursuivra et la perfectionnera jusqu'au jour de Christ ». Cela leur est assuré par alliance et par serment, qu'ils peuvent avoir la plus forte consolation [Note : Hébreux 6:17 .

]. Non pas qu'une confiance en leur Sauveur remplace leurs propres efforts, mais plutôt pour les encourager ; voyant que c'est par leurs propres efforts qu'il travaillera : mais c'est toujours leur privilège d'anticiper avec confiance l'issue de leurs conflits ; et soyez assurés que « rien ne les séparera jamais de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ leur Seigneur ».]

Adresse—
1.

Que ce ne soit pas un chagrin pour personne d'être « affligé et pauvre »—

[Tel était le Sauveur lui-même; "un homme de douleur, et habitué à la douleur." Et est-ce que ce sera une douleur pour quelqu'un d'être rendu semblable à lui ? — — — En outre, c'est par notre propre dénuement total de tout bien, que la puissance et la grâce de Christ seront magnifiées. Et n'accepterons-nous heureusement rien qui le glorifie ? L'apôtre Paul « se plaisait dans ses infirmités et ses détresses », parce que « la puissance de Christ, rendue parfaite et manifestée pour être parfaite, par sa faiblesse [Note : 2 Corinthiens 12:9 .] : » et c'est la bonne disposition pour nous tous. Contentez-vous de n'être rien ; que « Christ puisse être tout en tous. »]

2. Que la religion du cœur soit de plus en plus cultivée—

[Nous sommes loin de sous-estimer les actes religieux : ils sont excellents, comme fruits de l'Esprit, et comme preuves d'une foi vive. Mais c'est la religion du cœur qui doit être notre premier souci ; car jusqu'à ce que l'arbre soit guéri, il est vain d'espérer qu'un bon fruit en sortira. Le grand trait caractéristique du peuple du Seigneur est qu'« ils ont confiance en son nom ». Or la confiance est tout à fait un acte de l'âme ; un acte invisible aux yeux des mortels.

Il réalise la présence de Jéhovah, et son gouvernement de l'univers entier. Elle repose sur lui : elle repose toutes ses espérances sur son libre arbitre ; et l'honore ainsi, bien au-delà de tous les autres exercices de l'esprit ou du corps. Ceci doit donc être l'habitude de nos esprits : et « de toute la vie que nous vivons maintenant dans la chair, nous devons la vivre entièrement par la foi au Fils de Dieu, qui nous a aimés et s'est donné pour nous ».]