Tite 2:11-14

DISCOURS : 2263
L'EVANGILE PRODUCTEUR DE SAINTETÉ

Tite 2:11 . La grâce de Dieu qui apporte le salut est apparue à tous les hommes, nous enseignant que, reniant l'impiété et les convoitises mondaines, nous devrions vivre sobrement, justement et pieusement, dans ce monde présent ; à la recherche de cette espérance bénie et de l'apparition glorieuse du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ ; qui s'est donné pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se purifier un peuple particulier, zélé des bonnes œuvres .

Partout où le christianisme a été professé, le niveau de la morale publique s'est élevé ; et à mesure qu'il a pris de l'ascendant sur le cœur des hommes, il s'est approuvé lui-même comme l'ami et le père des bonnes œuvres. Que beaucoup aient perverti ses principes et en aient été indignes, c'est vrai ; mais cela ne peut former aucune objection solide contre l'Evangile lui-même, pas plus que l'abus de la raison ou des bénédictions de la Providence ne peut en réfuter l'utilité lorsqu'ils sont correctement utilisés.

Nous ne concéderons pas un atome de la gratuité ou des richesses de la grâce divine ; pourtant soutiendrons-nous que l'Évangile est propice à la morale : car en même temps qu'il apporte le salut aux hommes, il inculque toute espèce de devoir moral et impose la pratique de la piété de la manière la plus autoritaire et la plus énergique. Cela ressort clairement des paroles que nous avons devant nous ; dans lequel nous pouvons remarquer,

I. Le caractère de l'Évangile—

L'Evangile est supposé par beaucoup n'être rien d'autre qu'une loi réparatrice -
[La loi donnée à l'homme au paradis, et republiée sur le mont Sinaï, exigeait une obéissance parfaite. Mais l'homme déchu ne pourra jamais obtenir le bonheur à ces conditions. C'est pourquoi beaucoup s'imaginent que Christ est venu publier une nouvelle loi, adaptée à notre état de faiblesse et de chute. Ils supposent que sa mort a expié nos transgressions passées ; et qu'il nous acheta un pouvoir de reconquérir le ciel par une obéissance imparfaite mais sincère.

Ainsi ils font que l'Evangile diffère très peu de la loi. Ils réduisent en effet le niveau de la loi ; mais ils insistent sur l'obéissance à ses exigences, comme seules conditions selon lesquelles nous devons être sauvés. Ils attribuent au Christ l'honneur de nous obtenir le salut à ces conditions favorables ; mais ils font de notre exécution des conditions elles-mêmes le fondement véritable et approprié de notre acceptation avec Dieu.

]
Mais l'Evangile, tel qu'il est décrit dans le texte, est très différent de celui-ci -
[Une loi telle que ces personnes remplacent l'Evangile, ne pourrait pas être proprement appelée " grâce " ; on ne peut pas non plus dire qu'il « apporte le salut » ; car il n'a pas donner sans réserve la vie comme un cadeau, mais exige d'être gagné; et n'apporte qu'une opportunité de le gagner à des conditions plus faciles. Mais cet Évangile, qui au temps de l'Apôtre « est apparu à tous les hommes », était « une dispense de grâce [Note : Éphésiens 3:2 .] : » il révélait un Sauveur ; elle a dirigé nos regards vers le Christ, comme ayant opéré pour nous le salut ; et il nous a offert ce salut gratuitement, « sans argent et sans prix ».

C'est le vrai caractère de l'Évangile. C'est la grâce, la grâce pure et la grâce totale du premier au dernier. Il apporte un salut libre, complet, achevé. Il n'exige rien à faire pour acheter ses bénédictions, ou pour les mériter dans n'importe quelle mesure. Dieu y donne tout, et nous recevons tout.]
Pourtant, il n'y aura pas de place pour accuser l'Evangile de licencieux, si nous considérons,

II.

Les leçons qu'il inculque—

Nous avons déjà dit qu'il n'exige rien comme prix de la vie . Mais comme preuve que nous avons obtenu la vie , et dans une variété d'autres points de vue, il faut,

1. Un renoncement à tout péché—

[Par « impiété », nous entendons tout ce qui est contraire à la première table de la loi ; comme blasphème, incrédulité, négligence des ordonnances divines, &c. Et, par « convoitises mondaines », nous entendons « tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie [Note : 1 Jean 2:15 .

] ; » ou, en d'autres termes, les plaisirs, les richesses et les honneurs du monde. Tout cela doit être « nié » et abandonné. Comme, d'une part, nous ne devons pas déshonorer Dieu ; de même, d'un autre côté, nous ne devons pas non plus idolâtrer la créature. Ce n'est pas non plus contre les transgressions ouvertes que nous devons simplement garder, mais contre les « convoitises » ou les désirs secrets. Les inclinations et les propensions mêmes au péché doivent être mortifiées.

Ceci est indispensable pour prouver que nous avons bien embrassé l'Evangile : car, "ceux qui sont à Christ ont crucifié la chair avec les affections et les convoitises [Note : Galates 5:24 .]".]

2. Une vie de sainteté universelle—

[Nous avons des devoirs envers Dieu, notre prochain et nous-mêmes. Ceux qui nous concernent sont compris sous le terme de « sobriété », qui comprend le gouvernement de toutes nos passions et la régulation de tous nos tempéraments. « La justice » exprime avec justesse notre devoir envers notre prochain, qui consiste brièvement en ceci : lui faire ce que nous voudrions qu'il, dans un changement de circonstances, fasse envers nous.

La « piété » se rapporte plus immédiatement aux offices de piété et de dévotion, et marque le respect que nous devons avoir à l'esprit pour Dieu dans tout ce que nous faisons. Ainsi étendues sont les injonctions de l'Évangile : il ne diminue pas ses exigences : il ne donne aucune licence au péché : il ne nous permet pas de réduire ses réquisitions à nos réalisations ; mais nous exhorte à élever nos réalisations au niveau que Dieu a fixé.

Ce n'est pas non plus dans certaines occasions particulières qu'elle exige ces choses : elle nous enjoint de « vivre » ainsi tant que nous sommes « dans ce monde présent », ayant la teneur de nos vies uniformément et avec persévérance conforme à ces préceptes. Telle est cette sainteté qu'exige l'Évangile, et « sans laquelle personne ne verra le Seigneur ».]

On a déjà dit assez pour montrer la tendance pratique de l'Évangile. Mais sa tendance apparaîtra encore plus loin,

III.

Les motifs qu'il suggère—

Les instructions que donne l'Évangile ne sont pas de simples directives, mais des commandements, imposés par les motifs les plus puissants qui puissent animer l'esprit de l'homme. Ceux suggérés dans le texte peuvent être considérés comme se référant à,

1. Notre propre intérêt—

[Il y a un jour à venir, où notre adorable Emmanuel, qui autrefois voila sa Divinité dans la chair humaine, apparaîtra dans toute la gloire de la Divinité. A cette époque, tout ce que nous avons fait pour Dieu sera mis en lumière : et bien que nos bonnes œuvres ne soient pas le motif méritoire de notre acceptation avec lui, elles seront remarquées par lui avec approbation, et récompensées d'un poids proportionné de gloire.

C'est « cette bienheureuse espérance » que l'Evangile nous propose, et vers laquelle il nous invite continuellement à « regarder ».
Et n'est-ce pas suffisant pour nous inciter à la sainteté ? Si nous gardions cela à l'esprit, combien notre diligence serait sans relâche et quel plaisir notre travail !]

2. L'honneur du Christ—

[Lors de la première apparition du Seigneur Jésus, la portée et la tendance de sa doctrine se sont matérialisées par des miracles : les démons ont été chassés par lui, et toutes sortes de maladies ont été guéries. Mais la pleine intention de son incarnation et de sa mort n'a été comprise qu'après le jour de la Pentecôte. Alors l'honneur de son Evangile fut entièrement justifié. Alors les caractères les plus abandonnés ont été changés : le lion est devenu un agneau ; et ceux qui avaient porté l'image même du diable, furent changés à l'image de leur Dieu.

Lors de sa prochaine comparution, cela sera plus pleinement manifeste. Alors la vie de tout son peuple témoignera de la fin de son sacrifice volontaire. On verra alors, au-delà de toute controverse, qu'« il s'est donné pour nous racheter », non seulement de la condamnation, mais du péché ; de l'amour et de la pratique de toute iniquité ; et de « se purifier un peuple particulier, zélé des bonnes œuvres.

« Alors « il verra le travail de son âme et sera rassasié » ; alors aussi « l'ignorance des hommes insensés sera réduite au silence » : et alors « Christ sera glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui croient [Note : 2 Thesaloniciens 1:10 .];” car toutes les grâces qu'ils ont exercées « contribueront à sa louange, à son honneur et à sa gloire » en ce jour solennel [Note : 1 Pierre 1:7 .].

Et n'est-ce pas aussi un motif fort pour influencer nos esprits ? Pouvons-nous réfléchir à l'honneur qui lui reviendra, lorsque l'efficacité purificatrice de son Évangile sera visible dans toutes les myriades de ses rachetés ? Pouvons-nous réfléchir à cela, dis-je, et ne pas tarder à ajouter un joyau à sa couronne ?]

Déduire—
1.

Comme ils connaissent peu l'Evangile qui vivent dans une sorte de péché !

[Peu importe que les hommes se déclarent disciples du Christ, ou non, s'ils se livrent à l'iniquité dans leur cœur. « Est-ce qu'un né de Dieu peut habituellement commettre un péché ? » Non [Note : 1 Jean 3:9 .] : « nous n'avons pas ainsi appris le Christ, s'il en est ainsi nous l'avons entendu, et nous avons été enseignés par lui comme la vérité est en Jésus [Note : Éphésiens 4:20 .

]. " L'Évangile « nous enseigne à nier et à renoncer à tout péché » sans exception. Qui donc que vous soyez, qui vivez selon une autre règle que celle que propose l'Évangile, sachez que vous serez sûrement confondus au jour de l'apparition du Christ. Et la seule différence entre ceux qui professaient et ceux qui méprisaient l'Evangile, sera que "ceux qui connaissaient la volonté de leur Seigneur et ne l'ont pas fait, seront battus avec des coups de plus en plus lourds."]

2. Comme ce monde serait heureux, si tous embrassaient et obéissaient à l'Évangile !

[Toutes sortes d'iniquité seraient abandonnées, et toutes les grâces célestes seraient maintenues en exercice. Il n'y aurait pas de guerres publiques, pas d'animosités privées, pas de besoins qui ne seraient soulagés dès qu'ils seraient connus. Les mauvaises humeurs seraient bannies : les douleurs résultant du mécontentement ou de la méchanceté seraient oubliées. La paix, l'amour et la joie abonderaient universellement. Nous devrions sûrement alors avoir un paradis sur terre.

Que l'Evangile soit vu sous cet angle. Imaginons que le monde entier ait changé comme les convertis au jour de la Pentecôte ; et alors nous confesserons en effet son excellence, et prierons pour que « la connaissance du Seigneur couvre la terre comme les eaux couvrent la mer. »]