Tite 2:6

DISCOURS : 2262
LA SÉCURITÉ D'ESPRIT

Tite 2:6 . Les jeunes gens exhortent également à être sobres d'esprit .

Le premier objet d'un ministre chrétien est d'annoncer l'Évangile du salut, dans toute sa gratuité et dans toute sa plénitude. C'est le fondement de l'espérance d'un pécheur : et à moins que ce fondement ne soit fermement établi, il sera vain de tenter une quelconque superstructure ; puisque de l'Evangile seul, et du Christ tel qu'il est révélé en lui, pouvons-nous obtenir cette force qui est nécessaire à la production de quelque bonne œuvre que ce soit.

Mais, lorsque nous avons fait connaître « la vérité telle qu'elle est en Jésus », nous devons continuer à inculquer la sainteté dans toutes ses branches ; et pas seulement en termes généraux, mais avec une référence spéciale à chaque personne particulière à qui nous pouvons avoir l'occasion de nous adresser. Titus, bien que jeune, fut enjoint d'officier avec toute l'autorité d'un ministre divinement nommé ; et de s'adresser avec une égale fidélité aux vieillards et aux jeunes, au sujet de leurs devoirs respectifs : les jeunes gens », donnant à chacun l'instruction adaptée à son état et à sa condition particuliers.

Aux hommes âgés et aux femmes âgées, de nombreux conseils importants devaient être offerts; quant aux jeunes femmes aussi, par l'intermédiaire des matrones. Dans chacun d'eux, la sobriété de l'esprit a une part [Note : ver. 2, : ver. 4, : ver. 5, : ver. 6, .] : mais dans les instructions qu'il doit donner aux jeunes gens, il comprend le tout ; puisque, s'ils en sont complètement imprégnés, cela formera tout leur caractère agréablement à l'esprit de Dieu. Je ne limiterai cependant pas mes observations à un sexe au point de négliger l'autre, mais je m'adresserai indistinctement à la jeunesse en général. Et en faisant cela, je vais,

I. Montrez d'où vient que les jeunes ont besoin de ce conseil particulier —

1. Ils sont inexpérimentés quant au monde—

[Le monde, aux yeux de la jeunesse, a l'air juste et promet beaucoup de bonheur à ceux qui adoreront son sanctuaire. Ses attraits sont exposés de toutes parts ; et ses fidèles nous invitent partout à participer à leurs délices. Mais ses fleurs les plus précieuses cachent une épine ; ses courants les plus doux sont imprégnés de poison. De tout ce qu'il contient, il n'y a rien qui soit capable d'apporter une satisfaction permanente : sur tout ce qu'il contient est estampée, en caractères indélébiles, cette inscription humiliante : « Vanité et vexation de l'esprit.

» Sur cela, cependant, est suspendu un voile, que le temps et l'expérience seules sont, pour la plupart, capables d'enlever. Qu'est-ce donc étonnant si la jeunesse, qui ne voit que l'habit extérieur du monde, admire ses vanités scintillantes et se livre à la poursuite de ses ombres vides ? Quoi d'étonnant, si, après avoir goûté à ses plaisirs illusoires, ils supposent, bien sûr, que la récolte correspondra aux prémices ? Mais l'événement ne justifie jamais l'attente. Pour personne, le monde n'a encore jamais prouvé une portion satisfaisante : et par conséquent, au début de leur cours, le conseil dans le texte est nécessaire pour chaque enfant de l'homme.]

2. Ils connaissent peu leur propre cœur—

[Ils s'attribuent le mérite d'avoir de bonnes intentions : et ils ont peut-être, dans l'ensemble, de bonnes intentions : n'ayant aucun dessein délibéré d'offenser Dieu ou l'homme. Mais ils ne se rendent pas compte de la force d'un parti pris en eux, ni par quel moyen trompeur ils voient les choses qui les entourent. Leurs préjugés sont tous en faveur du monde ; leurs passions plaident fortement pour l'indulgence ; eux-mêmes de toute espèce d'indulgence.

Par la gratification, leurs dispositions, leurs habitudes, leurs sentiments mêmes se confirment ; et ainsi ils procèdent dans leur vaine carrière ; « appeler le bien mal et le mal bien ; mettant les ténèbres pour la lumière, et la lumière pour les ténèbres ; amer pour doux, et doux pour amer [Note : Ésaïe 5:20 .] : » en un mot, tandis qu'ils se nourrissent de cendres, un cœur trompé les détourne ; afin qu'ils ne puissent pas délivrer leurs âmes, ou dire : « N'y a-t-il pas un mensonge dans ma main droite [Note : Ésaïe 44:20 .] ? À quel point les conseils de notre texte sont nécessaires pour eux, cela doit être évident pour tout esprit attentionné.]

3. Ils sont entourés de tous côtés de mauvais conseillers et d'exemples vicieux—

[La grande masse de l'humanité marche selon l'imagination de son propre cœur, et non après Dieu. Ils n'ont pas non plus honte de ce qu'ils font : oui, plutôt, ils se glorifient de leur honte et, avec une effronterie inébranlable, persuadent tout autour d'eux de « suivre leurs voies pernicieuses ». Les dévots de la vraie piété, au contraire, sont peu nombreux ; et dans leurs habitudes, ils affectent une dissimulation discrète. Certes, les jeunes conçoivent que la grande majorité a raison ; et que ceux qui marchent dans un sentier étroit et peu fréquenté sont animés par quelque vanité vaine, contre laquelle il sera bon de se garder.

Les invitations des gais aussi sont les bienvenues, parce qu'elles rencontrent une amitié de sentiment et de sentiment dans le sein de la jeunesse ; tandis que les leçons de sagesse et de piété trouvent une admission très réticente dans l'âme. Nous avons besoin que observer comment les différents une oreille jeunes gens se tournent vers les conseils de la sagesse et de la folie, et nous verrons l'importance de la mise en garde dans notre texte, et la nécessité de « les exhortant à être d'esprit sobre. »]
Ayant montré quel besoin les jeunes ont de conseil, je le ferai,

II.

Suggérez les conseils requis par leur situation—

Sous ce chef, nous pourrions parcourir tout le domaine de la sagesse pratique, et dégager des sujets qui occuperaient tout un volume. Mais il faut se contenter de quelques brèves indications :

1. Certains plus généraux—

[Le premier point sur lequel je voudrais insister sur votre attention est de vous imprégner profondément des préoccupations de l'éternité . Si les soucis du temps ont l'ascendant dans vos cœurs, il ne peut y avoir aucun espoir que vous soyez jamais sobre d'esprit, parce que vos vues et dispositions sont radicalement fausses. Vous êtes des êtres immortels ; et ne devez jamais oublier que, dans quelques heures encore, vous serez au tribunal de votre juge, et vous serez consigné par lui, pour toujours, soit au ciel, soit en enfer. Si cela est gardé hors de vue, chaque espèce d'illusion sera hébergée dans l'esprit et régnera sans contrôle — — —

Mais ce n'est pas une conviction générale qui suffira. Non : vous devez prier Dieu pour qu'il vous guide à chaque étape de votre chemin . Le péché est tellement « trompeur » et le cœur « désespérément méchant » qu'aucun souci humain ne peut vous préserver. C'est Dieu seul qui peut garder les pieds de ses saints. Si vous aviez tout le zèle de Pierre, vous pourriez, dans un temps d'épreuve, renier votre Seigneur et dissimuler avec votre Dieu. Jusqu'à votre dernière heure, vous devez implorer Dieu de vous guider ; car « ce n'est pas dans l'homme qui marche pour diriger ses sentiers » ; et, à chaque pas que vous faites, vous devez dire : « Tiens-moi debout et je serai en sécurité » — — —

Vous devez également être diligent dans l'étude de la parole de Dieu . Il y a quelque chose de très imposant dans les maximes du monde ; et vous serez facilement induits en erreur par eux. Mais la parole de Dieu doit être votre règle : elle doit être la pierre de touche unique, par laquelle vous devez essayer chaque sentiment et chaque pratique. Vous devez prendre les préceptes les plus sublimes de l'Écriture sainte, et mettre devant vous les exemples les plus brillants qui y sont exposés : vous devez voir un Abraham sacrifier son fils unique sur l'ordre de Dieu ; et un Moïse abandonnant tous les trésors de l'Égypte, afin de participer à l'affliction avec le peuple de Dieu.

Vous devez suivre l'apôtre Paul dans toutes ses scènes d'épreuves diversifiées ; et voyez quel esprit il a manifesté, quelle conduite il a poursuivie. Surtout, vous devez contempler votre bienheureux Seigneur et Sauveur à chaque pas qu'il a fait pendant son séjour dans ce monde pollué. C'est de cette manière que vous devez atteindre la sobriété d'esprit. Le monde appellera ces choses de l'enthousiasme : mais, quoi que le monde puisse dire ou penser, votre sagesse est de « être conforme au Christ » et de « marcher en toutes choses comme il a marché ».]

2. D'autres plus particuliers—

[Des règles générales suffiront à peine pour marquer avec suffisamment d'exactitude le conseil dans mon texte. Je descendrais donc à quelques détails ; et dites : Considérez ce que vous devenez à votre place et à votre poste . Des devoirs particuliers sont assignés à différentes situations : pour vous qui êtes dans la vie antérieure, les vertus de modestie, de défiance et de soumission sont primordiales. Rien n'est plus odieux que la vanité et l'égarement dans l'esprit jeune.

Il est spécialement commandé aux plus jeunes d'être soumis à l'aîné, et spécialement aux anciens qui sont placés par Dieu en autorité sur nous : et, partout où il y a sobriété d'esprit, il y aura une obéissance volontaire à toute autorité légitime, et une l'exécution diligente de chaque tâche assignée. L'humilité, le respect et la déférence envers le jugement des supérieurs sont caractéristiques par excellence d'un esprit bien réglé.

Je dirais aussi, Considérez, à chaque occasion, quelle impression votre conduite est susceptible de faire sur les autres . Ce n'est en aucun cas à négliger. Une inattention à lui est productrice d'un mal incalculable. Nous ne sommes pas libres de jeter des pierres d'achoppement sur le chemin des autres. La religion par elle-même, quelque prudent que nous soyons, sera assez offensante pour l'esprit charnel, sans y avoir rien ajouté par notre imprudence.

Nous devons veiller, autant que possible, à ce que « notre bien ne soit pas dit en mal : » et si, comme cela doit nécessairement être le cas, nous sommes contraints en beaucoup de choses d'agir contrairement aux souhaits de ceux qui nous entourent, nous doivent chercher à désarmer leur hostilité par la douceur et la douceur, et non à l'augmenter par la pétulance et l'indiscrétion.

Une grande aide à la sobriété sera, (ce que je recommanderais ensuite,) de choisir pour vos associés le prudent et le discret . « Celui qui marche avec des sages, dit Salomon, sera sage ; mais un compagnon d'insensés sera détruit. Nous buvons naturellement dans l'esprit de ceux avec qui nous nous associons : et l'autorité nous dit que « les mauvaises communications corrompent les bonnes manières ». En effet, de mauvaises relations découlent des conséquences les plus déplorables.

Il est pas rare pour un homme, qui tout d' abord que « marche de temps en temps dans le conseil des impies , à venir avant longtemps pour se la manière des célèbres pécheurs , et enfin à se trouver assis dans le siège du dédaigneux . " Si vous vouliez marcher avec sagesse, éloignez de vous la lumière, les vains et ceux qui se livrent à une quelconque propension au péché ; et rassemble autour de toi les sages, les avisés, les saints. Cela rendra votre chemin incomparablement plus sûr et plus facile, et contribuera à fixer en vous des habitudes « dignes d'éloges et de bonne réputation ».

A cela, j'ajouterais encore : Examinez vos propres motifs et principes d'action, avec tout le soin et la diligence possibles . Beaucoup se persuadent qu'ils font bien ; tandis que tous, sauf eux-mêmes, voient qu'ils jouent un rôle très indigne. Jacques et Jean étaient tantôt motivés par l'ambition, tantôt par la vengeance ; tandis qu'ils n'avaient pourtant pas la moindre conscience de s'écarter du chemin du devoir.

Mais ils « ne savaient pas de quel esprit ils étaient ». Et il en est ainsi de nous : nous pouvons penser que nous sommes sous l'influence d'un principe religieux ; alors qu'en fait, nous manifestons un tempérament qui est vraiment satanique. Souvenons-nous de ceci; que tout ce qui procède de l'orgueil, de la passion, de l'intérêt, ou de quelque principe corrompu que ce soit, est mal ; et qu'alors nous n'avons raison que lorsque notre zèle pour Dieu se confond avec l'amour de l'homme, et lorsque nous sommes prêts à pleurer sur les personnes que nous sommes contraints d'offenser.

Enfin, je dirais, soyez ouvert à la conviction . La méfiance devient chaque enfant de l'homme. Un retard à recevoir des reproches, ou à écouter quelqu'un qui nous indiquerait un chemin plus sage, est une forte preuve présomptive que nous avons tort. Nous devrions être jaloux de nous-mêmes. Nous voyons l'erreur et l'obstination chez les autres ; et nous devons nous en prémunir en nous-mêmes. Notre premier souci doit être de « prouver toutes choses », puis de « retenir fermement ce qui est bon ».]

Adresse—
1.

Ceux qui sont encore étrangers à la « bonne doctrine »—

[Vous avez au moins vu, aujourd'hui, que l'Evangile n'est pas, comme certains l'affirment diffamatoirement, opposé à la morale : vous avez vu, au contraire, que « la grâce de Dieu qui apporte le salut nous enseigne à vivre sobrement , justement, et pieux, dans ce monde actuel [Note : ver. 11, 12.]. N'impute donc pas, comme beaucoup le font, les indiscrétions des professeurs à l'Évangile qu'ils professent. Il ne faut pas croire que les jeunes gens deviennent tout à coup si sages et si discrets, qu'ils ne se trompent en rien.

Ils sont « de passions semblables à vous-mêmes » et sont au milieu d'un monde tentant et captivant ; et ont, de plus, des cœurs trompeurs, et un adversaire subtil s'efforçant toujours de les détourner. Ne soyez donc pas offensé si vous voyez un peu d'indiscrétion chez les jeunes professeurs. Ne l'attribuez pas à leur religion, mais à leur inexpérience : et si vous les voyez grandir en sobriété d'esprit et en cohérence de conduite, que l'honneur revienne à cet Évangile dont ils sont animés ; et à ce Dieu, par les influences gracieuses duquel ils sont instruits et soutenus.

Il y a un danger auquel les indiscrétions des gens religieux peuvent vous exposer ; c'est-à-dire la confusion de la froideur et de l'indifférence avec la sobriété de l'esprit. Soyez assurés que si fautifs que soient les professeurs de religion dans l'exercice de leur zèle, vous n'aurez jamais raison de vous laisser aller à un esprit tiède. C'est offensant pour Dieu, et odieux à l'extrême. La religion exige le cœur, tout le cœur ; Dieu ne se contentera pas non plus de rien de moins.

Je vous demande donc d'embrasser la vérité et de marcher dignement, et, au lieu de censurer les infirmités des faibles, soyez vous-mêmes des exemples pour eux en tout ce qui devient l'Évangile du Christ.]

2. Ceux qui désirent servir le Seigneur—

[Vos désirs mêmes, s'ils ne sont pas dûment réglés, peuvent vous égarer. Vous pouvez imaginer que votre devoir envers votre Dieu et Sauveur remplace vos devoirs envers les hommes ; mais il ne fait rien de tel. Les devoirs de la seconde table sont aussi contraignants que ceux de la première : seulement ils doivent, dans une certaine mesure , leur être subordonnés. je dis, dans une certaine mesure; car s'il n'y a qu'une institution positive, le devoir d'amour remplacera cela : mais, là où les commandements sont d'ordre moral et religieux, il faut obéir à Dieu, et non à l'homme.

Vous devez vous efforcer d'harmoniser tous vos devoirs : car, assurément, il n'y a pas de réelle contradiction entre eux ; et en essayant de les accomplir tous, vous ne devez pas oublier cette déclaration de Salomon : « Moi, la Sagesse, j'habite avec la Prudence. La prudence n'est pas cette vertu méprisable que beaucoup de gens imaginent : elle met en action beaucoup de réflexion, de soin, d'abnégation et d'amour ; et il tend, à un très haut degré, à recommander l'Évangile.

De son exercice dépend une grande partie de l'honneur de Dieu : car l'imprudence fera parler de ses voies en mal et « son nom même sera blasphémé ». De l'exercice de cela aussi dépend le bien-être éternel des multitudes. Personne ne sait combien pourraient être « gagnés par la bonne conversation du peuple de Dieu, qui ne sera jamais gagné par la parole ». Gardez ceci à l'esprit : vous couperez au moins l'occasion à ceux qui cherchent une occasion contre vous ; et faire taire l'ignorance des hommes insensés ; — et, qui peut le dire ? vous pouvez peut-être, par la lumière qui brille de votre part, contraindre plusieurs à « confesser que Dieu est avec vous d'une vérité » et les conduire « à glorifier Dieu au jour de la visitation [Note : 1 Pierre 2:12 .

]. " Gardez-vous donc des extrêmes de toute espèce ; et dire avec David : « Je marcherai sagement devant toi, d'une manière parfaite [Note : Psaume 101:2 .] ». Gardez-vous des extrêmes dans l'austérité ; extrêmes dans la peur; extrêmes de confiance; extrêmes dans l'audace et l'audace. Il y a une saison pour chaque grâce, et une limite à l'exercice de chaque grâce.

Votre foi doit être tempérée par la peur ; votre audace, avec modestie ; votre zèle, avec amour : vous devez avoir un esprit de « puissance, et d'amour, et d'un esprit sain » . Vous ne devez pas trembler au point d'oublier que vous avez de quoi vous réjouir ; ne vous réjouissez pas non plus au point d'oublier que vous avez des raisons de trembler : vous devez combiner les deux et « vous réjouir en tremblant ». De cette façon, vous atteindrez la sobriété d'esprit et « parerez en toutes choses la doctrine de Dieu notre Sauveur ».]