Zacharie 1:5

DISCOURS : 1238
DIEU VENGEUR DU PÉCHÉ

Zacharie 1:5 . Vos pères, où sont-ils ?

LES prédicateurs de la parole bénie de Dieu ont eu de tout temps des raisons de se plaindre : « Qui a cru à notre rapport ? Il est vrai qu'un ministère fidèle de l'Evangile est, dans une certaine mesure, approuvé : mais il est vrai aussi que l'approbation qui lui est donnée est bien différente de cette entière soumission qu'il exige. Les personnes mêmes qui recommandent le ministère n'obéiront pas à la parole qui leur a été donnée.

Ils sont satisfaits d'une exposition de vérité; mais ils n'en sentent pas la force et ne se livrent pas à son influence. Mais la parole de Dieu subsistera, que les hommes l'entendent ou qu'ils s'abstiennent. Or, que les jugements de Dieu sont presque exclusivement de nature spirituelle , et donc invisibles, nous ne pouvons que déclarer ce que Dieu a dit : mais lorsque les commandements de Dieu étaient imposés avec des sanctions temporelles , les prophètes pouvaient faire appel à ce qu'il avait fait .

Dieu avait menacé que si son peuple désobéissait à sa voix, il serait soumis à une grande variété de calamités et serait retranché par ses quatre jugements douloureux : par les bêtes sauvages, la peste, la famine et l'épée. C'est pourquoi le prophète a exhorté les Juifs, après la captivité babylonienne, à ne pas marcher sur les traces de leurs ancêtres rebelles : et, pour les convaincre des conséquences fatales qui s'ensuivraient s'ils méprisaient sa voix, il leur a lancé un appel : « Vos pères, Où sont-elles?" c'est-à-dire : « N'ont-ils pas, conformément aux prédictions d'anciens prophètes, été érigés en monuments de l'indignation de Dieu ? et n'avez-vous donc pas raison de vous attendre à ce que, si vous leur ressemblez dans leur désobéissance, vous subirez, comme eux, aussi les conséquences amères de vos transgressions ?

La question qui leur est ainsi posée peut être envisagée sous un double angle :

I. En réflexion dévote—

Ceux des générations précédentes ont-ils pu prolonger leur existence au-delà de la période qui leur a été allouée par Dieu Tout-Puissant ?
[Non : si peu qu'ils pensaient à la mort, ils en étaient saisis ; et, dans la saison fixée, tomba sous son coup. Ni le peuple, ni les prophètes qui les servaient, ne pouvaient « vivre éternellement ». Ils avaient un espace qui leur était assigné pour l'exercice de leurs fonctions respectives ; et quand cette période fut écoulée, ils furent appelés dans le monde éternel, pour rendre compte d'eux-mêmes au Juge des vivants et des morts.]
Et continuerons- nous ici au-delà de notre temps fixé ?

[Pas une heure ; non, ni un seul instant. « Notre temps est entre les mains de Dieu : » et, lorsqu'il est appelé par lui, nous devons dire adieu éternel à tout ce qui est ici-bas. Un arbre coupé peut repousser ; mais l'homme, une fois mort, ne peut plus vivre [Note : Citez l'intégralité de Job 14:7 .]. « Si estimé, si admiré, si regretté, il ne s'élève plus dans ce monde : il périt comme sa propre bouse », observe Job ; et "ceux qui l'ont vu dans toute sa gloire diront : Où est-il ?" En vérité, « sa place ne le connaîtra plus [Note : Citez aussi Job 20:4 .

]. " La mort ne montrera aucun respect des personnes. Que nous ne soyons pas préparés à rencontrer notre Dieu (et donc désireux d'un nouveau répit) ; ou être, comme les saints prophètes, activement engagés à son service (et donc désireux d'achever notre œuvre) ; nous devons également obéir à l'appel de Jéhovah ; «Nos corps retournant à leur poussière natale, et notre esprit montant vers Celui qui l'a donné.»]

Réfléchissons alors au caractère éphémère des choses terrestres et à la certitude de notre prochaine dissolution —
[Nous avons nos occupations et nos plaisirs, comme nos pères l'avaient eu — — — mais avec quelle rapidité vont-ils passer et prendre fin ! Nous sommes susceptibles de nous promettre des mois et des années de plaisir ; mais «nous ne savons pas ce qu'un seul jour peut produire.» Le sort du Riche Fou peut être le nôtre avant demain : « cette nuit même, que nos âmes nous soient demandées » ; et toutes les choses dont nous espérions récolter une telle moisson de joie peuvent être livrées à un possesseur inconnu.

En vérité , c'est une réflexion que nous devons chérir, et sur lequel nous devrions demeurer avec une profonde préoccupation. Car, jusqu'à ce que nous avons appris à estimer la vanité du temps, nous ne serons jamais l' impression que nous devons, l'importance de l' éternité]
Laissez - nous remarquez ensuite la question,

II.

En guise d'avertissement solennel—

Leurs pères avaient désobéi et méprisé les avertissements de Jéhovah ; 5.]. De ce point de vue, la question a la force d'un avertissement des plus solennels à tous ceux qui désobéissent aux commandements de Dieu :

[« Vos pères, où sont-ils ? Nous ne parlerons pas de personnes , mais de personnages . Des personnes dont on ne sait rien : des personnagesnous pouvons parler sous l'autorité de Dieu lui-même. Je demande alors : peut-on supposer que tous ceux qui sont passés dans le monde éternel sont également heureux ? Personne ne dit : « Comme le Seigneur des armées a pensé nous faire, selon nos voies et selon nos actions, ainsi nous a-t-il traité ? Croyons-nous, ou quelqu'un d'entre nous croit-il, que Dieu ne mettra aucune « différence entre ceux qui le servent et ceux qui ne le servent pas ? Nous ne pouvons que savoir que beaucoup, pendant qu'ils vivaient parmi nous, n'ont fait preuve d'aucune véritable piété : et que, pour autant que nous ayons eu l'occasion d'en juger, ou d'avoir quelque raison de le croire, ils n'ont jamais été véritablement et salvatricement convertis. à Dieu.

Maintenant, notre Seigneur béni a dit : « Si vous ne vous convertissez pas et ne devenez comme de petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux [Note : Matthieu 18:3 .] ». Ce mot est-il donc vrai ou non ? Si c'est vrai, où sont ceux qui sont morts dans un état non converti ? Si ce n'est au ciel, il n'y a qu'un autre endroit où ils peuvent être.

Dans la parabole de l'homme riche et de Lazare, nous entendons parler de l'un comme « porté par des anges dans le sein d'Abraham » ; et de l'autre, qu'immédiatement après son décès, il était « en enfer, levant les yeux dans les tourments ». Et telle sera, nous assure-t-on, la condition de tous dans peu de temps, selon qu'on les trouvera au moment de la mort. Je sais combien les hommes sont arriérés pour le croire ; et combien nous chérissons l'illusion que tous, à leur départ d'ici, sont heureux .

Un troupeau de moutons ayant peur en passant sur un pont, l'un d'eux sauta par-dessus le pont : les autres, successivement, n'ayant aucune crainte du mal qui lui était arrivé, suivirent l'exemple ; et ne trouva pas, jusqu'à ce qu'il soit trop tard, à quel point ils avaient été fatalement trompés. C'est précisément ainsi que les générations successives se précipitent dans le monde éternel, trompées et trompées.]. Nous n'admettrons même pas une pensée contraire : et peut-être de toute notre vie nous n'avons-nous jamais eu la suggestion sérieuse qui nous a été proposée en référence à une âme décédée : « Où est-il ? » Entretenir un doute sur le bonheur de quelqu'un serait considéré comme extrêmement peu charitable.

Mais, sachez que, si le blé et l'ivraie puissent se ressembler en poussant dans le champ, une autre fin les attend : l'une pousse pour le grenier ; l'autre pour le feu qui, à leur séparation au dernier jour, sera assurément leur perte.]

Si forte que soit la question lorsqu'elle est considérée en général, elle deviendra décuple si nous la considérons avec une application spéciale de celle-ci à nos propres âmes
.

Où sommes-nous?

[La réponse générale à cette question serait : « Je suis dans un monde vain et transitoire. » C'est vrai. Mais il y a une autre réponse, sur laquelle je voudrais attirer votre attention ; et c'est ceci ; "Je suis sur le terrain de Mercy." Pourrions-nous voir la vie sous cet angle, quel aperçu devrions-nous avoir des grandes fins de la vie ! Nous sommes des pécheurs, des pécheurs condamnés, un peu de répit, jusqu'à ce que l'on sache si nous profiterons des ouvertures de miséricorde que notre Dieu et Roi nous a envoyées.

Quelle que soit la sentence qui nous a été infligée, nous perdons notre temps dans une gaieté irréfléchie, ou le dépensons dans des poursuites peu lucratives. L'un et l'autre sont conduits à l'exécution ; mais, n'étant pas témoins oculaires de leur sort, nous restons insensibles à leur enlèvement, jusqu'à ce que nous soyons nous-mêmes appelés à participer à leur sort. L'homme riche, dont nous avons déjà parlé, avait cinq frères, qui suivaient les pas qu'il avait foulés avant eux, et se hâtaient inconsciemment vers le même but terrible.

C'est donc avec nous. Nous ne voyons pas l'état de ceux qui nous ont précédés ; et nous mettons loin de nous toute pensée de la destruction dans laquelle leurs voies ont abouti, jusqu'à ce que, par une amère expérience, nous découvrions que les avertissements qui nous ont été donnés sont vrais.

Souvenez-vous donc que le temps qui nous est encore imparti est donné à dessein afin que nous puissions chercher la réconciliation avec notre Dieu offensé, et éviter, par une application croyante au Seigneur Jésus, la misère qui nous attend. Si nous considérons la vie sous cet angle et l'améliorons à cette fin, nous serons vraiment heureux.]

2. Où serons-nous dans peu de temps ?

[C'est la question que chacun de nous devrait se poser au jour le jour : nous ne devons jamais nous reposer jusqu'à ce que nous puissions y donner une réponse satisfaisante. Posons-le donc avec le plus grand sérieux en ce moment. Supposons, par maladie ou accident, que nous ayons été éloignés, comme l'ont été beaucoup d'autres qui étaient autrefois aussi susceptibles de vivre que nous ; où aurions-nous dû être à ce moment-là ? Allons-nous répondre : « Je ne sais pas ? » Quoi! Avons-nous vécu vingt ans, ou peut-être deux fois vingt ans dans le monde, et avons-nous laissé encore douter de ce que serait notre part à notre départ d'ici ? Selon notre propre reconnaissance, il semble donc que nous aurions pu à ce moment même être en enfer, nous tortillant dans une angoisse inconcevable et attendant avec impatience une éternité de malheur sans fin.

Quelle pensée bouleversante est-ce! Et quelle folie de laisser encore une heure dans l'incertitude notre acceptation avec Dieu ! Venons-en donc à notre présentétat : Où serions-nous, si nous devions mourir aujourd'hui ? Sommes-nous prêts à rencontrer notre Dieu ? Nous sommes-nous lavés à la fontaine du sang du Rédempteur et revêtus de la robe sans tache de sa justice ? Vivons-nous, au jour le jour, non pour nous-mêmes, mais pour lui ? Et le seul but de notre vie est-il d'avancer dans notre course céleste, afin de gagner finalement le prix ? Si tel n'était pas notre état, quoi d'autre que la misère pourrait nous attendre, si nous étions emmenés d'ici ? Réveillez-vous, mes frères bien-aimés ! réveillez-vous à votre véritable condition ! Pouvez-vous donner le sommeil à vos yeux, ou endormir vos paupières, dans un tel état ? La pensée de l'éternité ne vous affligera-t-elle pas ? Si l'un de vos pères, qui vous a précédés, pouvait être rétabli pour un temps déterminé dans votre état, pensez-vous qu'il gâterait ses heures comme autrefois et comme vous le faites maintenant ? ou, s'il leur était permis de venir d'entre les morts, ne parleraient-ils pas avec des accents bien plus forts que ceux que je ne vous ai jamais adressés ? ! lève-toi, et « rachète le temps ! » et "ce que ta main trouve à faire, fais-le de toutes tes forces".

Ne terminons cependant pas le sujet sans considérer l'état de ceux qui se sont « endormis dans le Christ ». « Où sont- ils ? « Oh, que cette pensée est délicieuse ! Ils sont en ce moment avec Christ au paradis, et se joignent à toutes les armées des rachetés dans des alléluias éternels à Dieu et à l'Agneau. Pensez donc, dis-je, à leur état. , quelle que soit l'heure où votre convocation peut arriver, vous pouvez être trouvé prêt, et "avoir une entrée abondante dans la présence de votre Seigneur."]