Zacharie 13:9

DISCOURS : 1261
LA MÉTHODE DE DIEU POUR TRAITER SON PEUPLE

Zacharie 13:9 . Je ferai passer le tiers par le feu, et je les affinerai comme l'argent s'affine, et je les jugerai comme l'or est éprouvé : ils invoqueront mon nom, et je les entendrai : je dirai, c'est mon peuple ; et ils diront : Le Seigneur est mon Dieu .

L'AFFLICTION est le lot de l'humanité en général, et plus particulièrement de ceux qui craignent le Seigneur, qui sont tous, à leur mesure, « prédestinés à être conformes à l'image du Christ », aussi bien dans les souffrances que dans la gloire. Dans le contexte, on nous dit ce que le Christ aurait à endurer lorsqu'il s'incarnerait une fois ; « Réveille-toi, ô mon épée, contre l'homme qui est mon compagnon, dit l'Éternel des armées ; frapper le berger.

« Il est vrai que Christ devait satisfaire le péché par ses souffrances et sa mort ; et dans cette vue, il n'y a aucune occasion pour nous de « boire à sa coupe » : mais il est vrai aussi qu' « il apprit l'obéissance et fut rendu parfait par les choses qu'il souffrit » ; et ces fins n'en sont pas moins nécessaires pour s'accomplir en nous ; ils ne peuvent pas non plus être effectués d'une meilleure manière. Pour cette raison, Dieu a décidé de « faire passer le tiers par le feu » ; afin qu'il puisse les préparer à la plus grande jouissance de lui-même, à la fois dans ce monde et dans le monde à venir.

Le texte nous informe sur la manière dont Dieu traite son peuple,

I. En matière de procès—

e peuple de Dieu n'est qu'un petit reste —
[Peut-être que le texte fait référence à cette période où l'Église chrétienne devait être délivrée de la destruction qui s'abattait sur la nation juive. A cette époque, ils étaient très nombreux en Judée, et pouvaient, en termes généraux, être représentés comme une « troisième partie ». Mais à chaque époque et en tout lieu, ils ont été comparativement un « petit troupeau », ou, comme l'Apôtre les appelle, « un reste selon l'élection de la grâce.

» Même dans l'une des Églises les plus distinguées de l'âge apostolique, nous lisons qu'il n'y en avait « que peu qui avaient gardé leurs vêtements sans souillure » : et, si ceux qui portent le nom chrétien à ce jour ont été éprouvés par la norme de la parole de Dieu, le nombre de vrais disciples se trouverait très disproportionné par rapport au corps collectif.]

Mais, qu'ils soient peu nombreux ou nombreux, ils sont tous « amenés à Dieu par le feu » —
[Il n'est pas rare que des personnes reçoivent leurs premières impressions sérieuses au moyen d'une dispensation affligeante : beaucoup doivent dire avec David : « Avant que je fusse affligé je me suis égaré. Mais, de quelque manière qu'ils soient convertis à Dieu, ils continuent rarement longtemps à son service sans éprouver quelque affliction temporelle ou spirituelle.

Dieu, qui est un sage médecin, sait ce qui est le plus propice à la santé de nos âmes. Il voit qu'il y a beaucoup de « folie dans nos cœurs, et que rien d'autre que le bâton de la correction ne peut la chasser efficacement ». Il juge nécessaire « de nous éprouver , comme de l'or, et de nous purifiernous comme de l'argent », afin que nous puissions à la fois manifester ce que nous sommes et devenir ce que nous devrions être. Si nous ne sommes que des chrétiens superficiels, qui, comme « les auditeurs du sol pierreux, n'ont aucune racine en nous-mêmes », nous serons « offensés dès que la tribulation ou la persécution surviendra à cause de la parole : » mais si nous sommes « vraiment des Israélites, « l'épreuve de notre foi, qui est beaucoup plus précieuse que l'or, qui, bien qu'elle résiste à l'épreuve du feu, mais périt enfin, sera trouvée pour louer, honorer et gloire au jour de son apparition [Note : 1 Pierre 4:12 ; 1 Pierre 1:6 .

]. " En outre, les meilleurs ont beaucoup de mal en eux, qui échappent à leur attention, jusqu'à ce que « Dieu les conseille dans la saison nocturne » de l'affliction, et leur découvre les abominations cachées de leur cœur. C'est surtout pour cela que les saints ont témoigné d'un commun accord qu'ils ont trouvé « bon d'être affligés » ; et ont vu des raisons de bénir Dieu plus pour leurs épreuves les plus lourdes, que pour leurs conforts les plus riches.]

Que leurs épreuves, cependant, ne soient pas sans mélange, apparaîtra en considérant comment Dieu les traite,

II.

En ce qui concerne les jouissances—

Si le chrétien a beaucoup « d'amertume de cœur », que les autres ne connaissent pas, il en a aussi beaucoup « de joie, avec laquelle un étranger ne se mêle pas ». Il apprécie,

1. Communion avec Dieu—

[Avant d'être converti, il ne savait rien de la communion avec un Dieu et un Père réconciliés. Il accomplissait peut-être de nombreux actes d'adoration extérieurs, mais ne priait jamais du plus profond de son âme. Il ne sentit pas la grandeur de ses besoins ; il ne connaissait pas l'excellence des réalisations spirituelles : il n'était pas persuadé de l'efficacité de la prière : il n'est donc pas étonnant qu'il n'ait jamais crié à Dieu sérieusement, et par conséquent, qu'il n'ait jamais obtenu de réponse à sa prière.

Pas même Paul lui-même, malgré tout son zèle, n'avait jamais prié correctement, jusqu'à ce que Christ lui soit apparu sur le chemin de Damas [Note : Actes 9:11 .]. Mais le vrai chrétien est en mesure de « répandre son âme devant Dieu : » et pour lui s'accomplit cette promesse : « Avant qu'ils appellent je répondrai, et pendant qu'ils parlent encore j'entendrai [Note : Ésaïe 65:24 .] . " Souvent, il va à Dieu faible, las ou inconsolable, et revient d'un trône de grâce fortifié de force et rempli de paix et de joie.

Cet état heureux n'est pas non plus un peu favorisé par ses épreuves. Quand il est longtemps à l'aise, il est trop enclin à relâcher ses efforts et à se reposer dans un cadre froid et charnel : mais les afflictions le poussent vers son Dieu, et l'obligent à lutter dans la prière jusqu'à ce qu'il obtienne l'aide désirée [Note : Genèse 32:24 .]

2. Confiance devant Dieu—

[Dieu est indiciblement miséricordieux envers l'âme qui le cherche. Non seulement il répondra aux prières de son peuple, mais il « répandra son amour dans leurs cœurs » et leur donnera des marques d'acceptation avec lui, comme, en fait, de leur dire : « Tu es à moi. Il « les scellera du Saint-Esprit de promesse » et mettra sa marque sur eux de telle manière qu'eux-mêmes puissent connaître leur relation avec lui.

De plus, par ces manifestations de sa faveur, il les enhardira à le réclamer comme leur Dieu. Comme l'Église d'autrefois, ils se vanteront de lui ; « Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui », « Ce Dieu est mon Dieu pour les siècles des siècles [Note : Cantique des Cantiqu 2:16 ; Psaume 48:14 .].”

Cette assurance aussi, non moins que leur communion avec Dieu, est avancée au moyen de dispenses affligeantes. Leur tribulation les fait demander à Dieu la patience ; l'acquisition de la patience leur donne une expérience de sa vérité et de sa fidélité ; et cette expérience engendre une vive espérance [Note : Romains 5:3 .], oui, souvent une confiance inébranlable en Dieu, qui est comme « une ancre de leurs âmes à la fois sûre et inébranlable ».]

Adresse—
1.

Ceux qui connaissent peu les épreuves—

[C'est sans aucun doute une miséricorde d'être libre de troubles, car « ils ne sont pas joyeux à l'heure actuelle, mais douloureux ». Mais à votre avis, quel a été l'effet de cette exemption? N'avez-vous pas, comme Jeshurun, « graissé ciré et frappé ? » « Quand tu as mangé et que tu as été rassasié, n'as-tu pas oublié le Seigneur ton Dieu [Note : Deutéronome 8:10 ; Deutéronome 32:15 .

] ? » Ne trouvez-vous pas que vos corruptions ne sont pas mortifiées ? Ne vous rendez-vous pas compte que vous n'avez encore jamais éprouvé cet état exalté de communion avec Dieu et de confiance devant lui, dont vous avez à la fois le privilège et le devoir ? Gardez-vous donc de ces effets pernicieux de la facilité ; car la prospérité des insensés, comme on nous le dit, les détruira [Note : Proverbes 1:32 .

]. Que la réalisation d'un cadre saint et céleste soit désirée par vous bien plus que n'importe quel confort temporel. Dans peu de temps toutes les choses présentes, qu'elles soient agréables ou douloureuses, prendront fin : et alors seulement ils seront trouvés heureux, ceux qui cherchaient un intérêt pour Christ, et « avaient le Seigneur pour leur Dieu [Note : Psaume 144:15 .].”]

2. Ceux qui sont « secoués par les tempêtes et non consolés »—

[Bien que Dieu amène ses enfants les plus chers dans le feu, il ne les y laisse pas; il s'engage à les faire « traverser » par elle. Pendant qu'ils y sont encore, il sera avec eux, afin qu'ils ne soient pas brûlés [Note : Ésaïe 43:2 .] : oui, « il s'assiéra auprès d'eux comme affineur et purificateur d'argent », pour regarder le processus qu'il a ordonné pour leur bien [Note : Malachie 3:3 .

]. Il sait quelle chaleur est requise pour l'accomplissement de ses desseins gracieux ; et, quand leurs scories seront purgées, il les fera sortir comme « des vases d'honneur à l'usage de leur Maître [Note :Job 23:10 .] ». Soyez donc patient sous vos épreuves, sachant de qui elles procèdent, et à quelles fins bénies il les a désignées ;

Laissez-les seulement vous conduire à un trône de grâce, et non, comme ils le font trop souvent, vous décourager de vous approcher de Dieu. Qu'ils vous rendent plus sérieux dans la recherche d'une confiance assurée en son amour et d'une rencontre croissante pour sa gloire. Alors, en temps voulu, vous serez comptés parmi ces esprits bénis, « qui sont sortis d'une grande tribulation et ont blanchi leurs robes dans le sang de l'Agneau ». Vous n'avez pas non plus à craindre que le « poids éternel de la gloire » que vous possédez ne compense abondamment « les afflictions légères et momentanées » que vous avez endurées sur le chemin qui y mène.]