Zacharie 14:7

DISCOURS : 1262
LA CONVERSION DES JUIFS — NOTRE ENCOURAGEMENT À LA PROMOUVOIR

Zacharie 14:7 . Il arrivera qu'au temps du soir il fera jour .

Dans les écrits des prophètes, il y a, comme on pouvait s'y attendre, beaucoup de choses difficiles à comprendre. Pourtant, même lorsqu'un passage, dans toute sa portée, est impliqué dans la plus profonde obscurité, il peut y avoir des choses parfaitement claires, et susceptibles d'une application facile, pour élucider des points qui sont d'une grande importance. La prophétie devant nous est de ce genre. Elle est généralement comprise comme se référant, en premier lieu, à la destruction de Jérusalem par les armées romaines : elle ensuite, après quelques circonstances, que les événements seuls, lorsqu'ils auront eu lieu, nous permettront d'expliquer de manière satisfaisante, nous fait avancer à la période fixée dans les conseils divins pour la conversion des Juifs à la foi du Christ ; quand « le Seigneur sera roi sur toute la terre, et quand il y aura un seul Seigneur, et son nom un [Note : ver.

9.].” La manière dont ce jour sera introduit est particulièrement spécifiée dans les mots qui précèdent immédiatement mon texte : « Il arrivera en ce jour-là, que la lumière ne sera ni claire ni sombre ; mais ce sera un jour qui connu du Seigneur, ni le jour ni la nuit ; mais il arrivera qu'au temps du soir il fera jour. J'entends par là, non, comme certains le font, qu'il y aura un jour continu, dans lequel il n'y aura aucune obscurité du tout ; car ce n'est pas du Millénium lui-même que le prophète parle, mais du temps où le Millénium sera introduit :et ce sera un temps « ni parfaitement clair, ni tout à fait sombre » ; "pas toute la journée, ni toute la nuit" : mais un temps comme le soir, où, bien qu'il reste un peu de lumière, elle semble progressivement se diriger vers l'extinction.

Lorsque l'Église sera dans de telles circonstances, ce sera la période pour l'apparition de Dieu en faveur de son peuple : et lorsque, selon l'attente générale, on pourrait plutôt s'attendre à ce que des ténèbres croissantes s'ensuivent, alors la lumière se lèvera dans l'Église de Dieu, et ses desseins concernant qu'il soit accompli.

Dans le but de confirmer cette interprétation du passage, je considérerai d' abord le texte en référence aux dispensations générales de Dieu ; et puis, en référence à la période plus particulièrement décrit .

I. Considérons le texte en référence aux dispensations générales de Dieu.

Plus nous examinerons les relations de Dieu avec l'humanité, plus nous verrons qu'il a, de tout temps, permis que surgissent des difficultés, afin de faire sentir à son peuple sa dépendance à son égard ; et d'afficher, finalement, d'une manière plus frappante, son intervention en leur faveur. Dans le 107e Psaume, ce plan du gouvernement divin est illustré par une grande variété de détails : Voyageurs « errant dans un désert [Note : Psaume 107:3 .

] ; » captifs « assis liés dans l'affliction et le fer [Note : Psaume 107:10 .] ; » les malades « s'approchant des portes de la mort [Note : Psaume 107:17 .] ; » et les marins , dans leurs vaisseaux agités par la tempête, « à bout de Psaume 107:23 [Note : Psaume 107:23 .

] ; » tous ayant été poussés à la dernière extrémité, sont amenés à savoir, par une expérience heureuse, qu'il y a un Dieu qui entend la prière, et qui est capable de sauver, de toute espèce de danger, tous ceux qui l'invoquent [Note : Psaume 107:23 .].

Ce n'est pas non plus sa manière de traiter uniquement par rapport aux questions temporelles ; il s'applique également aux préoccupations spirituelles des hommes. La parabole de l'enfant prodigue est souvent réalisée parmi nous. Combien de fois les personnes ont-elles été laissées courir au plus grand excès d'émeute, jusqu'à ce que les extrémités mêmes de la misère et de la misère, auxquelles elles se sont réduites, soient devenues l'occasion de suggérer à leur esprit cette salutaire réflexion ; « Dans la maison de mon Père, il y a suffisamment de pain et de reste, pendant que je meurs de faim : je retournerai vers mon Père.

» Et de cette manière, ils ont trouvé cette miséricorde que leurs âmes désiraient.
Ce processus n'est pas non plus observé seulement lors de la première conversion des hommes à Dieu. Les saints sont parfois autorisés, par la violence de la tentation, à tomber dans les profondeurs mêmes du découragement. Que peut-on concevoir de plus affligeant que l'état d'esprit d'Asaph, tel qu'il est décrit dans le 77e Psaume ? « Le Seigneur rejettera-t-il pour toujours ? et ne sera-t-il plus favorable ? sa miséricorde est-elle propre à jamais ? sa promesse échoue-t-elle pour toujours ? Dieu a-t-il oublié d'être miséricordieux ? a-t-il, avec colère, fermé ses tendres miséricordes ? Dans cette extrémité Dieu intervint avec miséricorde, pour lui montrer que ces craintes étaient tout à fait sans fondement : et alors le saint accablé reconnu, que « c'était sa propre infirmité [Note : Psaume 77:7 .

]. " Des multitudes d'autres aussi, à chaque époque de l'Église, sont en mesure de rendre le même témoignage ; et dire avec David : « J'ai attendu patiemment le Seigneur, et il s'est incliné vers moi, et a entendu mon cri ; et il a posé mes pieds sur un rocher, et a affermi mes démarches, et il a mis dans ma bouche un cantique nouveau, une louange à notre Dieu [Note : Psaume 40:1 .

]. " En vérité, c'est ce à quoi on peut s'attendre dans toutes les épreuves, qu'elles soient de nature temporelle ou spirituelle : car, depuis les jours d'Abraham jusqu'à cette heure, ce proverbe a été vérifié : « Sur la montagne, le Seigneur sera vu [ Remarque : Genèse 22:14 : Genèse 22:14 ]. »

Nous ne devons pas, cependant, supposer que ces dispenses sont limitées aux individus : elles peuvent être vues avec une égale clarté dans les relations de Dieu avec l'Église dans son ensemble. Revenons à ces deux rédemptions que son peuple connut d'Egypte et de Babylone. En Égypte, ils étaient réduits au plus bas niveau de la misère [Note : Juges 10:16 .

avec Actes 7:34 .], et ont vu leurs afflictions pendant un temps augmentées par les moyens mêmes utilisés pour leur délivrance ; de sorte qu'ils étaient dans le désespoir le plus complet [Note : Exode 5:20 .] : mais alors ce fut que Dieu intervint avec une main puissante et un bras étendu, pour les faire sortir de leur captivité.

Pourtant, même alors, il n'y avait pas de fin à leurs troubles : au contraire, leur danger devenait rapidement plus imminent que jamais. Bien qu'ils soient sortis d'Égypte, ils se sont bientôt retrouvés entourés de montagnes et de marécages de chaque côté d'eux ; par la mer devant eux, et par l'armée égyptienne derrière eux : maintenant leurs craintes montaient plus haut que jamais, et ils regrettaient d'être sortis d'Égypte.

« Ils dirent à Moïse : Parce qu'il n'y avait pas de sépulcre en Égypte, nous as-tu emmenés mourir dans le désert ? N'est-ce pas la parole que nous t'avons dite en Egypte, disant : Laisse-nous seuls, afin que nous puissions servir les Egyptiens ? Car il valait mieux pour nous de servir les Égyptiens, que de mourir dans le désert [Note : Exode 14:11 .]. Alors Dieu leur ouvrit un chemin à travers la mer Rouge ; et complétez leur délivrance, en faisant un canal à travers le grand abîme un chemin vers Israël, et une tombe vers l'Egypte.

La délivrance d'Israël de Babylone, aussi, n'était guère plus à la portée d'une attente raisonnable. On pourrait peut-être espérer qu'après les avoir maintenus soixante-dix ans dans un état de servitude rigoureuse, leurs oppresseurs babyloniens fléchiraient et les laisseraient retourner dans leur pays. Mais qui aurait supposé que le conquérant persan de Babylone leur conférerait un si grand bienfait ? Mais cette conquête même était-elle le moyen de leur délivrance ; et Cyrus, comme cela avait été prédit trois cents ans auparavant, les renvoya librement dans leur propre pays, chargé du butin que Nebucadnetsar leur avait pris.

Comme cet événement était surprenant pour eux, peut être vu dans un psaume composé à l'occasion ; « Quand le Seigneur retourna la captivité de Sion, nous étions comme eux qui songeaient [Note : Psaume 126:1 ]. » Comme Pierre, lorsqu'il a été sauvé de la prison par un ange, ne pouvait pas croire le fait, mais pensait avoir eu une vision ; ainsi le peuple d'Israël, une fois libéré par Cyrus, pouvait à peine croire qu'une si grande miséricorde lui avait été accordée ; si étrange en soi, et si contraire à toute attente humaine.

Mais du juif, tournons notre attention vers l'Église chrétienne ; car dans l'établissement de cela, aussi, nous verrons la même vérité illustrée avec une force particulière. Voyez le fondateur de cette Église chevaucher triomphalement à Jérusalem, au milieu des acclamations et des hosannahs de la multitude, et vous penserez que le jour de son règne a commencé à poindre ; mais voyez-le, en l'espace de quatre courts jours, appréhendé, crucifié, enseveli, et sa petite bande de disciples dispersés, sans une lueur d'espoir dans leur esprit ; et vous direz que toute perspective de son règne s'est à jamais évanouie.

Pourtant, voyez, dans quel court espace de temps la lumière s'élève dans l'obscurité, et l'obscurité devient comme le midi ! Le troisième jour, il ressuscite des morts ; et, après avoir donné à ses disciples de nombreuses preuves infaillibles de sa résurrection, il monte au ciel, en présence de pas moins de cinq cents frères ; puis fait descendre le Saint-Esprit pour témoigner de lui et confirmer la parole que ses disciples doivent prêcher en son nom.

Ici, en effet, on peut dire que « au temps du soir, il faisait jour » : et il est probable qu'à cette époque la prophétie avant nous reçut un accomplissement partiel ; car alors « les eaux vives sortirent de Jérusalem », même ces eaux de salut qui ont depuis, dans une certaine mesure, coulé vers tous les coins du globe, et qui en leur temps « couvriront la terre comme les eaux couvrent la mer. . "

On voit ainsi comment le texte a déjà marqué et caractérisé les dispenses générales de Dieu, aussi bien envers son Église en général, qu'envers les individus en particulier. Et que le temps passé dans cette déclaration ne soit pas gêné, comme s'il ne portait pas suffisamment sur le sujet principal de notre considération : car lorsque nous avons vu à quel point les principaux traits de notre texte ont été illustrés dans les dispensations de Dieu , qu'il soit général ou particulier, depuis la fondation du monde, nous sommes plus disposés à admettre qu'un tel mode de procédure est susceptible d'être adopté dans les derniers jours, et par conséquent nous sommes mieux préparés à voir le texte,

II.

En référence à la période plus spécialement décrite.

La déclaration, que « en ce jour-là, l'Éternel sera roi sur toute la terre ; et qu'il y aura un seul Seigneur, et son nom Un ; » montre clairement que la période mentionnée n'est pas encore arrivée. Depuis le moment même où la prophétie a été délivrée, jusqu'à l'heure actuelle, il y a eu des seigneurs et des dieux sans nombre, adorés par les différentes nations de la terre. Mais le temps vient où l'Evangile sera prêché à toutes les nations, et « tous les royaumes du monde deviendront le royaume du Seigneur et de son Christ » : et à ce moment-là le texte se réfère clairement. Toute la partie conclusive du chapitre, qu'elle soit interprétée littéralement ou spirituellement, détermine manifestement notre point de vue sur cette période.

Nous avons donc, dans notre texte, une indication du moment où nous pouvons nous attendre à ce que cette grande œuvre commence : ce sera un temps où ce ne sera « ni jour ni nuit », mais, pour ainsi dire, « le temps du soir », participer dans une mesure des deux.
La conversion des Juifs à la foi du Christ est un événement que quiconque croit aux Écritures attend comme certain. Mais le moment est censé être encore loin ; et toutes les tentatives pour le promouvoir sont jugées visionnaires et absurdes.

Les gens diront : « Regardez les Juifs : voyez dans quel état de dégradation ils sont ; combien profonds et invétérés sont leurs préjugés contre le nom même du Christ ; à quel point ils sont retranchés dans leurs propres formes et cérémonies ; et combien inaccessible au monde chrétien : ils ne vous laisseront pas causer avec eux au sujet du christianisme : ils ne liront pas les livres que vous leur mettez entre les mains.

Quant aux Écritures chrétiennes, ils ne les examineront pas. Voyez les efforts qui ont été faits pour leur conversion ; à quel point ils ont été vains et insignifiants. Si certains ont professé embrasser la foi du Christ, ce n'a été que dans le but d'améliorer leur bien-être temporel : et ils n'ont pas plus tôt atteint leur but, qu'ils se sont avérés être les hypocrites les plus consommés, et ont été une honte totale. à la religion qu'ils ont professé d'honorer.

Qu'est-ce que la Société [Note : La Société de Londres pour la promotion du christianisme parmi les Juifs.], qui existe maintenant depuis une douzaine d'années, a fait en leur faveur ? Il n'y a pas eu de manque de zèle en eux, ni de libéralité dans le public ; et qu'ont-ils fait, sinon gaspiller l'argent public en spéculations inutiles ? C'est une preuve claire que le temps de la conversion de ce peuple n'est pas venu, et qu'il n'y a aucun espoir de l'effectuer par aucun effort humain.

J'espère qu'il sera permis, que j'ai énoncé avec suffisamment de force ce qui est encouragé par ceux qui se moquent des efforts de la Société : et bien que je doive déclarer, que ces objections ne sont en aucun cas vraies, dans la mesure où elles sont encouragées, pourtant j'admets volontiers qu'elles sont vraies en partie. J'avoue aussi que la difficulté de l'ouvrage est grande ; et que les efforts déjà faits n'ont pas réussi autant qu'on aurait pu le souhaiter, ni autant que des personnes d'un tempérament sanguin et ignorant la difficulté de l'entreprise, ont d'abord été amenées à s'attendre : par conséquent, Je reconnais que, par rapport à cette grande œuvre, il y a des preuves abondantes que ce n'est pas le « jour ».

Mais, si ce n'est pas « le jour », doit-il donc être « la nuit ? » Mon texte ne parle-t-il pas d'un temps où il ne sera « ni jour ni nuit ? En admettant donc que ce ne soit pas le jour , je demande : Est-ce la nuit ? Que toute personne sincère entende et juge.

Considérez l'état du monde chrétien . Pendant dix-huit cents ans, si l'on excepte un ou deux efforts partiels faits en leur faveur, le monde chrétien s'est complètement endormi, car il respecte cet objet : mais maintenant ils ont commencé à s'éveiller au sens de leur devoir et des nécessités. de cette nation paria. Des sociétés ont été formées dans différentes parties de la Grande-Bretagne, dans le but exprès d'aider les efforts des personnes dont le temps et l'attention sont principalement fixés sur cet objet : et un travail a été accompli, un travail dont on aurait supposé qu'il aurait dû être exécuté plusieurs il y a des siècles, mais qui n'a jamais été tentée auparavant pour la circulation parmi les Juifs - la traduction du Nouveau Testament en hébreu biblique pur.

Il est bien connu que les Juifs ne liront pas les Écritures chrétiennes dans les langues vernaculaires des pays où ils habitent ; mais on espérait qu'ils le liraient dans la langue qu'ils vénèrent comme sacrée ; (et dans cet espoir, comme je le montrerai tout à l'heure, la Société n'a pas été déçue :) et ainsi ils ont ouvert un canal de communication avec eux, par lequel tous les plus intelligents d'entre eux sont rendus relativement faciles d'accès.

Jusqu'à ce que cela ait été effectué, il ne fallait pas s'étonner qu'aucun grand succès n'ait assisté aux travaux de la Société ; mais maintenant ils peuvent espérer s'exercer avec plus d'effet. Il est bien connu que la traduction de longue date et largement diffusée des Écritures hébraïques en grec a fourni de grandes facilités pour la propagation du christianisme parmi les Gentils ; et on peut bien espérer que la traduction de nos Écritures grecques en langue hébraïque servira, dans une large mesure, la réception de l'Évangile parmi la nation juive.

Ajoutez à cela l'intérêt que beaucoup de têtes couronnées en Europe ont commencé à porter au bien-être de leurs sujets juifs. On peut dire que cette attention à leur égard ne respecte que leur avancement temporel dans l'échelle de la société : cependant, elle tend à lever cette pierre d'achoppement qui s'est si longtemps posée sur leur chemin ; et pour diminuer l'odieux avec lequel ils ont toujours considéré (oui, et trop justement considéré) le nom chrétien.

Et si la généralité de ces monarques n'a en vue d'objet plus élevé que celui qui est simplement politique, il n'en est nullement ainsi de l'un d'eux, du moins ; qui, en fournissant un asile à ceux qui seront persécutés pour avoir embrassé le christianisme, a rendu un service des plus essentiels à la cause chrétienne. Est-ce donc, demanderais-je, d'être appelé « nuit ? "

Mais considérons aussi l'état des Juifs eux-mêmes . Nous avons envoyé quelques missionnaires parmi eux (d'autres sont maintenant en cours d'études préparatoires, dans un séminaire récemment établi pour eux), et ils ont, dans de nombreux cas, été très bien reçus par les Juifs ; qui, au lieu de rejeter l'offre du Testament hébreu, comme on le suppose dans les objections précédentes, l'ont reçue avec beaucoup de joie et de reconnaissance ; et, en effet, ont exprimé le désir le plus ardent de l'obtenir.

Ils ont montré une grande volonté, aussi, d'être instruits dans la connaissance du christianisme ; et, dans une très large mesure, ont-ils secoué le joug de la tyrannie rabbinique et de la superstition talmudique : de sorte que, lorsque nous pourrons envoyer parmi eux un plus grand nombre de missionnaires bien instruits, il y a tout lieu d'espérer que la lumière de la vérité divine se lèvera sur eux, et « la parole du Seigneur aura libre cours et sera glorifiée » parmi eux.

Alors que, d'une part, j'admets volontiers que ce n'est pas le « jour », je pense que toute personne honnête, qui comparera l'état actuel du monde chrétien à leur égard, et des Juifs eux-mêmes, avec ce qu'il a été dans les temps passés, je dois admettre que ce n'est pas "la nuit ".

Est-ce alors « ni jour ni nuit ? Je pense qu'il y a lieu d'espérer que c'est le moment même fixé dans les conseils divins, même "le temps du soir", où le prophète nous dit "il y aura de la lumière". Que ce soit le temps plein pour l'appel du peuple juif en général, je ne présume pas le déterminer ; mais que ce soit au moins le moment propice pour notre effort, il ne peut y avoir, je pense, aucun doute.

Si un signe , par lequel nous pouvons constater ce fait, est exigé, je demande : Quel signe un homme peut-il raisonnablement exiger ? Il n'appellera sûrement pas à un don de prophétie, ou à un pouvoir d'opérer des miracles ; mais si, à l'exception de ceux-ci, il exige les mêmes signes pour marquer l'avènement du Messie pour convertir ses frères juifs que ceux qui ont été donnés pour marquer son avènement dans la chair, je ne suis pas sûr que nous puissions oser mettre la question sur ce problème.

Car quels ont été les principaux signes qui ont marqué son avènement dans la chair ? Il y avait une attente générale de lui parmi les Juifs eux-mêmes ; il y en avait plus particulièrement « en attente de rédemption » à Jérusalem, et prêts à accueillir son arrivée ; et il y en avait en fait convertis à la foi de Christ par le ministère de Jean-Baptiste. Et n'y a-t-il pas une attente générale parmi les Juifs en ce moment, que le Messie est proche ? Oui; et à un degré qui n'existait pas auparavant.

Je ne dirai pas non plus cela sur un simple rapport : car un prophète à eux, écrivant expressément contre la Société, pour corriger leurs attentes trop optimistes, a entrepris de fixer le temps ; et, après avoir donné comme opinion d'un grand et éminent rabbin, qu'il n'y avait plus que vingt-neuf ans avant la venue du Messie, il donne un calcul de son cru, et dit : « Il y a encore trente-six ans jusqu'à la fin du jubilé d'Israël; et avant la fin de ces trente-six ans, Israël sera restauré, et le Messie prendra possession de son empire [Note : Rabbi Crooll sur la restauration d'Israël, pp.

48, 66.]. De sorte que, d'après ces deux Rabbins, la période qui reste maintenant à cette époque, (car ce calcul a été fait il y a huit ans,) n'est pas plus de vingt et un, ou, tout au plus, vingt-huit ans [Note : Ce discours a été prononcé devant l'Université de Cambridge, 1820.]. Quant aux opinions, je n'insiste pas sur l'une ou l'autre ; mais je les amène à montrer que les Juifs eux-mêmes, même ceux qui sont opposés à l'idée de son avènement rapide, s'attendent assurément à ce que leur Messie apparaisse à une époque proche.

Qu'il y en ait beaucoup, surtout parmi le monde chrétien, prêts à accueillir la venue du Messie et à faire avancer son royaume, c'est suffisamment évident, aussi bien en Europe qu'en Amérique : et qu'une partie de la nation juive s'est vraiment convertie à Dieu, c'est un fait auquel nous pouvons faire appel en toute confiance. Certains sont actuellement employés comme missionnaires auprès de leurs frères ; certains, dont nous ne pouvons pas plus douter de la piété que de la piété des multitudes entre nous : et le Nouveau Testament, distribué parmi les Juifs, fait son œuvre silencieusement, mais efficacement ; étant « puissant par Dieu pour abattre des forteresses, et abattre les imaginations, et amener en captivité toute pensée à l'obéissance de Christ.

« Je prétends ne pas le dire ; car, après que les saints les plus éminents enregistrés dans les Écritures soient tombés, je ne connais aucun homme sous le ciel à propos duquel une fermeté continue puisse être prédite avec certitude et infailliblement ; il est représenté dans l'expérience de quelques - uns qui sont en ce moment à propos de notre société: de sorte que, si l' on ne peut se vanter de conversions pentecôtistes, nous avons vu quelques - uns , les premiers fruits avant la récolte, la baisse avant la douche.

Si donc il existe à cette époque des signes semblables à ceux qui ont marqué l'avènement du Messie dans la chair, je pense que nous avons des preuves abondantes, que, que le temps de la conversion nationale des Juifs soit venu ou non, le temps de notre effort est venu; et nous devons « aller au combat avec eux, voyant que notre Dieu est sorti avant nous [Note : Juges 4:14 ; 2 Samuel 5:24 .

]. " Pour éviter tout malentendu, je le répète, celui des « temps et des saisons que Dieu a réservés en son pouvoir », je présume ne pas parler ; mais de notre devoir je parle, et cela avec confiance : et si le temps de la lumière se lever soit celui du « soir, quand il ne fait ni jour ni nuit », alors je pense qu'à cette heure nous avons tous les encouragements à nous exercer que nous pouvons raisonnablement désirer.

Mais c'est en vain que l'on presse les hommes à l'accomplissement de leur devoir, alors que tant d'objections rôdent dans leur esprit. Du devoir lui-même, j'en suis bien assuré, rien n'a besoin d'être ajouté à ce que j'ai dit dans mon ancien Discours [Note : Voir Disc. sur Jérémie 30:17 .]. J'espère et j'espère que, à ce sujet, il n'y a qu'un seul sentiment parmi nous tous .

Mais, comme je l'ai alors observé, nous écoutons trop volontiers les objections ; et peut-être éprouver un certain plaisir à embrasser tout ce qui peut servir de plaidoyer pour remettre au moins, sinon tout à fait négliger, notre devoir. C'est pourquoi, la dernière fois, j'ai remarqué que, dans le présent Discours, je m'adresserais un peu plus à cette partie de mon sujet. Et si, en faisant cela, je devais abuser un peu plus longtemps que d'habitude de votre temps et de votre patience, j'espère que l'importance du sujet plaidera mon excuse, et sera bien reçue par vous comme une excuse.

A la première et la plus courante objection, que le moment n'est pas venu , j'ai besoin d'ajouter peu à ce que j'ai déjà dit. Si seulement il faut garder à l'esprit que je ne parle pas du rassemblement complet des Juifs, mais seulement de notre devoir de rechercher leur conversion, je peux répondre à l'objecteur : « Quand le moment n'est-il pas venu ? Quelle période y a-t-il eu, depuis le premier établissement du christianisme jusqu'à l'heure actuelle, où nous avons été libérés de toute obligation de remplir ce devoir ? Et, si à cela j'ajoute que le moment présent s'accorde singulièrement avec ce qui est décrit dans mon texte, je conçois que l'objection sera admise par tous pour n'avoir aucun poids raisonnable.

Si le sophisme de celui-ci a été mis en évidence, lorsqu'il a été poussé par les Juifs pour leur retard dans la construction du deuxième temple [Note: Aggée 1:2 .], beaucoup plus sera-t-il trouvé tout à fait vain, lorsque nous l'avons poussé comme excuse pour notre négligence de réédifier son temple spirituel parmi les Juifs. Certains, en effet, ont été conduits à cette idée par ce passage de l'Écriture, « La cécité en partie est arrivée à Israël, jusqu'à ce que la plénitude des Gentils soit entrée : » d'où ils concluent que le grand corps des Gentils doit d'abord être amené dans la bergerie du Christ; et qu'alors la conversion des Juifs doit commencer.

Mais quel est alors le sens de ces mots dans le même chapitre, « Si leur chute (les Juifs) est la richesse du monde, et leur diminution la richesse des Gentils, combien plus leur plénitude ?" Et encore : « Si leur rejet est la réconciliation du monde, que sera leur réception, sinon la vie d'entre les morts [Note : Romains 11:12 ; Romains 11:15 ; Romains 11:25 .

] ? » Ici, nous voyons que c'est la plénitude des Juifs qui est ordonnée pour être « comme la vie d'entre les morts » pour tout le monde des Gentils. Qu'il n'y ait pas d'opposition réelle entre ces deux passages, nous pouvons être bien assurés. La question est, comment les concilier ? Pour cela, j'observerais que, dans mon appréhension, le mot « plénitude » ne doit pas être compris d'un changement complet et universel dans les deux cas, mais seulement du commencementdes deux périodes visées. Le commencement d'une œuvre parmi les Gentils introduira le rassemblement des Juifs : et de la même manière, lorsqu'une fois que les Juifs commenceront à être généralement convertis à la foi, ils seront le moyen d'éveiller le grand corps des Gentils. , et de les amener aussi dans la bergerie de Christ [Note : Cette interprétation rend la signification du mot 'plénitude' la même dans les deux passages ; et, de l'avis de l'auteur, c'est le plus clair et le plus simple.

]. Mais, dans de nombreuses parties de la terre, les Gentils, par la diffusion sans précédent de la parole de Dieu, et la multitude de missions établies parmi eux, commencent déjà à expérimenter les bénédictions de l'Evangile ; et c'est pourquoi nous pouvons bien concevoir que la période de la conversion des Juifs est également proche. Et l'homme qui désire le plus sincèrement le salut des Gentils devrait, selon ses propres principes, être l'ami le plus chaleureux des Juifs.

Une idée prévaut chez certains, que les Juifs doivent être convertis par miracle ; et qu'il est présomptueux de notre part de tenter un si grand travail. Mais c'est tout à fait une erreur. Ils doivent être convertis précisément de la même manière qu'ils l'étaient dans les premiers âges, et comme l'étaient aussi les Gentils ; à savoir, par le ministère de l'Évangile. Que quelqu'un examine les écrits prophétiques, et il découvrira qu'il n'y a aucune différence entre la conversion des Juifs et l'appel des Gentils au dernier jour ; sauf, en effet, que les Juifs seront rassemblés en premier, et seront les instruments de Dieu pour la conversion du monde des Gentils.

La plénitude, à la fois de l'un et de l'autre, sera apportée ; et être, bien que pas parfaitement simultanés, mais aussi proches que l'étaient le rejet des Juifs et l'appel des Gentils, au premier établissement du christianisme [Note : Voir Actes 13:46 .]. Que cela doit être accompli par des moyens humains, et non par miracle, ressort clairement de ces injonctions que le prophète Isaïe nous a données : la route : ramasser les pierres : élever un étendard pour le peuple.

Voici, le Seigneur a proclamé jusqu'à la fin du monde : Dites à la fille de Sion : Voici, ton salut vient [Note : Ésaïe 62:10 .]. Ici, il faut particulièrement observer que la proclamation concernant l'avènement du Messie n'est pas faite par Jéhovah lui-même, mais par le monde des Gentils : « Le Seigneur a proclamé jusqu'à la fin du monde : Dites à la fille de Sion ; vous Gentils, livrer vous ce message; Dites à la fille de Sion : Voici, ton salut vient ! » Ici donc, notre devoir est clair : Dieu lui-même nous commande d'écarter tout obstacle de leur chemin ; préparer, avec beaucoup de travail et de diligence, un chemin pour eux; et de les diriger, par tous les moyens possibles, vers leur Sauveur et leur Dieu.

Certains, cependant, qui ne le qualifieront pas de présomptueux, le considèrent pourtant comme une tâche sans espoir . Mais pourquoi les Juifs ne devraient-ils pas être convertis, ainsi que les Gentils ? Quelle que soit la cécité qu'il y ait dans leur esprit, Dieu est capable de l'enlever maintenant, aussi bien que dans les âges antérieurs. Qui est-ce qui a œuvré efficacement pour les Gentils ? Son bras est-il si raccourci qu'il ne puisse en faire autant pour les Juifs ? Dirons-nous, comme ceux d'autrefois : « Il a vraiment frappé le rocher, que les eaux ont jailli comme un fleuve ; mais peut-il aussi donner du pain, ou fournir de la chair à son peuple [Note : Psaume 78:19 .

] ? La même puissance est également compétente pour les deux ; et celui qui a engagé que son peuple paria doivent être restaurés, sera sans perte pour l' effectuer. Saint Paul met cette question hors de doute : « Eux, s'ils ne demeurent pas dans l'incrédulité, seront greffés ; car Dieu est capable de les saisir à nouveau. Car si tu étais coupé de l'olivier, qui est sauvage par nature ; et furent greffés, contre nature, dans un bon olivier ; combien plus ceux - ci , qui sont les branches naturelles, seront-ils greffés sur leur propre olivier [Note: Romains 11:23 .]? "

Si, malgré ces affirmations, quelqu'un pense encore que le bas état des Juifs est une cause juste pour désespérer du succès dans nos efforts avec eux, sachez que plus leur dégradation est basse, et plus désespérée, selon tous l'apparence humaine, leur condition, plus nous avons l'assurance que la saison de leur restauration est proche : car la déclaration expresse de Dieu à leur sujet est : « Le Seigneur jugera son peuple et se repentira pour ses serviteurs, lorsqu'il verra que leurs le pouvoir est parti, et qu'il n'y a plus personne de fermé ou de gauche [Note : Deutéronome 32:36 .].

Par beaucoup il est objecté, que les travaux de la Société sont une simple affaire de parti , n'étant pas mis sur pied par l'autorité ; et poursuivi principalement par quelques-uns, dont les opinions et les habitudes diffèrent largement de celles de la généralité. Mais, avec soumission, je demanderais : De qui le christianisme est-il né ? ou, avec qui la Réforme ? En ce qui concerne les deux, un grand accent a été mis sur l'objection, qu'il n'a pas été soutenu par les dirigeants.

Mais l'un ou l'autre était-il moins excellent en soi, ou moins digne d'être soutenu à ce titre ? A supposer donc que l'objection fût admise comme vraie, elle n'aurait aucun poids réel. Mais c'est loin d'être vrai en ce qui concerne la Société dont nous parlons ; car cela est patronné par certains, dont les noms ajouteraient du poids à n'importe quelle cause : et je ne doute pas, mais que, lorsque l'objet lui-même sera mieux compris, il sera plus justement apprécié, et plus universellement épousé, parmi les ordres supérieurs, ainsi qu'au sein de la communauté en général.

Quant au fait qu'il soit préconisé par des personnes d'une classe particulière, si c'était vrai, à qui serait-ce la faute ? C'est le devoir de chaque chrétien dans l'univers de rechercher le salut des Juifs : et si quelqu'un néglige de le faire, la faute doit leur incomber. Nous invitons tous à s'unir dans ce bon travail. Il n'appartient pas à un parti ; c'est l'œuvre de Dieu, et le devoir de tous, sans exception ; et nous voudrions que tous, de chaque rang, et de chaque classe, coopèrent avec nous dans l'exécution de celui-ci. Les dissidents aussi, qui, parce que la Société est maintenant dirigée par des membres de l'Église établie, s'imaginent que leur grand objet est d'élargir et d'agrandir l'Établissement.

Mais le but de la Société est de convertir les Juifs au christianisme ; et pas seulement en Grande-Bretagne, mais dans toutes les parties du monde ; et c'est une œuvre à laquelle tout chrétien sous le ciel, à quelque Église qu'il appartienne, peut bien se joindre. Car, quels que soient les sentiments particuliers des hommes par rapport au gouvernement de l'Église, il n'y a aucune raison pour qu'ils ne contribuent pas à la diffusion du Nouveau Testament parmi les Juifs et à leur conversion à la foi du Christ ; ceci étant un travail d'amour, qui à la fois requiert et mérite les efforts unis de tous ceux qui « aiment le Seigneur Jésus-Christ avec sincérité ».].

Pas très différent de cela est l'objection résultant d' une désapprobation de certaines parties du plan adopté par la Société . Certains n'approuvent pas l'éducation des enfants juifs ; parce que, comme ils le pensent, cela agit comme une incitation chez les parents à violer les préceptes de leur conscience, en permettant à leurs enfants d'être instruits dans une foi qui est contraire à la leur. Mais à cela je dirais que le même argument vaudra également contre toute société missionnaire pour la conversion des Gentils ; depuis l'éducation de leur et, si nous réfléchissons à quel état de dépravation et d'ignorance ces enfants sont sauvés, et quelle attention est accordée à leurs meilleurs intérêts, tout esprit bienveillant doit se réjouir qu'un si grand bienfait leur est accordé.

Certains ont pensé que les enfants avaient été récupérés par des moyens abusifs ; mais aucun n'est admis, à moins qu'une demande écrite ne soit remise par les parents eux-mêmes ; dont certains sont tout à fait indifférents à la religion qu'embrassent leurs enfants ; tandis que d'autres se renseigneraient volontiers eux-mêmes sur le christianisme, si la crainte d'un dénuement total ne les contraignait pas à le décliner.

Des exceptions ont été prises contre l'octroi d'un soulagement temporel à des Juifs qui ont embrassé notre sainte religion, comme si cela leur servait de pot-de-vin pour professer ce qu'ils ne croyaient pas. Mais ce plan a été abandonné, conformément à ce qui paraissait être le vœu général : bien qu'on puisse douter que nous n'ayons pas ainsi rendu la porte du ciel plus étroite que Dieu ne l'a jamais voulue : pour les premiers convertis, lorsqu'ils étaient rejetés par leurs anciens amis, ils n'étaient pas laissés à périr de faim, mais étaient approvisionnés en produits de première nécessité à partir d'un fonds commun.

Un avantage, cependant, en découle; à savoir que les fonds de la Société, qui sont très insuffisants pour les objets que nous avons en vue, sont par ces moyens plus entièrement consacrés à ce qu'on peut appeler les parties primaires et plus importantes de l'institution : et il faut espérer que la bienveillance privée fournira ce que la nécessité seule nous contraint à retenir.

L'objection qui, peut-être, est invoquée avec le plus de confiance, c'est que la Société a dépensé beaucoup d'argent et n'a fait que peu ou pas de bien . Que de grosses sommes aient été dépensées, c'est certain : et que plusieurs des plans d'abord poursuivis n'ont pas abouti, il faut aussi le reconnaître. Mais l'objet était tout à fait nouveau : et il ne faut pas s'étonner que, là où le chemin n'a pas été foulé, le chemin le plus parfait ne se soit pas trouvé tout de suite.

Il faut avouer aussi qu'il y avait trop peu d'attention à l'économie parmi les premiers fondateurs de la Société. Mais les plans ont depuis été simplifiés ; tout projet imprévoyant a été écarté ; et la plus grande attention portée à l'économie dans chaque partie de l'institution. Quant à cette partie de l'objection, ce peu de bien a été fait, c'est ce que je ne puis en aucun cas admettre. Il fallait s'attendre à ce que l'œuvre de conversion parmi les Juifs soit lente et progressive.

Leurs préjugés sont forts ; et, jusqu'à récemment, ils nous étaient presque inaccessibles : mais, depuis la publication du Nouveau Testament en hébreu biblique, les effets ont été aussi grands qu'on pouvait raisonnablement s'y attendre : pour certains , au moins, ont été vraiment convertis à Dieu ; et de vastes multitudes ont été soulevées pour s'enquérir du christianisme ; de sorte que je pourrais presque dire de différentes parties, à la fois de l'Allemagne et de la Pologne, que « les champs sont déjà blancs pour la moisson.

» Mais s'il n'en était pas ainsi, dira-t-on que peu de choses ont été faites, lorsqu'on a envoyé dans le monde une œuvre qui, depuis la première promulgation du christianisme, n'a jamais été tentée auparavant ; et lequel, de tous les travaux qui peuvent jamais être conçus, est le plus susceptible d'être efficace pour la fin désirée ? Si nous attendons avec impatience ses résultats ultimes, comme susceptibles d'être le seul grand moyen de qualifier les Juifs de tous les coins du globe pour devenir à une période future les instructeurs du monde des Gentils, l'importance de celui-ci ne peut à peine être dûment appréciée. .

Il y a aussi beaucoup d'autres choses en cours qui, jusqu'à récemment, n'ont pu être mises en œuvre : des missionnaires sont envoyés dans différentes parties ; d'autres reçoivent une instruction appropriée dans un séminaire récemment institué à cet effet ; et une variété d'autres plans sont maintenant en pleine activité, et, je l'espère, avec un bon effet : de sorte qu'on ne peut nullement dire qu'il y a peu à faire, ou peu fait.

En termes d'efficacité, la Société se trouvera, d'autant plus qu'elle est passée sous la direction de ses directeurs actuels, à supporter la comparaison avec d'autres institutions de même nature. Quant à ses progrès, comparez-les à la Réforme : cela s'est-il fait en un jour ? Combien de temps Wickliffe avait-il protesté contre les abominations du papisme, avant qu'une partie considérable de l'Église puisse être efficacement purgée de ses corruptions ? et combien peu a été fait pour la diffusion de la religion protestante dans une partie voisine du Royaume-Uni pendant l'espace de plus de deux cents ans ? Bien plus, que l'un de nous ne travaille que dans une seule paroisse, avec tous les avantages possibles, pendant un certain nombre d'années, et voyez combien peu sont vraiment convertis à Dieu ; et, de ces quelques-uns qui professent avoir reçu la parole dans leur cœur, comme une très petite portion « porte du fruit jusqu'à la perfection » et « endure jusqu'à la fin ! » Jugeons-en franchement en cette matière, et nous ne verrons en effet que peu de raisons pour cette plainte.

Regrettant d'avoir été obligé de vous retenir si longtemps, je ne mentionnerai qu'une objection de plus ; et c'est ceci : j'attendrai de voir ce que font les autres, avant de m'engager comme ami et patron de cette Société . Mais, si tous procèdent sur ce plan, comment faire quoi que ce soit ? Si la chose est bonne, nous devons l'aider, même si personne d'autre ne doit montrer la voie ou suivre notre exemple.

Au lieu d'hésiter ou de retarder, nous devrions tous rivaliser les uns avec les autres dans ce devoir longtemps négligé, et travailler pour racheter le temps que nous avons perdu. Si quelqu'un tergiversait encore, je demanderais : les Juifs n'ont-ils pas été assez longtemps négligés ? Dix- sept siècles ne suffiront-ils pas pour les avoir laissés dans leur état de dépérissement ? Laissons-nous encore génération après génération mourir dans l'ignorance de ce Sauveur que Dieu a envoyé pour eux aussi bien que nous, et par lequel nous prétendons avoir obtenu la vie éternelle ? N'avons-nous pas encore rempli une mesure suffisante d'iniquité par notre négligence ? Rajouterions-nous encore à toutes les inhumanités dont nous nous sommes rendus coupables ? Porterions-nous indéfiniment notre injustice et notre ingratitudeenvers eux, et continuer notre impiété jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de remède ? Si les Juifs n'ont aucun droit sur nous, n'en reconnaissons aucun : si les reproches de Dieu sur notre négligence ne méritent pas d'attention, négligeons-les : s'il n'y a pas d'excellence dans l'amour, retenons-nous de l'exercer : et si nos propres âmes n'ont aucune valeur, continuons à jouer avec elles, même jusqu'à la fin.

Mais si, comme cela a été montré dans notre ancien discours, Dieu en veut à cette apathie et nous en juge, que chacun de nous agisse pour lui-même et obéisse sans délai aux préceptes de sa conscience et aux commandements de Dieu. Que personne ne pense au-dessous d'eux d'épouser la cause de ce peuple méprisé. Que personne ne suppose que, parce qu'ils sont prééminents pour leur rang ou leur science, ils devraient se considérer excusés de cette œuvre sacrée.

Je demande à tous : les Juifs sont-ils aujourd'hui dans un état plus désespéré ou dégradé qu'ils ne l'étaient lorsqu'ils travaillaient dans les briqueteries en Egypte ? ou y a-t-il quelqu'un parmi nous plus distingué par son rang ou ses talents que Moïse, qui fut « instruit dans toute la sagesse des Égyptiens » et, dans la première cour à cette époque dans l'univers, n'était inférieur qu'au roi lui-même ? pourtant il n'a pas simplement daigné protéger ces personnes blessées, mais, au péril de sa propre vie, il a épousé leur cause, oui, et s'est joint à eux, afin de participer à leurs afflictions ; « Estimant même l'opprobre de Christ une richesse plus grande que tous les trésors de l'Égypte [Note : Hébreux 11:24 .

]. " À un tel exercice d'abnégation comme celui-ci, je l'accorde volontiers, nous ne sommes pas appelés. Mais à un zèle pour l'honneur de Dieu et le bien de son peuple, nous sommes appelés : et je suis assuré que si, dans cette cause bienveillante et sainte, nous faisons quelque sacrifice, le temps vient où nous ne le regretterons pas. A la cour de Pharaon, il est hautement probable que tous ceux qui ignoraient les principes élevés par lesquels Moïse était animé, considéraient sa condescendance comme une folie et son zèle comme une folie.

Mais bien différente est l'estimation qui s'est faite, à la fois de l'un et de l'autre, par l'Église chrétienne, non moins que par l'Église juive ; parmi lesquels, depuis cette heure même, c'est un principe reconnu, qu'il vaut « mieux souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu, que de jouir des plaisirs du péché pendant un temps ». Je dis ceci, au cas où il plairait à Dieu de susciter parmi nous des hommes de piété et de talent, qui entreront pleinement dans ce sujet, et se consacreront à la fonction ardue et longtemps négligée d'éclairer et de convertir les Juifs.

Bien sûr, cela peut être attendu de peu, et de ceux seulement qui se sentent libres de consacrer leur temps et leurs talents à cette œuvre bénie. Mais, après la déclaration que vous avez entendue, j'espère qu'il me sera permis de dire, sans offenser, Si vous êtes convaincu que la cause dans laquelle nous sommes engagés est bonne, aidez-nous par votre patronage et vos contributions : et qu'il soit vu , que, tandis que les monarques déclarent devant le monde entier que de tels efforts « deviennent également l'homme d'État et l'ami de l'humanité [Note : Voir « Protocole »—

« Sιance Deutéronome 21 novembre 1818.

entre les cinq Cabinets.
(Signeι)

Metternich.
Richelieu.
Castlereagh.
Wellington.
Hardenberg.
Bernstorff.
Nesselrode.
Capo d'Istria.”],' nous, dans ce siège d'érudition et de religion, savons ce que devient la libéralité des Bretons et des disciples du Christ.