Zacharie 7:4-7

DISCOURS : 1248
SERVICES EXTÉRIEURS VAINS SANS OBÉISSANCE

Zacharie 7:4 . Alors vint à moi la parole de l'Éternel des armées, disant : Parle à tout le peuple du pays et aux sacrificateurs, en disant : Quand vous avez jeûné et pleuré le cinquième et le septième mois, ces soixante-dix ans, avez-vous tout jeûne à moi, même à moi? Et quand vous mangiez, et quand vous buviez, n'avez-vous pas mangé et bu pour vous-mêmes ? Ne devriez-vous pas entendre les paroles que le Seigneur a criées par les anciens prophètes, lorsque Jérusalem était habitée et prospère ?

C'était une réponse à une question qui avait été proposée au prophète par des personnes qui avaient été envoyées de Babylone pour le consulter sur une question d'une importance considérable. Les Juifs, lorsqu'ils furent emmenés captifs à Babylone, instituèrent quatre jeûnes annuels [Note : Zacharie 8:19 .], dont deux sont mentionnés dans le texte ; qu'au cinquième mois, en souvenir de la destruction de leur temple et de leur ville par Nebuzar-adan, le général chaldéen ; et l'autre, en souvenir du meurtre de Guedaliah, qui avait été placé, comme gouverneur, sur la partie la plus pauvre de la population juive qui restait dans le pays [Note : 2 Rois 25:8 ; 2 Rois 25:22 .

]. Mais le peuple était maintenant rétabli dans son pays ; et le temple fut en partie reconstruit ; et c'est pourquoi ceux qui restaient encore à Babylone doutaient à juste titre s'il était convenable de continuer ces jeûnes, maintenant que les jugements en raison desquels les jeûnes avaient été institués avaient été levés. C'était une question qui ne pouvait pas être répondue de manière satisfaisante, mais par quelqu'un qui était inspiré de Dieu pour déclarer sa volonté la respectant.

Mais avant qu'une réponse directe ne lui soit donnée, le prophète fut chargé de réprimander toute la nation, les prêtres aussi bien que le peuple, pour la manière dont ces jeûnes avaient été observés. On ne leur reproche pas d'avoir institué les jeûnes, mais de l'hypocrisie qu'ils ont manifestée dans leur observance.

La réprimande ici donnée à la nation juive nous fournit une bonne occasion,

I. Pour rechercher les principes par lesquels nous avons été actionnés dans nos devoirs religieux—

Les actes extérieurs n'ont aucune valeur aux yeux de Dieu, pas plus qu'ils n'expriment les dispositions réelles de l'esprit. C'est au principe à partir duquel nous agissons, et non à l'acte même, que Dieu regarde : et c'est à cela que nous devons aussi regarder, afin de former une juste estimation de notre caractère. Considérez alors,

1. A qui nous aurions dû accomplir tous nos services religieux—

[Que "jeûne et deuil" étaient des services religieux, est évident : et que "manger et boire" sont ici utilisés dans le même sens, est également évident. La loi mosaïque ordonna aux Juifs d'emporter leurs dîmes, leurs prémices et leurs offrandes volontaires à Jérusalem et de les manger dans le temple devant le Seigneur [Note : Deutéronome 12:17 .

] : et ne pouvant les y porter, ils observaient les mêmes rites à Babylone. Par conséquent, nous pouvons correctement remarquer nos propres services religieux en général, que ce soit ceux d'une plus grande solennité, comme des jeûnes publics, ou ceux qui sont d'une occurrence plus ordinaire, à la fois publics et privés : dans tous, nous aurions dû avoir du respect pour Dieu ; à sa volonté, comme cause ; sa parole, comme règle ; sa gloire , comme la fin [Note : 1 Corinthiens 10:31 .

]. Si pas fait pour lui, ils ne sont pas acceptables pour lui et plus tout à fait nous respectons lui en eux, plus agréable , ils sont à ses yeux. Mais si nous examinons nos services religieux dans cette optique, combien peu seront ceux qui ont été tels que Dieu pouvait les accepter ! Entrez distinctement dans ces trois points — — — et dites ensuite quelle réponse vous pouvez retourner à cette interrogation pénétrante, « Les avez-vous accomplis pour moi , même pour moi ? »]

2. À qui nous les avons exécutées—

[ Self était la source de tous leurs services à Babylone; et le moi a été, pour la plupart, notre véritable source. Pour certains, ils n'ont été qu'un respect décent pour les coutumes du lieu où ils vivent. Avec d'autres, ils ont pour origine l' orgueil , n'ayant été exécuté que pour donner le bon exemple aux autres, ou pour satisfaire un esprit suffisant en eux-mêmes. Chez d'autres encore, leur observation a été motivée par l' autosatisfaction et un vain désir d'établir leur propre justice devant Dieu.

Chez certains aussi, il est à craindre, leurs services ont été avilis, sinon fondés sur l' hypocrisie , n'ayant été rien d'autre qu'un effort pour conserver une belle apparence devant les hommes et obtenir un avantage pour la promotion de leurs intérêts temporels. .

Dans chacun de ces points de vue, quel est le principe qui nous actionne ? Est-ce l'amour pour Dieu, ou le zèle pour sa gloire ? Non : c'est soi , et rien que soi ; et dans la mesure où nous avons accompli des services religieux sous l'une de ces impressions, il faut dire que nous l'avons fait « pour nous-mêmes », et non pour Dieu. De l'hypocrisie pharisienne, nous espérons sincèrement que ce n'est pas un principe commun parmi nous : mais la formalité, l'orgueil et l'autosatisfaction opèrent dans une large mesure.

cherchons et essayons nous-mêmes par rapport à ces choses — — — et nous trouverons un terrain abondant pour l'humiliation, là où peut-être nous imaginions qu'il n'y avait lieu que de l'auto-approbation et de la joie.]

Afin que nous ne rendions pas nos services en vain, je procéderai,

II.

Pour montrer quelle pratique est nécessaire pour les accepter devant Dieu—

Le prophète en appela aux Juifs, si leur attention ne devait pas plutôt être attirée sur les commandements de Dieu, qu'ils avaient négligés dans leur état plus prospère, et qu'ils ignoraient encore maintenant ?
C'est le devoir auquel nous sommes appelés —
[En toutes circonstances, notre premier devoir est d'obéir aux commandements de Dieu : et nous amener à l'obéissance est la fin de toutes ses dispenses envers nous.

S'il donne la prospérité, c'est pour nous encourager au bien ; et, s'il envoie l'adversité, c'est pour nous arracher au mal. Même dans le don de son Fils unique, il visait particulièrement à cela, la réduction des hommes à un état de sainte obéissance, et d'un dévouement sans réserve à leur Dieu [Note : Romains 14:7 ; Tite 2:14 .]— — —]

Sans cela, tous les services, de quelque nature qu'ils soient, ne sont d'aucune utilité -
[Dans d'innombrables endroits est-ce déclaré par la voix de l'inspiration : le témoignage universel des prophètes de Dieu est, "que Dieu n'a pas un tel plaisir dans les sacrifices comme à obéir la voix du Seigneur ; mais qu'obéir vaut mieux que sacrifier ; et à écouter que la graisse des béliers. Le prophète Isaïe en particulier insiste sur cette vérité, et dans les termes les plus forts [Note : Ésaïe 1:11 ; Ésaïe 58:1 .

] — — — En effet, telle est l'horreur de Dieu même pour les services les plus exaltés, s'ils sont offerts en remplacement de l'obéissance, qu'il ne les Ésaïe 66:3 pas mieux que l'idolâtrie et le meurtre [Note : Ésaïe 66:3 .]. Notre bienheureux Seigneur exprime de la même manière son indignation contre ceux qui professent de l'estime pour lui sans le manifester par une vie de sainte obéissance : « Pourquoi m'appelez-vous Seigneur, Seigneur, et ne faites-vous pas ce que je dis ? Et, comme le prophète a appelé les Juifs à ce sujet, nous vous adresserons notre appel, assurés que, si la conscience peut parler, il ne peut y avoir qu'un seul sentiment à ce sujet.

C'est une vérité incontestable et effrayante, que "C'est une vigne vide, qui porte du fruit à lui-même [Note: Osée 10:1 .]."]

Que ce sujet soit amélioré,
1.

Pour notre humiliation—

[Qui parmi nous ne trouve pas, après avoir passé en revue sa conduite passée, de nombreuses raisons de se condamner lui-même dans ses devoirs religieux ? Qui n'a pas trop consulté moi , et trop peu eu égard à Dieu? En vérité, nous avons tous besoin d'un pour « porter l'iniquité de nos choses les plus saintes », ainsi que des choses qui ont été plus manifestement contraires à la volonté de Dieu. Tournons-nous vers cet adorable Sauveur sur lequel reposaient toutes nos iniquités, et cherchons par lui seul cette gracieuse acceptation que des services comme les nôtres ne peuvent jamais mériter.]

2. Pour notre direction dans la vie future—

[Il est bon de servir le Seigneur : et nous ne devons pas nous décourager parce que nous ne pouvons pas le servir aussi parfaitement que nous pourrions le souhaiter. Le Soi , cet ennemi subtil, s'immiscera plus ou moins dans tout ce que nous faisons. Mais gardons-nous sur nos gardes contre ce mauvais principe, et supplions Dieu de nous en délivrer. Essayons d'avoir un sens plus profond de nos obligations envers Dieu notre Sauveur, pour toutes les merveilles de l'amour rédempteur.

Cela fera plus que toute autre chose pour contrecarrer notre dépravation naturelle et pour nous faire « vivre en toutes choses, non pas pour nous-mêmes, mais pour Celui qui est mort pour nous et est ressuscité [Note : 2 Corinthiens 5:14 . ]."]