1 Chroniques 21:2

L'IMPUISSANCE DES CHIFFRES

« Et David dit à Joab et aux chefs du peuple : Allez, comptez Israël depuis Beer-Shéba jusqu'à Dan, et rapportez-moi leur nombre, afin que je le sache.

1 Chroniques 21:2

Qu'est-ce qui a rendu l'acte de David impie ? La réponse est que c'était un départ de la place qu'il occupait dans le Royaume de Dieu. Il perdait le cœur qui pouvait lui faire dire : « Je suis petit et sans réputation, pourtant je n'oublie pas tes commandements. A en juger par les remontrances de l'ami sincère de David, Joab, il était ému par l'espoir qu'il trouverait des gens assez grands pour faire face aux nations qui les entourent sur leur propre terrain.

Avaient-ils des armées ? Lui aussi. Il tiendrait le sien selon leurs conditions. Pourraient-ils se battre ? Israël aussi. Le monde autour devrait savoir qu'Israël ne devait pas être méprisé. Et les gens eux-mêmes semblent avoir partagé la fierté et l'ambition de David. Ils avaient prospéré et étaient fiers de leur prospérité. La proposition de David était assez susceptible d'être populaire parmi les Israélites. Ils s'étaient maintenant installés dans le pays.

Ils réaliseraient leur force matérielle. Autrefois, ils étaient une horde d'esclaves fraîchement émancipés. Maintenant, peuple fixe, ils feraient connaître leur réserve de force. Dieu pourrait leur avoir donné dans le passé des victoires étranges et improbables ; maintenant, ils sentaient leurs pieds et se tenaient debout par leurs propres forces. David devait être assuré des ressources de son royaume, et le total serait un fier compte pour le peuple.

I. Or, un tel état d'esprit, une telle distance entre lui-même et les puissances voisines, était un grave écart par rapport à la position de David en tant que roi d'une race choisie. — Il ne savait peut-être pas ce que c'était alors, mais il fallait lui apprendre. Pensez un instant à quel point cette course était unique. Rien n'est plus merveilleux, ou si merveilleux, dans l'histoire que la survie des Juifs. Les Égyptiens n'ont pas réussi à les détruire ; les Assyriens aussi.

Les Babyloniens, les puissants Perses, qui envahissaient l'Egypte même, allaient et venaient ; et après que leur pouvoir eut augmenté et diminué, les Juifs restèrent. D'autres grandes nations du monde des Gentils se sont élevées et sont tombées ; Les Grecs et les Romains ont laissé les Juifs tels qu'ils ont été trouvés.

Il n'y a rien de tel dans l'histoire du monde. Ce phénomène des plus merveilleux apparaît. Une souche ou un fil de la race humaine, petite et obscure comparée aux nations qui l'entourent, souvent piétinée dans la marche de l'histoire, a pourtant survécu à toutes les grandes puissances du monde antique. Mais plus est à remarquer. Elle est restée, dans un sens, stationnaire, et pourtant elle a donné naissance au corps le plus pénétrant sur terre, la multiple Église du Christ.

Cela ne peut pas être réfuté. L'Église chrétienne est venue de nulle part à moins qu'elle ne sorte des Juifs. Bien plus, à cette heure même, il érige la loi du Sinaï dans ses églises, il lit la Bible juive dans son assemblée, il chante les psaumes juifs dans son culte. Son berceau et sa pépinière étaient Jérusalem. Ses premiers apôtres et enseignants étaient tous juifs. Son chef était un juif lui-même. Et si l'ancienne communauté juive ne fait pas de prosélytisme, son enfant, l'Église chrétienne, le fait avec une énergie accumulée.

Il a eu ses échecs ; il s'est longtemps tenu et a lutté, avec parfois un désespoir apparent, contre les murs épais du paganisme oriental, mais il n'a jamais reculé ; son cœur invaincu et têtu bat avec le désir et l'intention de continuer dans la conviction qu'à sa manière et en son temps, le Christ élevé attirera tous les hommes à lui. Et l'ensemble de cette croissance puissante a jailli d'une petite race qui atteint comme un fil à travers les grands tissus historiques du passé, et, bien qu'ils se soient effondrés autour d'elle, n'a pas été rompu.

L'acte de David était un oubli, un écart par rapport au dessein de Dieu. En cherchant à réaliser ses ressources matérielles et à compter les épées qu'il pouvait tirer, il abandonna jusqu'à présent cette force vitale invisible qui distinguait le plus son peuple, et descendit au niveau le plus bas auquel ceux qui l'entouraient prenaient position.

II. La scène entière n'est pas une simple vision d'une beauté poétique terrible dans le réalisme de son imagerie, mais elle révèle le centre même de la vie divine. — Il montre le secret du Seigneur, et déclare qu'il existe un pouvoir souvent caché, mais jamais mort, qui remplit son objectif avec une force finalement irrésistible. Dans la préservation des Juifs et le développement du christianisme, qui fait remonter son pedigree à l'Église juive, nous voyons un processus que David a ignoré lorsqu'il a essayé de se ranger du côté des nations alentour, qui étaient sur le point de rétrécir ou de disparaître.

Mais ce n'est pas la seule leçon à tirer. Il signale certaines de ces erreurs que les hommes sont susceptibles de commettre à tout moment dans la conduite de leur société et de leur vie.

Je me réfère à une confiance dans les chiffres comme une garantie de stabilité et de vérité. Je ne pense pas seulement à la guerre.

Dans l'économie nationale, et plus particulièrement dans la religion, cette foi dans le nombre peut s'avérer désastreuse. Le consentement et l'unanimité de mille sots ne rendent pas inoffensive la folie d'un seul homme. Au contraire, il peut s'armer de puissance pour faire mille fois plus de mal. Nous devons être particulièrement prudents en guidant notre cours par cette girouette, l'opinion publique. Sans doute cela nous montre-t-il dans quelle direction souffle le vent, et indique la présence de nombres, mais la question demeure, dans quelle direction souffle-t-il, et combien de temps cela va-t-il durer ? Certains suivent un chemin en zigzag sans aucune référence à un point vers lequel ils visent continuellement.

Ils cèdent à la prétention du nombre, naviguant tantôt dans un sens, tantôt dans un autre. Soyez sûr que l'erreur radicale de David peut être répétée dans la conduite de bien des nations modernes, et qu'elle risque fort d'être malfaisante lorsqu'elle est dirigée par un simple gouvernement de parti.

Aucune persuasion ne peut être considérée comme vraie parce qu'elle est acceptée même par tous. Il fut un temps où le monde entier croyait que le soleil tournait autour de la terre. Bien plus, l'Église était prête à l'affirmer comme une vérité divine et à condamner quiconque la mettait en doute. Mais était-ce d'autant moins faux que, pendant un temps, le suffrage universel de l'humanité était en sa faveur ? Les grandes convictions et les changements de l'histoire sont indépendants des nombres.

Un homme qui s'empare vraiment d'une vérité n'en est pas plus persuadé lorsqu'elle a été acceptée par d'autres. Il est content, mais ne dépend pas du verdict qu'ils rendent. Et un homme qui n'a pas embrassé une déclaration particulière, mais qui veut voir comment elle est reçue avant de s'engager, peut difficilement être considéré comme convaincu. Il n'a aucune racine en lui-même, n'étant que l'esclave du nombre.

Cet esclavage, pire que l'égyptien, a surgi encore et encore dans le cours du monde. Elle se manifeste dans l'exercice de nos affaires et la profession de notre foi. C'est l'obstacle mortel auquel David s'est exposé lui-même et son peuple. Il a, pendant un certain temps, perdu de vue le Seigneur de vérité et de justice. Pendant un temps, il oublia ses œuvres et les merveilles qu'il avait faites.

Et donc nous sommes tous tentés de numéroter les gens. Lorsque nous serions en sécurité dans la possession d'une pensée, nous sommes trop souvent amenés à demander seulement : « Que pensent les autres ?

Mais il est de la première importance qu'un homme soit et fasse ce qu'il est, et fait, Divinement, qu'il soit fidèle à lui-même, à la voix de son Père qui est aux cieux, mais qui ne quitte jamais ses enfants. de marcher seuls s'ils veulent seulement prendre sa main.

Préb. Harry Jones.

Illustrations

(1) « Nous sommes souvent tentés d'énumérer nos biens, nos amis, les sources de nos revenus, les différentes voies par lesquelles notre aide peut venir. Le riche fait de la richesse sa ville forte ; et à mesure qu'il passe en revue ses investissements, ils ressemblent aux lignes de défense derrière lesquelles une garnison menacée peut se retirer. Mais dans tous ces calculs, il y a des éléments de faiblesse, et le cours de ceux qui refusent de compter leurs ressources, et se reposent simplement dans le soin tout aimant de Dieu, est beaucoup plus conforme à l'esprit du Christ.

Ne nous attardons pas sur le nombre des enfants d'Israël, mais sur la promesse qui a garanti qu'ils dépasseraient le nombre des étoiles. Lorsque la foi embrasse et s'approprie la promesse divine, elle garnit le cœur de toutes les provocations de Satan à un calcul méfiant de nos ressources.'

(2) 'Dans 2 Samuel 24:1 nous apprenons que ce recensement du peuple a été demandé par le Seigneur : ici il est attribué à Satan. La tentation émanait de Satan, mais elle a été permise par le Seigneur. Ne pouvons-nous pas expliquer tout le triste incident en disant que l'orgueil du cœur de David était à la racine de sa détermination ; c'est pourquoi Dieu l'y a abandonné, et Satan a obtenu la permission de le tamiser comme du blé ? Lorsque Moïse a fait le recensement d'Israël, c'était sur l'ordre exprès de Dieu, afin d'évaluer l'argent de l'expiation, mais il n'y avait pas un tel arrangement ici.

Joab semble avoir eu une perception plus claire de l'erreur fatale que David commettait que le roi lui-même, et a reculé devant son devoir importun. Mais Dieu s'interposa et arrêta l'achèvement des travaux.'