Commentaire de la chaire de James Nisbet
1 Chroniques 29:15
« COMME UNE OMBRE LA VIE EST FUITE »
'Nos jours sur terre sont comme une ombre.'
I. L'ombre est un emblème approprié de la vie humaine. — A partir de l'heure où il tombe sur le cadran, il fait le tour du petit cercle jusqu'à ce que le soleil se couche, quand en un instant il s'en va. Quelques heures plus tard, et son travail est terminé. L'ombre projetée par le soleil le plus éclatant doit disparaître quand vient la nuit. Ainsi en est-il de la vie. À mesure que les heures passent, la vie tire à sa fin, et enfin « arrive la nuit où personne ne peut travailler », car c'est la nuit de la mort. Quelques années tout au plus, et la vie de l'homme est finie, son œuvre est terminée.
II. Pensez aussi à la rapidité avec laquelle une ombre peut disparaître de la face du cadran solaire, même lorsque le soleil est haut dans le ciel et que la nuit est lointaine. —Regardez sur un cadran solaire quand un petit nuage passe entre la terre et le soleil. En un instant, l'ombre a disparu. C'est donc avec la vie. Quelle légère cause peut conduire à la mort ! Combien passent de cette terre à l'épanouissement de la jeunesse — au méridien de la vie alors que l'âge est encore loin d'eux, coupés par une maladie subite ou lancés dans l'éternité sans un instant d'avertissement par un accident ! Vraiment la vie est frêle et éphémère comme une ombre.
Que les saints hommes d'autrefois aient parlé de la brièveté de leur pèlerinage ici-bas. Lisez la poésie de l'Ancien Testament, et maintes et maintes fois vous devez vous retrouver sur des passages qui parlent de la vie dans la riche imagerie de l'Orient. 'Comme les eaux qui s'assèchent'; 'comme la fleur des champs'; 'comme l'herbe qui est coupée'; « comme une montre dans la nuit » ; 'comme une histoire qui est racontée.' Telle est la vie de l'homme.
III. De tout temps les hommes ont été amenés à méditer sur la brièveté de la vie humaine. — On ne peut pas ouvrir un volume de poèmes sans trouver la vie par rapport à tout ce qui est éphémère. Ce n'est pas parce que de telles comparaisons fournissent des matériaux pour une belle peinture de mots - pour de jolis vers qui plairont à l'oreille, mais parce que le monde de la nature regorge d'images vraies de la vie mortelle - images qui se présentent constamment à l'esprit réfléchi et enseignent à l'un la leçon que 'la vie brève est ici notre part.' 'Qu'est ce que la vie?' nous demandons, et la Nature répond :
Qu'est ce que la vie! comme une fleur avec le fléau dans son sein,
Aujourd'hui plein de promesses, demain il meurt !
Et la santé, comme la goutte de rosée qui pend dans sa fleur,
Survit mais une nuit, et expire vers les cieux.
La nature est un prédicateur très éloquent pour ceux qui en tiennent compte. Il n'y a rien, « du chêne géant à la mousse naine qui pousse sur son écorce », sur lequel il n'y ait un message au cœur écrit par le doigt de Dieu.
IV. Mais Dieu ne nous parle pas à travers la Nature sans un but. — Nous ne devons pas méditer dans nos cœurs sur l'analogie entre la vie humaine et la nature dans ses diverses phases pour le plaisir de se livrer à des sentiments sentimentaux. Il ne faut pas regarder l'ombre fugitive, puis, après quelques réflexions attristées, se tourner vers le monde et ses poursuites pour oublier la leçon que ces réflexions devraient laisser derrière nous.
Lorsque Moïse réfléchissait à la brièveté de la vie humaine, sa prière était : « Apprends-nous donc à compter nos jours afin que nous puissions appliquer nos cœurs à la sagesse. La vie est courte, il faut donc rechercher la sagesse pour en faire le meilleur usage. Rien de plus n'est exigé que chaque homme fasse de son mieux avec les heures qui lui sont confiées.
Ni plaisir ni chagrin
Est-ce notre fin ou chemin destiné,
Mais faire que chaque demain
Nous trouve plus loin qu'aujourd'hui.
Rév. WS Randall.
Illustration
« Dans le jardin d'un presbytère du Lancashire, il y a un vieux cadran solaire, avec une inscription gravée sur son piédestal. Les mots disent au lecteur que les heures n'attendront aucun homme, mais qu'elles glissent pour ne jamais être rappelées ; et les versets se terminent en exhortant tous ceux qui les lisent à travailler tant que la vie dure, et à « veiller et prier » de peur que leur travail ne soit vain. Il y a très peu de ces vieux cadrans solaires qui ne portent sur eux une inscription relative à la brièveté de la vie humaine et à la valeur de cette vie, si courte soit-elle.
Sur un vieux cadran curieux du College of All Souls d'Oxford, il y a une inscription qui avertit tous ceux qui vont voir l'ombre mouvante, que les heures de leur vie non seulement passent à jamais, mais sont mises à leur charge. Ces inscriptions ont été écrites par des hommes pieux qui souhaitaient que leurs cadrans solaires soient des témoins silencieux de la nature éphémère de la vie, rappelant à ceux qui les voyaient que leur vie était aussi éphémère que l'ombre qui tombait sur le cadran.