1 Corinthiens 14:20

BÉBÉS, MAIS DES HOMMES

« Frères, n'ayez pas l'esprit d'enfants : même si vous êtes des bébés avec malice, mais soyez des hommes en esprit. »

1 Corinthiens 14:20 (RV)

Deux sortes d'enfantillages sont indiqués par l'Apôtre, l'un à déprécier, l'autre à désirer.

I. L'enfant est offert comme l'exemple de ce que devraient être les chrétiens. — Sans aucun doute, les paroles de notre Seigneur étaient très présentes dans l'esprit de l'Église apostolique. « En vérité, je vous le dis, si vous ne vous détournez pas et ne devenez comme de petits enfants, vous n'entrerez en aucun cas dans le royaume des cieux. L'humble condition et le bas rang social des convertis primitifs donnaient une évidence évidente à leur description d'eux-mêmes comme possédant les qualités caractéristiques des enfants : simplicité, faiblesse, innocence.

Dans l'Épître aux Romains, saint Paul se réjouit de « l'obéissance » de ses convertis et déclare qu'il « les voudrait sages pour ce qui est bien, et simples pour ce qui est mal », une aspiration qui est ouverte au objection selon laquelle le « bien » et le « mal » ne sont pas toujours clairement marqués, et qu'il n'est pas très facile de garantir que la « sagesse » qui sera disponible pour une classe d'expériences coexistera avec la « simplicité » qui est propre pour un autre.

II. Il y a dans le texte deux distinctions qu'il faut marquer et apprécier. — Il existe une sphère dans laquelle l'expérience et la connaissance sont nuisibles : la sphère de la faute morale. Il existe une sphère dans laquelle l'expérience et la connaissance sont indispensables : la sphère de l'intellect. « Avec malice, soyez les bébés, mais à l'esprit soyez des hommes. » C'est une distinction, une distinction de sphères ou de matière.

Par son association emphatique de « l'esprit » avec la virilité, saint Paul indique l'importance qu'il revendique pour l'intellect dans la vie du chrétien et de la société des chrétiens. Il est possible, disait-il, dans votre horreur de la corruption morale d'exalter une enfantillage universelle comme le caractère propre d'un disciple. Mais ici, vous évitez qu'une erreur ne tombe dans une autre. L'innocence cesse d'être admirable lorsqu'elle atteste l'immaturité.

Le christianisme n'est pas une religion pour le berceau et la crèche uniquement, ou principalement, puisque le christianisme est la religion de Dieu manifestée dans l'homme, et l'homme est alors le plus compétent pour accomplir son service lorsqu'il y apporte la plénitude de ses pouvoirs. Saint Paul oppose « l'homme » et le « bébé », et il nous dit que le chrétien doit garder l'équilibre et obéir à la loi de sa virilité. « En tête, soyez des hommes. »

III. Saint Paul semble distinguer nettement l'obligation morale de l'obligation intellectuelle d'être disciple. — L'un se résout en une vigilance jalouse contre toute forme de mal ; l'autre exige un service honnête et ardu de toute espèce de vérité. La fidélité à une norme une fois établie est l'aspect dominant de celle-ci ; le progrès et la croissance, la récompense et le résultat de la discipline et de l'effort, sont les traits dominants de l'autre.

L'abstinence et l'acquisition, tenir ferme et atteindre, devenir comme un petit enfant, et, « oubliant les choses qui sont derrière, et s'étendant vers les choses qui sont avant, pour avancer vers le but », c'est par un tel phrases, divergentes dans la suggestion mais corrélées dans l'expérience religieuse, que le devoir du chrétien est exprimé dans le Nouveau Testament.

-Tour. le chanoine Henson.

Illustration

« On raconte du célèbre Cambridge don du XVIIe siècle, Joseph Meade, qu'il a suivi avec ses élèves une méthode quelque peu inhabituelle, choisissant plutôt de fixer chacun sa tâche quotidienne que de se borner constamment et eux à des heures précises pour les cours. Le soir, ils vinrent tous dans sa chambre pour le convaincre qu'ils avaient accompli la tâche qu'il leur avait assignée. La première question qu'il posait alors à chacun dans son ordre était « Quid dubitas ? » — « Quels doutes avez-vous rencontrés dans vos études aujourd'hui ? Car il supposait que ne douter de rien et ne rien comprendre étaient vérifiables de la même manière.

(DEUXIÈME PLAN)

QUALITÉS ENFANTS

Que voulait dire Christ en disant que nous devons devenir comme des enfants ? Ce n'est pas la bonté des enfants que notre Seigneur loue. Ce sont certaines qualités naturelles des enfants qui ont une triste façon de disparaître en vieillissant, mais que, si elles sont perdues, nous devons faire de notre mieux pour les récupérer. Quelles sont ces qualités ? Si nous nous souvenons des circonstances dans lesquelles notre Seigneur a parlé des enfants, nous verrons immédiatement que la prière : « Je te remercie d'avoir caché ces choses aux sages et aux prudents, et de les avoir révélées aux bébés », a été prononcée après son rejet par les principaux sacrificateurs et les anciens, et de son acceptation par la bande des apôtres, et cela doit faire référence à cela.

I. Franchise et simplicité. — L'une des qualités les plus caractéristiques et les plus délicieuses des enfants n'est-elle pas leur habitude de regarder droit devant eux et de le juger au mieux de leur pouvoir, sans préjugés ni crainte des conséquences, sur ses mérites ? La candeur et la simplicité d'un enfant parfois, en se heurtant à nos conventions de politesse, provoquent une gêne momentanée, mais c'est, en substance, une qualité des plus précieuses, car nous ne pouvons pas le nier même lorsque nous en souffrons.

Et c'est cette qualité d'enfant chez les Apôtres qui les distingue des Pharisiens et leur permet de recevoir la nouvelle révélation du Christ. Tandis que certains disaient : « Jésus ne peut pas être prophète parce qu'il est né à Nazareth », les apôtres, ne regardant ni devant ni derrière, n'ayant ni préjugés ni crainte des conséquences, regardant droit leur Maître, découvrirent qu'il avait pour eux les paroles de la vie éternelle.

Et c'est ainsi qu'ils firent la confession sur laquelle est fondée l'Église : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. Or, cette sincérité, cette vraie pensée et ce franc-parler, qui sont naturels aux enfants, ont souvent tendance à s'user lorsque nous laissons l'enfance derrière nous, par le désir propre et naturel d'être bien avec le petit monde de la société, de la politique ou de la religion. dans lequel il se trouve que nous nous déplaçons, et, s'il en est ainsi, il doit être récupéré, et nous devons le présenter devant nous comme une vertu à atteindre ; nous devons nous tourner et redevenir à cet égard comme des petits enfants.

II. L'absence de suffisance. — Et la deuxième qualité enfantine que nous devons aussi nous efforcer de retrouver, c'est l'absence de suffisance. Vous vous souviendrez que le fait que notre Seigneur a mis le petit enfant au milieu a suivi la querelle des apôtres quant à leur ordre de préséance. En règle générale, les enfants ne s'occupent pas d'eux-mêmes de cette manière ; ils détournent le regard d'eux-mêmes.

Et cette suffisance entraîne à sa suite des vices répréhensibles pour les autres et atroces pour nous-mêmes, dont l'Apôtre remarque dans le texte : la malice. Ne soyez pas méchant : les enfants ne le sont pas. La malice naît de la jalousie, et la jalousie est l'autre côté de l'importance personnelle. Être enveloppé dans sa propre conséquence, c'est être intolérant envers la conséquence des autres ; et de tous les vices, la jalousie est assurément le plus mesquin et, hélas pour la nature humaine, l'un des plus répandus.

S'il s'insinue, comment pouvons-nous le bannir ? Comment peut-on s'en débarrasser ? Bien sûr, nous ne pouvons pas retrouver la non-prétention inconsciente de l'enfance : nous en arrivons à connaître notre propre mesure trop exactement pour cela ; mais nous pouvons le faire, nous pouvons nous efforcer de porter un intérêt réel et neutre aux autres pour eux-mêmes, de considérer leurs qualités sans les envier. Il est certainement en notre pouvoir à tous de ne laisser aucune parole malveillante passer nos lèvres ; et dans cet effort, mettons en œuvre toutes les forces de notre nature pour nous aider à conserver un intérêt franc pour les autres pour eux-mêmes, et non pour qu'ils nous comparent ou nous affectent.

Si nous avons de l'humour, que notre humour nous montre l'absurdité du cœur jaloux et replié sur lui-même. Si nous avons de l'imagination, qu'elle nous rappelle à quel point nous trouvons désagréable la personne égocentrique. Et si nous avons du bon sens, appliquons-le ici comme dans tout le domaine de nos préoccupations spirituelles.

III. Le jugement de l'homme est le fruit de la sincérité d'un enfant. — Et ce mot nous ramène à la seconde partie de notre texte : « En comprenant soient les hommes. Le bon sens, la sagesse, s'approchent le plus possible de ce que saint Paul exhorte ici aux Corinthiens. Il ne les exhorte pas à un grand effort d'intelligence, ni à accepter les fondements de l'Évangile de Jésus-Christ. Saint Paul leur dit toujours que l'Évangile s'adresse plus à l'enfant qu'à l'adulte.

Dans l'appréhension du message, c'est l'enfant en nous qui entre en jeu – la franchise, l'instinct du bien, l'humilité – toutes qualités enfantines. C'est à eux que l'Évangile s'adresse. Et ainsi saint Paul ne contredit pas son Maître ; il insiste sur le fait que, lorsque la foi chrétienne a été reçue, il y a place dans notre vie religieuse, comme dans toute autre vie, pour l'exercice de la faculté de jugement d'un homme, le bon sens.

Et, à bien y penser, la vertu de sincérité de l'enfant et la faculté de jugement de l'homme sont très étroitement liées, et l'une est en réalité le prolongement de l'autre. J'ose dire que vous avez souvent remarqué les jugements du Christ. Ces jugements de lui qui ont rendu furieux les pharisiens, et presque ses propres disciples, étaient de simples jugements de bon sens, guidés par la sincérité. Il ne suffit pas que nous, le clergé, ou vous les laïcs, soyons aussi « inoffensifs que des colombes », si nous ne sommes pas aussi « sages comme des serpents ». Il ne suffit pas d'être des enfants malveillants ; soyons aussi 'dans l'entendement, soyons des hommes'.

-Tour. Canon Hêtre.

Illustration

« Sir Thomas Browne a écrit en tant que médecin, mais son exaltation de la raison et de l'apprentissage n'est pas moins digne d'autres chrétiens, et ses paroles pittoresques mais pénétrantes ne perdent pas totalement leur pertinence lorsque le sujet de notre enquête n'est pas la nature mais l'Apocalypse : » a été fait pour être habité par des bêtes, mais étudié et contemplé par l'homme ; c'est la Dette de notre Raison que nous devons à Dieu, et l'hommage que nous rendons de ne pas être des Bêtes.

Sans cela, le Monde est encore comme s'il n'avait pas été, ou tel qu'il était avant le sixième jour, alors qu'il n'y avait pas encore de Créature qui puisse concevoir ou dire qu'il y avait un Monde. La Sagesse de Dieu reçoit peu d'honneur de ces têtes vulgaires qui regardent grossièrement et admirent ses œuvres avec une grossière rusticité ; ceux-là le magnifient hautement, dont l'enquête judicieuse sur ses actes, et la recherche délibérée sur ses créatures, rendent le devoir d'une admiration dévote et savante. Par conséquent,

Cherche tant que tu veux, et laisse aller ta raison,

À la vérité rachetée, même à l'abîme ci-dessous ;

Ralliez les Causes éparses ; et cette ligne,

Que la Nature tord, pouvoir démêler.

C'est la volonté de ton Créateur, car pour personne

Mais à la raison peut-il jamais être connu.

Enseigne mes efforts pour que tes œuvres lisent,

Afin de les apprendre en Toi, je peux continuer.

Donne-toi ma raison de cette fuite instructive,

Dont les ailes fatiguées peuvent encore éclairer tes mains.

Apprends-moi à planer dans les airs, pourtant jamais

Lorsque près du Soleil, se baisser à nouveau ci-dessous.

Ainsi flotteront mes humbles Plumes en toute sécurité,

Et bien que près de la Terre, plus que les Cieux ne le découvrent.

Et puis enfin, quand je rentrerai chez moi, je conduirai,

Riche des dépouilles de la Nature, à ma Ruche,

Là, je vais m'asseoir avec cette industrieuse Flie,

Bourdonnant tes louanges qui ne mourront jamais,

Jusqu'à ce que la mort les brusque, et succédant à la gloire

Dites-moi de continuer dans une histoire plus durable. '